法塔林传奇
时间:2023-05-21 来源: 作者:京北庸人
马克-加索尔疑惑地看着他。
“恕我直言,首领,这是有风险的。我们的人累了。我们把他们逼得很紧,但我们仍然不知道对方是否会接受我们。如果我们有时间休息……”
卢比奥平静地瞪了他一眼。事实上,他对这个人的推理表示同情。马克-加索尔并不是懦夫,但他在森林里对抗瘟疫突变体和法塔林协会的长期追捕是一项摧毁灵魂的工作。
他知道他的部队已接近极限。一次失败会把许多人推向崩溃的边缘。但现在拖延只会让事情变得更糟。马克-加索尔和其他人可以随心所欲地在背后称他为狂热分子。反抗军的指挥是有代价的,这也是他愿意付出的代价。
“我不想再听下去了,”他简短地说。“把你的人领到他们的岗位上去。当你听到信号时,你就要冲锋。等我跟这座镇子的首领谈一谈,如果顺利的话,我们很快就可以休息了。”
这座镇子,被称为法塔林的胳肢窝,至于为什么则没人知道,提起这个问题的人只会得到大声的嘲笑。这座镇子的首领或者说镇长叫做兰多夫。
兰多夫是一个巨人,胡子刮的很干净,一头淡棕色的头发,只是在发根由于年龄的关系有些变灰了。浓厚的眉毛微减了棕色眼睛中灼热的目光,一边说话一边慢慢扫射四周的所有东西。这个习惯经常给人一种不专心的印象。
但其实,卢比奥知道,兰多夫尽管身材高大,在必要的时候,他的速度是惊人的。兰多夫皮带的一边系着一串各种各样的刀,另一边系着一把六刃的钉头杖。右肩上竖着一把短剑,左肩上挂着一副十字弓和一条皮带,皮带上附着一壶弩箭。
这位首领只带了几个人,不知道是大胆还是有恃无恐,他们几个站在桥边,望着骑在马上的卢比奥。
兰多夫挑起一边的眉毛:“如果你想捕猎一些食物,你带的人太多了,会吓坏那些野兽的。”
“您好,首领。我们是来做客的。”卢比奥直接开口问候道,“我们希望可以在这里修整。那些邪恶的巫师释放了瘟疫,在我们经受瘟疫的时候仍然让我们缴纳更多的税收。为了逃避他们某些邪恶的阴谋,我们不得不来到这里请求您的庇护。”
前来会面的兰多夫给了他一个完美的厌恶表情:“我知道这座岛上的所有人渣。不过我没有听说过你说的那些巫师所谓的阴谋。如果有,倒是一件有趣的事。但我想我只是妆饰的一部分。”
兰多夫对他点了一下头。他的疑问有了答案,虽然卢比奥的话并没有打消了他的疑虑。他的目光扫射着卢比奥身后人群,注意是否有人对他们几人有兴趣。他注意到那群人脸上带着某种渴望的神情,不是对自己这几人,而是对身后的镇子。
最重要的是,他注意到反抗军中有一些女人,数量不多,但是既没有被捆着,也没有被人监视,而是在自由地行动,明显是跟他们一起行动的人。
“不过米兰达要我‘看得见’。米兰达是我老婆,一个美丽的女人。”他的表情严肃了。“关于你说的瘟疫,我略有耳闻。这里有不少人是因为瘟疫而逃过来的,不过有一个人没能躲过瘟疫。那个人在你出生之前,在有法塔林协会之前就是我的朋友。他是一个好人。我很自豪的称他为朋友。”
说道这里,兰多夫的眼中怒火燃烧:“我扭了一些人的手指。”
他换了一只脚支撑身体的重量,再一次四周查看了一下,面色肃穆的看着卢比奥:“扭曲的很厉害。足够使它们的主人吐露出它们母亲的名字,如果有的话。但是没有人知道任何线索。相信我,如果有人知道,他会很高兴的告诉我以便尽快结束和我的谈话。第一次,我追查,但没有发现任何线索。”
他抱起双手,脸上又露出了笑容,上下打量着卢比奥:“关于那些人渣,你发生了什么事情?看起来你像是其中的一个。”
卢比奥明白这个男人并不是一个容易对付的人,他需要在这里修整很长一段时间,如果不希望这个男人变成麻烦,那么就必须现在选择是直接杀了他还是告诉他实话。
“我们都是被法塔林协会迫害的可怜人,大部分曾经是奴隶。我是曾经是伊斯塔尼亚,奥格伯恩领一位男爵的守备队长。因为男爵逃亡而向法塔林的军队投降,但是他让我们为他们工作。投降是一回事,为敌人工作是一回事,所以我拒绝了。然后我就来到了这座岛上的一座由狗头人管理的矿坑中,我队伍中大部分人都曾经是那座矿坑中的奴隶。”
兰多夫朝着身后一个人伸出了手,那个人递给了兰多夫一只袋子。兰多夫打开袋子查看了一下,随后把袋子朝着卢比奥扔了过去。
卢比奥的人很快捡起袋子,打开发现里面是烤好的面包,虽然有些冷了。他朝卢比奥看了一眼,在得到首领确认的眼神后,开始把面包分给队伍中的女人和那些半大的孩子。
“我猜这是实话,”看着着一些的兰多夫挠了挠下巴说道。“我不喜欢奴隶,你知道吗?”
