法塔林传奇

    这个念头刚一出现，跳动的灯光就消失了。迷雾开始消散，像一幅幕布，把他周围的一切都显露出来。

    当他周围的森林形成时，查理急忙后退了一步。他站在几百尺高的悬崖边上。再向前走一步，他就会从悬崖边上走下去。

    他的知觉在水滴落下发出的滴答声中颤抖;他俯视着下面的林冠。它一直延伸到很远的地方，树梢在银色的月光下闪闪发光。

    他转过身来，环视四周。第二道瀑布从上方落下，从陡峭的悬崖上坠落到深潭。水面波涛汹涌，像液态金属一样闪闪发光。瀑布的轰鸣声震耳欲聋，空气中弥漫着水花，闪烁着光芒，就像一层层钻石灰尘。加里博站在附近，从水池里喝水。

    查理艰难地穿过浅水区，爬上池塘的河岸，向森林里望去。他只能看到十码以外的地方;这几乎是无法穿透的。

    好在天空晴朗，让查理重新找到了方向。他惊奇地摇了摇头。从他所能辨认出的情况来看，他离森林边界有好几里远，实际上比费伍德森林的西部边缘更接近东部的阿巴萨克山脉。他的位置也比他预计的要靠北许多里。不过，经过一天一夜的旅行，他应该可以到达森林的北部边缘。

    他吹了一声口哨，加里博的眼睛转了转。战马看着他。

    “过来，”查理说，那匹战马顺从地顺着浅水区跑向它的主人。

    查理拉住加里博的缰绳，准备进入森林。他最后一次回头看了看瀑布上的水蒸气。

    在他转身离开之前，查理看到瀑布上方有什么东西。过了一会儿，它就被汹涌的洪流吞没了，消失在查理的视野里，但在那短暂的几秒钟里，查理清楚地看到了瀑布上那东西的下落。那是一具尸体，胳膊和腿在翻滚的水流中摆动。

    (iishu)是，，，，！




第四百三十七章 白恩
    【】(iishu)，

    奈特斯卡一回到临时码头，立刻把所有的奴隶从笼子里放了出来。这一次，她不再害怕奴隶逃跑，也不再害怕奴隶造反了不是什么都不怕，而是在他们身后是一片汪洋，前面是数万名副武装的士兵。

    奴隶们会在这里被清理，检查，然后喂食和分发衣物，最后会被聚集在这里的奴隶商人挑走。法塔林协会从购买孤儿这件事里获益良多，孤儿有太多的优点，比这些已经成年并且作为领民在家园生活许久的奴隶来说更安，也更值得投资。

    除了孤儿成长需要时间外，其他的缺点似乎也不是那么不可接受。况且，阿门加农废除了法塔林大部分的奴隶制度。

    因此，大量的奴隶商人，或者拿白恩的话说，世界的奴隶商人似乎都跑到这里来交易了。孤儿们需要时间，但是成年人可以很快获得收益，所以这种交易似乎异常火爆。

    白恩从车上下来。他们是在一个像火山口一样的岩层里，它的锯齿状石墙就在东边。地面上已经没有了植物，岩石在他的光脚下也很光滑。雨水汇集在洼地里。空气清新，头顶上的太阳很强烈，尽管有这段时间他已经适应了伊斯塔尼亚的湿度，但他总觉得潮湿。

    在他们周围，散布着长期驻扎的军队的迹象，这场战争一直在进行，差不多有半年了。每个人都讲述了那天的故事，那天的试探战斗中，法塔林法师团的人杀掉了布尔坦尼亚的一位公爵。

    即使是白恩和夜枭也觉得不可置信，他们本以为那位骑士最多不过是为男爵，或者某个小地方的伯爵。没想到他们干掉的那位光闪闪的骑士竟然是诺福克公爵，一位继承这一头衔没几年的年轻人。或许正因为此，这位年轻人还沉迷在骑士的英雄故事当中，所以甚至都没有带着自己部的封臣，而是只带着自己的骑士侍从和卫队，便在战场上冒失地行动。

    当然，这支队伍对付大部分的军团都绰绰有余，至少可以保护住自己的领主身而退，可惜他们遭遇的是法塔林的法师团。在最初的战斗中，夜枭发现了不对劲的地方，在果断的联系白恩并且通过魔法解决掉公爵的护卫和侍从后，夜枭才注意到这位闪亮的骑士是一位公爵。

