沙漠圣贤

    “那会比你想象的要早。”心灵术士保证。“很快，我就会将一只军队运来阿塔斯，你会得到你渴望已久的复仇的。”

    “最好如此。”

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    那一天，来自阿塔斯的四人再一次汇合。穆哈迪告诉了他们马利克苏丹会提供一部分魔法船用来运送人员的消息。

    那个女人，德佳·苏莉斯，也被心灵术士和精灵带回了他们的藏身之地。面对法图麦的质问，法赫德大方的承认这个女人是他救得，免得穆哈迪为难。德佳·苏莉斯还是第一次见到这么多阿塔斯人。特别是当她发现法图麦是个精灵的时候，极为惊讶。

    “……和我在其他位面见过的精灵都不一样。”女人不由惊讶的出声。法赫德哈哈大笑，告诉她自己也是精灵，只不过被穆哈迪伪装以后看不出来而已。

    “我的朋友。”法赫德用压低的声音对心灵术士说。“和这个巫王打交道，你可要万分小心哦。很多人在被他背叛的最后一刻前，还认为他只是个好糊弄的老傻瓜而已。”

    “当年若非他突然背叛，巫王哈曼努也不会在攻打提尔时横死。”精灵说道。

    “毋庸多心。”心灵术士摇摇头，换了个话题。“接下来我要回阿塔斯，去那里召集军队。你们也跟我一起走吧。”

    “不。”法图麦突然说，摇了摇头。

    “为什么不？”穆哈迪很奇怪女孩为什么会反对。

    “来到这个世界之后，我才知道阿塔斯的生活有多么艰难。这里到处都是水，到处都是草地，想想看，这里可以繁育出一个多么茁壮的部落？”法图麦说。“等你将军队带来这个世界的时候，我要成为统率它的人。战利品，征服的土地和人口，都要由天蝎部落抢先支配！”

    “这没有问题。”穆哈迪点点头。“但你也没有必要先留在这里啊。”

    精灵少女发出一阵银铃般的笑声，“你真是愚蠢，穆哈迪！要想捕获猎物，你就得观察猎物，接近猎物，然后才能一击制敌。”

    “这个世界有这么多人，如果不扼住他们的咽喉，如何能取得胜利？”女孩接着说。“也许你是部落的咏者，但我才是蝎子们的酋长。我才懂得战争之道，你还是个门外汉。”

    “我可是一手完成了提尔新军的改革条例的人，说我不懂得战争，未免太不礼貌了。”穆哈迪说。

    “你训练的提尔新军被法赫德打败了，而他打仗的本事还不如我。”精灵少女执拗的说。法赫德只是呵呵一笑，没有反驳妹妹的说法。

    “那么正如你所说，这个世界的人口很多，是阿塔斯的一百倍。”心灵术士又说。“你不怕打败仗吗？”

    “开什么玩笑？我们是阿塔斯人，我们是血与沙的人民，是火和尘铸就的身躯。我们是战争之民！”法图麦昂起头，傲慢的说。“米斯塔拉人，他们算什么？看看你带回来的食物，都是些绿草和叶子，最多只有几条爬虫……”

    “我觉得，那不是爬虫，是鱼，一种水里的生物。”穆哈迪突然插嘴。

    少女好像完全没有理会他说了什么。“……想想看，难道不是只有懦弱的灰鳞鸟才靠吃草为生么？也许吃草的民族就应该被吃肉的民族征服屠杀。一百倍人口？这只会增添些乐趣而已。也许我就喜欢猎物在死前挣扎！”

    “即使如此，你依然有可能寡不敌众。”

    “呸，那也得等米斯塔拉人抽出生孩子的时间来战斗。他们这么多人，一定一直在生孩子。”

    “我不能说自己赞同你的观点，但我钦佩你的勇气。既然如此，那就由你留在这里，并统率我们的大军。”穆哈迪说。“所有你征服的土地，都封给你做封地，如何？”

