法塔林传奇

    有一瞬间，查理瞥见远处的树林里有一只巨大的白猫。它的身体光滑而有力，耳朵像刀子一样尖利。它转过身来望着他，紫罗兰色的眼睛在月光下闪着光芒，然后才像幽灵一样从容优雅地消失在森林里。查理从未想过费伍德森林中会有如此多的生灵，尤其是在查理听过关于这座森林如此之多的恐怖传说之后。

    所有这些生物都与查理在费伍德森林外看到的生物相似，但它们身上有一种奇特的、超凡脱俗的特质，使它们与众不同。

    其他生物就不那么熟悉了。

    一群发光的花仙子一度落在查理周围，绕着他上下翻飞。从远处看，它们就像是萤火虫，但当它们靠近时，查理发现它们是完不同的东西。

    它们每一个都是微小的光之存在，每一个都有着完美精致的外形，被透明的、薄纱般的翅膀举在空中。它们对他很好奇，它们会迅速地飞向他，靠近看一看，然后当查理转向它们时又飞快地跑开了。然而，它们很快便对他不再防范，它们在他的头发上打结，扯着加里博的耳朵，令她恼火，同时自始至终空气中充满了它们那有着尖锐高音的傻笑声。当它们不停在查理周围转来转去时，查理朝着它们挥了挥拳头。

    好在它们中的大多数很快就厌倦了，离开了，但是其中一个小小的家伙留在了他身边。查理已经放弃了赶走它的念头。起初，他一挥手，它就狂怒地窜出来，伸出舌头，做着鬼脸，但现在它似乎满足于坐在他的肩膀上，用刺耳的、听不懂的声音叽叽喳喳地说个不停。

    然而，最终，就连这小小的精灵也终于安静下来，森林里迎来了一片虔诚的寂静。开始下雪了。每一片沉重的雪花都在缓缓地飘落，带着宁静的优雅。只有嘎吱嘎吱的雪声和刺耳的风声。

    这次袭击来的毫无征兆。

    查理回头看了一眼，想确定古塞罗斯还在马鞍上，一根细长的绳圈滑到了他的头上。还没等他做出反应，绳子就被猛拉住了他的脖子，他被拖到空中，两条腿在他下面毫无用处地踢来踢去。

    查理拼命地喘着气，想抓住那紧绷着的绞索，想把手指伸到绳子下面去放松绳子对他脖子的拉力，可是毫无结果。绳索压住了他的气管，他的视线开始模糊。那个附在他身上的发光的花仙子疯狂地在他周围飞着，发光的泪珠从它的面颊上滚落下来。

    当他无助地在离地十尺的地方旋转时，查理看见树枝上有模糊的人影。他们的脸藏在深深的兜帽下，每个人都拉起了弓。

    查理的眼前出现了一些斑点，他摸索着找他的刀子。发光的精灵的小手指引着他，他的手指终于握住了刀柄。他迅速地把它抽出来，割断了那根卡住他气管的绳子。

    查理重重地摔在地上，他用力扯下套索，喘着粗气。接着他摇摇晃晃地站起来，拔出了加拉蒙特之剑。十几个带着弓箭的人影从他周围的雪面下的隐蔽处冒了出来。花仙子在他的肩头盘旋，吐着唾沫，怒视着这些新冒出来的人。查理抬起头来，一眼就能看出，树上有着和地面上一样多的人，他们都蹲在查理头顶的树枝上，箭矢正对着他。

    “森林精灵。”查理自言自语地说道。

    (iishu)是，，，，！




第四百四十七章 查理
    【】(iishu)，

    这些包围了查理的森林精灵们又瘦又高，每个人都穿着冬天颜色的厚重斗篷。大多数人都蒙着脸，只有杏仁状的眼睛露在外面，在兜帽的阴影下闪闪发光。他们的表情没有透露出任何信息，这一点令查理觉得有些不安。他不知道这些森林精灵是怎么找到他们的，也不知道这些森林精灵是在这里专门等待他，还是因为加里博马背上的那个伤者而来的。

    其中一个从头顶的树枝上跳了下来，轻轻地落在地上。森林精灵把兜帽从脸上往后一推，露出一副强壮、阳刚的面部轮廓和苍白的皮肤。他戴着一个弯曲的黑色半边面具，鲜嫩的墨绿色纹身印在他的身上。

