永序之鳞

    当回到完全属于自己、象征世俗权力的那座神殿，他立刻招心腹前来，进行密议。




第219章 极地熊人（1）（求月票！求推荐！）
    “既然祂想要战争，那就给祂战争，”驼人皇帝暗暗想道，他举起金樽，大口灌下满满一杯酪浆，“不是格尔桑弄出来的小打小闹，而是一场真正的战争……”

    嗜血的战锤尖啸着猛劈下来，闪耀着耀眼的寒光。它的持有者张大文着黑色图腾纹饰的下颌，发出一阵刺耳的狂笑。

    他的名字就得自于这种狂野的咆哮之声。随着身体的摆动，长长的白发在他脑后飞扬，血红的眼睛灼灼闪光。

    他一次又一次地朝想象中的敌人挥斧劈砍，磨炼着自己，以便在真正的战斗中能使他的敌人沦为斧下肉糜。

    沃夫加熊吼连声呼叱、旋转，精湛的技巧游刃有余地控制着强大的力量。

    即使这只是一次简单的练习，他也完全沉浸于一种热血激荡的痴狂状态。

    直到有个声音呼唤他的名字，他回过神来。

    “沃夫加！”

    尽管刚刚经过剧烈的运动，但年轻的极地熊人战士也只是鼻翼翕张，微微喘息——控制呼吸也是一种锻炼，对一名战士来说，其重要程度不亚于学会如何分配自己的体力。

    他将黑色的锤头拄在地，抬头望去，看到一位熟悉的长者正朝他走了过来。

    “熊罴大人。”

    沃夫加使用部族姓氏，而非“沃利贝尔”这个名字称呼来人，以示自己的尊重。等这位长者走到自己面前，沃夫加率先伸出了自己的左拳。

    双拳轻磕，行完极地熊人的传统见面礼节，沃利贝尔就用粗犷的嗓门说道：“我们不必待在这个炎热而又沉闷的驼人首都了，皇帝允许我们去拜会那个名叫格尔桑的军阀。”

    “是个好消息，”沃夫加将战锤扛到肩膀，转身走出庭院，沃利贝尔就跟在他身旁。确认附近没有负责照顾其起居的单峰驼人之后，年轻的极地熊人才说道：“但他肯定在谋划着什么。”

    对此，沃利贝尔也没有反驳。因为他知道，即使有鬼蜮的伎俩正在等着他俩，年轻的极地熊人大酋长之子也不会放弃这次前去与“主战派”驼人领袖见面的机会。

    “不过那并不重要，任何情况都比现在强！”沃夫加继续说道，他那文有黑色图腾纹饰的下颌冷峻地抿成一条直线，“就像您曾经教导我——‘极地熊人可没办法搞懂没有战争的和平’。”

