大奥术师

    还没到自由活动的时间，因此众人聚集在顶层平台最底层南面一个不大的宴会厅内，人们三三两两聚集在一起，一边取用食物和美酒，一边谈笑低语。

    查理矗立在人群中，举目四望，身影稍嫌孤独。

    其实，不乏一些名媛看到人群中这个鹤立鸡群一般的存在，眼睛一亮，只是看到他形单影只，又觉得他层次不够，颇感惋惜，除非被主动搭讪，否则，她们是不会主动联系查理，当然，极少数猎艳的交际花除外。

    查理礼貌地婉拒了几个浓妆美妇的搭讪，从小学习的礼仪间接表现了他的层次，先后换来几个美妇同样的嘀咕，“哼！一个破落的小贵族。”

    布莱恩开了一瓶红酒，笑道:“看到熟人了吗”

    “有一些，不过他们应该不认识我了吧！”

    布莱恩递给他一杯酒，“那是当然，从外貌到体型，再到气质，少爷有了天翻地覆的改变，比以前要精神多了，也英俊多了，认不出来是正常的。”

    话音刚落，一个怯懦的声音回击了布莱恩的感叹。

    “请问……你是查理吗”

    查理怔了怔，抬眼看去，眼前立着一个约莫18岁的姑娘，一身浅白色的三角格纹连衣裙，配上一双浅绿色的鞋子，亭亭玉立，清澈明亮的眼睛带着一些疑惑，一些畏惧和一点点期待。

    温妮斯威特。

    斯威特子爵的爱女，以前的查理的一个女友，两人有过一段短暂的感情，最终以查理的移情别恋而告终，当然，最重要的原因是因为查理得到过她，得到的东西，就没那么让人珍惜了。

    斯威特家族是一个没落的贵族，是海内斯城的老贵族，非常保守，规矩也很多，温妮的**让他父亲非常暴怒，骂查理下流，骂她不检点，丢了斯威特家族的颜面，差点逼死她，两人的故事一度在城里闹得沸沸扬扬，最终被帕维尔家族强行压下来，成为“查理”不光彩往事中一道亮斑。

    查理脑海中不由自主浮现出一个名字和一段资料，这是“查理”欠的情债，却不得不让自己承受。

    “是的。”查理暗叹口气，报以微笑，说:“温妮，好久不见，你还好吗”

    布莱恩端着酒杯，撇撇嘴，悄悄踱到一旁。

    “你别紧张，我今天不是来纠缠你的。”温妮低下头，理了理腮边的发丝，说道:“刚进来，看到你的背影，觉得有一点熟悉，随口问了一句，没想到真是你，你的变化还挺大的，让人感到有些陌生，不过，现在的样子看着很阳光，很健康，比以前帅多了！”

    “是吗谢谢！”查理保持和煦的笑容，端起酒杯，浅抿一口，诚恳道:“以前不成熟，做了很多错事，而且到现在我还欠你一个道歉，我对不起你，让你承受了很多痛苦！”

    那一刻，查理在她的眼眸中似乎看到什么东西悄然融化，她眼睛润了，又执拗地想忍下去，似乎有那么一瞬间的冲动想扑上来，但她强忍住了。

    就在这时，大厅内响起被魔法扩大的男声，瞬间击碎了这边的旖旎风情，男子简单试了声音效果后，开腔了。

    “女士们，先生们，你们好，我是千年魔法报的主编克劳利，今天非常荣幸请到各位来参加千年魔法报的两周年庆，希望我们能给大家带来一个愉快而难忘的夜晚。

    千年魔法报，由艾莎公主在海内斯城创建，当初选择这里作为点，是因为海内斯城是千年帝国最大最繁华最开放的一座港口城市，正因为这个背景，海内斯人是千年帝国最能接受新兴事物的人群，在这方面，比帝都人要强多了。

