钢铁燃魂

    走在校园里的林荫小路上，千头万绪搁在一旁，心情完全放松下来，欣赏着各种风景。正走着，一位黑发美女快步从他身旁走过，魏斯只看了眼她的侧脸，虽说没有那种惊为天人的感觉，但也是俏鼻樱唇、肤白如雪的靓丽女子。从背后看，她体态匀称，曲线婀娜，步伐矫健。这时候，魏斯不由得想起了奥克塔薇尔，她也是这般风风火火，只不过眼前这位显然少了军人的那种充满英气的俊美。

    对于美好的东西，无论是人还是景，人们总希望能多看上几眼，然而经历了战争中的那些生生死死，魏斯对人生的许多事情都看淡了很多，他没有加快步伐，更没有上去搭讪的念头，而是慢慢走着自己的路，那俏丽的身影也渐渐远去，消失不见了。

    缘分这种东西，没有人能说的清、道的明。中午，魏斯在校园里随便找了一间餐厅，要了一份很普通的套餐和热茶，找了个不起眼的角落，正吃着，忽然看到那道靓丽的身影又出现在了视线中，而且端了餐盘在斜对面的餐桌就座。当她的目光不经意朝这边飘来的时候，魏斯拿出了十足的淡定，并且微微挑起嘴角，让自己显得和善一些。

    那位美女只瞥了他一眼，并没有任何表示。在魏斯自己眼里，经过了战争的洗礼，龙-克伦伯-海森原本很是普通的外形条件得到军人气度和稳重品质的加持，在同龄人当中应该达到了中等略微偏上的水准，对异性还是有些吸引力的。只不过在这青青校园里，阳光俊朗的男生不少，第一眼感觉，他依旧是那种泯然于众的类型，没有引起对方注意也不足为奇。

    面对可餐秀色，魏斯不动声色慢慢细品：这美女有着一头瀑布般的黑发，她的长相既不属于传统东方式，也不是典型西方式，而是兼有西式棱角分明的立体轮廓，又有东方人的肤色和唇形。当她若有所思的时候，那神色跟奥克塔薇尔还真有几分相似，而且也是冷若冰霜、生人勿近的感觉，但相较而言，奥克塔薇尔的颜值更高，军人硬核气质也是常人所不具备的。可就是这稍逊几分，让眼前者为美女有别于奥克塔薇尔那种仿佛天界下凡的盛世美颜，更有人间烟火气息。

    有些美女，给人感觉是惊鸿一瞥，却不耐看，有些第一眼看去平平无奇，却越看越有味道。，还有些是第一眼很好看，久看也很耐看的类型。魏斯扫光盘子里的食物，悠然自得地喝着口味一般的热茶，欣赏眼前的独特景色。没过多久，餐厅里又来了一个熟面孔——地理地质学院的院长阿尔弗雷德-杨教授。他有些漫无目的地走了进来，似乎还在思考什么问题。很多人向他打招呼，他漫不经心地回应着，直到瞧见这位黑发美女，他瞬间露出了跟气质不符的笑容，径直走到她桌旁，也不打招呼，边在她旁边大大咧咧地坐了下来。

    对于老杨教授，这位美女看起来既不厌恶、也不欢喜，那淡淡的表情感觉习以为常了。老杨教授满脸堆笑地跟她说了几句话，突然看到魏斯，连忙招手道：“哈，克伦伯-海森先生，真是太巧了，一块儿坐吧！”

    这是魏斯求之不得的事情，他端着茶杯坐了过去。黑发美女刚刚似乎也察觉到了魏斯一直在观察她，显得有些不太乐意，但在杨教授面前，她没有将这种情绪表现得太过明显。

    老头儿对着美女说：“这事正巧，你不是说打算带学生去进行实地勘探吗？现在机会来了，这位克伦伯-海森先生将提供一笔赞助给我们，希望跟我们建立一种新型的、长久的合作关系。”

    听了这话，黑发美女对魏斯的态度稍稍有点改观，但并没有立即露出笑容，而是礼貌地点点：“幸会，克伦伯-海森先生！”

