永序之鳞

    依照少年蓝龙之前的叮嘱，独眼小心翼翼地搬下几桶黑油，将温的糖浆从水囊里分别挤入木桶之中，稍微摇晃均匀之后才物归原处。

    做完这一切，他先是呼出一口气放松了下精神，然后按混入时的方法再次骗过守卫，混了出去。

    等独眼跑到了预定的撤离地点收容飞空艇上垃圾的舱室，他发现歪嘴已经等候在这里。

    “一切都顺利么”接过歪嘴递过来堵塞鼻子，用来隔绝这里糟糕气味的布条，独眼小声问道：“分别灌进不同的黑油桶里，摇匀之后放好，这些流程都没少吧”

    歪嘴比划除了一个让他放心的手势，“保证和帕夏大人交待的步骤一模一样，”还把腰间干瘪的水囊亮出来给独眼看过，“还和进来时一样，找个柳条筐躲怎么样”

    独眼点了点头，接下的工作就是安心等待就好。

    荼卡城制盐厂的仓库之中，盐业行会的执事带领着布拉奇和几个采购商人来到了一个较小的仓房，他命人打开了上锁的大门，一边带头向里走去，一边说道：

    “这里就是目前所有的淡粉色湖盐，诸位持有执政官阁下签发的特许采购证明，我可以做主将这里的存货都交给你们带走。可即便是如此，恐怕也没有办法满足你们想要的采购量。”

    和常见的粉末状精制湖盐不同，这间仓库之中存放的淡粉色湖盐都经过处理，被制作成边长一掌左右的正方体形状等到食用的时候，方便用特质的盐筛刮取。

    由于价格高昂的缘故，虽然内陆地区的气候比较干燥，但是这间小仓库里还是有许多防潮措施。

    仓库的地面上铺着一层陶板，底下垫有煮盐之后冷却的炭渣；每隔几个货架，就放有一个装着煤炭的敞口陶罐。

    目前，整个仓库只有三分之一左右的库存，许多的货架上都空空如也。几个负责采购的使节团商人悄悄点算了一下，他们发现这里的粉盐存货最多只能达到一半左右的预期采购量。

    “执事先生，”在他们和布拉奇沟通之后，沙漠精灵开口问道：“请问这是怎么一个况我的同伴们说，因为价格高昂的原因，除了供给拜特城一些贵族之外，在美帝奇其它地区粉盐根本没有特别大的销量。按照荼卡城的制盐能力，应该还有不少存货才对”

    这位执事的脸上出现一抹苦涩的笑容，他点了点头耐心解释道：“诸位有所不知，那是之前的况。以前用来制作粉盐的水生藤蔓植物十分充足，直到最近两年，盐湖深处不知从哪里来了一头能够蛊惑人心、害人命的水怪”

    原来，粉盐之所以产量大为减少，是因为原材料短缺制盐工人们通常都是冒着生命危险，才能从盐湖里采摘一些材料。

    而市面上原本就没有多少粉盐流通，很少有人会像奎斯此次这样，如此大规模采购这种价格高昂的粉盐，所以产量减少的消息并没有经由商贾之口流传出去。

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第196章 利维坦号的“战绩”（4）（投票吧！我的大宝贝们！）
    天朗气清，盐湖外围的盐沼景色最是美不胜收。素有“天空之镜”美誉的荼卡盐沼就像一面巨大的镜子，将蓝天白云都收拢在自己的怀抱之中。

    顺着城内制盐厂汲取湖水的陶管，一辆舟车有着船舱一样的车身，舷壁上安装由左右对称的四个轱辘，镜面似的盐沼上迤逦而行。

    和泥炭沼泽不同，盐沼底下是板结坚固的盐块，可以供舟车碾压而无陷落之虞。盐沼很浅，水面只是没过车轮十几分之一左右。

    万一不小心误入较深的盐湖也没有关系，舟车可以漂浮在水面上用滑桨前行。当然这只是一种预案而已，有丰富经验的寻料工人很少出现这种情况。

    即便不依靠制盐厂的汲水陶管，老练的寻料工人也能在很难分清方向的盐沼上找到回家的道路前人负重舟车留下的车辙印、微风吹拂的方向、不同位置盐沼板结盐分的咸度

    这些都能给他们指明道路。正是由于有着独到的技术，寻料工人才能够在盐沼上穿行，搜寻可以制作高档粉盐的蔓藤漂浮物。

    得益于粉盐的高昂价格，在整个荼卡城来说，寻料工人的收入都属于中等水平。所以这门技术十分吃香，往往只在父子之间进行传承。

    看了看舟车上堆积起来的几十片蔓藤甸，再看看拉着舟车前行、大汗淋漓的儿子，盘腿坐在舟车上的老寻料工偷偷地往脚边炭火小炉上炖煮的汤锅中加了几块腌肉。

    “格德，”父亲喊着儿子的名字，“今天走到这里就可以了，赶紧吃点东西往回走。今天晚上大竞技场有斗兽比赛，带我小孙子去看一看，乐呵乐呵。”

