永序之鳞

    只是与会的众人根本不知晓，整桌的菜肴都出自于食人魔布鲁之手。这些菜肴之中的食材还好说，那些让许多贵族觥筹交错之间不释手的酒水，很多都是这位美食家在下层位面的“普通品质”存货。

    “为了利维坦号，干杯”品尝了一小口“炎魔之血”一种用极微量巴洛炎魔血液辅以数种酸雾峡谷位面特有植物汁液酿成的类似葡萄酒的酒水，一名拜特城的贵族代表跳起来吼道：“在法老王的荣光庇佑之下，黑曜石评议会万岁”

    见此景，利利特赶忙捏起手势默念咒语，让这名贵族赶紧昏睡过去。此时的他也有些疑惑，刚刚明明用侦测毒的法术检查过这些酒水，结果显示都没有什么问题。

    趁着其它几个人在照顾那位代表的机会，利利特悄悄捏起了其刚刚饮酒的杯子，使用法术来检查分析剩余的“葡萄酒”成分组成。

    大量未知的名字材料名称接连出现在这名贵族法师的脑海之中，只有当最后出现“巴洛炎魔血液”的时候，让他着实大吃了一惊。

    虽然不知道其它材料具体是什么，但作为一名资深的施法者，巴洛炎魔的这种无底深渊顶尖的塔那厘恶魔的名号，他还是如雷贯耳。

    利利特不由得有些焦急，他开始悄悄和观摩团中其它几位法师交头接耳起来。

    “这是一种用产自异位面的生物材料酿造出的美酒，”巨龙帕夏不知什么时候踱到了利利特后，脸上露出耐人寻味地微笑，“普通凡人饮用一些，对体几乎没有什么危害。最多只是会放大一些绪，变得更加适合开怀畅聊而已。”




第193章 利维坦的“战绩”（1）（求推荐票、月票）
    就像斯帕特城的老埃古一样，统治荼卡城的也是法老王的亲戚。只不过在血缘上，这位名为埃米尔的执政官要比老埃古和法老王之间要远上一些。不过在名声方面，已经在荼卡传承了三代人的埃米尔家族则超过埃古家族许多。

    除了广为人知的贩售精制湖盐和经营大竞技场生意之外，几代埃米尔都十分衷收藏各种各样的宝物。这一代的埃米尔执政官更是如此，对于收藏的甚至还要超过自己的父祖。

    沃舒古圣地集会结束后，布拉奇击杀了那个流浪沙漠精灵佣兵团长，从其手中夺取了那柄倭桑人杜撰伪造的“精灵金剑”。原本他想要直接毁去这柄可能为沙漠精灵带来灾祸的武器，可是在与奎斯沟通过后，少年蓝龙为金剑找到了更好的归宿。

    在利维坦号首航的一个月之前，沙漠精灵音言术士就被奎斯派往荼卡城，把金剑作为礼物，用来结交喜好收藏的埃米尔执政官。

    和乘坐利维坦号相比，采用骑乘驼兽沿着尼若河上溯的旅程既不舒服，也不便捷。

    唯一的值得一提的是，拿着巨龙帕夏签发的印信，在这条路沿途诸城都能获得充足的免费补给布拉奇不得不承认，这要比他曾经带着武士们护卫塞勒姆部落迁移要好上许多。

    当然即便如此，出使的队伍也只是在利维坦之前数，才堪堪赶到美帝奇南部的荼卡城。

    “这里真的是座盐湖之城啊”在等候入城的时候，布拉奇不由得赞叹道。

    经过一夜赶路，使节团在拂晓时分抵达了荼卡的城门。许多来自美帝奇各地的商队也同样如此，他们自发地排起了长队等待城门的开启。

    荼卡城的城墙上面抹着一层带着盐渍的砂浆，在初升炽的照下，闪耀着类似钻石的光芒。城内有许多带有四四方方塔楼的建筑物，即便是在城外也能看到其尖耸塔尖上飘扬着的旗帜。

    使节团中有曾经来过荼卡的诺姆商人，此刻他正殷切地为带队的沙漠精灵做着介绍：“那些旗帜代表了荼卡的各个行会不同行业的商人分门别类地聚集到一起，维护着各自行业在这座城市里的利益。带有铁锤图案的是铁匠行会的旗帜，红底黑色圆环图案代表的是大竞技场，皮革三角旗代表的是皮毛、布匹的商人行会，蓝底白色方块图案的旗帜则是荼卡最规模最大、实力最强的盐业行会的象征在拜会完执政官阁下之后，我建议咱们也要同这个管理制盐工人的行会高层会晤一次，起码可以保证采购精制湖盐的质量提高半成”

