沙漠圣贤

    总之，穆哈迪加上九个精灵，就组成了追踪的队伍。十个人一共带上了二十匹马，用来驮补给和更换坐骑，一切准备就绪后，他们就秘密的出发了。而天蝎部的大队，也在之后不久放弃了营地，开拔前往水源。

    美帝奇逃走的时候，刻意避开了天蝎的斥候，她又专门走比较坚硬的地形，没留下什么蹄印。要不是靠灵晶仆的感应，确实很难追上。

    “你不怕她把那个水囊扔了么？”法赫德骑马走在穆哈迪身边，问道。

    “我没有害怕这种情绪，它已经被从我的灵魂里剔除了。”穆哈迪说，“就算是她发现了我布置的机关，我们一样能追踪下去，灵能之中用来找人的法子可是数不胜数。”

    法赫德笑笑，好像听到了什么隐秘的笑话。“我得承认一点，那就是我之前低估你了。”

    “嗯？”少年好奇，“怎么说？”

    “我曾经觉得，任何人都有一个价码，而你的价码就是自由和我的妹妹。当时我将这两样都送到你面前时，你却拒绝了。我也曾经以为，你既然加入了提尔的革命新军，肯定就要站在我这一边。现在，我却觉得你这个人比我原本预计的要复杂的多。现在我甚至觉得，你不想让任何一个人当上部落的酋长，对不对？”

    法图麦长得还算漂亮，有精灵的苗条身材和精细的五官，又有游牧民的强健和坚韧。但是自从联系灵能以后，少年很难产生爱慕的情绪，所以并不痴迷。“如果你真的是这么想的，为什么看不出你有多失望或者愤怒？”穆哈迪问。

    “不是只有你们心灵术士懂得控制情绪，穆哈迪朋友。”法赫德抽了坐骑一鞭，“何况我猜，这是提尔的意思，对不对？我本以为他们会支持我，获得一个友善的外援的。我没想到他们试图削弱周围部落的力量，哪怕持亲近提尔的立场也是一样。我想沙蒂丽大人大概对解决巫王联军胸有成竹吧，她这是在打算成功击退巫王后，不受我们游牧部落的制约吧。”

    其实穆哈迪原本只是希望锻炼一下自己手下的兵，顺便展示一下自己的实力，不管谁当上酋长，都要依靠自己才行，倒不是什么人指示的。说起来，艾基斯倒是建议过自己在提尔力量比较薄弱的地方不引人注意的传教，但是他提出这建议，明显不是代表的提尔的利益。

    “沙蒂丽大人的想法，我无法揣测。”穆哈迪摇摇头，“不过听你的口气，你和沙蒂丽很熟悉？之前我在执政会议面前就职的时候，她也曾特意提到你了。”

    “告诉我。”法赫德没有回答，而是奇怪的问，“在你们心灵术士的感觉中，她的情绪是什么样子的？”

    “在我的灵能感觉中，她像正午的太阳一样耀眼，无法直视。我看不到任何情绪的细节，她的力量太庞大了。”虽然过了很久，但是穆哈迪依然回忆的起当时站在沙蒂丽面前的情景。对方容貌绝美倒是其次，如此强大的力量，是他在阿塔斯上见过的第一人。

    “我是精灵，当我还在提尔城通过扒窃和乞讨挣扎求生的时候，她不过是个小女孩而已。那时候我根本不认识她。”

    “当我从提尔城逃出来，投奔天蝎部落以后，我却有机会接触了她几次。那时候她混入了提尔的角斗士训练师的仆人中，那个训练师委派她购买新的奴隶，用来训练成角斗士。”

    “而你那时候应该已经成了一名武士，对吧？”穆哈迪猜测，“你是在去提尔城贩卖捉到的战俘时，遇到沙蒂丽的？”

    “正是如此，而我当时还不知道她其实是个法师，秘密策划推翻巫王。”法赫德讲到，“即使是那时，她并没有展现出她在魔法上的天赋，我也注意到了她是一个有趣的人。她向我讲述过巫王在阿塔斯的统治必将灭亡的理论，即使今天，那些话依然影响着我的判断。”

