钢铁燃魂

    可是，这位娇俏伊人双瞳剪水的眼眸里，分明透出一种跟年龄不相符的失落和幽怨。

    当她再次将目光投向窗外时，房门被轻轻敲响。

    轻唇未启。

    房门再次被敲响，并且传来了管家雷纳的声音。

    小姐，有您的电报，是少爷拍来的。

    听到少爷，伊人宛若过电一般，顿时睁大了眼睛，可是转瞬过后，她又恢复了原态，甚至较之前更加的沮丧。

    等到房门第三次被敲响，而且敲门声很是急促，她终于开口：进来吧！

    仿佛永远只穿黑礼服的管家雷纳推门进来，兴冲冲地说道：小姐，少爷拍来电报，说他正在路上呢！

    一听这话，伊人被抽空的灵魂瞬间归位，她急不可耐地从雷纳手里接过电报，仔仔细细地看了一遍，又看了一遍：这是真的？

    雷纳答道：是的，小姐，这是邮递员刚刚送到的，我问过了，时间不会错，就是今天拍来的！

    有问是从哪里拍来的吗？

    雷纳想了想：好像是从迈尔卡伦电报局拍过来的。

    伊人讶异道：迈尔卡伦？他怎么会在哪里？从奥城到梅斯的铁路线并不经过那里吧！

    呃似乎是这样的，我不太确定。

    伊人急切地抛出一连串的假设和疑问：是这样的，格鲁曼小姐在地理课上教过我们，我应该没有记错！而且，迈尔卡伦离我们这里好像还有很远的路程，他今天才从那里拍发电报，怎么赶得及呢？难道电报是昨天拍发的，因为什么原因耽搁了，所以今天才发出来？

    雷纳宽慰道：别担心，小姐，少爷既然说他在路上了，就一定能赶到。

    可是伊人再次将目光转向窗外，那最后一抹残阳，似乎也要消失了。

    与此同时，在能够遥遥望见索姆索纳斯城的天空中，魏斯尼古拉还有他们的飞行者97号正全速赶来。单纯按照飞行里程和飞行速度计算，他们完全可以赶得上贝拉的晚宴，可是当他们在梅斯加完油再次启程的时候，发动机罢工了，飞行者俱乐部梅斯分部的机械师忙活了将近一个小时，才勉强解决了问题。

