法塔林传奇

    战斗已经胜利了。黑暗骑士已经撤退，只剩下几百个亡灵骑士跟着他跑回到森林里。他的力量太弱了，现在无法占领这座桥。再过几个小时，工兵们就会拆除这座桥，血鹰公爵就会被困住。

    理查德爵士抱着他受伤的手臂在这群年轻勇敢的骑士们的营地里缓缓骑行，一位骑士对他进行了简易地包扎，让他受伤的那只手不影响他的骑乘。当他骑马经过雷蒙德爵士和梅尔森子爵休息的帐篷。他微笑着看着那两个人，指着自己受伤的左臂。

    “我们两人加在一起，就成了一个完整的骑士。”理查德爵士对梅尔森子爵微笑着说道，尽管他的手臂仍然很痛，不过他的心情好到足以开个玩笑。

    梅尔森子爵敷衍地笑了笑，抚摩着他受伤的右臂。“和一个吸血鬼靠得那么近是相当愚蠢的，”他表示同意道。一道寒冷的光爬进了他的眼睛。“尽管如此，我打算再做一次。”

    理查德爵士仍然保持着笑容说道:“恐怕等到血鹰公爵和他的大军能够渡过那条河的时候，也许我们两人的伤口都已经愈合了。”他在马鞍上转过身来，胳膊擦着马鞍上的硬制鞍桥，强忍住一声痛苦的呻吟。“这些工兵很快就会把桥拆了，”他说道，这时一群穿着皮衣的专家开始用镐和锤子攻击这座桥。“他们将会很快完成这项工作。毕竟没有什么比吸血鬼的军队更能激励农民加快他们的劳动速度了。”

    “我只是祈祷血鹰公爵能按照我们的计划行事，”雷蒙德爵士仍然不放心地说道。

    理查德爵士则表示:“不管是女预言家安妮斯顿的猜测，还是你们之前完成的任务，无一例外地证明了那个怪物会重复过往的行动。如果我们相信他会来卡姆兰菲尔德，那么我们也可以相信他会来这里。”他皱起眉头，望着莫尔索河。黑暗骑士已经再次从树林里出现了。和他在一起的是其中一位骷髅领主，一个脸色灰白的亡灵，头上戴着一顶破破烂烂的王冠。在那家伙的手臂上，栖息着一只可怕的生物，是一具猎鹰尸体的骨骼外壳。

    当人们注视着这对恐怖的组合时的时候，黑暗骑士拿起一小卷羊皮纸，把它绑在鸟的腿上。最为令人不可思议的是，尽管它早已没有羽毛和血肉，但这只骨骼构成的猎鹰还是展翅飞翔了。这个腐烂的鸟类在那个吸血鬼头上盘旋了两圈，然后转向东方飞去。

    “看来你们不用再担心了，”梅尔森子爵对理查德爵士和雷蒙德爵士说道。“血鹰公爵收到他的下属发来的消息后，就会到这里来。”

    “问题是，他会呆在河的另一边吗”

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第四百九十五章 理查德爵士
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    在莫尔索河的对岸，雷蒙德爵士和梅尔森子爵站在离河岸不远处的一座土丘上，他们两人带着越来越恐惧的心情看着对方数千名只剩下骷髅骨架的步兵开始向着河岸行军。

    理查德爵士手下的弓箭手或许因为在之前向“血鹰公爵”射击时犹豫不决，于是现在他们便疯狂地把箭矢射向前进的骷髅群。骷髅大军中的许多骸骨倒下了，它们的头盖骨在箭矢的撞击下裂成了碎片，但每倒下一具骸骨，似乎就多出来三具骸骨仍在向河边前进。

    更令人担忧的从河对岸一直到远处的森林，一路上部都是血鹰公爵的部下，骷髅和僵尸沿着这条路线不停地从森林中冒出来，似乎无穷无尽一样。而布尔坦尼亚的骑士们则部表情严肃地盯着越来越多的敌人。

    “他们想不到要用到那座桥。”这话是理查德爵士说的，听上去他的心情很放松，似乎并不担心这一切，不过作为首领来说，保持冷静是一个非常重要的优点。这位年轻的将军的手臂上绑着绷带，他加入了两个骑士的队伍，观看血鹰公爵和他的军队的到来。“那座桥要花好几个星期才能修好，我可以向你们保证，我的弓箭手们对这些怪物的攻击是绝对不会手软的!血鹰公爵要至少要损失掉数千名手下，他才能跨越这一鸿沟。”

    就在理查德爵士讲话的时候，一直关注着河对岸情况的老骑士眯起了眼睛，紧接着一股寒意顺着梅尔森子爵的脊梁直往下流。这位年迈的贵族说话时声音里充满了恐惧。“我想那个怪物是不会用那座桥的。”他抬起手，指着敌人不停出现的那片森林的边缘。在那里，血鹰公爵军队中的僵尸和骷髅士兵转向食尸鬼，从四面八方袭击他们，用干草叉和弯钩把他们砍倒。那些被背叛的怪物绝望地发出痛苦的哀号声，听起来既可怜又可怕。

    “那个怪物真的是彻底的疯了!”雷蒙德爵士不可思议地喊道。“他竟然让自己的军队互相进攻!”

