从领主到皇帝

    “总算等到了。”骑士长与巴特莱伯爵两人明显松了一口气，对视一眼之后，不约而同地在心里说道。

    而执政心中却是警铃大作，瞬间觉得事情的发展已经超出了自己的掌控，情况变得有些不妙起来。门外的骑士很快就进了大厅，看到了战马上那个熟悉的身影，执政浑身冰冷，就好像此刻有一盆冰水从自己头上当头浇了下来。

    正主终于出现，贵族们松了一口气，随即就是疑惑起来:“是公爵大人！”“不是说他病得很严重吗”“现在看来怕是故意装出来的吧！”……

    直接骑着马闯入了灯火通明的大厅之中，年轻的公爵命令自己的坐骑停下脚步。他就这样端坐在马上，居高临下地扫视了一番，然后说道:“很热闹嘛，这可是比比武大会什么的刺激得多了。”说完，他弯了弯手中的马鞭，鞭梢轻轻地敲打着自己的左手掌，饶有兴致地看着眼前这副剑拔弩张的对峙场面。

    公爵的身后，是同样骑在马上的卫队长伯尼亨特，而在两人的身后，全副武装的士兵正源源不断地通过洞开的大门涌入大厅，很快就将所有人都包围了起来。

    就好像五天前面对百姓们的欢呼一样，此刻公爵有着和那天一样风发的意气。

    这一下，刚刚有些放松下来的贵族们的神经再度紧绷了起来。事情的发展出乎了他们的意料，今晚的好戏真是一出接着一出，接下来，肯定会有更加惊爆的消息和场面。

    不知道何时站在了执政身边的凯希子爵看着那个骑乘着高大战马，神采飞扬的年轻人，一脸错愕，“这怎么可能！他不是应该已经……”揉了揉眼睛，确定自己没有看错之后，他脸上仍旧是一副不敢置信的表情。任谁见到一个“已经死去”的人生龙活虎地出现在自己眼前，也不可能保持往日的风度。

    “感谢大家的挂念，不过，我现在已经完全康复了。不过，或许也让某些人失望了，你觉得呢汤玛士叔叔”公爵年轻俊朗的脸上挂着笑容，就像是在进行平常的问候。看他红润的脸颊，丝毫看不出来前几天那副命悬一线的样子。

    皱着眉头，闭紧嘴唇，执政暂时没有答话。然后，当他看到被士兵推搡出来的卡特，以及那个面貌有着明显的西大陆特征的中年人，汤玛士瞬间明白，自己的一切阴谋，多年来的苦心算计，都已经破产了。

    索性现在已经和撕破脸没什么区别了，没必要再做无谓的掩饰。很快，他就恢复了平静的神态。站在高台上，执政基本上可以平视自己年轻的侄子，他直视那双年轻的，充满神采的碧蓝眼眸，问道:“看来你早就察觉到了，是吗”

    胜局已定，威廉并不介意满足一下对方的好奇心，他摇了摇头，回答道:“也不能说很早，虽然以前就觉得你的声望有点太高了，或许会对我的统治造成一些威胁，我出海屠龙，也不过是想提高一下自己的声望而已。但是，当我出海遇上海盗的那一刻，我瞬间明白过来，原来你早就不满足于作为我的左右手了，而是想取代我，直接作为公爵统治布莱迪岛。”

    两人的对话就好像一颗惊雷在贵族群中炸响，除了极少数人，没人想到执政有着这样的阴谋，更没想到年轻的公爵竟然早已经看破，今天的一切，不过是两人的最终博弈而已。

    “原来那时候你就已经明白过来了，难怪，自从你出海回来之后，我总觉得哪里不对劲，却又说不出来，不得不承认，威廉，你伪装得真是太好了。”说完，汤玛士摇了摇头，似乎在后悔自己没早点察觉到这一切。

    威廉摇头:“不，论起伪装来，还是叔叔你更甚一筹，这么多年来，布莱迪岛上恐怕没有任何一个人怀疑过你对我的忠心吧”多年隐忍，苦心谋划，虽然最终功亏一篑，但是对这样一个对手，威廉并不乏敬佩，尤其是对他的耐心和演技。

    汤玛士并没有就这个话题与威廉进行过多的讨论，而是说道:“都怪那头该死的巨龙，如果没有它，我早已经成功了，怎么会有今天这样的事情发生呢”他说出这样一番话来，语气却显得相当的平静，或许是觉得事到临头了，再多的不甘和埋怨也已经没用了吧。

