沙漠圣贤

    “更何况，”法赫德接着说下去。“那意味着永远与统治大半个阿塔斯的巫王们为敌，这对我这个喜欢行走各地的浪子来说，可是很危险的啊。”

    “怎么？”穆哈迪不由得笑笑，“你害怕了？”

    “我当然害怕，与巫王为敌，人们应该感到害怕的。”法赫德大方的承认了自己心中的恐惧，倒是毫不做作。

    “你说你很欣赏沙蒂丽大人的理论，她可是英勇反抗巫王革命先驱。难道她没有教导你忘记恐惧么？”

    “恰恰相反，是她教导我不要忘记恐惧的感觉。”法赫德平淡的说，“心灵术士，我知道你感觉不到恐惧，你们都是这样的。你觉的对死亡毫无畏惧，让你变得更强了么？”

    “当然。”少年不假思索的回答，“女法师告诉你什么，我不在乎，但是我们心灵术士的理论千万年间经受了无数考验，不容置疑。”

    “我知道你就会这么说，不过听听法师的观点也不错，你说是不是？毕竟，是他们，而不是你们心灵术士，主导了今天的阿塔斯。”法赫德停顿了一下，然后说。“‘事实上，对死亡毫无畏惧，只是让你们变得更弱。悍不畏死，沙漠中每个男人甚至男孩都可以做到，有什么了不起？但是求生**是人最强烈的**，回避死亡是人最古老的情感。它本可成为你最大的动力，为什么要舍弃它？”

    “有趣的理论，虽然我并不赞同，但是我想我明白你的意思了。”穆哈迪说，“可是你的担忧是没有意义的，危险并不存在，提尔必胜。”

    “你这么相信，还是你这么认为？”

    “两者皆是。”少年肯定的说。

    “就算我相信你这一点，但是真的有可能让一个精灵当议员么？”法赫德抚摸着马的鬃毛，“我知道的很清楚，不同种族之间的偏见可以大到何种程度。”

    “现在是有些难度，不代表以后还会如此。”穆哈迪随口撒了个谎，“未来的提尔，肯定会吸纳周边部落的代表加入执政会议，我从艾基斯议员那里听到的这个消息。”

    “保证权力机构稳定的最有效的一个方法，就是把掌握力量的团体都拉入到这个体系中去。我想这个浅显的道理，提尔城的大人物们不至于想不到。在可预见的未来，提尔将长期和周边城邦对抗，不得不利用每一分力量。所以吸纳游牧部落的代表加入执政会议，是大势所趋。”

    法赫德语气中流露出了意动的迹象，“可你只是名普通的军官，没有权力左右这种决定吧？你有多大把握能让我进入提尔的执政会议？”

    “没有把握。”穆哈迪一耸肩，说道。“由于可以想象到的原因，我不能说的太多。但是你要知道，我能当上提尔的军官，以及在贸易站里突然爆发出毁灭性的威力，都不是因为我自己一个人的力量。或多或少，我也能代表一些人的意愿吧。”

    “‘所以我不能要求你什么，我只是建议你，除了酋长的位置以外。这里还有别的路可以走。”说完，少年一打马，就快步领先了一段距离，留下法赫德在后面慢慢思考。

    在沙漠里的跟踪十分枯燥，无论走多远，地形都几乎一成不变。偶尔，穆哈迪带领的小队人们可以见到大片的风蚀地貌。有些是迎风岩壁上形成的圆形或不规则椭圆形的小洞穴和凹坑，这些凹坑大都只有拳头大小，有时密集，有时零星散布。这样的岩壁看上去蜂窝一样，所以也被称为石格窗或风蚀壁龛。

    另外一些风蚀地形要危险的多，比如说有时候，强劲的挟沙气流会磨蚀地面，最终使得地上出现风蚀沟槽。这些沟槽被部落民称为雅丹，意思是陡峭的土丘，有时候这些沟槽可能只有一尺宽，却能有数尺深。一不留神踏上去的话，会折断马腿，并把马背上的骑手重重的摔出去。

    除此以外，蘑菇岩也是极其危险的。这些奇形怪状，仿佛刀劈斧削一样的岩石分布在沙漠中风力最强的一些地区，比如说一道峡谷的出口。由于近地表的岩石基部受风蚀作用强,顶部受风蚀作用弱，逐步形成了这些上部大、下部小的蘑菇石。这些石头的状态很不稳定，随时可能崩溃倒下，骑马穿行在其中的时候，要加倍的小心。

