沙漠圣贤

    “你叫我来到这里，是为了什么？”艾基斯问卡米拉。女人很漂亮，身为斯达赫宾塞派德鲁伊，战斗力自然也不俗，但她还不是自己的对手，艾基斯想。

    “国王陛下需要你的支持，艾基斯大人。”卡米拉说。“战争如火如荼，现在提尔不能自乱阵脚。”

    “泰西安是我儿时的玩伴也是我的合法国王，我自然支持他，用不着你说。”艾基斯反诘。“难道出了什么问题么？”

    “你不能把你发现的异状报告给议会。”女德鲁伊说，她指的显然是战俘奇怪失踪的事件。

    “哈，原来是你们在捣鬼。”艾基斯一声大笑。“为什么我一点都不觉得奇怪呢？”

    “国王有自己的考虑，他所做的一切，都是为了提尔。”卡米拉出声解释。“如果你报告给议会，一切都完了。”

    “这听起来像是在唆使我叛国。”艾基斯的语调变严肃了。“泰西安当选国王的时候，以自己的荣誉发誓自己不会对议会和人民有所隐瞒，怎么他这么快就要食言了？”

    “他也发誓要保护提尔和他的人民。”女德鲁伊说，“告诉我，誓言本身就是矛盾的，那么一个人该如何抉择？”

    “欺骗从来不是保护人的方法。”

    “正如医生在病人面前总是据实以告？”卡米拉大笑。“国王的理由非常正当，相信我，他承受了巨大的牺牲。”

    “好高尚啊，”艾基斯啧啧嘴。“能不能告诉我，他这样做的理由是什么？那些战俘到底哪儿去了？”

    “也不能告诉你。”

    “哈哈！”艾基斯大笑，“他可以把秘密告诉你，却不可以告诉我这个他从小的朋友，也不愿意告诉他誓言保护的人民……既然这么不信任我，那我又为什么要替他保守秘密？！”

    “因为我们会拿出你不能拒绝的条件做交换。”

    “我不能的拒绝的条件？”艾基斯感兴趣的说。“那会是什么？你们给了里卡斯让穆尔人生育的方法，能给我什么？”

    “梦想成真。”

    “你知道我的梦想是什么吗？”艾基斯感到非常有趣。“德鲁伊什么时候也会读心了？”议员挪了挪身体的重心，微微前倾。“我可不是用钱就能收买的人。凡人的庸俗理想和我无缘。”

    卡米拉露出一张一切尽在掌握的笑容，“读心不会，但是我们和你一样会发现异状，并且展开调查。”

    “异状？”艾基斯反问。“我有什么异状？”

    “有时候，最明显的异状反而最容易被忽视。不是吗？”卡米拉说。“从外表上看，你和泰西安国王是同龄人，这么大的异状，居然之前没有人注意到。连我也是灵机一动，才意识到了这中间的问题。”

    艾基斯皱了皱眉头。“我和泰西安国王本来就是同龄人。你应该知道我和他小时候一起上过灵能学校。”

    “确实是这样没错。”卡米拉点头。“但是问题就在这里，你们虽然是同龄人，可却不应该看上去年龄一样。”

    她自顾自的说下去。“泰西安国王灵能上的天赋很差劲，所以灵能学校上了没多久就辍学了，转去学亵渎者魔法。你却在灵能上一路进步，二十多岁就成为了大心灵术士。”

    “国王陛下身为亵渎者法师，现在又成为废除奴隶制国家的民选国王，自然不能用魔法维持年青了。你却不一样，你是灵能者，灵能不需要抽取自然界的生命力，为什么你没有用灵能让自己获得永生？我知道的很清楚，有不下二十种灵能可以做到永生。绝大多数大心灵术士都这样做了，而你却在正常衰老。”

    “这有什么奇怪的？”艾基斯说。“我确实没用灵能让自己永葆青春，这仅仅是因为我不想永生罢了。”

    “从逻辑上思考，”他说。“永生既是监牢，是世界上最可怕的惩罚，所以为什么我要追求它？作为大心灵术士，我知道的很清楚人的灵魂只有在接受新刺激的时候才最为活跃，以后再接触到哪怕同样的刺激，都不会那么兴奋了，这就叫边际递减效应。”

