法塔林传奇

    “好吧，你找到他们了吗？”

    “可以这么说。”夜枭微笑道。“也可以说他们竟然送上门来。”

    “哦？”

    “我本来以为会等到他们出现，”夜枭说。“没想到会出现这么戏剧化的转折，他们几乎可以算是不小心。”

    白恩挑起一边眉毛。“不小心地准备从一个几乎部是法师的组织骗一大笔钱？”

    “那个骗局很有趣，”夜枭轻松说道。“或者说他们差一点就成功了，只是少了一些运气。”

    白恩翻了个白眼。

    “那个骗局的设计者确实很厉害，”夜枭说，“他至少花费了一年时间来布置这一套的骗局。并且寻找到了适合的人选。效率要比法塔林协会的那些部门快得多。”

    “我才不在乎一个骗子，”白恩说道。“我只是好奇我能从这次合作中得到多少钱。我现在有笔生意，没准需要追加一些投资。”

    “投资？”夜枭大笑着回答。“那可算不上投资，我听说你那个长的很老成的徒弟，带了一大笔钱去投资了矮人的火炮厂。”

    “那又怎样？”

    “我猜那一定是你的钱，”夜枭的笑容更盛。“那群矮人玩了一个小花招，他们说很快可以研制出新火炮，这点没错。但是他们没说制造的时间，还有支付款项的时间。你应该去听听他们真正还款的时间。”

    “多久？”白恩咬牙切齿地问道，夜枭一说完他就明白了，一个小花招。通常人们会告诉你，这些钱可以赚一倍，但是他不会告诉你需要多少年才能赚回来。

    “至少五年，这还是因为太多人上当了。”夜枭笑个不停。“阿门加农出面跟矮人谈判后才确定五年，否则那群矮人准备花上五十年来支付你们的利润。反正五十年对他们也不算太久。”

    “这群该死的石头！”白恩咒骂道。如果按照五年的时间来算，这笔投资的利润远远低于预期。他随便做点什么都能赚上这个利润的两三倍。

    “所以我觉得合作这件事对你来说是个不错的机会。”夜枭继续说道。“这件事可以解决你的资金问题。”

    “好吧，我开始对那群盗贼感兴趣了，尤其是他们的小金库，希望别让我失望。”白恩带着怨气说道。“否则他们就准备去当给我下金币的母鸡。”

    “很好，”夜枭带着微笑说。“那群骗子今天回去新行政区的大楼。不过距离他们约定的时间还有一会，我们可以先去吃个饭，顺便喝点酒。”

    “别告诉我还要聊聊这段时间都发生了什么，交流交流感情。”白恩歪着眼睛看着夜枭说道。“都是男人，就别搞这种事了。我听说法尔海姆的店里有新菜，我们可以去尝尝。”

    “好吧，如你所愿。”夜枭做了一个请的手势，示意白恩带路。

    (iishu)是，，，，！




第三百一十六章 拉塞尔
    【】(iishu)，

    没有比背叛更大的罪恶了。所有的叛徒必须被揪出来、受到追捕、揭发和惩罚。

    盗贼守则

    吉利坐在盗贼团伙的基地中的密屋角落，一如既往地待在阴影下，因为她躲在这里的时候，其他人越容易忽略掉她。她不能把“魔力”浪费在阻挡这些男人的碰触，她勉强才恢复了几天前跟法塔林协会的那位法师官员会面时用掉的力量。

    盗贼团体中的这伙人一如往常地聚集在房间里的桌子周围，忙着掷骰子或是讨论其他行动的细节。十几支烟斗散出的烟雾聚集在屋顶，墙壁因众多烟斗的烟雾熏染而变黑，地上则堆着一小团一小团的垃圾。拉塞尔的盗贼团伙跟其他贼窝一样，向来不是以整洁著名。

    房间后方有一扇门，门后是一道扭曲的石头阶梯，通往小巷中的伪装成地下水道盖的密道。这个房间跟许多隐藏在法塔林城平民区的房间一样，都不应该存在。

    前面的房间传来粗野的笑声，拉塞尔跟五六名同伙在啤酒跟黄色笑话中度过寻常的午后。拉塞尔的桌子就在房间内简陋的吧台边，吧台那里标价过高的酒精饮品只是拉塞尔剥削自己手下的众多手段之一。法塔林城的地下罪犯们从法师和贵族身上学了不少这种伎俩。

