沙漠圣贤

    法赫德指指那些穿着金属盔甲的守卫，“提尔有阿塔斯最大的铁矿，它送我们这些装备，巩固友谊。”

    “所以么，最后阿比阿德酋长就被说服了，和提尔结盟。而你也要去那里，因为部落里只有你懂灵能，能避免对对方的心灵术士窥破我们的底线。也因为在酋长眼中，你牺牲了不可惜。”

    穆哈迪明白了，终于要摆脱这个枷锁身份，让他一阵高兴。“那么法图麦呢？你怎么说服她的？”

    “我没有，”法赫德说，“她在部落里最讨厌的人就是我，我不可能说服她。我只是把酋长和‘红手’都说服了，她不得不听罢了。”

    穆哈迪提出了那两个在心里疑惑很久的问题，“为什么你是她哥哥，她却好像和你，嗯，不是很合得来？你说过她当初在沙漠里执意救我，为什么她对我另眼相看？”

    “这问题说来话长了。”法赫德边吃边说，“你还记得我和她的全名么？”

    “你叫法赫德·本·加齐·本·哈马德·本·易卜拉希，她的全名是法图麦·本·阿比阿德。”

    老板艾本尼这时从一个火坑中拿出了一整只烤蜥蜴，足足有6尺长，比人还高。他的两个助手在一边协助，用油和虫蜜在烤蜥蜴上涂抹，最后才撒上各种香料和调味品。法赫德示意他们上两块新鲜蜥蜴肉来。

    “你不觉得我们两人的名字很奇怪么？”法赫德用三根手指抓住一块切下来的肥肉，塞进嘴里。

    “确实有点。”穆哈迪承认。按照部落的命令习惯，‘本’是某某之子（女）的意思。法图麦·本·阿比阿德的意思就是阿比阿德之女法图麦。部落里不用姓氏，或者说，部落里所有人的姓氏都是“天蝎”氏族。

    法赫德的名字很长，说明他有值得称道的父系家世，但是奇怪的是他先前只说自己是法图麦同父异母的哥哥，一个提尔城里精灵女酒保的儿子。

    “我的母亲，正如你所知道的，曾经是提尔城里的一名女酒保。”法赫德解释，“她唯一的财富，或者说最大的诅咒，就是她的美貌。在城里那种地方，很多人都试图染指她，有一些最后成功了。”

    “但是有那么一次，她是心甘情愿的。”穆哈迪也边吃边听，留着油水和蜜糖的蜥蜴肉实在太吸引人了。

    “对方就是我的父亲，加齐·本·哈马德·本·易卜拉希。”法赫德说。

    穆哈迪点头示意听到了。

    “所以问题就出现了。”法赫德抽丝剥茧的介绍，“加齐是个著名的精灵游荡者，很有名气，在精灵的民间传说中占有一席之地。据说他是个神偷，他最伟大的成就，就是曾潜入尤里克巫王的王宫，偷走了无数财宝，也偷走了四名公主的心。”

    “不过在我的这个故事里，他的另一个身份更重要。他是哈马德的独子，而哈马德是我的曾祖父易卜拉希最小的儿子。”

    穆哈迪还是不太明白，这些似乎都是无关紧要的琐事。但是通过观察对方脸部的肌肉动作，他看得出来接下来法赫德就要结露谜底了。

    “我的曾祖父易卜拉希，曾经是天蝎部落的酋长。”法赫德轻松的吐出一个惊人的事实，“而哈马德，本该是他的继承人。”

    精灵部落的习俗是小儿子当家，即由最小的儿子继承父亲的衣钵，其他儿子都要分家另过，这穆哈迪是清楚的。而哈马德最后没能当上酋长，肯定是发生了什么变故。

    “哈马德这个人，喜欢冒险，热衷流浪。最后终于在一次冒险中下落不明了，无奈之下，天蝎部落的酋长之位才传给哈马德的哥哥。而这位哥哥也是个倒霉的家伙，在一次和其他部落的冲突中，他和他全部的儿子都被割去了脑袋。酋长一脉就此绝嗣。”

    “为了填补空缺的酋长之位，部落才推举毫无家世的阿比阿德为酋长，因为他解救了很多城里的精灵，立下大功。”

