沙漠圣贤

    异能的效果这时结束了，重力再次恢复正常。

    掉到上空的鬼人和蛇龙受到正常重力的影响，又向下坠落。死掉的鬼人和断裂的残躯雨点一般的落回地面，那条蛇龙在下坠过程中拼命的伸展身躯，两只龙头狠狠的咬住二层平台的边沿，才没有再次掉到地面上。

    穆哈迪拔出匕首，冲上去对着蛇龙的脑袋就是一刀扎去。后者结实的鳞片让他的刀尖一划，只留下了一道浅浅的白印子。心灵术士并不气馁，对准蛇龙的眼睛就是一刀。这一刀插爆了怪物的眼珠，一道冰冷的汁液喷了出来，伴随着一股浓密的红雾。

    蛇龙吃痛不过，松开嘴想要去咬穆哈迪。可它一松开咬住第二层平台的血盆大口，就支撑不住自己的体重，砸到了地面上。

    穆哈迪从平台上望下看，受了重伤的蛇龙疯狂的翻滚，最后撞破了一道墙壁逃走了。地面上留下很多红的发黑的龙血，粘稠的像是某种树胶。掉落的龙鳞有手掌大，边沿锐利的能划破皮肤。

    “厉害。”半身人的幽灵拍拍自己半透明的手掌，无声的鼓掌道。“趁现在敌人都被消灭的差不多了，咱们拿了传感水晶快走，不然一会儿又有新的敌人被吸引来了。我倒不介意多看一场好戏，你应该不愿意再大打一架了吧。”

    不用鬼魂提醒，穆哈迪自己也知道此地久留不宜。他急忙下了楼梯，走到方才放水晶的石桌处，准备拿了传感水晶走人。

    这颗溢出五彩光芒的水晶虽然只有拳头大小，但是重的异乎寻常。心灵术士把水晶拿在手中，观摩了一下，然后把它收好到袋子里，和半身人的尸骨放在一起。

    “好的。”古代半身人的幽灵说，“有了这块水晶，我们就成功一半了。现在我们赶去动力室，希望那里的鬼人少一点。”

    听了幽灵的话，穆哈迪却没有立刻行动。他注意到那个放传感水晶的格子里面还放了个别的东西，于是伸手拿了起来。

    这看起来是一枚徽章，摸起来像是金属质地的。这枚徽章的外沿是一圈齿轮，中间部位被雕刻成一个人面图案。人面的左半张脸是具骷髅，阴森狰狞，右半张脸是机械，诡异骇人。

    它散发着微弱的灵能波动，就像活着的人一样，穆哈迪出于好奇，用自己的灵能触须试探了一下。

    一股陌生的意识沿着连接到一起的灵魂渠道向穆哈迪的脑海里投射信息，那是一个有磁性的女声，一调一咏，都带着金属回响，听起来像是某种机械合成音一样。

    “我的勇士。”那个声音在心灵术士脑海里响起。莫名其妙的，穆哈迪觉得这声音散发着一股神圣无比的气息。虽然极其微弱，但是却深邃如庞大的海洋，让人倍感自身的渺小，不由心生膜拜之感。有那么一刻，心灵术士产生了自己是在跟一个逝去的世界，一个失落的时代交流的错觉。

    “你发现了我的神徽，”那个声音继续说。“千万年来，这是第一次有人做到这一点。”

    穆哈迪觉得自己手中的徽章仿佛发出了灵光，似乎蕴藏着强大的力量。紧接着他感觉到身体内部的某种东西，猛的一震。

    这只是一瞬间的事。

    在这一瞬间，他仿佛与这个世界隔开了一般。周围一切的人、声音，仿佛都和他没有任何的关系了。

    他的身体还站在这里，但是他的灵魂却仿佛飞到了另一个空间。表面上，他似乎什么变化也没有，不过，在他身体内却仿佛起了一场大风暴。

    集中精神，展现异能。

    一道电流从穆哈迪掌心闪现，心灵术士使用所剩无几的灵容展现异能召唤来了这道闪电，击穿了那枚徽章。他的手掌也被电流击穿，黑了两个眼，冒出一丝焦肉的气息。

    “怎么会事？”半身人鬼魂好奇的问。

    “某个幻象陷阱，”穆哈迪说。“居然敢诱惑我，幸好被我识破了。咱们快点走，之后我再回来毁掉这异端祭坛。”

