飒飒西风

    神策军众将一听顿时炸了锅，悄悄在地下议论开来。

    “原来真的是他！”

    “此人用兵如神，堪称李卫公再世，前些天刚用三百骑兵破了王仙芝十万大军。他肯出面拯救长安城，真乃我等之福分啊。”

    “天哪，我以前还以为是传说！”

    “听说他曾经差点做了草原可汗，后来却回了中原。”

    神策军众将得知内情后皆是喜出望外，议论一番后纷纷伏倒在地，齐声道:“我们愿听从刘大人调遣，任凭前方刀山火海，绝不后退一步！”

    颜烈见这些神策军将军个个趴在地上，着实做到了“五体投地”，不由地大松了一口气，向刘驽问道:“刘大人，您看这样可还成”

    刘驽点了点头，翻身下马，向面前的诸将抬了抬手，“诸位请起，从今往后还望咱们大伙儿能够同心协力，共同守御这长安城，做到人在城在。”

    诸将齐齐施礼，“敢不效命！”

    刘驽满意地笑了笑，指着刚才那名差点被鱼恩义斩掉的副将道:“你这个人忠义可嘉，可以做神策军的副统领，不知你是否愿意”

    那名副将在短短时间内人生遭逢大起大落，心情倍感复杂，微微一愣后连忙跪伏在地，“多谢大人赏识，卑职从今往后定效死力！”

    神策军其余众将一听哗然，他们都明白，眼前这位刘大人才是长安城真正的主子，说出的话比皇帝还管用，既然刘大人已说出话来，那这个副将升官必然是板上钉钉的事情，容不得丝毫质疑，于是个个面露羡慕之色。

    他们望着那名升任副统领的副将，不由地唉声叹气，直恨自己当初怎么没有去驰援明德门，否则今日升官的人岂不是自己

    刘驽将这些人的举止尽皆落在眼中，他微微一笑，道:“至于另一个统领的位子，目前就空着吧。将来诸位谁能立下大功劳，那么这个位子就归他。”

    诸将一听，个个眼睛冒火。这些人在神策军中当了几十年的差，在太监鱼恩义等人的压制上，早已多年没升过职。此时有副统领的空缺摆在面前，不由地个个摩拳擦掌，恨不得现在就赶赴前线立功。

    颜烈目睹眼前情形，思索一番后，凑到刘驽面前，悄声问道:“眼下神策军还需一名正统领，否则军令不行，难以在战场上发挥效用，不知刘大人心里是否有合适的人选”

    他心里其实早已揣摩好几个预备人选，这些人都是朝中老将，个




第六百各六七节 平衡各方
    刘驽离开神策军大营后，并未亲身前往皇宫。他回到大理寺后不久，便有一名女子要求觐见，正是先前那名伺候过鱼恩义歌妓。

    歌妓盈盈一施礼，脸上看不出丝毫先前受过惊吓痕迹，盈盈道:“大祭酒派奴家来问，不知掌门对黑鸦行事能力是否还满意”

    刘驽哈哈大笑，将一锭银子扔到歌妓手中，“此番得以顺利斩除鱼恩义，你有大功劳。我会告诉大祭酒，让他重点栽培你”

    歌妓大喜，“属下谢过掌门”

    刘驽一摆手，“不用，退下吧”

    歌妓迟迟不走，心里似乎有话想说。

    刘驽怎能看不出，眼前这名歌妓明显想向自己靠拢，可对于黑鸦中人，他不想太过接近。一来背景不明，容易被人在身边安插耳目；二来容易惹起狄辛猜忌，反而不美。

    歌妓见掌门无动于衷，只得悻悻离去。

    刘驽用完午膳后，转身又去了城墙上检阅守军。自从上次王仙芝带兵上次来攻后，城外义军已经数日没有攻城动作。

    他暗感其中定有诡诈，随后召见了狄辛，命他派人搜集彼军中情报。当天晚上，狄辛带着一份详尽密报来到刘驽面前。

    书房中，狄辛笑着将这卷密报摊开，只见卷首处是一幅描绘得十分详尽墨图，画乃是乡间一处正在举办宴席庭院。画中人物足有上百位，每一位都画得惟妙惟肖，肖像旁皆标注了详细姓名和官职。

