沙漠圣贤

    “……嗯……官方的解释是尤里克的巫王哈曼努被里卡斯大人巧妙的引入了一个伏击圈中，巫王联军被困住了。然后，哈曼努以及安卡拉，尼本乃两城的巫王试图直接袭击提尔，却被沙蒂丽大人击败。”福瓦德用一手支着脑袋，像是在努力回忆往事。“小道消息则说什么的都有，有的说，沙蒂丽开发出了一个惊人的神器叫做控龙号角，一吹起来就让三名巫王发了疯，自相残杀起来。也有的说，她召唤出了异位面的可拍怪物，才打败了巫王……”

    穆哈迪缓缓点点头，又问。“为什么是泰西安负责改革政制？难道沙蒂丽没有在选王大会中胜出么？”

    “沙蒂丽大人在最后一刻宣布支持泰西安，”福瓦德摇了摇头，“我不知道背后发生了什么，但是沙蒂丽大人在公开场合宣布，她有魔法研究要做，不能花费太多的时间在政治上。她说阿塔斯是个弱肉强食的世界，而政府的本质是暴力机构，并非服务机构。提尔想要生存下去，不能仅仅依靠它让自己的市民过的多好，而是要依靠强大的暴力。她愿意将管理俗务交给泰西安，自己则专注提高法力，以另一种方式守护提尔。”

    少年从地毯上站起，背对福瓦德，冷静的思索。真理司？这倒是个有趣的创造。地球上有句话是怎么说的，“愚钝的大脑比较容易被信念填满”（asansasa），没料到在阿塔斯还能见到它的信奉者。

    泰西安居然会胜出，确实出乎自己的意料。按照外界的传言，这家伙不仅自己就是个高阶亵渎者法师，而且革命早期，杀革命者杀的最起劲，对巫王最忠心的，就是这个家伙。很多角斗士和守护者法师和他都有深仇大怨，没想到最后居然是他，被选为提尔的僭主。

    看来自己要小心站队了，穆哈迪心想。不过本能的，他感觉到沙蒂丽不是那种会轻易交出权力的人。虽然只有一面之缘，但是那个超凡绝俗的美丽女法师给他留下了深刻的影响。她背后一定和泰西安进行了秘密交易，只是不知道具体的内容是什么。

    虽然还有很多重要的问题想要问福瓦德，但是精灵们计划很快就要出发，时间上不允许。再说，福瓦德身为议员，也不能离开提尔城太久。穆哈迪决定让他先回提尔去，现在还不是暴露福瓦德和自己是站在一边的时候。

    “最后一个问题，”在福瓦德转身快要走出门的时候，少年追问。“我想要借助一下未来的智慧。究竟我是怎么处理天蝎部落的事的？最后我支持谁当上了酋长？”

    “法图麦。”福瓦德说，“但是事情没有这么简单……”

    天完全黑下来了以后，天蝎部落就又要出征了。

    福瓦德这时候已经离开，只留下一些随从接收贸易站。穆哈迪手下的伤兵也大都已经恢复，虽然人数单薄了许多，但是生还下来的人不但战技精进了许多，而且对少年的信心达到了盲目的地步，战力不曾稍减。

    对于接下来扫荡疯马部落巢穴这一战，所有精灵都充满了信心。之前两战，彻底打残了疯马的主力不说，连对方的酋长都成功生擒了。即使在定居点还有些剩下的武士，又怎么可能敌得过天蝎的得胜之师？唯一叫精灵们有些担心的是，去的晚了，对方可能逃跑了。要是迁徙到其他城邦附近的沙漠里，那可就不好办了。

    为了加快行军的速度，精灵们强行征用了一批商队的灰鳞鸟，那些在战斗中失去了坐骑的武士，可以骑着灰鳞鸟，跟上大部队的行动。

    穆哈迪知道自己手下的步兵走的慢，干脆也不带了，命令加什和士官领着他们回提尔去，同时自己写了一封信给执政会议，解释自己攻打疯马的行为，并要求补充兵力。

    精灵的军队在夜间出发，出众的夜视能力让他们不必点燃火把也能看清沙漠中的地形，除了坐骑偶尔发出的嘶鸣外，几乎察觉不到黑暗中有一只军队在行进。

    少年自己骑着马，走在两名酋长候选人旁边。法图麦骑在他的左边，一路上不断问这问那，一会而关心穆哈迪是不是受了伤，一会儿又好奇他是怎么突然变得那么强的。“你确实在我命名日的那一天送给了我两场胜利，说说看，你要什么回报？”