    “我觉得你拿的那个神徽是真的。”鬼魂评论道，“我生前见过类似的东西。”

    “已经被我给毁坏了，真的假的有什么区别？”心灵术士将被打坏的神徽扔到地上，用脚践踏。“咱们快走。”

    穆哈迪前脚刚走，大量的鬼人就冲入了神殿的废墟。那些还在发出响动的机器遭了秧，四下找不到敌人的鬼人狂暴的破坏了一切会动的东西。心灵术士隐藏在不远处一座珊瑚建筑内，暗自庆幸自己没有耽误太多时间。

    离动力室还有不短的一段路程，此时穆哈迪手里只剩下一把匕首，灵容也不多了。正常走过去难度太多，所以他不得不开口询问古代半身人的鬼魂，有没有什么捷径，可以前往动力室而避免遇到四处游荡的鬼人。

    “待我想想，”半身人的幽灵摩挲自己半透明的下巴。“有了。”

    “城市的动力室大都建在下层，”幽灵介绍道。“这么做是为了利用潮汐的能量，不知道你能不能理解？”

    按照半身人鬼魂的说法，蔚蓝年代的动力室大致是如下原理的。首先，在城市的一个区域开挖出一个巨大的人工湖，这个湖底部有许多暗水道连接到城市外部的海里。这些水道内部安装了巨大的螺旋桨，当海水由于潮汐作用水位上升时，海水灌入湖中，带动螺旋桨旋转。当海水水平面下降的时候，这一过程逆转，湖水倒灌入海水中，同样能带动螺旋桨产生能量。

    妙的是，由于蔚蓝年代阿塔斯两个月亮的轨道和今天不同。有时候会产生双月重叠的奇景，这种时候会产生前所未有的大潮，为城市提供澎湃干净又源源不断的动力。

    这座已经死去的城市曾经是几十万甚至上百万远古半身人的家园，几乎每一条街道每一个建筑里都潜伏着三五个鬼人漫无目的的游荡。想走正常的道路，一层层下到动力室里去是不现实的，那样至少会遭遇十来群游荡的鬼人。

    不过，可以先到城市边沿的河道处。那里在海洋干涸后已经成为深沟，可以下到沟里一半高度，找到通往人工湖的水道，沿着水道走去动力室。

    这个方法听起来很危险，不过穆哈迪自己也没想出给具有可行性的点子，所以最后还是点头同意了。

    心灵术士小心的向城市边缘移动，路上问起半身人的鬼魂来。“在这座城市里，有没有哪里可以获得武器？”他的弯刀方才战斗中丢掉了，现在手头没有称手的武器。

    “我知道你想要什么，大个子人。”半身人鬼魂回应。“可是这里有两个问题，第一，你的个头太大，不适合用我们的武器。第二，我们使用金属武器很少，大都使用活的武器或者盔甲。”

    “活的武器是什么东西？”

    “比如九头蛇鞭，每个蛇头都能分泌一种特殊的毒药，一旦咬住敌人绝不松口。现在千万年过去，九头蛇鞭估计都只剩下一个短柄和九根蛇脊柱骨了。”

    既然没法找到称手的武器，穆哈迪只好依靠手头的那把匕首。来到城市边缘的河道旁，他探头往深沟地下一看。成千上万的鬼人和浓密的红雾就在沟底，掉下去可就万劫不复了。

    心灵术士小心翼翼的抓着沟壁向下攀爬，好像一个攀岩运动者一样。这沟壁是珊瑚质的，不乏抓握的地方。遇到特别难爬的地方，他就用匕首辅助，插到沟壁里抓住把手向下爬。

    这道沟大约两百多尺深，爬到一百多尺的时候，心灵术士休息了一会儿。这时他距头顶的街市和沟底的鬼人群距离差不多。

    攀爬过程中，有些碎石被不小心碰掉，落到沟底。被碎石砸中的鬼人似乎察觉到了什么，停下脚步好像在注意倾听。

    “啊，你看。”半身人鬼魂提醒穆哈迪。“有一个水管出口就在你右侧两百尺不到的地方，你横着爬过去就看到了。”

