沙漠圣贤

    这两位立刻争执起来，言语升级为咒骂，咒骂又化为打斗。周围的人，无论精灵们，还是做生意的人类商人，都没有上前阻止，而是面带微笑的围观，时不时还大声叫好。

    中年精灵用弓弦解决了战斗，受害者的脑袋被他勒成了紫红色，眼睛都突的要掉出来了。他获胜后坦然的接受着围观者的欢呼，付账买下了骨弓。然后他拔出佩刀割下尸体的头颅，并搜走财物作为自己的战利品。至于那具无头尸体，最后被一个摊主的帮手拖出去了。

    穆哈迪听到一个摊主小心的对另一个好像被吓住了的摊主轻声说，“……第一次？这些精灵野蛮人就是这样的，它们过节的时候要是没搞出三条命案，就算彻底的失败。”

    一把另类的反曲弓吸引了少年的注意，它也是骨制的，有着优美的曲线，弓臂不长，但是极富力量感。

    “这是把鲸骨弓！年轻的武士，它……”武器贩子开始介绍，但穆哈迪打断了他。

    “你说这是把鲸骨弓？世界上有鲸？”

    “现在当然没有，那可是一种上古怪兽，生活在阿塔斯还遍布海洋的那个时代。”商人用卖关子的语气形容，“想象一下吧，一个几乎覆盖整个世界的海洋！无穷无尽的水啊！而这种叫鲸的大怪物就在这海里畅游，它们能长到几千尺长，靠得就是这种坚韧又结实的骨头！”

    “海水干涸后，海床形成了无比辽阔的盐地平原，那些勇敢的冒险者们就从盐平原上搜集骨头，制成这种了不起的武器。”

    挺有意思，穆哈迪心想。然后拿起弓条，又接过老板递过来的蜥蜴筋键给弓上好弦，开弓比了比姿势。

    这个世界上的人们大都使用蒙古式开弓法，拉弓弦的手用大拇指扣弦，箭尾卡在拇指和食指的指窝处。但是穆哈迪还保留着地球上的习惯，用地中海式开弓法。一手开弓，另外一只手的食指中指无名指三指来拉弓弦，并且把箭尾夹在食指和中指之间，自然的一撒。

    这一发只是测试，所以穆哈迪并没有真的放箭，不过那种流畅的感觉还是让他非常满意，几乎是立刻就决定买下这弓。

    买好了弯刀和弓，穆哈迪已经心满意足，准备打道回府。然而在临走之前，他惊讶的发现，在这个卖武器的帐篷里，有一个角落，一张乏人问津的摊位上竟然摆了好些书来卖。

    一个胡子花白的老头坐在摊位后面，他头上裹着大大的白布包头，穿着肥大但是在踝部扎紧的裤子，一手拿着水烟，正在吞云吐雾。

    鬼使神差的，穆哈迪向老头走去。

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第三十九苏拉 间谍
    “选择在这里贩卖书籍，真是个奇怪的选择，老头。”

    老头没有理他，穆哈迪还以为对方没有听见自己的话。但是对方睁了睁眯着的眼睛，吐出一大股烟雾，然后才说：“正用来吸引你这样的对奇怪事物感兴趣的客人。”

    “过来，坐下来。”他指了指摊位面前的空地，“你是来购买《贾希利叶诗歌集》的么，年轻人？”

    “恐怕我没听说过什么《贾希利叶诗歌集》。”穆哈迪盘腿坐下，“不过也许我可以看看你其它的商品。”

    虽然隐藏的极好，但是穆哈迪注意到了老人眼里一闪即逝的错愕，难道自己说了什么错误的话么？

    “啊，随便随便。这里都是最上等的书籍，最精美的装订！由新生之年代流传下来的炼金术秘籍，艾布·杜阿德·伊雅迪亲手誊写的十四行诗抄本，还有各种传奇故事，历史书籍，甚至还有神秘的《阿斯维托》，记载上古时代的种种禁忌知识！”

    穆哈迪看都不看一眼，对于阿塔斯的文字，他几乎还处于一无所知的阶段，本来也看不懂这些书。

    “为什么你会选择在这里卖书呢？”