    听到老父亲招呼自己，格德赶忙说道“我不累，您先吃饭吧。咱们今天再多采集点吧，小家伙快到起名的时候了，我想花钱让戍守在城里的法师老爷给他起个好名字。”

    说完，年轻而又勤劳的寻料工拉着绳索把舟车往前拖拽了两步，又捡起一块飘过来的藤蔓漂浮物吗，抖落了两下挤出一些盐水，将其装到舟车之中。

    “是块好料，”格德用抹布擦干了手套上的盐水，“甸子上还有些灯芯草哩，应该是从盐湖深处飘过来的。蔓藤成色也不错，估计能值半个铜德本。”

    父亲为他盛了一碗肉汤，眼神却略向了盐湖深处的方向，“起风了，”老寻料工眯起了双眼，紧盯着天边飘来的宛如一大块服丧面纱的低垂云层，“喝完这碗汤，咱们掉头回家。”

    格德还想分辨两句，不过看到父亲脸上的严肃表情，他立刻点头表示遵从。

    老寻料工在舟车的船舱里面踅摸起来，不一会儿就用两根木杖和一块帆布做成了简易的帆桁。格德这时已经喝完了肉汤，把碗收好之后，想顺手熄灭小炭炉中的火苗。

    “别熄火，”正在舟车上树立帆桁的父亲，头也不回地说道“说不定一会儿有用得上的时候，再想临时点火就麻烦了。”

    当父子两人掉头而行不久，从盐湖吹向荼卡城的微风就变作了强风，天边的云朵也变作铅色。舟车上树立起的帆桁发出了粗嘎响声，一风势裹挟的湖水拍击着舟车的腹部。

    “快上舟车，”见盐沼的水位开始上涨，老寻料工马上提醒格德，“先用撑杆，要是谁水位再上涨就换上船桨。注意我操帆的方向，加把力气，快点回到防波堤就安全了。”

    所谓的“防波堤”，指的就是修筑在荼卡城南部盐沼边上，再经由戍守法师们年年用法术加固过的一大段半月形堤岸。

    最早的时候，“防波堤”是为了防止盐湖水上涨的时候灌入荼卡城。可是后来，这个建筑还兼具了防卫一些怪物入侵的功能。

    在狂风和格德的共同努力下，舟车前行得飒如流星。为了更好地借助风力，老寻料工一边操控船帆，一边招呼儿子，好让已经漂浮起来的舟车“之”字而行。

    原本作为参考物的汲水陶管已经没入水中，好在寻料工父子技艺精湛被前人特意挖出，然后堆砌起来的小型盐丘也能将就着用来校准航向

    “照这速度，”老寻料工舔了舔右手食指，将其竖直举过前额，泛着盐湖深处气味的咸风吹过湿润的手指，带来冷飕飕的感觉这是他的一种技巧，用来感受风，“最多半个沙漏时”

    格德突然发出的吼声打断了父亲的话语，“有怪物在尾随我们”寻料工之子站在船尾奋力撑了一把长杆，似乎是想要把那些恐惧远远抛到自己身后。

    “再加把劲给我点时间做准备。”

    说完，老寻料工先是果断地用匕首从船帆边角上割了数条碎布，然后又从舟车装载的货物之中抽取出许多稍微干燥些的蔓藤。

    他用碎帆布条把蔓藤系成一个个巴掌大小的藤球，最后从舟车的应急工具箱里找出一个水囊和好多根烤肉用的红柳签子。

    双手探出舟车，将水囊里的黑油小心地涂抹到串在红柳签子上的藤球表面红柳签子串着藤球，滴落着稍许黑油，老寻料工将其拿在手里，就好像拿着一根根烤熟的肉串。

    找了一块厚藤甸将“肉串”一根根插好，妥善地放到一边归置好，老寻料工又将手里的匕首用兽筋绳牢牢绑到另一根长杆上面，将其做成一根长矛。

    “换我来撑会儿船，”不由分说，他从格德手中将撑杆拿过，递给儿子新做好的长矛，“赶紧休息一会儿胳膊，再回忆回忆我以前怎么教你用长矛。”

