法塔林传奇

    拉塞尔抬头看向戴马拉。”嗯？吵闹？噢，只是管教一下手下而已，你不用担心这种小事，戴马拉。”拉塞尔轻松一挥手，试图通过这个动作加强他话语的可靠性。他这么擅长扮演商人和贵族是有原因的。因为他骄傲的程度跟那些贵族简直不相上下。

    戴马拉眯起眼睛。吉利知道他大概在想什么：他在考虑一旦计谋成功以后，在拉塞尔的肥胖的背上捅上一刀的风险有多大。许久以后，高大的骗子头目终于把视线从拉塞尔身上转开，瞥向吉利问道：”这是谁？”

    ”只是我的一名手下。”拉塞尔说道。

    ”我以为我们不需要更多人了。”

    ”我们需要她。”拉塞尔说道。”你就当做她不存在，我这边的行动和你无关。”

    (iishu)是，，，，！




第三百一十四章 拉塞尔
    【】(iishu)，

    戴马拉打量着吉利，很显然注意到她染血的嘴唇。她转过头，用手背擦掉嘴上的血迹。然而戴马拉的眼神继续在她身上流连，上下打量。她穿着一件简单的白色钮扣上衣，套着一件吊带裤，但是仍能看出来这是一个女孩。

    虽然从外表上来看，她一点也不诱人，青涩的脸孔搭配干瘦的身材，她觉得自己甚至看起来不像十六岁。不过她不得不承认，就是有些男人喜欢这种女人。

    她考虑是不是要对他也用一点“魔力”，但他最后转开了身。“法塔林协会的官员和我们约定会谈的时间快到了，”戴马拉说道。“你准备好了吗？”

    拉塞尔翻翻白眼，胖硕的身体在书桌后的椅子坐下，花费了一点时间把这堆肉挤进去。“你的计划一切都很完美，所以别来烦我了，戴马拉！回去你房间里等着。”

    戴马拉皱眉，猛然转身离开房间，低声喃喃咒骂。

    吉利环顾四周，眼睛端详着房屋的装潢、仆人的打扮和整体的气氛，最后她走到拉塞尔的书桌前。盗贼头子正翻着一叠文件，显然是在决定桌面上要放哪些，以便让法塔林协会的官员看到。

    “拉塞尔。”吉利轻声开口说道。“仆人的打扮看起来太高级了。”

    拉塞尔皱眉，抬起头。”你在嘟囔什么啊？”

    “你的仆人。”吉利重复道，声音依旧轻柔。“布罗德里克大人应该已经走投无路。他会保有之前剩下的华贵衣服，但不可能负担得起这么高级的仆人。没准他会用奴隶而不是仆人。”

    拉塞尔瞪着她，开始沉吟。从外观看起来，贵族跟奴隶没有什么差别，不过拉塞尔选的仆人身着伊斯塔尼亚低阶贵族仆役的衣服伊斯塔尼亚因为情况特殊，所以领主们允许他们的仆人可以穿色彩丰富的背心，而且他们的站姿也比较有自信。

    “法塔林协会的官员必须认为你已经快要山穷水尽了。”吉利说道。“房间里的仆人应该部都用奴隶。”

    “你又知道什么？”拉塞尔凶狠地对她说。

    “我知道的足够多了。”吉利的话才刚出口，她立刻便后悔起来，这么说听起来太叛逆。拉塞尔不出所料地举起戴满珠宝的手，吉利看到他的动作，浑身一僵，准备迎接即将降临的巴掌。她没有更多的“魔力”可以浪费，毕竟她感觉它们在自己体内已经所剩无几了。

    不过，拉塞尔没有打她，而是叹口气，胖嘟嘟的手按上她的肩头。“你为什么一直要激怒我，吉利？你知不知道，如果你碰上一个不像我这么心地仁慈的人，早就已经把你卖给贩子了？你难道会想要在某个法师的床上服侍他，直到他厌倦你，把你解决掉？或者把你变成某个实验材料。”

