万维

“哦，对了，两位前辈的那一份，我也出了。”皇宇晨根本没理会庄乐贤的牢骚，而是冲一旁满脸含笑的蒋明杰和元冬云道：“算是完成了我们之间的约定。”
“皇宇晨，你啥意思？”庄乐贤看皇宇晨居然无视他，心头立刻火起，一步走到皇宇晨面前，问道：“我的怎么办？”
“你的？你不是才从我这敲走七十万两银票吗？怎么还要我帮忙？”皇宇晨一脸戏虐的看着庄乐贤，摆明了是故意气他。
“送人了！”庄乐贤瞪着眼睛道：“我不是和你说过了吗？现在又拿出来说！”
“哈哈哈。”因为接近了赤虹宗，皇宇晨的心情好了很多，他如此做只是为了调笑几句，他轻轻的拍了拍庄乐贤的肩膀，笑道：“你看吧你气的，没你想象的那么困难，所有人我都会管，如何能少了你的。”
一边说着，皇宇晨一边将目光，投向一旁的?疾影和素容，两人脸上的神色一如既往的冷漠，他对二人道：“两位前辈，这次再回赤虹宗，不会有什么不方便的吧？”
疾影闻言，轻轻的摇了摇头，轻声回道：“自然不会，我在赤虹宗三十年，对他们只有恩惠却不曾有任何索取，料想现在主事之人，也不会为难我。”
“那自然好。”皇宇晨微微一笑，道：“那我们立刻出发，先在山脚的小镇休整一夜，明日上山。”
说完，皇宇晨冲众人轻笑一下，再次踏上征程。
一路疾驰，众人的速度比想象的还要快上几分，没用一日时间，只到夕阳西下，日落时分，众人就已经进入了赤虹山区域，远远的，他们看到了多日以来，第一个有了人间烟火的地方。
一个很小的村子。
这里，上次皇宇晨离开的时候并没有注意过，也未曾在此
处休息，以至于他看到山脚下传来的袅袅炊烟竟一时愣住了。
“前面有村庄！”庄乐贤第一个开口，哈哈大笑，此刻他已经跑到了巨人的肩上不是他没有长途跋涉的本事，而是偷懒。
“进去吗？”蒋明杰看看皇宇晨，开口问道。
“我没有见过这个村子。”皇宇晨眉头微皱，心中忽然有一种无以言表的感觉，感觉眼前的这一切十分的不真实，好似存在虚幻之中。
“没见过怎么了，咱们都多长时间没真正吃口东西了，你有银子，还怕他们不给你饭吃？”庄乐贤十分不以为意道。
“大雪封山，他们根本没有余粮。”皇宇晨轻声道：“我从赤虹宗离开的时候曾经路过了几个村庄，获得的补给少得可怜。”
“那也要去看看才知道不是吗？”庄乐贤道：“正好你也能打探一下最近的消息。”
心中虽然感觉有些不妥，但皇宇晨最终还是没有坚持，他同意了庄乐贤的建议，道进入村子前，他还是安排所有饲生者和巨人藏到了周围的丛林之中，皇宇晨带着剩下的人这才进入村子之中。
这个村庄，至多只有二十几户人家，村庄的街道之上冷冷清清，只有几家的烟囱是冒着烟的，皇宇晨找到其中最大的一栋房子，上前轻轻的叩响了房门。
“咚咚......”清脆的声响传出，声音飘荡了很远，钻入了一旁的丛林之中。
“谁啊？”一个苍老的声音传来，声音之中带着一丝颤抖。
“老伯，打扰了，我们是行路的旅人，如果方便的话，我们章吃点热乎饭菜，还请老伯行个方便。”皇宇晨还没有说话，身后的元冬云却抢先开口，她的声音清脆悦耳，也的确能消除他人的顾虑。
果然，听到是个女声，门内苍老的声音颤巍巍的回道：“稍等一下。”片刻之后，面前的木门轻轻打开，一个白发苍苍的老人探出头来。
“姑娘，你......”老人探出头，首先看到的是皇宇晨和他身后的众人，老人的脸色瞬间由红润变得煞白，而后立刻就要转身，同时手中快速的推动房门，想将房门关闭。
都已经敲开了，庄乐贤见状立刻上前一步，用脚掌挡住门口，同时一只手抓住木门，面带笑意的看着老人，尽量让自己的声音和颜悦色一些，道：“这位老伯，我们没有恶意，就是想喝口热水...”
