法塔林传奇

    “你有进一步的资料吗”卡尔德兴趣索然的问道，把那份报告原封不动的放在面前。

    “是的。”艾彻曼恩严肃地说道。“其中一名船员告诉我，他们有几名船员失踪了。一些人，比如那个法师白恩，我安排了人监视。”

    卡尔德撅起因干燥而裂开的嘴唇，当他伸手去拿身边的银制盘子时，患有关节炎的手指颤抖起来。

    “你究竟怀疑什么”他问，手指从碗里夹起一颗干瘪的葡萄。

    “崇拜邪恶的力量。我不清楚是什么类型的，不过有被禁物品的交易。白恩在酒馆房间内有血迹残留——我想是人血——我们没能准确测出，但是血迹范围不小。”

    “都是小问题，比奇安。”

    “确实。”艾彻曼恩说道。“但我不会想看到它发展起来。”

    卡尔德把葡萄塞进嘴里，慢慢咀嚼，感受其中的味道。

    “你的随从中还有那个人吗”

    “雷恩-阿多尔，我的队员，是的。”

    “我不喜欢他。”

    “没有人喜欢他。这正是问题的关键。”

    卡尔德咽了口吐沫。这个动作让他看起来很痛苦，老人费了好大劲才在椅子上把身体向前移，双手放在书桌上。

    “听我说。”他说道，用他那阴沉的眼睛死死盯着艾彻曼恩。“这是艰难的日子，艾尔-尤里克在监视着一切，这里的人会用任何借口来削弱我们。这不是我们的国家——你得小心行事。”

    “我总是小心翼翼地行事。”艾彻曼恩一动不动地说道。

    “你，确实是的。把狗栓好就行了，如果不够就再加条皮带。不要给我惹麻烦，如果这件事牵连到一个有体面名声的人，我可受不了。”

    “这就是问题所在吗”艾彻曼恩冷冷地说。“这会导致什么样的后果呢”

    卡尔德疲惫地看了他一眼。“如果我们需要解决谁，我们就去解决掉他。但是要隐秘地做。”

    “我明白了。”艾彻曼恩起身鞠了一躬后说道。“这么说，你允许我去调查了”

    “当然，就像往常一样。”卡尔德目不转睛地看着他。过了一会，他那满是老人斑的斑驳面容变得温和了一些。“你最近休息了多久”

    “我……足够了。”艾彻曼恩犹豫地说道。

    “你需要更多地休息。你看起来糟透了，你的眼睛中毫无生机，你的头发正在变白。这不应该发生，在你这个年纪不应该发生这种事。”

    “我感觉很好。”

    “你看起来不像，”卡尔德说道。“我是认真的，伙计——放松一下。把任务交给你的助手。也许你不需要花那么多时间在这些家伙身上。我是说，邪恶永不休息，但我们不是。如果你有什么事，或者有什么东西让你不安，你应该告诉我。”

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第八十三章 商船巨子
    艾尔-尤里克是瑞尔马斯的商船巨子，他拥有庞大的船队，在整个提亚尔城邦属于无人不知无人不晓的存在。他掌管了瑞尔马斯众多的权利，即使五十人理事会每年随机的三名执行官都不会轻易得罪他。

    艾尔-尤里克的私人房间并不像外面一样奢华，站在他前面不远处的布拉赫已经注意到了。两幅风景画挂在镶板的墙上，而不是外面那种挂满了华丽毛毯带有镶金雕刻的石膏墙面。布拉赫坐着的椅子是由某位精灵大师制造的，不超过一百年。沉甸甸的深色木头，煞费苦心地雕刻成了简朴对称的款式。一些小贵族会不惜一切代价来拥有这样一件艺术品，而挑剔的富商们也愿意为了坐在上面而付出大笔的金钱。

    相比之下，卡尔-布拉赫愿意付出自己的一切来摆脱它。即使他的身体不受约束，但恐惧使他呆在原地不动。他的指关节抓着自己的手臂，他看起来像是想吐，尽管正如管家告诉艾尔-尤里克的那样，他已经吐出了所有知道的东西。

