永序之鳞

    长着类似阔嘴鱼一样头颅和虬结肌肉的鱼魔怪行动十分敏捷，如果没有用长杆武器抵御住它们的突袭被其冲入队列之中，耙抓和啃咬都能造成大量人员损伤。

    而被称为“蹒跚者”的蔓生怪虽然行动不如鱼魔怪迅速，但是一旦被精于伪装的它们接近，对手马上就会遭到粗粝藤蔓的猛烈抽击。

    更糟糕的则是被它们身上的藤蔓捆住，虽然蔓生怪看起来像是成堆的腐烂蔬菜，但实际上它们是智慧的食肉植物——在捆住并勒紧猎物的同时，蔓藤上的尖刺会将消化酶注入其身体。

    唯一能够有效伤害到它们的就是火焰，可是即便是将蔓生怪长在头部的大脑和感受器官都烧死，藏在其厚重身躯内部的主茎其实还能够诞生出新的蔓生怪。

    好在人类懂得吸取教训，在面对共同的敌人时也能够高效地共享经验由制盐厂工人组成的民兵们逐渐抛弃了刀剑，开始懂得使用长矛来共同御敌；身体强壮者人专门背负煤炭、黑油，擅长抛掷者则专门投掷满蘸黑油的煤炭，以及点燃的短火炬。

    荼卡城的执政官的府邸之中，仿佛一夜之间苍老了许多的埃米尔拾级而下，在家族供奉法师的陪同下走入了埋葬祖先的地下陵寝。陵寝的入口由埃米尔几个已经成年的儿子持剑护卫，更多的家族武士则护卫着整座府邸。

    “我准备好了，大师。”看着另外两位埃米尔——自己父祖的石制棺椁，老埃米尔用坚定的语气向家族供奉法师开口说道“让我来看看战局的走势。”

    墙壁上的烛火冒着烟气，潮湿的空气让焚香的味道比平时更为浓重，陵寝之内的光线也比他记忆之中更加昏暗。

    听到家主的要求，年迈的法师点了点头，从袖袍之中取出了几颗被打磨成六面体形状的粉色盐晶，并且将它们掷入了面前盛满清水的铜盆之中。

    老埃米尔除去了自己的上衣，将手掌浸入铜盆，掬起一捧微咸的清水来擦拭自己的面庞和胸膛。法师念诵起咒语，并且开始环绕跪伏于地面的执政官顺时针走动，不时地还会将一些带有颜色的香料洒向他的身体。

    法术产生了效果，借由涂抹融入带有符文粉色盐晶的清水，荼卡城执政官进入了一种灵视状态——这是一种特殊的预言系法术，可以让受术者感受到未来的某一个片段。

    老埃米尔的眼睛开始发出淡蓝色的光芒，呼吸的气体则变为淡粉色的烟雾。他感觉自己就像是从一团粘稠的液体之中挤出，略微迟疑到底回头“望”去，则不由得大惊失色。

    在他的灵视视觉里，一块块好像果冻一样的咸水胶体怪物整整齐齐地码放到了一起，它们紧密地贴在一座高大的环形建筑物墙上——那是大竞技场！

    他马上意识到什么，本能地想要让发出和供奉法师约定好的信号，好让其将自己拉回现实。可是就在这时，一段呢喃的低语声传入了老埃米尔的耳朵里

    “我不指望你能真正懂得那可以流入血管的液体，会带有怎样令人心荡神驰、意志迷离的魔力。但我可以教会你如何迷惑人的心智、囚禁人的感官，亦或是提升名誉，酿造荣誉，甚至是阻止死亡。”

    虽然在感受到陌生声音中蕴藏的恶意，但老埃米尔还是想要趁着灵视状态多了解一些，他用发颤的声音开口问道“你是何人”

    “人不不不，”那段声音的主人，用一连串的否定打断了老埃米尔的提问，“凡人，不要用你那可怜的见识来猜度吾的存在，吾辈比古老更加古老，甚至远超所谓的诸神！”

    似乎是为了配合这番振聋发聩的咆哮，一团灰绿色的黏液云团从大竞技场中心翻涌着升起。即便是知道此时自己处于灵视状态，老埃米尔已然看得心惊胆战。

    巨大的黏液云团里伸出了四条触须，剥开表层的黏液露出了里面藏着的怪鱼。它长着粉红色的腹部，横列着一张大嘴，外加七对跳动着的蓝黑色的、不停分泌着黏液的特殊器官——这是它的腮孔，可以用来呼吸、闻嗅、说话以及向周围区域分泌包裹身体的黏液。