    “我以为你喜欢上她了，没想到你居然是被她的理论吸引？”穆哈迪有些惊讶，一边催马前行，一边看着法赫德。

    法赫德露出厌恶的表情，“提尔城少说有三分之一的男人喜欢他，而我法赫德最讨厌的就是和别人一样。还是小孩的时候，我就凡事都要特例独行，这也是我为什么听到沙蒂丽的话后很受触动的原因。她的思想，真的很大胆，很不同寻常。阿塔斯上，恐怕再没有一尊血肉之躯，居然能孕育出如此超凡脱俗的理念了。”

    提尔城。

    “我已经秘密联系了城里三位议员，他们都已经同意，在即将到来的选王会议上支持大人你。但是恕我直言，这些人的支持远远不够，就靠他们，你是没办法胜过沙蒂丽或者里卡斯的。”在城墙脚下，一个扎着马尾辫的女孩对泰西安议员边走边说，她虽然口中称泰西安为大人，但是语气中没有多少尊敬的成分。

    “里卡斯和沙蒂丽会互相争夺支持者，他们联合起来，反而比他们单独一个要弱小。”泰西安皱皱眉，说道。

    “那也绝对不够，要想获胜，你至少需要现在三倍的人支持你。而现在在提尔城内，有号召力影响这么多人的，就只有沙蒂丽和里卡斯自己……”

    一个军官模样的男人走近，马尾辫女孩立刻住口不说了。泰西安换上一副仁慈又不失威严的长官面具，对那军官说，“这就是沙蒂丽大人要给我看的武器么？”

    “是的，”这军官是角斗士出身，不属于泰西安的嫡系，连一句大人也没说。“这就是沙蒂丽大人提到的武器了。”

    他所指的“武器”，居然就是墙上挖出来的几个圆筒形大洞，刚才用金属制成的盖子盖住了，现在泰西安过来了，才将盖子打开。

    “金属制作的？真浪费。”泰西安一边说，一边凑近了观察。

    这些城墙上开凿的大洞，每个都有二十尺左右的直径，占了墙体上很大一块。外面用金属制成的盖住，这些盖子每一块也都有一尺多厚，如果是实心的话，那么耗费的金属实在惊人。

    “用没收旧贵族的器皿融成的，不算浪费。”那个军官说道。“你要是知道它的威力，就不会这么说了。”

    “我没看出这么一个大洞能有什么威力，”泰西安没好气的说道。“我曾经作为首席圣堂武士，服务这座城市数十年。我参与过的战斗不计其数，任何武器或者魔法物品，如果它真的威力惊人，我用直觉就可以感觉到。而从这些大洞上面，我感觉不到任何杀气。”

    “所以圣堂武士们被打败了，现在是我们统治提尔！”那个角斗士不客气的说，很多角斗士在革命期间都死于圣堂武士们的镇压，两者间的关系素来不睦。“你该用这个梯子爬上去，好好看看这个洞的内部，然后你就知道它有没有威力了。”

    泰西安看到前面果然架了个梯子，一头搁在大洞的洞口。他为了保持形象，按捺住性子，沿着梯子爬到了上面，想看看大洞的内部。

    洞的内壁敷设了陶瓷，四个奇怪的金属架子位于大洞一角，以泰西安的眼光来看，那像是一种刑具，用来拘束人的四肢的。

    虽然依然没有看到武器应该有的锋芒，但泰西安还是注意到异常。洞的内壁雕刻着诡异的符文，魔法的力量沉睡其中。“这是个魔法阵？”他问那名军官。

    “沙蒂丽大人说，这叫做大炮。”那军官回答，脸上露出得意的神情，“我们叫它沙蒂丽大炮，因为是沙蒂丽大人，发明这种神圣的武器！”

    “它需要一名资深施法者来进行操作，战斗的时候，那名施法者要被拘束在这个洞里面，然后，魔法符文的力量会帮助他将记忆好的咒语转化成奥火——最纯粹的，最具破坏性的强大魔法能量！然后，这奥火将从洞口发射出去，它就象征着提尔——这座城市的愤怒！”那军官解释道，脸上露出狂热的神色。

    “看到那些内壁的陶瓷了么？它们的作用是防止转化成奥火后的高温烧蚀这门大炮的内壁。那个拘束架，既是防止施法者在操作时过于痛苦而退缩，也是因为它恒定了冰冻法术，防止操作者因为过热而**！”

    “它将成为提尔之剑！那些挑衅我们的敌人，将连同他们脚下的沙子一样，被烧成玻璃！永远让心怀不轨的敌人胆战心惊！”

