永序之鳞

    不过到底是对阵经验丰富，砸碎了环形基地里大片木板地面的迪洛克，在扑倒时及时采用坚韧且鼓胀的肚皮作为缓冲，厚实的皮下脂肪保护他没受到任何额外伤害。

    断牙首领的舌头伸出嘴唇，舔舐着嘴角被自己掰断的牙齿，伏下身子双手猛砸了一下以宣泄自己的愤怒。在四处飞溅的碎裂木板里，他伏低了身子，用一种了类似相扑推手的动作再次冲向了自己的对手。

    奎斯明白这个夯货是想充分利用其体重优势，于是他本能地摆出了学自九剑图录之中暮日流派的御敌招式。

    虽然因为双脚没有踩在大地上，暮日流派一些摔投技无法使用，但是作为一头人形的巨龙，奎斯却拥有即便是日顶尖的暮流武者也难以企及的蛮力。

    况且摔投技无法使用，并不意味着日暮流的技巧此时不适用。以空手入白刃的技巧，少年蓝龙不仅躲过了迪洛克的推手，还顺便将其手腕逮到自己掌中。

    “咔嚓”一声脆响奎斯双手以海象人的胳膊为轴，顺时针用力向下按去，迪洛克的体重以及自身质量带来的巨大惯性再次击溃了他自己，海象人首领的一条手臂出现了不自然的扭曲。

    一击得手，迪洛克“扑通”一声跪倒在地面上。其它的断牙氏族成员见状，立刻想要一齐涌过来救援他们的首领。

    “谁都不许动”

    奎斯抬腿骑到了扑倒在地的海象人背上，单手环绕过他的脖子，以一个十字固的姿势迅速勒紧。窒息让迪洛克的眼睛向外突出，双手不断无力地拍打着地面。

    “撤退还是干脆换个首领”少年蓝龙玩味地对着一众海象人提问道。

    由于跟随迪洛克前来的两名雌性海象人元素萨满都是他的配偶，断牙氏族海象人给出的最后答案自然是不言而明。

    开阔海最终恢复了平静。




第214章 驼人帝国（1）（投票吧！我的小可爱们！）
    老兵信守承诺，请奎斯畅饮自家婆娘用甘蔗酿出来的甜酒；用断牙氏族首领的性命逼退了海象人之后，少年蓝龙成了浮筏人中的英雄。

    之后几天随波逐流的日子里，他不得不在明里暗里拒绝了许多次环形基地里少女、少妇们的暗送秋波，甚至是自荐枕席。

    直到环形基地的瞭望塔已经观察到了驼人帝国的海岸线，找到了伸出陆地的“贸易海岬”，那些出于自愿或者是得到长老们授意而前来求子的女性，因为也要投入到基地货物的整理工作，才停止来打搅他。

    “唉，出名的代价，”奎斯蹲坐在瞻远号的桅杆顶上，啜饮着一枚椰子中的汁水，一边暗自为这几日的经历感到好笑，一边在思考自己该如何与即将见面的驼人进行接触。

    “总得先看看这个驼人掌握什么资源，然后再考察下他们缺少什么、有什么需求。只希望他们不要像浮筏人一样，除了人力之外，根本没有任何有价值的资源。”

