法塔林传奇

    严格来说，他们只自愿参加战斗并且是有武器的，只不过自愿的方式有些不同，他们都会被扔进角斗场中，他们可以自愿选择战斗而死或者毫不反抗地死去。

    而且假如能设法杀掉他们所面对的野兽无论到底是什么东西，就能争取到从轻发落的机会。但那些野兽通常都是如此凶猛，而他们的武器又是如此可笑，所以通常来说，这些人只有死路一条。

    不过正如黑塔曾经的导师所做的，迪恩还是给了他们一个希望，他们之中没准有一个人可以活下来，接受从轻发落的机会，如果他表现的足够好，获得自由也不是不可以。

    不过这一次，黑麋鹿没能找到太好的野兽。所以只好把这群人部扔进冰冷的河水中，跟刚刚被从铁笼中放出来的恶魔鱼进行生死决斗。

    恶魔鱼的六根触须有十尺长，跟带有灰黑色条纹的波浪形身体长度几乎相当。它被关在一处由铁笼和平台围成的六十尺圆场中，跟它作伴的还有十几个男人。他们挥舞着双臂，拼命踩水，发出阵阵哀号；大多数人早就把那玩具似的小匕首扔到水里。

    紧张的卫兵们手持弩弓和长矛，在平台上巡逻；如果有犯人试图爬出来，就会被推回水中。那条恶魔鱼不时在混浊的血水中翻个身，白恩便会瞥见一颗没有眼睑的黑眸子，大小跟他手里端着的汤碗差相仿佛。

    “再来点，白恩大人？”一名侍者走到他身边，双手捧着一个托盘，上面摆着盛有热汤的银碗；深红色的番茄汤用胡椒和洋葱调味，上面漂着龙虾洁白的嫩肉。

    白恩摇了摇头，拒绝了侍者的好意，把空碗放在他的托盘上。

    迪恩的承诺成为了泡影，那些重罪犯中只有一个人刺伤了那条恶魔鱼，受伤的恶魔鱼接下来便把他撕成碎片，跟其他十几个人一样。人群中则不停地传来惊叫和欢呼声。

    这两个活动结束后，便是赏金决斗，获胜者可以获得赏金，最终的冠军可以获得更加丰厚的奖赏。参加的人员大部分都是施法者学院的学员，或许因为是第一次举办，佣兵，冒险者和赏金猎人参与的人数反而不多。

    他们在那个有着大量空洞的，用十几条平底船拼接出来的平台上决斗。落水，投降或者昏迷都算输。阿门加农不希望这种给学员们提供实战经验的机会变成死亡角斗场，但是面对偶尔突发的死亡也并不在意，毕竟危险随时随地都会降临。

    不过由于允许使用盔甲，并且不允许恶意杀死对方，加上除非获得冠军，否则赏金并不值得送死。明白自己实力不济的人大多数都投降了。一下午的比赛只有一起意外事故发生，一个使用狼牙棒的佣兵拍碎了一个学员的脑袋。不过伤者倒是不少。

    最后的冠军是一名施法者学院的导师，他使用的魔法跟水有关，在河流上简直是他的主场。他基本先是给自己释放了一个由水组成球状防护法术，随后几乎是用各种各样的水系法术玩弄对方。

    白恩注意到那条大获胜的恶魔鱼在水中游弋，士兵们则开始围了上去，用弩箭作为它为这次节日服务的报答，确认它死掉后，又用钩镰和锁链把恶魔鱼的尸体从水中的角斗场中拖走。这些用于角斗的生物一旦完成了自己的使命，是不会再关回笼子的，基本上它们的命运是被送上节日的餐桌。

    清理水下角斗场是为了最后的压轴大戏。舒舒服服在施法者学院学习的学员们会告诉你跳帮鲨是一种美丽迷人的动物，它们的肌肉比例比任何最强壮的公牛都高，它们粗糙的表皮上生有鲜艳条纹，从古铜的绿到暴雨云的黑应有尽有。但所有在塔图加港码头和近海工作的人，都会告诉你跳帮鲨是凶残的大杂种，而且最喜欢跳！

    这些跳帮鲨被小心装笼，几天没有喂食，又被血腥味刺激得几近疯狂；它们正是安排在猎获节的压轴大戏。本来与它们相搏的是从玛格瑞塔专门请来的女性角斗士，白恩说不清那些女子算不算漂亮，但她们的确惹人注目。

    她们是皮肤黝黑的南方大陆人，像农场女孩一样肌肉发达，远远看去都能感到逼人的气势。她们身上几乎不着片缕：只有黑色紧身棉内衣围在胸部，外加摔跤手的缠腰布和薄皮手套。女子们的黑发用传统的红色大手帕绑在脑后，穿过用黄铜和白银打造的发箍，在阳光下反射出一连串白色光芒。