    吉利低头看着她的脚，但是她成为拉塞尔的话语吓到她了，尤其是成为法师的实验品。

    拉塞尔的手劲加重，手指捏起吉利脖子与肩膀交界处的皮肤，令她忍不住痛呼出声。她的反应让他笑了起来。

    “我真不知道我留着你有什么用，吉利。”他说道，手上不断使劲。“在你哥哥之前背叛我的时候，我早就该把你处理掉的。唉，我这个人就是心太软。”

    他终于放开她，然后用手一指，叫她到一棵高挑的室内植物旁站着，她依言照办，调整好角度让自己能够看到整个房间。但当拉塞尔一转开头，她便开始拼命搓揉自己的肩膀。

    吉利在心中对自己说：只不过是又痛一下。疼痛没有关系，我忍受的住。

    拉塞尔坐了半晌，然后一如她所料想的，挥了挥手，让两名”仆人”来他身边。

    ”你们两个！”他说道。”你们的衣服太华贵了，去穿点看起来像是奴隶仆人的衣服顺便再带六个人过来。”

    要不了多久，房间就如吉利所建议那般充满了人，而法塔林协会的官员随时会到。

    吉利看着法塔林协会的官员骄傲地踏入房间。他跟法塔林协会所有的高级官员一样，都是法师。不过他穿着深灰色的袍子，与众不同地剃着光头，光头上和眼睛周围的刺青闪烁着某种特殊的光芒，吉利似乎能从上面感受到某种强大的力量。

    这位法师官员是法塔林协会财务部的高级官员，身后跟着一排低阶的事务官，他们并没有剃成光头，而是穿着不同颜色的长袍，有几个人打扮的反而像学者。

    这位法师官员一进屋，拉塞尔便站起身以示尊敬。无论是多高贵的贵族，都会对这种级别的法师如此礼遇。法师并未躬身，甚至没有做出任何回应的举动，直直大踏步来到拉塞尔对面的位子，一名伪装成仆人的手下立即上前，为这位高傲的法师捧来酒跟水果。

    法师随意地拨弄着水果，让仆人乖乖地站在原地捧着盘子，仿佛他只是一件家具。

    “布罗德里克大人，”这位法师终于开口。”我很高兴我们终于有机会可以会面。”

    “我也是，法师大人。”拉塞尔说道。

    “你为什么不能前来法塔林协会的总部大楼，而要我来此处拜访你呢？”

    “是因为我的膝盖，法师大人。”拉塞尔说道。“我的医师建议我尽量不要走动。”

    而且你的确应该对前往法塔林协会的总部大楼感到害怕，吉利心想。

    “是这样啊，”这位法师官员淡淡地说道。“你的膝盖不好。以运输为业的人有这种情况，真是不幸。”

    “我不需要亲自旅行，法师大人。“拉塞尔说道，低下了头。“事实上我只负责经营。”

    你表现的很好，吉利心想。你得继续保持谦卑的样子，拉塞尔。你需要装出走投无路的神情给这位法师看。

    吉利需要这次的计划成功。否则拉塞尔会计划失败归咎于她，会打她因为他认为她是他的好运护身符。她不确定他知不知道为什么只要她在房间里，他的计划就会比较顺利，但他显然把两件事连在一起，这让她变得宝贵，而她的哥哥总是对她说，要想在这个世界中保命，最重要也是最简单的方式就是让自己变成一种不可或缺的存在。

    “原来如此。”那位法师点点头说道。“但是很不幸，恐怕这次会面对你来说也许太迟了。财务部已经对你的提案做出投票表决。”

    “这么快？”拉塞尔真心地大吃一惊。

    “是的。”这位法师心不在焉地回答，轻轻啜了一口酒，仍然没有让仆人退下。“迪恩大人不同意，而核桃…”法师似乎念出这个名字时有些别扭。“核桃大人也认为这个提案并没有太大的吸引力，所以我们决定不发给你契约。”

    拉塞尔震惊地坐在原位，这个回答完出乎他的预料，片刻之后他开口说道。”我很遗憾听到您这么说，大人。”

    这个法师来见你，吉利心想。这便代表了跟法塔林协会还是有协商的空间。

    “真的很遗憾。”拉塞尔继续说道，他做出跟吉利同样的推断。“这真是太可惜了，我原本要向法塔林协会提出另一个更好的提案。”