    他的头发乌黑发亮，扎成一串辫子。他迈着轻盈优雅的舞姿，向查理大步走去，在雪地里几乎没有留下什么足迹。他在十步远的地方停了下来，当他把弓放下来时，他把一支箭搭在弦上。他的眼睛像冰片。查理毫不怀疑，这个森林精灵只要受到一点点挑衅就会杀了他。

    查理以缓慢而从容的动作，将加拉蒙特之剑收回鞘中。

    “我找到了你的一个族人古塞罗斯，”查理指着马背上失去知觉的森林精灵说。“他受伤了。我已经为他做了我所能做的一切，但他需要一个治疗师。”

    站在十步外的森林精灵厉声下达了一道命令，但没有把视线从查理身上移开。其中一个戴着兜帽的哨兵向前走了一步，放开了绷紧的弓弦，把弓收到背后，然后走到了布尔坦尼亚战马的一侧。这个森林精灵是一个女人，尽管她的穿着和她的同伴一样。她低声说着什么，接着把一只手温柔的放在加里博的鼻子上。骄傲的战马接受了她的抚摸，用鼻子蹭了一下她的手。

    做完这些，森林精灵的女战士朝查理的方向瞥了一眼。他从她的眼睛里看出了鄙夷，他不禁想笑出来，这种表情他已经太久没有遇见过了。然后她才把注意力转向倒在加里博马鞍上的那个不省人事的森林精灵古塞罗斯。

    这时候，那位最先走出来的森林精灵首领说话了，查理能听出来他的语气中充满疑问。接着查理看到那位森林精灵的女战士抬起受伤的精灵的下巴看着他的脸，眼睛睁得大大的。

    接着她马上转过头，严厉地看着查理。

    “达斯伊奈斯，”她用尖利的声音说。“哈洛斯，密特拉，金尼戴克，库尔诺科!”

    远处站着的几个森林精灵立刻开始相互交谈起来，但他们很快就被查理认为是他们领袖的那个人打断了。

    “凯拉、阿娜拉、比什、努，”他嘴里飞快地吐出一连串同样让查理不知所措的词句。

    这时的空气中闪动着微光，那头领着查理走进费伍德森林的白鹿，不知道从哪儿突然冒出来，走进了月光之中，仿佛有一层薄纱正在散开。

    “那么，这不是一种妄想了。”查理喘着气说道

    那个骄傲的生灵从容的威严向他走来。它那宽大的鹿角闪闪发光。一位骑手跨坐在牡鹿的肩膀上，一位女士穿着一件薄纱层堆叠起来的丝绸长袍，每一层都那么精致，仿佛漂浮在空中。

    面纱遮住了她的脸，用一圈常春藤环绕着她的额头。一种温和的气场笼罩着这位女士。

    古塞罗斯被一对森林精灵从加里博的马鞍上放了下来。查理想要帮助他们，但这群森林精灵的首领在他的牙齿间发出了威胁地嘶嘶声，并且他举起了弓，查理愣住了，僵在原地。

    那位戴面纱的女士从坐骑的背上滑了下来。虽然他看不见她那双隐藏的眼睛，但他能感觉到她注视着他，使他的皮肤感到刺痛。她应该是个女巫，查理推测道;他以前就有过这种奇怪的、毛骨悚然的感觉。

    古塞罗斯被带到白鹿那里，白鹿在雪地里蹲下迎接他。它没有马勒，没有缰绳，也没有马鞍，只能自己跪着。昏迷不醒的森林精灵被放在它宽阔的背上，身体前倾，紧贴着它浓密的鬃毛，戴着面纱的那位女士则爬到他身后，用胳膊搂住他的腰。

    查理的目光又回到了森林精灵首领的身上，他意识到自己现在是孤身一人了。那些离他最近的精灵已经回到了他们的兄弟身边。他们现在包围了他，沉默不语，表情冷淡。戴着兜帽、披着斗篷的森林精灵们看起来像是一个整体，看向查理的眼神里写着：冷酷无情、不可饶恕。