    和环形基地里的浮筏人一样，奎斯为了即将进行的市集交易也做了一些准备。他特意备了一些货物，想要尝试和驼人们进行交易。

    其中包括岛屿世界海洋之中的一些物产比如，用与象牙质地相仿的硬头鳟头骨，雕刻出来的的装饰品；来环形基地之前捕捉的剑鱼、旗鱼鱼皮晾晒鞣制之后，制作出来的皮革甲胄。

    也有一些灰烬世界的产品比如，几块粉色的立方体湖盐结晶；一些用反复淘洗数日之久的莎草茎秆，经纬排列再加以压制，做成可供书写的莎草纸张。

    为了防止搁浅，环形基地并没有直接靠岸，而是选择好合适的抛锚地点，再用起重机械将数块经过打磨的巨大石锚吊起后沉入海底。

    海岸边悬崖上的驼人瞭望哨所看到环形基地中升起了彩旗，表明了参与市集交易的来意，就派出几艘独木舟前来接引。少年蓝龙也得以第一次近距离观察驼人这种生物。

    乘坐独木舟前来的都是单峰驼人他们属于驼人帝国两个阶级之中的从属阶级，在其之上还有相当于贵族的双峰驼人。

    他们个个身材高大，体格健硕，头颅犹如骆驼，背后有驼峰高高耸起。虽然站立的时候习惯轻微佝偻着上半身，身高也要超过奎斯之前见过的海象人足足两尺有余。

    据与少年蓝龙相熟的科斯介绍，双峰驼人甚至比单峰驼人还要高大健壮，而且智力与见识也要高出不少，因此双峰贵族之中盛产能够侍奉驼神、精通神术的牧师或祭祀。

    “欢迎来到帝国的边陲，”面对环形基地中的诸位长老，带领接引小队的驼人微微颔首说道，他的话语虽然客气，但却始终带有一种疏离，“古代友邦的遗民，你们即将踏上帝国神圣的土地。请珍惜伟大帝国的友谊，登陆交易者不允许携带任何武器、不允许在未经许可的地方便溺、不允许恶意哄抬物价、不允许对伟大帝国有任何言语或实质上的侮辱一经发现，绝不姑息。”

    这位单峰驼人队长一边说话，一边无意间向空气中挥洒着唾沫星子。可是在其面前的仰首聆听的诸位长老却都唾面自干，那些严苛的禁令对他们来说，仿若甘之如饴。

    在经历了单峰驼人队长唾沫星子的洗礼之后，为首的环形基地长老取出一个鱼皮囊，掏出了许多直径足有半指来长的珍珠，恭敬地向各位“远道而来”的驼人奉上浮筏人准备的礼物。

    “我们会珍惜这份友谊，劳烦格勒队长对我那些即将登上陆地的族人严加管束，顺便多加照顾。”每年都会经过此地的长老显然认识这位“老熟人”，因此开口讨好道。

    收下了环形基地长老的孝敬，单峰驼人队长格勒明显态度有所好转。接下来，他不仅很快地完成了一系列货品检查工作，甚至还好心地提点将要登陆进行交易的众人

    “之前来的环形基地已经交易了大量海盐，你们最好换上点别的货物，否则当心卖不出好价格。那个裙带菜和紫菜口感不错，这两天有贵人来大宗采购。”

    “木材交易所里上了一批好材料，可价格提高了两成半。买的时候可以划价，就说你们是格勒的老朋友了，那个商人会给你们特殊的优惠。”

    “大地的馈赠商会的老板最近迷上了收藏彩色珊瑚，你们要是有的话多带上一些，可以从他那里直接换取腐殖土，比掏钢币购买要划算得多。”

    吃人嘴短，拿人手短，古人诚不我欺。

    在完成了繁琐的登陆前准备事宜，单峰驼人格勒就率先跨上了他的独木舟带路，瞻远号和其它满载货物的帆船紧随其后出发即便造船技艺使然，浮筏人的船要比驼人独木舟快上许多，可是他们仍旧降下半帆，老老实实地跟在后头。

    在跟随商队登陆的司库长老带领下，驶出环形基地的浮筏人一边驾驭着各自的小船，一边唱起了名为驼人帝国行谊的赞美歌曲。

    歌声穿透了层叠的海浪，传到了队伍最前面的驼人队长耳中。这个高大的驼人听着浮筏人对于帝国的赞美，在小舟之中站起，挥舞起手中的斧戟为大伙助兴。

    这个举动可把操舟的单峰驼人们吓个不轻虽然待在巨木掏成的独木舟上，但他们可都是实打实的“旱鸭子”，生怕一个浪头拍过来而倾覆落水。

    “我们只要陆地和草场，让大海睡在它的床上，我睡在我的床上”

    奋力划桨，想要快些登岸的单峰驼人嘟囔着，一边念诵着驼神牧师曾经教导过的教义，一边对胆大得敢在独木舟上蹦蹦跳跳的队长心生怨念。

    终于，进入到海岬伸出的坚实臂膀里，停靠在码头边上划桨的驼人才松了一口气。他们快速地起身跳上码头，用厚实脚趾贪婪地感受着稳定的大地，舒缓紧张情绪。

    对于浮筏人的船只来说，码头的停泊区域并不太够，因此像奎斯驾驶的这种单体小船的船长，大多数干脆驾驶着小船冲上了沙滩。

    学着其他人的样子，少年蓝龙在沙滩更上方处刨了一个坑，将拴着绳索的大木钉深深地埋入其中后，再搬起几块礁石压住固定。

    做好了这个用来防止涨潮时小船被海水带走的简易船锚，奎斯登上了沙滩，打量起这片陌生的土地。



第215章 驼人帝国（2）（投票吧！我的小可爱们！）
    交易的市集并不在沙滩上，浮筏人上岸之后还需要乘坐裂蹄牛拉的大车左右，往内陆行进半个沙漏时左右的路程。这段旅程算不上颠簸，但也着实并不好走。