    说话的同时，这个商人还比划出掂量钱袋的动作。

    对此，布拉奇倒并不感到厌恶之前在塞勒姆部落的时候，商人们想要从部落中换得更多的沙漠精灵特产，也同样会通过“赠送礼物”的方式来结交部族长老。

    “帕夏阁下吩咐过，在利维坦号抵达之前，一定要在盐场准备出至少一百五十宽尾厢车左右的精制湖盐。”虽然声音并不大，但是由于音言法术的作用，布拉奇的话语还是准确无误地传达到使节团每个人的耳朵里，“过滤三遍过滤以上，并且经过煮沸、带有死去嗜盐菌成分的粉红色精制盐，在中部地区甚至美帝奇北部都能卖出好价钱，那是我们优先采购的目标。”

    使节团众人皆点头称喏。他们中的大多数都是在诺姆有一定家的商贾，对于商贸采购方面的工作颇为熟稔，因此很有信心能够很好地为巨龙帕夏效劳。

    当炽从地平线爬上了天穹，封闭了一整夜的荼卡城门终于向久候的排队者开启。由于持有奎斯签发的印信，城市守卫不敢耽搁，在通报了埃米尔执政官之后就直接让使节团从队列之中走出，提前进入了荼卡的大门。

    和城外荒凉的盐碱戈壁不同，荼卡城中倒是生机勃勃。此地的街道呈辐状，向外一圈圈延伸出去，每层街道的小型交汇路口都有着人造的花坛，花卉和灌木长得葱葱茏茏。

    这得益于荼卡盐业行会的一项创举在煮盐的时候，由于有着特制的蒸馏冷凝设施，从盐湖中汲取卤水在蒸发后并没有被浪费，而是转化成为可供饮用和灌溉的蒸馏水。荼卡城的每个街区都敷设有管道，引自制盐厂蒸馏水会通过这些管道被输送到特定的蓄水槽里。

    城市民们只要付出几枚铜德本，就可以从经营这些蓄水设施的商人手中购买足够一家人一天使用的水。街道中间那些耐旱耐盐碱的景观植物，则只需要左近的商人每匀出一两壶水浇灌就能得以存活。

    “这座城市是一座充满矛盾的城市。”走在前往执政官宅邸的道路上，使节团里的商人不断向布拉奇介绍着荼卡的各种风土人，“处在盐碱戈壁之中，城内却全年生机勃勃；城市民朴实勤劳、好客，可大竞技场里发生血腥格斗的时候却座无虚席；统治这座城市的执政官家族向来慷慨，除了制盐贩售和大竞技场的经营之外很少与民争利，可是三代埃米尔都贪婪地聚敛收藏各种各样的新奇事物。”

    一边听着商人们的介绍，一边观察着荼卡城里的点点滴滴。趁着街道上行人不多，使节团的众人骑乘驼兽在城市守卫的引领下穿过一条条还未醒来的街衢，片刻之后就来到了荼卡城的执政官宅邸。

    按照官阶来论，奎斯的帕夏头衔仅次于大维术尔，要比执政官高出一级。可是由于荼卡地处戈壁盐碱荒漠的原因，这里并不归属任何一名帕夏统辖，其税收直接向法老王负责、属于埃米尔家族的自治城市。因此布拉奇所在的使节团需要前来“拜会”，而非“照会”。

    不过出于尊重，这位荼卡城之主还是在管事以及侍卫的陪同下，走出了执政官宅邸来迎接巨龙帕夏使节团的到来。

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第194章 利维坦号的“战绩”（2）（投票吧！我的大宝贝们！）
    “荼卡城太咸了，”面对远道而来的客人，执政官埃米尔开了一个小玩笑：“所以我喜欢淡水，整池的淡水。”

    布拉奇礼貌地报以微笑，并且在府邸中侍从的引导下坐到了花园中的石头长椅上。

    不同于其它城市的执政官，埃米尔更喜欢精心修葺的花园中招待客人、处理公务。

    在这座花园之中有一个长方形的蓄水池，从制盐厂产生的蒸馏水从管道里流入，池水潺潺流动却不向外四溢暗藏的出水口会将多余的池水带走，送往城中其它需要淡水的地方。

    由于如水和出水管道都带有特制的滤网，蓄水池之中还养着一些可以食用的鱼类。花园的四周栽有长势繁茂的灌木，散发出淡淡的草木香气弥漫在空气之中。

    “确实是个适合思考的好地方。”感受着花园之中祥和宁静的氛围，沙漠精灵暗暗赞叹道。

    作为此地的主人，待侍从为客人端上解渴的饮品，埃米尔才开口说道：“巨龙帕夏签发的公文和私人信函我已经看过，荼卡城对于能够帮我们解决湖盐销售的朋友向来。只是那位阁下所说的采购数量不在少数，即便由我从中斡旋，由于盐业行会的百余年的惯例，我们也必须先向你们收取三分之一左右的费用作为定金。”

