永序之鳞

    两年之前，初出茅庐的奎斯顺手“救下”过一个身怀“月亮糖合成卷轴”诺姆城商人，当时少年蓝龙就在那份卷轴上嗅到了巴特祖魔鬼的气息。想必，那份卷轴就应该是从这个巴托前哨流出去的。至于那个倒霉巫妖遭遇的阴谋，估计也和这里脱不了干系。

    “也不知道那个桑托斯本左塞怎么样了，都已经过去两年了，换成上辈子获得风投的一些公司甚至都能上市了。应该尽快安排收回投资收益，也不知道那个家伙有没有放弃那种邪恶生意，”奎斯一边想着，一边回头向自己新雇佣的员工报以微笑“如果不干倒卖违禁品生意，且老实给我投资收益作为回报还则罢了。否则，向邪恶商人登门讨债肯定不会违背圣武士的原则，正好给新员工展现自我才华的机会，说不定还有助于提高团队的凝聚力。”

    回到自己熟悉的位面，确实让奎斯心情放松了许多。哪怕这里是美帝奇帝国最糟糕的城市，也要比下层界血战前线强上一万倍。少年蓝龙一边为自己之前的前瞻性智慧而开心，一边挥手招呼自己的同伴离开此地。没有理会那个雌性提夫林帮忙安排向导的的提议，少年蓝龙准备趁着有时间亲自逛一逛这座地下城市。

    从裁缝铺中出来，众人走在作为科普特城主干道路的一条宽阔地道之中。这条地道明显经过多番拓展和加固，其高度可以让一名巨人挺起胸膛直立行走，其宽度众人并排还尚有一多半的富裕量。每隔数十步就会有一条连接着其它地穴建筑的小巷出现在主干道路两边，这些小巷入口两边往往还摆放着独具特色的灯饰——既昭示了巷内地穴建筑的功用，又为这条主干道路了必要的照明。只不过和奎斯一行人慢慢悠悠地观赏闲逛不同，其他行色匆匆的行人大多都选择用兜帽牢牢隐藏好自己的面容，一路小跑着拐入某个不知名小巷的幽暗深处。

    “这里和魔索布莱城有些类似，但却大不相同。”徜徉在这处地下城市之中，原本对于这种耽误功夫闲逛颇不耐烦的他，渐渐回忆起许多年之前的一些事情。这里的环境唤起了生前是卓尔精灵的半巫妖对故乡的记忆，魔索布莱城也是一座地底城市，只不过那里比此地更加深邃、更加黑暗。

    在和机关人二十一号的长期接触下，这个半巫妖也不知不觉中受其影响。在那个家伙的大力怂恿下，斯内德彻底将活化构装体恐怖铠甲改造成了自己的身躯。不仅如此，机关人还邀请地精大工程师瑞克纳兹为他了一些技术支持。经过几次改造，斯内德的钢铁之躯加上了小型高压蒸汽动力炉、气动传动装置以及由机关人二十一号亲手喷涂的一个霸天虎标志——据机关人讲，这是一个甚少有人知道、能有效提高机械效率的神秘图腾。

    对于这样一位——很有可能是多元宇宙之中第一位蒸汽朋克风格的巫妖，能够说出如此感性的话语，着实让奎斯内心感慨机关人二十一号阵营扭曲之力的强大。但愿那个奇葩的机关人和其严谨可靠的地精大工程师朋友，能够安全度过他们剩下的血战观摩之旅，奎斯心里默默祝福道。

    除了来往的行人，科普特街道两边也有一些无家可归的人驻留。和那些健步如飞的行人一样，这些人也大都用兜帽将自己的面孔遮掩在阴影之下。

    这些无家可归的人有可能是最近刚刚从其他地方逃到这里讨生活的人，也有可能是城中的破产者。他们的存在，恰恰象征着这座城市新旧交替的循环过程，即“来到这里——寻找希望——获得成功——遭遇失败”。正是这种源源不绝、宛如人体新陈代谢一般的过程，赋予了这座城市别样的生机。