    心灵术士集中精神，从掌心发出一道震波。从回波判断，鬼魂说的不错，确实有一条水管在右侧两百多尺的地方。

    他小心翼翼的爬过去，一百五十尺，一百尺，九十尺，八十尺……沟底的鬼人毫无察觉，眼看他就要爬到出口了。

    一大块珊瑚不堪重负，在穆哈迪脚下剥离。心灵术士一脚踏空，向下坠落。惊险中他不顾一切的将匕首狠狠插入沟壁，然后紧紧抓住一块突起的珊瑚，才稳住自己、这时，他已经滑落了大概七八尺距离。

    大量碎石落到沟底，惊动了那些鬼人。这些没有心智的感染者本能的想声源的位置涌来，只见他们手脚并用，也开始攀爬起来。

    心灵术士急忙往水道出口的地方爬，危急之下他使出全身力气，速度大增。原本还剩下的五十来尺距离他要爬上好长时间，现在他只花了三分之一的时间就冲到了水管内，甩开了鬼人。

    这半身人的水管，或者说暗水道，就像地球上大城市的下水道一样，非常宽敞。不过材料不是金属的，摸起来像是贝壳。

    死去城市的动力室，就在眼前了。

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第七十三苏拉 核心
    一只巨大的螺旋桨横亘在水道中间，每一片桨叶都有三十多尺长，一尺来厚。好像巨人的风车，让人一见之下，就心生渺小之意。曾几何时，汹涌的水流每一天都会经过这里，来来回回，像这座城市的心脏一样，输送出源源不断的动力。

    现在，这座伟大的城市已经死去，它强有力的心脏也随之枯萎。

    穆哈迪伸手摸着螺旋桨的桨叶，它的表面坑坑洼洼，凹凸不平。和许多半身人造物一样，它的触感非金非石，不知道是用什么未知金属造成的。

    那个古代半身人幽灵说的话没错，走这条路确实安全了不少。没有鬼人，没有变异的双头蛇龙，也没有致命的古代陷阱或者守卫的机关人。

    但这不代表心灵术士现在的处境就安全了，作为连通人工湖和外海的地下水道，这里曾经被赤潮充满。现在赤潮虽然不复存在，但还是弥漫着若有若无的红雾。穆哈迪一边尽量控制自己不要吸入太多这种气体，一边祈祷自己不会受到影响。

    除此以外，这里的地形也很不好走，很多沙子从上方漏下来掩埋了水道的底部。有的地方沙子是如此之多，几乎填满了水道，以至于心灵术士只能匍匐爬行。不过，最后他还是排除困难到达了半身人鬼魂所说的动力室所在地。

    曾经，不计其数的机仆和狂热信仰机械女神的技术教士建造了这里，建造了这个技术奇迹。与其说这里是动力室，更贴切的说法是这里就是一座机械的城下之城。

    围绕着人工湖，深入城下数千尺，巨大又错综复杂的金属机械构成了一道钢铁之环，数不清的技术工坊就分布其中。曾经，它们昼夜开工，生产出各种机械零件修补动力核心出现的各种故障。

    在进入动力室的一道大门上，穆哈迪看到了一行古代半身人的文字。同样的文字他在这座死城里多次见到。好奇心驱使下，他向那个半身人的幽灵询问这行字的意思。

    “过去是湿的，未来是锈的。”鬼魂念出声来，“这是一首十四行诗的一部分，它的作者是我们文明一位伟大的悲剧诗人。在我还以肉身行走世界的年代，很多人用这首诗表达对世界的绝望。”

    穆哈迪行走在大机械中间，默念了一边这句诗词。“悲剧诗么？所以说，”心灵术士问古代半身人的鬼魂。“在你们蔚蓝年代的半身人文明内部，也有矛盾和纠纷？”

    鬼魂半透明的脸挑了挑眉毛，“这不是显而易见的吗？什么样的文明内部没有矛盾和纠纷？难道现在阿塔斯世界已经没有历史学了吗？不是因为社会矛盾不可调和，我们研发赤潮这种东西做什么？”

    穆哈迪一面沿着无人的道路向动力室的核心进发，一面回道：“我确实对蔚蓝年代的历史了解不多。所知的片段也大都是通过部落的火歌传唱下来的。那么告诉我，你们的文明到底遇到了什么问题？”

