钢铁燃魂

    “对，你说的很有道理。我们不能只看到眼前的云层，想当然的以为从这里到莫纳莫林山脉都有云层覆盖，这确实是我们无法预料的一点。”少校看样子终于下定了决心，他自言自语道：“这样的话，我们先采取低空飞行的方式，如果出现什么异常的情况，再爬升到云层里去。”

    不多时，补水工作完成，运输舰离开地面向东飞去。舰员和乘客所使用的饮水储存在专门的淡水仓里，这些临时补充的淡水主要是用来给机器冷却的，不必验证其安全性，只要没有腐蚀性就可以了。




第130章 艺高壮人胆
    诗人说，最远的路，不是回家的路，而是心路。可是在魏斯看来，从解救目标人员到返回联邦，这条路才是世界上最遥远的道路。一路上，他们遭遇的各种意外，各种曲折，受到敌人的围追堵截，不得不以杂耍式的飞行，在群山、河谷和森林中艰难地穿梭，这样的难度换了普通的指挥官根本完成不了。

    在这个积云厚重的夜晚，视野一片漆黑，魏斯他们没有像来时那样，颇有兴致地看着外面的夜景，敌人的国土再富饶，敌人的山峦再险峻，那也都是敌人的资源与财富。依照魏斯的策略，运输舰在贴近地面低高度飞行，他们掠过树林，尽可能避开有灯光的城镇村庄。他们如同处在海洋生物链底端的鱼，尽可能地以悄无生息的方式游动，可是，肥美的猎物如何能够摆脱猎食者的敏锐嗅觉？他们在穿过那些荒芜的土地时，殊不知地面上早有眼睛在窥视着他们，在诺曼帝国，情报系统远比联邦要复杂得多，这些系统除了监控人民的言行，必要时还可以迅速转入军事用途。这些人在诺曼人的口中有着“暗卫”、“夜魔”等不雅的称呼，说白了这些担负着特殊职责的人，像幽灵一样游荡在各个城镇，甚至是一些大点的村庄，警惕着一切可能的反抗力量。

    当命令传达下来，在这个夜晚，他们放弃了休息，用他们那聚光的眼睛和灵敏的耳朵关注着夜空的任何动静。如果魏斯他们的运输舰是在云层穿梭，那么这些人可能还不能窥觑到高空的飞行物，但他们选择了低空飞行，还没到午夜，他们的行踪就已经被这些敏锐的家伙给发现了，信息层层上报到了他们的情报部门。

    临近午夜，时间离位于两国边界的山脉只剩下最后一点行程，也许再有半个小时，他们就可以越过边界了，所有人都无比憧憬这段艰苦旅程的结束。可是让他没有料到的是，夜空突然被明亮的探照灯照亮，这是探照灯，有的来自于地面，有的来自于空中。数量之多，简直就像是盛大节日庆典。魏斯有点懵，出于本能，他第一时间抬头观望天穹，可是非常不巧，在靠近边界的区域，夜空是明亮的，稀薄的云层并不能为他们提供紧急的遮避。这条疲惫的鱼儿，终于到了最后面临渔网的时候。

    “敌人在给我们发信号，是国际通用的编码，他们想说什么？”少校站在舷窗前一边观察一边说到。魏斯没有应声，而是静静等待着，他看不懂航空用的灯光编码，但是指挥室的诸多职业军人应该不会把灯光信号看错，或漏掉什么重要的细节。

    片刻过后，少校一脸郁闷的看了看魏斯：“诺曼人要求我们投降，他们保证我们这里所有人的生命安全，他们警告我们，这里已经处在他们的绝对掌控之下。无论我们往哪一边逃，飞多高飞多远都会被他们击落下来，唯一的出路就是向他们投降。”

    敌人的要求，魏斯并不意外，只是这个时候他不由得有些懊恼和自责，如果不是把最后这一段路程想得这么简单，他应该把自己绑在桅杆的最高处。隔几分钟就用他的特殊视野观察一次，就算跳不出这个可怕的包围圈，也能够尽早发出预警，可是他并没有这样做，而只是期待着一切顺利。