    刘驽指着图中坐北朝南那个中年人，问道:“这就是黄巢”

    狄辛点了点头，“是，他总共喝了三十四盅酒，吃了凉拌丝瓜、烤羊排和粟米粥这三样食物，看上去并非喜好奢靡享乐之辈。”

    “哦，除此之外，他还做了甚么”刘驽问道。

    狄辛微微一笑，“他还作了首诗，名叫题菊花，我念给你听听”说着将密报翻至第二页，悠然念道:“飒飒西风满院载，蕊寒香冷蝶难来。他日我若为青帝，报与桃花一处开。”

    “此人作诗倒是别有一番气魄。”刘驽认真地说道。

    狄辛将密报翻至第三页，道:“掌门先不用下定论，他还说过一些话，我原封不动地念来给你听听。”说着将黄巢那日在菊花会上一番慷慨陈词原封不动地念了出来，口气惟妙惟肖。

    刘驽静静地听着狄辛念完，叹了口气，“这黄巢算得上是个英雄，只可惜做事过于决绝，有些逆天行事意思，将来恐怕难得善终。”

    狄辛点头认同，“世人皆分富贵尊卑，士族劳心，庶民劳力。可黄巢却一心将要打破这些人与人之间界限，让世道混乱、万民莫知所从，这样做事实在是冒天下之大不韪。”

    “可我却觉得此人除做事方式有些瑕疵外，说得话倒有些道理。“刘驽淡淡地看了狄辛一眼，接着说道:”世人生而平等，士族和庶民之分乃是腐朽成见，早就应该破除。各人应该凭自身才智搏取功名，而非仗着自己爹妈祖宗是谁。所谓王侯将相宁有种乎，英雄不问出处，正是这个道理”

    狄辛听后大吃一惊，“这么说，掌门心里认同那黄贼做法”

    刘驽看出狄辛心中不安，笑着摇头，“我不会像他那般做，我有我道，道不同不相为谋。”

    “敢问掌门道是甚么”狄辛硬着头皮问道。

    刘驽缓缓说道:“我道其实很简单，国家外无强敌觊觎，内有良吏治国。百姓安居乐业，小民可凭自身能力谋取上进。选拔人才要唯才是举”

    狄辛听后轻轻叹了口气，“黄巢道虽然听起来痛快，却是建立在血腥杀戮之上，将来必然难以持久，必然惹得群起而攻之。掌门道听起来简单，却是最难一条道路。但凡人君能做到这一点，流芳百世乃是水到渠成之事。”

    他想了一会儿，瞅着刘驽脸色，小心地说道:“如果掌门肯扶我重新坐上皇位，我必将按照掌门道行事。眼下宫里那个傀儡皇帝迟迟不敢露面，恐怕已经被吓破了胆，我正好取而代之。”

    刘驽先是没有作声，冷冷地看了狄辛一眼，“皇帝终究是皇帝，眼下大祭酒想让我废了他，恐怕会惹得天下诸侯群起讨伐，这样事儿还是少做为妙”

    狄辛仍不甘心，“我和那个废物弟弟长得一模一样，只要杀了他，其实不会有人怀疑。”

    刘驽微微一笑，“两百年前玄武门之变，太宗皇帝为了谋取大位，不惜杀死亲兄弟李建成和李元吉，看来你们李氏子孙在兄弟杀戮这件事情上倒是十分相似。”