    当然，来到这座罪恶之城冒险者，其最后的结局也并非都是以失败告终。只要足够幸运，能够跻身“十人议会”，那么失败只会在其死亡之后降临。

    搜狗




第95章 偶遇与撸猫
    巨龙天生就拥有敏锐至极的嗅觉感官，任何人或事物所散发出的气味被他们闻过后，都会在其大脑之中留下清晰的嗅觉记忆。

    奎斯此刻就驻足于一名蜷缩在街道边角处的流浪者身侧，虽然有着皮质的带兜帽罩袍的阻隔以及这名流浪者多日未曾清洗身体而带来体臭的干扰，但是少年蓝龙还是很确定从其身上散发出的气味属于之前自己见到过的一个人，此人罩袍之下肌肉隆起的身形似乎也佐证了他的猜测。

    “你好，布拉奇先生，来自塞勒姆的精灵大武士。”

    少年的低声问候在这个闭目微鼾的流浪者耳中，似乎像是一声平地惊雷。这名身兼大武士与音言术士两种职业的强大精灵瞬间从地面上腾跃而起，两柄弯刀从罩袍之中骤然伸出。兔起鹘落之间，他就对着奎斯等人摆好了一副攻守兼备的架势。

    抬手拦住了见此情景，立刻拿出乌木刺链想要冲上前去的食人魔壮汉；以及同样想要先发制人，施展法术的蒸汽朋克半巫妖。

    奎斯好整以暇地观察起眼前这个曾和自己有过一面之缘的精灵强者，不得不说颇有些物是人非的感觉。

    其露出罩袍外的两条粗壮手臂上，布满了一看就是刚愈合不久的道道伤疤；兜帽之下紧盯着自己一行人的双眼，虽然仍旧锐利，但却不像记忆之中那般明亮；此时他手持的两把精灵弯刀，其锋刃之上密布着大大小小深浅不一的缺口，显然这两把武器和他们的主人一样都已趋近精疲力竭。

    “你是……那头巨龙……阁下”曾经塞勒姆的“拔舌者”布拉奇似乎也辨认出刚刚问候自己的是何许人也，虽然两年的血战际遇让奎斯化为人形后更加强壮高大了一些，但其面容尚无太多变化，况且跟在他身边跟着的那三头食人魔外形都很有特点。

    辨认出了来者何人，并不能让布拉奇放松警惕，不过他也并不想贸然激怒一头可能并非敌人的巨龙，于是这个强大的精灵小心问道：“你是不是受哈克南的委托来击杀我的”

    哈克南，又一个熟悉的名字。奎斯记得那位塞勒姆部族可汗的第四子，可是曾让自己收获了几千银凯特的肥羊。

    “当然不是，而且恰恰相反，”他饶有兴趣地说着的同时挥了挥手，传承自力能龙的强大力场掌控能力发动，一只潜伏在不远处阴影之中的虎斑猫被凌空摄取过来：“我还能对你提供一些帮助，比如……”

    仿佛化作一个撸猫爱好者，少年蓝龙手指微屈，弹了两下在立场束缚下流露出惊恐表情的小猫：“中我一击，耻之于我；中我两击，耻之于你。你说是不是”

    原本作惊恐万分状的虎斑猫，听闻此言立刻变了一副神色。它的双眸闪烁着一种名为愤怒的情绪，紧紧注视着眼前的始作俑者，可这番勃然色变换来的却是第三次弹击。

    在奎斯弹指引发的力场推动作用下，囿于力场之中的猫咪被重重击飞，撞击到道路两侧的墙壁之上。幸好随着束缚于其身上的力场解除，虎斑猫四肢在墙壁上用力一蹬，转身稳稳落在地面之上。