    年轻的公爵似乎因为自己和自己的手下被魔法打败而耿耿于怀，于是在战场上向夜枭提出了决斗。不幸的是，这位公爵的武艺和他骑士精神并不匹配，夜枭一个不小心就要了他的命。

    一队又一队的士兵沿着每个十字路口上画的圆圈指示的方向行进。营地里布满了长长的石头掩体，帐篷比白恩从远处看到的还要多。在奴隶商队的臭气散去之后，这个地方闻起来很好，充满了熟悉的气味，像是处理过的皮革和上油的武器。然而，许多士兵的表情却很邋遢。他们并不肮脏，但似乎也不是特别自律。他们穿着敞开的外套，成群结队地在营地里游荡。有些人指着奴隶嘲笑他们。这是国王的军队吗为玛格瑞塔的荣誉而战的精锐部队

    白恩和夜枭仔细地看着奈特斯卡和其他船长站在一起，但他什么也没做。现在不是跟他们打招呼的时候白恩已经见识过这群‘海上男儿’在比尔巴利海岸线周围的行动。

    白恩和夜枭决定扮演好他们的角色，他们挺胸走路，手拿武器。他们把几个士兵推到适当的位置，把一根棍子塞进一个人的肚子里，粗声粗气地咒骂他。

    他们远离奈特斯卡，保持敬而远之的距离。

    “玛格瑞塔国王的军队，”白恩旁边的一位法师说。“我以为那些奴隶会被运到矿坑工作。哎呀，这根本就不是什么坏事。他们不是会打扫厕所就是会去修路。”

    “闭嘴，不然你就期待在太阳底下去扫厕所或者搬石头。”白恩低声地警告道。那位法师撇了撇嘴，没再说话。白恩确定这个法师不再多嘴后，则继续观察奈特斯卡。

    奈特斯卡和一个看起来很重要的女人聊天。她乌黑的头发编成复杂的辫子，缀满了紫水晶，闪闪发光，衣服是深红色的。最后，她看起来像玛格瑞塔的贵妇一样做了一个她们常做的手势，但她的动作多了一种……高人一等的故作姿态，而不是玛格瑞塔真正的贵妇们那种天生的骨子里的高傲姿态。白恩觉得她可能统治阶级中的低层人员，一个营地官员或者书记官的妻子。

    不过这位夫人似乎是个大客户，因为奈特斯卡开始吹嘘她的商品这很正常，那些高高在上的贵族们不喜欢自己亲自出面，更喜欢通过一些掮客来买东西。但是那个女人举起了一只精致的手。“我明白我要买什么了，奴隶贩子，”她用一种平稳的贵族腔调说。“我会亲自检查的。”

    当这个女士说出‘奴隶贩子’时，白恩注意到奈特斯卡的表情变得更献媚，但是眼神却十分危险。他不得不赶紧走过去，并且一路作出手势阻止奈特斯卡作出什么不可挽救的事来，好在奈特斯卡注意到了白恩的手势，并没有作出什么过激的行为。只是喊来了一位手下的船长和几位士兵，让他们陪同这个女人去挑选。不过奈特斯卡转身前狠狠地瞪了白恩一眼。

    白恩走到一半，这时候退回去会显得十分奇怪，于是他不得不继续往前走，装作同样挑选奴隶的购买者。

    在几个士兵的陪同下，红衣女人开始沿着队伍往前走。她的衣服是用玛格瑞塔贵族的式样裁剪的，那是一条结实的丝绸，上身很紧很合身，下身则是光滑的裙子。它从腰部一直扣到颈部，上面有一个小小的金绣衣领。较长的左袖她的手藏起来了。

    从她的表情判断，她对所看到的并不是特别印象深刻。“这些男人饿得半死，身体虚弱，”她说着，从一名年轻的女服务员手中接过一根细棒。她用它来撩起一个男人前额上的头发，仔细检查他额头上的烙印。“你开价二十枚国王金币”

    陪同的船长开始流汗。“也许十五枚就可以吧”

    “我拿它们干什么呢我不放心这种肮脏的人来接触食物，我们有奥格伯恩人做大多数其他的工作。”