    “不知道叔叔你有没有听说过人算不如天算，看样子，运气




第三十九章 决斗
    大厅里一阵沉默，汤玛士似乎正在考虑公爵的提议。片刻之后，他摇了摇头，说道:“不，理查，我的身体里同样流淌着屠龙者的血液，兰开斯特家族的子孙可以接受失败，却绝不能向对手投降。”说罢，他将手中的长剑握得更紧。

    动手的话，势必会造成伤亡，这是没必要的。所以，威廉指着那些才回过神来，还显得有些手足无措的骑士，继续劝说道:“这又是何必呢叔叔，你绝没有半点获胜的可能性。看看这些人，他们效忠你是希望你能带领他们走向成功，而不是领着他们走向死亡。”

    顺着威廉所指，汤玛士将目光投向站在自己一边的骑士，这才发现在公爵与自己对话的时候，多数人已经不自觉地将手中的武器放下了，对上执政的目光，也是眼神闪烁，显然，他们并不想进行一场注定失败的战斗。只有少数几位骑士，目光坚定，依然紧握着手中的武器，随时准备为执政奋战，刚刚摘取了剑术比武冠军头衔的赫尔曼骑士正在此列。

    见执政将目光投射到自己的身上，赫尔曼骑士挺起了胸膛，大声说道:“请下令吧，大人，我们愿意为您奋战至死。”另外几人也是肃然的点了点头。汤玛士从未向这些人明确地透露过自己的计划，他们愿意跟随自己，有的，是因为以往并肩作战的情谊，有的则是因为自己的知遇之恩。到了现在这样必死的局面，竟还有几人愿意陪着自己一同赴死，着实令汤玛士心中感动不已。

    属于屠龙者后裔、兰开斯特家族的骄傲让汤玛士即便是失败了也不愿意弃剑投降，但是自己又有什么理由将这些效忠于自己的骑士亲手送上一条绝路呢何况，今天这样的局面，也是因为自己欺骗了他们。

    示意这些骑士稍安勿躁，汤玛士转头对公爵说道:“理查，我是绝对不可能投降的，我想，同为兰开斯特子孙的你应该能理解我。”见公爵点头，汤玛士继续说道，“这些跟随我的人并不知道我的计划，他们都是无辜的，我希望你能放过他们。”这样的人格魅力，难怪有那么多人愿意追随他，更有人在明知是绝路的情况下还愿意为他效死。

    近三十位骑士，布莱迪堡高端战力的一半，威廉本来也没想将他们全杀了，那样一来，便宜的只会是那些冷眼旁观的贵族。威廉再次点头，说道:“我可以不追究他们的责任，不过他们需要再次发誓向我效忠，并保证日后只听从我的命令。”

    为手下人安排好后路，汤玛士开始为自己的家人争取生存的机会:“那么，为了减少伤亡，在神明的注视下，在众位贵族的见证下，你我来一场公平的决斗吧，我保证不会在决斗中伤害你的性命，如果我赢了，我会自杀，但是你需要放过我的家人和凯希子爵一家，让他们安全地离开布莱迪岛。”

    “表兄……”凯希子爵对汤玛士侧目，心中感动，但是生存的渴望、家人的安危让他说不出情愿一同赴死这样的话来。

    威廉没有直接表示同意或是不同意，只是问道:“如果你输了呢，叔叔你知道的，这一个多月来，我的进步很大，我不再是以前那个在你手下毫无还手之力威廉了。”

    “我作为失败者，我当然是一无所有。”汤玛士神情平静，语气没有多余的波动。

    “阁下，你现在就已经是一个失败者了，并没有资格提出这样的要求。”骑士长突然出声，显然，他并不希望公爵答应下这场决斗。

    汤玛士并没有接骑士长的话头，在瞟了他一眼之后，又将目光放在了公爵的身上。

    威廉有些为难，说实话，与汤玛士这样一个经验丰富，又正是壮年的对手对决，他并没有把握。即便他沐浴过龙血，但是毕竟还只是一个不到十七岁的少年，而汤玛士的身上也流着屠龙者的血液，在身体素质上，威廉并没有太明显的优势，而如果他输了的话，多少有点丢脸。更何况，现在汤玛士的手上没有任何筹码，胜局已定的自己完全没有必要接受他的挑战。

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第四十章 决斗的结果、审判
    两把长剑对撞，通过利剑传递到手上的力道很熟悉，持剑的两人不由地回想起往日的对练，那是叔侄间温情脉脉的练习，至少表面上是这样。不过今天与以往截然不同，汤玛士要取胜以保全两家人的性命，而威廉则是要成就自己的名声，维护自己的统治。说不上谁的目的更高尚，两个人都有必须要取胜的理由，自然都要全力以赴。