    报纸是艾莎公主提出的一个新兴媒体，它承载了艾莎公主的期望，它有许多的优点，能够以很快的速度传递大家感兴趣的话题，尤其能在学术方面做出重大贡献。

    &




260 我素来如此，从未改变
    查理揩干嘴角的血迹，回道:“斯威特爵士，由于我的年少无知，伤害到了温妮小姐，也伤害了斯威特家族的尊严，对于以前发生的事情，我非常抱歉，对不起，请您原谅。

    我愿意为此承担任何责任，不论是公开的道歉，还是一定数额的金钱补偿，任何形式，您可以提出您的要求，我竭尽所能，当然婚姻除外。

    不谈婚姻的原因很简单，首先，我现在是帕维尔家族最普通的一员，被剥夺了所有的权利，几乎没有什么资本；其次，我也没有做好婚姻的准备，我背负了一些东西，承担了一些东西，不想将它们压在其他人身上。”

    听到查理的回应，温妮脸上浮现一层暖意，接着，又有些失落。

    看查理的反应和态度，斯威特略微感到意外，海内斯人什么时候看到过这个霸王低过头，更别提像现在一样诚恳地道歉。

    难道因为失去了地位，他也失去了过去的锐气

    斯威特哂笑道:“你还想得到婚姻！做梦吧！我管你什么身份，就算你是帕维尔家族的继承人又怎样还不一样是穿着华丽衣裳的禽兽！”

    这一句话的打击面非常广，就连帕维尔的族人也频频皱眉，感到很不舒服，介于是查理在丢脸，他们也不想中断这个看他出糗的机会，也就忍了口气。

    一个衣着华贵的年青人歪着头，点着查理，对身旁人说道:“以前他不是很骄傲很嚣张吗现在跳不起来了！呵！也就是个出身好的废物，当命运女神收回她的眷顾，这个家伙就像一堆屎一样，什么都不是，什么都做不了！”

    “是啊！以前抛弃这么美丽善良的姑娘，现在又想回头重归于好，嘿嘿！现在已经配不上了！”

    查理自愿承受斯威特的殴打与责骂，那是一种自我救赎，救赎心灵，救赎形象，直面过去所犯下的错误，可是如果让人误认为他是一个懦弱的、可以随便咒骂、随便欺凌的人，那这个人就想错了，错得离谱。

    众人只觉得眼前一花，只听见“啪”的一声响，惨叫声让人心头一惊。

    华服青年被瞬间打懵，整个人原地转了一圈，晕乎乎，口里甩出几颗红白相间的小颗粒，在大理石地板上骨碌碌滚得老远。

    华服青年身旁站立的另一个附和的人，也懵了，等回过神，第一反应是缩头，两手捧住脸，生怕也被一巴掌打掉几颗牙。

    查理掏出手帕擦了擦，冷冷说道:“我是你能教训的吗人要有自知之明，吃错东西，只会拉肚子，说错话，可能会送命的。”

    一巴掌，又让人似乎看到当年的查理的风采，区别是当年他的蛮横靠的是帕维尔家族的威严，靠的是白银骑士的震慑力，而现在，他靠的是自己。

    一个扶着华服青年的中年男人冲着查理怒吼:“查理，你最好弄清楚一件事情，现在的你是不是能够轻易得罪我们巴顿家族”

    帕维尔家族代家主的儿子，查理的表弟，弗雷德冷冷说道:“现在的查理已经被帕维尔家族驱逐，他只能代表他自己，任何针对他的举动都和帕维尔家族无关，而且我保证不会有任何一个白银骑士出面干涉。”

    对于弗雷德特意的强调，众人并没有表现出惊讶的神色，想来他们大部分人都知道这里面的故事。

    查理笑了笑，对弗雷德说:“我说表弟，你不用急着撇清关系，我从来没想过请白银骑士替我出头再说，现在的白银骑士还算白银骑士吗”

    说着，他又转头对中年男人说:“我就住在城外的威廉古堡，欢迎你在任何时候带任何人来做客，不管你是带着武器，还是带着歉意，我都接下来。

    当然，如果你等不到那个时候，完全可以现在就出手，我会让你明白，一个毫不相关的人想对我指指点点，需要付出什么代价”

    中年男人愤怒道:“你好霸道！”