    虽然人数不多，并不需要经过绿洲来补给水份。但是跑了两天之后，他们的马都已经有些疲惫不堪了，不得不前往一处就近的水源地补给。好在无论是灵晶仆的感应，还是从她留下的迹象来看。美帝奇偷走的那一匹马也快要不行了，前进的速度慢了下来。

    几个精灵和穆哈迪骑着马来到了离水源大概两箭之地远的地方，这一带的沙土比较硬，而且还能发现很多白色的结晶，分散在地里。少年推测这地方古代的时候大概也是个内胡什么的，后来干枯了，留下的盐碱碎块就成了那些白色结晶。

    在沙漠里取水也是个危险的活，因为不少可怕的掠食者或者怪物也要来这些地方饮水。甚至有的就喜欢埋伏在水源附近，准备对任何不加防备的受害者下手。所以在取水之前，要充分观察周围的环境。

    这处水源，其实只是一块大岩石下部凹陷处积了一潭水而已，少年怀疑那里面的水还没有一张脸盘里的多。这里地下应该还有些水资源，所以渗出地表汇聚了起来。由于岩石的遮挡，这些水份才没有蒸发掉。虽然还不足以形成一座绿洲，但是已经足以为周围一片区域内的动物提供必不可少的水份。穆哈迪还看到有几株怪柳生长在水源边上，叶子都进化成了刺一样的结构，看上去倒是没有什么潜藏的危险。

    “你能感应到怪物不能？”法赫德也观察了一会水源，然后才问。

    “似乎没有，但是我只能感应到有情绪的生物，不死怪物什么的我可察觉不到。”穆哈迪沉吟了一下，回答。

    “那我们就凑近看看吧，让两个小伙子保持戒备就行了。”

    穆哈迪点头同意，牵着马以之字形靠近了那处水源。从近处看，这里也没什么危险的。看不到任何凶残的沙漠生物，也感觉不到地面的振动，地下也没有藏着什么怪物。眼前只有那一滩水，还有几株植物。

    穆哈迪略微放松了一下，准备牵着自己的马好好喝一顿，然而他刚刚靠近水源，七八只巨大的触手突然从附近的植物上伸了出来，猛地缠住了他的身体。

    “血藤！”他听到了其他人的高喊。

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第一百四十九苏拉 疗伤
    怪柳的树皮上有很多伤疤，像人的眼睛，本来这种植物就是这个样子的，所以一行人都没有怀疑。谁料到走到水源旁边的时候，那些树干上的疤痕里突然伸出一指来粗的藤蔓来，疯狂的像向周围的活物缠去。

    这些怪异的藤蔓上长满了类似荆棘一样的倒刺，像匕首一样可怕。只要一缠绕上活物，这些藤蔓就会紧紧抱住不放，而那些匕首似的的倒刺就会深深插入受害者体内，它们分泌出的神经毒素可以在几个呼吸间让一个几千磅重的猎物因为痉挛而死。[]

    穆哈迪的马就倒了霉，十几根血藤结结实实的缠上了它的四肢和脖颈。马试图挣扎，但是却被倒刺割的鲜血淋漓。有几根血藤试图将穆哈迪缠住，后者眼疾手快，立刻拔出弯刀，试图斩断这些丑陋的触手。但是这些血藤出奇的坚韧，在空中又很难受力，所以即使被刀砍中了，也只是留下一道浅浅的伤痕。

    对付这种怪异的植物，灵能的一些不足立刻体现了出来。穆哈迪既不能感受到植物的思维，也不能用影响心灵的能力去对方的神志。直接的攻击手段上，灵能比起能随意操纵四大元素和正负的魔法，显得太过苍白了。

    少年又是一刀，不但没能斩断血藤，反而被一只藤蔓缠到了手腕上。一种火烧的炙热感觉立刻从手腕上传来，这藤蔓原来还能分泌腐蚀性的液体。难怪水源附近看不到什么动物的尸体，原来都被这血藤腐蚀掉了。