卢比奥没能理解他话语中的真正意义。
“所以这里没有奴隶,”兰多夫继续说道。“这里都是自由民,如果你们想当自由民,那么这里欢迎你们。不过你们暂时不能进村,你分出了另外一队人。这给了我坏印象。所以你们可以在桥的这边驻扎,我们会提供给你们过冬的食物。”
兰多夫顿了顿继续说道。
“也许你们需要房子和木柴,看到那边的森林了吗?那里有的是。这些都不是免费的,明年开春你们也要一起开垦土地,耕种作物。如果你们干的足够好,我会让你们过桥的。但是记住!没有邀请千万不要尝试过桥,也千万别再这里搞事,否则我会砍掉他的手,再把他丢出去。”
“明白。很简单的规矩。”卢比奥点头说道。
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第二百八十四章 新行政区
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迪恩办公所在的地方是由黑色和灰色麻石修建的方形建筑,高达十层。搭砌城墙的大砖块组成了简单的马赛克图案,但似乎外墙上还涂抹了不知道什么用的泥灰,经过这段时间的日晒雨淋,早已模糊不清。
点缀在每层塔楼上的高大拱窗都装有彩色玻璃,以黑红图案为主。每天晚上,所有窗户后面都会亮起阴郁的灯光,如同黑暗中黯淡的红眼,盯视着所有方向。那些灯火永不熄灭,隐含的寓意不言自明。
四座露天圆塔楼从那座建筑四角耸入天空,就像被吊在八层到十层之间。塔楼外侧挂着黑铁‘鸟笼’,那些被挑选出来接受特别款待的犯人,会被关进笼子,双脚耷拉在外面,连续关押十几个小时,甚至几天。但跟‘吊坠笼’相比,‘鸟笼’简直就是天堂里的座席。
白恩牵着马走上一座石桥,挤进新行政区熙熙攘攘的人群,透过诸位大人们肩膀和后背间的空隙,正好能看到这番奇景。
这座建筑的东北塔楼上用长铁链吊着六个笼子,在风中轻轻摇摆,如同挂在丝线上的吊坠。其中有两个正在移动,一个缓慢上升,另一个迅速下降。
被定罪关进‘吊坠笼’里的犯人不允许得到片刻安宁,所以其他被罚做苦工的犯人会拉动塔楼上的巨大滑轮,轮班转动绞盘,直到法官们认为笼子里的犯人足够疯狂或是悔悟。
这些东摇西晃、吱嘎作响、四面透风的笼子,每时每刻都在上下运动。到了晚上,人们隔着很远,都经常能听到这些犯人的哀告和尖叫。
这里本来是打算作为施法者学院的学员们进行社团活动的地方,同时也给一些导师或者正式法师提供进行研究或者实验。毕竟法塔林岛上的法师塔数量有限,法师塔本身也不光是地位,同时也是重要的防御设施。
不过既然被这些所谓的官员占据,学院的活动中心只能改建,当然也可能跟罪犯们日夜不停的哀嚎容易打扰到法师们的清静有关。好在法塔林岛上缺少的东西很多,但是空地决不在此列。远处那座如同宫殿的建筑才是施法者学院未来的活动,实验和研究中心。
阿门加农让白恩跟金盾矮人所谈的那二十四座法师塔以一个不太规则的环装圈起来了很大一片土地,甚至连黑塔都被圈在其中。白恩之前离开的城区只不过是其中的一部分靠近施法者学院的法师塔周围划分的城区。
法塔林城的设计师把法塔林城按照二十四座法师塔划分为二十四个城区,白恩喝早茶的地方属于四个商业区之一,而他现在所在的位置属于行政区,施法者学院那边则属于学院区。