    “如果你夫人不高兴，我可以去找其他的大人……”

    “不，”她说，一边拍打着她一直注视着的那个奴隶，而他却躲开了她。“十二枚国王的金币。他们可以帮我们在北方森林里伐木。……”她注意到白恩，没再继续说下去。“看看这个，这货色要比其他的好得多。”

    “当然，我就知道您会喜欢我这样的，”白恩行了一礼，补充道。“不过我的价格是日薪二十金币。”

    “我以为你会喜欢这个，”那位船长说着走到她面前。“他很”

    她举起了棍子，让那位船长安静下来。她的嘴唇上有一颗小小的痔。对于喜欢这口的人可能会有帮助。

    “那么脱掉你的上衣，奴隶，”她命令道。

    这个女人用她蓝色的眼睛盯着白恩，让白恩有一种几乎无法抗拒的冲动。不，不行。白恩努力克制住自己的冲动，不仅如此，他让自己快速思考起来，这个女人似乎有什么地方不对劲。

    当白恩思考的时候，这个女人似乎认为这是一个机会，她用棍子挑起白恩的上衣，露出胸膛。经过了多年的锻炼，还有长期的战争，他的肌肉比别人发达得多。

    当棍子移向白恩的时候，白恩费了好大劲才克制住自己没有拔出火枪轰掉对方脑袋的冲动，他想看看这个女人到底要做什么。

    “这么年轻就有这么多伤疤，”贵妇人若有所思地说。“你是军人”

    “是的。”他一边回答说，一边审视着她的脸。

    “雇佣兵”

    “法塔林的军队。”白恩说道。

    “这位是”那位陪同的船长试图向贵妇解释白恩是谁。

    她再次举起棍子让船长住口，然后瞪了他一眼。“一位法师，无趣的人。”

    没等白恩说话，贵妇朝着白恩礼节性地点点头，向前走去。“告诉我那些是奴隶，我只打算买几个奴隶。”

    这位陪同的船长热切地点点头，跟了上去。

    白恩看着突然离开的女人，心里开始好奇自己刚才的冲动是因为本能还是魔法。

    (iishu)是，，，，！



第四百三十八章 白恩
    【】(iishu)，

    临时码头上没有被交易的奴隶会被用来砍伐树木，建造桥梁，在军队里战斗。玛格瑞塔联军或者说侵略者夺走了他们的自由，他们的家人，他们的朋友，还有最重要的他们的梦想。不过这些都不重要。对于他们来说，只能继续活下去就好了。

    白恩盯着这些奴隶，从他的徒弟莫里斯手里拿过一叠羊皮纸，这是一份账簿，详细记录了每个奴隶应当偿还奴隶债务的金额。白恩瞥了一眼;上面的记录表明没有一个奴隶偿还过任何金额。

    这很正常，这里大部分都是新捕获的奴隶，他们还没来得及让奴隶主获利。不过事实上大部分的奴隶主也不过是把这种事当做给与奴隶的一种奢侈的期望。如果一个奴隶快要偿清债务，赚到足够换取自由的金钱时，你猜他们会怎么做

    白恩自己也许永远无法知道这点不过即使以法塔林协会支付给他们的酬劳来算，这些‘受雇’与法塔林协会的奴隶也需要十到十五年才可能存到足够的钱。不过这也不是白恩关心的事情。

    白恩把送到他手中的大部分奴隶分派到森林里去干活，木材是现在消耗量最大的必需品。他还把六七个更瘦的人被派到食堂工作，食物是仅次于取暖用木材的必需品。

    “那十个人，”白恩对着手下的几个士兵说道，举起他的手指着其中一辆囚车上的人。“把他们带到桥上的船员那里去。顺便告诉奈特斯卡，我们需要更多的人。然后你们就可以找地方放松一下。”

    士兵们都笑了，几个人开始把装奴隶的囚车推到小路上。白恩简单地呵斥了一下他们，士兵们才打开囚车把那些人放了出来，然后领着他们前往临时码头。这些人没有理由要对奴隶温和，但白恩也不会给他们一个更粗暴对待奴隶的机会。

    士兵们懒懒散散地走着，即使是那些看上去在值勤的人也不例外，营地的街道上到处都是垃圾。营地的追随者则到处都是:妓女、女工、养鸡人、蜡烛商和牧人。甚至还有孩子在这座半军营半战俘营的街道上奔跑。