    艾尔-尤里克向后靠在他的椅子上，双手放在那件非常昂贵的手工制作的镶嵌着金丝的天鹅绒上衣上。他嘴角翘起，安静地注视着他的谈话对象。

    卡尔-布拉赫看起来非常奇怪，这不是因为这个人几乎因为恐惧而失禁，也不是因为在来这里之前的热情会谈中留下的可怕淤青。尤里克说不出来哪里不对，但是眼前这个人有一种奇特的神情。

    尤里克沉默了很长时间，他的大型座钟在背后轻轻敲响。正午的阳光斜射入玻璃窗，照在一张厚厚的羊毛地毯上。两人正单独在一起，面对面的在一间精心布置的奢华房间中。如果是在另一种情况下，这样的场面会是平静而友好的。

    布拉赫一直坐在那里，浑身发抖，他的皮肤就想鸽子的羽毛一样灰白。

    最终，尤里克清了清嗓子。

    “你犯了一个错误，知道吗”他说道。

    布拉赫有些惊慌失措，好像这个问题可能是某种恶作剧，然后迅速的摇了摇头。

    “不知道，好吧。事实上，我自己也不确定。法塔林协会，这种小组织没准有几百个，如果算上法律不允许的，没准有上千个。我想没有人真正在意这些小组织。”

    布拉赫似乎想在竭力想说什么，但是他只是嘴唇动了动，并没有发出声音来。

    “但是，布拉赫先生，我们是商人。”艾尔摇了摇头，把手从桌面上收回来，紧紧地握在胸前。“在瑞尔马斯，你的财产数量让你变得高贵，我们保护的其实是你的财富。因此，在这里，我们去买我们看上的东西，用商业手段击败敌人，这让我们的城市更加美好不是吗”

    布拉赫勉强说了一些，但是声音模糊，他又试了一次，痛苦地移动着下巴。

    “你会杀死我吗”

    “不，除非你拒绝我的提议。”艾尔说道。

    布拉赫开始轻轻地哭泣，他那消瘦的胸膛因为想强忍住抽泣而起伏着。

    艾尔脸上闪过一丝不耐烦。

    “现在，你被赋予了一项提议——你将会缴纳三分之一的财产，一名这件事的负责人。你愿意这么做吗或者我让理事会接手这件事”

    “不，天哪，不要。”布拉赫痛苦地说道。

    “很好。”艾尔从桌上的抽屉中抽出一张羊皮纸，上面满是精美的字迹。随后把羊皮纸和墨水笔都递给了对方，示意对方在最后签下自己的名字。

    布拉赫颤动着签下自己的名字，艾尔接过羊皮纸看了下潦草的签名。轻轻吹了吹，把羊皮纸卷起来，伸手拉了一下手边不远的铃绳。

    房间门被推开，走进一名穿着精干的老人和几名仆人，老人走到桌边，指挥仆人把布拉赫扶出去。

    “这里有布拉赫先生三分之一的财产，你去处理一下，尽量拿不会影响他生意的东西。”艾尔-尤里克把羊皮卷递给等在桌边的管家。“还有那两个人处理一下，跟布拉赫先生送来的人一起送到那个法塔林协会那里去。尽量展现我们的善意。”

    “遵命，老爷。”管家俯身行礼后接过羊皮卷。

    艾尔-尤里克则看着桌面上另一份由船上两个人拷问出来的消息陷入了沉思。

    厚重的木桌上摆放着各种器具，桌子的缝隙里残留着深色的痕迹。整个房间显得冰冷异常，即使不大的空间里已经有三个人存在，仍不能带来一丝温暖的感觉。

    “那么，法塔林协会要你做什么”

    杰罗佛那张破碎的脸扭曲着，在两种对立的恐惧之间挣扎。他哀求地望着艾彻曼恩，随后移开目光，不一会又移了回来。

    “我不会一个问题问两遍，杰罗佛先生。”艾彻曼恩轻声细语地说道



第八十四章 无聊的日常
    一觉醒来，白恩发现这个世界充满了闷热的令人窒息的空气和让人浑身都迟钝的疼痛。他的四肢僵硬，微微颤抖。他觉得他脑袋里塞满了粗布，嘴唇也肿了起来。他略微抬起下巴，疼痛变得更糟。

