大奥术师

    当年查尔斯殿下一刀斩下红龙魔阿的头颅，深红色的血液将他脚下的尸体侵蚀得面目全非，殿下浑身浴血，举刀长吼的模样至今留在我心间，那一战确立了查尔斯殿下的王位。

    『深红殿下』的名字也是从那一刻才开始叫出来，后来殿下入主帝国，深红大帝只是在这个名称上做了一个升级。”

    这倒是一段令人惊奇的经历。

    查理露出饶有兴致的表情，惊异道:“叔叔曾经在皇家卫队里任过职吗”

    歌斯塔摇摇头，说:“算不得什么光彩的经历，连替陛下献身的机会都没有，只是一个扛旗的小角色，远远看到了那一幕，当时只觉得浑身发颤，激动得说不出话来，太燃了！陛下简直是就是心目中的战神！”

    查理知道这个典故，深红大帝屠龙的故事被一群溜须拍马的官员编入教科书，成为所有帝国青少年必修的课程，大帝无敌的印象也逐渐深入人心。

    这件事有利也有弊，谁也不会想到无敌的深红大帝会被人击败，重伤濒死，可以想象当查尔斯大帝伤重病危的消息传递出去，会给千年帝国带来多么深沉的震撼！

    高端战力的威慑力下降、储君之争、国内各大势力蠢蠢欲动必然会给这个庞大的帝国带来无法想象的伤害。

    查理叹息道:“大帝受伤有些意外的成分，开战时他本来身处后方，因为主力兵团被魔鬼屠戮毫无还手之力而愤怒，愤然出手，才给魔鬼留下一个弑王的机会。

    不过，从另一个角度来说，也体现了我们两个位面之间实力的鸿沟，它们杀戮我们位面的巅峰强者，就像我们击杀一个大魔法师一样简单。”

    歌斯塔笑道:“查理，我们要杀一个**师也不容易啊！”

    “父亲，你就别逗查理了！”戴维埋怨一声，说道:“其实，以查理的身手要击杀一个**师，真的是一件非常简单的事情。

    你不知道吧！当时我们在魔鬼在魔枢平原上兑将，魔鬼出了一个大魔鬼叫嚣，我们这边扭捏了好久，军方出了一名战将，也是一个孔武有力的强者，普林森等级有15级，结果被对方一捶虐杀，连通武器在内，被捶爆！

    据说，那头大魔鬼有18级，这一战之后无人敢于应战，士气跌落到谷底，查理老大以一个学徒的身份挑战它，和它生生拼了一个多小时，不落下风，反而把大魔鬼气得七窍生烟，一人力挽狂澜，挽回失落的士气。”

    显然歌斯塔没有听过这个消息，他沉吟一番，说道:“能和18级的强者周璇那么长时间，不能用运气来解释，我猜查理有着大魔鬼




395 遗产 一
    在城堡的一个地下大厅内，黑暗盘踞了绝大部分的空间，穹顶高高耸立，以至于视线难以分辨它的高度，插在岩石墙壁的火炬依次排列，绕大厅一圈，火炬熊熊燃烧，却无法驱散大厅内黑暗与阴冷。

    大厅尽头的地台上设有一张长长的桌子，桌子周围摆放着九把椅子，椅子上分别坐着几个面容肃穆的中年男女，其中唯一一位女性最特别，她蜷缩在轮椅上，缩得紧紧的，精神萎靡，似乎非常畏惧大厅内的寒冷，她身后站着一个秀美绝伦的少女。

    在地台边缘，光与暗的交界处站了一群年轻人，零零散散，赫然是托马斯大公废黜查理那天，嘲笑讥讽他的堂兄弟们。

    长桌上居中而坐的是帕维尔家族的代家主布拉德，经过几个月的适应期，布莱德越来越契合这个位置，他的气场越来越强大，威望也越来越高。

    布拉德十指交叉，放在身前的桌上，朗声说道:“据可靠的消息，我们亲爱的哥哥托马斯大公已经在米港附近三角洲海域遭遇海难，去世了，真的令人惋惜，让我们为他默哀一分钟。”