    伴随着喵呜一声怒吼，这个小家伙马上解除了身体上的伪装，一只类似罹患兽化症的虎人一样的生物出现在原地。只不过其仅仅是长的像虎人而已，他那和凡人正好反向的畸变手掌暴露了其本质——他是一头罗刹。

    罗刹，又名邪兽鬼。这是一种经由黑暗仪式，将精魄从邪魔的躯体释放而得以脱离下层界的束缚，来到物质位面满足自己对于人形生物血肉渴望以及筹划秘密阴谋的巴托生物。

    在黑暗仪式完成的那一刹那，他们就已经不能算是巴特祖魔鬼了。所以他们不再具备魔鬼们常有的抗性加成，以及诸如“召唤巴特祖”之类的类法术能力。

    当然有失必有得，这种生物不但获得了自由离开巴托九狱的能力，还可以将自己伪装成任何想要的模样。

    很少有生物能够看到罗刹真实的形态，他们也更偏爱伪装成一些强大或有影响力的人物，比如：出身不凡的贵族、侍奉神明的主教或者富有的商人。即便是有人偶尔看到了他们的真实形态，也很容易会被其糅合了人类和老虎特征的外表所蒙蔽，将其误以为是一个虎人。

    可是这种伪装瞒不过奎斯，要知道这个少年蓝龙可是亲自指挥过一支巴托军团的男人。（虽然其中大部分都是异位面雇佣兵罢了）

    刚刚奎斯激怒这头罗刹的话语并非是信口胡诌，在罗刹之中有着这样一条格言存在：“中你一刀，耻之于你；中你两刀，耻之于我。”

    这种巴托生物有着非常强的报复心理，其唯一遗留的巴特祖特性就是在物质位面被杀死之后并不会真正死去，在几个月或者几年之后其身体就会得到重塑。

    罗刹重生时还保留有前生所有的知识和记忆，并以此寻找杀死自己的人，随后加之以名为惩戒的残忍报复。如果目标以某种原因脱离了自己的掌握（譬如说死亡），罗刹便会转而将自己的报复行为祸及目标的家人、朋友和后代。

    当然刚刚其伪装成虎斑猫潜伏至此并非是想报复谁，他只是在执行自己的任务委托——杀死“拔舌者”布拉奇。而这正是伪装成裁缝铺的巴托前哨的第二层伪装——一个刺客工会的日常业务。虽然突遭变故愤而变身，可是这头罗刹也并不是鲁莽之辈。事实上在审时度势方面造诣颇深的他，在衡量了刚刚出手激怒自己之人那将自己玩弄于股掌之间的本领，以及看到站在奎斯身侧那看起来就属于“惹不起”范畴的一行人，罗刹此刻只剩下思考该如何全身而退。

    “这头虎人……”看着一只虎斑猫突然变成一个类人生物，布拉奇再迟钝也想到其针对的目标很有可能就是自己。

    “他是罗刹，不是虎人。”化为人形的少年蓝龙打断了精灵的话语，并且一语点破眼前这个罗刹的真实身份：“回去告诉那个提夫林，我留着这个精灵有用。她要是有质疑，可以亲自来找我，如果她敢的话。”

    在巴托前哨所在的城市出现了一头巴托生物，奎斯用脚后跟想都能猜到两者之间的联系。不过他此番出手救下布拉奇，也的确是存在一些别的想法。

    回到物质位面之后，曾经想过的关于探寻远古伊玛斯卡文明遗迹的相关事宜，此刻又重新出现在其脑海里。



第96章 布拉奇的故事
    “深色的毛呢柔软紧密，可以帮你抵御夜晚的寒气；

    浅色的纱丽舒适透气，可以让你无虞正午的汗意。

    呵，穿针引线，坚韧的丝线比弓弦更细；

    呵，舞刀弄剪，开刃的剪刀比弯刀更利。

    皮尺与白垩已然备好，时刻准备为你量体裁衣。

    若问这份体面价值几许

    我只能偷偷告诉你，

    只有这里价格最为便宜。”