    “我素来如此，从未改变。”查理一句句怼回去，直到对面憋着一肚子气，却又无处发泄。

    斯威特子爵看到查理暴躁的一面，原以为是撒气给自己看，现在一路看下来，才明白他的个性，不知不觉反而有一



261 公主的请求
    两人一直走到平台顶层靠海一侧的小型露台上，黑夜的海内斯港，寒风陡峭。关上玻璃门，阳光房内的窗帘全部拉了起来，将这个小型露台分隔成一个私密的空间。

    “我还以为你不会来。”艾莎依上护栏，立刻被冰了一下，碍于风度，她强忍下来。

    “我来寻求一种方式，怎么处理好过去我们之间的一些恩怨”查理转过头，平静地看着她。

    艾莎轻哼一声，“你还在纠结过去发生的一些事情真是个小气的男人！”

    事实证明，纠结过去的人反而是她自己，相信她自己清楚这点，查理也不反驳，笑了笑，问道:“不知道殿下发我请柬，出于什么深意呢”

    “你是一个奇怪的人，我感到非常好奇，为什么一年前的你和现在的你判若两人我的一个幕僚告诉我，即使一个人改变再大，他多年养成的习惯是不变的，而你不光性格和能力发生了天翻地覆的改变，连一些生活习惯都发生了改变，你以前爱吃甜食，而从那之后，你几乎不沾甜食，有时候我在怀疑是不是有一个全新的灵魂占据了你的身体！”艾莎用玩笑的语气说道。

    一个随口道出来的猜测在查理心中敲响了警钟，差点让他失态。

    “你调查过我”查理知道她这个猜测也就是随口一提，如果她真的相信这个猜测，反而不会轻易说出来，而会默默去验证，去追究里面深层次的原因。

    “算不上刻意的调查，我只要表达一些意愿，我的幕僚就会帮我搜集到一些信息。”

    查理点点头，感叹道:“你没经历过绝望，当然不能体会其中的感受，在生存危机面前，什么不能抛”

    艾莎眼里闪烁着狡黠的笑意，“这么说，我还算你的贵人咯你看，如果没有我，你现在还过着醉生梦死的阔少爷的生活，你是不是应该感谢我呢”

    查理耸耸肩，“如果把两件事情联系起来，确实有那么一些因果关联，但是那种方式太激烈了，直到现在，我都不愿回顾那段最黑暗的时光，殿下当初可是把我狠狠推下了深渊呐！众叛亲离，那简直比死还要难受！”

    艾莎逐渐收敛笑意，肃声道:“我生平最讨厌下流无耻、没能力、没头脑的纨绔子弟，当初的你基本满足我讨厌的所有条件。”

    查理讪然一笑，说:“不管你信不信，那晚我被人陷害了，一个人再蠢，也不至于蠢到哪个地步吧！当然，我曾经确实有很多的问题，犯了很多很多的错误。”

    艾莎脸上浮现一层讥讽，说:“一个花心的男人不可怕，可怕的是他掌握了经营形象的技巧，懂得女人的缺点，欺骗了一个又一个的女人，还能博取到她们的同情心，为自己辩护，甚至不惜和家人对抗。”

    这是她对于刚才大厅内纠纷的解读。

    其实，像艾莎这种人放在地球上，就是一个觉醒的女权主义者，她企图挑战瓦格兰大陆的男权社会，本身值得钦佩，只是查理不看好她的作用，因为在这块大陆上男女地位的差异比地球上的情况更严重，有些思维更加根深蒂固。

    “殿下把我叫过来，应该不是专门来批判我吧！”

    “我找你，是希望你能帮我一个忙”艾莎双手搁在护栏上，任凭海风吹拂她的秀发，在朦胧月光下，她宛如孩童的脸上浮现出一股出凡脱俗的味道，然后她转头一笑，“查理，你愿意帮我吗”

