法塔林传奇

    “嗯，我从来都不是一个很好的战士。”

    “只是说说而已。”

    “殿下，您不能单独用语言来战斗。没有行动的语言就像跳舞漂亮却没有效果。”

    “但是我的言行都激怒了佩弗利，您是在帮助我，而不是在阻止我。我想，一旦我结了婚，你可能会被召回比尔巴利。”

    罗兰爵士点了点头。“我也猜到了。我很明智，我知道必须要让我的用处永远大于我的价值。这些年来我一直在为比尔巴利努力工作，但我不抱任何幻想为你父亲工作时，未来永远是不确定的。但我确实觉得我们如果我可以说“我们”在这几天里取得了一些成绩，殿下，您让布尔坦尼亚对比尔巴利的态度更加积极。

    凯瑟琳从来没有想过要做什么，但现在她觉得自己有了一个角色。在比尔巴利，她只是一个什么都不做的公主，什么都不被要求做。一想到要回到这样的生活中去，她就感到沮丧。她喜欢制定计划并付诸实施，但最有趣的是和别人一起做。“你帮了我很大的忙，罗兰爵士。无论是我所取得的成就，还是把我的注意力从其他烦恼中解脱出来。”

    “殿下，我希望您已经把大部分的烦恼抛在脑后了。”

    显然罗兰爵士认为她指的是她的家人，尽管她指的是安布罗斯。

    “唉，不是部。但你正在帮助我恢复。如果我父亲召回你，请不要走。我欢迎你成为我的永久顾问。”

    罗兰爵士鞠了一躬，凯瑟琳觉得他的眼睛似乎湿润了。“谢谢您，殿下。”

    接着罗兰爵士犹豫了一会儿，继续说道。“殿下，我必须提醒您，您和佩弗利王子，甚至我，并不真正了解布尔塔尼亚。甚至布尔坦尼亚人都不一定真正了解这里。就像我之前说的关于舞蹈的事情。”

    “他们不喜欢舞蹈吗？”凯瑟琳问道。

    “就像我以前说过的，这是萨默赛特的风俗，贝特福德，加斯科尼，兰开斯特，或者其他什么地方风俗都不同。但是其实他们更像佩弗利王子所认同的人。”

    “什么？”凯瑟琳惊叹道。

    “是的，这是个骑士的国度，萨默赛特受到了马尔努斯帝国的影响最大，也最开明。但是其他地方并非如此。查理国王是我见过最英明，最公正的国王，他也足够仁慈。但……他是一名真正的骑士，远远超越比尔巴利任何一位骑士。”

    “那么他不喜欢这个舞蹈？”

    “我想他会喜欢的，但不会那么重要。”罗兰爵士答道。

    “好吧，也许是我对这些太期待了，想想也是。那么其他的呢？染发，乐队？这些会不会冒犯他或者王子？”凯瑟琳急切地问道。

    “应该不会，”罗兰爵士思考了一会儿说道。“这些毕竟是萨默赛特的风俗，查理国王和洛泰尔王子比我们更早了解这点。但洛泰尔王子……”

    “怎么？”

    “洛泰尔王子或许不会太喜欢这些，他……”罗兰爵士试图想寻找一个更合适的说法。“他被称为布尔坦尼亚最好的剑手。”

    “可是他……”凯瑟琳犹豫要不要告诉罗兰爵士自己听到的关于洛泰尔王子的消息。

    “如果您打算说他是个残疾或者毁容了，那么您可以放心。”罗兰爵士笑着说道。“这只是传言，我见过王子两次，虽然只是远远的瞧见。他很年轻，但已经参加了上百次决斗和比武，从未败过。这让人难以置信，这也是人们传播谣言的原因，没人相信他参加了这么多次战斗后毫发无伤。”

    “他真的毫发无伤吗？”凯瑟琳问。

    “不，事实上，他受过很多伤。毁容的传言也是因此产生的，他脸上有很多战斗时留下的伤痕，身上应该也是。”罗兰爵士顿了顿。“不过就像我说的，他和查理国王一样，都是真正的骑士，以荣誉和身上的伤痕为傲。”

    “您知道他到底是怎样的人吗？”凯瑟琳继续问道。

    “抱歉，殿下。了解他的人不多，他大部分时间都在到处旅行，包括消灭怪物或者参加骑士比武。据我说过，他几乎没有参加过任何聚会或者宴会。”

