大奥术师

    墙壁由坚固的黑曜石堆砌起来，坚硬粗糙，凹凸不平，粗糙的墙壁上挂着两柄沉重的刀斧，刀身斧身上布满暗红色的斑点，锋刃卷了大大小小的缺口，充满岁月的痕迹。

    查理对它们有些印象，一把叫做『裁决』，代表在帕维尔家族无上的审判权力；一把叫做『耀光』，代表赋予家族成员荣耀与容光的资格，它们是帕维尔家族历史上最出色的两名家主的兵器。

    整个房间见不到任何华丽的装饰，一切以简单务实为主，从这里或许可以窥探到托马斯大公的性情。

    查理走到书桌前，各类邀请函、汇报书和文件堆砌成山，这个小地方大概是海内斯城的决策中心，每天有无数的信息和指令从房间内发送出去，影响到一座数百万人口的城市，看硬木书桌上陈旧的磨痕，就知道他的父亲在过去的几十年在这个房间内花费多少时间和精力。

    目光一转，查理看到了一个熟悉又陌生的画像，顿时，怔在原地。

    画像中有一个身着灰色孺裙的少女坐在秋千上，清丽的脸庞稍嫌苍白，带着一丝忧郁空灵的气质，冷冷的，给人一种距离感，可她的眼里充满了阳光，纯净清澈，透过画像都能感觉出来，她有一颗纯洁的心灵。

    她的样貌既熟悉又陌生，查理很快想起来那股熟悉的感觉源自何处，每天照镜子，自己的五官菱角和她有一些相似的特征。

    没错，她应该是自己的母亲，托马斯大公唯一的伴侣，这还是查理第一次见到她年青时的模样。

    以一个地球人的眼光来看，她绝对是一个气质美女，这个世界没有基因修补技术，能有这副容颜，可见上苍对于她的垂青，也难怪铁血大公始终沉浸在失去她的痛苦中，十几年过去，依旧无法自拔。

    “看到她有什么感觉”一个熟悉的声音打断查理的沉思。

    查理放下画像，沉默以对。

    两人四目以对，相视无言，尴尬的气氛在其中酝酿。

    托马斯看着查理，说道：“刚才罗恩大师跟我描述整件事情的经过，说你在植物园干了一些了不起的事情，就连他的老师，魔导师伦道夫阁下都给出了‘独创性’的评语，我说，你什么时候研究过草药我印象中可没有这回事！”

    查理依旧保持沉默，并不是他不想说话，而是他也不知道该如何面对大公，尽管融合了查理的记忆，但意识中对于这个男人依旧一片陌生，可见在过去的十几年里，两人的关系是何等冰冷。

    “好，不谈这个。”托马斯面色不虞，却也拿他没有办法，至少今天的查理和以前稍微不同，没有失去耐性，更没有摔门而去。

    “我知道你心有不满，我每天有很多事情要做，不可能每件事情都有时间辨别真伪，几个人说你，我不会相信，但是所有人都在说你，你应该想想自身的原因。”托马斯语重心长道。

    “嗯。”查理点头回应，落在大公眼里，算是一个让人喜悦的信号，至少他开始学着倾听。

    “那天晚上，我有派人暗中保护你和布莱恩，他汇报了你们的情况，说你一人力挽狂澜，击杀无数头魔狼，我当一个笑话听了，这么说……这件事情也是真的咯你会魔法”

    “是。”查理惜字如金。

    “好，你有你的秘密，我不过问。”托马斯拧紧眉头，沉吟道：“既然已经暴露出有人迫害你的痕迹，我绝不会罢手，格里芬是一条线索，我会深挖下去，我倒要看看，谁……敢在我面前玩弄阴谋！”

    “应该查，就怕你查不到，我们离开古堡后，他们有足够的时间收拾残局。”

    “尽力吧！”托马斯叹了口气，说道：“我会清理掉格里芬的势力，把一个干净的威廉古堡空交给新任管家布莱恩，他会极力配合你的学习。”