    “但是哈马德……”穆哈迪说。

    法赫德接下去“……自然没有死，而是受了伤，不得不在另一个地方活下去。他的儿子加齐继承了他的信物，也继承了他的冒险欲，所以成为一名神偷。”

    “经由加齐，天蝎部落酋长一脉的信物传到了我的手里。”法赫德拿出一个雕饰精致的蝎子挂坠。“她父亲那张王家屁股下面的，是理应属于我的地位，所以她这么讨厌我。她认为我想和她抢夺酋长的位子。”

    “你不想么？”

    法赫德哈哈大笑，“精灵有句谚语叫做不想当酋长的武士不是好武士，那么你觉得我算不算一名好武士呢？”

    穆哈迪也配他笑笑，脑子里却很烦，看来自己无意间又介入到他人的斗争中去了。

    “那么法图麦呢？”穆哈迪转移话题，“她一向随性而为，很多精灵甚至都认为她称的上恶毒。为什么在沙漠里的时候会执意救起我？”

    “我还没自恋到自己有那种吸引女孩的魅力。”

    法赫德吮了吮手指，两手手指交叉，沉吟了一下，说。“来到部落里有一段时间了，你应该听过很多精灵火歌了吧。”

    少年点点头。

    “大部分火歌，都是传诵我族的历史，赞美那些古代的英雄，鲜有例外。谁叫我们精灵是一个过去多过未来的种族呢？”

    “但是有那么一首火歌，赞颂的是末日救世主的最终崛起和阿塔斯的新生。”

    法赫德饶有兴味的问。“它被称为超凡者，阿塔斯最终的救主。关于它，你了解多少呢？”

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第三十七苏拉 预言
    穆哈迪摇摇头表示自己一无所知，于是接下来的一段时间，法赫德为穆哈迪上了一堂生动的沙漠民俗课。

    在阿塔斯世界居住着十几种智慧种族，彼此间征战不休，一代代酝酿着越来越深的仇恨和愈演愈烈的偏见。每个种族，都有自身独特的文化和习俗，有自己的传说和史诗。在一族口中了不起的远古英雄，在别的种族的故事里很可能是个跳梁小丑，甚至连提都不提到。

    大概唯有超凡者的预言是个例外，所有的种族中，都流传有这个传奇的人物。据说它超越了一切种族，洞悉一切世间不为人知的奥秘。

    它身为法师，却不用抽取生命力来施展魔法。

    它将君临整个阿塔斯，那些暴虐的巫王将被消灭殆尽。

    “预言的开头说，世界末日的七年之前，他从沙漠深处走出。”

    “额宽鼻高，目光如炬，他的身世无人知晓。”

    “大地将充满公道，犹如原来它充满行亏一样。水从天而降，他的名响彻沙漠。”

    法赫德复述了一遍预言的内容，细心的观察着穆哈迪的表情。

    “超凡者……”穆哈迪咋舌，“……听上去和我没什么关系。”

    “那你就太没有想象力了。”法赫德插嘴，“从很多方面上说，这个超凡者都和你很像。不是么？”

    他伸出沾满油脂的手，一点一点细数，“第一，”他伸出一根手指。“你是从沙漠深处走出来的，而且是无人敢于涉足的阿里卡沙漠的核心。”

    “第二，”他又伸出一根手指，“你的身世无人知晓，不是么？连你自己都因为失忆的影响而记不清了，还有比这更符合预言的描述的么？”

    “第三，”他伸出第三根手指，“额宽鼻高，这点形容你也很合适。目光如炬么，不就是释放心灵异能时的情形么？”

    穆哈迪耸耸肩，“可我不是法师，现在也不是世界终结前的第七年。”

    法赫德倾身向前，“这可说不准，我的朋友。你在沙漠里被我们发现的时候。身上带了一本奇异的大书，别人认不出来。我法赫德可没那么见识短，那是本魔法书。”

    看到穆哈迪的表情，法赫德哈哈笑笑，“放心，这个小秘密我不会告诉任何人。我知道一般人是怎么看待法师的。何况，你失忆了，不是么，那本书对你来说就等于没有。不过，难说别人就一定认不出来。只要有心，向来往商队里的博学者多问问，也能发现这个事实。搞不好，某人已经问过了呢。”