    毒素从手腕上的伤口注入到了穆哈迪的体内，一只手立刻不受控制的痉挛了起来，连刀都掉到了地上。穆哈迪干脆用意志阻隔了这只手传来的感觉，免得影响自己的思维。

    其他几个精灵见穆哈迪陷入险境，都准备抢上来救，他们从背囊中取出火把，用火石点燃了，从外围一点一点的逼退这些藤蔓。法赫德和穆哈迪一样走在前面，不过看起来他面对藤蔓的经验比较丰富一些，没有惊慌失措的去砍那些藤蔓，而是矮身闪开了几根触手，伸手去掏火把。

    这时候穆哈迪和法赫德的马都被血藤缠住了，那些匕首样的倒刺插入肌肤中，开始抽取起血液来。到了这种时候，猎物们大都已经动不了了，无论痉挛还是腐蚀产生的灼烧感都已经减退，取而代之的是一种奇怪的困倦感，这是因为它们的大部分神经都已经被毒液杀死。

    “它们靠感觉温度找到猎物的！”法赫德大声提醒穆哈迪，“用火烧它们！”

    自己的右手已经完全不听使唤了，这血藤的毒素非常有效，进化让它们拥有了这种超凡的能力。穆哈迪身为心灵术士，本身就有超凡的自控力，现在这种情况虽然凶险，但是还不足以让他手足无措。

    少年干脆做到在地，正好闪过从头顶挥过的一只藤蔓。接着，他用完好的那只手捡起了掉在地上的弯刀。念头一转，弯刀的刀锋就被物质灼烧异能变得炙热无比。那些还缠在穆哈迪右手上的被加热过的弯刀一拍，立刻发出吱吱的响声，然后就畏惧一样的缩了回去。

    不过虽然暂时逼退了触手，想要彻底解决这些血藤，可并不简单。火焰能炙伤藤蔓表层，却难以彻底的杀死这些植物。而且这时候，从地下也窜出来许多血藤，而且更粗大，速度更快，逼得众人连滚带爬，逃出了水源附近。

    “这植物……很棘手。”穆哈迪从血藤下逃生，望着水源附近那一片还在不停挥舞着的触手，评价道。

    “你没对付它的经验，已经表现的不错了。和你相处了这么久，我都差点忘了你不是部落民出身，没见过很多沙地植物。”法赫德虽然也丢了马，但是他可没伤到。“你右手上的伤口，要小心处理，不然的话很可能就此残废。”

    穆哈迪看看自己的手，被藤蔓缠绕过的地方肿胀起来了，隔着布料都能看到。那些倒刺把自己这件上好的袍子刮出了几个洞，露出渗血的伤口来。

    一个跟着他一起来的精灵拿出绷带来，要为少年包扎伤口。据他所说，血藤的毒素有阻止血液愈合的能力，所以不能简单的处理一下就算了，他拿出了四五种奇怪的粉末来，混合在一起，浇上水敷在伤口上，然后再一层层包好。据说这些粉末可以中和毒素，并且起到止血的作用，穆哈迪不是医师，也听不大明白。

    “部落里的精灵都说，你穆哈迪是马的克星。”法赫德看着少年敷药时小心翼翼的样子，哈哈大笑。“看来果然不错。自从你加入部落以来，已经搞丢了几匹马了？四匹？还是五匹？”

    “下次我会尝试一下骑灰鳞鸟或者壳甲虫的。”少年说，又看了看自己的右小臂。“这么处理一下就没问题了吧？”

    “难说，”法赫德说，“这要看运气。而且你刚才失血不少，应该再放些胆汁才好，更容易愈合。”

    阿塔斯世界的医学很不发达，基本上还是经验主义和巫术的结合。虽然这里的医师已经懂得用面包霉或者沸酒消毒，但是他们的医术缺乏正确的理论，依然奉行的是古老的体液学说。他们认为，胆液质、血液质、粘液质和黑胆质这四种体液是构成人的基本元素，人的健康就在于这四元素之间的平衡。比如说一个人如果被他们认定为血液过多，就会采取放血的手段治疗。刚才法赫德打趣说穆哈迪该放放胆汁，那是因为他失血不少的缘故。

    这个世界上的人，体质都比较强悍，一般不容易得病，加上沙漠地区草本植物不发达，所以草药学很是落后。但是因为战乱不断，所以外科方面是很发达的。穆哈迪之前一直不觉得，现在中了毒，才意识到这里的医学实在不怎么靠得住，有机会自己应该教导他们一些地球上的医学观点的。