“大人饶命啊，家里真的没有人了！就剩下老头子我和一个没成年的孩子，还请各位大人高抬贵手，老头子给大人们磕
头了！”还没等庄乐贤的话说完，只见老人直接跪在地上，一个劲的磕头，口中一直在求饶，声嘶力竭。
皇宇晨立刻上前，一把将老人扶住，轻声道：“老伯，不管你认为我们是什么人，你都想错了，我们只是行路的旅人，不是什么大人。”说着，皇宇晨几乎是将老人拽着拉起来，让他看清眼前的所有人。
但老者一直不敢抬头，身体用力的向下坠，用尽全力的想要跪下。庄乐贤见状赶忙上前，和皇宇晨一起将老者扶起来。
“杀了你们！”忽然一个清脆的声音从屋内传来，而后一道黑影闪过，皇宇晨下意识的一转头，一股劲风从他耳边划过，直射向他身后的蒋明杰。
蒋明杰一把抓住飞来之物，定睛一看，竟然是一把匕首，这匕首锈迹斑斑，一看就是藏了很久之物。
与此同时，一个身影快速的从屋内跑出来，是一个穿着麻布衣物的半大孩子，他手中提了一把菜刀，抡起菜刀直接向皇宇晨等人扑来。
看到这个半大孩子之后，众人都是一愣，这孩子，居然没有了一条手臂。
（本章完）





万维 第八百七十章：山脚之村
这小男孩冲过来的瞬间，原本好似一头温顺的绵羊的老者忽然爆发出一股强大的力量，皇宇辰和庄乐贤两人本来就没有用力气控制老者，居然被这老者直接推的后退了一步，老者发疯似的上前抱住小男孩，抓住他唯一的手臂，将他手中的菜刀抢下来，口中撕心裂肺的嚎叫：“不要啊，不要啊！”
将小男孩按下之后，老者直接将其挡在自己身后，而后他再次跪下，冲皇宇辰等人一个一个的磕头，口中高声求道：“求求各位大人，求求各位大人，他年幼无知，他年幼无知啊。”一边说着，老者一边拽身后的孩子，想让他也跪下，但这孩子就那么站在原地，眼神之中满是愤恨的神情，他的脸蛋被冻得通红，一条空荡荡的袖管飘在空中。
皇宇辰见状，心中惊震，这样的情况是他完全没有料想到的，他立刻后退，同时伸出双臂将身后所有人挡住，快速退出了木屋门口几丈开外才停下。
站在空荡荡的屋前空地，凌冽的寒风吹在脸上，几乎吹散了所有人心中仅存的那点热量。
“我独自一人进去，你们，到周围看看，我要知道这里到底发生了什么。”皇宇辰的眉头紧紧的皱着，他有一种十分不详的预感，这老者如此激烈的反应，之前应该是受过极强的刺激，如果现在他们这些人还要强行进去，恐怕他会做出什么过激的举动来。
皇宇辰声音一出，这算是他们从春湖永城出来之后的第一个以命令口吻说出的话，单是没有任何人有异议，庄乐贤，蒋明杰，元冬云和尹才四散而开，开始巡视整个村庄，疾影和素容则站在原地，他们冰冷的目光之中不带一丝情感，站在原地没有动。
皇宇辰回头看了两人一眼，没说什么，径直走向面前的木屋，来到门口的时候，他蹲在木屋之外，看着里面还跪在地上痛哭流涕的老者，那孩子用他唯一的手搭在老者的肩上，神色也有一些落寞，但看到皇宇辰过来，脸上的表情再次凶狠起来。
这孩子看起来至多十二三岁，身材瘦小，看似弱不经风，但他看向皇宇辰的眼神却丝毫不退缩，好似只要皇宇辰再敢上前一步，他就立刻冲上来拼命一般。
老者也发现了皇宇辰，他微微抬头，脸上老泪纵横，方才的爆发让他体力都有些透支，他跪在地上，看着皇宇辰，声音颤抖的道：“大人……大人，放过这孩子吧，他……他已经是个残废了……”
“老伯，您真的误会了，我并不是什么大人，真的只是过路的旅人，对你们没有任何恶意。”皇宇辰的语气轻柔，真诚的看着老者，轻声道：“无论老伯你将我们当成了什么人，我们都不是的，您还是快起来吧。”说着，皇宇辰微微抬起双手
，但却没有向前走，他怕自己的举动刺激了老者身旁的男孩，这小男孩此刻看起来神情都有些不对劲了。
“这……大人，绕过我们吧。”老者听闻皇宇辰的话，先是楞了一下，但却好似根本就不相信皇宇辰说的，口中还是喃喃的哀求，也没有一点要起来的意思。