    “咯嗒”、“咯嗒”、“咯嗒”裂蹄牛踩在用灰泥粘合砾石所铺设的路面上，发出有节奏的敲击声。和倨坐在牛车上的驼人向导不同，大多数浮筏人都跟在车边，帮忙转动着车轮。

    他们把空余的位置都用来堆放从环形基地带上岸的货物，每辆牛车都得满满当当，生怕拉下了什么。毕竟是跨越重洋而来，每年都只有这么一次登陆和驼人进行交易的机会。

    宽阔的沙滩和驼人帝国周围的沙漠有着明显的区分地带让奎斯感到有些惊奇，这道分界线竟然和他曾经在巴托第一层阿弗纳斯看到过的“头骨之柱”有着异曲同工之妙一道绵延的矮墙铺展开来，而筑成这座矮墙的材料竟然都是些怪物的枯骨。

    坐在车队最前头的格勒第一跳下车，拉开了一道用甲伏怪的硬壳拼接成的鹿柴。

    “真的是不耐用的材料，”这位单峰驼人队长刚才用力一扯，因为长期曝晒而变得有些松脆的鹿柴就散成了几块，他向浮筏人们打趣道“下次可以带点那种怪物来做买卖，忒不经用。”

    环形基地派来带队的司库长老和格勒队长陪着笑脸，可这些陆地上生活久了的驼人又怎会知道，如果在大海中遇到成队的甲伏怪，那将是何等恐怖的梦魇

    当车队西侧天边的山峦在落日余晖之中呈现干枯的狮子黄，浮筏人的车队总算就走到了这段驼人们为了方便货物运输而特意修筑出来的道路尽头，一座小型绿洲出现在沙漠之中。

    这处绿洲的面积不大，但其中的建筑却不少，主要分为三个区域进行交易的露天市场，供给驼人们居住的木质房舍，以及供给浮筏人临时栖居的茅草棚屋。

    此外这处绿洲之中还有几处被驼人称为“荷特”的水井，只不过只对驼人自己免费，浮筏人要是想饮用此处的水源，必须缴纳一定的费用，当然也可以用货物来等价代替。

    在绿洲的外围架设有一口大锅，两名驼人就直立在大锅旁边，等待着商队到来。奎斯发现，那两名驼人的体型要比格勒队长还夸张一些，再仔细一瞧，他们的背部都隆起两座驼峰。

    这两个驼人一个年纪尚轻，却像黑曜石般坚硬锐利。他叫作傲人双峰，是个从中心绿洲来到这个边陲市场的贵族。

    而他的老师此时正站在他的身边，没有人能够想到曾经名动帝国的格尔桑双峰集被驼神青睐有加的牧师、帝国第一位元素萨满、强大的军阀三重身份为一体的双峰驼人，此时会在这里耐心地等候一群浮筏商人。

    “大人，”队伍最前面牛车上的接引者格勒注意到两名双峰驼人的兜帽是用上等布料制成，边缘有繁复的刺绣图案。他赶忙跳下牛车，迈开大步跑了过来，待看清了兜帽下的年迈驼人脸庞，这名驼人队长连忙屈膝跪倒，匍匐着舔了对方的脚趾后说道“您有何吩咐，在下莫敢不从。”

    格尔桑伸出自己因为年老而显得有些像枯树枝的手臂，却仍然十分有力，一把就将格勒队长从地上拉起，用平缓的语调说道“你没有问我从何而来，很好；你没有为我为何而来，也很好。现在静静地待在一边，等我完成传统的仪式。”

    说完，格尔桑从腰间的袋子里掏出一捧混合了洋苏草、沙漠药草、八角等调料的配料，将其扔到身边滚沸的大锅里，没多大会儿就浓香扑鼻。随着沸水上下沉浮的大块塔布羊肉，发出微微的膻气，略微有些像蛋黄色的油脂点缀在白嫩的筋肉上，煞是好看。

    浮筏人中的司库长老看到格勒如此敬重那名驼人长者，自然也是不敢有半分怠慢，他赶快在车队的货物之中抽出了一些腌制的鲸肉、海鲈鱼肉、金枪鱼肉，摞在胸前抱着跑到大锅旁边，将这些取自大海的食材全部丢入其中。