    “理查，你的确与以往大不相同了，但是仅凭这一点进步就想获胜，那是不可能的！”错开的间隙，汤玛士盯着对手还带有一丝稚气的脸庞，嘲笑道。或许是形成了习惯，他依然称呼自己的侄子为理查，这个他十三岁时的自取名。

    既然已经站在了决斗场上，威廉当然坚定了自己取胜的信念，并不会因为对手的一言半语有所动摇。紧盯着汤玛士的肩膀，他笑着回道:“叔叔，这才刚开始，说谁胜谁败未免太早了一些。”

    眼看着汤玛士的肩膀晃动，“哈”，威廉吐气出声，率先出手，一记横扫，长剑向着汤玛士的腰腹间劈去。落在了后手，汤玛士只能双手持剑，将长剑竖起抵挡威廉这一招侧劈，随后长剑上撩，想在威廉的胸腹之间划开一道口子，威廉及时收手，将手中的长剑下压。挡住了对方的剑势，威廉将左手换到了剑柄后的配重球上，双手用力，想将对准汤玛士前胸的剑锋朝前推进。汤玛士以手中的长剑格挡，顺势后撤闪身，躲过了这一剑。

    连着交换了三招，两人都没能奈何对方，同时默契地收手。这一次交手，两人换了一下身位，然后再次将目光落在对方的肩膀、腰间，提妨着对方的下一次出手。

    “怎么样叔叔，现在你的信心应该没有那么充足了吧”言语上的攻势谁还不会用呢

    “不，理查，我反而更有信心了。”

    两人再次向着对方冲去。两人不分上下的局面持续了五分多钟，“啊！”观众们一声惊呼，却是威廉率先挂了彩。他的左脸颊被汤玛士的剑锋蹭到，破了一条两三公分长的口子。血液瞬间流下，染红了他左半边脸颊，而汗水流进了伤口，刺激到了神经，更加重了刺痛感。

    数十年的经验差距并不是那么好抹平的。

    虽然伤口很疼，但威廉依然双手持剑，眼睛眨也不眨地盯着汤玛士，现在可还没有分出胜负来呢。

    略占上风的汤玛士看似得意地说道:“看吧，理查，即便你依靠一时的运气屠了龙，依然只是一个毛头小子罢了！认输吧，反正你也不会有什么损失，还是接着做你的公爵，不然我再多来几下，把你那张年轻的俊俏脸庞划破相了，可就不好看了。”

    “这点小伤口算得了什么，我马上就会还你一条更带劲的！”或许是受到了鲜血的刺激，说完这句话，年轻的公爵再次抢先出手。不过他的这一次攻击并没有取得成果。

    轻松躲过了威廉的剑锋，汤玛士继续嘲讽:“我说过了，你不过只是个毛头小子，不可能打赢我的，你看，你连我的衣角都没有触碰到，或许再过上十年、二十年，你才有机会赶上我。”

    刚才的一阵攻击让威廉的气息更显急促，因此他暂时停下了准备继续攻击的脚步，略作恢复。

    呼吸了两口似乎带有海洋咸味的空气，威廉有些发热的大脑冷却了一些，他这才意识到，自己的心态出了问题。流血受伤让自己变得急躁，而汤玛士不断在言语上进行挑衅，更是为了诱使自己不断的抢攻。

    想明白了这一点，威廉强迫自己静下心来，对汤玛士的嘲讽充耳不闻，只是仔细地观察着他的状态。“果然，他的体力不如我，不过是故意激怒我，让我抢攻罢了。”

    发现之后，威廉不再着急出手，只是深呼吸，好让自己尽快恢复到原来的呼吸节奏。

    汤玛士很快也明白过来自己的策略被看破了，任自己如何嘲讽，威廉也并没有着急地攻击，最多不过是一些一触即走的试探。这当然不是他希望的结果，如果是持久战的话，体力在下风的他落败的可能性很大，只有速战速决，依靠经验上的优势，他的赢面才更大一些。

    再试了两次，见自己即便是骂他以往最为反感的“杂种、私生子”也没有作用，汤玛士只好主动出手。

    威廉有意要消耗他的体力，故意只守不攻，只是偶尔还击一两下，这样一来，在旁观者的眼中，就是公爵被汤玛士压着打，数次险象环生，看起来离落败已经不远了。即便是只守不攻，威廉也消耗了大量的体力，更不要说还有好几次差点受伤，久守必失，威廉却只能苦苦坚持。