    “听上去更像是安……一名游侠骑士。”凯瑟琳急忙改口道。

    “是的，布尔坦尼亚的骑士领主们或许已经沉迷享乐，就像萨默赛特一样。但是洛泰尔王子并不是那种人，他仍然在追寻布尔坦尼亚骑士的最高荣誉。”

    这次谈话不仅使凯瑟琳想起了安布罗斯，而且也使她想起了安妮小姐想要传达给她的“信息”。她觉得自己太专注于自己的服装和游行，突然感到羞愧。安妮小姐在她生命的最后时刻一直试图和凯瑟琳交流，因此她，凯瑟琳，有责任尽她最大的努力去理解这个信息。她问罗兰爵士:“你能给我讲讲怪物之烟吗”

    罗兰爵士显得很惊讶。“嗯，这是一种昂贵的放松方式。而且是非法的。”他向凯瑟琳倾过身去，说道:“没有人会承认用过它，但我相信国王陛下的宫廷上至少有一半人试过一次。”

    凯瑟琳犹豫了一下，然后说:“我信任你，所以才向你吐露心事，罗兰爵士。”她把安妮小姐被处死的事告诉了他。当她讲完后，她问道:“你知道为什么安妮小姐会警告我要提防怪物的烟吗”

    罗兰爵士摇摇头。“我希望我能帮上忙。但据我所知，这种烟不过是一种令人愉悦的药品。听起来她是在暗示你父亲有这种东西。”

    “他确实有。我知道他至少买了两千金币的烟。但他自己永远不会用它。”

    “是的。我无法想象你父亲会从这种烟雾中寻找放松的方式。”

    “但是安妮夫人在断头台上做了手势。她痛苦不堪，即将死去。她不会利用这段时间告诉我一些无关紧要的事情。这个烟一定很重要。”

    “让我来调查一下。”罗兰爵士停顿了一下，然后说道:“当我们在讨论你父亲的时候，我希望你不要介意，我说他会用尽一切方法来实现他的主要目标。”

    “那就是重新夺回伊斯塔尼亚”

    “正是。而且……你的婚姻是他确保布尔坦尼亚不会在未来的战争中帮助玛格瑞塔的一种方式。”

    “同时增加他的贸易收入来打这场战争，”凯瑟琳补充说。

    罗兰爵士笑了。“我看你完了解情况。但是怪物的烟雾似乎增加了另一个因素。就像我说的，让我做一些调查。”

    (iishu)是，，，，！




第三百八十章 凯瑟琳
    【】(iishu)，

    兰开斯特城堡坐落在兰开斯特领中心的一座山上。它是在查理国王在位的三十多年里重建的。五角形塔楼由一堵高高的石墙连接，内部是主要建筑，围绕着一个优雅的中心塔，装饰着明亮的白色瓷砖，随着太阳的位置而变化。它有时被称为“美的巅峰”。

    到兰开斯特城郊区的最后一段旅程尤其漫长。队伍已经壮大到凯瑟琳看不见前面的号手了，虽然她听得很清楚。走在他们前面的是演员和音乐家，他们吸引了人群，但他们并不是官方游行的一部分。接着，从兰开斯特城方向来了一队骑着黑马的二十个骑兵。每个人都拿着一支长矛，身穿胸甲和披风，带着防护严密的头盔，每个人都披着紫色的披风，这是国王的颜色。

    凯瑟琳骑着她的白色母马，耀眼的白色新连衣裙上别着一根小花枝。有人告诉过她，要及时缝制她的新衣服是很困难的，但是凯瑟琳发现，如果她把佩弗利的钱花得足够多，大多数困难都可以克服。这件衣服上的水晶比她以前的那件还要多，而且是高领口和大开衩的，下面露出闪闪发光的银色和金色布料的痕迹。毫无疑问，它最能展现出谁是游行队伍中的明星。

    接着是尼娅、简和莎拉，她们也穿着更精致的新衣服，后面跟着佩弗利和他的五十名卫兵。虽然这些人没有染过色的头发，但他们闪亮的金属头盔上的红色羽毛与当时的盛况十分相称。

    在他们后面，在更远的地方，是许多仆人和营地追随者的商队和马匹，他们从萨默赛特开始就加入了游行队伍。这几乎是一个流动的村庄。其中一些人选择了白发，尽管他们没有任何官方角色可以扮演，只是想把自己当作公主随从的一部分。