    听完执政官的诉说的理由，布拉奇先是表明理解，而后就让随行的使节团成员递上了奎斯准备好的见面礼。

    “撷取星铁锻其锋芒，擢敛炽以为其光。仇敌难抵渐彷徨，持剑当为精灵之王。”他轻轻地吟诵道，“巨龙帕夏素闻执政官喜好收藏，不知这柄精灵金剑能够抵消多少定金”

    没有问“是否愿意花钱收藏”而是直接询问“作价多少”这是临行之前少年蓝龙特意对沙漠精灵嘱咐的注意事项很简单，却也很管用的一种沟通技巧。

    而埃米尔的反应，也没有出乎奎斯之前的意料。

    带有古代风格的精致蔓藤状镂空剑颚、淡金色的半透明剑、已经灭绝的古代种巨齿兽牙磨成的剑柄单单依靠外形，精灵金剑就吸引了这位大收藏家的注意。

    “要小心这柄武器，”看执政官下意识地想抚摸金剑，布拉奇出言提醒道：“这柄剑上目前已知恒定着锋锐术和魅惑术两种附魔效果，而且由于一些历史原因，我的同胞们对其相当敏感。不过也正是因为这些原因，想必其也是一件非常好的收藏品。”

    埃米尔的脸上露出了微笑，“我很会保管收藏品，”他眨了眨眼睛，“评估收藏品价值时，也是出了名的公道。”

    没有寻常商贾们的讨价还价环节，兼执政官和贵族两种份的大收藏家给精灵金剑评估出一个合乎体面的价格。

    顺利地完成了拜会环节，拿着埃米尔签发的特许采购证明，使节团就离开了执政官的府邸依照美帝齐法律，为了防止各个城市管理者“过多交流”，除非获得法老王首肯，其它城市的使节不能留宿本城市的执政官府邸。

    他们一行人走到盐业行会会馆，那是大多数采购湖盐的商人聚集用餐所在，行会不但提供上好的食物，商人们还可以在长椽大厅就寝，这就是荼卡城第一大行会的待客之道。

    此时天色尚早，只有寥寥数个赶夜路的商人在大厅角落的茅草上休息，大釜内熬煮着香气扑鼻的燕麦粥，前来的商人们可以自取一碗食用。

    诺姆使节团的众人刚刚在执政官府邸之内吃过了食物，只有包括布拉奇在内的几个人取了碗燕麦粥。

    沙漠精灵小口啜饮，“不愧是湖盐之城。”一边咽下加有精制湖盐、撒有莓干的燕麦粥，一边暗暗想道。

    “请问有什么可以为您服务”

    由于得到了埃米尔执政官的授意，一行人进入盐业行会会馆不久，就有一个穿着蓝白相间条格罩袍的行会执事赶来与他们对接。

    朝中有人好办事。有了专门负责对接的人员，使节团众人也不再耽搁立刻忙碌起来：几名资深的商队护卫跟随着执事侍从前去雇佣兵行会，招募人手负责看顾货物；布拉奇和几名有采购湖盐经验的商贾则跟随着执事本人，拿着特许采购证明，前往制盐厂的仓库。

    荼卡的制盐厂位于毗邻盐湖的城市西北角落，借助连通盐湖的沟渠直接湖水引入盐场之中。整个制盐厂面积接近荼卡城五分之一，分为晒盐场、煮盐厂、精制厂、仓库四个部分。

    盐湖的湖水会在晒盐场内先经过晾晒，变为浓度较高的盐卤水，然后才会被工人们用卤水车汲取出来运送到煮盐厂进行再加工。

    最初的时候，煮盐的燃料就是盐湖里依靠嗜盐菌伴生的水生藤蔓植物。后来因为发现这些植物内部可以精炼出品质更好、卖相更佳的淡粉色湖盐，所以改为用从临近产煤城市进口的煤炭，来作为煮盐的燃料。