    老头儿向魏斯介绍说：“这位是我的得力助手，也是我们地理地质学院最年轻的一级教授——艾莎-杨。”

    魏斯一听这姓名，不由得瞪大了眼睛：“啊？你们……”

    老头和黑发美女相互交换了眼神，这般默契，再加上他们之间的姓氏，还有什么可问的？

    “呃，很难想象，居然会有这样一位貌若天仙的女士钻研地理地质这种枯燥的学问。”魏斯话刚说完，就有点后悔，因为这种话似有贬低地理地质研究之嫌。果然，黑发美女不喜欢这种言论，她针锋相对的问：“这有什么不妥吗？谁规定地理地质只能是男生学？”

    “是我唐突了，其实，我只是觉得地理地质不像历史或者美术那样有趣，而且野外勘测勘探非常辛苦，所以，男士干起来可能要方便一些。”魏斯连忙解释。

    这话说的也在理，美女没再顶他，而是冲着老头儿哼了一声：“要怪，就怪他从小培养起了我对地理地质的浓厚兴趣。有些东西，潜移默化了太多年，就变成了一种习惯。让我再去接触其他的学科，实在提不起兴趣来。”

    “原来如此！”魏斯点头表示理解。

    阿尔弗雷德-杨教授对他家闺女说：“这位克伦伯-海森先生，我听说过他的事情，他在洛林被敌人占领的时期，一直坚持带领当地的军民抗击敌人的占领，好像还被敌人俘虏过，后来又逃了出来，接着又率领部队返回洛林，直到把敌人赶走，是这样吧？”

    在黑发美女面前，魏斯有意收敛情绪，以谦逊低调的方式和相对简洁的语言介绍了自己在洛林打游击的故事，并且总结说，洛林游击战争要归功于坚韧不屈的联邦军民，自己只不过是起到了穿针引线作用。

    对于英雄，小杨教授并无不敬，只是对他的话题不太感兴趣，倒是倒是对他父亲刚才所说的事情刨根问题：“你们所谈的新型的长期合作模式，具体是什么？”

    “噢，这件事，我觉得由克伦伯-海森先生来解释会更合适吧！”老杨教授将这个皮球踢给了魏斯。这时候，漂亮的小杨教授已经吃完了饭。趁着老杨教授埋头进餐的机会，魏斯以更加细致的方式将自己的计划说给黑发美女听。这些原本对女士来说没有那么有吸引力的话题，却让这位黑发美女听着很是认真。等魏斯说完了，她一改刚才的冷漠，很积极的说：“这是个很不错的想法，所有的矿产开采和水利工程，都应该有完整的、长远的规划，特别是要注重生态环境的保护。可惜，有这种正确眼光的人实在太少了。”

    “我就知道，这事合你的胃口。”老杨教授插了一句。

    “可我得带小甜果去。”小杨教授对他说。

    魏斯一开始还纳闷这“小甜果”究竟是毛公仔还是小宠物，结果听到老杨教授说：“她才四岁，跟你去那么远的地方，你一个人能照顾好她吗？”

    “不然呢？你也没办法照顾她啊！”小杨教授用堪比机关枪的语速反驳道。

    魏斯在一旁听得心惊肉跳：黑发美女这年纪轻轻，居然娃都四岁了，这事实在让人有点猝不及防啊……

    老杨教授撇了撇嘴：“那倒是，她晚上要哭起来，我可没办法对付她！”

    等他们简单的商量过了，黑发美女才象征性地问了魏斯一句：“您应该不会介意吧？”

    “不会，怎么会呢？”魏斯连忙回应，“我有个八岁的侄子，很可爱，也很调皮。他的父亲，也就是我的哥哥，在战争中阵亡了。他的母亲带着小女儿留在故乡，他一个人跟我们住在洛林，我父母照顾他，还有几个非常好的仆人。你们去了洛林，大可以放心的让她住在我们那里。”