    “继续为你服务的殊荣。”穆哈迪随口讨好他，一边思索之前和福瓦德的交谈。

    在另一边，法赫德骑在他的大黑马上，他没穿盔甲，只穿了件绘有蝎尾的袍子。他在行军的过程中一直保持沉默，那张脸严峻的像是面青铜盾牌。之前的战斗中，他的手下伤亡的要比法图麦的手下惨重的多。不过在他杏仁黄的眼睛里，有某种坚毅的骄傲，虽然在战斗中首当其冲，但是没有一个他手下的精灵逃跑，全都宁可战死也不愿意失去荣誉。

    “你让我的哥哥难过了。”精灵女孩故意学着严肃的声音说。当兴高采烈，站到上风的时候，法图麦更喜欢叫法赫德哥哥，像是某种讽刺。等到被对方盖过风头的时候，她就不喜欢提醒别人他俩之间有血缘关系了。

    穆哈迪刚想说两句话圆场，女孩却又转移了话题。“不过你的那些士兵是怎么了？虽然那些人本来就被你训练的够古怪的了，但是我发现今天他们变得更加古怪了。更加离群，更加……”女孩用一根手指指着自己的左颊，寻找合适的词。“……傲慢？好像觉得自己有多了不起一样。”

    “这个……”穆哈迪想了想，“战胜强敌以后的正常反应吧，毕竟他们不久前还是被人颐指气使的奴隶，而现在居然打败了趾高气扬的沙漠武士，有这种情绪也是难免的。”

    “真的么？”精灵女孩眼光流转，显然并不相信。

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第一百四十二苏拉 绿洲
    穆哈迪不置可否，“战斗和杀戮有奇妙的力量，能让男孩变成男人，也能让奴隶变成勇士。男人和女人一样，第一次见血以后就脱胎换骨了，这不是精灵的谚语么？”

    “真是个勤奋的学者，我奇怪你为什么对精灵的文化这么感兴趣，心灵术士都是这样好学的么？”她说话的时候眼睛一直盯着少年。“还是你是比较特殊的一个？”[]

    “我是我自己人生的主角，正如别人也是他们自己人生的主角一样，这是我唯一能肯定的。”穆哈迪说，“我猜每个人都是特别的，以他们自己的方式。”

    “你听上去越来越像一名咏者了，你就没考虑过离开提尔，正式成为部落的一名咏者么？我向你保证，等我当上酋长后，我能做到这一点，而且有我的支持你会成为所有精灵部落的所有咏者中最伟大的一位。母亲会用你的名字命名她们刚生下来的孩子，期望他们能继承你的勇气。女孩们会在情人进入她们的时候，把怀中的人想象成你。甚至千百年之后，你的名字会被编进火歌之中，新一代的精灵们将听着你的事迹长大。”

    我有自己的方法在历史上留下自己的印记，少年想，而且这些也都不是我追去的。“听起来很有吸引力，但是这个计划离实现还有一个难题。”穆哈迪侧过头，“你哥哥也同样渴望着酋长的位置，而且他正在旁听我俩的对话呢。”

    法赫德听到这里，挤出一个苦笑。“啊，确实是一个有诱惑力的方案。不过我想你低估我们的穆哈迪朋友的野心，他的本质是不会允许他安于一个部落咏者的。也许一个更强大的人能迫使他做些不自主的事情，但我很遗憾，你不是那个更强大的人。”

    “你又懂的什么强大？法赫德？”法图麦得意的挥挥手，“现在我的手下是你的一倍，即使再进行一次推举，我也能无悬念的击败你。更不用提到弯刀和肌肉并不是唯一的力量了，有更强大的联系存在于我和穆哈迪之间，你这个家伙是不会懂的。”

    法赫德又恢复了平时那种潇洒的表情，嘿嘿笑道，“时间会证明一切的，妹妹，到时候你就会明白谁才是正确的那一方。”

    战斗过后，搜索战场的时候，精灵们发现那个疯马部落的法师身上，有好些破碎的水晶。精灵们不太清楚这是什么，但是穆哈迪仔细观察后，还是猜出了这些东西的真正名字——灵魂水晶。

    由于在阿塔斯施法需要抽取生命能量，所以有一部分邪恶的亵渎者法师就在平时杀死一部分人，把他们的灵魂囚禁起来，以便在施法的时候提供能量。那个法师既然能拥有一些灵魂水晶，至少在死灵系法术上的造诣就绝对不低，也说不定他还藏了些后手什么的。占领疯马部落老巢的时候，可能不会像精灵们想象的一样一帆风顺。