    “文字和知识，不幸的是，也属于武器的一种。尤其当它们被掌握在恰当的人手里的时候。”

    穆哈迪对这一点倒是深表赞同，不过他现在连字都不认识，当务之急还是快点想办法学会文字，而这也是他光顾书摊的目的。

    “如果我要从现在开始学习精灵文，这里哪一本书最能帮的上我？”穆哈迪其实连人类的文字也不懂，但是他不想让人看出这点来。受前世教育的影响，他认为不识字是一件挺丢脸的事。

    “我建议你选择这一本，”老头从一堆书中抽去一本不薄不厚，用蜥蜴皮做封面的册子，“你需要一个识字的师傅教你精灵文，但这本书可以帮你开始，《阿塔斯的传奇故事以及桌台平原的历史》。”

    儿童启蒙读物？穆哈迪心想，不过也许正好是自己需要的。“我要这一本。”

    “你确定不要《贾希利叶诗歌集》么？”老头在穆哈迪临走前又漫不经心的问。

    我又不识字，当然不要。少年挥挥手，径自走出了大帐篷。

    巴扎里还是那么热闹，就在穆哈迪回自己住处的路上，一个形色匆匆的老精灵却一把叫住他。

    老精灵名叫卡里姆，是部落里的文书，至少九十多岁了，但是以阿塔斯精灵的标准来看，倒还不算垂暮之年。

    卡里姆生的高瘦，一双锐利的杏仁黄眼睛，还有个鹰钩鼻，身上没穿甲胄，只有件脏兮兮的土黄袍子，和沙漠一个色。他腋下用皮带绑住了自己的钱包，防止被小偷偷去，乱蓬蓬的褐色头发和从不修剪的胡子中缀满了沙粒。

    穆哈迪似乎想起了什么，虽然自己对部落里的很多成员都还不熟悉，法图麦也很少主动给自己介绍他们，但有次她的确提及卡里姆是部落里为数不多的几个能识文断字的学者之一。据说她一开始还打算把自己送过去打下手呢，后来因为自己实在不识字，又能够靠兑币赚钱，就不了了之了。

    “啊，穆哈迪，遇到你真是太好了，我正有事要你去做。”老精灵神秘兮兮的凑上前来，“这事不宜张扬，我们到前面再谈。”

    正好我也要找你学习文字，穆哈迪心想，于是欣然应允，跟随着前行。

    到了目的地，穆哈迪看到巴扎里清理出一片空地，二十几个神情萎靡，眼神空洞的俘虏被结结实实的绑在一起，有精灵也有人类。

    这些是奴隶，穆哈迪意识到，联想到自己，心中顿时一片恶心的反胃感。

    老精灵卡里姆鬼鬼祟祟的附耳上来，告诉穆哈迪这些都是最近捉到的战俘。自从发现遗迹后，很多不自量力的小部落，甚至还有冒险者都动起了鬼主意。当然，他们中没人成功，勉强活下来的话，最好也只能沦为俘虏。而半身人一类的种族太过桀骜不逊，即使是捉住了也会杀掉。

    原来老精灵卡里姆花钱把别人手里的俘虏都买了过来，打算开一场奴隶拍卖会。“嘿嘿嘿嘿，提尔废除了奴隶制不是么，现在这些东西可是枪手货，我正要大赚一笔！”

    卡里姆的得意主张是，由他召开拍卖会，同时穆哈迪躲在人群里做托，抬高价格。由于少年是人类，那些商人也看不出来他和卖方串通。事成之后，四分之一的收入都归他。

    “不会有人告密吧……”穆哈迪小心的质疑。

    “谁敢？！”老人威风的承诺，“事后咱们宰了那个杂碎，看谁不长眼。”

    穆哈迪心情复杂的看了一眼等待被卖的奴隶，有男有女，多半破衣烂衫，衣不蔽体，让少年生出几分同情。

    “我可以帮你，但是报酬要改一下。”穆哈迪申明。

    老精灵以为他嫌钱少，“那可是四分之一的金币啊，年轻人！我年轻的时候，梦里梦到这么多钱都会笑醒，难道还不够么？”

