凤栖梧—王妃的自我修养

    浮光理解茯苓所想，这睿王殿下的心思真是深不可测，若非那日她在殿外听到了他们起了争执，她险些就相信了殿下与小姐真是一对恩爱的夫妻。

    “而且……即使他信了我，我也不能。”茯苓嗫喏道:“父亲还以母亲相要挟。”

    “什么”浮光睁大了双眸，似是不敢相信此事竟牵涉了这么多。

    “母亲身体羸弱，每日药不离口，需精心照顾，以前我在府中，还能同父亲与梅姨娘争一争，而今我离了府，若不依父亲的意思，只怕母亲在府里，就没活路了。”压抑在心头的秘密终于被吐了出来，茯苓莫名感觉到了一阵前所未有的轻快。

    “小姐，真是难为你了。”浮光握住了茯苓柔软白净的手。

    山间的雨似是下的更大了，淅淅沥沥的落在寺中的石板上，发出轻而闷的坠落声。

    卫韫从后院一灯大师处绕到前殿，盯着佛陀的金身塑像端详了一气，佛祖啊佛祖，你可真的看到这世间疾苦善恶了

    卫韫三年前进士及第，因不愿给官吏司的人使银子，白白丢了本该在京中的差事，而是被派到了河南做了个小官。到了河南他才发现，此地官员多是太子亲信，自己若不同他们虚与委蛇，怕是连自己怎么死的都不知




第三十八章 中计
    卫韫听罢茯苓的言论，心中大悦，似是遇见了知己，但嘴上却调笑道:“我朝奉佛教为国教，你居然有如此大不敬的言论！”

    茯苓并不害怕，反倒轻巧一笑:“既是如此，那就请卫兄将小弟送到京兆府问罪吧！”

    说话间二人已是走到了山脚，两辆马车停在路旁，显然是在等着卫韫与茯苓。

    卫韫哈哈一笑，将伞还给了茯苓:“今日一别，不知何时还能相见。”

    “有缘自能相见。”茯苓接过油纸伞，朝他微微躬了躬身:“小弟先行一步了。”

    卫韫点了点头，看着茯苓跳上了马车。

    当卫韫转身要走时，猛地想起还没有请教沈兄弟家住何方，回过神的他正欲开口，却听得马蹄声动，茯苓的马车已经走远了。

    户政司衙门。

    肖之祯身上除了腰间的一对成色上好的玉佩，再无华贵的饰物，但却有一股让人无法忽略的贵气与雍容。

    “陈尚书，”肖之祯冷冷的开口，“为何河南的赋税文书还未递上来”

    陈尚书双手缩在衣袖里，整个身子窝在椅子里，一派病怏怏的样子:“咳咳咳咳……”

    陈尚书老声老气的咳嗽了几声，似是用尽了全身力气:“微臣已经派人催过了，想必不日就能递上来。”

    尹长春好整以暇的看着演戏上瘾的陈尚书，若不出他所料，待会儿睿王殿下再逼问的紧些，这老狐狸就要告病了。

    肖之祯面如寒霜，目光如针尖般锁在了陈尚书的脸上:“河南府的人到底还是听陈尚书的话啊。”

    陈尚书听出了话外音，但还是镇定自若的装傻充愣:“都是为朝廷办事，都是为朝廷办事。”

    “不过，陈尚书，这不日是哪日”肖之祯一双上挑的眸子里尽是笑意，却看得人头皮发麻。

    “咳咳咳咳……”陈尚书又猛烈的咳嗽了几声:“启禀睿王殿下，应该就是最近两日。”

    “哦”肖之祯抿了一口温热的茶水，似是没有要放过他的意思:“若两日后文书不来，你说，本王应该怎么办”