    这一耽搁，让他们面临一个严峻的问题：如果不能在天黑前赶到，错过宴会开场事小，无法保证安全降落才是头等大事！

    魏斯的踌躇彷徨，尼古拉看在眼里，他掐指一算，只要不跑偏航线，不遇到强风，还是能够赶在日落之前抵达的。

    尼古拉的计算没有任何问题，问题在于他们途中确实遇到了风的阻挠。眼看着夕阳渐渐沉入地平线，魏斯无奈地叹了一声：这该死的风！

    敞开式座舱里，不大声吼是无法交流的，可尼古拉仿佛跟他心有灵犀一般，不早不晚地转过头：别担心！你的飞行员是飞行者俱乐部里技术最好的，没有之一！

    真的？魏斯高声问道。

    那是当然！尼古拉一字一顿地回答说。

    虽然脸被天上的风吹得冰冰冷，魏斯心里却是暖洋洋的。

    谢谢你，我的好兄弟！

    啥？

    我说谢谢你，我的好兄弟！

    尼古拉没有应话，但魏斯分明从他的侧脸看到了得意的笑容。

    这一趟旅行，应该能从莫纳莫林山脉遭遇兽袭的阴霾中走出来吧！

    当飞行者97号飞临索姆索纳斯城上空时，白昼已尽，黑夜来临。

    值得庆幸的是，这不是一个黯淡无光的夜晚，何况奥伦斯星的天然卫星折射过来的淡黄色的光，照明效果要比月亮之于地球好那么一点点。

    以灯火闪烁的索姆索纳斯城区为参照，循着河流泛起的月光，魏斯和尼古拉顺利找到了克伦伯海森城堡以及与之毗邻的湖泊。

    就是哪！魏斯指着灯火通明的亮点，我们最好低空飞两圈，让他们有所准备，万一我们降落时栽进水里，他们也能尽快划船过来。

    好！尼古拉应道，但愿我们的油还能多坚持几分钟！

    接下来，他保持现有飞行高度，绕着城堡盘旋一圈，再接着，发动机传来咕隆咕隆的异响声，听起来像是有人肚子饿了

    没油了！尼古拉有些紧张地喊道，我们得立即降落！

    话音才落，发动机就彻底停止了转动。

    吵闹的世界瞬间安静下来，耳边只剩呼呼的风声。

    说话不需要吼了，魏斯和尼古拉却谁也没有吭声。

    甚至连呼吸都变得谨慎了。

    魏斯隐约听到了城堡里传来的音乐声。

    也许，宴会已经开场，自己的便宜妹妹正在众多宾客的注视中款款扶梯而下，华丽褪去娇俏luoli的顽皮童趣，展现花季少女的青涩之美

    也许，宴会还在暖场，小luoli还是等着自己兑现诺言，等着自己穿着帅气的军礼服现身人前，让所有的质疑和不屑戛然而止

    在尼古拉的操控下，失去动力的飞行器如同一片从枝头飘落的树叶，轻盈而又自然地滑向平静的湖面。

    抓稳了！从牙缝里挤出来的声音，让魏斯从那种飘然世外的走神状态猛地回归现实，危险并没有解除，结局如何尚不可知，察觉到来自湖面的凉意升腾而起，他紧紧抓住座舱边缘，深吸了一口气

    机身接触水面的刹那，魏斯那颗悬在空中的心终于落下了一半，因为他明显感觉得到，飞机的滑降速度不算快，飞行姿态控制得比较稳，这样的降落基本没什么风险，最大的悬念在于他们能否以帅气拉风的方式步入宴会现场，而不是像落汤鸡一样狼狈不堪！

    接触水面之后，这架水上飞机的减速势头很猛，由于是在完全没有动力的情况下降落，它的升降舵和方向舵几乎发挥不了作用，所以当机身前倾机尾翘起的时候，魏斯和尼古拉所能够做的，就只是拼命将自己的重心向后压。

    时间的相对论再次生效，这短短十数秒，给人的感觉像是过了十几年，甚至更加漫长。

    飞机的滑行速度终于慢到肉眼可以看清湖面的波涛，机身继续前倾，当它最终停止滑行的时候，倾角已经接近45度，只差一点就要倒栽过来。

    无动力滑降成功，既得益于尼古拉的优秀飞行技术，也跟这架飞行器木骨蒙皮的构造特点有很大关系——在迈尔卡伦等待维修的时候，魏斯已经向尼古拉好好讨教了现有各式飞行器的构造和性能，得知飞行者97号还是最为原始的木质骨架搭配纺织蒙皮。通过这些了解，他得出了一个自认为比较客观的评价：这个世界的航空工业还基本处在一战前期的水平，而且由于飞行战舰的存在，飞机的研发主要依靠民间的飞行运动爱好者，得不到大资本的青睐，缺乏大型工业企业的技术支持，发展速度非常缓慢