    “就好象一个穷人第一次吃到山珍美味，觉得好吃的不得了。之后他发了家，再吃同样的东西，就觉得平淡无奇了吧？”卡米拉举了个例子。

    “就是这样，”艾基斯认可了这个例子。“一个永生的人，随着他经历的事情越来越多，就会逐渐对身边的一切失去兴奋度。想要再感受到激情，就必须体验越来越出格的经历，越来越不可思议的机遇……”

    “……不然永生就像永恒的监牢一样无聊，到了这时候，他按照正常人的标准来看就是疯了。”

    艾基斯耸耸肩。“我知道有的大心灵术士，年轻时候守护自己的部落，几百岁了以后却被部落视为疯狂的恶魔，就是这个样子。”艾基斯说。“所以我没有刻意维持自己的年青，就是这个原因。我不想慢慢被永生转变为另外的……东西。”

    “说得好。”卡米拉鼓掌。“但是当我意识到你拒绝了用灵能永葆青春时，我以为你是因为年青的时候发生了什么变故，才会做出这种决定。所以我秘密潜入了北方的阿特基城，寻找认识年青的你的居民，调查你的过去。结果竟然有了意外的收获。”

    “谁能想象的到，表面上风度翩翩，理智自控的艾基斯大人竟然会抱有这么一个疯狂的思想？”卡米拉从袍子下面变戏法一样的拿出一本封面简陋的旧书，轻轻用手指点点那本书的封面——《超人剧变》。

    “真令我意外，你们居然连我年轻时候写过的论文都找的到。”看到那本旧书，议员露出有些怀念的神情，不过他还是淡淡的说。“大多数年轻的心灵术士，都有过种种不切实际的念头。在阿特基，每一天都有大量或新奇或怪异的理论被炮制出来，我不觉得我写的东西有什么奇特的。”

    他接着说。“我辈心灵术士，没有一个是不善于思考的。如果仅仅靠运气或者摄取营养就能成就灵能，那贵族们不就都能成为大灵能者了？我虽然写了点东西，但是在心灵术士们中间，不算什么。”

    “你太低估你自己了，艾基斯大人。”卡米拉用赞赏的语气说，“这本书中介绍的理念，任何读过它的人都会被震撼。”

    “即使对斯达赫宾塞派德鲁伊来说也会感到震撼？”艾基斯不信。

    “尤其是斯达赫宾塞派德鲁伊。”卡米拉说。

    “超人剧变……”艾基斯默默呢喃这个名词，年轻时候动笔时的情景又从脑海里浮现出来。曾经以为尘封的情绪，再一次悸动。

    “……自从净化之战结束，巫王的时代开始，阿塔斯已经度过了数千年的岁月……”他记得很久以前，还是在阿特基城里当学徒的自己这么写道。

    “……毋庸置疑的是，这几千年来，世界上的物种们发生了极大的变化。曾经居住于森林之中的精灵们随着植被消失被迫走入沙漠，过上游牧生活。矮人们离开祖祖辈辈开拓的王国，流离失所。人类和其他生命，也不得不学着在这一个濒死的世界中挣扎求生。”

    “……总的来说，环境变得艰难，生命也变得越来越坚韧的。人类，精灵，矮人，还有那些从净化之战中幸存下来的野生动物们变得越来越顽强，越来越狡猾。和几千年前的祖辈相比，今天的阿塔斯人长的更高，跑的更快，力量更强。我们能用祖辈十分之一的食物维持生存，同时还能承受暗红色太阳那越来越有毒的光照和日渐稀薄的大气……”

    “……在阿特基，不是没有心灵术士试图用灵能复活过古代生物甚至古代人，他们希望可以从复活者口中挖出上古时代的知识和技术来。但是不幸的是，这些复活者几乎无一例外的窒息在我们今天的稀薄空气里，这一事实有力的证明了今天的阿塔斯人比祖辈在体质上要强大的多。”

    艾基斯记得自己接下来这么写道。“……虽然没有直接的证据，但是我可以推测出在智力方面，今天的阿塔斯人也有显著的提高。关于这一点，最直观的证据有两个。第一，阿塔斯上具有灵能天赋的人数在上升，如今几乎每个人都有那么一点狂野天赋，虽然不是有机会接受正统的灵能教育。”