    白恩躺在码头招募处的椅子上，太阳刚过了它的最高点没多久，虽然一层灰色的云挡住了它，但是他还是能感受到它的热量。白恩哆嗦向前起身，他的每一个动作都给太阳穴带来新的刺痛。他小心翼翼地把自己抬到了一个坐着的姿势。

    他被晒伤了，就因为在码头招募处的椅子上睡了一觉。他看着远处几堵被熏黑的墙，墙边冒着烟，几个年轻的女孩在哪里贩卖烤牡蛎。空气中还传来一种闻起来想牛油蜡烛燃烧的味道，灰色的天空中也升起了一道道黑色的烟雾，像铅垂线一样扭曲着。

    白恩的眼睛还没恢复正常，他看什么都是摇摇晃晃的，摇摇欲坠的砖墙。教堂低矮的塔尖仍然耸立着，虽然它是弯曲的。其他东西也一样，弯曲的，细长的，扁平的，像是参差不齐的碎片。

    “你醒了。”他身后传来一个熟悉的声音。

    白恩转过头，看出了法尔海姆那身华丽的法师袍，上面闪烁的魔法灵光刺疼了他的眼睛。那个男人手里拿着东西递给自己。

    “这是什么”白恩接过对方递过来的东西，他感觉出杯子的形状和啤酒的味道。他知道自己白问了。

    “烤牡蛎和烤鱿鱼，味道比想象的好。”法尔海姆把另一只手上的盘子在放在招募处的木桌上。他站在明亮的阳光下，宽大的法师袍让他显得更高大，头上戴了一顶有着巨大宽边的帽子。

    白恩贪婪的喝着啤酒，让它顺着自己干涸的口腔和嗓子流到自己的胃中。他擦了擦嘴巴，用盘子里自带的木签子叉了几根鱿鱼的触须放入口中，味道确实很好，酥脆，劲道，有嚼劲。口中发出噶吱嘎吱的声音。

    “有人来吗”白恩趁着咽下口中食物的间隙问道。

    “还是老样子，几个小骗子。”法尔海姆啃着不知从哪里拿出来的一大串鱿鱼串。“有两个甚至都已经是熟面孔了，他们一早上就来挨鞭子，完后拿着钱去花天酒地几天。”

    “但确实是很好的宣传手段不是吗码头附近应该都已经传遍了。”白恩开始消灭散发香味的烤牡蛎。

    “恐怕全城都知道了。他们叫你‘黑x施虐者’。”法尔海姆忍不住笑到。

    “这是什么鬼”白恩根本没想到自己哪里冒出来的这个外号。

    “哈哈，‘黑x施虐者’，‘黑塔施虐者’和‘金币鞭笞者’三个你更喜欢哪一个反正前两个个流传最广，似乎是因为我们给出的金币正面的黑塔造型。”法尔海姆止不住脸上的笑容。“传言你之所以鞭挞他们之后还给金币，是因为你对这种事有某种特殊爱好。”

    “我要扒了这个起名的杂碎的皮，完后一根根的拆掉他的骨头！”白恩脸色阴沉地说道。“我要把每一个敢这么叫我的人的那玩意割下来挂在招募处的那根杆子上。把他们剩下的零碎制成活尸。”

    “慎言。”法尔海姆眼睛扫过不远处巡逻的卫兵说道。“做什么无所谓，不要说出来。”

    “这群从他们母亲体内爬出的寄生虫，竟然敢侮辱我。”白恩脸色更加不善。

    这时候远处跑来穿着简单上衣和长裤的一个年轻人，径直跑向招募处，在白恩对面的位置停了下来，双手扶着膝盖努力让呼吸平复。

    “你也是打算应征的嘛”白恩努力做出一个笑容，却没想到自己的笑容非常扭曲。

    “不，不，不。”年轻人本来打算顺路来赚枚金币的，但是看到白恩脸色不善，手中紧握的长鞭骨刺一根



第八十五章 佣兵团和冒险者
    罗夫科恩亲王站在他的帐篷前，看着瑞尔马斯高大的城墙。所谓的‘亲王’只不过是边境诸侯们占山为王后给自己封的头衔，只不过怕惹怒帝国或者提尔亚，只能封一些小一点的头衔。这些‘亲王’里面最小的领地只有一个小城堡和不到二百的手下，虽然诸侯里确实有不少有拥有贵族血统。他拥有的佣兵团的团员们则管他叫做上校，他很喜欢这个称呼。