    不过可惜的是，今天看不到这些手持特殊装备的女子跟一条活蹦乱跳的鲨鱼作战了。今天人类方面的主角是那些在森林里被夜枭俘虏的反叛军。

    那些可怜的反叛军几乎光着身子，只有手中有一根短毛。周围的士兵手持长矛和长戟严阵以待，不允许他们逃离浮在水面上的小平台。不过其实也不用担心，如果他们打算从平台上游到周围的船上，他们只会死的更快。

    叛军站在水面上一系列小平台上战斗，每一块都是两尺见方，比水面高出半尺。这些平台被安放在一处方形栅格中，间隔四五尺，给狼鲨留出了足够的游动空间。

    白恩猜测那些女角斗士们为了对抗跳帮鲨必须在平台间来回跳跃，向鲨鱼发起快节奏的攻击，同时还要躲避它们的跳跃。如果不慎滑入水中，通常意味着比赛就此结束。

    可惜这些叛军并没有她们那样的技巧，很快一个接一个地便被跃出水面的跳帮鲨代入水中。只在水面留着了一串气泡，接着染红了那片水域。

    叛军慌乱地躲避跳帮鲨，盲目地向这些鲨鱼乱刺，不过没什么用，比白恩预计的时间要短的多，很快小平台上就空无一人了。不过民众似乎很高兴。而且时间掐的很好，快要到晚餐的时候了，正好可以给人群留一些缓和的时间，不用在晚餐是仍然被血腥的氛围刺激到。

    (iishu)是，，，，！




第二百六十九章 宁静之湖
    【】(iishu)，

    雷蒙德-德-图卢兹爵士牵着他的马，慢慢地沿着长满青草的斜坡走下去，朝着那片与世隔绝的湖上晶莹剔透的湖水走去。宁静之湖，这个地方已经被命名了，而骑士发现自己无法想象一个更合适的名字。

    从橡树和柳树探出水面的姿态，到慵懒的浪花在湖面上翻滚的姿态，这个湖及其周围的一切都营造出一种宁静与美丽的印象。传说黎明女士自己从平静的湖水中升起，出现在罗兰德公爵面前，并允许这位勇敢的骑士从圣杯中啜饮。雷蒙德倾向于相信这个传说。湖周围的气氛是如此的宁静平和，他可以很容易地想象充满神圣感的缠绵。

    在那里，他留下他的马在湖边吃草，自己独自来到湖水的边缘。他小心翼翼地把一只手伸进水晶般的湖水里，在湖里蘸了蘸，用滴着水滴的手在胸前做出圣杯的符号。因为这位女士的出现，宁静之湖的湖水被认为是神圣的。即使是最高贵的旅行者，也被禁止在没有向这位女士表示敬意并请求她的宽容之前，饮用湖中的水。在宁静之湖里捕鱼是死罪;许多鲁莽的农民因胆敢亵渎神灵而被绞死。

    骑士在湖边鞠了一躬，等待着这位女士的暗示，期待她会满足他的渴望。有好长一段时间，雷蒙德都在听着湖水拍打着岸边的声音，随着时间的流逝，他的嘴越来越干。想站起来解渴的折磨着他，但骑士保持着谦卑的姿态，拒绝动摇他的信念。

    头顶上传来一声尖锐的叫声，把雷蒙德的目光拉向天空。他看到一只长着金色羽毛的大鹰在蔚蓝的天空中盘旋。就在他往下看的时候，那只鸟突然俯冲下来，落在离雷蒙德一百码远的岸边。鹰向他仰起头，好奇地眨着眼睛。然后，那只鸟迈着庄严的步伐向湖边走去，把它的嘴伸进清澈的水中，快速地啜了几口。鹰把它的头转向雷蒙德那里，然后跳回空中，它有力的翅膀再次把它带到万里无云的天空。

    在那里，他低下头，闭上眼睛，感谢这位女士的慷慨。在他完成了他的祈祷之后，骑士捧起他的手，从湖里舀了一口水，感觉到清凉的纯净的味道流进他干渴的喉咙，流过他的身体。在这里，这种感觉只能和一种上等葡萄酒的润泽相媲美，但即使是这样的比较也显得粗鲁和不合时宜。

    骑士对这位女士的慷慨表示感谢。他转身离开了湖，坐在柔软的草地上。他凝视着宁静的湖对岸，看着风从覆盖着湖对岸的树丛中摇曳而过，看着隐藏在树丛中的农民村庄升起的炊烟。他看到，站在一座俯瞰湖面的小山上，魔法塔的塔尖高耸入云，瓦片屋顶和大理石雕像在阳光下闪闪发光。