    “如果我侵犯了您的领地，触犯了什么法律，我向您道歉，”查理说道。

    站在原地的森林精灵们仍然沉默不语，眼睛一眨不眨。

    “你的人回来了。”查理指着古塞罗斯说。“我的任务完成了。我请求允许我安离开，这样我就可以和我的族人一起对抗威胁我的土地的敌人。”

    森林精灵们仍然没有回应。

    “没必要这样。”查理一边说着，一边抓住剑柄。

    这时，对方终于有了动作，那位站在最前面的森林精灵首领举起他那张强有力的弯弓，拉开弓弦，把箭搭在弦上，瞄准了查理的胸膛。在这个距离内，它可以直接穿过他的胸甲。

    “我死在这里不是这位女士的意愿，”查理辩解道。

    当查理说完这句话，森林精灵的首领眯起了眼睛，但他没有把箭射出去。

    在面对可能被一个懦夫的武器卑鄙地杀死的前景，查理只能感到平静。他的眼睛仿佛蒙上了眼罩，他的灵魂仿佛失去了重量。

    “仁慈的女士，”他低声祈祷道，“请指引我的道路，我会走下去。”

    一根黑色的羽毛飘进了视野，慢慢地落在精灵首领和查理之间，像一片被污染的雪花。

    附近响起了刺耳的乌鸦叫声，打破了寂静。那个站在查理肩头的花仙子发出一声尖叫，眨眼间便消失了。就在这时，再远一点的地方，查理听到一声惨叫，夹杂着苦涩和野蛮。

    如果那令人憎恶的叫声是它发出的信号的话，那么，配合它的便是一阵冰冷的风呼啸着穿过森林。狂风呼啸而过后，树枝来回摆动，查理那件破烂的披风在身后飘动。有什么东西过来了，他准备好了他的剑，他的眼睛迎着大风眯成了一条缝。

    冬天的女仆找到了他们。

    (iishu)是，，，，！



第四百四十八章 白恩
    【】(iishu)，

    白恩坐在外面，背靠在营房的墙壁上，一阵小雨落在他身上。这不是一场暴风雨。只是一场普通的春雨。柔软，纤悉，绵密。只不过暴风雨的怯懦表亲。

    白恩垂头丧气地坐着，下巴抵在胸前，眼睛盯着石头上慢慢积起的雨水。他应该搬到营房里去。虽然那栋房子很冷，也没有家具，但可以避雨。但他不在乎。他被困在这里多久了两个星期吗三个还是永远

    在他负责的第一次桥梁部署战斗中幸存下来的不到三十名架桥队员，现在有超过一半人已经死了。有两个人被转移到其他的桥上工作，因为他们做了一些事情来取悦那位盖茨上尉，但是他们同样死在了那里，似乎没有人能逃脱自己的命运。

    联军的反应很快，并且仍然坚定地执行着依靠临时桥梁战斗的计划，于是白恩手下又增加了一些不幸的人，其中大多数也都死了。接着又被派来新的人。即使是新来的那些人，其中许多人也已经死亡。好像他们一个接一个的被死神选中。

    出于某种原因，白恩所带领的队伍似乎总是成为目标。白恩没有费心去了解他同伴的名字。事实上，队伍中的人都没有这个兴趣。重点是即使你知道一个人的名字，不出一个星期，你们中间就有一个人死了。很可能你们都死了。

    白恩有时候会想，也许他应该尝试记住些名字。那当他面对手下人时就有话可说了。他们可以回忆起某场战斗是多么可怕，并且一致认为在法塔林协会的法师团里释放火焰要愉快得多。

    想到这里，他自嘲地笑了笑着，仍然盯着面前的石头。他不需要去关心那些手下，有人会关注他们，不让他们闲着，盖茨上尉很快就会来找到他们，让他们去工作。擦厕所，打扫街道，打扫马厩，收集石头。让他们忘记自己的命运。

    白恩仍然不知道他们为什么要在那些狂风大作的平原上战斗，暴风雨，大风，临时的河流，潮湿的坏境，都让士兵们不愿意去战斗。不过这或许跟联军统帅部的战略有关。显然，他们的心脏里有某个取胜的计划。