    以逆向思维看待这种现状，奥斯伦星的现代航空工业还有很大的发展空间！

    没错，事有可为，大有可为！




第74章 顺风车
    夜幕下，湖岸边，冷风呼呼地吹着。

    两个身穿军服的人，并肩行走在通往克伦伯海森城堡的沙土路上。

    从背后看，他们个头相差无几，但肩膀明显是一个宽一个窄，腰部一个粗一个细。

    阿嚏

    打喷嚏的，是左边这个肩宽腰粗臀部结实的军人，他身上的衣服很干燥，可头发却是湿漉漉的。

    跑吧！右边的军人笑着提议道，跑起来就热乎了！

    左边的军人龇牙咧齿道：啊你说的倒是轻松！改天让你试试拖着你的‘飞行者97号’在湖里游上几里，看你还有没有力气跑步！

    右边的军人却跟没心没肺似的笑了一通。

    我也是为你好啊！要是冷生病了，回军校怎么办？过几天可就是中期测试了！

    你这破飞行器应该好好改造一下，增大油箱容量。加满油才能飞两个多小时，从奥城到梅斯都要停下来加一次油，跟飞行战舰比真是弱爆了！

    左边的军人不屑地哼了一声：弱？我们的飞行器跟飞行战舰根本就是两种截然不同的东西好不好！飞行战舰依赖于‘星源石’，这种独特而珍惜的材料开采非常困难，而且现有储量已接近告竭，受限于此，飞行战舰的建造规模很难扩大。飞行器的材料既普通又廉价，在可见的未来，它们一定会取代飞行战舰成为人人都能搭乘的空中交通工具。

    你这话完全没毛病！右边这名军人的语气突然正经起来，不过，飞行战舰有飞行战舰的优势，譬如说强大的运载能力。相信在将来很长一段时间，它们会是快速运输长途补给的首选，而飞行器，则会凭借低廉的成本庞大的数量以及不断提高的技术水平，取代飞行战舰成为空战主力。

    你真这么想？

    在你眼里，我是个为了讨好你而说违心话的人？

    嗯好像不是！

    那不就结了？

    两人一边走一边聊，前方那灯火通明的城堡看着不远，徒步前往却是相当长的一段路程。没办法，谁让他们的水上飞机燃料耗尽，连就近靠岸都得用人力拖曳

    一阵低沉而吃力的轰鸣声，从他们身后方向传来，渐渐由远及近。

    两人停住脚步，站在路边。

    过了好一会儿，才看到一辆黑色的小汽车出现在上坡路尽头的弯道口，车前的两盏灯，似乎还没有用煤油的马灯明亮。

    小汽车里，穿着裘皮大衣戴着珍珠项链的中年妇人，很是怨愤地向她那正在驾驶的丈夫抱怨道：早就说了，烧油的机器不靠谱，还贵得要命！你看看，我们要是坐马车来，早就在暖和舒服的大厅里享用热腾腾的美味了，哪会迟到这么久，真是丢死人了！

    就是，我们什么时候才能到啊？肚子好饿车后座穿着白衬衫黑礼服戴着黑色圆框眼镜梳着油光发亮三七分的大男孩有气无力地说。

    开车的中年男子同样穿着白衬衫黑礼服，脸上手上却沾了不少油污，他抹了把额头的冷汗：别急，别急，再有十分钟就到了！今天是开放式的晚宴，即便我们在宴会结束前的最后一刻钟到，也能填饱肚子！

    妇人娇嗔道：要是最后一刻钟才到，我都根本没机会向她们展示我的新项链呢！亲爱的，这可是你花了大价钱买给我的结婚纪念礼物呢！

    这钱花得值，绝对花得值

    中年男子转头赔笑，回过头来时，猛地看到前面路边站着两个军人，还以为发生了什么事情，连忙一脚刹车。

    好在车速不快，既没有弄乱妇人的发型，也没有让后座的大男孩滚到前座来

    中年男子从驾驶室探出头一瞧：啊？这不是克伦伯海森少爷吗？您也回来参加克伦伯海森小姐的生日晚宴啦？可是，您这会儿怎么在这里？

    顺路搭个车，边走边说！

    既然对方也是去参加宴会的，魏斯给了尼古拉一个眼神，然后一人一边，开门上车，把一脸雀斑梳着三七分头的大男孩给夹在了后座中间。

    重新开动汽车后，中年男子絮叨起来：克伦伯海森少爷，您应该还记我吧！我可是在索姆索纳斯城出生长大的，我父亲老施耐德最早在城东经营一家杂货铺，后来转行做起了贸易。十年前，我们举家搬去了梅斯，但我每年都要回来十几趟，经我手的柳木，估计占到了克伦伯海森家族一半的购买量吧！嘿嘿对了，您这是已经从军校毕业了吗？那可是巴斯顿军校啊！在我们年轻的时候，那可是全联邦最顶尖的军校，记得那年索姆索纳斯城有个叫约翰德伦克斯的考入巴斯顿军校，结果是全城轰动，而在那之后，有好多年都没有出现过那样的青年才俊了！