    这位法师挑起一边刺青眉毛。“我不觉得那会有什么差别。议会中有一部分人认为，如果我们找到一个更为稳定的家族来负责我们的运输，法塔林协会的总部能够获得更好的服务。”

    “那将会是一个非常严重的错误决定。”拉塞尔圆滑地说。“让我向你坦白吧，大人。我们都知道这个契约是布罗德里克家族的最后一线希望。在失去奥格伯恩的交易后，我们再也负担不起渡船队到比尔巴利的费用，没有法塔林协会的契约，我的家族会陷入财务绝境。”

    “你这么说并不能打动我，大人。”这位法师官员说道。

    “不能吗？”拉塞尔问道。”请您想想看，大人，谁会为您提供更好的服务？会是有几十个契约要同时兼顾的家族，还是将您的契约视为最后希望的家族？法塔林协会不会找到比走投无路的人更愿意配合的合作伙伴。让我的船将您的人从塔图加港迎来，让我的雇员们护送他们，您绝对不会失望。”

    你表现的很好，吉利心想。

    “嗯……”这位法师官员若有所思说道。

    “我愿意给您长期契约，固定每船每趟仅收五十金币，大人。您的人民可以随意搭乘我们的船队，同时我会提供他们需要的护送人员。”

    法师官员挑起眉毛。”这是你先前提议费用的一半。”

    “是的。”拉塞尔说道。”我们已经走投无路了，我的家族需要维持船队运行。五十金币不会为我们带来利润，但这不重要，一旦有法塔林协会的契约让我们的情况稳定，我们就可以找到其他契约来充盈我们的金库。”

    那位法师官员陷入深思。这是极好的交易好到通常会令人起疑。可是拉塞尔的表现营造出即将财务崩解的家族形象。另外一名团伙的首领，戴马拉，则花了两年时间对这个骗局进行规划、欺骗以及设计，一切都是为了让骗局进行到这一刻。法塔林协会不可能不去考虑这个机会的可行性。

    法师官员也想到了这点。法塔林协会不仅仅是法塔林岛上的官僚跟律法决策单位，更像是一个世家。它越有钱，有越多对它有利的合作契约，在协会其他的下属部门能操弄的权力就越大，更遑论与其他法师之间的关系。不过这位法师大人显然还是有点迟疑，吉利看得出来他的眼神分明呈现她相当熟悉的疑心。他仍然不会接受这份契约。

    现在，吉利心想。轮到我了。

    吉利对那位法师施放她的“魔力”。她尝试性地伸展力量，不太确定自己在做什么，甚至不知道为何可以办到，但她的碰触完是来自于直觉。从十岁起，经过多年来的仔细磨练，她就发现她能做到别人做不到的事情。

    她尝试触摸着那位法师的情绪，寻找到负面的那部分，然后压制它。

    他开始变得不像最初那般充满疑心，开始不再担心其中的疑点。他的表情开始变得温驯。他内心中的忧虑开始缓缓融化，吉利可以看见他眼中出现平静的神情，自己开始控制他的情绪。

    可是，那位法师官员还是显得有点不确定。于是，吉利把魔力的输出加大，把那些负面的感情压得更用力。那位法师开始歪着头，眼中露出深思的神色，张开口要说话，但她更用力地拨动了他情绪一次，绝望地用尽她部的“魔力”。

    他突然又顿了顿。

    “好吧。”他终于说道。“我会将你新的提议呈给法塔林协会。也许我们还是可以达成共识。”

    (iishu)是，，，，！



第三百一十五章 矮人的花招
    【】(iishu)，

    在白恩的眼里，法塔林城中最大的区域平民区看起来死气沉沉。这里的大多数建筑物以石块建造，富有的居民会以砖瓦砌起屋顶，一般人家则只有简单的尖角型的木条屋顶。栋与栋之间的距离相当紧密，因此虽然每栋都有至少两层楼高，却仍显得矮扁。

