从领主到皇帝

    “三年，这已经是我最大的能力了。”哈利有一点点尴尬，不过也只能直言。他这个炼金术士并不是只有半吊子水平，但也绝对说不上是什么大师就是了，十年的时间并不算长，却已经是他目前能达到的最高技术水平了。

    “三年的保质期，足够了。”威廉倒是对此表示了满意，或者说，这样的水准已经给了他不小的惊喜了。“酬劳我已经支付过了，对于你的工作成果我也觉得满意，那么，合作愉快，哈利先生。”

    “感谢您的肯定！”数天根本说不上辛苦的工作换来了三十磅的龙肉和一根龙骨，还在城堡了享受了好几天饭来张口，衣来伸手的腐朽贵族生活，现在，自己的工作成果也得到了雇主的肯定，炼金术士先生对于公爵的这一次雇佣表示十分满意。

    这个房间的味道虽然不难闻，却也绝不是鸟语花香之地，所以看过了被处理好的龙肉之后，威廉无意在这里多做停留，等哈利伍德关上了房门，他和炼金术士先生一起往外面走去。

    路上，公爵突然问道:“哈利，你对火药了解吗”

    &nb




第三十章 陆续到来的贵族们
    布莱迪城堡，高大宽阔，辉煌明亮的城堡大厅之中，一场叔侄间的会晤正在进行。

    “公爵大人，很高兴再次见到您，离上次见面不过一年的时间，您已经成为了人们争相传颂的屠龙勇士。荣誉归属于您，作为您治下的封臣，我的家族和治下的民众都感到与有荣焉。我谨代表我的家族和领地的民众向您献上真诚的祝贺和祝福，愿您能取得更大的荣耀！”个子高大的大胡子贵族挺着浑圆的大肚子，一边艰难地朝靠坐在高背椅上的年轻公爵鞠躬，嘴上说着表忠心的话。

    威廉看着他那像是怀胎**个月的大圆肚子，有些忍俊不禁，见他实在弯腰困难，赶紧说道:“请起来吧，巴特莱伯爵，你大可以不用如此多礼，毕竟你不只是我治下的封臣，也是我的亲族长辈。”

    随着威廉的话音，巴特莱伯爵慢慢直起了腰，一张胖脸上挂着笑容，却还是说道:“虽然我与您血脉相通，但是身为封臣，理应对您保持足够的敬意。如果不够恭敬，外人就会怀疑我对您的忠诚了。”

    “表面恭敬的人，可不见得一定忠诚。”回了一句，出于对长辈的尊重，也是对他肚子下的两条腿的同情，威廉示意巴特莱伯爵在自己的左下首坐下。“请坐吧，巴特莱叔叔。”

    “感谢您的体谅。呼``````”伯爵坐到了椅子上，长出了一口气。布莱迪城堡里的每一张椅子都木料名贵，出自有名工匠之手，虽然承受了非同一般人的重量，但是并没有发出什么令人尴尬牙酸的声音。

    “巴特莱叔叔，一路远来，可真是辛苦你了。”即便是骑马，从巴特莱伯爵的封地赶到布莱迪城堡也需要七八天的时间，长途跋涉，风餐露宿对巴特莱这样一个上了年纪的大胖子来说并不轻松。

    巴特莱伯爵真诚地说道:“路途虽然遥远，但是作为一名有战马代步的骑士，这一切并非不可以忍受。”

    颌下胡须已经掺杂了灰白色的大胖子伯爵年轻时也是一个着甲持枪上阵的真正骑士，路途虽然有些辛苦，却也让他回想起了几分年轻时的荣光。

    威廉脸带笑意，忍不住调侃:“或许我应该吩咐马夫为你的战马准备一些上好的饲料，毕竟它刚刚经历一次长时间的辛苦旅行。”

    心宽体胖的巴特莱伯爵对此并不反感，而是笑着回应道:“那可真是再好不过了，奔波的旅程可是让我的战马瘦了不少，如果不能及时为它补充充足的营养，或许大会结束的时候，我就得走路回家了。”

    巴特莱伯爵风趣的回应让公爵本就不错的心情更加明朗，他承诺道:“这一点你大可以放心，即便你的坐骑恢复不过来，我的马厩中也有不少好马，我可以送一匹给你，作为你对我忠诚的奖赏。”

    巴特莱伯爵靠坐在高背椅上，对威廉点了点头表示谢意:“那我就先在此对您表示感谢了。您马厩里的每一匹马都可称得上的百里挑一，更何况它还有着特殊的意义。”