    至于其他人，尤其是他的敌人们，则喜欢管他叫‘蜂刺’，名字的由来则是因为他手中的刺剑会直接刺穿敌人的喉咙。如果不幸刺到别的地方，那么伤口就会红肿起来，变成一个巨大的肿块，带给受伤者的感觉就像伤口在燃烧。

    这个称号最终变成了他的姓氏和他的团名。罗夫科恩-蜂刺的‘蜂刺’佣兵团。他出生于贵族家庭，但是因为某些原因他无法使用他家族的姓氏，不过他更喜欢蜂刺这个姓氏，因为这是他亲手赚来的。

    ‘蜂刺’佣兵团拥有超过一千名成员，他们以身穿黑色制服配黄铜制成的厚重铠甲而闻名，现在则干脆把制服染成黄黑条纹状。他们的武器则主要是长矛，投枪和重弩。偶尔需要才换上尖锐短剑和厚重盾牌。

    因为人数太多，瑞尔马斯的理事会甚至不敢让他们进城，只能驻扎在离城市不远的地方。

    罗夫科恩之所以站在这里，就是在等他派进城里的人回来汇报，虽然脸上和嘴上都没有对前些天前来投奔的‘咬骨者’莫恩——也就是白恩船上的三副‘大嘴’莫恩——告诉自己的情报表现出什么。

    但是他确实心动了，作为曾经边境诸侯的一员，在收到兽人北上的消息后，他直接放弃了自己在那里贫穷的领地，转身来到富裕的提尔亚。可惜这里只有瑞尔马斯愿意以每月三百金币的价格雇佣他，但是仍然不敢让他进城。

    他需要领地，而一个大洋上的岛屿，听说可以居住上万人，对于他来说太有诱惑力了。等他夺取那座岛后，他甚至可以自封为国王——真正的国王。他现在只期待自己的手下可以带回来好消息，来证明那个‘咬骨者’莫恩并没有撒谎。

    漫长的一天渐渐过去了。在曾经是一座酒馆的地方，普林斯特花了几小时填充和处理一只羊的尸体，在把它放在火上前进行了一套完整的仪式。当所有工作都完成后，他把整只羊挂在火炉仅剩的部分上。他从火堆里取出炽热的余烬，把它们推到干柴上。没多久火焰就燃烧起来了。

    正当太阳开始向西落下，天色渐渐暗下来的时候，火焰猛烈的燃烧着，仿佛是被某种力量煽动起来。

    米娅拉拉看着一切发生，脸上挂着阴沉的愁容。她没有帮助法师，他也没有让她这么做。自从她把那俩水手抓回来，她就一个人坐在那里，沉思着，紧紧地抱着她的长剑。

    夜幕降临，带来了不好的记忆。尽管火焰熊熊燃烧，她还是能在闪烁的阴影里看到那俩水手的脸。她记得那两名水手的名字，詹姆斯和安东尼，两个年轻的小伙子。

    “我们为什么这么做”她终于问道。

    “我告诉过你了，亲爱的。某个宝藏。”盯着火炉的法师似乎一直在等待这个问题。

    “什么样的宝藏值得我们这么做”米娅拉拉苦涩地笑了笑。

    “你想要什么样的回答”

    “我以为你会带领我们去冒险，去战斗，去…我不知道，凭借自己的本事去赚取财富。这就是我的期望。”

    法师坐到她旁边，他沉重的身体瘫倒在草地上。他的脸和手都被烟熏黑了，他看起来很疲惫。

    “但那不是真实的，对吗”他用他那柔和的声音说道。“我从不说谎，亲爱的。你应该知道这一点。”

    “那么那俩水手为什么不告诉我们宝藏的事情呢”