皇宇辰轻轻的叹了一口气，而后轻轻回退，直至退后的几步才站起身来，他冲老者微微躬身表示歉意，而后转头，回到疾影和素容站立的地方。
“这里遭受了洗劫。”一直没有说话的素容，语气冰冷的道：“大雪封山，道路不通，这样的自然村落可能存有余粮，他们没有自保的能力，在这样的情况下，自然会成为被掠食的目标。”
皇宇辰没有说话，他脸色铁青，心情阴郁到了极点。
其实不用老者具体说什么，从他的表现，皇宇辰就能看出端倪，只是他不知道这一切都是何人所为。
皇宇辰最痛恨的，就是欺压百姓之人，他作为东王府的嫡子，从小就被教育待民之策，只有百姓安居乐业，国家才能兴盛，王国才能富强。百姓，是王国一切的基础，而毁坏这一切的人，罪无可赎。
很快的，其他四人也快速归来，这村庄本来就不大，只有二十几户，且看这样子，还有人在的房舍，也不多了。
众人回来的时候，脸上的神情都有些沉重，皇宇辰看了众人的神色，眉头再次皱起。
“几乎没有什么人了。”尹才第一个开口道：“我去看了四五户人家，房门紧闭没有人活动的气息，但看房舍的样子，也不像经受过洗劫。”
“我这面也是一样。”蒋明杰道：“五六户人家，只有一家屋内有灯火，但我没上前去打扰，房舍的院子之中只堆放了一些柴草，没有任何牲畜。”
“鸡舍和猪舍都空了。”元冬云道：“这村庄几乎没有人，不知道这里的人都去了何处，也没有发现砸抢的痕迹。”
“宇辰……”庄乐贤走到皇宇辰身前，眉头紧皱，看着皇宇辰，轻声道：“看现在这样子，恐怕只有一种可能了。”
“强征。”皇宇辰口中吐出这两个字，村庄之中，只剩下老弱病残，村内几乎看不到欣欣向荣的样子，所有的牲畜都不见了，更看不到年轻力壮的人，这样的情况恐怕只有这样一个解释。
“可如果是强征，这里的人就没有任何反抗吗？”蒋明杰语气有些低沉。
“留着他们的房舍，他们就有一丝回来的希望。”皇宇辰轻声道：“如果断绝了这希望，强征上去的兵，也没有任何战力。”
“真他娘的！”庄乐贤啐了一口，骂道：“比我还狠，竟是一些只敢欺负百姓的渣子！”
“这样的情况时分普遍，
你们为何如此在意？”素容冷冰冰的话语从一旁传来，立刻吸引了所有人的目光，现在所有人心中都饱含恨意，素容此刻如此说话，很容易将所有人的注意力都吸引到他的身上。
“你什么意思？他们就活该吗？”庄乐贤立刻开口。
“世间有他运转的规律。”素容淡淡的看了庄乐贤一眼，道：“多少年来，世间就是如此运转的，弱肉强食适者生存，他们没有自保的能力，就会成为别人的盘中餐，阶下囚；任何一个帝国，这样的事情都屡见不鲜，你们难道没有见过？”
“再如此，也不能如此丧心病狂。”皇宇辰皱着眉，道：“你看那老者的孙儿，手臂明明是被砍掉的，如此行经就是为了逼迫他人就范，这样的人，这样的事，怎么能在世间存留！”
“那你是如何想的？你觉得他现在死了比较好？”素容根本就没有理会皇宇辰的情感，神色依然冰冷，道：“他死了，会起到一样的效果，掠夺结束之后，还给他留了一条命。”
“怎么，按你的意思说，这孩子还要谢谢他们？”皇宇辰立刻瞪眼，道：“你他妈的这是什么狗屁逻辑？”
皇宇辰暴怒，素容淡淡的看了他一眼，没再说话。皇宇辰极少有这种完全暴怒的情况出现，而且也很少出口骂人，如果不是气恼到了顶点，他也不会有如此情绪。
素容闭嘴之后，所有人都沉默了。
其实，她说的有没有道理……虽然冰冷，但这可能就是世间的道理。
素容说的没错，这小男孩被砍去了手臂，但最终却留下了一条命，难道真的是死了比活着好？
在强大的敌人面前，能够留得下一条命，已是意料之外的事了。
世间之事大多如此，皇宇辰其实也知道，他不是孤陋寡闻之人，东王府的百姓和外面的百姓有本质的区别，他也去过飞地，见过飞地那些被强征入伍的军士，那种奋勇赴死的情形现在还让他记忆犹新。