    有时候，话说多了未必是好事，魏斯这急急忙忙解释的样子，感觉像是要拐卖人口，而且这一拐就是一大带一小。不仅黑发美女，就连老头儿看他的眼神似有一丝警惕。

    “那您什么时候可以带着学生们去洛林呢？需不需要我预付你们路费？”魏斯连忙转移话题。

    “有关费用，我和您之间不会直接发生接触，您将赞助费提供给学院，学院会安排我们外出所需费用和补贴。您只需要按我提供的清单准备勘探勘测用的设备，并且负责我们在洛林的吃住行就可以了。”黑发美女以公事公办的口吻说道，“我们会自带一部分设备，但重型设备不便于携带，而且学院除了教学用的之外，也没有多余的准备。具体的设备清单，如果方便的话，麻烦您过两天来学院拿，或者留个地址给我，我给您寄过去。”

    这说起来好像很简单，但魏斯也知道，地质勘探勘测所涉及的设备物资不少，如果再加上后期开采、试行、调整，投入是相当庞大的。没有银行和财团的资金支持维持，就算把克伦伯海森家族的老底掏空，也是难以实现的。话说回来，银行和财团的资金不是白给，而是需要承担一定利息的，虽然针对这样的大项目，他们适当降低了利率，也必须要有实实在在的运作收益，才具备还本付息的能力。收益，一方面来源于项目本身，另一方面也取决于管理水平和运作效率，跟战争时期组织实施作战行动是一样的道理。




第5章 运河副本
    夏天，一个风和日丽的日子，自由洛林运河的开工典礼，在索姆索纳斯东南约20里的工地现场拉开了帷幕。这条运河，是洛林工业者联盟和洛林临时政府协定实施的第一个大项目。

    洛林临时政府的代理州长官布林德斯先生代表洛林临时政府出席剪彩仪式，在百废待兴的阿尔斯特自由联邦，在受到战火荼毒最深的洛林，这条运河的开建，使得人们对战后经济社会的恢复充满了乐观情绪。运河项目的实施，最直接的益处便是让超过4000名洛林民众得到了一份为期三个月的稳定工作，可以让他们渡过这段青黄不接的艰难时期。

    克伦伯-海森家族的传统声誉，魏斯在战争时期获得的英雄声望，加上“一主线两脉络”的发展规划和稳定的资金来源，金融家们很愉快地为他们提供了总额度高达50万金克朗的商业贷款额度——由于战争造成的破坏，在战争后期，联邦经济体系近乎崩溃，战前通行的克朗纸币贬值严重，明确对应含金量的金克朗成为联邦境内唯一可靠的货币，而1个金克朗的购买力，几乎相当战前的800-1000克朗，换算下来，这笔贷款相当于5亿克朗，要知道军工业巨头格鲁曼集团在战争爆发当年的报表总资产也就是14亿克朗！

    获得了巨额的融资额度，魏斯等不及阿尔斯特理工学院的技术团队来到洛林，直接将运河的施工方案送到老杨和小杨教授那里，请他们进行技术性的核验，两位杨教授出于对其全盘计划的认可，又力邀相关学院的教授进行会审，最终提出了17项具有实际价值的修改完善建议。之后，魏斯将方案提交洛林临时政府审议，并亲自参加了5场审议会，成功说服政府官员和专家们批准了这个旨在建设一条从索姆索纳斯南部通往临镇马尔莱斯的十里运河项目。这条运河是一条纯商业性的工程，它的特别之处在于洛林临时政府不需要拿出一个克朗的拨款，而且建设运营方承诺，运河建成后既不向航行者也不向农田灌溉者收取任何费用，条件是洛林临时政府将运河两侧的国有土地平价转让给洛林工业者联盟相关成员用于工业和商业用途，并允许他们向当地农民收购土地用于集中化农业或工业、商业。这种长线运作的思维，别说在联邦，放眼整个奥伦斯球也是相当稀罕的。