    “是我疏忽了。”他对少校说：“我本应该做得更好。”

    “不，不是你的责任，是敌人比我们想象的更加难以对付。”少校拿出了指挥官的担当。

    他们交谈之时，这次行动的第一指挥官已是亦师亦友的伙伴和搭档，特勤部队的上校奥克塔薇尔-格鲁曼女士，一直绷着脸，没有说话，似乎在考虑什么。等到两人说完了，她用一种平静的口吻给他们带来了新的希望：“这里离边境很近的，我们的巡逻部队就在山脉的那一侧，如果他们能够及时赶来替我们解围，我们还是能够突破包围圈的。”

    魏斯观察了一下，敌人弄出的探照灯阵仗很大，给人的感觉确实是铁壁牢笼，可实际上敌人投入的兵力以地面部队为主。在空中，他们部署了四艘飞行舰体，有三艘是轻量级的巡防舰，有一艘是运输舰，也就是说在这里没有主力舰艇，有一艘还是来凑数的敌人是在虚张声势，想让他们自行放弃。如奥克塔薇尔所说，只要能想办法联系到边境那边的警方巡逻部队，哪怕只有两三艘飞行舰艇，也是有机会自己解围的。既然她这样说，应该是有什么办法的。魏斯没有发问，少校自己先说了：“您说的办法确实是个办法，可是我们如何能够在敌人的包围下撑一段时间，捱到我们的巡逻队赶过来。”

    “形势没有看起来那么糟，在夜间，敌人的射击精度比在白天的时候差得远，我们只要在这里跟他们兜上一阵圈子，小心的避开他们地面的防空火力，撑到巡逻队来应该不难。今晚他们知道我们大概率是要返航的，所以全线都部署了警戒，能够出动的飞行舰艇都部署到了巡逻线和警戒点，是这样吧？”奥克塔薇尔最后这个问题，是一种近乎肯定的提问方式，魏斯将目光放在了少校身上。

    少校没有否认，而是扭头对通讯官说：“发密码电报，报告我们的坐标，方位，请求紧急支援。”说完之后，他将头扭向另外一边，对大副说：“所有锅炉。满负荷运作，加足马力，我们要跟敌人来一场激烈的追逐。”

    接连下达了两个命令之后，少校停了一会儿，以征求意见的口吻对奥克塔薇尔说：“现在我来通知全体做好准备。”

    奥特威尔点点头，表示同意。

    少校让副官打开广播话筒，这是对战舰内部使用的有线的广播系统，就是魏斯之前在船舱里听到的那种声音。少校清了清嗓子：“全体注意，我是你们的舰长。现在我们离联邦边境只有一步之遥，敌人试图阻挡我们的步伐，但我相信没有什么力量可以阻挡我们奔向自由。我们的舰队即将赶来。在接下来的一段时间里，我们要拼尽全力，跟敌人周旋，飞行会有颠簸，会有震动，也可能会有一些危险。请大家保持镇定，尽可能找固定物保持好平衡，避免碰撞。最后，祝我们大家好运！”

    说完之后少校很果断地关闭了广播系统，用拳心捶了捶额头。就在这时，另一名军官提醒说：“敌人给我们五分钟时间考虑，五分钟之后，如果我们不投降，他们就开火。”

    关键时刻魏斯不得不发声，他说：“敌人是在虚张声势，他们只有三艘巡防舰和一艘运输舰，虽然阻挡了我们前进的方向，但我们有足够的空间跟他们兜圈子。真正的威胁确实是地面的防空部队，如果我们穿过边界地带，肯定会遭到非常猛烈的防空炮机。这里的天气没有想象中的理想，就算我们的舰队赶到，最后一步还是要由我们自己勇敢地迈出去。”

    听魏斯这么一说，少校用一种奇怪的眼神看着他，仿佛是在说，你确定？你为什么这么确定？你究竟是怎么办到的？但以往种种，包括行动开始前一些协同训练时魏斯所展现出来的超凡的观察能力让他不得不信服。

    “我们还有五分钟时间准备。”少校高声动员全体官兵，接下来，他事无巨细地提醒每一个岗位，从司炉长到轮机长，从大副到通讯官，所有人如同一部精密机器的齿轮，在他的带动下全速运转起来。