有的时候，人会为了根本不值得的事情舍弃生命，这并不是因为生命本身有多卑贱，而是因为他们心中还存有那些珍贵的东西，在这些面前，生命也会黯然失色。
“做这些事的人，罪不可恕。”皇宇辰怒极，声音冰冷异常，他看了身旁的庄乐贤一眼，眼神之中满是冰冷。
“你先稍安勿躁。”庄乐贤看着皇宇辰，轻声道：“这村子剩下的活人不多了，他们可能经受了不止一次的洗劫，现在对外人防备之心太重，我们不能太过逼问，我建议先离开这里，待明日天明，让元冬云进村打探消息，她毕竟是个女人，更容易让人相信一些。”
皇宇辰没说话，只是回头看了一眼身后的木屋，木屋的房门不知何时被关上了，皇
宇辰知道，这道被关上的门，以后再也不可能轻易的打开。
“走。”皇宇辰脸色铁青，扔下这句话，径直离开了村庄，众人立刻跟在皇宇辰身后，快速离开了这个小小的村落。
和饲生者以及巨人在丛林之中汇合，众人便在寒冷的丛林之中暂且修整，等待天明。
皇宇辰靠在一棵大树之上，抬头看着漫天繁星，一直等到天边出现第一缕光。
（本章完）




万维 第八百七十一章：洗劫
天明，靠在木桩上一夜没有合眼的皇宇辰这才动了动，他不知道现在自己是什么心情，有愤恨，也有不甘。做为一个曾励志为苍生谋福的人，之前的一幕，已经刺进了皇宇辰心中最柔软的部分，这一切，是他绝对不能容忍的。
没等皇宇辰吩咐，元冬云就只身去往村庄，这一切的始末必须弄清楚，一个村庄的事情，可以反映出后面很多隐藏的更大的事情。
皇宇辰安排饲生者到附近探查，围绕着这个村庄，将附近的丛林全部探查一遍，如果发现任何不寻常的痕迹都要上报回来，而皇宇辰走到昨夜众人点起的篝火旁，坐在一颗树桩之上，眼前的篝火传来阵阵暖意，他看着这火焰，愣愣的出神。
庄乐贤给皇宇辰递上一块干粮，皇宇辰没有接，也没有说一句话，他的心情说不出的沉闷，由一个村庄，他想到了很多很多。
大雪封山，村庄遭遇洗劫，看不到杀人的痕迹，但活人和粮食都被洗劫一空，皇宇辰此刻不光恨做出这些事情的人，同时他也在深思，这样的事情，是不是真的在整个帝国频繁上演。如果真的是这样，那祈天帝国的问题，就不单单只是动.乱那么简单了。
“你不要想的太多了。”庄乐贤坐在皇宇辰身旁，轻声道：“现在还不知道是怎么回事，没有见到死人，说不定还有什么其他的转机。”
“你看不到那孩子的手臂吗？”皇宇辰轻声道：“他的伤还没有完全好，那手臂是被生生的砍下去的，如此行径，还有什么转机？这里只是一个二十几户人家的小村落，那大村落如何，城镇如何，城池又如何？这样的事情，绝不是个例。”
“你的意思是……”蒋明杰在一旁眉头微皱，道：“有人要造反？”
“祈天的事情你们可能并不清楚。”皇宇辰道：“我去春湖永城之前，天下动.乱才刚刚平息，三王之乱将整个祈天都卷入了风雨飘摇之中，那时候我听说大哥登上了祈天的皇位，本以为事情会向这好的方向发展，没想到……”
“此刻你想的再多也没有用。”庄乐贤道：“一切都要等到事情了解清楚之后再下结论，就算是有人暗中积蓄力量和你大哥抗衡，这也不是你现在就能解决的问题，做任何事情，都是有代价的！”
庄乐贤的话让皇宇辰微微一愣，他好似话中还有深意，之前皇宇辰和疾影的谈话，他很有可能听到了一些，而且后面皇宇辰的情绪变化，庄乐贤也应该十分清楚，他现在说这些话的意思，就是让皇宇辰看清眼前的一切，不要被眼前的事情阻碍了自己真正要做的事。
庄乐贤看似一句普通的话，但皇宇辰听起来，却很有深意，庄乐贤好似正在想办法弥合他和皇宇
辰只见出现的隔阂，弥合那种只存在于心中的感觉。
这个人，太敏感了，远远不是他表面上看起来那么大大咧咧的。
皇宇辰没说话，道理他都懂，只是要让他真的无视现在看到的一切，他真的做不到。