    穆哈迪点点头，听对方继续说下去。“我妹妹法图麦，现在还处于比较容易相信故事的年龄。别看她有时候凶巴巴的，但是骨子里她是个理想主义者，幻想着有朝一日能复兴精灵文明，甚至让阿塔斯重新走上翠绿之路呢。”

    “我猜，这让你对她有特别的吸引力。”法赫德咧嘴一笑。

    “我不是什么超凡者……”穆哈迪摇摇头，“……这我知道的很清楚，你该不会相信我是吧。”

    “我是在老妈怀里喝奶的时候听说这个预言的……”法赫德也摇摇头，“而在那之前，我就明白，你永远不能相信在一个女人怀里时候听到的话。”

    那本“魔法书”早就被穆哈迪忘在自己小屋的角落了，现在突然又被人提起。穆哈迪不禁诅咒那个被自己附体的可怜人，没给自己留下半点记忆不说，还给自己添了这么大一个麻烦。要知道由于在阿塔斯魔法要抽取生命力，所以绝大多数人都非常敌视法师。即使强大如巫王，也不过是让人们敢怒不敢言。

    这让少年有一种被法赫德抓住了把柄的感觉。

    “历史上，有很多自称是超凡者的人，事后证明他们都是骗子，不过是想借助这个身份骗财骗色。这帮人的下场也很惨，绝大多数都叫巫王给灭了。少有几个没被灭的，都关在巫王的地牢里，祈祷着能快一点结束自己可悲的生命。”

    “这么可怕？”穆哈迪道，“巫王们很怕这个预言么？那么当初他们怎么没想过去消灭传播这个预言的人呢？”

    “谁知道，也许确实真的有一个超凡者吧。”法赫德耸耸肩，“巫王们倒是想要禁止传播这个预言，但是屡禁不止，好像背后有什么人推动一样，最后就传遍整个沙漠了。现在，每一个生活在暴君压迫下挣扎的人，都会在最漆黑的夜里默默念诵这个名字为自己祈祷。”

    穆哈迪吃完最后一点食物，满足的拍拍肚子，伸手要拿出几个金币结帐，但是法赫德阻止了他。

    “算我的。”他探身，“预祝你出使提尔愉快！让我的推荐不要白费。”

    这天晚些时候，穆哈迪没有急着去休息。而是先回自己的房间，取出了自己的全部积蓄，然后小心的护着钱袋向部落里的巴扎走去。

    自己之前已经积攒了不少钱，加上这次冒险结束后从阿伊莎那里拿到的一些金币，总量已经颇为可观。之前部落里商人不多，有钱也花不出去，现在商旅云集，自然要好好消费一番。至少，要买把新的弯刀和匕首，如果还有其他装备，那自然更好。日后如果再次冒险，多一件好的装备往往就意味着生死之别。

    穆哈迪穿过贩卖水果，香料以及种种织物的摊位。又挥手赶开了贩卖甜酒，致幻饮料，以及春药的猥琐小贩，最后来到巴扎里最大的一个帐篷面前。这家店铺的位置极好，又支起了丝绸的帐篷，想必花了大价钱。帐篷上飘扬着彩旗，上面画着交叉的弯刀和好多种文字，说明这是个贩卖武器的店铺。

    穆哈迪迈步进入大帐篷，发现这里面挤满了精灵和其他顾客，讨价还价的声音响成了一片，还有些顾客因为看中同一件商品而发生了争吵。看来因为获得了一大笔飞来横财，大家都想给自己换上些上等货色。

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第三十八苏拉 武器
    帐篷里摆开了一圈地摊，展示着各种各样的武器，甚至还有一些就挂在四壁的帷幔上。这些兵器的种类无所不包，从弯刃剑，反曲刀，多节鞭到鸭嘴斧，权杖等等都有展示。穆哈迪饶有兴味的观赏着，同时在心里把这些阿塔斯的兵器和地球上的冷兵器做对比。

    从造型上看，这里的武器和地球上的区别不是很大。弯刃剑和鸭嘴斧有明显的古埃及风格，但是一些局部地方的装饰还是能看出差别。各种各样的弯刀则类似典型的中东武器，从弧度和重心上看，一部分具有萨珊波斯特色，其他的则更具有阿拉伯半岛的武器规格。