    进攻无效，数次接近成功却都被威廉险之又险地拦了下来，听着自己渐渐粗重的呼吸声，急躁的人变成了汤玛士。

    看到这一幕，赫尔曼骑士痛苦地将头转向了另一边，整个城堡之中，他的剑术修为仅次于骑士长



第四十一章 后续
    深夜，城堡大厅里的人们逐渐散去，喧闹了半夜的布莱迪堡渐渐恢复安静下来。

    士兵们在骑士的带领下返回军营，参与叛乱的骑士被解除了武装，他们暂时会被看守在军营中，等待公爵的处理。而城堡的大门已经关闭，而且现在镇上的旅店恐怕也已经关门了。所以，在公爵的体谅下，前些天没有住进城堡里的贵族和骑士们今夜也能暂时住下，偌大的城堡有足够的房间安排下他们。不过，今夜这些人恐怕很难安然入眠。

    本以为今年为了庆祝公爵成功屠龙而举办的比武大会就已经是布莱迪岛自老公爵去世这么些年来最盛大的事了，没想到在比武大会结束的时候还会发生这么震撼的事情。

    汤玛士与凯希的叛乱，年轻公爵细心筹谋之后的反击，以及那场发生在叔侄之间的决斗，都足够让人们震撼良久。而年轻公爵最后高踞宝座之上，手执染血利剑，俯视众生的形象更是深深地刻在了所有见证者的脑海之中，相信这个身影会一直在他们的脑海之中徘徊，直到生命的最后。

    给人们留下了深刻印象的年轻公爵此时正无力地靠坐在高背椅上，那把染血的长剑也被他扔在了脚下。身上诅咒虽然被及时解除，但是身体多少还是受到了一些影响，而今天白天来回奔波，再加上方才的一场激烈决斗，威廉现在觉得身上的每一块肌肉都在向自己抗议。

    专门为兰开斯特家族服务的医师正在为他处理脸上的伤口。他轻轻地用沸水煮过的棉布将公爵脸上的血迹拭去，他的动作十分小心，以免水沾到了伤口上，将血迹擦拭干净之后，才用一根小木片沾着一种棕褐色的药膏轻轻地涂抹在公爵脸上的伤口上。没有针线缝合技术，伤口的皮肉有一些外翻，药膏直接作用在血肉上，疼痛感刺激得威廉咬紧牙关，握紧了拳头。

    为公爵处理完伤口，医师往后退了两步，弯腰说道:“三天换一次药，十天之后就可以停了，大概半个月，伤口就能完全长好，不过……”

    医师语焉不详，站在一边的卫队长着急地询问:“不过什么”

    小心地看了一眼公爵，似乎是怕他发怒，医师才说道:“不过，公爵的脸上很有可能会留下疤痕。”

    威廉对此浑不在意，不过是一道两三厘米长的小伤疤罢了，又不是完全破了相。他挥了挥手，示意医师可以离开了。后背已经被冷汗打湿的医师赶紧行了礼，快步离开了。他被召见的时候，士兵正在收拾汤玛士的脑袋和尸体，进门的时候，正好将目光落在了汤玛士那死后依然瞪圆的双眼上，再加上大厅里好一大片暗红色的血迹，可是把他吓了一大跳。

    医师离开了大厅，站在威廉另一边的骑士长询问公爵:“大人，凯希子爵该怎么处置”

    决斗结束之后，凯希子爵被士兵拖走，关押到了城堡的监牢之中，听候公爵的发落。

    公爵怔怔地看着大厅的中央，士兵们抬来几桶水，正在清洗大厅地板上的血迹。听到艾伦的询问，他没有回头，只是征求了骑士长的意见:“你的意见呢老师。”

    艾伦是亲手处置了不少叛乱分子才成为了骑士长，这方面他再熟悉不过了，他很快回答道:“按照惯例，像他这样反叛领主的贵族应该在大庭广众之下被绞死。”

    “绞刑示众吗那就这样吧。”已经亲手斩首这具身体血缘上的亲叔叔，再处死凯希子爵这样一个与他说不上什么瓜葛的反叛份子，对于来自文明社会的威廉心里并没有太多的不适感，而且，适当的威慑也是领主维护自己统治的重要手段。

    骑士长点了点头。接着，他稍微迟疑了一下，“那么……”最终还是接着问道，“科妮夫人和波文呢”

    公爵终于将自己的视线从那滩血迹上收了回来，左右看了看自己的骑士长和卫队长，见两人脸上都没有什么表情，他收回了自己的视线，将它放下脚下的长剑上，仿佛自言自语一般说道:“科妮婶婶和波文堂弟，这可真是让人伤脑筋。”他用右手大拇指摩挲着自己的太阳穴，感到颇为烦恼。