    他顿了顿声，“宫里皇帝无论如何



第六百六十八节 铁匠铁料
    烛光下，刘驽和唐彪细聊了许久，详情不为外人所知。

    直至后半夜，唐彪方才走出书房，轻轻发力一跃，整个人化作一道黑影，如鹞子般从屋顶上方掠去。

    刘驽轻舒了口气，反锁上屋门，从书架暗格中取出十数瓶不同种类的药水，仔细调配在一起，然后涂抹至纸张表面。他对着涂了药水的纸张施展玄微指法，一小滴炁从指尖渗出，在碰到炁后很快变得烟雾缭绕。罡气随之散去，只留下慑人心魄的煞气。

    他似乎对药水的成效并不满意，不断改变各种成分的比例和加入顺序。这种尝试一直持续了两个多时辰，他方才重新收起这些瓶瓶罐罐，藏入书架后的暗格中，盘腿坐下开始练功，很快进入冥思之中。

    怪颅绕着他周身旋转，暗合星辰日月运行之规律。不断有细小的暗色粉末从怪颅表面簌簌落下，怪颅本身愈发透明起来。

    时间过得很快，不知不觉间数个时辰过去。

    天色渐明，晨光穿过窗户纸洒在他黝黑的脸上，画面定格在了这一刻，显得静谧异常。

    又过了两炷香的功夫，负责值早班的仆役来到屋外，轻轻扣响房门。

    刘驽从冥思中醒来，舒展了下腰肢，随即打开房门。

    两名仆役端着水盆毛巾等物走了进来，要伺候正卿大人洗漱。

    刘驽走到铜盆前，弯下腰用手舀起一捧凉水浇在脸上，酣畅之感很快传遍全身。

    “大人，颜烈将军在外面等你很久了。”一名仆役开口说道。

    “问他是否用过早膳，如果没有，让他去膳厅等我。”刘驽又用水扑了一把脸。

    “是，大人！”一名仆役听命后，快步离去。

    片刻后，刘驽走到膳厅，只见颜烈站在门口垂手恭候，便让他进屋入座。

    颜烈刚坐下，便瞪着通红的双眼说道：“大人，宫里那些阉宦的事情办妥了，杀了这个数！”说着伸出两根指头。

    “两百人”

    “足有二十多人！”

    刘驽轻舒了口气，点了点头，“没有滥杀无辜吧”

    “没有，三品以下的都送出宫去了，每个人给了几钱银子的遣散费。”颜烈连忙说道。

    刘驽道：“眼下军饷本就紧张，这个钱不用你出。等会儿你给个细账，我让人提了钱给你送过去。”

    “如此就谢过大人了。”颜烈倒也干脆，没有故作扭捏之态。

    这是因为近来禁军中军饷着实紧张，他每天不仅要负责打仗，还要时不时地派人去户部尚书柳三省那里催要军饷。

    柳三省这个人实在抠皮得很，每次都拿库银快要见底来说事，常常对颜烈派去的人避而不见，偶尔大发慈悲，能批下半数的军饷已算太阳从西边出来了。

    这时，仆役们端上几碟普通的小菜，有腌萝卜、盐煮花生、酱豆腐和爆羊肝，又捧来一大盅粟米粥和一箩蒸饼。

    刘驽命仆役们一同坐下吃饭，又亲自为颜烈舀了一碗粥，掰了半块饼递至其手中，“银子是小事，关键是要安顿好那些低等太监，不可以出乱子。眼下还有些太监在各地州郡当差，正好给他们看看我们的手段，让他们明白我们并非滥杀无辜之人，只要肯低下头来合作，一切都好办！”

    颜烈点了点头，“我本想请皇上下道圣旨，削去各地州郡太监们的兵权，可是等了许久，皇上也没有露面。”

    “没关系，一切都得慢慢来。”刘驽温言安慰。

    在他看来，皇帝愈久不露面愈好，省得天有二日，长安城里人心惶惶，反而不利于他推行政令。

    至于宦官之祸，他认为根源在于朝廷。

    那些分布在各地州郡负责监军的太监失去朝中大太监的支持后，很快就会失去势力。至于会有甚么样的结局，则要看他们以往做过甚么样的事儿，地方上的诸侯怎么看待他们了，大体上只能自求多福。