    “我只要六分之一的金子，”穆哈迪摇摇头，“但是你以后要抽空教我写精灵文……”

    “这个好说，”卡里姆忙不迭的点头同意。

    “还有，这里的奴隶卖不出去的话，就都转让给我如何？”穆哈迪提出第二个条件。

    卡里姆思考了一会，同意道“行，只要不是因为你刻意抬价导致流拍的话。”

    商议已定，穆哈迪就向老精灵告辞离去。等拍卖开始的时候再换好衣服偷偷溜回来。

    于此同时，在巴扎的另一角。

    法赫德面带爽朗的笑容，悠然自得的步入那个卖武器的大帐篷。

    他挤过交易的人群，径直走到卖书的老者面前，在一片嘈杂中盘腿做好。

    “老头，你这里有没有《贾希利叶诗歌集》卖？”他用一种旁人难以听懂的城市俚语发问，四周没人能在如此喧闹的环境下听清他说什么。

    老头吐出烟雾，也用同一种语言，回答“只有提尔的抄本，最后一份了。”

    “虽然可惜，但是我还是买吧。”法赫德笑着说。

    老者见暗号对上，才放心的说，“提尔的执政会议向您致敬，助您早日取得你想要的。”

    “那你们可得再送一批武器来这里，”法赫德装作欣赏商品的样子，口中说出的话却全然不相干，“我勉强说服了酋长同意和提尔结盟，但我需要更多的资源加强我的话语权。”

    “这恐怕不行，现在城里的局面很紧张，有人在行动，有人在等待。”老者断然拒绝。

    “那我所能做的可就孰为有限喽。”法赫德嘻嘻一乐，“不过部落已经决定送出一批使者去提尔，该怎么拉拢，就看执政议会的了。”

    “呃，对了，代我向尊敬的福瓦德先生问好。”法赫德拿起《贾希利叶诗歌集》，转身要走，却被突然叫住。

    “你可能想要知道，今天你是我的第二位客人。”老者出声。

    虽然法赫德的笑容一点也不曾变得黯淡，但某种绝非欢乐的神情从他眼中一闪而过。“怎么，居然真有人会对买书感兴趣？说说他什么样。”

    “是个人类，但是带着你们部落的徽记。”他描述了穆哈迪的容貌。

    “有趣，这还真是有趣。”法赫德赞叹，“不用担心那个人，他只是碰巧而已。并非真的疑心你是个间谍，你可以安全的回去复命。

    “如此最好。”老者一边看着法赫德的身影离去，一边抽了口水烟，低声嘀咕道。

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第四十苏拉 拍卖
    穆哈迪找出自己刚来到这个世界时所穿的那件有金色流苏和银丝滚边的袍子穿上，仔细打量了自己一番，发现确实看不出自己身上有半点部落的标记了，才心满意足的出门。

    按照传统，宰牲节的第一天是贸易日，第二天是娱乐日，第三天本来应该是拜神的日子。但是现在阿塔斯上没有神，而精灵们也不信仰任何偶像，所以第三天就变成了纵欲的日子，每一名部落成员都会纵情歌舞，喝各种致幻饮料喝得不醒人事，最后在陌生的床上陌生人的身边醒来。

    贸易日的最会一天往往是各种拍卖会，不过平时拍卖的是各种牲畜，这一次却要拍卖奴隶。

    穆哈迪遵照吩咐，装作顾客的样子，悠闲的来到拍卖场。用一副兴致勃勃的神情打量着跃跃欲试的人群。

    所谓拍卖场，不过是老卡里姆临时用木头和绳子围出来的一片空地，一块幕布被布置在拍卖场的后方，充当后台，待卖的奴隶们就被押在那里。

    卡里姆不知道从哪里捡来一个破烂的板条箱，充当讲台，他就站在板条箱上，宣布拍卖开始。

    “啊，”他用口音极重的人类通用语说，“多么美妙的结合，奴隶站在我左边。口袋里有钱的人站在我右边。一毛不拔的吝啬鬼站在中间。”