    “这..….”陈尚书眼珠子转了转，眼下河南是个大窟窿，睿王这边又催问得紧，所谓三十六计走为上，他得暂时避避风头，其余的事，还有皇后娘娘和太子殿下。

    “陈大人，您这是怎么了”尹长春看着突然开始浑身发抖的陈尚书，关切站起了身。

    “本官最近可能是……可能是不慎着了风寒，不用管我，咱们接着说正事。”说罢，又开始一声接一声的咳嗽起来，一副轻伤不下火线的架势。

    “您要不要回府歇着下官看您脸色着实不太好。”户政司的巡官听他喘得急，不由得劝道。

    一句话说到了陈尚书心坎里，他正欲开口回应，不料却被坐在上首的肖之祯打断了。

    “陈大人既是染了风寒，还是尽快宣太医来诊治，毕竟，咱们户政这么大的摊子，还需您来操持。”肖之祯说的诚恳，其余户政司官员也纷纷点头应和。

    “对，陈大人，现在正是我司忙碌之际，您可千万不能倒下。”尹长春满是担忧之色。

    看肖之祯没有要准他回府的意思，陈尚书佯装无力的斜倚在椅子里，干咳几声:“多……多谢睿王殿下了。”

    “你我是同僚，何必如此客气。”肖之祯双手撑在膝上，微微一笑，“那陈大人，这河南的折子，咱们就再等等”

    陈尚书心中憋气，但又不好发作，他本想装病躲躲，没曾想这睿王殿下竟要直接传太医来衙门，这是存心不让他走啊！于是，他只好勉强扯出笑容:“说的是，说的是。”

    看着陈尚书一脸吃瘪的模样，尹长春暗自发笑，还想溜

    入夜，缠绵了一天的雨还是没停，太子一行人快步走在宫内的青石板路上，身前是提着宫灯照明的小太监，后面跟着东宫的管事太监，正为他撑着伞。

    “母后这么急的传本宫来，所为何事”太子细长纤瘦的脸颊还泛着酒色，皇后的人来东宫通传时，他正在和几个舞姬饮酒作乐。

    “奴才不知，皇后娘娘方才看了宫外传回来的信，就命奴才来请您了。”提着宫灯



第三十九章 秋夜
    归云居三楼雅阁内。

    “主子，宫门口守着的人来报，福公公往辅国公薛大人的府上去了。”南风弯着腰，压低了声音。

    “皇后动作倒是很快。”肖之祯揭开咕咚咕咚冒热气的精致紫砂锅，盛了一碗参汤放在了卫韫眼前，“这归云居的参鸡汤温润滋补，最适合秋季了。”

    卫韫受宠若惊的接过了参汤，脸笑成了一朵花:“殿下这碗汤可真是让微臣从头暖到了脚。”

    “你从河南远道而来，今夜算是为你接风了。”肖之祯微微一笑，心情似是不错。

    “看殿下的神情，想必是一切顺利。”卫韫轻抿了一口参汤，鲜香味顿时溢满口鼻，他不禁叹道:“好喝！南统领，你也快来尝尝！”

    南风站在肖之祯身后摇了摇头，转而有些迟疑的开了口:“主子，属下不明，您为何不直接上奏太子瞒报之事，反倒要绕这么大一个弯子呢”

    肖之祯闻言淡淡一笑，并不做声。

    卫韫又喝了一口汤，冲南风诡秘的眨了眨眼:“兵不厌诈。”

    南风也是悟性极高的人，他低着头想了一会儿，没多久便领会了卫韫的意思:“我们没证据！”

    卫韫笑着摇了摇头:“非也非也，南统领这话说的太过绝对。不是没有，而是证据不够。你家主子担心，光凭这些弹劾太子，会失了胜算。那倒不如让他们主动找上门来，咱们好将计就计。”

    肖之祯品了一口参鸡汤，眸子里带着笑意，在这种情势下，他怎会冒着如此大的风险，公然去向东宫挑衅呢

    南风终于放下了心头的石头，脸上的神色也轻松了不少，他挠了挠头:“属下想了很久，今日可算明白了。”

    “殿下，您的这位统领也是个求真好学之人嘛！”卫韫夹起一筷桂花糕，放进了嘴里，“京中人都喜欢吃这种甜腻腻的东西”