    就如同驼人帝国一样，联邦现在也处于和底栖魔鱼怪物大军对峙的“和平”时期。由于和堕落海象人属于同一种族，联邦内部有相当数量的海象人对于维持现状感到非常满意。

    那些家伙竟然还游说到一批同样习惯安逸生活的极地熊人，作为未来的大酋长，沃夫加却对此感到分外耻辱，他曾不止一次公开反对这种“接近直接投降”的错误思想。

    因为好战的言论，沃夫加受到联邦许多人质疑。直到遇到一名胆玷污其荣誉的海象人酋长，年轻气盛的极地熊人战士直接向其发起了比武挑战，一巴掌拍碎了对方的脑壳。

    这下，“质疑”变作了“指责”，乃至“声讨”。

    群情激奋之的海象人加盟部族联合起来，声讨沃夫加，并且要求联邦严惩杀人凶手。

    为了平息众人的怒火，极地熊人大酋长当众鞭笞了沃夫加。但毕竟是自己的儿子，最后只是安排他和沃利贝尔一起出使驼人帝国，希望能够用距离来消弭这场舆论风波。

    经历漫长的远航，极地熊人的使团来到驼人掌控的这片土地。由于有着“联邦大酋长之子”的身份，沃夫加很快就见到了皇帝陛下。

    本来想要借此机会来寻求可靠的盟友，可是见面之后他却惊讶地发现，这位驼人皇帝竟然是一个安于享乐的“主和派”首领。

    在逗留的这段时间里，沃夫加了解到驼人“主战派”的领袖乃是一位名叫格尔桑的军阀。碍于皇帝的猜忌，他想去拜会却一直未能成行。

    谁知今日，那个驼人皇帝竟然通知沃利贝尔“格尔桑正在一处集市与浮筏人进行交易”，并且大度地允许极地熊人使团去那个集市参观。

    虽然沃夫加已经猜到这其中必有隐情，但是仍旧踏了去往交易市集的旅程。

    因为想要加快些赶路的速度，极地熊人们没有乘坐裂蹄牛拉的车辆，而是靠自己的双脚，一步一步地走在驼人们修筑的驰道。

    极地熊人的普遍身高与海象人等若，要比驼人略低一头，可是却更加强壮。往来的驼人商旅纷纷为他们让开了道路，没有人胆敢前招惹。

    有着充足的食物和饮水补给，极地熊人们急行军一样地跋涉将近两天，终于在成员们体力耗尽之前看到了交易集市所在的绿洲。

    “我们快要到地方了，”沃利贝尔拿着一个牛皮水囊慢慢饮下一口清水——长途跋涉或者剧烈战斗之后，虽然口渴，但一定要这样喝水。他将水囊递给拄着战锤，兀自站立的沃夫加，“想好如何同格尔桑接洽了么，或者说，为何你一定要见到他”

    沃夫加点了点头，戟指着远处的小型绿洲，略显狡黠地回到道：“我不是要去见那个为他们皇帝所猜忌的驼人军阀，而是在参观浮筏人市集、进行交易的时候，‘无意’间遇到他。”

    在说到“无意”一词时，年轻的极地熊人加重了语气，而后脸色变得肃穆，用比较晓得声音继续对沃利贝尔用说道：“但即便如此，我觉得还是可能会发生意外，你要通知那些战士们随时都要做好战斗的准备。”

    “我觉得……你是在渴望战斗，”熊罴部族的酋长考虑了一下，仍旧选择说出自己的真实感受。他虽然曾经教导过沃夫加该无惧战斗，但是这位大酋长之子显然过于好斗了一些，“充满荣誉地战斗是必需的，但是活着不能仅仅为了战斗和杀戮，或者……”

    沃夫加打断了他的话语，这个年轻的极地熊人凑近沃利贝尔的脸庞，紧盯着他的双眼，真挚而又不容置喙地说道：“极地熊人是一个好斗的种族，不断地战斗磨练了我们的智慧，锻炼了我们的体魄。没有了这些，我们就会变得软弱……”



第220章 极地熊人（2）（求月票！求推荐！）
    外面大雨瓢泼，但用棕榈树叶临时搭建的小屋里依旧干燥，虽然有些氤氲的水雾。

    由于距离圈养裂蹄牛的围栏很近，潮湿的空气中弥漫着类似马厩的味道。

    环境不算太好，但尚能忍受“这次可不是来旅行的”奎斯不断告诫着自己。

    他已经在这里待了整整三天，今天是第四天。大部分浮筏人都还在冒着大雨摆摊交易，希望能够多销售一些货物，好换更多不含盐碱的土壤以及用于环形基地修缮的原木回去。

    “船长大人”顶着树叶做成的斗笠，科斯急匆匆地跑了过来，少年蓝龙刚刚拜托他去帮忙打探下消息，“格勒队长说，仪式就在雨后举行。”

    指了指堆放在自己小屋旁边、也用棕榈树叶做好防淋措施的原木，奎斯对男孩说道“我用不了那么多材料，你可以拿走一些，想办法再给自己做艘可以下海的小船。”

    这是对科斯打听来准确消息的回报，他之所以在这里逗留如此之久，就是因为想要见识一下岛屿世界驼人的奇特法术仪式

    大灾变之后，随着海平面上涨，整个岛屿世界的降水量都变得丰沛起来。

    原先沙漠中驼人居住的绿洲，由于经常能够得到雨水的滋养，面积日益扩大。

    为了抵御底栖魔鱼的势力扩张，防止水陆两栖的怪物登陆袭扰，双峰之王向自己的驼人牧师们传授了一种法术。

    他们选用特殊的木料，雕刻上符文、绘制出法阵，做成一根根图腾柱。

    这些图腾柱会被妥善地布置到沿海的土地，吸收土壤的肥力，环绕帝国的沙漠由此而出现。

    沙漠是驼人的天然屏障，而想要持续维持这道屏障，就必须定期对图腾柱进行更换。

    雨来的很急，走的也很快。但即便如此，还是给市集所在的绿洲增添了许多活力。

    走出避雨的棕榈小屋，奎斯一边呼吸着雨后清新的空气，一边漫步徜徉。

    “那边摆摊的好像都是新面孔”