    说着，布拉德闭上眼睛。

    轮椅上的面容枯槁的女士脸上闪过一丝悸动，情绪激荡，忍不住开始咳嗽，惹得身后的少女连忙抚摸她的背心。

    一分钟过去，所有人同时抬起头，眼神闪烁着同样兴奋的光芒，一切尽在不言中。

    布拉德环顾左右，说道:“逝者已经远去，生者志在前方，作为帕维尔家族的长老，我们有义务扛起家族的重担，所以，今天召集大家，主要是对于这个消息做出有效的反应，以此保证家族的正常运转，责任需要在众人协商之下重新分配，这里面需要我们大家共同协商。”

    一个消瘦的男人笑眯眯地接过话头，说道:“我赞同布莱德的提议，一个国家不能没有一个君王，一个家族同样如此，既然托马斯已经去世，我们在悲痛之余，也应该尽快找到一个合适的继任者，继续带领家族前行，这才是对逝者最大的尊重和缅怀！”

    这是老八伊桑，丹枫大道上联排的商铺是他从上辈继承的资产，只是在进入托马斯时代之后，暂时丧失了对于这些资产的控制权，没有店铺员工的人事任免权，也无法随意挪用店铺的资金，只能按月从家族财务处领取一定配额的金钱。

    托马斯大公并没有回收店铺的所有权，只是暂时替他监管，这让伊桑非常难受，“有限”的资金让他每个月都处于“拮据”的生活状态，虽然客观来说每个月的配额资金并不少，但是那些钱不足以支撑伊桑爵士的浮华生活，他巴不得立刻回收那几件旺铺的控制权，从此就可以享受真正贵族老爷的生活。

    “布拉德，你起草临时分配方案吗必须有个最初始的版本，才有讨论的价值，否则，一切从零开始，那太浪费时间。”

    布拉德侧过身，打了一个响指，在长桌烛台灯光无法触及的黑暗中，走出一队侍女，将一份份资料分发给在座众人的手中。

    布拉德沉吟道:“这是我起草的一个协议，大家可以翻一翻，基本上延续了上一代继承法案的规定，我会将托马斯代管的资产全部还给大家，对于这一点，相信大家没有什么异议。

    真正有异议的地方在于如何分配新发展出来的产业和托马斯的个人资产我们可以评估当前每个人当前的资产价值，适应地做一个综合的补偿方案，争取做到让大家都满意！”

    布莱德的提议立刻调动了在座长老的积极性，因为回收继承遗产的念头在他们心中从来没有断过，在托马斯的时代，他们从不敢提出这个要求。

    一方面，震慑于托马斯的武力，担心激怒他，从而导致某些不可以估计的后果；另一方面，看到这些遗产在托马斯的掌控下不断升值，价值翻番再翻番，又心怀某种期待，感觉既省心省事，又能坐享家族发展的红利，也不是不能忍受。

    只不过他们心里始终盘踞着一些疑问——托马斯会不会将属于他们的遗产变成整个家族的遗产会不会全部交给他的儿子继承

    那相当于抢夺他们的财富，这是所有兄弟都无法容忍的情况，所以，几乎所有的兄弟都不希望托马斯回来，他们厌恶和排斥查理，这是主要因素。

    人，有时候哪怕付出再多，也无法收获他人的感恩，哪怕对方是自己的亲兄弟，如果托马斯看到他的血亲兄弟如此表现，恐怕会感到心寒。

    坐在轮椅上的女士止住了咳嗽，说:“布拉德，不管你们最终做出什么样的方案，都不要忘了考虑给查理分一份子，他的身体里毕竟流淌着帕维尔家族的血液。”

    她便是查理的姑妈，凯特琳，年纪刚过40，却像个花甲老人，已近风烛残年。

    一言放出，像是在平静的湖面上投入了一颗石子，立刻有人跳了出来。

    “凭什么！”卡登最先跳出来，说道:“剥夺查理的继承权是托马斯自己的决定，这是查理咎由自取



396 遗产 二
    布拉德双手交叉顶住下巴，说道:“不是吝啬不吝啬的问题，托马斯是托马斯，我们承认他的功绩，我们认可他是自古到今最杰出的一位家族族长，会将他写入帕维尔家族史，让后代永远铭记他的卓越功勋！

    查理是查理，从出生到长大，他从来没有做过一件让人舒心的事情，在他被托马斯剥夺继承权的那一刻开始，他就被边缘化；而在他被我驱逐的那一刻开始，他就不再算是一个帕维尔人！对于一个外人，我们没有必要付出怜悯！”