    ——《“体面”裁缝铺的宣传广告》

    用半物理半口头的方式“劝退”了前来执行委托任务的罗刹妖魔，奎斯向之前就认识的这位精灵强者颔首致意。在少年蓝龙和其伙伴们强大气场之下，布拉奇只得识时务地将弯刀收起，跟随着众人从一条岔路走向这座城市外围。

    虽说科普特城的永久性建筑都在地下，可这并非是说城市上方的大地表面只有光秃秃如同坟丘一般的穴屋房顶。来往于此地的商贾们只需向统治这座城市的“十人议会”每日缴纳一些费用，就有权利用毡布搭建起临时帐篷来作为售卖自己所携带商品的摊位。这些密密麻麻的摊位甚至组成了一个蔓延及沙漠深处的超巨型大巴扎，“十人议会”还安排了由各自奴仆混编而成的治安维持队来维护此地的秩序。

    奎斯一行人走出这座地穴城市正值日薄西山，此刻的的大巴扎因为天气变得凉爽吸引了不少人光顾，熙熙攘攘的人群彰显了此处蓬勃生机。在食人魔美食家的撺掇之下，众人止步于一家专门制作驼肉烧烤的食肆门前。这里地处大巴扎的外围附近，在不远处就是一眼望去仿佛绵延无尽一般的沙海。

    在从血战战场归来的众人之中，收获最大者肯定是奎斯无疑，但论起荷包的鼓胀程度还要以布鲁为首。少年蓝龙为了扛过恶魔大军的进攻，在被空投到无底深渊之后真可谓是“毁家纾难”，硬生生用“氪金战术”靠着大量含银炮弹和镀银武器坚持到了最后。

    现在除了在空间腰带之中的超电磁炮特制炮弹中还有一些存货外，他之前找尤格罗斯商人兑换的大量白银都留在了酸雾峡谷位面。至于打开地狱门堡之后嘉奖以及补发的指挥官津贴，则都是直接以灵魂棱柱这种下层界硬通货发放的，一直处于自适应性被动进化过程之中的奎斯，根本还没有来得及找尤格罗斯商人进行兑换。

    可聪明的布鲁就大不相同了，靠着后期在异位面雇佣兵组成的深渊小镇之中投资酒肆、经营医院，这个食人魔美食家则可谓是在无底深渊这个真正的“穷山恶水”之地完成了资本的原始积累。由于顾客群体的原因，其结算时大多不会使用灵魂棱柱这种高级货。除了一些以物易物换得的材料和物品，布鲁的荷包之中此刻最不缺的就是被下层界生物称为“灾币”的黄金硬币。

    故而在奎斯尴尬地发现自己腰包之中没有能用来付钱的货币之后，食人魔美食家慷慨地从他那叮当作响的小钱袋里掏出两个灾币递给了食肆老板。

    要知道在灰烬位面金币和银凯特的兑换比例要超过1：100，银凯特才是这个世界主要使用的等价物，很少有人能够阔绰地用这种黄金货币进行交易。喜笑颜开的食肆老板向众人保证这个摊位今晚就被他们包圆了，不会有其他人会来打扰到他们进餐。

    不过在奎斯的眼神示意下，生性谨慎且对于食物没什么兴趣的蒸汽朋克半巫妖还是施放了一个可以屏蔽探查的法术，同时还召唤出一个“窥视魔眼”隐藏到食肆周围。

    “布拉奇先生，如果您不介意的话，是否可以和我讲述一下哈克南和你之间的恩怨毕竟我已经有两年多的时间不问世事，”少年蓝龙的话语之中不经意就带上了一些灵能使用技巧，这使得其在劝说他人时具有很大优势：“我记得他可是你的安达朋友——那位塞勒姆可汗的第四子，而且你还亲在将其从我手中拯救。”