    格德看了一下百步开外，锲而不舍地尾随他们父子二人的怪物被盐湖深处近些年出现的更可怕怪物所俘获、改造成为水生活尸的一些寻料工他死也不想成为那样恶心的存在。

    “好的父亲，今天还要带您小孙子去大竞技场看表呢，”格德强作镇定地说道“咱们手里有武器，况且那些怪物还畏惧火。”

    格德一只手拄着长矛，另一只手则曲臂化弧来放松之前紧绷的肌肉，以此方式循环交替着舒缓着自己的双臂。

    也许是为自己儿子的话所鼓舞，又也许是因为思念自己的幺孙，老寻料工严峻地面容舒缓了一些，不过撑船的胳膊上却鼓起了青筋。

    迎着铺面而来的咸涩湖风，他开始唱起了古老的盐工之歌。



第197章 利维坦号的“战绩”（5）（投票吧！我的大宝贝们！）
    “然后呢”沙漠精灵继续问道:“你身上受的伤可不像水生活尸啃咬和抓挠造成的。”

    格德愣愣神，仿佛还没有刚刚从那场席卷荼卡城的大恐怖之中缓过神来。

    他的声音就像是在盐沼上欸乃前行的舟车:“我和父亲用长矛和火焰彻底杀死8并焚烬了一头活尸在我们忙碌了半天之后，回荼卡来的路上。人和货物都没受到什么损失。我父亲还惦记着早点回家，好带他孙子起去大竞技场看斗兽比赛。”

    而后这个精壮的寻料工人话音之中竟然有些呜咽“是蔓生怪、盐水胶体怪，还有指挥它们的鱼魔怪，我的父亲、孩子、妻子和大部分制盐厂附近的人家都遭到了它们的屠杀。只有很少人，像我一样跑了出来。”

    格德说完，就开始恸声大哭起来。布拉奇拍了拍这个年轻人的肩头，站在雇佣护卫们在街角建立的临时工事里，眉头紧缩地盯着远处戍守法师和城市守卫们为了与怪物们争夺荼卡城而设立的防守阵地。

    从昨日下午开始，城外的盐湖之中突然形成了大规模的怪物潮，直接涌向了荼卡城里。城里的制盐厂周围的区域很快就被攻克，除了少量人逃入了有高墙围绕、守卫保护的制盐厂，或者是逃向城里其他区域，那里居住的大部分城市民都惨遭屠戮。

    “团长大人，”使节团中专门负责招募雇佣兵的成员他自己之前是诺姆颇具声望的商队护卫，所以说话简单却略显粗俗“现找的那帮小崽子准备去采购点东西，他们说对付从湖里爬出来的怪物，刀剑弓矢没有烧红的煤炭和点燃的黑油管用。”

    布拉奇点了点头，“叫他们派几个人快去快回。”听这个商队护卫队长的语气，估计他已经同意了新手下的提议，只是出于尊重，过来支会自己一声。对此，沙漠精灵也并没有什么异议，只不过隐晦地提醒他不要放走太多人手此时的荼卡城里已经一片混乱，雇佣兵行会的门槛已经被上门花钱寻求武力保护的商贾踏破，难免不会有人想花高价“撬走”使节团之前雇佣的守卫，来充实自己的人手。

    “放心吧，团长大人。”使节团的护卫队长回答道，努力不让自己的情绪影响自己的语调“您是不知道，这座荼卡城的雇佣兵行会真的太正规了我搭眼一看，就知道那帮小崽子都是些使唤惯刀剑的好手，而且他们都还在工会签署了协议，背叛雇主、丧失信用的雇佣兵在荼卡城根本接不到生意。”

    就在两人交谈的时候，外面的街道上由远及近传来了悠扬的歌声。听到那熟悉的号子声后，兀自颓唐在盐业行会长椽大厅之中的格德突然莫名地振奋起了精神。

    年轻精壮的寻料工人抓起身边其父亲自制的长矛，掸了掸一夜未曾换洗衣物上凝结的盐晶，走到了尚未被封堵的二楼窗户旁边，翻身跃出。使节团的几名雇佣护卫似乎对此并不意外，因此没有动手或者出言阻拦格德的行动。

    出于对工作的负责，瞥见这一幕的护卫队长连忙出声喝问“怎么回事你们为什么不阻拦那个家伙。他跑去送死也就罢了，万一是那群怪物的奸细怎么办”