    “你们太冷血了！”凯特琳横眉冷视眼前的哥哥和弟弟，看他们淡然自若的模样，一股发自内心的孤独与寒冷包裹住她，令人窒息，她补充道:“你们就一点都不在意别人对于帕维尔家族的看法吗！这么冷酷，这么没有人情味，会让人感到心寒的，这还算是一个完整的大家庭吗！”

    伊桑摇摇头，说道:“我不认为海内斯城还有谁会同情查理，现在他是一个人见人厌的货色，就应该窝在哪个疙瘩角落，免得出来污人的眼睛，破坏人们的好心情！”

    这时，站在主桌旁，一个和查理年纪相仿的年青人忍不住插嘴，笑嘻嘻道:“凯特琳姑妈，你老是劝说家族给与查理一定的补偿，为什么不拿白鹿庄园做补偿呢涉及到自己的利益就退缩了吗我看您也就是慷他人之慨比较擅长，反正都是家族的，不是你的，呵呵！”

    被一个晚辈这么揶揄，一股怒火从胸中涌现出来，和之前的悲恸与孤独交织在一起，又气又恼，凯特琳开始咳嗽，一旦开始，便一发不可收拾，越来越剧烈，破风箱一般的声音在大厅内显得格外刺耳，给人一种下一刻她的肺就要炸裂的感觉。

    少女急得都哭了出来，又是拍背，又是倒水，手忙脚乱地照顾凯特琳，却又不知道如何让她停止咳嗽。

    那年青人耸耸肩，说:“早知道姑妈那么不经说，就不说了，我说艾比，姑妈身体不好，你们还把她推出来，那是你们自己的问题了，万一出了什么问题，可别后悔！”

    艾比抹了一把发红的眼睛，说:“够了，沃特，你少说几句吧！我妈妈已经这样了，你还想怎么样！想把她气死吗！”

    沃特撇撇嘴，说:“至于嘛！身体不好就不要争家产咯！命比钱重要，有钱没命花那是最大的悲剧，难道姑妈不来我们还会把白鹿酒庄收回去吗万一姑妈死在家族议会上，外面又要传言我们议会冷酷无情，逼死一位长老……”

    噗！

    一口黑血从凯特琳嘴里喷出来，头歪到一旁，人立刻蔫了下去。

    “妈妈！”艾比一声惊呼，顿时张皇失措。

    “沃特，你给我闭嘴！”布拉德侧过脸低吼一声，表达自己的不满，他知道自己这个侄子还是稍微心急了，巴不得把凯特琳气死，让家族收回白鹿庄园，如此一来，大家可以分的蛋糕又多了一份。

    布拉德并不是特别关心凯特琳的生死，这么多年的相处，他早就明白自己和姐姐不是一路人，她更亲近托马斯，这意味着她就是自己的潜在对手，只是布拉德很看重名声，尤其在眼前这个关键时刻，他需要一个崇高的声望，需要获得帕维尔人的广泛支持，来完成权力的平稳交接和过度，以期获得最大的利益，因为这一轮利益分配之后，意味着确定了帕维尔家族的新格局，几十年内都不会发生大的变化。

    所以，凯特琳不能死在家族内，不能让人认为她是自己逼死的，她最好死在路上，或者白鹿庄园，毕竟凯特琳在家族的声誉不错，有一批支持者。

    布拉德歪着头点了点，一名中年男人快步从黑暗中走上前，探了探凯特琳的鼻息，又检查了一番，说道:“有微弱的气息，没事，死不了。”

    布拉德对艾比说道:“把你母亲推下去休息吧！你可以找个人代替她参加这个会议，我认可他有代表你母亲行使长老权利的资格。”

    艾比朝一旁打了个手势，立刻上前一个管家，小心翼翼地将凯特琳推离了席位。

    然后，艾比迎着布拉德的目光，在凯特琳的位置上坐了下来，她努力含住泪水，不让它流淌出来，眼神中透着倔强



397 遗产 三
    自从管家格里芬被驱逐出威廉古堡之后，布拉德对于古堡的情况了解越来越少，那里已俨然成为一个独立的王国，不知道到底在捣腾什么事情，这让他隐隐感到不安。