    “第二，虽然今天阿塔斯上已经完全沙漠化了，但是法师们的力量没有减退，反而变得更强。以前需要抽干一座森林的生命力才能施展出来的法术，现在也许几棵树就可以了。这是因为上千年来魔法也发展了很多，新的更有效的咒语被发明出来。”

    “……有理由认为，阿塔斯人的这一变化趋势还会继续持续下去，而且可能比一些人想象的要快的多。”

    “经过了漫长时间的发展，阿塔斯上的灵能和魔法已经发展到了如此高的地步，以至于随时都有可能发展出这么一种能力——创造一个比创造者自身还强大的个体。”

    “无论灵能还是魔法，都有创造随从的能力。法师们能召唤魔宠，灵能者能制造灵晶仆。这些随从非常好用，唯一的缺陷是他们都比自己的创造者要弱小。魔宠打不过自己的主人，灵晶仆也打不过自己的制作人。”

    “但是从理论上说，可能创造出一种法术灵能，它创造出的魔宠灵晶仆，竟然比主人还强。”

    “阿塔斯人的智力越来越高，发明这种法术灵能的可能性也越来越大。如果我们将这种超级灵晶仆定义为一种能够远远超越所有人的所有智力活动的‘机器’。既然设计机器也是智力活动之一，那么超级灵晶仆肯定能设计出下一代的，更加优良的‘机器’。毫无疑问，随后必将出现一场‘智能爆炸’，人类的智能会被远远抛在后面！因此，第一个超级灵晶仆是人类需要完成的最后一项发明，再然后世界将天翻地覆！”

    “以人类的视角来看，这次变化将使从前的一切规则在眨眼的功夫内失效，这种呈指数级的爆发将使任何人为的控制失去可能性。从前被认为几百万年内才会发生的技术进步，很可能在下个沙漏时内就会发生。”

    “这就是我所预言的超人剧变，它是一个临界点，当它来临的时候，旧的社会模式将一去不复返，新的规则开始主宰这个世界。当我们越来越接近这个临界点，它会对人类的事务产生越来越大的影响，直到它成为人类的共识。但当它最终来临的时候，也许人会出人意料并且难以想象……”

    “是的，超人剧变。”卡米拉的话把艾基斯议员从回忆中唤醒过来。“我们斯达赫宾塞派德鲁伊对于推动物种的进化，始终是最热衷的。如果我们能帮助你完善你的理论，甚至帮助你实现超人剧变，你肯不肯帮助国王保守秘密？”

    “哈哈哈哈。”艾基斯一呆，然后大笑。“超人剧变根本就是年轻人不切实际的妄想罢了，我早就放弃了这方面的思考游戏了。”

    “如果你早就放弃了这方面的探索，那么你为什么对超凡者预言那么着迷？”卡米拉追问。“你为什么协助那个穆哈迪在城里宣传他那个奇怪的宗教？难道不是因为你怀疑超凡者就是最有可能发生超人剧变的存在吗？”

    那宗教是千魂首的主意，打算对抗法师用的。艾基斯就要这么脱口而出，但是转念一想，自己为什么肯帮千魂首的忙？难道不是因为自己也想看看超凡者在自己的时代的诞生么？不然的话，大心灵术士们个个都那么疯狂，千魂首虽然强大，也没法命令别的大心灵术士做他们不想做的事。

    超凡者预言是千魂首编造的没错，但是它的这个想法又是怎么产生的呢？连普通的**师和大心灵术士都能在一定程度上打破时间的桎梏，谁说诞生在未来的超凡者不能把一个念头深植于过去一个人的心里呢？

    “你们能怎么协助我？而且更重要的是，要是超人剧变真的发生，那么我们所做的一切，包括革命，还有什么意义？”艾基斯说出这话的时候，卡米拉知道事已经成了。

    “看看这个。”她指指那个半身人遗迹里的创造者巨蛋。“知道我们都在干些什么吗？”

    巨蛋半透明的表面流淌着异彩，“某些生物学研究吧，我对德鲁伊的东西不感兴趣。”艾基斯说。

    “它在孕育超人。”卡米拉解释。

    “超人？不要拿我当白痴，女士。”艾基斯说。“我虽然不是斯达赫宾塞派德鲁伊，但是我明白它的工作原理。这巨蛋不过是个培养槽，你们从生物体上抽取活性分子，在里面培养，然后过一段时间拿出来看看罢了。用它研制各种新式的病毒也许可行，偶尔还能炮制一些疫苗，但是它‘并不能’创造新的生命，无论它叫什么名字，你们都不是真正造物主！”