    “你真的想听？”

    “怎么？”穆哈迪反问。“莫非你不愿意说？”

    “当然不是，当然不是。”半身人鬼魂连声否认。“孤零零待在这座死城里万千年，我当然愿意聊聊天。”

    “那你就说吧。”

    “嗯。让我想想，我从哪里开始。”鬼魂用透明手抓抓自己不存在的头发。“对了，你知道我们有非常发达的生物技术吧。”

    这座死城里的生物制品大都完蛋了，但是从红雾，种种古代半身人遗留下来的怪物，以及斯达赫宾塞派德鲁伊展现出的技术水平来看。古代半身人的生物技术确实非常发达，甚至可能超过地球。

    看到穆哈迪点点头，半身人幽灵继续说下去。“我们能改造生命，从小到肉眼不可见的微形生物，到大到能遮天蔽日的飞空浮兽都行。通过操纵生物的生命线——剪切，复制，删除，融合。我们能造出符合我们期望的合成生物，或者让已存的生物获得特定的性状。”

    “比如说，长很多翅膀和腿的鸡……对了，现代阿塔斯好像没有鸡了。那么说个你可以理解的例子吧，枝上结果子，根上长块茎的植物。”半身人说。“我们还利用鲸鱼为原本造出了能横行七海的鸿洋巨怪，遨游云间的飞行蝠鲼等等。”

    “我们甚至还能改造自身。”幽灵继续介绍。“通过生物技术，我们能让自己变得更漂亮一些，更强壮一些，或者更聪明一些。”

    “这听起来不错，最后到底出什么问题了？”穆哈迪问。

    “问题在于，改造自身花费不菲。”幽灵惆怅的说。“不是每个半身人都能负担的起这笔开支的。只有最有权力，最富有的半身人才能为自己或者自己的后代进行改造。”

    “你发现这其中的问题了没有？”半身人的幽灵问心灵术士。

    “显然，”穆哈迪说。“你们的做法会使一部分富人凌驾于其他人之上，不仅仅是财富，甚至连天生的属性也是，这样的社会必然阶级分层会很厉害。不过我不觉得这是多么大的问题，今天的阿塔斯，上层的巫王和底层的奴隶间同样有如天壤云泥之别。可是现代社会却很稳定。”

    当然，提尔是个例外，心灵术士想。

    “我不知道你们现在的阿塔斯社会是个什么形态，”半身人幽灵说。“但是在我们的社会形态下，这种贫富差距和阶级分化是个不得了的大问题。”

    “富人们和富人的后代们，通过改造自身，天生就更具有进化优势。他们积累起财富变得更容易，更高的智力则允许他们开发出更先进的生物改造技术，进一步巩固这种优势。”

    “我开始有些明白你们的社会问题何在了。”穆哈迪说。“阶级固化，失去活力，是不是？”

    “可以这么说吧，”半身人幽灵同意道。“更高级的生物改造技术的条件更苛刻，所以即使是原先的富人也不能完全承担，只有最富的一批人才能。获得改造的人越来越少，财富累积的速度却变得越来越快，曾经百分之二十的人掌握百分之八十的财富。然后是百分之十的人掌握百分之九十的财富，最后是一个人掌握百分之九十九的财富。”

    “一个人？！”穆哈迪有些惊讶了。

    “对，就是一个人。”半身人的鬼魂肯定的说道。“经过无数次改造增强自己的体质和智力，聚敛了世界上绝大多数财富的一个人。现在你该知道，为什么我的年代有那么多人对世界感到绝望了吧。”

    “看，这就是那个人的雕像。”路过一处磨损严重的雕像时，幽灵指给心灵术士看。“他叫易勒雅斯，也可以读作伊利亚。”

    即使这具雕像磨损的十分严重，穆哈迪还是从依稀可辨的面庞上认出一丝熟悉的影子。他不久前还看到过这张脸。

    那是在异能唤回的古代影像中看到的景象，两具上千尺高的雕像手牵着手，分别站在一条河道两旁，他们的手臂就构成了一道架在空中的桥梁。那两具雕像一具是男人，就和眼前这具雕像长的一样。另一具是女人，似乎和刚进入这处遗迹时，那个喷水池上的有点像。