“无论你有多强，你的精力永远都是有限的，事情要分轻重缓急，有些事情必须立刻做，有些则不然。”庄乐贤见皇宇辰没说话，在他身旁继续说道：“知道你见不得别人受苦，但天下受苦之人太多，你不可能全都能管，这件事弄清楚之后，无论后面有多大的事情，都不是你现在应该去做的，你别忘了你拼命从春湖永城出来的初衷。”
庄乐贤的这些话说完，一旁的蒋明杰和尹才也沉默了，他们都有自己要做的事，试问蒋明杰和元冬云，愿意放弃自己争取了十数年的希望，不立刻归乡，而是去管一些与自己毫无瓜葛的人的事情吗？
多强的人，也是人，也有自己的情绪，自己的想法，也同样有自己必须要做的事。看到不平，能够心中愤慨已是不宜，能够真的出手帮忙的，少之又少。
现实往往很残酷，但再残酷，也是现实。
更残酷的事情，立刻就来了。
周围的饲生者很快传回了消息，在丛林之中一个隐秘的角落，发现了数具尸首；皇宇辰闻言立刻起身，跟着饲生者来到了这个地方。
丛林山坳之中，有一处被积雪掩埋的深坑，站在深坑的边缘，能够看到下面厚重的积雪之中，一只只未被掩埋的人手和衣物，看这样子，足有十数人。
皇宇辰站在深坑的边缘，看着下面的情况，眉头皱在一起，他立刻命令饲生者下去清理，将所有的尸首全部抬上来。
很快，七具尸首被整齐的放在雪地之中，从这些人的装束看，都是普通的农民，男女都有，但很明显的，他们的年龄都偏大，没有青壮年。
皇宇辰看着眼前的这七具尸体，全部都是被一刀毙命，伤口都在脖颈处，出刀的人有修为在身，看伤口的样子，是一人所为。
“这些应该都是村里的人。”庄乐贤在一旁道：“可能是被强行征走的人，到这里发现他们可能并不适合，便被如此处理了。”
“就在村子边上，为什么不能让他们回去？”皇宇辰皱着眉，心中说不出是什么感觉，冷冷的。
“回不去了。”庄乐贤轻声道：“那个村子，已经被抹除了，不会再有回去的可能了。这些人虽不是壮年，但却还起码有十几年寿命，留着他们，可能是个隐患。”
“就因为可能的隐患，就随意杀人吗？”皇宇辰心中恨意顿生，他的胸口发堵，说不出的难受，但外在的表现却还能够克制，只是整个人都好似被冰封了起来，
丝丝寒意从他身上涌出。
“将这些人安葬了吧。”庄乐贤轻叹一声，道：“他们的死讯，怕是村子里的人也并不知晓，有的时候，不知道反而比知道要轻松。”
皇宇辰没说话，只是轻轻的点了点头，几个饲生者上前，将这些尸首一个个抬下去，抬入更远的深处埋葬，只是不知道什么时候，这些人身亡的消息才会被亲人知道，也可能永远都不会知道。
人心中若没了希望，就没了一切。
回到方才的篝火旁，皇宇辰刚刚坐下，就看到元冬云从村子的方向回来，她去了许久，应该带来了详细的消息，不过众人也都十分清楚，这一定不是什么好消息。
元冬云走到篝火旁坐下，抬头看了看皇宇辰，轻声道：“我问清楚了，这村子一共被洗劫了三次，第一次是正规部队，过来的人穿着都是制式盔甲，他们只征收了农户家的存粮，并且留下了足够的银钱。”
“这附近，如何会有正规军？”皇宇辰眉头皱起，道：“一般的地方势力也根本不用征收粮草，所有驻军的粮草都是由帝都统一调配的，如果这些正规军是周边行省的驻军，那他们就只有一个目的……”
“这些应该都是你意料之中的事吧？”庄乐贤道：“你出来之前，帝国不是就已经乱了吗？”
皇宇辰没说话，而是看向元冬云，等她继续说。
“开始的时候村民们并没说什么，毕竟这些兵留下了足够收购粮食的银钱，也给他们留下了足够过冬的粮食，也并没有出现欺压的行为，这件事就算这么过去了。”元冬云看看皇宇辰，轻声道：“这村子一共二十二户，当时一共六十七口人，第一次士兵过来的时候，没有造成任何骚乱。”
“不过第二天夜晚，同样的一批人再次到来，之前的秩序被立刻打乱，他们强行收走了之前发放给这些农户的银钱，并且强征了几个青壮年，给的名义是搬运粮草，等到粮草运到目的地，就让他们回来。”
“他们没有任何办法反抗，只能顺从，这次只能算的上是第一次洗劫，这个时候，村中的人就已经开始有些慌张了。”