    “这才像话。”精灵少女喜上眉梢的说道，她的话里充满了兴奋和激动。

    “我将毫不留情的打击他们，杀害他们的丈夫，夺取他们的妻子，占有他们的孩子。我要烧掉他们的房子和神庙，直到他们再也不敢用正眼打量一个阿塔斯人为止。曾经阿塔斯人要流血争夺的宝贵资源，米斯塔拉人将作为仆役，流汗为我们提供。”

    我要带着我们的部落，并千千万万部落一起，做出古往今来任何酋长都不曾做出过的事，我要征服一整个世界。我，阿比阿德之女法图麦在此发誓，在先知面前发誓，以天上真神为证。”

    精灵少女的话语中透露出的决心和残暴连心灵术士都有些动容，欲带王冠者，必先承受其重，穆哈迪在心里反复提醒自己这一点。最后，他没有什么也没说。

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    之后的几天里，阿塔斯人们躲开密集的人群，前往一处乏人问津的荒地。

    这里的丘陵地形不适合耕种，所以米斯塔拉人不在这附近定居。这里的植被算不上茂密，地面上只有稀疏的杂草和叫不出名字的花朵。这里也没有多少树，一条清澈的河流缓缓流动。

    比起阿塔斯，这已经是处难以形容的舒适环境了。

    德佳·苏莉斯在这段时间里很少说话，她听不懂阿塔斯精灵语，不明白他们在说些什么。为了防止引人注意，她也没有在这段时间施法。

    和从她的前主人手里救出来的时候一样，她依然披着薄如蝉翼的纱丽，胸前两点，上臂，脚上和踝上还带着繁复的金属饰品。法图麦总是用警惕的眼光打量她，所以她没有多少机会和两个男人独处。

    女心灵术士在路上对穆哈迪说出了她自己的决定，“在你带来大军之前，我也想留在这个世界。”她这么对心灵术士说。

    当穆哈迪反问她为什么的时候，阿伊莎只是说她想看看和阿塔斯不同的世界，研究多神信仰对灵魂的影响，以及保护法图麦不让她干出些蠢事来。“也许有朝一日，我能和她成为很好的朋友呢。”

    “你不必为我这么做。”心灵术士说。

    “谁说我这么做是为你了？”阿伊莎疲惫的笑一笑。“我有我自己的人生，也许我也需要一场大冒险来追上你的实力。”

    “助你好运。”

    “我需要的不是运气。”

    “那么愿真神赐你所需的一切。”心灵术士诚心诚意的说。

    在荒地的丘陵上，马利克苏丹的手下驾驶着一艘小型魔法船降落了。

    说是小型，它也有一百五十多尺长，两舷布满炮门。吉斯洋基人制造这些骇人的战争机器本是为了入侵主物质位面，掠夺奴隶和财富，现在却都落入了阿塔斯人手中。卫星之战中，许多吉斯洋基魔法船来不及升空迎战，全部被巫王的人缴获。

    马利克苏丹派了二十名圣堂武士，五名亵渎者法师以及若干水手驾驭这艘魔法船来到米斯塔拉世界。穆哈迪命令那五名法师和圣堂武士们留在米斯塔拉，协助法图麦和阿伊莎。

    “经由这一吻，献上我的爱，愿你早日成为我的夫君和依靠。”在最后临行前，法图麦突然做出了一个大胆的举动，抱着穆哈迪的头递上一吻。

    “经由这一吻，献上我的爱，怨你早日成为我的妻子和连理。”心灵术士深深的吻回去，自从很久以前被天琴改造过之后，他第一次放任自己品尝这种感觉。

    魔法船拔地而起，向阿塔斯飞去。

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    经过一段不短的航行，魔法船在夜里降落在尤利克城，阿塔斯。