    待三人走出归云居，南风抬头看了看天色，语气带了几分愉快:“雨停了。”

    卫韫伸出手感受了一下:“还真是。”

    “那不如走走吧。”肖之祯笑着提议。

    “也好，权当消消食了。”卫韫答。

    三人边闲话边慢慢地走在雨后的街道上，卖宵夜的小摊贩支起了桌子，有零星的食客正坐在凳子上闲话，面食的香气混合着雨后的空气，悠悠的飘进了卫韫的鼻腔，卫韫鼻子一紧，不由得打了个喷嚏。

    “怎么了”肖之祯转头看向他。

    “许是着凉了，今日衣服穿得有些薄。”卫韫摸了摸鼻子，不禁别过脸又打了个喷嚏。

    “依本王看，你啊，是该娶位夫人来照料你了。”肖之祯看卫韫连着打了几个喷嚏，不禁调笑道。

    卫韫拉紧了身上的衣服，揶揄道:“不似殿下的好福气，微臣还没寻到中意的女子。”

    肖之祯闻言并未生气，眸子里却闪过了一丝不可觉察的失落。

    见肖之祯不说话，卫韫用肩膀碰了碰他:“我倒是好奇，殿下与娘娘彼此都是心知肚明，你们在一起要如何相……”

    “姜糖——热乎的姜糖！”一阵洪亮的叫卖声打断了卫韫的话。

    肖之祯往声音传来的方向一看，只见一个挑着担子的青年男子从前面走来，“姜糖——保甜的姜糖！几位公子，要买些姜糖吗刚出锅的，吃一块暖身又暖心！”

    卫韫不喜欢吃甜，方才晚饭时吃了一块桂花糕，现在还让他嗓子眼发腻，他正要摆手拒绝，却听见身旁的肖之祯淡淡的开了口:“要两份，包起来。”

    “好嘞，公子，十纹！”青年货郎一边往纸袋里装姜糖，一边道。

    “这锭银子都够你把这个摊子买下来了，你这钱就拿的这么心安理得”女子清脆的声音忽然在他耳边响起，肖之祯正要接过糖的手微微一顿。

    “公子”青年货郎见肖之祯突然愣了神，将两袋子姜糖他眼前晃了晃。

    肖之祯回过神来，接过了袋子:“多谢。”

    “给。”肖之祯将其中一份递至卫韫跟前，把另一份塞进了广袖中。

    “做什么我不爱吃糖。”卫韫浓眉一皱:“你们京中人还真是嗜糖。”

    “少啰嗦，你不是说你着凉了吗，吃这个正合适。”

    睿王府。

    茯苓沐浴后，披着还有些湿漉漉的头发，斜倚在榻上，在摇曳的烛火下读书，书上的字迹工整清晰，她心里却是乱糟糟的。浮光贴心的用剪子利索的剪了截烛芯，火光顿时亮了起来。

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第四十章 博弈
    雨后的皇宫在晨光的照映下，金色的琉璃瓦泛着淡淡的柔光。

    乾元殿内，文武百官立在两侧，殿内的朱漆楠木柱上盘着金龙，活灵活现，似是要腾空而去。“跪——”随着太监一声尖细而响亮的通报声，皇帝迈着稳健的步子坐在了宽大的龙椅上，他身着明黄色朝服，头戴金冠，一双眼睛带着严肃的神采。

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”朝臣呼啦啦的跪倒在坚硬的金砖之上。

    “众卿平身。”皇帝微微抬了抬手。

    太子站在朝臣中，用余光瞟向了身侧的肖之祯，肖之祯似是感受到了他的目光，也侧过脸看了他一眼，面上带着一丝不可觉察的笑意。太子心头微微一颤，隐隐笼上了一层不详的预感。

    太子想起昨夜皇后的训诫，他稳稳了心神，清了清嗓子对皇帝道:“父皇，儿臣有一事要奏。”

