灵蛇皇后

    枯木一下瘫坐在地，这一排头颅皆是师傅的同辈，无头尸身背后另有几排头颅，却是与自己同一辈的弟子。枯木眼泪涌了出来：“师傅！”他猛地起身，撞开了西边偏殿的大门，果然，里面也是几排人头，中间几排无头尸身。枯木又冲入了后殿，打开东西偏殿大门，颤抖着声音，不住口地哭喊着：“师傅师傅！”

    “枯木师兄，师傅在这里。”后殿门后，一声微弱的回应。枯木心里再次一紧，拉开门，瘫坐着师弟安木。他满身血渍，双腿显然已经齐膝断了，手臂也只剩下一只。安木用仅剩下的一只手，勉强拖着一个物件，示意枯木。枯木低下身子，双手接过那东西，却是师傅——灵安寺主持灵智和尚，的头颅！

    枯木一下放声大哭！

    安木却没有眼泪，用仅剩下的那只手从怀里艰难掏




第22章 往事忆来疑窦生
    枯木连睡了三天。巧云每日都会来灌他几口米汤，其他时候，她便在坟堆里吹着一个小小的陨。声音沉闷，听得人心里一直往下跌下去，跌下去，直到永不醒来。

    记得小时候，自己跟师兄弟总有诸多不同。看似温和的师傅其实待他十分严厉，似乎总有做不完的功课给他，而其他师兄弟却没有。

    “师傅，今日的功课做完了，宝木师兄正准备带着大家出去玩，我可以去吗”

    “不可以。”

    “为什么呢”

    “因为你还有别的功课。”

    “为什么别的师兄弟没有这些功课呢”

    “你与他们不同。”

    “师傅，你不是说过众生平等吗我为什么不能和其他师兄弟一样呢”

    “莫要多问了，反正今天你若不完成这两个小时的练功，就不用跟着大家出去玩了。”

    “哦。”

    ……

    “师傅，别的师兄弟都不用入藏经阁，为什么我要入”

    “因为你得读书习字。”

    “那为什么别的师兄弟都不用读书习字呢”

    “那你今早还可以单独享用一个白馍馍呢。别的师兄弟也没有。”

    “哦。”

    ……

    可是，这样严厉、又这样疼他的师傅却把他赶出了寺庙，也没有给出任何理由。也许师傅那时候就已经知道寺里即将大祸临头了吧。

    “枯木，为师限你今天日落之前离开灵安寺，不得返回。你若有违师命，为师，为师死不瞑目！”

    “师傅，徒儿究竟做错了什么你竟要赶徒儿出寺”

    “不许多问！照为师的话去做就是了。”

    “师傅！”

    “来人，给我把枯木给我轰出去！他的一应物件也都给我扔出去！”

    “师傅！”

    ……

    “师兄，别再回头张望了，师傅的性子，你又不是不晓得，他是不可能收回成命的。”安木一副老实巴交的样子，垂头丧气地送着枯木。

    “师弟，这没来由地赶我出去，究竟算怎么回事师傅今日不会是魔障了吧”

    “师兄，切莫胡说，我看师傅清醒得很，不然也不会吩咐我给你送盘缠来了。”

    “师弟，你说我要是偷偷折回去，要不要紧”

    “师兄，莫要胡来，师傅说了，派我来的第二重目的就是确保你一定走出了寺门一百里地。你若是中途回去，师傅说，那我也别想回去了。”

    枯木吃了一惊，“师傅真这么说”

    “真的真的。安木不敢撒谎骗师兄。”安木猛点头。枯木心里又何尝不知道，这个安木师弟最是老实，绝不敢撒谎。师傅派安木来“押送”他出寺，最是稳妥不过。枯木无奈，只得一程接着一程地赶路，不敢再有中途回寺的打算。

    ……

    往事一幕幕在梦里交替出现，枯木陷在回忆的沼泽地，越是挣扎越是痛苦。似乎记忆里的每一秒都在提醒他，师傅对于这场祸事早有预感，是以才安排自己提前离开，而自己竟然迟钝至此！可是，不迟钝又能如何多一个屈死鬼罢了。不过，那至少可以如安木一般，与师傅、诸位师伯师叔、师兄弟们安眠于此，胜过于此刻孤苦伶仃地活在这世上。

    枯木醒来时，已是三日后的傍晚，夕阳薄淡，米粥、干粮都在身边，那只小小的陶陨也还在，只是不见了巧云。

    “枯……木，真的是你”杨金宇看着眼前这个头发凌乱，污泥糊脸，胡子拉碴的壮汉，一时没敢相认。再看到壮汉手里的酒瓶子，就更加不敢置信了。

    “枯木，你究竟怎么了都说你回寺庙看师傅，怎么看成这个德行”