    无止境的沙漠风暴呼啸着，好像什么上古猛兽的嚎叫。沙漠中夜里的气温很低，但对心灵术士构不成影响。

    许多皈依第一因的部落已经迁徙到尤利克城附近，让这座破败的伟大城市又显出一点生气。曾经被毁坏的水厂被修复后重新投入使用，污浊的水油混合物被从地下抽取上来。伴生气燃烧时的火光照亮了半座城市。

    空气中有沙子的味道，苦涩干燥，一如阿塔斯人。

    米斯塔拉人奇特的婚配嫁娶习俗，在传统的阿塔斯人观念看来，简直是不可思议的野蛮落后。但是阿塔斯人崇尚杀戮和力量，一言不合便拔刀相向，而且这里的精灵和半身人会吃人，估计在其他文明眼中，也同样血腥而不可理喻。

    现在，一场文明之间的大战即将爆发。一念及这一点，穆哈迪就感到胸膛中一阵翻滚。当拉贾特拉开净化之战的序幕时，他是什么心情？心灵术士不禁想到，他会感到兴奋么？还是因为战争毁灭性的本质而颤抖？

    一个水从天而降，在地表自由流淌的世界能轻松的吸引无数部落前往。穆哈迪对召集一支大军毫不怀疑，但在那之前，他还有事要办。

    曾经巫王哈曼努的宫殿，现在已经被迁徙至此的信士们改成了哈里发的大殿。这间大堂没有任何装饰品彰显心灵术士的权势和力量，仅仅是巨大的空间就能让来者望而生畏。

    想象一下，一个人站在上百尺高的大殿里，四周无遮无拦。王座位于大殿一端的高台上，它的底座与来者的视野齐平。这个人必然会心生畏惧，进而产生敬畏。

    但军团不是一个人。

    它应穆哈迪的召唤而来，体内上百个不同的灵魂扭打纠缠，争夺着人格的主体。一瞬间军团可以思索上千个念头，转换几十次立场。真的很难理解千魂首为什么会用这种存在替自己做事。

    “千魂首大人。”军团用它那特有的语调汇报道。“遵照您的吩咐，更多来自阿特基城的灵能者已经诡异第一因，利用他们的能力凝聚起聚集在此的诸部落。在您离开期间，一切平稳，即使是曾互相敌对的部落，也因为我们的洗脑不曾互相开战。”

    “我猜你的人手应该足够。”穆哈迪用揶揄的语气说。

    “利用心智魔种异能，我们想要多少灵能者就有多少灵能者，充当神职人员绰绰有余。宗教狂热已经如野火一般在您的信徒中间蔓延开来，他们抛开了彼此之间的种族差异和累累世仇，随时准备为真神牺牲。”军团回答。

    “干得不错。”心灵术士努力模仿着千魂首的喜好回答，他不能承受暴露自己真实身份的危险。“一支军队已然成形。”

    “数量毫无意义，质量才有价值。”军团似乎对此并不认可。“几个传奇法师就可以把这些部落民消灭大半，而自己一点损伤都没有。”

    “即使如此，他们也是有用的力量。”心灵术士坐在巫王的座位上，用手指敲敲膝盖。“部落民们缺乏纪律却不乏勇气，而且他们弓马娴熟，能在我的下一步计划中派上很大用场。”

    “那么千魂首大人，你将同样需要战斗修女。”军团说。“这些部落民加在一起，也许有三四万人，但其中只有不到一半是男人，五分之一是武士。而利用天琴的技术制造出来的心灵武士，一个可以对付十个普通武士。”

    心灵术士摸摸自己的下巴，“在数量有限的情况下，确实女人们也能排上用场。让灵能者们征集志愿者开始训练这种，嗯，战斗修女，她们会有用处的。”穆哈迪站起身来。“另外，我还有一件要事，需要你亲自去办。”

    “那是什么？”

    “你听说过印记城这个地方么？”

    “多元宇宙的中心，万门之城。”军团的回答完美无缺。他体内的上百个灵魂拥有不同方面的知识技能。“我随从未去过，但我知道那里。”