    其中三层楼的民居跟这里的店铺的建筑外表长得一模一样，这里不是城市中该引人注目的区域，甚至包括这里的居民同样无法引起人们的注意，除非你是名法师。

    法塔林城外有二十四座鹤立鸡群的法师塔，外型繁复，有着尖矛般的高塔顶部并且被带有高挑的圆弧拱门围墙环绕，这些法师塔还没有多少人入驻，不过它们都将会成为法塔林协会中高级法师的家，而且更是在法塔林协会中地位的象征；任何负担得起维护这些法师塔并且能保持在法塔林城维持如此高水准生活的法师，均被视为重要人物。

    法塔林城中大部分的分区都围绕着这些法师塔，住家间的空间就像是森林中的空地，法师塔则像是从地面凛然升起的高山。灰白色的高山，花岗岩建造的法师塔颜色就如同真正的高山一样的颜色。不过现在，这些法师塔和城市内其他区域一样，所有法师塔也被数不尽的雪花沾染。

    平民区里的每栋建筑物，甚至几乎是白恩所见过的每栋建筑物，都被一层雪花染白。雪花往往落在建筑物的尖端，所以那里通常也是最洁白的地方，而阳光会将雪花融化，让它们顺着屋檐冲下，沾染墙壁，像是染料顺着画布留下，那些融化的雪花又结成了冰柱，似乎以不均匀的长度悄悄顺着建筑物的四侧垂向地面。

    街道当然是完黑的，或许最初是白色的，不过城市的清理者们为了防滑在上面铺上了沙土，等雪融化了一些后，便和这些沙土混合起来，形成了肮脏颜色的路面。

    白恩等在原地，环顾四周，看到一群清洁工人在下方的街道工作，清理最新堆积起来的积雪。随着雪越下越大，他们会把雪堆在道路两边，而不再是往上面撒土。

    白恩不时在想，为什么他们要清理这些积雪呢？早晚这些积雪一定会跟土地合而为一。光是为了让城市的道路干净到可以被使用就已经需要不可思议的劳力。

    幸好，虽然法塔林岛的人口并不算多，但这里总是不缺做事的工人。站在下方的工人穿着简单的外套跟长裤，同样沾满雪花且破旧，跟他不久以前处理北方瘟疫时看到的农民一样，他们以一种挫败、绝望的动作工作着。

    其他几群工人经过，听从远方响起的钟声所报的时间，被召唤前去矮人的冶炼厂或城市里的磨坊上工。法塔林岛现在的主要出口货品是食物和酒，但是有矮人的地方一定就有熔炉，城中有好几座大型熔炉和相关的铁匠铺，还有数倍的酿酒厂。而河岸两侧则提供适合搭建磨坊的最佳场所，可用来磨碎谷粒跟制造布料。

    工人们在继续工作。白恩的眼光移向远方，望着坐落于城市外围的法师塔，那座最为雄伟和高大，让人怀疑建造者甚至可能不是人类的巨师塔，现在名义上属于自己的黑塔。那座黑塔是法塔林岛上最大的建筑，大到在法塔林城任何一个地方都可以看到它。

    在白恩眺望着城市的同时，雪花也再度开始落下，轻轻地降在街道和建物上。最近经常有降雪，他心想，很高兴有理由将披风的遮帽拉起。这么大的雪，说明明年的收成一定会很好。

    终于，某个人沿着墙边走来。是夜枭。他比白恩要高，方方正正的脸似乎和他壮硕的身材格外搭配。一件平凡无奇的褐色遮帽披风挡起了他的头发，脸上蓄着半短胡须，和他开始长胡子那天一模一样，二十年如一日。

    他和白恩一样都穿着商人的衣服：有鲜艳颜色的背心，深色的外套跟长裤，还有一件薄披风来遮挡雪花。虽然衣服不算华贵，但仍属于商人的样式，代表法塔林城的中产阶级。

    法师身份在法塔林岛备受崇敬，但是也会带来一些不必要的麻烦，尤其是在两人需要掩盖自己的分身时。但是穿平民的衣服同样有麻烦，至少商人的衣服会避免引来巡逻守卫的过多问题。

    白恩跟夜枭一样，穿着这身衣服并不习惯。夜枭缓缓踱步到白恩身边，然后靠着墙壁，一双壮硕的手臂抵着石头。

    “你迟到了。”白恩淡淡地说道。

    “我决定花点时间研究一下计划和目标。”夜枭回答道。