    一段不算短的寒暄过后，威廉吩咐塞西尔管家将巴特莱伯爵带到为他准备好的房间中去休息。长途跋涉而来的巴特莱伯爵确实感觉很疲惫，因此并没有推辞，只是再次向威廉欠身感谢之后，跟随管家前往房间。这样的待遇并不是每一个前来的贵族都有，一些小贵族只能带着自己的随从在港口镇上的旅馆休息，当然，住宿等方面的费用需要由他们自理。

    离预定的举行比武大会的还有十天左右的时间，巴特莱伯爵并不是最早到达城堡的贵族，在他到来之前，已经有数位贵族到达，不过巴特莱却是目前到达的贵族中地位最高，或者说，整个布莱迪岛，除了兰开斯特公爵，身为伯爵的巴特莱也是地位最高的几位贵族之一。更不要说，他还是威廉的表叔。所以，巴特莱伯爵也



第三十一章 比武大会前的贵族会晤
    略带凉意的海风通过打开的彩色玻璃窗吹进城堡大厅之中，也为这座站满了人的大厅带来了新鲜的空气，也吹散了一些贵族们身上那浓烈得有些呛人得五花八门的香水味道。

    “伟大、公正、明智、强壮的布莱迪岛统治者、兰开斯特公爵、屠龙者、沐浴龙血者、沐浴龙血者的后裔，威廉?理查?兰开斯特驾到。”一连串显赫的头衔连珠一般从身材高大，面貌端正的唱礼官的口中吐出，抑扬顿挫，带着独特的节奏和韵律。他洪亮的嗓音将其他的声音全部压了下去，原本还有几分喧闹的城堡大厅顿时安静下来，穿着花花绿绿盛装的贵族们停下了与身边同伴的窃窃私语，不约而同地将目光投向了角落里的大门。

    站在门边上的两名全副武装的卫兵上前一步，侧身用力将大门拉开，穿着一身黑色绣金线长袍，左手搭着腰间十字长剑的布莱迪公爵威廉在门后现身，随即在顶盔贯甲的卫队长伯尼的拱卫下步入大厅。

    即便面容年轻，身体也还未完全长成，但是独属于公爵的威势已经在这个年轻人的身上有所体现，贵族们纷纷低下了头，没人敢于直视他那严肃的、如同利刃一般的目光。

    “日安，公爵大人。”

    当威廉走上高台，坐在高背椅上的那一刻，大厅里所有的贵族一齐向他行礼。

    威廉缓缓顿首，接着众人在唱礼官地带领下，如同事先演练过一般齐声说道:“我跪服在您的脚下，为兰开斯特家族对布莱迪岛毫无疑问的正统统治献上忠心，愿兰开斯特家族长盛不衰，愿公爵大人运势久长。”这几句话，在座的贵族们每年都要在这个时候说上一遍，说是演练过却也不错。不过接下来的这一句就是今年才独有的了。

    “恭喜您，威廉公爵，恭喜您取得了屠龙的荣耀！作为封臣，我们为有您这样的效忠对象而感到骄傲！”

    左手搭在椅子扶手上，右手请抬，威廉朗声说道:“感谢各位的祝贺！请起身吧，各位大人。”单膝跪地的贵族们这才随着他的话音起身，而诸如巴特莱伯爵这样的胖子，就需要身边的同伴伸出一下援手了。

    “时隔一年，很高兴能再次在这里与各位相见，希望远道而来的各位能满意我的招待。”看着座下的数十位大小贵族，威廉绽开了笑颜，虽然其中住在城堡里的不过四五位而已。

    “当然满意了，大人，布莱迪岛上，哪里还能找到比公爵城堡更好的享受呢”巴特莱伯爵说的是实话，不过这只是因为他住进了城堡之中，其他的没有资格住在城堡里里的小贵族可不这么想。除了极少数的穷贵族，旅店里的环境可比不上自家的城堡。

    “不错，正像巴特莱伯爵所说，在城堡里待久了，恐怕我就不想回到我那个乡下地方去了。”另一名伯爵开口回应道。

    “如果你愿意在此长住的话，我十分欢迎。”如果对方真的答应在城堡长住下来，恐怕今晚威廉做梦都会笑醒，即便对方现在的打扮活像一直发情的孔雀，只要他愿意一直在自己的面前晃悠，威廉也可以考虑改变一下自己的审美。

    但是城堡的享受再好，又哪里比得上在自己的一亩三分地上当一个土皇帝呢对方回应道:“我曾听一个东大陆来的商人说过一句俗语，金窝银窝也不如自家的草窝，而且，您还需要我在草窝里为您收税征兵呢。”