    有些出乎意料，当闻听到最后一句“安达朋友”这句话的时候，奎斯能够明显感受到眼前这个精灵其内心深处一直隐藏着的情绪，如奇峰突起似的喷涌而出。那是一种夹杂着仇恨、哀伤、怀念以及更多自责的复杂情绪，这个名为“拔舌者”的强大精灵深呼吸了几次才重新将心中燃起的火焰平复。

    啃了一口手里尚未撒上香辛调味料的的半生烤驼肉，在用力咀嚼咽下嘴里的食物后，布拉奇缓缓说道：“哈克南不配做伟大的哈吉尔奥图之子，他是一个弑君者、一个弑父者、是我哪怕死亡后都要诅咒的卑鄙小偷。”

    不知道是受到了心灵暗示的影响还是压抑了太久亟需找人倾诉少年蓝龙喝了一口枣澧觉得不太合口味，就换了一杯木槿汁继续啜饮，他此时扮演着一名优秀的倾听者角色。众人之中，食人魔美食家和他的兄弟那鲁都忙着对篝火上烧烤的驼肉发起进攻，唯有性格偏于恬静的食人魔巫医将好奇的目光投射过来。圣武士詹森虽然语言不通，但还是能从眼前这个精灵的愤慨神色之中读出一些东西。幸好在其身侧坐着的斯内德难得好心，顺手给这个雇员后辈加上了一个通晓语言法术，詹森也加入了倾听者的行列。

    布拉奇从小就因为长相过于剽悍的问题遭遇了许多谣言攻击，待其年岁见长之后用双手亲自将谣言遏止并得到了“拔舌者”的凶名。由此可见，他其实十分讨厌传播嚼舌根这种行为。当几位倾听者都对他刚刚的话语露出感兴趣神情后，布拉奇本能地对此产生了抵触情绪。只不过在其无法觉察的心灵深处，奎斯的灵能之力仍旧在润物细无声地影响着他：“为尊者讳耻，为贤者讳过，为亲者讳疾。可是尊者已死，贤者已逝，亲者已去，唯有哈克南这个卑鄙小人窃据可汗的王位，还有什么好为其所隐瞒的呢”

    一切都要从两年前说起，在塞勒姆之中有着大武士和音言术士两种荣耀头衔的布拉奇，为了自己作为部族酋长的安达朋友甘愿冒着承受巨大屈辱的风险，亲自出马赎回了哈克南这个兵败被俘的酋长之子、他仅剩的一个徒弟。

    布拉奇本以为在自己的拳脚鞭策下哈克南可以知耻而后勇，用其之后在战场之上的斩获来重新获得大武士的荣誉称号，来洗刷自己身上那因被俘虏过而被打上的耻辱标签。事实上，一开始哈克南表现得确实不错，这位酋长之子在于撒闪部落的战争之中屡次身先士卒。在率领着自己的军队为塞勒姆赢取了几次堪称荣耀的胜利之后，哈克南重新被授予了大武士的称号。

    可是好景不长，这份令布拉奇老怀大慰的情况，直到一场惨剧的发生就戛然而止。他不曾知晓自己在赎回哈克南之时所透露有关“炽影兽”这种塞勒姆秘密武器的信息，已经被早已和撒闪部落暗通款曲的商人头子伊壁鸠鲁用鹰鹫送到了敌人的金帐之中。

    在获悉了塞勒姆发起战争的真正意图之后，撒闪部落的战争酋长很自然地就制定出一个有的放矢的计划。他针对塞勒姆的目标——自己部落所辖范围内盛产黑油的油井，在战场上故意露出了破绽，最后成功地诱使一支规模庞大的骑兵军队陷入了圈套。

    那一夜被点燃了的油井照亮了沙漠的夜晚，冲天的火焰拼命舔舐着茫然无措的塞勒姆骑兵。甚至连一个沙漏的时间都不到，那支军团就覆灭殆尽。只有几个幸运儿冒死冲出了火海，将这灾难一般的消息带给了他们那年迈的王。