    雷蒙德从来没有去过那座塔。没有几个人去，因为那是一个不允许闲人停留的圣地。他不知道为什么它被称为“魔法塔”，除非传说中有一段时间有个巫师住在那里。现在它成了这位女士的神龛。数十个世纪以来，这里一直是她的女预言家们的家，她们是圣洁的少女，天生就有能力穿透时间的面纱，注视着未来。

    雷蒙德愿意付出很多来获得一位女预言家的神秘力量。他和叔叔的口角使雷蒙德的心情沉重。在他的悲痛中，罗贝尔-德-图卢兹伯爵暴露了他心中溃烂的丑陋的恶毒嘴脸。为了这场世仇，罗贝尔伯爵牺牲了一切。现在，他对杜-兰开斯特一家的仇恨并不是出于家族的骄傲或责任，而是出于恶意。

    他的仇恨使他对荣誉和理智都视而不见。雷蒙德不愿意去想他叔叔会报复到什么程度。他不知道自己的责任在哪里。他应该追随他的叔叔，他的领主和封君，不管这条路会把他带到哪里，还是他必须忠于骑士精神和荣誉的誓言他对封君和家族的责任从何而止他对自己的责任从何而起

    如果他能朝未来看一会儿，看到前面的路，雷蒙德就会知道他必须走哪条路。帮助他的叔叔找到复仇的方法，或者迫使他为了日益减少的德-图卢兹而与敌人和解。

    雷蒙德又把目光投向魔法塔，盯着那座灰色的花岗岩建筑和高耸的塔尖。他可能会去找现在的女预言家，一个名叫安妮斯顿的少女。她也许能回答他的问题。

    好像是受了他的思想的召唤，一个小小的身影出现在靠近塔顶的小阳台上。从这个距离看，雷蒙德只能看到一个修长的身影，穿着飘逸的蓝色长袍，戴着一顶长长的圆锥形帽子。他盯着远处的女人看了一会儿，然后看到她突然凝视着湖的对岸。虽然他无法确定，但雷蒙德还是忍不住觉得那个女人正直直地看着他。

    安妮斯顿是魔法塔的十二名女预言家中最年轻的一位，也是这座湖的守护者。她大步走到阳台的瓷砖地板上，看着太阳开始慢慢地向西落下。少女研究了一会儿天空的火球，观察着它的进程，等待着举行仪式的时刻。

    阿基坦的平民百姓相信，宁静的湖水之所以具有神秘的特性，是因为很久以前在湖水中有一位女士的出现。即使有人告诉他们，他们也不了解流经这些平静水域的真正力量，而这些力量又是如何被魔法塔所利用的。他们无法理解维持魔法所需要的细致仪式和咒语，这是一种令人惊叹的机制，这让这座魔法塔成为穿越阿基坦的无形魔法能量的汇聚之地。

    曾经建造这座塔的黑巫师应该明白，但他很久以前就被最初的女先知流放到灰山去了。在他可怕的影响下，这座塔变成了一个邪恶的东西，但是最初的那位女先知把它救赎了出来，用黎明女士的光芒把它神圣化了。她为了正义的力量收回了它，并把它的力量托付给她最聪明的学生，这些学生的魔法天赋使他们能够利用其中最神圣的力量预言的力量。

    安妮斯顿娇嫩的嘴唇抿了回去，露出痛苦的微笑。预言的力量。这既是一种恩赐，也是一种诅咒。知道什么时候会发生灾难，把它看得像她鞋下的瓷砖一样清楚，却无法阻止它的到来。有时，即使是警告也无济于事，因为有些灾难是逃不掉的。

    比清晰的幻象更令人不安的是，有许多预兆在女预言家的头脑中出现。这些预兆，无论好与坏，在性质上要模糊得多，象幽灵一样难以捉摸，象风一样捉摸不透。它们会在女预言家的头脑中熊熊燃烧，闪耀着最明亮星辰的光辉，然后在女预言家甚至还没有确定她所看到的东西之前就消失得无影无踪。剩下的只是一种情绪，一种激动的期待，或是一团绝望的恐惧。

    命运为安妮斯顿选择了她担任的角色，从出生到为这位女士服务。这是她所知道的唯一的生活，但即使是她也欣赏这种奇异的生活。有时，她钦佩那些谦逊的农民，他们简朴的生活方式和朴素的信仰。有时她会同情他们，因为他们不能看到世界的本来面目，他们永远不会知道流过他们土地的魔力。更多的时候，她感到一丝嫉妒，因为他们可能生活在无知的世界里，害怕未来，却看不到什么才是真正可怕的景象。

    几个月来，安妮斯顿一直被厄运的预感所困扰。噩梦折磨着她的睡眠，幻想着燃烧的村庄和摇摇欲坠的城堡，从山上延伸到大海的是一片由被刺穿的尸体组成的森林，阿基坦的土地被搅成了血红的泥沼。