    鱼和羊，乃为鲜。

    这是浮筏人和驼人在交易之前的一种仪式，取自陆地和海洋的食材汇聚于一锅，熬煮具有出独特味道的美味肉汤，也象征着两族之间因为友谊而汇聚在一起。

    在接下来的日子里，这口大锅里的塔布羊肉和鱼肉，就会是交易营地里所有浮筏人和驼人的共同食物。汤水、木柴和食材都可以重新添置，但如果熄灭了火焰或者是哪方不再向锅中投放食材，那么这次的交易市集就会立即终止，浮筏人必须马上离开，撤出帝国的陆地。

    看着环形基地的商人在驼人卫队的协助下，将货物卸下牛车，一点点运送到绿洲中的露天交易市集里。傲人双峰疑惑地问道“格尔桑老师，您为何屈尊纡贵来借鉴这些浮筏人，他们”

    “弱小且市侩，没错，”格尔桑将兜帽掀开，鼻尖翕张嗅探着大锅之中冒出的香气，“但从某种角度上讲，我们又何尝不是如此无论用何种方式来否定，对于那些潜藏在大海深处的危机，驼人帝国根本无能为力。虽然我族的驼神还没有反应过来，但是更加古老、与这个世界关联更紧密的元素之灵已经给予我预示，能够让四海晏清的机遇已然藏在这些浮筏人之中。”

    对于自己老师的这番话语，傲人双峰无法置评。虽然他本能地不相信元素之灵能够比伟大的驼神更加全知，但是面对这样一位令人尊敬的长者，“慎言”一词他是万万没资格说出。

    年轻的双峰驼人只能恭谨地垂下头颅，而他的老师此时却将目光投向了浮筏人商队的背影。

    “大地沸腾，方显大能。烟波浩浪，归去随风。”默念着数日之前沟通元素之灵时获得的谶语，格尔桑陷入了久久的思考当中。

    只是他不知道，在那些前来交易的浮筏人之中，有一双眼睛也在观察着自己。

    “有点意思。”少年蓝龙喃喃自语。



第216章 驼人帝国（3）（投票吧！我的小可爱们！）
    “船长大人，”蹲在摊位旁边的科斯已经卖完了自己采集、晾干的裙带菜和一些用鱼皮做的皮囊，此时就蹲在奎斯的旁边，有些羡慕地说道“这样下去，过不了两天您就能收集到再造一艘新海船所需要的全部木料。”

    他说的没错，少年蓝龙带来的骨雕卖得格外火爆用来雕刻这种饰物的硬头鳟头骨，看上去与摸上去都和岛屿世界已经灭绝了的一种古代棱齿象的突出牙齿十分相似。

    那可是一种极为昂贵的装饰品材料，往往只有驼人大贵族才消费得起。而在奎斯的摊位上，这种骨雕的小物件居然用一些中心大绿洲盛产的普通木料就能换取，驼人们自然对此趋之若鹜。

    当然，集市之中并非只有硬头鳟头骨是抢手货。和一些上了岁数的商贾老爷们不同，年轻的驼人战士们更加青睐那些能够熔铸成武器铠甲的钢币。

    只是环形基地对于钢铁这类的物资也有需求，因此出货量并不多，每个摊位最多也不过会又几十枚左右的存货出售。

    傲人双峰也在寻觅足够多的钢币，和其他一些驼人一样，他也在一个摊位接一个摊位地寻觅这些由已经消失的人类帝国所生产的金属物品。

    他已经有了一把用钢铁铸成的斧戟，让其屡屡在比武大会之中取得佳绩，可身上的甲胄还是用皮绳串起铜片做成的驼人传统札甲，沉重且保养不易，因此这名年轻的双峰贵族想要搜集足够多的钢币，为自己的甲胄进行升级。

    实话实说，像他这样出身双峰贵族世家的子弟，本来是可以从长辈的馈赠中获得钢铁这种稀缺的物资傲人双峰铸成钢铁斧戟的材料，最初就是这样获得的。

    可是他去岁已然成年，再接受馈赠既不符合驼人的传统，也不荣誉。况且他的老师格尔桑非常看重这一点，如果他胆敢违逆，后果恐怕就是之前为了拜入其门下，所付出的努力全部白费。

    “这是什么”一声询问，将观察着傲人双峰的奎斯注意力吸引过来，“是某种具有特殊风味的新鲜食物还是可以制作加工什么物品的材料”

    出声的驼人身穿带兜帽的罩袍，稍微动一下，会有细微的金属摩擦声应该是内衬了一套锁子甲，身高要超过普通单峰驼人许多，几乎跟奎斯的那几个食人魔伙伴相若。