    白恩抬起头，注意到附近还有一名士兵，一位年轻的、长着红金色头发的鲁恩人，望着吐着唾沫的天空。雨水汇集在他棕色的眼角，然后顺着他的脸流下来。他没有眨眼。

    他们无法逃离这一切。这座营地就像监狱一样。营地里的人可以到商人那里去，把他们微薄的收入花在廉价的酒或妓女上，但他们不能离开军营。周边很安，各种各样的人员聚集在那里。在某种程度上，这是为了把其他军营的士兵拒之门外在军队交锋的地方，总是存在着竞争。但最重要的是，军营中的人和奴隶一样不能逃跑。

    联军统帅部表现得好像这整个混乱的战场是某种大游戏。如果是这样的话，游戏规则对士兵们是保密的，就像棋盘上的棋子对玩家的策略一无所知一样。

    “白恩？”夜枭问道，他从外面一走进营地便注意到了白恩。

    白恩一直盯着那具尸体，他不知道这个年轻人是怎么死的，但是每天都有人在死亡，甚至自杀也变成了一种慈悲。

    “白恩？”夜枭说，声音又轻又担心。

    “很久以前，有人跟我说世界上有两种人，”白恩低声说，声音沙哑。“他说，有些人会夺去生命。还有那些拯救生命的人。”

    夜枭皱起眉头，扬起头。这种谈话把他弄糊涂了。

    “我以前认为他错了。我以为还有第三种。为了救人而杀人的人。”白恩摇了摇头。“我错了。确实还有第三种人，人数很多，但不是我想的那样。”

    “那什么样的人？”夜枭说着，弯下他的膝盖坐在白恩不远处，眉头皱了起来。

    “那些活着是为了被拯救或被杀害的人。中间的一群。那些除了死亡或被保护什么都做不了的人。受害者。”白恩淡淡地说道。

    “无辜者？”夜枭觉得应该换个称呼更适合一些。

    “没错，无辜者。”白恩同意了夜枭的观点。

    “为什么突然说这些？”夜枭好奇地问道，“我能理解战场会改变一个人，但是……在战场……在作战中讨论哲学？”夜枭摇了摇头，“我并不认为现在是个好时机。”

    白恩没有立刻回答夜枭的问题，他抬头望着湿漉漉的木料场。木匠们撤退了，把油布扔在未经处理的木头上，搬走了可能生锈的工具。玛格瑞塔的兵营围绕着院子的西面和北面。法塔林协会的队伍与其他人的队伍稍微有些距离，仿佛厄运是一种可以传染的疾病。

    “我们的存在就是为了被杀，”白恩这时才回答道。他眨了眨眼睛，看了一眼在雨中无动于衷地坐在营房外面的其他几个人。“如果我们还没死的话。”

    “我讨厌看到你这样，”夜枭站起身大声说道，话语在白恩的脑袋里嗡嗡作响，他的一队手下正在把一根圆木拖进木料场。比尔巴利人经常放火烧毁最外围的永久性桥梁，所以玛格瑞塔联军的工程师和木匠总是很忙。

    如果是以前的白恩可能想知道为什么军队没有更努力地保卫桥梁。这里有点不对劲!他心里有个声音说。你错过了谜题的一部分。他们在浪费资源和手下士兵的生命。他们似乎并不在乎向前推进和攻击比尔巴利人。他们只是在破碎的平原上激战，然后回到营地庆祝。为什么为什么

    白恩没有理会那个声音。它属于过去的他，他有其他的事情烦心。

    “嘿，振作点！”夜枭说道。“我不知道你在烦心什么……我也不认为我能帮到你，但你曾经充满活力…好吧，至少足够负责。现在很多人都依靠着你，白恩。你手下的士兵。你的那些架桥工人。甚至其他的奴隶。还有法塔林协会。”

    “这些事真的需要我吗？”白恩淡淡地说道，“工作拖拖拉拉的架桥工人要挨鞭笞，奔跑时落后的架桥工人要处死。军队对此非常认真。如果你拒绝向比尔巴利人冲锋，如果你试图落后于其他的架桥队伍，你就会被砍头。事实上，他们专门为这个特定的罪行保留了这种刑罚。”

    “他们需要你来指挥，需要你来告诉他们要做什么。”夜枭说道。

    “真的吗？”白恩转过头，盯着夜枭的眼睛，用讥讽的语气问道。

    夜枭并没有回答，而是同样盯着白恩的眼睛，沉默不语。

    过了一会儿，白恩叹了口气，开口说道。