    前面，翠绿的草地被掩映在平缓山坡上的棕色木结构建筑所取代。在山顶上，在房屋和兰开斯特城灰色石墙的上方，是兰开斯特城堡，它有五个著名的塔楼，每个塔楼都高得令人难以置信，优雅无比，环绕着中央的五角形塔楼，它在阳光下像灯塔一样闪闪发光。

    甚至对凯瑟琳来说，作为一个强大王国的公主，这也是一个令人惊叹的景象，她感到既钦佩又忧虑。

    当游行队伍走近时，甚至路似乎也变漂亮了，变得更直，更宽，像远处城堡的颜色一样变成了浅灰色。一座横跨加龙河的桥也是灰色的石头建造的，坚固耐用，桥的两边各有三道宽阔的拱桥和一堵矮墙。人们站在这里，欢呼着，呼喊着欢迎的问候。成千上万的人!

    游行队伍继续穿过托尼亚的郊区，经过住宅和商店，建筑物变得越来越小，距离越来越近，尽管道路仍然宽阔、干净和笔直。号手们吹得很响，从四面八方传来喊叫声和欢呼声。凯瑟琳忍不住微笑着向窗外的人们挥手致意，并向他们打招呼。

    这条路变得更陡了一点，然后向右拐上了一个斜坡，朝着城堡的墙壁和一扇挂着鲜艳旗帜的敞开的大门走去。沿路挤满了人，一直挤到这个这里，但在大门内，人群发生了变化。巨大的庭院，大到凯瑟琳的父亲的整个城堡都可以坐落在里面，在她的四周敞开着。

    庭院里面挤满了同样多的布尔坦尼亚人。似乎有三组人马:紫色披风的步兵立正站着;令人印象深刻的有着深蓝色披风的骑兵;中间是一群穿着紧身裤子和夹克的男人。最后游行队伍停了下来，罗兰爵士说:“我们必须在这里等候，殿下。这里应该是官方的欢迎仪式。”

    凯瑟琳感到她的呼吸急促而微弱。喧闹声和酷热同样难耐。她在马鞍上摇晃了一会儿，突然发现自己在想，要是晕倒了，情况会怎样。

    她让自己振作起来。在马上坐直身体。

    然后舞蹈开始了。但这些舞者显然是以凯瑟琳在旅行中从未见过的标准跳舞。第一对舞者跳得高得令人难以置信，他们互相超越，在空中扭动，甚至相互碰撞。其他人也加入了他们的行列，直到有十个人，接着是更多的人，在炫目的舞蹈中旋转着。

    舞蹈的速度越来越快。随着越来越多的人加入进来，太阳直射下来，地面似乎被脚步声震得怦怦直跳，直到整个院子里似乎都是一群跃起的人。它以一个同步的旋转动作作为结尾，最终以一个鞠躬动作结束。然后他们像一个人一样转过身来，严肃地向凯瑟琳鞠了一躬。当他们站起来时，她注意到一个男人在微笑。

    凯瑟琳也笑了笑，然后对罗兰爵士说:“一如既往地好。我真的没想到，在布尔坦尼亚，官方的欢迎仪式会以舞蹈开场。”

    “不，”罗兰爵士回答道，“事实上，也许只有萨默赛特会这么做，这不是兰开斯特领的习惯。不过我看到了王子殿下，也许这是他听到你一路上所做的事情后对你的示好。很荣幸他能主持欢迎仪式。”

    “当然啦，”凯瑟琳说，虽然她为自己忘了这么复杂的正式舞会是由一个男人指挥而生气。她也许给这个国家的人民留下了深刻的印象，但她仍然有很多东西要了解这个国家。

    “我们现在要见查理国王和洛泰尔王子。我必须先跟佩弗利公爵走;殿下，您必须和您的小姐们一起走。”

    佩弗利僵硬地下了马，当罗兰爵士走向大城堡的大门时，凯瑟琳转向她的女仆们，做了个手势，“看上去高兴点。迷倒他们。”

    她慢慢地走着，故意落在男人们后面更远的地方。她相信查理国王不会像她父亲那样不耐烦，但她也相信稍微等一会儿对他不会有什么坏处。她可能只是这个游戏中的一个棋子，但棋子仍然有一定的力量。