    据说被称为百变者的心灵自塑系心灵术士有很多异能可以治疗自己，甚至令人起死回生，穆哈迪想到。但是可惜自己属于心灵转化系，不懂这些异能，要不然现在就派上用场了。

    “一只手而已，”少年满不在乎的说，“就算我只剩一只手，也不怕任何人。何况我敢打赌我的师父或者提尔城里的那些法师们有法子治疗缺一只手这种病。”

    “也没那么严重，你这手多半还是能保住的。但是我们死了两匹马，还要不要继续从这里取水？”

    少年观察了一会水源，对法赫德说。“这些植物，你以前见过不少吧。”

    “这是种共生植物，虽然不常见，但我也见过一两次。它们一般寄居在别的植物内部，有自己的根系，而且不会杀死宿主，反而他们会保护宿主不被一些植食性动物吃掉。因为有活的其他植物掩饰，所以血藤很难在攻击前被发现。”

    “它们有什么弱点没有？”水源附近，血藤开始享用那两匹马来，密密麻麻的藤蔓缠绕着，几乎都看不见马的身体了。

    “虽然可以说他们怕火烧。”法赫德解释，“但是它们的根系在地下，必要的话也可以把触手缩到地下去，钢铁和火焰就都伤不了它们了。”

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第一百五十苏拉 异变
    “你刚才说过，这些血藤靠温度感应对手？”少年一边追问，一边思考着取水的办法。

    “不错，但是它们也可以感觉到地面的震动，能突然从地下伸出来攻击。”[]

    “你们应该有什么办法对付血藤吧？你们的沙漠求生经验比我丰富的多。”

    法赫德揉揉自己的额头，“可以从外围，一点点用火把烧掉这里的植被。还可以用泥巴敷在身上，遮住温度，然后轻手轻脚的凑过去。”

    “我们没泥巴。”

    “这个当然。”法赫德说，“心灵术士有没有什么方法改变自己的体温？”

    “德鲁伊也许能做到，我们不行。”穆哈迪皱皱眉头，“我倒是可以用冲击波夷平这几棵怪柳。但是那样不足以消灭藏在地下的藤蔓。”

    “美帝奇那家伙不知道是用的什么法子，我们好像没看见她去水源补充水分。”一个精灵插话到。

    “喝马尿呗，还能怎么办。”另一个精灵打趣道。

    幸好只失去了两匹马，士气没怎么降低，穆哈迪安慰的想。沙漠里不断追击，过夜休息的不好，自己的灵能力量恢复的也就不好，不能随便浪费异能在鼓舞人心这类小事上面。

    “她现在的动向怎么样了？”法赫德问，而“她”自然指的就是美帝奇。

    “在一帕勒桑外，缓慢移动中。”穆哈迪闭上眼睛，感应了一下，然后说。

    “那么我们不用着追赶，可以等到深夜沙子完全冷却下来以后，再去取水。夜里火把可以诱骗血藤的感官，虽然血藤夜里袭击的更加频繁，但多是袭击在附近睡着了的旅人。低温下，这植物的速度会变慢。”

    低温下会变慢？穆哈迪想，难道这种植物的代谢速度和温度也有关系？爬虫类生物身体缺乏恒温能力，所以夜间的活动能力受到了印象，难道这植物也是同样的道理？

    穆哈迪叫来两个负责跟踪的精灵，“从马蹄印上看，那个人类女人的马应该快不行了吧？”

    “嗯，从步伐的间距上来看。一开始那女人的马跑的很稳，但是现在应该已经不行了。”一个十分熟悉野外生存的精灵回答道，他一路上负责探查对方留下来的蹄印，生火的痕迹，以及坐骑的粪便。

    “现在能找到的蹄印，深浅不同，而且每步之间的间距变得没有规律了。这说明她的坐骑快要不行了，我觉得她跑不出多远了。”另一个精灵补充。

    穆哈迪的目的，不是再把美帝奇捉回来，而是而让她带路，找到疯马部落的大部队。正因为如此，所以现在就算追上去抓到她，那也毫无意义，所以倒不用如何着急。

    “那么我们就先修整一下吧，”他对法赫德点了点头，示意对方吩咐精灵们开始扎营。