    梅尔森子爵颤抖地摇了摇头，语调带着颤音说道。“他可能是疯了，但那个怪物仍然像魔鬼一般的狡猾。”他又朝河边做了个手势，那里的骸骨大军已经被理查德爵士手下弓箭手射出的无情的箭矢削弱了，但它们的步伐还是没有停下来。对那些注视着这一切的人来说，显然那些骷髅并没有向桥梁的方向移动，而是一心一意要到达河流本身。

    “那些食尸鬼是他的军队中唯一真正活着的那部分。”梅尔森子爵对另外两人解释道。“正因为如此，它们对血鹰公爵不再有用了。只有那些活着的士兵在穿越莫尔索河的时候才需要一座桥。”

    梅尔森子爵话中的意思很快就显现了。朝着河岸行进中的骷髅大军的队伍到达了河边。亡灵们毫不犹豫地继续他们残酷的行军，一头扎进狂暴的激流里。它们艰难地趟过水面，最后完沉入水中，从视线中消失了。

    “这不可能!”理查德爵士高声叫道。“他们不能逆流而上!莫尔索河从来没有这么狂暴过!任何东西都不可能抵抗河水的力量，激流会把它们撕得粉碎！我相信那位女士自己也在努力阻止那个怪物!它们不可能游过那条河!”

    雷蒙德爵士摇了摇头，明白了他们所目睹的可怕事实。“那些亡灵们并没有游过莫尔索河。它们沿着河底行走，用长矛和爪子撑住自己以抵御水流。梅尔森子爵说的都是对的。血鹰公爵不需要那座桥。”

    理查德爵士难以置信地盯着水中逐渐消失的骷髅。他试图阻止血鹰公爵并为他父亲的盟友争取时间的计划失败了，这让他感到非常痛苦。他能给盖尔斯公爵争取到最长的时间不是几天或几周，而是几个小时，这远远没有达到他之前对他同伴们的承诺。他沮丧地把这一切都告诉了他们的同伴们。

    “我想你至少给我们争取了一天，也许两天。“雷蒙德爵士纠正他道，他指着河的对岸。血鹰公爵和几个穿着破烂的德鲁伊长袍的可怖骨架在被屠杀的食尸鬼时间徘徊，萦绕在每具尸体周围。那个怪物和他的巫妖们用爪子在每一个食尸鬼尸体的脸上比划着，嘴里嘟囔着一些观察者们听不到的卑鄙咒语。当这群邪恶的怪物们施展他们的亡灵法术时，食尸鬼们的尸体开始抽搐并站了起来，这些新鲜的僵尸加入了血鹰公爵步兵的腐朽行列。

    “他们要把留在远处河岸上的所有尸体都拉起来还需要时间。”雷蒙德爵士接着说道。“他们需要在使用了这些黑暗力量之后花费时间恢复精力，这对我们来说是件好事。”

    “黑暗的时刻到来时会增强他们的活力，”梅尔森子爵反驳道。“在血鹰公爵追捕我们的过程中，我们也看到了同样的情况。我认为我们最多只能有一天的休息时间。在太阳落山的时候，那个怪物的军队又要开始行军了。”

    理查德爵士领会了两位骑士的话语，这两位骑士与血鹰公爵有着最直接的接触。他毫不犹豫地接受了他们的建议。“我父亲的盟友到时候将无法及时到卡姆兰菲尔德。”他无奈地说道。“在我的脑海里，我想要在这里进行一场持久地战斗，在亡灵们从河里冒出来的时候，把他们斩尽杀绝。我们可以摧毁他们中的相当大的一部分，但这么做的目的何在呢我们在这里只会浪费我们的力量。最终，敌人即使只凭借它们纯粹的人数就会使我们丧失勇气，并把我们从战场上赶走。当它们最终大获胜时，血鹰公爵只需要把他那些被征服的奴隶扶起来，然后再加上我们高贵的死者就行了。”

    理查德爵士又把目光投向对岸，再一次凝视着血鹰公爵的深红色身影，感觉到那个怪物身上有股邪恶的力量在涌动。他明白跟这些早已死去的亡灵怪物进行一场持久的消耗战是非常不明智的，如果真的要对付这个怪物，就必须团结一切的力量。

    “当这个怪物渡过这条河的时候，盖尔斯公爵需要他能得到的每一把剑。”理查德爵士转身离开河中，向他的军官们喊出命令，集合他们的部下，开始撤退。

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第四百九十六章 卡姆兰菲尔德之战
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    “他来了，”理查德爵士向他的父亲汇报道。阿基坦公爵把他的指挥所搭在了可以俯瞰卡姆兰菲尔德的小山上，就在墓地的旁边。对于他司令部的位置将被证明是诗意的正义还是残酷的讽刺，只有即将到来的战斗的最终结果才能证明这一点。