    “哈哈哈……”众人纷纷发出善意的笑声。见他两句风趣地打诨就将这个话头揭了过去，威廉也没失望。大贵族与小贵族的博弈无处不在，名义上的归属哪里有直接的统治来得痛快威廉当然也没指望两句话就能让对方交出自己手中的权力，方才不过是一句简单的试探而已。

    笑声渐歇，威廉继续说道:“很好，各位如果还有什么需要的，可以找塞西尔管家，也可以找我，我们会尽量满足大家的要求的。”

     



第三十二章 比武大会开幕
    十八岁的莱特是一名伐木工人，而他的父亲是一名在城堡中为兰开斯特家族服务的木匠，所以有时候莱特也会兼职一下木匠，他的母亲在城堡的厨房工作，至于他的十三岁的妹妹，或许会在明年成为城堡的一名女仆。家里有两个人在城堡中为领主服务，身强力壮的莱特伐木也能有不少工钱，所以莱特一家的生活过的还算不错，至少比普通的农夫和港口镇居民过得宽松多了。

    在这种比上不足，比下有余的情况下，莱特家时不时地也能消费一些非生活必需品，因此，他们今天一家人一起出现在了刚刚落成的比武大会赛场上。

    在门口缴纳了三十个铜便士，换取了一张木牌之后，莱特一家五口进入了这座宽阔的赛场。布莱迪岛已经数十年没有举行过比武大会这样的盛事了，而且以前的大赛，可是不容许普通百姓观看的。对莱特一家来说，为这样一场别开生面的盛会付出三十个铜便士的代价并不算什么。

    与莱特一家抱有同样想法的百姓并不在少数，当他随着人流走进赛场，必须要以自己强壮的身体护住自己的妹妹，确保她不会因为拥挤的人群而受到伤害。充足的营养让莱特比一般的平民高出了一个头，所以当他随着涌动的人群前行，一抬头，他就看到了中间的那一座一人高的高台。

    高台位于整个场地的北面，以少量的石料打底，辅以大量厚实的杉木般搭建而成，借着四角高高竖起的木杆，高台上面搭着彩色的篷布，木杆的顶部还飘扬着红色的龙旗，表明此次大赛的主办者是兰开斯特公爵。宽阔的木质高台上数十张桌椅成两排一字排开，最中心的那一套桌椅上还刻画着精细的花纹，而那张椅子也比其他的椅子高出不少，表明了其主人的独特地位。

    除了北面的高台，场地剩下的三边都是阶梯式的观看台，供莱特一家这样的普通观众就坐。相较于领主们的专座，这些看台就要粗糙得多了，更不要提什么遮阳的布蓬了。

    卖相虽然一般，但是和父亲一起参与了场地建设的莱特知道，这些看台还是很宽敞的，上面也不会有扎人的木刺之类的。

    整个赛场的中央，杂草已经被拔掉，细碎的石头之类也已经被清除了，经过夯实的土地上洒满了从海边运来的细沙，尽量避免参赛的骑士们因为场地而出现什么意外。

    汹涌的人群渐渐分流，在给抽调来维持秩序的港口镇警备队士兵看过木牌之后，莱特一家在他的指点下找到了属于自家的位置。南面看台的第三排。这个位置正对着南面的高台，能看清楚台上每一位领主的面孔，而当比武正式开始的时候，这里也基本上能看清楚所有的细节。当然，这样得天独厚的好位置，费用也比其他的要贵一些，莱特看到，进门时走在他前面的那一家四口人只缴纳了八个铜便士，转头看了一圈之后，他在西北角的最后一排看到了那一家人。

    当所有的看台上都坐满了人，警备队的士兵将供普通观众进出的赛场大门关闭。

    “呜呜呜……”

    号角吹响，嘈杂的人群渐渐安静下来。

    “踏踏踏……”马蹄声传来，观众们不约而同地将目光投向了场地东北角的那一道洞开的大门。数十匹战马在骑乘者的指挥下迈着不急不缓的小碎步鱼贯进入赛场。

    领头的年轻人右手执马缰，指挥着胯下的黑色战马前进，他左手搭在腰间十字长剑的配重球上，一头中长金发随着战马的行进起伏飘舞。他那张年轻俊朗的脸上满是威严肃然，似乎有着一股独特的让人心安定信服的力量。

    &nbs



第三十三章 异状
    当城堡唱礼官客串的主持人宣布本次大赛冠亚季军将会获得的奖品之后，比武大会在全场观众对于奖品价值的惊叹声中开场。首先开始进行的，是马上长枪比武。没有什么比两位骑士骑马冲锋对战更激动人心，以马上长枪比武作为比武大会的开端，再合适不过了。