    刘驽想了片刻，向颜烈道：“我想向你借一些人。”

    “眼下战事紧急，能抽调的人并不多，请问大人需要多少”颜烈倒也直接。

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第六百六十九节 以少敌多
    一天后，长安城北面的一片民宅被征用。

    两千神策军将士将这里团团包围，方圆三里地内任何人都不得接近，否则格杀无论。

    三百名由户部征调而来的铁匠被送到了这里，随同他们前来的还有大批熟铁料。为了运输这些熟铁料，前前后后用了两百多辆马车。

    听说户部尚书柳三省为了搞来这些铁料得罪了不少人，不少门阀大户开始纠集人闹事，弹劾的折子一封接着一封送进了大内。

    所幸柳三省本人就出身士族，加上皇帝根本不上朝理事，这才将这些事情强行压了下来。

    刘驽为了此事，专程上门向柳三省道谢，并送上了由父亲刘老学究亲自书写的旌书。柳三省让府中众人传阅这封旌书，博取了阵阵赞赏，得意之情溢于言表。

    此后数日，城北那片被征调的民宅里传出了叮叮当当的响声，至于那些铁匠究竟在干甚么，无人能够知晓。任何胆敢在周边地段驻足停留者，都被负责戍卫的神策军将士远远地赶开。

    这一日，西风凛冽，天空中阴云密布。刘驽登上春明门的城楼，观察城外的义军态势。

    寒冷的天气中，那些义军将士个个包裹得严严实实，棉袄棉裤一样不缺。相比之下，城墙上的守军颇显寒碜。由于城内物资短缺，伍长以下的兵士大多没换上过冬的棉衣。

    禁军统领颜烈为此愁眉难展，对刘驽道：“大人，再这样下去，即便贼军不攻城，咱们的人都要被冻死光了。”

    “眼下天气渐冷，贼军粮草供应也愈发困难。若是能打赢一场大战，那咱们便能安然过个冬天。”刘驽面色不惊。

    “那就全拜托大人了，大家都信任你。”

    颜烈这些天并没有闲着，他去过城北那座被征用的民宅不少趟。作为禁军统领，他拥有近距离目睹那个被严密封锁的“秘密”的特权。

    他不看还可，一看吓一跳，心里更加迷糊，不知道刘大人暗地里做这种无用之物图个甚么。

    即便如此，他心里仍感踏实。在他看来，哪怕局势再险恶，只要刘大人还在，局势便有扭转的机会。

    咚！咚！咚！

    城外义军阵中突然响起战鼓声，在消停了十数日之后，彼军再次展开阵型向城墙下攻来。

    刘驽远远望着城下如蝼蚁般密集攒动的人头，不禁皱了皱眉。

    早在昨天晚上，狄辛已经将义军今日的攻城计划放在了他的案头上。根据黑鸦线报，此番义军负责攻城的主将不同以往，乃是号称义军第一名将的尚让。

    刘驽细观来军阵势，只见阵型紧凑，两翼防守严密，一看便是名将手笔。

    早在十年前，刘驽还是个不谙世事的孩儿时，这个尚让便已是名动天下的义军将领。当年宋州城那一战，尚让没有选择掘开黄河之水破城，令其仁义之名传播天下，比一般的义军将领名气要好出甚多。

    通常来说，像尚让这种名将不到关键时刻绝不会轻易露面，估计义军也已经意识到了冬天即将到来，不想将战事拖到明年春天，必须尽快打开局势，这才派出了这位鼎鼎大名的仁义将军。

    颜烈眼见敌军愈来愈近，急问道：“大人，敌军这次足有二十万之多，咱们下一步该怎么办”