    五分钟时间一晃而过，正常情况下一艘运输舰从启动到全速，没有一刻钟时间，是不可能办到的。这五分钟时间有点短，少校竭尽所能的进行调度。当敌人给出时限结束时，运输舰已经提高了航速，并且在敌人面前调转方向。在飞行的过程中，他们不断提高高度，而敌人显然也没有一点儿措手不及的样子。他们准备了很长的时间，所以当时限结束的时候，炮火四面八方响起，有来自空中，也有来自于地面。

    炮声隆隆，响彻天际。如果不是身经百战的军人，听到这种声音时会感到非常的紧张和惶恐，而对于在战场上出生入死惯了的魏斯他们来说，炮声并不意味着死亡，相反，他们必须从炮声中寻找敌人的定位，判断时下的形式，从而在战斗中找出胜利之路。

    倾听了一阵，魏斯对少校说：“空中敌人的威胁不大，都是一些小口径火炮，地面敌人有重型防空炮，我们千万不能靠近他们的防空阵地，不仅仅是边界一带，我担心在其他的地方，敌人还有没有打开探照灯的隐蔽的防空阵地，一旦靠近，就会像被野兽咬上一口一样的，情况会很危险。”

    “我知道。”少校说：“现在我来接管局面，请你用你那敏锐的洞察力帮我们提供一些有用的信息，非常感谢。”

    这场追逐战就这样开始了，不多会啊，通讯官那里传来一个令人振奋的好消息，他们收到了联邦军航空部队的电报。联邦军的空中巡逻队正在赶来，大概一个小时之内就可以抵达他们现在的坐标位置。虽说巡逻队的实力如何，电报中并未提及，但他们有理由相信，只要敢来，实力肯定不差，而且敌人在这一带的部署，客观来说是较为薄弱的，他们想要从遥远的北方临时调派战舰，需要很长的时间，

    在过去的两年时间里，魏斯有一年半是在洛林跟敌人打游击，游击战的精髓，他早以了然于胸。而今，他看少校指挥主舰躲避敌人的攻击，仿佛也在运用游击战的策略。敌人哪面强他就往反方向走，敌人在高处压制，他就往低处钻，等到避开了敌人的锋芒，又重新爬升高度，积蓄势能。敌人若是从侧面迂回过来，他并不与之相斗，而是快速爬升，快速下降。当敌人把注意力放在他的飞行高度上时，他瞅准机会以快速的水平转向，从敌人难以顾及的角度穿过。这样一来，在激烈的追逐过程中，运输舰始终保持着跟敌人足够的距离。

    这样，敌人的战舰虽然炮火不断，却一直没有形成有效的威胁，而运输舰在左右闪避的过程中，也尽可能保持跟边境较近的距离，没有如敌人所愿被驱赶到腹地去。有魏斯的提醒在前。少校指挥运输舰有意避开那些可能部署了敌人地面防空部队的区域，哪怕地面有零星灯光，他也会远远的避开。

    在诺曼帝国东南边陲，宝石般的湖泊几乎遍地都是。在云层散开的夜晚，月光撒满大地。运输舰从这些湖泊上空快速掠过的时候，它的影子在平静的波纹中形成了一条快速穿行的大黑鱼。这大黑鱼时而在湖底穿行，时而遁入林间，时而在山梁上滑行。由于持续的高速运转，这些飞行舰艇拖着又长又浓的烟迹，在洁净的夜幕中留下了交织的划线。

    “敌人的三艘巡防舰都被我们甩在身后了，拦在右前方的那艘是敌人的运输舰，不要怕它，直接冲过去！”魏斯急匆匆的从观测台上下来，将他观察到的情况第一时间报告给了少校，这是个难得的契机，也是转瞬即逝的机会。少校毫不迟疑瞄准敌人包围圈最薄弱的位置直冲过去。