    为了防备偷袭，或者有什么沙漠里的怪物捣乱，每时每刻，大军四周都有二十多名斥候侦查情况。一夜过去，却没有什么异常发生。

    一般情况下，白天的时候精灵们是不赶路的。但是现在为了防止疯马部落逃跑，随意白天也要行进好一会儿。这种情况下，为了节约用水。每个精灵武士都喝一口水含在嘴里，并不咽下，然后只以鼻子呼吸。这种做法能让呼入的空气先被润湿，就可以防止吸入干燥的空气会带出肺部的水分，最大程度的保证体液不浪费。

    太阳升起三个沙漏时以后，大队人马已经接近了一处绿洲的位置。精灵们原本计划在这里修整，同时补充饮水。然而还没等穆哈迪一行人赶到绿洲，两个斥候就折返了回来，一脸慌张。

    “法赫德！”一个看起来比较年长的斥候先发话了，他穿着灰黄色的袍子，用头巾围住了自己的半张脸。由于天气炎热的缘故，汗水从他的脸颊上流淌下来，将头巾打湿了不少。他骑着的马看上去累极了，一停下来，就大口喘着粗气，肩部渗出红色的大滴汗液来。

    “慢慢说，朋友。”法赫德示意对方平静下来，“难不成前面遇到沙漠巨蜈了？或者又有别的部落的人马想来趁火打劫？”

    “是水源！”斥候惊慌的说，语气里还参杂着愤慨。“疯马的人把绿洲的水源破坏了！”

    那名精灵心情急迫，说起话来不免颠三倒四，不过听了一阵以后，大家也明白到底发生了什么事了。

    原来这两个斥候见到绿洲以后，就先行上前侦查，以免对手设下埋伏。结果到了绿洲里发现臭气熏天，闻之令人作呕欲吐。两个精灵小心翼翼的探到绿洲中心的小池塘旁边，立刻就发现大事不妙。原本绿洲的池塘里生活着一些沙漠里特有的两栖爬虫类生物，这会却看到所有池塘里的动物都飘了起来，浮在水面上，肚皮翻在上面，显然都已经死了。

    接下来两名精灵斥候又仔细搜查了一番，除了发现几个最近才布置好的陷阱以外，还发现水里泡了一个布囊。打开一开，发现里面放了几十条肥大的蝎尾，池塘的水已经被蝎毒污染了。

    在沙漠里，找不到水分补给比什么都更可怕。天蝎部落的精灵们虽然考虑过疯马部落会迁移以避兵锋，但是没有想过对方居然敢把路上的绿洲都毒化了。要知道，精灵们不可能一点水都不带，想要迟滞精灵的部队，除非一路上把全部绿洲都毒化了才行，仅仅在一两个绿洲下毒，是万万不够的。

    但是这些沙漠里的水源，也是沙漠里的生命线。无数旅人，商队都要依靠这些绿洲提供的水分穿越沙漠。如此大范围的破坏水源等于就是再向周围全部的部落，商业家族宣战，在部落战争中，这种做法可以说罕见至极。

    这下可不好办了，没有水，再强大的军队也会失去战斗力。此去疯马部落还有好一段路程，精灵们携带的水分只勉强够穿越这段距离的。要是路上稍有耽误，比如遇到沙暴或者袭扰，那么武士就要被干渴折磨了。疯马留守老巢的人马就算再弱，收拾沙漠里一只没有水的队伍，还是可以办到的。

    “我们不能停下来。”法图麦听完斥候的报告，心情变得大坏，只是重复，“我们绝对不能停下来！穆哈迪，想个办法出来！”

    “疯马的人要是跑掉，我们就奈何不了他们了。”法赫德皱了皱眉头，“如果让他们在别的城邦雇佣些冒险者来搞破坏，那确实挺头疼的。不过更重要的是，如果疯马的人跑掉了，那么究竟算谁报了阿比阿德酋长的大仇？”

    穆哈迪不想说话，他的沙漠求生技能还比不上土生土长的阿塔斯游牧民。但是看到好几个人用奇怪的眼神盯着他，才不得不硬着头皮开口。

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第一百四十三苏拉 对话
    “这里的商业线路繁忙么？”少年一边发问，一边思考。“平时有多少商队会穿过这一带？”

    “不是很多，大人。”那个斥候答话，“而且自从提尔发生变乱以后，来往的人变得更少了。就算想要抢劫来往的商队，恐怕还是搜集不到水来。而且，有那个时间，疯马的人早就逃远了。”