    在老埃米尔灵视视觉中出现的怪物，就是入侵荼卡城那些怪物的幕后掌控者，一条自太古遗留下来的底栖魔鱼。

    在不进食的时候，底栖魔鱼闭合起来的嘴巴就像是一道苍白的褶皱，也像是这种怪物脸上露出的诡异笑容。

    “选择服侍我，才能够获得我的知识和力量。”长在头顶上三颗红色卵状物眼睛闪烁着危险的光芒，底栖魔鱼依靠鳃孔让黏液震动，说出话声“反之，你和你的城市都会被毁灭。”

    果然如此，虽然还不知道这个怪物为何物，但是荼卡城执政官已经想好了对策。他一边貌似恭敬地问道“请问您是何种伟大存在”，一边暗暗地打出约定好的手势，向灵视状态之外的家族供奉法师请求援手。

    一直密切关注法术进展的家族供奉立刻予以回应，反制灵视状态的咒文自施法者口中迅速念出，一瓶特质的熏香也被马上置于老埃米尔的鼻孔下方。

    瞬息之间，由法术构成的幻境开始破灭，老埃米尔旋转着化作一道虚影，遁入了幻境之中的执政官府邸的祖先陵寝中。




第198章 利维坦号的“战绩” 6
    恐惧能够轻易地转变为仇恨，这是一种天生的、本能的自我保护反应。

    被盐湖之中怪物袭击之后，所有幸存的制盐工人么都自发地行动起来，跟随着军队向杀害自己家人和朋友的“凶手”们发起了复仇。

    由于有着施法者坐镇，荼卡一方的进攻一度非常顺利。

    除却出于情感因素而只能让位给城市守卫们处理的水生活尸，像蔓生怪物和鱼魔怪之类的“杂兵”，精壮的制盐工人们组成的“民兵”就能料理。

    他们利用手中的自制长矛、从铁匠铺买来的刀剑，再辅之以点燃的黑油和烧红的煤块，往往十数人聚在一起就能给怪物带来致命的伤害。

    当然，怪物们也并非毫无还手之力——有不少贸然脱离队伍的民兵遭到了怪物们的伏击，事实上无论是蔓生怪还是鱼魔怪，对于普通人类来说其实都过于危险。

    长着类似阔嘴鱼一样头颅和虬结肌肉的鱼魔怪行动十分敏捷，如果没有用长杆武器抵御住它们的突袭被其冲入队列之中，耙抓和啃咬都能造成大量人员损伤。

    而被称为“蹒跚者”的蔓生怪虽然行动不如鱼魔怪迅速，但是一旦被精于伪装的它们接近，对手马上就会遭到粗粝藤蔓的猛烈抽击。

    更糟糕的则是被它们身上的藤蔓捆住，虽然蔓生怪看起来像是成堆的腐烂蔬菜，但实际上它们是智慧的食肉植物——在捆住并勒紧猎物的同时，蔓藤上的尖刺会将消化酶注入其身体。

    唯一能够有效伤害到它们的就是火焰，可是即便是将蔓生怪长在头部的大脑和感受器官都烧死，藏在其厚重身躯内部的主茎其实还能够诞生出新的蔓生怪。

    好在人类懂得吸取教训，在面对共同的敌人时也能够高效地共享经验由制盐厂工人组成的民兵们逐渐抛弃了刀剑，开始懂得使用长矛来共同御敌；身体强壮者人专门背负煤炭、黑油，擅长抛掷者则专门投掷满蘸黑油的煤炭，以及点燃的短火炬。

    荼卡城的执政官的府邸之中，仿佛一夜之间苍老了许多的埃米尔拾级而下，在家族供奉法师的陪同下走入了埋葬祖先的地下陵寝。陵寝的入口由埃米尔几个已经成年的儿子持剑护卫，更多的家族武士则护卫着整座府邸。

    “我准备好了，大师。”看着另外两位埃米尔——自己父祖的石制棺椁，老埃米尔用坚定的语气向家族供奉法师开口说道“让我来看看战局的走势。”

    墙壁上的烛火冒着烟气，潮湿的空气让焚香的味道比平时更为浓重，陵寝之内的光线也比他记忆之中更加昏暗。

    听到家主的要求，年迈的法师点了点头，从袖袍之中取出了几颗被打磨成六面体形状的粉色盐晶，并且将它们掷入了面前盛满清水的铜盆之中。

    老埃米尔除去了自己的上衣，将手掌浸入铜盆，掬起一捧微咸的清水来擦拭自己的面庞和胸膛。法师念诵起咒语，并且开始环绕跪伏于地面的执政官顺时针走动，不时地还会将一些带有颜色的香料洒向他的身体。