    “准。”皇帝翻着眼前的请安折子，随意的应了一句。

    “儿臣昨夜收到河南递来的折子，据河南刺史讲，河南受了灾，庄稼减收，百姓食不果腹，更别提缴纳今年的赋税了。”太子一脸严肃，目光里包含着忧虑:“儿臣刚刚收到折子就想禀报父皇了，可昨晚时辰过晚，儿臣担心惊扰到父皇，所以才拖到了今早。”

    “河南受灾了”毫不意外的，皇帝手上的动作顿了一下:“为何朕这里还没收到折子”他一双略微浮肿的眼睛闪着凌厉的光，扫向了太子。

    “父皇息怒。”太子赶忙上前一步跪倒在地，“河南刺史在折子里特意注明了让儿臣告知父皇，请您过目。”太子将提前准备好的折子递给了太监，他小心的跪伏在地上，又开口道:“河南刺史恐您拿到折子天颜震怒，所以才想出这么一招，让儿臣替他说出来，这样也是为您的龙体着想啊。”

    皇帝接过折子，快速的扫了一眼，便将折子扔在了面前的桌案上，语气里带着不悦:“这个宋承！倒是会找人给自己开脱。”

    见皇帝不再追问为何只上奏东宫之事，太子暗暗松了口气。幸亏母后高瞻远瞩，对父皇的脾气也是摸得透彻，才将河南隐瞒不报的事糊弄过去。否则，今日若被老五抢了先机，提前参自己一本，那就糟了。

    “起奏陛下，老臣有一事不明。”天工司尚书手持笏板，从百官列队中站出来，“去年我司奉朝廷之命，在河南河北等地皆修建了应对旱情的水利工程，数月前，河北非但没有受夏季大旱影响，农田反而增产，为此还特意上奏了朝廷，那为何这河南偏偏减了收”

    皇帝双手撑在案牍之上，他微微皱了皱眉，经天工司这么一提醒，倒是想起了建水利工程一事。这河南河北离得如此之近，为何相差甚远，这河南竟还搞得连税都缴不上了。

    天工司尚书是先皇时就在的老臣，一直兢兢业业，勤勤恳恳，任劳任怨，现下河南工程出了问题，他当然要第一时间出来质疑。

    太子听罢天工司尚书的话，脑门顿时蒙了一层细密的汗珠，他正想着该怎么应对接下来的问题，却听辅国公——他的岳父大人率先一步开了口:“启奏陛下，关于河南为何减收一事可暂且搁置，所谓事分轻重缓急，河南向来是我朝的产粮大区，人口众多，眼下河南受了灾，怎么能让河南百姓免受饥荒之苦才是第一要务啊！”

    “薛大人说的有理！”一直装病的陈尚书此时仿佛已经痊愈，他声音洪亮，中气十足:“陛下，河南人口众多，现在已然受了灾，若再拖下去，闹了灾荒，这诸多难民，届时不好处置啊。微臣身为朝廷命官，实在不忍看百姓饥寒交迫，流离失所啊陛下！”

    陈尚书说的动容，不少朝臣纷纷点头，表示赞同。

    皇帝指节轻轻敲击着桌面，皱着眉不说话。去年太子督办水利工程，而今出了岔子，怕是与东宫脱不了干系。

    “老五，今年户政亏了多少啊”一直沉默的皇帝突然开了口。

    肖之祯垂着头，恭顺的回答道:“回禀父皇，今年除去河南的银子，和去年提前预支的银子，账上还亏了一百多万两。”

    此言一出，朝臣们皆开始议论纷纷。

    “什么”皇帝的身子往前探了探，目光开始在肖之祯和陈尚书身上逡巡。

    三年前边境战事持续了七个月之久，当年，户政司的银子大部分拨出去充了军饷，这笔银子需要逐年补齐，所以有急需用钱的地方，往往会提前预支下一年的预算，但寅吃卯粮总不是个办法，肖之祯自打接手户政衙门以来，已经在尽力节约开销，并重新拟定了的赋税政策，为的就是能尽快补上战争亏空。眼下河南不仅交不上税银，还需朝廷救济，可又平白出了一百万两的窟窿，这下户政还能拿出钱吗