    吉利尽力隐藏身形。几个月前，她不会相信没有她哥哥的生活会变得更糟，虽然她哥哥的怒气相当狂暴，但他也经常阻止其他团员对吉利下手。盗贼团伙中没有多少女性，而跟地下世界扯上关系的女性通常的下场是沦为妓女。她哥哥总是告诉她，如果女孩子想要在这个世界独立的生活，她就必须很强悍，甚至比男人还要强悍。

    你觉得会有头儿想要你这种软脚虾成员？他是这么说的。我是你老哥，但连我都不想跟你合作。吉利仍然记得她哥哥说过的每一句话，其中一些原因是这些话让她活了下来，明白求生需要做什么，另外一部分原因即使是她自己也说不清。

    她的背还在痛。前天拉塞尔抽了她几鞭子，血迹毁了她的衬衫，但她没钱买新的，拉塞尔扣了她所有的薪水去抵她哥哥留下来的债，吉利甚至不知道她哥哥欠拉塞尔多少钱，但是她确实从没有从盗贼头子那里拿到过一枚硬币。

    虽然吉利没有钱，也没有新衬衫。但我很强壮，她心想。

    这就是讽刺的地方。她所受到的鞭打几乎已经不算痛了，因为她哥哥经常对她拳打脚踢，令人讽刺的是，这让吉利变得很耐打，她哥哥同时教会她如何看起来卑微又虚弱。某种程度来说，她遭受的鞭打往往有反效果。吉利身上的瘀青跟鞭痕总会愈合，但每被打一次，就让她更坚韧。

    是的，更加坚强。

    拉塞尔站起身，手探入外套口袋，拿出他的金怀表。他朝其中一名同伴点点头，眼光搜索着房间，寻找……她。

    他的双眼锁定吉利。“时间到了”

    吉利皱眉。什么时间？

    法塔林协会的财务部所在的建筑外观相当宏伟，不过法塔林协会的建筑风格一切向来都颇为宏伟，这些法师修建了高大的法师塔，如同宫殿的行政楼。还有如同花园和剧场的学院，不过这种风格似乎也跟这所有建筑几乎都是矮人建造的有关。

    高耸方正的大楼正面有一面巨大的玻璃窗，从外面看起来窗户的色彩是一片暗沉。两条宽幅旌旗垂在窗户边，沾满雪花的布告板上写着这座建筑内的部门分部。

    拉塞尔经验老到地审视大楼，吉利可以感觉到他的紧张。财务部算不上是最令人惧怕的协会部门审判厅，甚至是法术研究部才是更令人闻风丧胆的部门。但主动进入任何法塔林协会的部门，将自己交到那些法师官员的手中，做这种事之前必须经过非常谨慎的思考。

    拉塞尔深吸一口气，然后踏步向前，手杖随着他的步伐一下一下地在岩石上敲击。他穿着华丽的贵族服饰，身边是五六名盗贼团伙的组员，包括吉利，都扮成他的‘仆人’。

    吉利跟着拉塞尔走上楼梯，然后等着一名组员快步上前，为‘主人’开门。在六名随从中，似乎只有吉利对于拉塞尔的真正计划一无所知。更可疑的是，拉塞尔在这场法师骗局中的合伙人戴马拉也不见踪影。

    吉利走入行政大楼，鲜艳的红光与闪烁的蓝光穿透过玻璃窗落下。一名穿着红色长袍的年轻法师坐在桌子后，就在漫长走道的终点处。吉利觉得这个有着红发的年轻人长得就像一只狐狸。

    拉塞尔上前，拐杖随着步伐在地毯上敲击。“我是布罗德里克大人。”他说道。

    你在做什么，拉塞尔？吉利心想。你向戴马拉坚持你不愿意在法塔林协会的行政办公楼里跟财务部门的官员会面，但你现在居然来到这里。

    那位法师点点头，在笔记本中写下一笔，朝身侧一挥手。“你可以带一名随从进入等候室，其他人必须等在这里。”