    这些雇佣来的武士们大多没有理会护卫队长的咆哮，他们转身忙于各自手头上的准备工作，只留下一个看起来有些年纪的雇佣兵雇佣兵小队的医官、编年史的记录者、文书以及对外沟通的“专业人士”向雇主使节团的护卫队长和寻声望来的沙漠精灵布拉奇解释道

    “那个小伙子是个寻料工人，自然也能听得懂刚刚传来的劳动号子，那是制盐工人们在干活时常常唱的一首歌。昨天幸存的工人们今天都自发地走上街头，准备配合荼卡城的法师老爷们和守卫部队一起向制盐厂附近的怪物们发起进攻。他们只是想去报仇，或者是搜寻只有渺茫生存希望的家人和朋友。”

    老雇佣兵的话语让沙漠精灵点了点头，而城市民出身的使节团护卫队长则肃然起敬。他们在随团来到荼卡之前，就从一些商业人员口中了解到这座城市民风悍勇，可是却没有想到能够到达此种地步。

    其实也不难理解，这其中有两点主要原因第一，这座城市所处的环境实际上堪称窘迫，埃米尔家族三代人励精图治兴建起盐湖之城的同时，也造就了此地勤劳勇敢的城市民风；第二，相对美帝奇其它城市而言，以制盐业而兴的荼卡城要富庶许多，制盐工人的收入能够保证后代有充足的营养摄入，以格德为例，荼卡城里年轻且精壮的劳动力其实不在少数。

    “我治下的城市民们”借由法术的力量，执政官的声音响彻全城“我以埃米尔家族的名义向你们保证，不会放过任何一头侵犯过荼卡城的怪物。昨日它们突然出现的确让我们感到措手不及，可是我们今日已经巩固住了阵地，正准备发起反攻。戍守法师们已经做好了准备，城市守卫、雇佣兵行会的义兵都开拔就绪，还有自由的制盐工人们也都磨刀霍霍。我们将会向它们讨回公义，我们要向那些怪物们发起复仇”

    随着埃米尔念出征讨怪物的“檄文”，从制盐厂附近的街区，一队队簇拥着灰袍法师的军事队列开始向怪物占领区域发起了进攻

    埋伏在街区绿植区域的蔓生怪们首当其冲，法师们大声地通报出怪物隐藏的位置，队伍中马上就会跑出携带有投石器的士兵，他们会将浸泡过黑油的煤炭块扔向对手，而他们的同伴则会随之掷去几根点燃的火把。有些黑袍法师则干脆一事不劳二主，发现聚集的蔓生怪就干脆地“送”给它们一颗火球。

    比较难以处理的则是一些从屋子里突然爬出的水生活尸，它们并非有多么难对付这些变种僵尸同样也畏惧火焰只是在面对曾经还是自己朋友、家人，现在却变成择人而噬模样的怪物，心肠再硬的人类也很难下手。

    “好像有些不对，”走在队伍之中的格德喃喃自语道，突然仿佛有一盆沸水灌进了他的脑壳，这个年轻的寻料工人不由得焦急地大喊道“昨天的盐水胶体怪物不见了，大家小心”

    在昨日，那些和活尸与蔓生怪物不同的怪物给他留下了极为深刻的印象刀砍、枪扎，甚至连火烧似乎都对盐水胶体怪不太管用。聚集到足够多的时候，它们会一涌而上瞬间将人类捕获，封锁在自己体内高浓度的盐水消化液之中。



第198章 利维坦号的“战绩”（6）（投票吧！我的大宝贝们！）
    恐惧能够轻易地转变为仇恨，这是一种天生的、本能的自我保护反应。

    被盐湖之中怪物袭击之后，所有幸存的制盐工人么都自发地行动起来，跟随着军队向杀害自己家人和朋友的“凶手”们发起了复仇。

    由于有着施法者坐镇，荼卡一方的进攻一度非常顺利。

    除却出于情感因素而只能让位给城市守卫们处理的水生活尸，像蔓生怪物和鱼魔怪之类的“杂兵”，精壮的制盐工人们组成的“民兵”就能料理。

    他们利用手中的自制长矛、从铁匠铺买来的刀剑，再辅之以点燃的黑油和烧红的煤块，往往十数人聚在一起就能给怪物带来致命的伤害。

    当然，怪物们也并非毫无还手之力——有不少贸然脱离队伍的民兵遭到了怪物们的伏击，事实上无论是蔓生怪还是鱼魔怪，对于普通人类来说其实都过于危险。