这片新行政区是个功能比较单一的城区。而那座十层的建筑被称为市政大楼,迪恩的部门所在的那座高塔也被称为审判塔,与之相对则是市政塔,大楼正好因为四座塔而被分位四个主要部门,只不过另外两座塔还没有安排部门入驻。
从这里往北是为法塔林城和塔图加港之间运输准备的运河码头,马厩和货运仓库。在两者之间则是为法塔林协会的税官、抄写员和其他官员准备的办公室和住房,还有雇佣律师和法律顾问们常待的破落小咖啡馆这些人就在那里招徕顾客,从被扣押在审判塔中的犯人的亲朋好友手里赚取钱财。几家当铺和其他商铺顽固地坚守在这片城区北端,但总体上看,它们已被排挤在法塔林协会严酷的行政领域之外。
新行政区和塔图加港之间有一条新修建的宽阔运河。这里的另一个主要地标就是横跨运河的黑桥。这座由石材修筑而成的高大黑拱桥上装饰着黄色灯盏,大桥两端和中间则是可以拉起的吊桥,只需拉动一根绳索就可以放下来。
大桥中间的吊桥则是考虑到更大的船只行驶,两边的吊桥则是出于防御考量,虽然白恩觉得有点多此一举。这座桥梁的位置在黑塔的魔力覆盖范围内,如果真有人能进攻到这种位置,那么区区一座大桥根本不会是他们的阻碍。
一部分的绞刑会在从拱桥南侧探出的一块木质平台上执行。据说如果罪犯死在流水之上,那他们不安的魂魄就会被带入大海。还有人说它们将化作鲨鱼之形,这就解释了塔图加港为何饱受跳帮鲨侵扰这个说法很难被斥为谬谈。在大多数法塔林人看来,以牙还牙是理所应当的。
白恩盯着黑桥看了老半天,思考鲨鱼到底是因为灵魂的复仇,还是因为塔图加港日益增多的人口带来的更多的废弃物吸引来的鱼群。至于桥上的吊桥,白恩望了望现在已经被称为法塔林东运河的河道,也许防范自己人的可能性更大。
白恩一边想着,一边下意识地停在原地,或许因为他身上的黑袍,周围的新晋官员和其他‘诸位大人们’都默契了远离了他,导致他拥挤的桥面上只有他周围一大圈空无一人。只有一对迪恩新训练出来的审判官和惩戒者路过时向他行礼。
或许因为他这片区域太引人注目,一个穿着同样黑袍面向老成的法师从人群中钻进这片空地,他身后跟着几名随行人员,本来跟着他一同挤进来,但看到中间站立的是谁后,又退回到人群中。
白恩看见了那几个人的动作,不满地挑了挑眉毛。
“师傅,在这里看见您太好了。”来人是白恩的徒弟莫里斯,他一边走上前,一边从怀里掏出一份羊皮纸。“麻烦您帮我签署一份同意书,我要调用未来一两周内的所有死刑犯。”
“这是迪恩的工作吧?”白恩接过莫里斯递过来的羊皮纸看了眼。上面写着同意他调用死刑犯,但是落款忘了签名,不过白恩还是能看出来是迪恩的笔记。
“迪恩大人在和法尔海姆大人开会,我从他那里拿到这份授权书到监狱才发现迪恩大人忘了签名。”莫里斯解释道。“不过您签也一样。这样我就不用再来回跑了。对了,法尔海姆大人说如果在下午之前能遇见您,请您去一下迪恩大人的办公室,有几个适合他早上跟你说的那件事情的人选。”
早上?白恩回忆了一下,似乎法尔海姆建议自己找几个靠谱的人去替代自己的工作。白恩有些好奇他怎么会这么快找到适合的人选。白恩从头到尾看了眼羊皮纸上写的授权,没发现什么问题,接过莫里斯递过来的笔,在最后签上了自己的名字。
“你要死刑犯做什么?”白恩签完字,但没有立马把羊皮纸交给自己的徒弟。
“不是我,是安塔拉特姆大人要。”莫里斯再次解释道。“那个花儿,带眼球的那个,安塔拉特姆大人似乎打算用死刑犯进行一些实验。”