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－示意图，大概是这个样子：

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第一百四十七苏拉 理论
    “她说阿塔斯的社会是不稳定的社会，巫王的权力，表面上看是源自魔法，但是实际上，它们也不能脱离民众。”路上，自有熟悉野外生存的精灵武士负责探查美帝奇留下的痕迹，倒不用穆哈迪一直留意着，所以他就和法赫德聊了起来。

    “原因很简单。阿塔斯上的魔法虽然威力无穷，但是却不能无限制的施展。魔法必须要从环境中抽取生命力，才能够使用。巫王们虽然通晓魔法的奥秘，但是因为这一点，就让他们不是无懈可击的。”

    “巫王们无法创造出生命来，而没有了生命，他们的法术也就一钱不值，盐海就是这一点最好的注解。”所谓盐海，是指占据阿塔斯地面面积百分之七十以上的一片真正废土。这里在古代曾经被浩瀚的海洋覆盖，但是现在，海洋早已干枯，只留下无边无际的海床，数十米厚的盐层覆盖在干枯的海床之上。

    盐海边缘，还算有些顽强的生命生存，但也都是些微小的昆虫和节肢类生物。向盐海深处进发几十帕勒桑后，就会遇到深不见底的万丈悬崖。这是阿塔斯大陆架的边缘，悬崖之下是盐海的核心部分，绵延数万里的平原和隆起都被海岩覆盖，这里是真正没有任何生灵的死敌。就算是魔法，在这不能抽取生命力的废土也会死去。所以就是巫王们也不敢前往盐田深处冒险。

    “没有了魔法，那巫王还算什么呢？所以说，虽然阿塔斯人意识不到，但是他们有和巫王同归于尽的力量。只要他们死了，那些庄园和牧场也会消失，缺乏维护的少量森林会被沙尘暴吞噬，阿塔斯的生态彻底崩溃，那时候，巫王就死了。”

    这话毫无意义，穆哈迪心想，人人都是贪生怕死的。真有人能让一盘散沙的民众团结起来，以死威胁巫王们么。就算有，这人也肯定是个善于操纵人心的心灵术士，不可能是法师做得到的。

    “另外，她也说过，很多强大的法师或者心灵术士都忽视了社会最底层，那些最贫穷，最蒙昧，最一无所有的人所拥有的力量。法师可以从植物中抽取生命力，那是因为植物没有意识。其实有意识的生物，也可以从它们身上抽取生命力的，只要他们不抵触就行。举个例子，守护者法师可以抽取自身的生命力，就是这个原因。”

    穆哈迪想到了沙漠里遇到的蚁族，它们没有自我意识，只有一个虫巢意识。所以蚁后可以肆无忌惮的抽取工蚁的生命力，施展法术。“她的意思是说，其实守护者法师比亵渎者法师更厉害？因为如果帮助到了那些一无所有的人，其实无形中为自己赢得了新的生命力之源？”

    “牺牲有很多种方式，在战场上被杀，是一种。为了一个更大的目标而献身，这是另外一种。两者之间，并无高下之分。”法赫德看着穆哈迪的眼睛，“这是她的说法。就在不久以前，我听到另外一个人口中说出了类似的道理，说服了我牺牲几个精灵连生。”

    “你们两人有些相像之处呢，我都有些嫉妒了，为什么人类中间，各种惊才绝艳的人物层出不穷，难道精灵一族真的要没落了么？”

    我和沙蒂丽相像？听到沙蒂丽的理论，穆哈迪确实感到有些和自己相通的地方，但也仅此而已了。至于说人类之中英杰辈出，这点倒是事实。阿塔斯自魔法的时代之后的历史，几乎就是人类的独角戏，其他种族不过是瑟缩在舞台边上的配角而已。幸存到现代的一些非人种族，比如精灵，矮人，半身人等等，已经完全失落了古代的文化。不要说国家，就是连自己的城邦都没有。

    “解除了巫王们和依附巫王的贵族们的压迫，获得了自由，那些前奴隶们也许一时会感激他们的解放者。但是这种情绪，恐怕不能持久。”穆哈迪在马背上说，“我在提尔城中看到，很多大商人和贵族确实解放了奴隶。但是原本他们要免费提供给奴隶住所和饮食，现在他们却不用了。发给前奴隶们的那点工钱，差不多正好够支付食物和住宿的费用。那些人还是一贫如洗，一无所有。”