    “也许我们应该冒险试一下，全速突击的话，我们能在水分彻底耗尽之前赶到疯马的营地，到时候我要让这些马尝尝蝎子的厉害！”

    “我们不能冒这个险。”穆哈迪摇摇头，对法图麦说。“如果遭到沙暴的话，就全完了。”

    “你不用重复众所周知的事实！”精灵女孩坚决地说，“我知道遇到沙暴的后果，但是行军作战，本来就不可能完全避免风险，我们在水源被破坏以后，依然选择果断的突击，这绝对大大出乎那些疯马意料。只要能占到出其不意的优势，我们可说已经赢了一半。”

    “赢了一半，又不是赢。”法赫德咧咧嘴，“你会管一个坏了一半的果子叫一个好果子么？听我说，穆哈迪朋友之前在战斗中俘虏了那个疯马的酋长，也许我们找那个女人聊一聊，可以找到什么化解的方法也说不定。”

    根据之前从福瓦德那里听到的信息，这一战蝎子们最后赢了，具体怎么赢得，他却不太清楚，不过既然知道了结果一定赢，少年也不怎么担心，“那就把那个俘虏押上来吧，不过我提醒你们，她脾气可不怎样，战败被抓也没让她变得好些。”

    由于考虑到临阵时，亮出俘虏可以打击对方的士气，所以精灵们出发的时候把美帝奇也带上了。虽然在地洞里关了两天，但是她可没变得驯服了半点。事实上把她拉出洞的时候，倒是有个精灵差点赔上性命。

    原来她一开始装作因为脱水而虚弱无力的样子，拉她上来的精灵心不在焉，没有小心戒备。结果美帝奇一上到地面，立刻一改虚弱无力的外表，先用肘击给精灵来了个恨的，接着双手一盘，就要绞喉。

    幸好她被关押的久了，又没有食物，所以力气不足。另一个周围的精灵恰巧注意到了这边的动静，才没能让她得逞。

    不一会儿，两个精灵就把穆哈迪的俘虏押上来了，另有四个精灵武士警惕的站在她身边，以防她逃跑。

    “很抱歉，我们现在没法提供给你符合身份的待遇。作为穆哈迪的俘虏，他才有权利决定怎么处置你。”法赫德打量着押上来的俘虏，“其实以我个人的角度，我是很钦佩你的，当年你战胜坐蜥部落的事迹，很让我佩服。”

    美帝奇的头发散乱，批下来遮住了脸面。乱发之后，她用嘲弄倔犟的眼神不屑的瞪着精灵们。“尖耳朵杂碎！”

    穆哈迪打量着这个敌人，虽然被关了两天，但是她的气势丝毫不减。有的人就是这样的，即使身陷囹圄手无寸铁，看上去也像全副武装一样有尊严。

    “哈哈哈，”法赫德笑道，“敝号法赫德，可不叫尖耳朵杂碎。你猜名字的本领不高明啊。”

    美帝奇没有理会法赫德的打趣，又瞪向穆哈迪。“遇到难题了？怎么这一次，你不突然爆发变身了？”

    “你怎么知道我们遇到难题了？！”法图麦喝问。

    美帝奇哼了一声，不屑于回答。穆哈迪皱皱眉头，她不可能是事先安排好的对策。但是现在把她招来，最大的可能就是自己这帮人遇上麻烦了。估计她就是这么猜出来的。

    “回答我，裸猿！“法图麦扬起马鞭，眼看就要抽下去。少年这时候一手伸出，握住了精灵女孩的鞭子。

    “这没有用，我之前就试过各种方法窥探过她的思想了，她意志太坚定，痛苦对她来说没有用，反而会让她产生一种类似升华的快感。”穆哈迪像模像样的解释，“而且她是我抓来的，是我的财产，打死了我不就蒙受损失了么？”

    “放心，我会给你赔偿的！”精灵女孩听上去不太高兴，一扬左手，甩出一只匕首来，这下穆哈迪可阻止不了了。

    锵的一声，美帝奇居然在双手被绑住的情况下，用牙咬住了飞刀。接下来她轻蔑的把匕首吐到地上，好像吐果核一样。

    单论战斗技能，这个美帝奇是穆哈迪到目前为止，见过的最强大的人了。就算以前冒险时曾经结伴同行的肌肉老爹，战技也未必有这么出色。不过肌肉老爹是个穆尔人，力量和体质都强到了非人的地步，真打起来也不会吃亏就是了。