    “这很好。”

    “关于公主的事情，确实有很多疑点，我想调查的时候，有人已经把尾巴处理干净了，所以几乎没有翻盘的可能，这个锅只能由你来背，家族和你为此，都已经付出了代价。

    我要奉劝你，哪怕这是一个阴谋，你也有很大的责任，不把自己置身于危墙之下，这是为人处事的原则，如果当晚你不出现在云楼，没人能把你抓过去！”

    查理默默点头。

    “你不要想着暂时回到海内斯城，家族里有很多问题，远离家族，你会更加安全，我拜托罗恩大师照顾你，只要你能保持现在的状态，等你出师，这些问题也差不多整肃完毕，到时候……看你表现。”说着说着，托马斯脸上泛出难得的笑意，一直以来，他很想像现在一样和自己的儿子交流，可那个时候的查理肤浅浮躁，没有耐心听他说教，也不能体会他做一些选择的内涵，令人失望透顶，而现在情况终于有所转变。

    查理平静道：“我并没有想过回来，至少没想过依靠你回来。”

    托马斯拧紧眉头，问道：“什么意思”

    “家族再多风光，是父亲你的容光，与我无关，我要靠自己拿回属于自己的容光！”

    听到父亲这个词，托马斯情绪复杂




020 血腥魔芋的秘密
    对于这个任务，尤兰达也曾经透露过它的背景，隐隐牵涉到千年帝国的高层，如果能解决血腥魔芋人工培育的问题，兴许真能获得一场大的机缘，可不是发现鬼脸花的秘密所能替代的。

    查理暂时就两个选择抛诸脑后，回到血腥魔芋的培育室，开始全身心地投入研究工作。

    此时，距离查理上一次离开培育室，过去了两天一夜，他对血腥魔芋使用“生命探测”，发现生命力降低了两点，对比之前的虚弱趋势，可以说他的方法起到了效果，这让查理又多了一些干劲。

    尤兰达在一旁说道：“第一小步算是走稳了，眼前的结果已经可以作为一项发现，让老师帮忙打通关系，刊载到千年帝国的‘今日炼金’上。”

    “‘今日炼金’是什么”

    尤兰达笑着解释：“是最近几年才兴起的一个报纸，听说是帝国一位公主的创意，她觉得我们需要一个开放共享的环境，故而，以个人名义领头，出了两份报纸，一份是‘千年魔法报’和‘今日炼金报’。

    由于签订了几位魔导师作为报纸的特约供稿人，每期都会出一些心得体会，在帝国享有很大的影响力，仅仅过去三年的时间，已经成为业界的权威报纸，普及到整个千年帝国，隐隐有渗透到瓦格兰大陆的趋势。”

    原来已经有人产生了这样的思想觉悟，查理不禁对这个神秘公主产生一丝好奇感：“唔！还挺有想法，不过这种事情也只有让皇室成员来推动，才会有这么高的效率吧！”

    “是啊！背后有整个国家机器支持嘛！要钱有钱，要人有人！”尤兰达感慨连连，笑道：“学弟，如果你将那套研究方法发布出去，我觉得会引起轰动性的效应，老师也会因此而受益，真是羡慕你，脑瓜子太聪明了。”

    查理笑道：“这么大的发现当然不会是一个人的成果，学姐也帮了不小的忙！不过，我觉得暂时还不用急，现在抛出理论，只能一时吸引人眼球，如果能配合一个惊人的实验效果，并提出完善的分析方法和结论，一同发布出去，那才是真的有价值！”

    尤兰达眼睛一亮，说道：“还是学弟想得周全，接下来，就看你的了。”

    “尽力吧！”对于取得决定性成果，查理并没有太多信心。

    在缺少先进研究设备的情况下，查理的办法确实不多，他已经做过了很多尝试：寻找到合适的光照；改善土壤的ph属性；提高空气湿度和气温，等等，剩下的能打的牌不多了，如果打完所有的牌，没有达到预想的效果，实验就将走入困境。