    当布拉奇等人来到制盐厂的时候，当晒盐场里的第一批盐卤水已经被送入煮盐的锅炉之中，高出荼卡城里其它塔状建筑甚多的烟囱已经冒出了浓烟。

    可能是由于大客户，也有可能是执政官特别交待过的原因，盐业行会的执事很殷勤地带领使节团的采购代表们参观了一下制盐的过程。

    他抓了一把工人们从煮盐厂铲到运送向精制场的“粗盐”，递给了布拉奇等人：“相比于北部海边出产的海盐，荼卡的湖盐质量无疑要好上许多。即便是没有精炼过的粗盐，磨碎之后也和市场上海盐的品相差不太多。”

    看着几个有采购湖盐经验的商贾们捻搓、闻嗅、微尝之后都露出了赞许神色，这位执事显得非常自得，他紧接着继续介绍道：“可是这还不够，精益求精是盐业行会对于制盐厂的一贯要求，这些粗盐还会被送入精制厂中接受最后的处理需要经过过滤、筛选、研磨一系列非常严格的流程之后，才会被送到前来采购的客商手中。”

    可是当使节团表达出想要大量采购淡粉色湖盐的时候，这位执事却露出了微微有些“难办”的神色。

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第195章 利维坦号的“战绩”（3）（投票吧！我的大宝贝们！）
    “那两个值守的法师也忒勤快了些，”躲在食物储藏室里的歪嘴抱怨着，“他们都是最近投效贵族法师的那帮老灰袍吧，处处都在拼命向新主子表现自己。”

    自打混上炽之舟后，独眼和歪嘴一直在东躲西藏。被利利特留在飞空艇上的两个学徒，每隔一个沙漏时就会轮流用法术侦查一遍艇上的况。

    独眼比了一个噤声的手势，指了指食物储藏室的大门意思是让歪嘴不要发牢，多注意点外面的况，而他自己则要忙于准备一会儿需要使用的材料。

    等了半个沙漏时左右，中间有为飞空艇上留守众人准备晚餐的厨师进来取了一次食材。得益于使得越来越得心应手的幻术把戏，他们在那个厨师眼里和舱内突出的龙骨没什么两样。

    “我准备好了，”独眼低声说道：“我已经按照帕夏阁下的吩咐，把砂糖做成了糖饴。”他轻轻拍了两下腰上别着的几袋装满粘稠糖浆的水囊，又指了指地上剩下的几袋，“法术的效果还能够保持半个沙漏时左右，之后糖饴就会逐渐凝固。”

    说完这些，独眼便对着自己使用了“朦胧术”，让形轮廓变得模糊不清，并且随着周边环境变化而产生不同的伪装色波动。“我去左舷引擎舱室，你负责右舷的引擎。”

    歪嘴点了点头，快速抄起剩下的几个水囊，像独眼一样将它们系在腰间挂好。两个人在储藏室的门口张望了一下，迅速闪进入了通道走廊之中。

    炽之舟上的“欧雷莫奇的废渣之桶”为飞空艇提供着燃料，这些燃料除了会被用来加空气，保证气囊充盈、飞空艇悬浮，还会被送入引擎舱室来为推进器提供能量。

    和倭桑人用骡马来牵动螺旋桨不同，黑曜石评议会的贵族法师们在改造炽之舟的时候，采用了更加先进的技术。

    他们用有限祈愿术创造出了两台特制的机械引擎，装在船艉来为飞空艇提供前进的动力。这两台机械引擎不能够填充燃煤，只能加入黑油来驱动。

    从大肚腩那里打听到这个信息的奎斯立刻就想出一条计策派人在炽之舟的引擎中灌入糖浆，引擎启动的时候就会发生故障。

    失去了动力的飞空艇就只能停泊在诺姆维修，到那时候，他就有相当充裕的时间来谋取“欧雷莫奇的废渣之桶”。而被他派去执行这项“掺糖”计划的，就是独眼和歪嘴两兄弟。

    凭借上附加的“朦胧术”效果，独眼堪堪躲避过了几队巡逻的守卫炽之舟甲板下方没有什么藏的地方，因此他躲避得颇为惊险不过反过来说，这并不是很大的空间也方便了他找到自己的目标。

    引擎舱室外边有守卫站岗，里边则有专门的维护人员执勤。趁着执勤的人员出舱方便的时候，独眼才用幻术骗过守卫，混入引擎舱室之中。

    由于飞空艇尚处于悬停状态，虽然引擎每都在预，但是并没有被彻底发动。一些准备好的黑油被装在桶里，整整齐齐地码放在舱室墙壁上特制的固定支架上。