    枯木不答，就地坐下，把酒瓶子递给了杨



第23章 我欲挣脱却不得
    “什么百余号人你是说，你们灵安寺居然惨遭灭门”

    枯木不答，眼泪大颗大颗涌了出来，一仰头，一口酒猛地灌了下去。闲影见状，一时也不知说什么是好。他坐了下来，也跟着灌下一大口酒。半晌，枯木静静问道：“若是你，你会怎么做”

    “我”闲影沉吟了半晌，“师父已经明令禁止寻仇，说明此事他早有预知。这就是一场有预谋的屠杀，说不定杀人者想要掩盖一桩大秘密。而且，”闲影看了一眼枯木，“这秘密多半与你有关。”

    “这个不难猜到。师父看来也是知道这个秘密的，只是他宁愿率众赴死，也不愿意我参与其中。”

    “男子汉大丈夫，岂可活得不明不白不能寻仇，去把这个秘密搞清楚，总是可以的吧”闲影站起，一脚踢翻了酒坛子，似是要发泄无数怒气。

    “对！大丈夫岂可这样糊涂！师傅牺牲百余人性命，保我平安，绝不至于是为了让我苟安一时，连自己师父究竟如何死的都不知道。”枯木昂然道。

    “那你准备如何”

    “不知道，先喝酒再说。”枯木说着，又灌了一口酒。

    “你师父平素可有什么人往来密切，可以供你一问的”

    枯木想了一想，“没有，师父素日不大出门，平日就在寺里钻研武功、佛法，没什么交际。寺里非得有人出门应酬的话，他都会让灵慧师叔出面，自己极少参与。”

    “哦，这么说，你师父身为一寺住持，却有些刻意离群索居的味道”

    “师父性子随和，跟我们一众师兄弟平日里也是有说有笑的，没觉得他离群索居。但此刻回想起来，”枯木不说话了。

    “此刻回想起来，你师父的离群索居恐怕也是刻意为之，不希望有人知道他住在灵安寺。”

    枯木不答话，心里却认可了闲影的分析。

    “我倒有一个想法。”闲影又开了口。

    “你说。”

    “先是你在铭安楼被人下毒，之后便是灵安寺被灭门。你不觉得，这两件事有点类似吗”

    枯木点头，“这两件事都是冲着我来的，十有是同一伙人所为。”

    “若真是如此，既然他们可以做一次、两次，自然还会有第三次。”

    枯木听了，想了一会儿，突然哈哈大笑：“枯木自懂人事以来，一直以为自己贱命一条，死不足惜，但求活得自在，便不虚此生了。没想到居然有人为了区区在下的性命，不惜杀人下毒，看来我枯木的命也并非全不值钱啊。”枯木说着说着，眼泪又流了下来。“只是，既然都是冲着我来的，干师父何事干师伯师叔们何事干众师兄弟们何事为何要连累他们惨死连具完整的尸首都没有……”说到最后，枯木已经是泣不成声。

    闲影站起，拿起随身带着的一支长箫，放到了嘴边。清越箫音在夜色中响起，似是给枯木下酒，不多时，他便醉眼朦胧，睡了过去。

    转眼便临近铭安楼厨师大考的日子。枯木之前谨守出家人的戒律，不做荤菜，是以未能进入三十人选，只能去做挑水杂役。如今，他既已还俗，不戒荤腥，一身厨艺不得施展着实可惜。于是，鲍师傅下令，准许枯木参与厨师的最终决选。此次决选，没有了外部的评委，闲影和鲍师傅住持全局。时间定在了十月初三，尚有七天时间供众位考生准备。

    枯木这天下了工，正要去喝酒，却被一人绊住了脚。枯木低头一看，是小乞丐。多日不见，他还是那个老样子，一身脏衣污裤，脸上也不甚干净，见了枯木，便嬉皮笑脸地缠上来。枯木手一挥，“走，喝酒去。”

    “都这时候了，还喝什么酒”小乞丐难得地一脸正色。

    “不喝酒，那做什么”枯木有点好笑地看着小乞丐。

     



第24章 俗世有冤做俗人
    转眼到了决选之日。考生们一早便进入了铭安楼后院空地，听鲍师傅讲解最后一试的规则：“今日是我们铭安楼厨师决选的大日子。诸位考生经过了初试三道题，已经被证明厨艺精湛，见识广博；又有这一月的考查，对于铭安楼厨房的各项流程也已经熟悉。所以，今日这一试，不再比试厨艺。”