    不过，罗恩大师在海内斯城的动作全部落在他的眼底，只要布拉德愿意，他可以监听海内斯的任何一个人，罗恩大师网罗了一批贫民子弟，还是资质平庸的那种，这让布拉德松了口气，鄙视之余，又感到好笑，如果查理打算用着几个贫民窟的孩子对抗帕维尔家族，那他真的太天真了！

    尽管如此，布拉德还是有些忌惮罗恩大师，罗恩大师在海内斯城深耕多年，又拜在大魔导师伦道夫先生门下，近年在草药学拿到一些轰动性的学术成果，获得皇室的褒奖，为世人所瞩目，对于某些魔法势力也有不小的影响力，因此，布拉德不愿意过分得罪这个魔法界的名人。

    当然，就算今天罗恩大师到场，布拉德也准备了一些应对策略。

    罗恩看重个人名誉，他为查理站台是在干涉帕维尔家族的家事，明显没有立场，一旦传出去，很容易背负觊觎学徒财产的嫌疑，光这个罪名就足以让他灰头土脸，颜面尽失，在帝国魔法界抬不起头来。但是，布拉德就怕罗恩豁出自己的脸面，也要为查理撑腰，那就让他头疼了，不过这种可能性很小。

    现在，布拉德不用为这个问题担忧了，不知道是查理自己愚蠢，还是罗恩大师丢不起脸面，今天罗恩大师没跟查理一起过来，不得不说，这是查理犯下的最大错误，他一定会为这个决定而后悔。

    相比之下，布拉德面对歌斯塔侯爵就轻松多了，毕竟他还挂着白银骑士团的职位，名义上受到自己的节制，而且歌斯塔家族是个暴发户，没有家族背景，而他本人不是魔法师，没有罗恩大师的影响力，个人实力也有限，至少布拉德找得出好几个能够与他匹敌的人。

    布拉德转头看向歌斯塔侯爵，笑道:“歌斯塔勋爵，今天帕维尔家族有一个非常重要的内部会议，决定自家的大事，实在没空招待你，如果没什么事情，你先回去吧！改天我专门拜访你！”

    布拉德一句话就将歌斯塔搁到了一旁。

    歌斯塔侯爵爽朗一笑，说道:“我是托马斯大公的兄弟，白银骑士团的战场指挥官，也算半个自己人，再说，托马斯大公临走时嘱咐过我，关照一下他的儿子，今天查理回家了，我就陪他听一听这个家族会议吧！”

    伊桑轻哼一声，说:“这是帕维尔家族的会议，你一个外姓人有什么资格旁听”

    歌斯塔嘿嘿一笑，说:“那你赶我走啊！如果你有这个胆量的话！”

    歌斯塔彻底倒向查理在布拉德的预料之中，他知道自己暗中组建黯锋骑士团的事情无法瞒过白银骑士团的二号人物，也知道歌斯塔和托马斯的关系，如果托马斯在家族留了什么后招，那一定会由歌斯塔来实施，所以，布拉德针对这种状况做了充分的准备。

    今天略微一试探，就证明这个猜想，布拉德想一劳永逸地解决问题，所以，没有在歌斯塔这个“无理”要求上做文章，他今天要彻底摆平这两个人。

    “查理啊！查理！你真是无可救药了！”艾登冷笑一声，说道:“为了这点家产，不光坑陷你自己，还坑害所有帮你的人，今天你的姑妈为了帮你争取一点财产，怒火攻心，吐了口血，已经晕了过去了，要是她因为这件事情去世，你又害死了一个人！”

    虽然艾登也觊觎家产，但他多少念几分兄妹情谊，比起布拉德和伊桑的冷酷无情，他身上稍微有那么一点人性的味道，当然这点人性上的怜悯不会施舍给查理，他对查理的态度和其他人一样，深恶痛绝。

    闻言，查理一震，目光在人群中逡巡，转眼间，便和人群中一朵小白花一样的少女对视在一起，从她秀美的脸庞上依稀可以看到凯特琳姑妈年轻时候的风采。

    脑海中不由自主浮现一个画面:一个头发发黄、常常流着鼻涕的小姑娘老跟在自己后面，也不说话，就像条小尾巴。

    艾比，查理的表妹。

    查理认出她了，从她复杂的目光中，查理读到了很多情绪，愤怒、孤独、埋怨、疏离，还有那么一点点好奇。

    查理问道:“艾比，姑妈在哪里”

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