    魏斯只好客套道：噢，施耐德先生呃，确实有印象您好啊，美丽的施耐德夫人，非常荣幸见到您！还有小施耐德先生，哈，一转眼都这么大了

    这时，被魏斯和尼古拉挤得缩起肩膀的大男孩问：您的头发为什么是湿的？

    不光是施耐德夫人，就连正在开车的施耐德先生也转过头来看魏斯的头发。

    魏斯解释道：啊这说来可有点尴尬。我们是搭乘飞行器来的，因为没油了，靠不上岸，只好我下水游泳，把它给拖到了岸边。

    施耐德夫人从包里掏出一块手绢，让魏斯把头发擦干一些，然后问说：飞行器是什么？

    我知道！小施耐德扶了扶他的黑框圆镜，飞行器就是给汽车发动机装上桨叶，再仿照飞鸟做一对大翅膀，这样就可以飞上天了。

    哈，回答正确！魏斯道，你是怎么知道的？在学校学的？

    学校不教这个。小施耐德回答说，学校不教任何跟战争有关的东西，因为我们的校长霍布斯先生觉得战争是军人的事情，跟我们没什么关系，也最好不要跟我们扯上什么关系。

    满脑子空想的和平主义者！尼古拉突然发声道，诺曼帝国人口虽然不到我们的三分之二，但他们短期能够动员的兵力比我们多得多，原因就是他们建立了完备的军事动员体系，14岁以上60岁以下的男性，只要身体健康，都要接受相应等级的军事训练。即便战争永不爆发，他们普及化的军事训练，也能够让所有男性公民的身体和精神向军人靠近。如果你们去过诺曼帝国，无论是在城市还是乡村，都能看到他们的男性公民走路矫健硬朗，而且永远是昂着头挺着胸

    这个话题让魏斯顿时来了兴致，他问小施耐德：你认同你们那位霍布斯先生的观点吗？

    当然不！小施耐德不假思索地回答道，历史告诉我们，当敌人侵略我们的国家时，每一个人都有义务加入到战斗行列中来，否则，我们将有可能沦为敌人的殖民地，绝大多数人都会过得非常悲惨。

    小小年纪能有这样的见识，魏斯不由得对这个家庭高看几分。

    然而施耐德夫人似乎对这种话题非常反感，她训斥道：嘿，布特，你又在胡言乱语了！今晚是不是不想吃山梅酪和鳕饼了？

    大男孩不紧不慢地反问：如果是胡言乱语，怎么会写在书上并公开发行售卖呢？

    施耐德夫人无以反驳，而为了掩饰自己的尴尬，她转移话题道：对了，克伦伯海森少爷，您都还没有介绍这位面貌清秀的先生呢？您说之前是您下水，想来您在军校也一直对他关照有加吧？

    魏斯仰头大笑：抱歉，施耐德夫人，这件事您恐怕看错了。之所以是我下水，一来我是乘客，一路上都是他在辛苦架势，二来平日里他对我关照有加，今天也算是小小的回报。

    还有一个原因尼古拉面无表情地说，我不善游泳，也不喜游泳。除非迫不得已，我是不会下水的。



第75章 贝拉的选择
    克伦伯海森城堡主厅，大大小小的灯盏皆已点亮，十六人的乐队一曲接一曲的演奏着轻快悠扬的曲子，桌上整整齐齐地摆放着色泽鲜艳香气诱人的食点与酒水，勋爵夫妇热情而得体地招呼着宾客，受邀而来的男士们夫人们以及年轻的先生小姐们，轻松自若地进行着各自的交际。