    “应该是刚刚抵达、其它环形基地的浮筏人，”跟在奎斯身边的科斯回应道“不过他们看起来好像携带的货物不太多，有点奇怪。”

    听了科斯的话语，化为人形的少年蓝龙也不由得再次打量起那群人来。很快，他就发现了令科斯感觉“奇怪”的原因新来者居然都是些体格精壮的年轻男性。

    奎斯皱了皱眉，这个情况确实有些不对劲。一般来说，考虑到交易经验原因，从环形基地出来登陆交易的人中，上了一定年纪的人会占据大多数。

    而且那些人摆摊销售的货物也没什么价值，不过是一些晾干的贻贝、盐渍过的海产，完全没有必要派一些精壮的汉子专门保护。

    “你一会儿别瞎跑，就待在我身边，”奎斯指了指新来的那群浮筏人，快速地嘱咐了自己的“小跟班”一句，最后还强调说道“那群人确实有些古怪。”

    就在一头雾水的科斯准备发问的时候，市集之中突然响起了悠扬的骨笛声，间或有人捶打铜鼓为伴驼人更换图腾柱的仪式开始了。

    主持仪式的不是别人，正是有着驼神牧师身份的格尔桑，这位绿洲之中最为高贵的双峰驼人此刻就站立在图腾柱旁边。

    他口中念诵着双峰之王的名号以及对祂的祷言，手指按照特定的顺序，一点点抚过图腾柱上刻饰着的符文和法阵。

    一股并不强力，但却胜在持久的法术波动涤荡出来，在格尔桑的引导下慢慢地渗入地面。因为对法术非常敏感，奎斯很快就发现脚下的大地仿佛一瞬间“活”了起来。

    伴随着轻微的震颤，大雨之后交易市集所在绿洲焕发的绿意渐渐褪去，草木以肉眼可见的速度变枯变黄，蓄积起来的薄薄一层土壤也再次重新变成了沙漠。

    凋零波及的范围以图腾柱为中心，可其本身却显得“生机勃勃”由于汲取了这片土地的生命力，砍伐已久、甚至涂满漆料的图腾柱上竟被催生出许多根嫩芽。

    “来者止步”

    交易市集的外边传来了驼人守卫的轻叱，得益于敏锐的听觉，奎斯听得很清楚。他回头循声望去，一小队极地熊人映入了他的眼帘。

    得知驼人们在举行仪式，沃夫加和沃利贝尔没有为守卫的阻拦而恼怒，他们领着熊人使团安静地站在市集门口，等待仪式结束。

    虽然经历了两天跋涉，这群壮硕异常的极地熊人仍然保持了良好的精神风貌。相比之下，手持斧戟阻拦他们的单峰驼人则略显单薄瘦弱。

    “可惜来晚了一步，没能看到驼人怎么施展法术。”沃利贝尔暗想道。

    除了是一名强大的战士，这位熊罴部族族长还是一位擅于操控雷霆的极地熊人元素萨满。因此，对于没来得及看到只流传在驼人帝国中的独特法术仪式，而感到有些遗憾。

    没过多久，格尔桑就完成了图腾柱的更换仪式。

    一根全新的图腾柱被重新“栽”入大地之中，而原先那根已经长出根须和嫩芽的图腾柱则被他扛到了肩上，带回自己居住的木屋里。

    极地熊人们这才得到了驼人守卫的放行，在或惊讶、或阴沉的目光中，大步走入了交易市集。

    本来沃夫加准备先逛一逛，一边买点东西，一边找机会接触那位驼人“主战派”领袖。

    可谁承想，异变突然发生。之前让科斯觉得“奇怪”、被奎斯看出“古怪”的那人，在极地熊人跨入市集后，突然向其发动了偷袭

    有的拿出了吹箭筒里面早就装上了用淬了毒的鱼骨做成的吹箭，立刻瞄准极地熊人没被甲胄覆盖的身体部位射击；

    有的掏出了偷藏的石制刀具，他们无惧目标和自己的体型差异，猱身而上，抵近攻击；

    有的则是专门负责制造混乱，大声鼓噪着“极地熊人当街杀人”之类的谣言，煽动其他浮筏人一起袭击他们。

    “可恶”