    “到印记城去，替我调查一些事。”穆哈迪说。“在被击败和封印之前，太初术士拉贾特曾经和印记城的几只势力做过交易，我要你搞清楚，他们交易的内容是什么？”

    “就这么容易？”军团问道。

    “简单或许，但绝不容易。”穆哈迪告诉对方。“另外，避开一个叫万众一体的颅鼠群，决不可与它们接触。”

    “没问题。”军团保证，深深的一鞠躬，然后径自离开了。

    在军团离开之后，心灵术士传唤了刚刚回到尤利克不久的大德鲁伊。

    “我已找回了黑色灵魂石。”卡米拉征尘未洗，一身疲惫的来到心灵术士面前。她双手捧上那块绝对光滑，没有一丝杂色的黑色岩石。“我也目睹了令人担心的情景。”

    穆哈迪走下王座，略微停顿了一下，最后还是伸手接过斯达赫宾派德鲁伊手里的黑色灵魂石。什么都没有发生，没有灵魂的共鸣，没有太初术士的低语。好像这就是一块普通的石头一样。

    拉贾特的年代，命匣法术是不完整的，没有被完全发明出来。穆哈迪记起巫王波利斯的话，也许拉贾特的法术出了问题，他的命匣完蛋了？

    “把这石头交给我的信士领袖，等到我们夺回提尔围绕它建造一座大寺，纪念我们的迁徙。”穆哈迪将黑色灵魂石放到一边。“你刚才提到让人担心的情景，那是什么？”

    “巫王的幽灵。”卡米拉说，她的发辫垂在胸前。“在纯净要塞的那场大战中，千魂首曾经召唤出死去巫王的幽灵来。可当我再次前往要塞的时候，那些幽灵已经不见了。”

    穆哈迪思索着这意味着什么，短暂的沉默后，他开口出声。“知道了，我会留意的。你还发现别的什么了没有？”

    “你这具身体的前主人有一个灵晶仆，失落在纯净要塞里了，可是我在废墟里没有找到。”

    自己的灵晶仆确实丢失在那里了，穆哈迪想，至于为什么卡米拉找不到，可能是它在战斗中损坏了吧。

    “这不重要。”穆哈迪挥挥手打断对方。“听着，我有件任务，要交给你去做。”

    “无论那是什么，拉贾特大人，我都会将它完成。”

    “这可不是什么简单的人物，卡米拉，它的重要性再怎么高估也不为过。”心灵术士说。“我会把一艘魔法船和足够的水手交给你。你要独自前往米斯塔拉世界，削弱他们的实力。”

    “数千年前，曾有一位自称高进化者的半身人几乎以一人之力颠覆了那个世界。我希望作为一个斯达赫宾塞派德鲁伊，你能做的更好。”

    “米斯塔拉世界？”卡米拉有些迷惑。

    “让我慢慢给你解释。”穆哈迪说道。

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    安卡拉的巫王马利克苏丹修复了十几艘吉斯洋基人遗留下来的魔法船，现在其中大部分都降落在了尤利克城郊。在这些魔法船中，包括巨大的星界无畏舰天命超凡号。虽然它的尺寸还不到鸿洋巨怪号的十分之一，但在普通阿塔斯部落民眼中，已经是神迹一样的存在。

    穆哈迪从来不曾担心如何动员起一支军队，他深深的理解阿塔斯人冲出这个濒死世界的动力，以及一个像米斯塔拉那样的世界对他们有多大的**。这些巨大威武的魔法船的存在，无疑更加煽动起了游牧民们内心的野心。胜利者会将新世界的故事带回阿塔斯，届时，所有沙漠里的部落都会集结在自己麾下。

    无论是巫王还是其它敌人，到时候都将不再对自己是个挑战。

    “我们的人都准备好了吗？”穆哈迪站在尤利克城尚算完好的一面城墙上，问身边的人。“赛利姆？”