    “这是暂时的现象罢了，沙蒂丽的目标是实现公有制，让每一个人都拥有庄园和铁矿的部分收益。这样，他们就和守护者法师们的利益牢牢捆绑在了一起，不会再允许巫王或者奴隶主骑到自己头上来了。一无所有的人也许会逆来顺受，但是如果他们有了需要保卫的东西，那他们也可以变得无比疯狂。”

    这时天色已经有些晚了，风变得大了起来，两人一时都不在开口，免得嘴里吃进了沙子。沙蒂丽的理论，法赫德听起来觉得挺新鲜的，对穆哈迪来讲可不算如何陌生。

    从灵晶仆的感应，以及沙地上留下的微弱痕迹，可以判断出来美帝奇逃走的方向是去尤里克城的。不过一路上她不是直线行动，而是兜了几个圈子。想来是在躲避斥候，以及沙漠里一些危险怪物的巢穴。

    “听着，”穆哈迪趁风小了一点，说道。“也许人们能共同丰润利润，但却没法共同管理庄园或者矿产。沙蒂丽打算解决解决这个问题？难道她不用安排管理者么？”

    “需要，但是那些人的收益只能和一般劳工相等。”法赫德捂着嘴解释，“管理者不能剥削其他人。”

    “听上去很不公平，难道管理不是一项更高深的技能么？”少年问道，“好比造弓有工匠，打铁有铁匠一样。管理商队或者矿产，庄园，难道不需要管理匠么？他们有更高深的能力，付出的更多，为什么回报是一样的。沙蒂丽有没有解释过这一点？”

    法赫德用理所当然的语气说，“当然有，不然她是怎么折服我的？”

    “她承认这不公平，但她认为这是必须的。”法赫德说出了一个古怪的答案，“试想一下，任何一间店铺，主人如果不把全部的收益发给劳工。那么劳工们是不是连自己店铺的产品都不能全部买下？”

    “确实如此，”穆哈迪点点头，头巾随着他的动作而起伏。“不过这不成为一个问题，店铺的产品不是卖给自己有的，总有外人来购买这些产品。”

    “我的朋友，这里你可输给沙蒂丽了。”法赫德笑笑，“经济本身，不就是由无数家这样的小店铺组成的么？如果每一个店铺，它的劳工们都无法购买的起自己的全部产品。又怎么可能全部店铺的全部劳工可以买得起全部生产出来的产品？一个人的需求是有限度的，而这是不能指望那些贵族或者大商人补上这个需求缺口的。再高贵的人，总也不可能晚上睡在两张床上，或者一顿饭吃一百个馕吧？。”

    “我明白她的逻辑，她愿意为了长远的稳定，而牺牲公正？”穆哈迪觉得这很讽刺，“这就是一个革命者，提尔的解放者，打碎奴隶们桎梏之人的真正想法？”少年明白她为什么和其他的守护者法师不同了，为什么曾经那些人都失败了，而她最后获得了成功。她既不是理想主义者，也不是道德洁癖患者。那张绝美面容蛋下面隐藏着的思维，疯狂又有魄力。

    “世界上有些人很疯狂，有些人很有能力，”法赫德一拉马的缰绳，避开地面上一处碎石。“而有的人被命运祝福，他们既有最疯狂的梦想，又被赐予了梦想的能力。你和沙蒂丽，都是这种人。“

    穆哈迪礼貌的笑笑，却发现自己的嗓子有点干，猛灌了一口马奶，他才对法赫德说：“消灭疯马部落以后，你打算怎么办？”

    “当酋长，”他简单的说，“不过你不会支持我的，对不对？”

    穆哈迪仔细的选择了自己接下来要说的话，“我不支持，但那是因为有更好的职位在等着你。”

    “你勾起我的兴趣了，穆哈迪朋友。那是什么？”

    “提尔城的议员席位，这，对你来说有没有吸引力呢？”

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第一百四十八苏拉 血藤
    在福瓦德透露的未来中，法赫德确实当上了提尔的议员，所以穆哈迪有信心说服对方，解决天蝎部落的继承难题。

    “法赫德议员？”精灵看着穆哈迪，确认他不是在开玩笑，“听起来倒是不错，但是提尔真的能巫王们的联手攻击下幸存下来么？为什么那些下跪民会愿意看到一个部落民，一个精灵坐在他们中间？”[]