    拉塞尔鄙夷地哼了一声，明确地表示他对这道禁令的想法，但那位法师连头都没抬，继续看着笔记本，拉塞尔站在原地片刻，吉利分辨不出来他是真的生气还是在假扮高傲的贵族。终于，他朝吉利一指。

    “你跟我来。”他说完，转身迈开笨重的步伐进入房间。

    房间的装潢既高级又奢侈，几名看上去就是商人打扮的人以不同的姿势等着。拉塞尔选了一张椅子坐下，朝摆着酒和红糖霜蛋糕的桌子一指，吉利顺从地帮他端来一杯酒还有一盘食物，并且下意识地忽视了自己腹内的饥饿。拉塞尔开始大口吃着蛋糕，边吃边轻轻地咂着嘴。

    他很紧张，比先前都更紧张，吉利看着拉塞尔不停地把蛋糕往嘴里塞的时候想到，他一紧张就更需要食物。

    “我们一进房间后，你什么话都不许说。”拉塞尔边吃边嘟囔道。

    “你正在背叛戴马拉。”吉利悄声说道。

    拉塞尔点点头。

    “但是……怎么做？为什么？”戴马拉的计划执行上很复杂，但概念很简单。最近和未来，每年法塔林协会都会将塔图加港的部分士兵调度到法塔林城，跟法塔林城新培训的士兵进行调换，而戴马拉发现这些士兵跟他们的长官会随身带着大笔的巨款，伪装成行李，好存放于法塔林城内的金库。据说这笔钱来自于一个黑暗精灵船长。

    在法塔林岛中，抢劫是很难的，因为不管是几条城镇之间的大道还是运河路径两旁经常有巡逻队。可是如果下手的人同时负责士兵乘坐的船只，那抢劫便有可能成立。只要时机妥当……守卫对乘客下手，能赚得的钱绝对不少，又可以部怪在强盗头上。

    “戴马拉的手下太弱了，”拉塞尔静静说着。“他在这场行动中耗费太多资源。”

    “但他应该得到的部分……”吉利说道。

    “永远都不会有，如果我现在拿了钱就跑的话。”拉塞尔微笑道。“我会说服法塔林协会的官员给我一笔订金好让商船队得以运作，然后再消失，留下戴马拉去处理法塔林协会发现它被骗时的灾难。”

    吉利端着盘子微微退后，略感惊愕。安排这场骗局耗费戴马拉成千上万的金币，如果交易没成功，他会被彻底毁掉，又有法塔林协会紧追在后，他甚至没时间去向拉塞尔寻仇。拉塞尔会趁现在捞一笔，同时又解决掉他最强大的对手之一。

    (iishu)是，，，，！



第三百一十七章 合约
    【】(iishu)，

    戴马拉居然想跟拉塞尔联手，真是愚蠢，她心想。

    可是，戴马拉之前承诺要付给拉塞尔很高的一笔金额，他大概认为拉塞尔的贪婪会保证他的忠诚，直到戴马拉可以抽出时间亲自来骗过他或者处理掉他。恐怕没有人想到拉塞尔的背叛行动比任何人，甚至包括吉利，预想的更快。戴马拉怎么可能会想到拉塞尔会破坏骗局计划本身，而不等着偷取船队上大笔金额的机会？

    吉利感觉到自己的胃一阵翻搅。这只不过是这个世界的又一场背叛，她脑袋晕眩地想着。为什么我还这么介意？每个人都会背叛别人。人生就是如此……

    她想要找个角落，一个狭小隐密的地方，躲起来，独自一人。

    所有人都会背叛你。所有人。她脑海里不停地回响着这个语调。

    但她无处可去。终于，一名年轻人，也许是一位法师学徒，走入房间找布罗德里克大人，吉利跟着拉塞尔走入会客厅。

    坐在会客桌后等待的人不是之前的那位光头法师官员。

    拉塞尔在门口停步。房间很简陋，只有那张书桌跟简单的灰地毯。石墙上毫无装饰，唯一看得到的窗户不过是手掌宽。等着他们的法师官员穿着像血一样的深红色长袍，长袍上绘制着吉利看过最繁复的花纹。她甚至不确定那代表什么阶级，但它一路延伸到那位法师的领子和后背上。吉利甚至敢发誓，她似乎在那些花纹上看到了某种光芒。