    修建运河，给人的感觉是一项庞大的工程。不论是中国的京杭大运河还是外国的苏伊士运河、巴拿马运河，那都是历史上的超级工程，投入极其巨大，这些运河的建成不仅带来了可观的经济收益，更有价值无法估量的政治和军事作用。运河造价不能一概而论，不同地理环境、技术工艺以及各种外部因素，可能导致运河造价存在巨大的差异。比如说，19世纪中叶所建的苏伊士运河长190公里，耗资1860万英镑，折算下来每公里约9.78万镑；19世纪末建成的科林斯运河长6.3公里，耗资6亿美元，折算下来每公里约9523万美元；20世纪初期的巴拿马运河长65公里，耗资超过3亿美元，折算下来每公里约461万美元。魏斯这条运河，是在原来灌溉用的人工渠基础上开建，它只有10.5里长，预设的宽度和深度分别为50尺、20尺，它所处的地理位置是相对平坦的丘陵地带，没有坚硬的岩石，在人力为主、机械为辅的模式下，工期预计为99天，概算总造价为8000金克朗，相当于战前的450-520万克朗，通航之后能够让往来于索姆索纳斯和梅森之间的船只少走两百多里。

    洛林临时政府迅速批准了这个在官员们看来有些匪夷所思的方案。对他们而言，不需要政府提供任何资金，就能够让数千居民获得至少三个月的工作机会，并在索姆索纳斯以南、靠近梅森河的荒芜地带形成一个崭新的工业区，简直是白捡来的政绩。此外，洛林临时政府还将通过出售运河沿线的土地获得了一笔不菲的政府性收益，在一定程度上缓解他们当前的财政压力。

    对于洛林工业者联盟的成员来说，这条运河的开建，标志着他们以一个崭新的面貌跃然于世人眼前，以老战友的合作互信关系为基础构建的非官方工商业组织，从最初的信息互通升华成一荣俱荣、一损俱损的利益共同体。运河开建后，联盟成员能够以相对低廉的价格购得运河沿线的土地，用来建设工厂、经营商贸或是发展现代化的新型农业。现如今，这里只是一片价值经济价值较低的土地，只有一些农田、牧场以及稀稀拉拉的树木。等着运河建成之后，这里的地理和运输优势就会显现出来，从而推升土地和工商业价值。

    剪彩仪式结束后，代理州长官布林德斯与魏斯一道驱车前往索姆索纳斯，参加当晚举行的庆祝晚宴。除了一些从梅森来的官员和名流，主要是洛林工业者联盟成员和索姆索纳斯周边村镇的执事、族老。在诺曼军队占领时期，这些宾客中的许多人都是坚定的抵抗者，而今，他们又是战后重建的先锋，这般场合，布林德斯先生显然是带着敬意来参加的。车行途中，他对魏斯说：“如果这条运河顺利完成，周围的土地成功开发起来，我觉得，联邦政府一定很乐于看到你这样一个有能力、有活力的人在洛林的管理体系中扮演重要角色，而且，我相信洛林各界和广大民众也都希望出现这样的结果。”

    “您太抬举我了！”魏斯谦虚地回应道，“我只是一个不算成功的游击作战指挥官，如今我们这些昔日聚在一起，无非是希望为洛林的实业做一些事情。当然了，也是因为我们角色的转变，我们希望能够从抵抗斗士转变为实业家。对于政治，我们这些人既没有太多的兴趣，也自感能力有限。”

    布林德斯哈哈大笑，他说：“我虽然是洛林本地人，但我的年龄还有我的身体状况实在很难胜任一个长期执政者的角色，所以我真心希望你们这些后辈当中能够选出一个真正有声望、有能力的人来担当这个大任。议会选举已经在紧锣密鼓的筹备中，我相信，以你们的影响力，在议会里争取一些议员席位不是什么难事。之后，争取更大的影响力也好，推选出你们觉得合适的议长和州长官也罢，都是可进可退的事情。从我个人的经历来说，你们有理由进行妥善的考虑，我觉得你们这些一心干实业的人，反而比那些醉心于权力、在经济方面夸夸其谈的人要更得人心。”