    阿塔斯的武器最令人惊异的还是它们的材质，穆哈迪初来这个世界的时候，见到的大部分武器不是黑曜石做成的，就是用动物骨骼做成的。那时候他还以为这个世界缺乏金属冶炼技术呢。后来才知道，阿塔斯倒不是没有冶金技术，而是金属资源极其匮乏，所以金属武器十分罕见。

    甚至可以这样评价，阿塔斯的冶金水平，比地球上中世纪时还要高不少。正因为金属的稀缺，所以匠人们对这为数不多的武器精益求精，让它们有了独特的美感和致命的威力。

    穆哈迪拿起一把做工精细的弯刀，拔刀出鞘，仔细观察。

    这是一把类似阿拉伯弯刀的武器，但是它的材料并非钢铁，而是精金。这种阿塔斯上特有的金属有着独特的银蓝色金属光泽，幽幽反着寒光。非常沉重，密度至少是铁的一倍半，而且它的硬度也非常惊人。在与普通钢刀的较量中，它可以把对方劈成碎片而自身没有分毫卷刃。

    它的刀鞘也很有特色，是用木头制成的，但是一面镶上了整块黄铜，雕刻有怪兽花纹，并间杂水晶碎片作为装饰。另一面就是光秃秃的木头，似乎这种只装饰一面的风格也是阿塔斯的惯例。

    少年横过刀身，观察它的刀肌和花纹一般的烧刃纹路，刀背处的纹路脉络好像十几层云梯，刀刃前部的纹理则如翻卷的玛瑙纹。少年挥舞了一下，感受着它的重心。

    “这把好刀你如何肯交换？”穆哈迪向摊主询问价格。

    “对于像您这样了不起的勇士，”摊主看出他有兴趣，立马开始恭维。“我又如何肯收钱呢？难道宝刀不是只有在英雄手中，才会呈现出它的价值吗？”

    摊主接着又说，“但那高踞于世间万事万物之上的命运，实在是个十足的婊子。她吝啬又无情，带给我这个可怜的商人三个老婆和八个孩子养育。它让我捉襟见肘，只能勉强糊口，实无此余力行这宝刀赠英雄的慷慨举动。幸好英雄高义而又慷慨，应该不会为难我这个可怜的商人吧！”

    穆哈迪对这套说辞嗤之以鼻，沙漠里的行商们都爱这么说，好像这是种仪式化的交易步骤一样。对于这种恭维，他早就免疫了。

    “我出二十个尤里克金币。”

    那商人顿时一阵哀嚎，又赌天咒地的宣布自己实际上已经欠下巨款，如果不能迅速还清，那么他就会被人杀死示众，而他的老婆孩子也会全数沦为奴隶。穆哈迪和他讨价还价，说了又说，听完了七个版本的悲惨故事，最后才以四个提尔金币，十三枚尤里克金币，外加两块陶币做小费的价格成交。

    看到成交，那商人立刻收起可怜兮兮的嘴脸，兴高采烈的夸耀穆哈迪的眼光，然后握着他的手狠狠宣布两人已经成了一辈子的好朋友，下次再买武器一定要光顾他的生意云云。穆哈迪不耐烦，就径自走开，留在商人在原地挥手道别。

    其他的摊位也展示着各式各样的惊奇装备，穆哈迪拿起一枚动物骨骼制造飞镖把玩了一会，又看了看用蜥蜴肌腱制作而成的鞭子和用昆虫下颚制造的奇形武器，最后走到一个贩卖远程武器的武器贩子对面。

    这个摊位周围围了一圈顾客，大都是天蝎部落里通过咬箭仪式的武士，正在兴致勃勃的对摊位上的各式弓弩评头论足。

    这个世界的精灵虽然和传统故事里的精灵大不相同，有一点确实一样的，那就是他们确实都很擅长弓箭。天蝎部落的精灵武士们一直都以骑射无敌自夸，而他们的本领也着实配的上这点。

    这个摊位上展示着十几种不同的弓，还有金属箭头的箭矢供顾客试用。这时一个中年精灵拿起了一把弓臂上长下短的骨制长弓，上弦试了试，满意的要买。却被另一个年轻一些的精灵打断，原来他也想买这把弓。