    就在她噩梦的边缘，在那难以捉摸的梦境崩溃成清醒状态的边缘，她感觉到一个古老的邪恶正在骚动，用它恶毒的声音嘲笑着她。无论她多么努力地集中精神，它总是躲着她，躲在她心灵的阴影里。

    自从她成为这座塔的女预言家以来的十几年里，安妮斯顿从来没有像现在这样为她的天赋感到如此不安。她害怕盯着塔上倒映的水池，不愿凝视星星，也不愿读天上的预兆。也许是她的恐惧让她对任何威胁阿基坦的威胁都视而不见，或者也许是她害怕的邪恶足够微妙，可以在直接对抗中隐藏起来。但不可否认的是，恶魔就在那里，潜伏着，伺机袭击。安妮斯顿知道可怕的厄运威胁着公爵领。不幸的是，她只知道它的存在。

    这位女预言家突然感到一种冲动，想要离开她刚刚开始进行的净化仪式。当她转过身去，背对着太阳，凝视着平静的湖面时，一股寒意从她的脊梁上爬了下来。她的魔法使她能够清楚地看到骑士在湖对面看着她，就像他站在她身边一样。他是一个年轻英俊的男人，一个布尔塔尼亚骑士的故事书中的形象。她没有感觉到他有什么邪恶的地方，但是他身上有种东西使她的脸因害怕而变得苍白。

    安妮斯顿很快地把脸从年轻的骑士身上转开，退到塔楼的墙后。她感到自己的身体因恐惧而颤抖，恶心在胃里沸腾。仿佛有一个看不见的恶魔打开了世界之间的门，让她瞥见了恶魔的王国。

    无论什么威胁着阿基坦，它都在向他逼近，而这位年轻的骑士不知怎的和它联系在了一起。在某种程度上，他与安妮斯顿感觉到的在她上空盘旋的厄运有关。

    女预言家安妮斯顿努力使自己镇静下来。无论她害怕什么，她都不是农民。她承受不起无知的奢侈。她必须面对这个邪恶，趁还有时间把它揭露出来。

    安妮斯顿冲回到阳台上，打算招呼年轻的骑士到塔楼上来。与依靠她的魔法相比，与他交谈将是一种更快、更直接地了解他是谁、来自何方的方式。如果她更多地了解这个男人，她可能会对她所感觉到的邪恶有所了解。然而，当安妮斯顿回头望着湖的对岸时，年轻的骑士已经走了，骑着马消失在暮色中。

    (iishu)是，，，，！



第二百七十章 难得的悠闲
    【】(iishu)，

    你的灵魂将感到茕茕孑立

    置身于阴沉的墓碑的愁绪

    你的邻居谁也不会来打听

    你那秘而未宣的忌辰；

    传奇法师，埃德加-阿伦-珀

    当白恩读到这几行诗句时，叹了一口气。他的情况似乎恰好相反。猎获节早已结束，法塔林岛上的每个人似乎都回到了自己的生活轨迹中，而白恩似乎多少都与其他人有些格格不入。

    他很少读这种诗本，他更愿意阅读一些通俗读物或者能让他对魔力有更深入研究或者提升掌控力的著作。不过黑塔中的藏书不是他已经度过，就是看一会便昏昏欲睡。随着地位和周围的生活环境提升，他对于深入研究魔法这种事越来越懈怠。

    白恩轻轻地合上书本，将它放到一侧。他正独自坐在安塔拉特姆在法塔林城开的一家茶馆外，这里布置了几条长长的石桌，这里是他最近喜欢上的地方。昨晚梦见的场景触目惊心血流成河，燃烧的尸体，惊惧的尖叫但醒来张开眼睛。那些细节也渐渐模糊而去。

    现在的他，坐在石桌前，面前摆着一晚小豆蔻差，读着埃德加-阿伦-珀的诗，白恩快要将梦魇抛在脑后了。

    石桌紧挨着法塔林城的主干道，现在还看不出来，不过白恩预计这里很快就是法塔林岛最宽阔最繁忙的交通要道了。即使现在还早，路上已经人群熙攘。有些人经过时瞥了一眼白恩身上黑色长袍就下意识地远离或者朝着白恩失礼，但大多数并没有太在意。

    白恩同样也没有在意过往行人。他的注意力完完贡献给了更为重要的事物。他凑近了那个小茶碗，深深地吸取着茶叶的香气，借此来治愈生活中的疲惫。甜辣的小豆蔻香气缭绕，水气湿润了他的脸颊和胡子，在这个倍觉无力的清晨，他第一次感受到了自己仍然活着。

    当他在黑塔中当学徒的时候，需要防备其他学徒和导师的威胁。成为黑塔法师之后又要面对岛上的怪物，甚至追击到岛屿的最西北端。等法塔林协会建立起来不久，他便又跨海而去，参与异国的战争。即使再次回到这里，没多久他便不得不面对瘟疫突变的怪物。