    敌人的运输舰虽然不是战斗舰艇，可是也装配了一定的自卫性的武器。当魏斯他们的这艘运输舰从附近快速飞过时，这条笨拙的大鱼像是发了疯似的拼命的靠过来，用那些威力并不强大的武器朝这边开火。纵然只是一些机关炮和机关枪，在距离最为接近的时候，它的火力仍然大量投射到了魏斯他们这艘运输舰上。运输舰的外壁可以抵挡普通飞机的机枪子弹，却挡不住机关炮的火力。如果动力管道或是线路被切断，很可能会影响飞行速度，若是目标人员所在的舱室也被击穿，那么还会造成额外的伤亡，这种情况是魏斯他们万万不愿意看到的，所有人都把心提到了嗓子眼。好在留给敌人进行猛烈射击的时间非常短暂。在少校沉着冷静的指挥下，运输舰从危险的区域一窜而过，把敌人的运输舰远远地甩在了身后，敌人的三艘巡防舰忙不迭地追赶过来，可它们的绝对速度并没有优势。于是，联邦军运输舰就如同在足球场上耍出1V4的漂亮过人，一下子将有利形势牢牢抓在了自己手中！



第131章 归去兮
    甩开了四艘敌舰，哈莱格斯指挥运输舰全速向边境方向飞去，莫纳莫林山脉那形如屏风的轮廓就在地平线的远端。事实上，在飞越诺曼帝国的边界之后，他们还需要在巴塞尔王国境内飞行一段距离。现如今，这个弱小的国家依旧站在诺曼人的阵营里，所以，只要一日没有签订停战协定，联邦军在其境内的行动就不存在越境的恶名，而是堂堂正正的作战行为。

    来自天空的威胁抛在了身后，来自地面的威胁依旧无处不在。为了尽可能避开敌人的防空地面火力，少校将这艘运输舰的飞行高度提升到了近两万尺。在没有增压设备和密封设置的情况下，这已接近飞行舰艇的高度上限。由于奥伦斯星球上的最高峰只有一万六千尺，在发现星源石的功用之前，奥伦斯星球上的智慧生物从未染指过这样的高度。在他们的认知里，这片无比纯净的空域是神灵的专属，而当工业冶金技术提炼的星源石在直流电的驱动下产生强大浮空力，把人类的机器连同他们身体与灵魂一起带到这个高度时，对神权的敬畏动摇了。在有些国度，人们解放天性，推崇自由，而在另一些过度，王权取代了神权的地位，以更加集权的方式展现出了更具侵略性的野心，这便是奥伦斯星球近代史的核心主线……

    夜空中，朵朵浮云在舷窗外飞快的掠过，这般美好的景象，却随着地面防空炮火的怒放而变成了另外一种模样。那些使用延时引信的炮弹如绚丽的烟花般映亮夜空，宛如色彩艳丽的毒物。它们多数都在运输舰下方爆炸，对运输舰本身并没有直接的威胁，但爆炸的时候产生的气流冲击让它仿佛遭遇了一场风暴，舰身不断地颤抖、晃动，没有人会在这样的状态下感觉到舒适。

    从空中俯瞰敌人的地面防空阵地，当那些高炮密集射击时，焰光就像是有人在黑暗中点燃了一把火柴；当炮火沉寂的时候，那片区域又重新归于黑暗。

    意识到炮弹的爆炸位置偏低，敌人迅速调整了引信设定，而这艘联邦军运输舰也随之遭受到了“绚丽烟花”的直接威胁。刺目的光焰开始在正前方和左右两侧闪现，有的炮弹就在百尺之外爆炸，即便隔着舷窗和舱壁，指挥室里的人仍清晰地感受到爆炸的可怕威力，即便是经验丰富之人，也不免耳鸣心悸、头晕目眩。面对这种形势，少校没有坐以待毙，他审时度势地指挥着这艘运输舰以波浪式的纵向机动和S形的横向机动相结合，在力所能及的范围内规避敌人的炮火。

    莫纳莫林山脉的轮廓越来越近，如果这艘联邦军运输舰可以就此冲过敌方区域，翻越山脉进入联邦军控制区，那么己方巡逻舰队来与不来都无所谓了，但事情并没有这么简单。担当人肉预警雷达的魏斯，突然发现前方出现了十几架敌军战机，它们出现在巴塞尔王国所属空域，但未必就是巴塞尔王国的武装力量——在这个中立国家宣布参战之后，诺曼军队迅速进驻，名义上分担了它的本土防御压力，实则掌控了这个国家的军政秩序，驱使它的军队和人民为诺曼帝国的战略决策服务。