“好吧,”白恩第一反应是有些不适,但是转念一想,自己也没比别人好到哪去。伸手把羊皮纸递回给莫里斯。
接过羊皮纸的莫里斯似乎有些扭捏,白恩还是第一次见他这副样子。
“有屁快放!”白恩不满地说道。
“师傅,我还需要点钱。”莫里斯有些不好意思地说道。
“啊。好的,我料到了。想用多少就从金库里拿,然后把数目记在账册上。但如果你拿这钱出去乱花……”白恩顺口威胁道。
“我知道。铅锭、惨叫、死亡。”莫里斯老实地点头说道。
“差不多吧。你这身量大了点,但我估计安塔拉特姆也能用你的尸首做上一两项研究。”
“放心吧,师傅,最多几个月就可以还您了,我会付利息的。”莫里斯信誓旦旦地说道。
这反而激起了白恩的好奇心。
“哦?我还以为你打算去找女人或者买个媳妇什么的。”白恩坏笑着说道。“你打算做什么?投资吗?为什么不带上我?”
“是投资,您知道矮人们准备建一座大炮厂吗?”莫里斯无视了白恩的前半句,认真地答道。“奈特斯卡将军上次战争中的获利本来准备造两条大船,但是她对船上的大炮很不满意。所以她跟法塔林协会商议,由协会牵头,组织矮人和一部分从东边大陆上招募的制炮师傅研究新式大炮。”
“那跟投资有什么关系?”白恩没理解制造大炮和投资之间的关联。
“奈特斯卡将军会买啊。”莫里斯惊讶自己的师傅竟然没想到这点。“如果满足她的要求,她就会购买所有的大炮。而且不光是她,瓦拉雷斯船长和杰戈船长的新战舰也会购买。”
“协会把之前承诺给奈特斯卡的两艘船给了瓦拉雷斯和杰戈?”白恩觉得协会这步棋走的太臭了,为了制约奈特斯卡去把她要的两艘船交给别人实在是太蠢了。那个黑暗精灵对法塔林协会可没有任何忠诚度可言。
“不是,阿门加农大人决定把以前那些淘汰的战舰卖了,之后建造五艘新式战舰,据说每艘都比以前的高一倍,至少有六十门新式大炮。其中一艘交给瓦拉雷斯船长,一艘交给杰戈船长,剩下三艘的船长还在考虑。”
“一共七艘战舰?也就是至少四百门新式大炮。”白恩心中快速地计算着大炮的价格,发现光这些大炮就需要花费法塔林协会至少三年的收入。怪不得莫里斯说可以当作投资。只不过还有一个小问题。
“协会没那么多钱吧?”白恩问道。
“是的,据说船算是预付,其他需要船长们自行解决。”莫里斯解释道。“基本上法塔林协会暗示他们去做海上的没本生意。”
该死,白恩明白了,这是让这群人去海上掠夺,那俩黑暗精灵不用说,基本上等于老本行。那个杰戈船长估计对这套路也熟悉,没准当过走私贩的他对找肥羊更熟悉。法塔林岛天生具有地理优势,把船送他们还能让他们选择目标的时候小心一些,毕竟是自己的船。如果进行的顺利的话,他们上缴的那部分收入可以让协会继续建造真正属于法塔林协会的舰队。
“我也要投资。”白恩明白这种投资现在不做,后面估计就没机会了。
“额,您要投资多少?”莫里斯没想到自己的师傅突然对投资来了兴趣。
“部!”
“额,那您借我的那部分呢?”莫里斯小心翼翼地问道。
“没有了。”
“可是……”莫里斯有些委屈地想说什么。
“好啦好啦,赚的钱里面分你一成。可以了吧?”白恩没好气地说道。
“好吧,也不少了。”莫里斯想了想,点点头同意了。“如果投资失败了呢?”
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