    还有比尔巴利人。在这里做挑水，挖沟，扛袋子之类的工作。这令最初令白恩惊讶不已。他们不是在和比尔巴利人作战吗他们不担心这些人会反抗吗答案显然是否定的。这里的比尔巴利人工作起来和绵羊一样温顺。

    白恩跟着押运的士兵们一路来到营地的东北部，这是一次耗时的徒步旅行。尽管一路的营房看起来一模一样，但营房的界限还是有明显的区分，就像参差不齐的山脉。旧日的习惯使白恩记住了路线。在这里，高耸的圆形城墙已被无数的炮弹侵蚀，东方的景色一览无余。这片开阔的土地将是一个很好的集结地，军队可以在这里集结，然后沿着斜坡向平原进发。

    田野的北缘有一个营地，里面有几十座兵营，在他们的中心有一个木工厂，里面是木匠。他们正在把白恩在南面山丘区和东面的平原上看到的一些粗壮的树砍倒:剥掉它们粗糙的树皮，把它们锯成木板。另一组木匠把木板组装成精巧的大型装置。

    “我们要当木工”奴隶队伍中有人问道。

    一个士兵粗鲁地笑了。“你要加入桥梁工程队。”

    他指了指一群满脸愁苦的人坐在营房阴影下的石头上，用手指从木碗里舀出食物。它看起来与农夫喂给他们家猪的泔水惊人地相似。

    一名士兵再次把那个说话的奴隶往前推，他跌跌撞撞地走下浅浅的斜坡，穿过场地。其他九个奴隶跟在后面，由士兵们驱赶着。坐在营房周围的人谁也不瞧他们一眼。他们穿着皮背心和简单的裤子，有的穿着脏兮兮的衬衫，有的着上身。这群气色不佳并且脸色不善的家伙们不比这群奴隶们强多少，尽管他们的身体状况看起来稍微好一点。

    “新人来的，水手长。”一个士兵喊道。

    一个男人懒洋洋地坐在阴凉处，离吃东西的人有一段距离。他转过身来，露出一张满是伤疤的脸，胡子都被这些伤疤切成了一块块。他少了一只眼睛，另一只眼睛是棕色的，他也没有戴眼罩。他胳膊上的白色疙瘩表明他是一名水手长，或者曾经是。不过他同时有白恩学不会的那种精瘦而坚韧的气质，还有能很快地与熟悉战场的人打成一片的技巧。

    “这些瘦了吧唧的家伙”水手长边走边嚼着什么东西说。“他们连一个浪头都挡不住。”

    那个士兵耸了耸肩，再次把押送的人往前推了推。“白恩大人说，就这十个人是派给你的。剩下的就看你了。还有，向奈特斯卡船长通报一下，大人需要更多的人手。”接着这位士兵向他的同伴们点点头，他们开始小跑起来。

    水手长打量着奴隶们。他最后把注意力集中在白恩身上。“我接受过军事训练，在法塔林岛的时候，”水手长说。“在法塔林的军队里我见过你。”

    “是吗？”白恩淡淡地说道。

    “我真的不在乎你为什么不直接跟我说这些。”水手长插嘴道，往边上吐了一口黑乎乎的东西。

    白恩犹豫了。“奈特斯卡”

    “你一直提到那个名字。”这个水手长不耐烦地再次打断了白恩的话。“我在一个不重要的船长手下服役，不是吗提到那个名字是希望我印象深刻吗”

    白恩叹了口气。他以前遇到过这样的人，一个没有晋升希望的水手长。他生活中唯一的乐趣来自于掌管比他更倒霉的人，或者挑衅他无法接触到的人的权威。

    “好吧，就这样吧。”白恩说完，转身离开。他不会去跟这样的人浪费时间和精力。

    就在这时，营地里回荡着响亮的号角声。木匠们抬起头来，那些押解奴隶的士兵冲了回来。站在白恩身后焦急地四处张望。

    “该死的风暴，”水手长诅咒着大喊道。“起来，起来，你们这些笨蛋!”他开始朝几个正在吃饭的人踢去。他们把碗撒了一地。他们穿着简单的布鞋而不是合适的靴子。

    “还有你，阁下。”水手长指着白恩说。