    “你大大低估了斯达赫宾塞派德鲁伊的能力。”卡米拉得意的说。“我们有能力，利用哪怕仅仅一个活性分子还原那个生物。从这个巨蛋中得到的活性分子，我们都有办法做出那个生物来。不然你以为古代半身人是怎么创造新物种的？”

    如果穆哈迪在此，他肯定会脱口而出，斯达赫宾塞派的研究已经接近地球上的水平了。地球人类在一四一七年才创造出地球上第一只克隆生物，绵羊多莉。而在阿塔斯，德鲁伊们靠着这件半身人遗物居然也能做到细胞培植和单细胞克隆。

    “在这个巨蛋内部，活性分子们一个沙漏时就可以演化十多代，比自然条件下的繁殖速度要快的多，自然的它的进化速度要比外界快。自从我们恢复运作这个巨蛋以来已经过了很长时间，里面的活性分子相当于比今天的阿塔斯提前进化了一百万年。你可以想象，这对于我们信奉进化理论的斯达赫宾塞派德鲁伊来说，这具有什么意义！”

    德鲁伊的话里有许多对于一般人来说极其费解的内容和名词，不过卡米拉有限的解除了一部分思想的屏蔽，让大心灵术士可以通过读心的方式直接理解这些概念。

    “一百万年！”艾基斯面色平静，心中震惊。这巨蛋里面的胶状物质，真的能造出一百万年后的超级生物？那么那种超级生物的能力，说不定真的能实现超人剧变这样的奇迹。

    “你们拿到了我学徒时代的书，”议员沉声说。“又控制了这件了不起的半身人遗迹，你们完全可以自己秘密进行研究。”

    “就像我说过的，我们需要你帮国王保护秘密。”

    艾基斯哼了一声，没有接口。

    “而且我们还需要你的帮助。”女德鲁伊自顾自的说下去。“由于巨蛋内部的环境还不能模拟自然选择，所以里面的那些活性分子，大部分产生的变异都是有害的，大概只有极少一部分可堪使用。”

    “有多少？”艾基斯问。

    “在没有自然选择的压力时，有害变异不会被淘汰。”卡米拉说。“在每一代活性分子的繁殖中，有害变异大约占到万分九千九百九十五。一百万年相当于五万代的繁殖。所以这里面有害的，无用的变异大约占百分之一百。”

    “这不是屁用没有吗？！等于是纯粹有害的变异！”艾基斯感觉自己被愚弄了。

    “这是试图直接制造一百万年后的超级生物时遇到的难题，但是我们可以分开来，先筛选出一千代后有益变异的部分，再制造两千代后有益变异的部分……你的灵能不是可以预测任何事物的结果是否有益么？正好用来筛选需要的目标。一步一步来，我们必然成功。”

    “一步一步来……这要花多长时间。”艾基斯问，他已经有些意动了。

    “谁知道。”卡米拉耸耸肩，“也许一百年，也许一千年，不过也没准几个月就做好了。泰西安国王就是知道这么一点，所以才让我用这个计划拉拢你。他不在乎这种虚无缥缈，甚至可能是百年后千年后的威胁。”

    “怎么样，要不要和我们合作？”

    艾基斯沉默了很久，四周一下子变得寂静无声。

    这一瞬间大心灵术士想到了很多，和泰西安自小的友谊，对珊瑚女巫的仰慕，推翻巫王的成就感，以及自己作为大心灵术士的追求。

    他想起了穆哈迪，那个突然涌现出来的年轻灵能者，以他的天赋大概不就就会成为大心灵术士吧。自己难道还没有在历史上留下足够的个人印记，就要被年轻人取代了么？

    思虑繁杂，纠缠翻飞。

    最后他说。“当我写下超人剧变的理论时，我从没有想过，有朝一日我居然可能成为它的见证者。”

    “人说心灵术士都是疯子，好，就让我陪你们这些该死的斯达赫宾塞德鲁伊一起疯狂一把。”