    围观的人群发出轻笑，这些卖家有人类也有精灵，甚至还有个矮人商人，他要站在垫脚石上才能不让自己被挡住视线。

    老卡里姆用慷慨激昂的语气调动着听众的情绪，“现在我来看看今天的第一件商品！一个强壮的战士！”

    话音未落，一个助手就牵出来一个人，双手被粗绳反绑在背后，眼睛蒙着块破布，嘴里塞了把不知道什么东西。

    看得出他是个战士，站立的姿势，虎口的茧子，都说明了这一点。大概原来是个冒险者吧，要不就是附近人类部落的战士，反正他现在已经战败被捉，沦为奴隶。

    人群开始出价，有个大腹便便的人类商人先出一匹肉用蜥，跟着又有些商人也开始出价，人类和精灵都有，价格很快从一匹蜥蜴飙升到两匹蜥蜴，然后又变成一只毛驼。

    一般在拍卖会上，人们会习惯用大牲畜出价而非金属货币。因为货币的种类实在太多，拍卖时换算起来很麻烦，所以用牲畜计价就会方便的多。

    竞价没有持续多久就结束了，一个肥胖的精灵商人出到两匹毛驼。卡里姆询问了许久，都没有人再加价，最后终于以两匹毛驼宣告成交。

    一般来说这些被俘的战士不是很好的商品，无论是沙漠牧民还是冒险者，都太过桀骜不逊，难以被真正驯服。大多数商人更中意那些出身城邦的债务奴隶或者契约奴隶，也就是被沙漠民蔑称为“下跪之民”的人们，他们比较顺从，因此是最好的奴隶。

    至于穆哈迪自己，他的地位现在很特殊，虽然从属于法图麦，但也同时是部落的武士。而精灵游牧民的文化和城邦里的迥然不同，他们崇尚武力，注重荣耀，任何人都可以提出用弯刀解决任何问题。甚至奴隶也可以提出与主人战斗，而没有精灵会冒着大丢颜面的风险拒绝。当然，倒是很少有自由人提出向奴隶挑战，因为他们觉得那样打赢了也毫无荣誉。

    说起来，这种特殊的文化，和地球上大部分地区的奴隶制度并不相同，倒是有些类似埃及阿尤布－馬穆鲁克王朝时期的馬穆鲁克兵。（至于说馬穆鲁克兵要阉割，那是不折不扣的谣传。）

    现在，提尔四周地区奴隶匮乏，商人们大概也顾不了那许多了，所以什么奴隶都想收入囊中。

    穆哈迪在第一轮竞拍中没有出手，只是耐心的观察那些叫价的商人，研究他们，揣摩他们。

    “你必须把握住他们的每一个思绪，你才能真正读懂人心”这是天琴在课上提到的一句。穆哈迪还不达不到那个境界，不过现在牛刀小试一番倒是无妨。

    卡里姆带上来的第二个奴隶，这是个有些瘦弱的女精灵，早被骑过无数次了，一身布袍都变得破破烂烂。虽然卡里姆嘶声力竭的推荐，信誓旦旦的宣称她其实是个无比的美人，比自己的几个老婆新婚时都漂亮的多。但是应者寥寥，大多数商人都无精打采。毕竟这女精灵看上去太瘦弱，不可能生下一个强健的儿子，单纯作为暖床奴隶的话又太贵了。

    最后的买主依然是那个肥胖的精灵商人，他浑身散发着薰香的气味，梳理整齐的头发上泛着油光。一件薄薄的藏青色长袍披在他身上，露出一边r房。真是，我从没见过这么难看的男人**，穆哈迪心想。

    他的长袍只有一边在肩头用一个金色扣搭扣住，走路时，他用左手固定住袍子，右手抓一根雕刻了把手的短皮鞭。一对女奴跟在他身边，一个支起一张亚麻布遮阳伞，一个充当他的翻译。

    看到他脸上的表情，穆哈迪知道今晚的肥蜥蜴找到了，今天定要狠狠宰这个人一番。

    “告诉那只老蝎子，我没有时间瞎耗。”肥胖精灵商人用混合了俚语，鼻音，以及许多黑话的一种精灵方言说。穆哈迪勉强能听懂，但是显然大部分在场的商人都听的云山雾绕。