    法术产生了效果，借由涂抹融入带有符文粉色盐晶的清水，荼卡城执政官进入了一种灵视状态——这是一种特殊的预言系法术，可以让受术者感受到未来的某一个片段。

    老埃米尔的眼睛开始发出淡蓝色的光芒，呼吸的气体则变为淡粉色的烟雾。他感觉自己就像是从一团粘稠的液体之中挤出，略微迟疑到底回头“望”去，则不由得大惊失色。

    在他的灵视视觉里，一块块好像果冻一样的咸水胶体怪物整整齐齐地码放到了一起，它们紧密地贴在一座高大的环形建筑物墙上——那是大竞技场！

    他马上意识到什么，本能地想要让发出和供奉法师约定好的信号，好让其将自己拉回现实。可是就在这时，一段呢喃的低语声传入了老埃米尔的耳朵里

    “我不指望你能真正懂得那可以流入血管的液体，会带有怎样令人心荡神驰、意志迷离的魔力。但我可以教会你如何迷惑人的心智、囚禁人的感官，亦或是提升名誉，酿造荣誉，甚至是阻止死亡。”

    虽然在感受到陌生声音中蕴藏的恶意，但老埃米尔还是想要趁着灵视状态多了解一些，他用发颤的声音开口问道“你是何人”

    “人不不不，”那段声音的主人，用一连串的否定打断了老埃米尔的提问，“凡人，不要用你那可怜的见识来猜度吾的存在，吾辈比古老更加古老，甚至远超所谓的诸神！”

    似乎是为了配合这番振聋发聩的咆哮，一团灰绿色的黏液云团从大竞技场中心翻涌着升起。即便是知道此时自己处于灵视状态，老埃米尔已然看得心惊胆战。

    巨大的黏液云团里伸出了四条触须，剥开表层的黏液露出了里面藏着的怪鱼。它长着粉红色的腹部，横列着一张大嘴，外加七对跳动着的蓝黑色的、不停分泌着黏液的特殊器官——这是它的腮孔，可以用来呼吸、闻嗅、说话以及向周围区域分泌包裹身体的黏液。

    在老埃米尔灵视视觉中出现的怪物，就是入侵荼卡城那些怪物的幕后掌控者，一条自太古遗留下来的底栖魔鱼。

    在不进食的时候，底栖魔鱼闭合起来的嘴巴就像是一道苍白的褶皱，也像是这种怪物脸上露出的诡异笑容。

    “选择服侍我，才能够获得我的知识和力量。”长在头顶上三颗红色卵状物眼睛闪烁着危险的光芒，底栖魔鱼依靠鳃孔让黏液震动，说出话声“反之，你和你的城市都会被毁灭。”

    果然如此，虽然还不知道这个怪物为何物，但是荼卡城执政官已经想好了对策。他一边貌似恭敬地问道“请问您是何种伟大存在”，一边暗暗地打出约定好的手势，向灵视状态之外的家族供奉法师请求援手。

    一直密切关注法术进展的家族供奉立刻予以回应，反制灵视状态的咒文自施法者口中迅速念出，一瓶特质的熏香也被马上置于老埃米尔的鼻孔下方。

    瞬息之间，由法术构成的幻境开始破灭，老埃米尔旋转着化作一道虚影，遁入了幻境之中的执政官府邸的祖先陵寝中。



第193章 利维坦的“战绩”（1）（求推荐票、月票）
    就像斯帕特城的老埃古一样，统治荼卡城的也是法老王的亲戚。只不过在血缘上，这位名为埃米尔的执政官要比老埃古和法老王之间要远上一些。不过在名声方面，已经在荼卡传承了三代人的埃米尔家族则超过埃古家族许多。

    除了广为人知的贩售精制湖盐和经营大竞技场生意之外，几代埃米尔灰烬世界的贵族，在继承家主之后只能将家族名当作自己本名都十分热衷收藏各种各样的宝物。这一代的埃米尔执政官更是如此，对于收藏的热情甚至还要超过自己的父祖。

    沃舒古圣地集会结束后，布拉奇击杀了那个流浪沙漠精灵佣兵团长，从其手中夺取了那柄倭桑人杜撰伪造的“精灵金剑”。原本他想要直接毁去这柄可能为沙漠精灵带来灾祸的武器，可是在与奎斯沟通过后，少年蓝龙为金剑找到了更好的归宿。