    尤兰达叹道：“要这么容易解决它，就不会拦住这么多炼金大师了，师弟能做到这一步，已经非常了不起了。”

    查理默默点头，戴上包含魔芋粉的香包，用铁耙将血腥魔芋周边的泥土松了一遍，尽量小心地避开埋在泥土表层的刺藤，一点一点梳理，动作轻柔，在松土的同时，撒上少量的自制有机肥，再浇一些水分，三道工序交替进行，平缓而有序……

    这是查理最后的撒手锏。

    尤兰达问道：“学弟，你这是在做什么”

    在她看来，查理是在刀尖上跳舞，真是让人心惊肉跳，许多养殖血腥魔芋的人，对它唯恐避之不及，查理竟然敢于靠近它，还三番五次地“挑衅”！

    尤兰达不止一次看到查理把刺藤从泥土中挑出来，又埋下去，偏生血腥魔芋没有做出任何反应，要知道魔芋粉的效果虽然不错，也没好到可以绝对规避风险的程度，否则，前面三个园丁就不会付出生命的代价。

    查理笑道：“给它松松土，植物像人一样，根茎也需要呼吸，保持疏松湿润的土壤，会让它感觉到舒适。”

    尤兰达又感觉被上了一课：“是不是你让它感到舒适，它就不会攻击你”

    “这问题就复杂了，它攻击你可能有很多原因，比如说：它受到了惊吓，或者被激怒了，又或者，它感受到了威胁，还或者它处于饥饿的状态……”查理说着说着，慢慢停了下来。

    灵感如蛰伏在泥土中的嫩芽儿，在遭遇一抹光的刺激后，勃然生长，查理很快联想到几天之前脑海中闪烁的一道灵光。

    记得那个时候他的脑海中闪过如此一个疑问：“讲道理，一个强大的掠食者不应该如此脆弱”

    是的！或许不应该把它当作纯粹的植物来看待，这么一想，是不是可以从豢养动物的方法中寻找灵感呢它是不是饿极了呢

    现在灵感终于被串联到一起，查理不禁笑出声来，笑得尤兰达有些愕然，随后是惊喜。

    “学弟，你有办法了”

    “嗯！只是一个猜想，要验证一下。”查理抑制澎湃的心情，笑道：“学姐，恐怕还要拜托你一件事情。”

    “你尽管说。”

    “给我找点肉来。”

    “什么肉生肉”

    “是。”

    尽管不明所以然，尤兰达还是奔了出去，很快她赶到植物园的厨房，顾不上弄脏手，直接抓住几块准备用作晚餐的牛肉，匆匆奔回培育室，惊呆了一帮正在料理的厨师，半天都没弄明白什么情况。

    “这些肉行不行”尤兰达捧来几块上好的牛肉。

    查理微微皱眉，退到场地边缘，说道：“试试看。”

    尤兰达在查理的授意下，将牛肉块丢了进去。

    忽然，地下钻出几条黑影，衔住牛肉块，瞬间卷成一团，扎眼的功夫，牛肉被绞成一团碎肉，从扭曲藤蔓的缝隙中挤落下来，刺藤中伸出几根黄绿色的长须，像是毒蛇的信子一样在碎肉上



021 大道至简
    几天后。

    查理的实验出了成果，当尤兰达将这个消息传递给罗恩大师，**师停下手里所有的工作，亲自赶到血腥魔芋的培育室，来验证他的成果。

    推开门，第一眼看到长到1.3米左右的血腥魔芋，不用任何侦测法术，光是从叶片的色泽、形态，花朵的饱满程度，就能感觉到这株魔芋良好的生长状态。

    罗恩失声问道：“才三天的时间，它……怎么可能长这么高了你们难道把所有的成长卷轴都用了吗”