    那一声靡靡之音似乎特别能激起男人的保护欲，查理甚至忘掉了她曾经对自己的打击，一声我愿意几乎蹦到嘴巴，幸亏芯片在脑海中激烈提醒，才暗自警觉，好像着了她的道。

    然而，偷偷打量她，却发现她并没有针对自己施展魅惑，可能有些风情是天生的吧！

    话到嘴边，转了个弯，查理惊异道:“殿下没开玩笑吧你手下那么多能人，而且背靠皇室的资源，什么人才请不到还需要我帮忙么”

    “如果他们能帮上忙，我就不会来求你了。”艾莎幽怨地看他一眼，说道:“你大概不知道吧！其实，你才是今天晚宴的主角，不然为什么我不把庆功宴设在帝都非要在三圣节之前飞到海内斯城那不是自找麻烦吗”

    查理笑了笑，“越说越夸张了啊！”

    艾莎娓娓说道:“你应该知道，我一直在推广魔法文明，目的就是为了打破传统保守而封闭的魔法学术圈，形成一个更开放更活跃的魔法氛围，以提高全民的魔法素质，增加千年帝国的魔法人才储备。

    千年魔法报和今日炼金报应运而生，两年的时间内，略有所成，让我父亲看到了新兴媒体的能量，他很开心。

    但是，我觉得还不够。

    如果你研究过近代的魔法史，就会发现如今距离当年大师辈出的时代已经过去了近百年，意味着瓦格兰大陆的魔法文明已经沉寂了近百年，一潭死水，让人感到压抑，没有希望。

    我想改变这个状态，我在筹办一个魔法创意大赛目的也是为了开拓思维，不论是发布一个全新的魔纹，还是制作一些魔法小玩意，希望能带来一些改变。”

    没想到她一介女流，竟有这样的抱负，是真正为了理想，在做一些事情，而不是为了生活，当然作为公主，她也不需要考虑生活。

    查理沉吟道:“你有没有考虑过魔法文明沉寂百年的真正原因”

    “哦”艾莎看他一眼，问:“你有什么独特的见解吗”

    “我认为瓦格兰大陆的魔法文明发展有些畸形，过于发达的魔法应用与落后的魔



262 我是你们的老板
    在庆功宴后的舞会上，艾莎公主接受查理的邀请，两人共舞一曲。

    一时间成为海内斯城上流社会热议的话题，很多人把一年前的事情翻出来，比较前后态度的变化，发现对比惊人，两人结下那么深的仇怨都能化解，真的让人大呼惊奇。

    于是，人人歌颂公主殿下的大度与宽容，查理反而很少被提及，偶尔被年青人说起，大多伴随着酸溜溜的语气和愤懑的咒骂，当然，他们也只能在私人场合下发泄。

    事实如查理所预料的一样，世面上一些批评他的声音则逐渐销声匿迹。

    魔法创意大赛安排在三圣节之后的两周，查理只有十多天的时间来处理手里的事情。

    查理返回威廉古堡后，开始着手准备学徒的课程，在芯片的帮助下，他将地球的阿拉伯数字和基础运算规则带到瓦格兰大陆，并加入了一些平面几何和空间几何的基础知识，快速编撰了一本初级数学的书籍，它将为学习和精确描绘魔法阵图提供帮助。

    然后，他看到了罗恩大师招纳的第一批学徒，12个十五岁左右的年青人，年纪和他相仿，不招纳更年幼的孩子原因很简单，工厂需要的是生产线上的工人，而不需要他们有多大的潜力，只要他们具备一定的动手能力，又掌握查理所编撰的『初级数学』，再加上高强度的训练，就能达到工厂的要求。

    12个面目清秀的少年少女，怀着五分对于罗恩大师的感激，两分对于未来的憧憬，两分对于自身能力的疑惑，一分对于未知环境的警惕，站在查理跟前，有些人甚至无法抑制手的颤抖，只得紧紧攥住自己的裤脚，咬牙坚持。

    查理扫视众人，露出他自认为和煦的微笑。

    “你们中有些人也许认识我，有些人也许不认识，我先做个自我介绍，我叫查理，查理帕维尔，曾被称作‘海内斯一霸’，对于这个称号相信你们非常熟悉。