    在利维坦号首航的一个月之前，沙漠精灵音言术士就被奎斯派往荼卡城，把金剑作为礼物，用来结交喜好收藏的埃米尔执政官。

    和乘坐利维坦号相比，采用骑乘驼兽沿着尼若河上溯的旅程既不舒服，也不便捷。

    唯一的值得一提的是，拿着巨龙帕夏签发的印信，在这条路沿途诸城都能获得充足的免费补给布拉奇不得不承认，这要比他曾经带着武士们护卫塞勒姆部落迁移要好上许多。

    当然即便如此，出使的队伍也只是在利维坦之前数日，才堪堪赶到美帝奇南部的荼卡城。

    “这里真的是座盐湖之城啊”在等候入城的时候，布拉奇不由得赞叹道。

    经过一夜赶路，使节团在拂晓时分抵达了荼卡的城门。许多来自美帝奇各地的商队也同样如此，他们自发地排起了长队等待城门的开启。

    荼卡城的城墙上面抹着一层带着盐渍的砂浆，在初升炽日的照射下，闪耀着类似钻石的光芒。城内有许多带有四四方方塔楼的建筑物，即便是在城外也能看到其尖耸塔尖上飘扬着的旗帜。

    使节团中有曾经来过荼卡的诺姆商人，此刻他正殷切地为带队的沙漠精灵做着介绍“那些旗帜代表了荼卡的各个行会不同行业的商人分门别类地聚集到一起，维护着各自行业在这座城市里的利益。带有铁锤图案的是铁匠行会的旗帜，红底黑色圆环图案代表的是大竞技场，皮革三角旗代表的是皮毛、布匹的商人行会，蓝底白色方块图案的旗帜则是荼卡最规模最大、实力最强的盐业行会的象征在拜会完执政官阁下之后，我建议咱们也要同这个管理制盐工人的行会高层会晤一次，起码可以保证采购精制湖盐的质量提高半成”

    说话的同时，这个商人还比划出掂量钱袋的动作。

    对此，布拉奇倒并不感到厌恶之前在塞勒姆部落的时候，商人们想要从部落中换得更多的沙漠精灵特产，也同样会通过“赠送礼物”的方式来结交部族长老。

    “帕夏阁下吩咐过，在利维坦号抵达之前，一定要在盐场准备出至少一百五十宽尾厢车左右的精制湖盐。”虽然声音并不大，但是由于音言法术的作用，布拉奇的话语还是准确无误地传达到使节团每个人的耳朵里，“过滤三遍过滤以上，并且经过煮沸、带有死去嗜盐菌成分的粉红色精制盐，在中部地区甚至美帝奇北部都能卖出好价钱，那是我们优先采购的目标。”

    使节团众人皆点头称喏。他们中的大多数都是在诺姆有一定身家的商贾，对于商贸采购方面的工作颇为熟稔，因此很有信心能够很好地为巨龙帕夏效劳。

    当炽日从地平线爬上了天穹，封闭了一整夜的荼卡城门终于向久候的排队者开启。由于持有奎斯签发的印信，城市守卫不敢耽搁，在通报了埃米尔执政官之后就直接让使节团从队列之中走出，提前进入了荼卡的大门。

    和城外荒凉的盐碱戈壁不同，荼卡城中倒是生机勃勃。此地的街道呈辐射状，向外一圈圈延伸出去，每层街道的小型交汇路口都有着人造的花坛，花卉和灌木长得葱葱茏茏。

    这得益于荼卡盐业行会的一项创举在煮盐的时候，由于有着特制的蒸馏冷凝设施，从盐湖中汲取卤水在蒸发后并没有被浪费，而是转化成为可供饮用和灌溉的蒸馏水。荼卡城的每个街区都敷设有管道，引自制盐厂蒸馏水会通过这些管道被输送到特定的蓄水槽里。

    城市民们只要付出几枚铜德本，就可以从经营这些蓄水设施的商人手中购买足够一家人一天使用的水。街道中间那些耐旱耐盐碱的景观植物，则只需要左近的商人每日匀出一两壶水浇灌就能得以存活。

    “这座城市是一座充满矛盾的城市。”走在前往执政官宅邸的道路上，使节团里的商人不断向布拉奇介绍着荼卡的各种风土人情，“处在盐碱戈壁之中，城内却全年生机勃勃；城市民朴实勤劳、热情好客，可大竞技场里发生血腥格斗的时候却座无虚席；统治这座城市的执政官家族向来慷慨，除了制盐贩售和大竞技场的经营之外很少与民争利，可是三代埃米尔都贪婪地聚敛收藏各种各样的新奇事物。”

    一边听着商人们的介绍，一边观察着荼卡城里的点点滴滴。趁着街道上行人不多，使节团的众人骑乘驼兽在城市守卫的引领下穿过一条条还未醒来的街衢，片刻之后就来到了荼卡城的执政官宅邸。