    在这个时代，飞行技术还比较原始，飞行战术也较为简单，但这并不能阻止勇敢的飞行员们在夜晚驾机升空。尽管没有雷达之类的先进设备，他们在地面和空中探照灯的指引下迅速锁定目标。这个时候，魏斯他们是多么希望头顶上就有一大片云层，只要躲进云层里，敌人的飞机就很难准确捕捉到它的踪迹。现在，他们不得不跟这些顽固的拦截者进行对抗。白天的时候，持续的消耗已经让超过半数的舰员离开战斗岗位前往医疗室报到，随行的特勤部队战士们又一次顶上了战斗岗位，使用为数不多的武器和所剩不多的弹药对抗敌方飞机的威胁。

    锁定攻击目标之后，敌军飞行员们随之展开攻击，但是，对于夜间的空中作战，他们显然不是那么的熟练，甚至可以说是生疏的。在寻找攻击位置的过程中，居然有两架敌机闪避不及撞在了一起。在高速飞行的状态下，它们这一撞顿时game over，像折翼的鸟儿般当空坠落。可是，这个情景还没让联邦军官兵高兴多久，一架敌机便迎面撞上了运输机。没人知道这名敌军飞行员究竟是犯了操作错误还是飞机突然失控，这种撞击看起来存在体型和重量上的巨大差距，可是相对速度使得这次撞击造成的破坏颇为严重，指挥室里的人们只能眼睁睁的看着运输舰的舰艏被撞裂了一大块——刚刚的撞击也就是一瞬间的事情，视觉上的冲击也没有好莱坞大片来的那么震撼，更没有慢动作的回放可供赏析。转瞬过后，敌机的残骸、破损舰体碎块……各种碎屑落花纷飞，在惯性的作用下，纷纷扬扬地朝舰艉飞去。

    这种撞击不至于让运输舰立即坠落，却严重影响到它的飞行稳定性和平衡性，经验老道的上校不得不下令放慢运输舰的飞行速度，虽然只是1/3的减速，还是能让身后的敌舰拉近距离。在此期间，余下的地方战斗机继续在周围展开围攻，他们用机枪子弹反复扫射舰上的官兵们，而他们像白天时一样进行顽强的抗争。

    战斗持续了十多分钟，因为耗尽了弹药，那些敌机才悻悻地离开。

    观测台上，魏斯一边小心翼翼地躲避着敌方战机的扫射，一边警惕地观察着敌人的飞行战舰。那些被甩开去的巡防舰就像是一条条嗅到了血腥味的鲨鱼，格外兴奋的赶过来，双方距离不断拉近，而这艘联邦军运输舰在一段时间的稳定飞行后开始下降。魏斯有些担心，于是回到了指挥室，结果看到少校愁眉紧锁地站在那里，奥克塔薇尔也在一旁默不作声。

    “后面的敌舰追来了，如果我们维持现有速度，那么在我们飞过莫纳莫林山脉之前，它们肯定能追上我们……必须提前做好应对！”

    对于魏斯的提醒，少校没有给出积极的回应，而是心事重重的考虑着什么。正当魏斯试着从奥克塔薇尔那里得到答案时，一名军官前来报告说，一号舱破裂的舱门和舱壁已经堵上了，但舱室里的温度下降了很多，必须将人员转移到二号舱去。

    先前运输舰在接近两万尺的高度飞行，这里的空气温度较地面低了二三十度，舰艏的破漏导致大量冷空气高速涌入舰舱，使得舱室温度急速下降，奥伦斯星球上的人类比较耐寒，但这并不意味着他们无惧严寒，时间一长，无论舰员还是那些平民百姓，都必须面对低温严寒这个新的敌人，这其中自然也包括魏斯的小侄子。所以，这个消息让他的心情一下子沉重起来，此时，他终于知道少校刚刚为什么会那样的愁眉不展了。