    这个话题魏斯不是没有考虑过，实际上在第一次老战友聚会的时候大家就讨论过，但综合各方因素考虑，他们还是决定从实业入手，脚踏实地的干好了实业，再去考虑政治方面的可能性。毕竟以他们的能力，不适合全身心的角逐政治上的地位，这无异于空中楼阁。反过来看，如果他们踏踏实实做好现有的事情，干出一番成绩来，哪怕战后第一届议会选举没有任何建树，那么第二届、第三届，往后总会有机会。

    布林德斯所说终究只是他的个人意见，或者说是教导。魏斯虚心受教，他也没有就这个话题继续下去。车行至索姆索纳斯，从重建工作接近尾声的市区穿过，布林德斯好奇地问：“你为什么要选择在那样一个相对远离人口聚居区的地方扩建运河？说实在的，从我多年的眼光来看，这是一个投入大见效慢的项目，也许十几年甚至两三代人才能见到成效。毕竟像格鲁曼、星云那样的大企业，都是很多代人慢慢累积起来的。你们的克伦伯-海森家族也是如此。究竟是什么让你们有如此大的决心干一番你们认定很快就会见效的事业？”

    “时代变了。”魏斯肯定地说，“经济的发展，科技的进步，甚至哲学理论的演进，所有的速度都在加快。当然，军事变革也是如此。我们希望洛林能够成为有实力捍卫自由的洛林，而不是像前两次战争一样被敌人轻易的占领，人民用自己的热血去抗击敌人的侵略。有朝一日。敌人还会卷土重来，那时候的洛林，将不再是一个他们可以随意蹂躏的洛林！”

    “是啊！时代变了。”布林德斯意味深长地感叹道，接着，他絮絮叨叨的对魏斯说，多年前，他也曾投身实业，因为上一场大战的缘故，他转而从政，二十多年来担任过许多不同的职务。如今受联邦政府的委派担任洛林临时政府的代理州长官，在他漫长的政治生涯中，并不是地位最高的一个，但在他这个年纪，很可能是最后一个有实际意义的职务。布林德斯暗示说，战后洛林政治秩序的重建，是他为之努力的最后一件大事，迄今为止，他对洛林的变化感到满意，只不过如同其他曾被诺曼军队占领的地区一样，有很多在敌人占领区时期向敌人妥协的人没有受到惩罚——这必须有充分的依据，所以，不少准备参加洛林地方议会选举的人，其资格受到了各界的质疑，但这些人有着强大的经济实力，在自由平等的民主体制下，弊端还是存在的——有钱人永远比那些平民阶层寒门出身的人更具优势。比如说那些工厂主，很容易在选举前利用各种手段让工人们将选票投给他，还有那些虽然在经营管理中手段严酷，但在社会上以慈善家的面貌示人，在这样的民选中也是非常占便宜的。

    过去，魏斯不喜欢被人唠叨，但布林德斯的这番唠叨，分明是将自己的一些经验和感悟分享给他所看好的后辈。因此，他当了一回称职的聆听者，将对方的每一句话、每一个措辞都收入耳中，虽说每个人的行事风格不一，有些观点难免存在偏颇，但这番絮叨，仍给了魏斯很多启发。不多时，汽车驶抵克伦伯-海森城堡，那块曾被诺曼人用作战地机场的大草坪是今天的午宴场所，天作盖、地为席，尽显大气。克伦伯-海森家族成员和他们的朋友们正在忙碌，一张张餐桌已经铺上了洁白的桌布，微风拂过，布角飘飘；一盘盘盛放美味食物的盘子陆续上桌，菜肴在阳光下格外的诱人。

    参加运河开工仪式的伙伴们还在后面，勋爵和索姆索纳斯的临时官员们没去仪式现场，而是在这里等候布林德斯一行的到来。作为洛林中部的工业城镇，索姆索纳斯和平时期的人口超过四万，市政和治安官员加起来还不到四十个，这种配置在联邦司空见惯。城镇、村庄的社会秩序，往往是由当地名流望族和工会组织一同协助地方官员维持，正常情况下，其稳定性并不逊色于使用重典的集权制国家，行政成本则要低得多。如今是战后过渡期，索姆索纳斯的临时官员连同治安人员也就二十多人，即便一大半站在这里，也不显得人头拥挤。