    “不再比试厨艺那比试什么”考生议论纷纷。

    鲍师傅一伸手，示意大家安静：“我问大家一个问题，大家在铭安楼待了一个月，觉得铭安楼的客人多不多”

    “那当然。如果客人不多，咱们还考什么厨师啊！”众人大笑。

    鲍师傅不为所动，继续发问：“那我们的客人都是什么地方的人”

    “什么地方的人都有，有本地，也有北方来的，还有一些蛮夷之人，也会来咱们铭安楼常常铭城特色。”

    “既然客人这么多而且来源不一，你们觉得这些人最关注的咱们铭安楼什么”

    “那还用说当然是美食咯。”

    鲍师傅继续问：“他们当真最关心美味吗诸位再好好想想。”

    众位考生一时犯难，来饭店吃饭，不就图个好吃省事吗还能关心什么

    “他们最关心用餐的安全。”巧云轻轻答了一句。

    “对呀，”人群中有人接口，“最关心的是安全无毒。要是有毒，再好吃有什么用”

    鲍师傅点点头，“巧云姑娘一语中的。铭安楼立身经年，能够长存不倒，生生不息，固然因为这里厨师厨艺精湛，南北各色菜肴无不手到擒来，但更关键的是，铭安楼自从开业以来，一直严加防范，未曾发生过一起中毒事故，是以大家都知道来铭安楼，可以安心用餐，不用担心其他。”

    一考生听出了话里意味，发问道：“鲍师傅，您是说，今日这考题不考厨艺，就考大家如何有效保障客人的用餐安全。”

    鲍师傅点头：“正是。”

    又有考生发问：“鲍师傅，要确保食物无毒，不是有银针试毒吗这难道还不够”

    鲍师傅摇头：“还不够。”

    人群中霎时安静下来了。论厨艺，这些人身经百战，都有拿手好戏，但若论保障客人的用餐安全，却不曾有人仔细想过。考生尚自议论纷纷，考试已经开始。带上枯木，一共二十八名考生，当场答题，答题通过者站在一列，未通过者另站一列。司时小童一声钟响，考试开始。

    “猪肉不能与什么同吃否则如何”

    “不能与菱角同吃，否则，否则，否则肚子痛！”第一位考生有些紧张，结巴着答完，众人大笑。

    “牛肉不能与什么同煮否则如何”

    “不能与栗子同煮，否则会引起呕吐。”

    “羊肉若与西瓜同吃，如何”

    “无明显症状，但客人会觉得全身没有力气。”

    “夏日煮狗肉，忌讳什么”

    “不可与绿豆同煮，否则轻者中毒，重者丧命。”

    “兔肉为何不能与芹菜同食”

    “这个”考生看了一眼鲍师傅的头顶，“同食导致脱发。”众人看着鲍师傅略有些光洁的脑门，窃笑不已。鲍师傅也不以为意。

    “烹甲鱼不能放什么”

    “苋菜。”

    “烹鲤鱼不能放什么”

    “甘草。”

    “吃了螃蟹，再吃柿子，会如何”

    “腹泻。”

    ……第一轮下来，考生基本过关，大家心里开始安定下来，知道后面的题目一定会越来越难，是以都不在做声，安心备考。

    “一名食客吃了豆腐之后，耳朵聋了。请问这是为何”

    “因为同食了蜂蜜。”

    “一位女客官吃了马铃薯，突然面部生斑，这是怎么回事”

    “她定是吃了香蕉。”

    “若有人要在铭安楼下毒，可能有哪些办法”

    “先让他吃些食物，再让他进铭安楼，给他安排些忌讳食物。”这名考生也算活学活用，鲍师傅闻言一笑。

    “若用铁锅，则忌讳



第25章 疑心他处他也疑
    “枯木，枯木！”

    “我在这里。”

    “枯木，枯木！”

    “别喊了，再喊下去，真个铭安楼都要被你惊动了。”枯木故作无奈地抱怨了两句，小乞丐果然闭嘴，只是笑嘻嘻地看着他。

    “我说小乞儿，你胆子越来越大了，大白天的，你也跑来大呼小叫的，不怕人家说你溜进来偷吃的吗”

    “不会的，大家都知道你是我，是我兄弟！”

    枯木交了这么个“兄弟”，只得自认倒霉：“我说兄弟，你走南闯北，见多识广，应该知道挑水师傅和厨师的区别吧”

    “知道，一个管挑水，一个管做饭。”

    “还有呢”