    ……

    “哒哒哒……”伴着一连串急促的蹄声，两位全副武装的骑士将手中的儿臂粗的钝头长枪端正前指，隔着栏杆纵马向着对方冲锋。

    为了保证自己的安全，每一位骑士从内到外一共披挂了三层。最里面是一身厚实的棉质武装衣，用以缓解对手带给自己的冲击，武装衣外是延伸至膝盖的连帽锁甲，甲环细密，这身锁甲还有一部分是穿戴在小腿上的，就好像吊带袜一眼；至于最外层，则是整块的胸板甲、肩甲、胫甲。而他们的战马身上也披挂着大块皮甲和罩袍，罩袍上有表明了自己身份的独特纹章。

    与威廉钟爱的t型护鼻盔不同，骑士们戴在头上的是闪亮桶状盔，这种头盔大部分封闭，只在眼睛处有缝隙以及口鼻处有透气孔，这种封闭式的头盔在保护自己脆弱的颜面部的同时，也让别人看不出骑士的表情，难以揣测他的心思。头盔的下面还连接了一部分锁甲甲环以保护自己的喉部，如果没有这一部分的话，那骑枪碎裂时产生的尖利的木刺或许会要了一名骑士的生命。

    在平民们看来，骑士老爷们这样一身穿戴或许已经是刀枪不入了，不过威廉听艾伦说过，大陆上某些地方已经出现了穿戴全套全身板甲的罐头骑士，不过布莱迪岛上倒是暂时还没有发现。

    “嘭……啪……”激烈的碰撞，紧攥在两位骑士手中的长枪同时断裂，大量的木刺飞散，却是两人都将骑枪戳中了对手左臂上固定的盾牌。两骑错身而过，放慢马速，前冲三四十米之后才停了下来。两位骑士的侍从快跑上前，帮助自己的导师摘下头盔和固定在左臂的盾牌。除下了盾牌，两位骑士都进行着同样的动作，上下活动着自己的手臂，缓解刚才那剧烈的撞击引起的不适感。

    充任裁判官的是三位德高望重的老年骑士，一位效忠兰开斯特家族，另外的两位则是来自于两位地方领主的麾下。在三外裁判的指挥下，年轻的侍从将两位骑士手中断裂的长枪拿过来，经过仔细地比较，三位老骑士裁定了胜者。

    两名骑马的侍从各举着一只断裂的长枪，绕行一圈，向所有人展示的同时，大声宣布这一局的获胜者。“获胜者，来自巴特莱伯爵麾下的鲍德温骑士。”

    按照通行大陆的比武大会规则，两位参赛者手执骑枪相对冲锋，将骑枪点到对方身上或者将对手打下马为获胜，如果两人在冲锋过程中，骑枪都戳到了对方且都没有落马的话，就判定长枪损毁严重的一方获胜，如是者三，获胜次数多者才是最后的获胜者。而且，即便是前两局已经决出了胜者，只要两位参赛者没有受到重伤，两人依然要将最后一局完成。

    就好像刚刚胜出的鲍德温骑士，他在第一轮将骑枪戳到了对手的身上，自己躲过了对手的骑枪，第二轮更是将对手打落马下，而第三轮的对决则是他的骑枪损毁程度更高，没有任何争议的成为了这一轮的优胜者。

    结果宣布之后，已经将头盔摘下，露出了真容的鲍德温骑士骑马缓缓走到了场地中央，先向台上的各位贵族抚胸行礼，得到回应之后，掉转马头，朝着三面的观众点头示意。



第三十四章 诅咒
    上午的比赛宣告结束，现在是用餐时间了，在看台上干坐了一上午的威廉此时也觉得饿了。在观战台的后面还搭着一些帐篷，那是供领主们午餐和休息的地方，现在城堡的厨师已经为领主们准备好了午餐，正等着他们前去享用。

    威廉从椅子上站起，却又用双手撑在身前的桌子上，顿了一顿之后，才直起身来，微笑着对旁边的几人说道:“各位，咱们现在去用餐吧。”众人纷纷顺从、点头，却是没有人注意到公爵方才的一系列动作似乎有些不对劲的地方。唯有一直将注意力放在威廉身上的执政汤玛士发现了他身上的不妥当之处，嘴角勾起了一抹似有似无的笑意。

    威廉走在众人的最前面，身边紧跟着的，当然是卫队长伯尼。

    “伯尼，你找机会悄悄派两个人，去请几个医生过来。”公爵低声的吩咐传入卫队长的耳中，差点让他耸然变色，还好他马上反应过来，将一切疑惑与惊怒按捺在心中，恢复了正常的表情，不过眼里却是不由添上了几缕忧色。幸好两人走在所有人的前面，即便是观察再仔细的人也看不到两人的表情。