    尤兰达笑道：“老师，那些卷轴我们一张都没用，倒是用了一些其他的方法，为了培育它，我私下做主使用了养殖场的一些魔兽，最昂贵是三头魔铠野猪，估算下来，成本在1200金币左右，正想向老师汇报。”

    “小事情，你做主就行了。”罗恩仔细听了听，随后摆手道：“可是，为什么会用到一些魔兽！”

    尤兰达看了一旁的查理一眼，说道：“这恐怕还得让学弟来跟您解释他的想法，我只是帮他跑跑腿。”

    这学姐倒是不居功，比较讨人喜欢。

    查理想了想，沉吟道：“这之前，我基本把所有在园艺和草药学领域所能用到的方法都尝试了一遍，最多只能做到让它的生命力停止流逝，再多努力，都不能出更好的效果。

    正好学姐提醒了我，脑子里产生一个灵感，或许我们不能把它单纯地当作植物来看待，诸多的攻击手段表明，它是一类非常危险的掠食者，为什么掠食者会如此虚弱如此不堪一击

    这么一想，回归动物的本能，这个猜想就顺理成章，或许因为……它饿了。”

    “它饿了！啧！”罗恩一击掌，失声笑起来，“一个难倒帝国成千上万高阶炼金师的题目，真相竟然如此简单，公布出去，还不知道会让多少人跌碎眼镜。”

    查理忍不住插言：“大道至简，知易行难。”

    “说得好！”罗恩眼睛一亮，朗声道：“好一个大道至简！”

    尤兰达笑道：“学弟真的有才！老师终于可以放心了，伦道夫阁下知道这件事情，一定会很开心的。”

    罗恩微微颔首，说道：“没错，它也许不会被公布出去，但是作为交换，我们会有获得很大一笔物资奖励。

    你们应该还记得我之前提到的事情吧为什么我对这个任务如此重视现在我可以告诉你们，你们听一听，就当涨涨见识，不要传出去。”

    两个学生纷纷点头。

    罗恩正色道：“这其实是蒙特伊圣域的请求，通过千年帝国皇室的渠道和帝国魔法公会的渠道，往外发布任务，基本上帝国三级以上的炼金师都主动或被动地接到了任务，算是一个半强制性的任务，可想而知，它的背后到底有多么强大的力量在推动。

    血腥魔芋的根茎能缓解某种毒的症状，根茎越老，效果越好，目前没有发现其他的药物有类似的效果，蒙特伊圣域对于血腥魔芋的需求是大量的，这个需求也许和政治有关，对于具体的细节我也不清楚，你们有个印象就好了。

    所以，你应该明白它的价值与意义。”

    查理忍不住问道：“蒙特伊圣域是个什么组织为什么那么有影响力”

    不怪查理如此询问，不是圈子里的人，一般都不知道它的存在。

    罗恩看了他一眼：“不知道算不算是你歪打正着，一般人听到蒙特伊圣域，会以为它是一个地名，只有你认为它是一个组织。”

    尤兰达忍不住插言：“是啊！我也是这么想的，为什么它是一个组织”

    查理笑了笑，说道：“直觉吧！”

    罗恩继续解说：“你们应该知道千年帝国有三个庞大的势力：魔法公会、圣锋教廷和帝国皇室。

    魔法公会是一个自发性的组织，致力于发展与研究魔法应用，改善生活，改变魔法师的地位，是一个偏学术性的机构，约束性没有那么强，立场也相对中正。

    圣锋教廷则是一个影响力遍布整个大陆的宗教，它的历史可以追溯到几百年之前，是主神克洛兹黯锋在凡间的代理，因为克洛兹在所有位面神祗中最强，所以势力最为庞大。在瓦格兰大陆，将圣锋教会封为国教的国家一共有七个，其中千年帝国最为庞大。

    帝国皇室在这三个势力中，根基最为薄弱，虽然取名‘千年帝国’，但实际上当今的陛下查尔斯大帝，是第三代皇帝，帝国的历史不足百年。