    “布罗德里克大人。”打扮奇特的法师开口，他的法师袍跟其他法师类似，但跟拉塞尔之前见过的严肃，官僚或者完不懂行政的法师都不同。这个人不只是瘦，更充满肌肉，他干净的脸庞和看向他们的眼神让他几乎看起来像是一头准备狩猎的动物。

    “我以为我会与……”拉塞尔说道，仍然没有走入房间。

    “那个光头被叫去处理其他事物。我是他的上司迪恩审核你提案的委员会长。你难得有机会可以与我直接面对面的交谈，我通常不亲自听取提案，但那个光头的缺席让我必须负担他的部分工作。”红袍法师在拉塞尔说完前便打断了他的话，并且给出了解释。

    吉利的直觉让她猛然一惊。我们应该离开。现在就走。

    拉塞尔良久没有动作，吉利可以看得出他正在考虑。现在就跑吗？还是尝试冒险，以便得到更大的奖赏？吉利不在乎奖赏，她只想活下来。但拉塞尔不是平白坐上首领之位，他深深的明白不冒险就没有收获的道理。于是，他缓缓走入房间，眼神警戒地在这位名叫迪恩的法师对面坐下。

    “原来如此，迪恩法师。”拉塞尔谨慎地开口。“既然我被叫来再次会面，我猜我的提议重新获得考虑？”

    “的确如此。”迪恩不咸不淡地说道。“但我必须承认，有些议会成员对于要跟濒临财务危机的家族交涉感到相当不安。法塔林协会通常偏好较为保守的财务规划。”

    “我明白。”

    “可是，”迪恩说道。“议会中也有人相当期盼你提供合约中的节约费用。”

    “您是偏向哪一方呢，大人？”

    “我目前尚未决定。”迪恩向前倾身。“这就是为何我点出你有很难得的机会。说服我，布罗德里克大人，你就能拿到你的契约。”

    “之前那位大人想必已经介绍过我们的提案细节。”拉塞尔说道。

    “是的，但我想听你亲口说出你的论点。就当是帮我一个忙。”

    吉利皱眉，她待在房间后方，站在门口边，仍然不太确定她是否该逃跑。

    “怎么样？”迪恩追问道，他的余光注意到门口的那个打扮成男仆的女孩似乎很紧张。

    “需要这份合约，大人。”拉塞尔说道，“没有它，我们无法继续运河运输的营运，您的合约能为我们带来目前极需的稳定期，可以维持我们的船队营运一段时间，让我们再寻找其他的合约。”

    迪恩端详拉塞尔片刻。“你的表现不该仅有如此，布罗德里克大人。那个光头说你非常具有说服力，让我听听你是怎么证明你值得我们选择。”

    吉利准备好她的‘魔力’。她可以让迪恩更愿意去相信拉塞尔的话……但某种感觉制止了她。有哪里不对劲。

    “我们是您最好的选择，大人。”拉塞尔说道。“您担心我的家族会面临经济困境？即便如此，您有何损失？最糟的情况是我的船队必须停止运作，您必须找其他商人合作。但如果您选择我们，这就足以维持我的家族，那您便会找到一纸令人艳羡的长期合约。”

    “是吗？”迪恩轻松地说道。“那么，告诉我，你为什么找法塔林协会合作？为什么不跟别人合作？你的船队一定还有其他选择有其他地方或者团体会迫不及待想得到你提供的服务。”

    拉塞尔皱眉。“这跟钱无关，大人，如果能取得法塔林协会的合约，还有您对我们信心的展现，这代表我们能得到肯定。如果您信任我们，其他人也会。我需要您的支持。”拉塞尔感觉自己开始流汗了。

    也许他开始后悔赌这一把。他也被背叛了吗？这场怪异的会面是戴马拉安排的吗？在门口的吉利注视这两人的谈话，心中想到。但是令她感到不安的感觉越来越强烈，虽然那个法师从未往她的方向看过一眼，但是她感觉自己好像被对方像猎物一样的盯上了。