    现在太阳已经落在她身后的天空中了，凯瑟琳的衣服在阳光下闪闪发光。她走得越来越慢，让罗兰爵士和佩弗利消失在里面，从那些为她跳舞的人身边走过，这些人现在站在队伍的两旁。凯瑟琳专注于保持背部挺直，摆动着她的裙子，让水晶反射光线，闪闪发光。她走到门口，停了下来，意识到如果有人从城堡里往外看，就会把她当成一盏闪亮的灯。

    耀眼的光，她告诉自己。令人目眩。

    凯瑟琳深吸了一口气，走进了一个巨大的大理石大厅。她停顿了一下，让她的眼睛适应黑暗。房间里挤满了贵族，大多数是男人，但也有很多女人。远处的尽头是一个平台，站在上面的是两个人。罗兰爵士和佩弗利站在他们的右边，他们的介绍似乎已经结束了。凯瑟琳很高兴她能慢慢来。现在所有的目光都集中在她身上。

    她慢慢地走着，克制着回头看的冲动，把注意力集中在前面。查理国王并不像她想象的那么老，或者更确切地说，他又瘦又结实，但却站得笔直。他戴了一顶紫色的天鹅绒帽子，上面有皮毛装饰，而不是王冠。在他旁边……

    王子和他的父亲长得很像，他的皮肤是深褐色的，但他的左半边脸，即使从这么远看，也显得很奇怪。他优雅地站着，一只手搭在腰间，直盯着她。他的眼睛看上去很黑，几乎是黑色的，但那里没有任何表情流出。

    最后凯瑟琳来到了讲台的脚下，在那里她停下来抬头看着紫袍的男人。就是这个男人和她父亲商量好把她交给一个她几乎不认识的人。她对舞会的兴趣消失了，她又想起自己来这里是为了嫁给一个从未说过话的男人。

    罗兰爵士说:“陛下，王子殿下，请允许我向您介绍比尔巴利的凯瑟琳公主殿下。”

    凯瑟琳慢慢地、故意地从讲台上后退一步，行了个百般深沉的屈膝礼，她的头低到国王的膝盖以下，尽可能地低，提醒所有在场的人她在等级制度中所处的地位。她可能有她漂亮的衣服和她自己的白发追随者，但她是由一位国王送给一位王子的，她想让这些人以及所有的旁观者看到她的真面目。这不是在庆祝爱情;这是一个交易。在最好的情况下，一个联盟的建立;最坏的情况，也就是一笔甩卖。

    当她站着的时候，凯瑟琳与国王的目光相遇了一会儿，直到那时她才敢正视那个将要成为她丈夫的男人的脸。

    洛泰尔王子并不丑;的确，要不是他脸上的那些伤痕，他也许会很英俊。他的左脸似乎集中了所有的伤痕，有一道最长的几乎划过了他的整个左脸。他戴着一顶毛皮镶边的帽子，下面是卷曲的黑色卷发，还有一件高领夹克，袖子很长，拂过他的指尖。

    “很高兴终于见到你了，凯瑟琳公主。我希望你来我们这儿的旅途愉快。”查理国王的声音出奇地温柔。

    “谢谢您，陛下。我的旅行既有趣又愉快。布尔坦尼亚很美，这里的人们非常热情。”

    查理国王笑了。“我听说你赢得了他们。”

    “我认为他们赢得了我，陛下。”

    “那么我希望我的儿子和我可以做同样的事情。”

    凯瑟琳很惊讶，没有回答。这句话与她父亲可能说过的任何话都不一样，她不知道该作何反应。

    她很快地瞥了洛泰尔一眼，但他仍然带着和她第一次走近时一样的正式表情。

    查理国王接着说:“我现在必须发表我的欢迎词，但是让我们今晚再多谈谈。”

    凯瑟琳在罗兰爵士的陪同下走到平台的一边。从那里，她可以清楚地看到洛泰尔王子没有伤痕的一面。他从这个角度看上去引人注目，高高的颧骨，深棕色的眼睛，黑色的头发卷曲到下巴。这就是她的丈夫。他看上去很沉着，就像她妈妈说的那样。但更冷漠。但是从他的眼神中她能看出什么呢她想和他说话，但查理国王还在说话。他父亲的话刚说完，洛泰尔就转过身来，向她鞠了一躬，慢慢地走出大厅。

    “这边走，殿下。”罗兰爵士低声说。“我带您去您的房间。你一定累了。”