    看到自己一个族人被淬毒的吹箭命中眼睛之后，一时不察，慌乱之中被袭击者抹了喉咙。沃夫加瞬间暴怒，抡起战锤就拍飞了身旁纠缠自己的浮筏人刺客。



第221章 极地熊人（3）（求月票！求推荐！）
    持续了半天的骚乱已经得到平息，黄昏渐渐退去，夜幕浸染了天空。交易集市中的所有人都凝视着摇曳跃动的橙黄色篝火。

    在偷袭致死了两名极地熊人之后，袭击者被暴怒的大酋长之子用战锤“个个击破”——就是字面意思——姑且不论双方武艺和装备的优劣，单单考虑体型和力量上的悬殊对比，这其实已经是他们能够取得最大的成果。

    除了环形基地来的浮筏人之中偶尔传出几声啜泣声，在场的众人皆尽静默。篝火旁边的地面上码放着一排尸体：两名极地熊人、半打单峰驼人守卫以及数十名人类。

    首先打破这份沉重气氛的是单峰驼人的守卫队长，“他是家中的独子，他的儿子不久前刚刚出生，他……”格勒指着躺在地上的手下，挨个历数，“你们脚下踩着的不是厚坚岛，你们怎么敢在这片土地上对帝国的士兵行凶恶熊……”

    随着质问的声音愈发高亢，他手中攥着斧戟的指节愈发铁青。周围的单峰驼人守卫也都默默地持着武器围拢过来，准备听从队长的号令。

    就在格勒要将拄在地上的斧戟拔出时，一只苍老但却有力的大手制止了他的动作——格尔桑走了过来，将手按在驼人队长的手上，“今天的杀戮已经够多，没必要再添额外的战斗。”

    年迈的双峰驼人当然不仅仅是制止了同胞的行动，事实上，他那阴翳的独眼一直都死死盯着同样剑拔弩张、随时准备迎战的极地熊人。

    “格尔桑阁下，”沃利贝尔越众而出，将目露凶光的年轻战士挡在身后，“极地熊人从来不畏惧战斗，但是我们绝非嗜杀成性。”

    他回头看了眼一言不发沃夫加，这位大酋长之子对他点了点头，“我承认……罹难的驼人战士的确有可能是被我族同伴杀死——”沃利贝尔指了指守卫尸体胸口的塌陷，继续说道：“但当时是我们使团正无故遭人袭杀，驼人守卫们却拿着武器赶过来，想要制止我们的自卫行动……”

    “自卫”这次说话是一名上岁数的人类，因为自己儿子被杀，悲痛欲绝的环形基地司库长老已经顾不上对强大极地熊人的畏惧，他用带着呜咽的声音抢白道：“袭杀你的是另外一伙人，可你们却对无辜者下手……我们死了二十三人，是极地熊人伤亡的十倍还要多！”

    “这里哪有你们浮筏人说话的份！”

    出人意料，出言呵斥地并非极地熊人，而是年轻的驼人贵族傲人双峰。不过他马上就重新闭上了嘴——虽然已经通过了启蒙仪式，但格尔桑冷冽的目光还是让这名的学徒本能敬畏。

    沃利贝尔有些诧异地看了眼“帮”他反驳的双峰贵族，不过马上就将自己的目光锁定在司库长老身上：“抱歉……不过虽然你们的悲恸不似作伪，但是当时袭击我们的就是你们浮筏人……即便不是在那种紧张的情况下，我们都很难分清你们不同‘部族’之间的相貌区别。”他顿了顿，思索了一下才继续说出了诛心之言，“况且你要怎么证明那些人不是你的‘部族’成员如果没办法验证，为了安全我们可能要向驼人皇帝陛下申请，抓捕你们所有人。一个接一个挨个，仔细审问。”