    “他要来了，而且人数比我们担心的还要多。”理查德爵士继续说道。“我们必须考虑到，除了他现有的部队外，他还会加上那些在战斗中牺牲的人，那些为抵抗他的前锋部队而战的死难者。”

    盖尔斯公爵摇了摇头，想到那些英勇地为保卫他的领地而牺牲的人现在正在被那个怪物所奴役，他便感到很难过。然而，他不能责怪理查德放弃遗体的决定。要找回他们的尸体需要付出更多的生命，而且，正如他的儿子所说的那样，盖尔斯公爵需要他能找到的每一个身体健的人。

    “我们已经采取了预防措施，防止血鹰公爵对尸体的进一步的掠夺。”盖尔斯公爵说道，他的声音强硬得像钢铁。他指了指帐篷的开口处。在早晨凉爽的空气中，可以看到一群群农民在古老的墓地里劳作。他们是一群形形色色的人，有上了年纪的男人，有憔悴的女人，有营养不良的孩子，似乎把阿基坦最不强壮的工人集合在了一起。这些农民被认为太弱小，无力拿起武器对抗那个怪物和他的亡灵大军。因此，盖尔斯公爵为这些人找到了另一种帮助他们保卫土地的方法。

    这群农民们正在用铁锹和铁锤挖开坟墓。从贵族到平民，没有一个坟墓是不受侵犯的。每一具尸体都被拉到阳光下，被拖到墓地中心熊熊燃烧的篝火旁。慈悲与治疗女神的修女们和莫尔的祭司们在尸体被扔进火里的时候举行仪式，乞求死者的宽恕和众神的理解，因为这种亵渎的行为是迫不得已的。

    在阿基坦的每一个村庄和小镇，同样的场景正在上演。“在我的信使们可以到达的地方，都已经接到命令，要焚烧掉他们死者的尸体。”盖尔斯公爵说道。他垂下眼睛，一股羞愧的红晕笼罩着他的脸。“甚至连阿基坦城堡隐藏的地下墓穴都被砸开了。我宁愿我们祖先的尸骨化为灰烬，也不愿他们的身体被血鹰公爵的巫术所亵渎。只有罗兰德公爵的坟墓完好无损。女预言家安妮斯顿担心，如果坟墓被破坏，那么罗兰德公爵的灵魂将会离开，随之而去的还有那位女士的祝福。但是所有其他的坟墓都必须被摧毁。”

    聚集在一起的阿基坦将军们阴沉地点点头，对盖尔斯公爵孤注一掷的绝望行为表示支持。他们知道他们的封君做出这样的决定是多么的艰难，也知道这给他的个人荣誉带来了多么沉重的负担。

    “我们必须在这里阻止他!”盖尔斯公爵咆哮着，用拳头捶着橡木桌子。

    “不管胜利还是失败，我们都必须保持冷静的心态和头脑。”女预言家安妮斯顿对他责备道。女预言家从她坐着的天鹅绒镶边的椅子上站起来，把目光投向聚集在一起的骑士们。“不要指望血鹰公爵盲目地走进我们的圈套，就象理查德爵士在河边时那样。他活着的时候是查理国王身边最伟大的军事领袖。你必须要为那个怪物可能施展的诡计做好准备。”

    “我们的女预言家不能预言那个怪物的战斗计划吗”盖尔斯公爵的卫队长老罗吉爵士问道，他说出了每个骑士心中都有的那种不虔诚的想法。

    女预言家安妮斯顿严厉地看着老骑士，直到他转过身去。“血鹰公爵的疯狂是他对抗我能力的盾牌。从现在到过去，他的疯狂引领他走上只有他自己才能看到的道路。把他带回卡姆兰菲尔德本身就是一个小小的胜利，但它是否会带来最后的胜利，只有那位女士自己才能说。”

    当她说完最后一句话时，女预言家安妮斯顿把目光转向了雷蒙德爵士和梅尔森子爵。昔日的敌人现在肩并肩站在一起，为了消灭一个更为强大的敌人而团结起来。然而，她能感觉到隐藏在表面之下的紧张气氛，以及古老的世仇所引起的猜疑和怨恨。

    “我们必须忠于我们的目标，永远不要忘记我们不仅在为阿基坦而战，同时也在为那位女士而战。”女预言家安妮斯顿说着，同时注视着两位骑士，这两位骑士的命运为她提供了通往那个怪物未来的唯一实质性线索。不，不止一个，想到这里，她打了个寒颤。还有另一种可能，自从那个怪物被放出来后就一直萦绕在她心头。这种可能性注定了她自己的最终命运。

    盖尔斯公爵抽出自己的长剑，把剑放在桌子对面。他发誓说:“除非是在那个该死的怪物的黑色心脏里，否则我的钢铁就不会再被塞入剑鞘了。”他的话引起了聚集在一起的贵族们的抗议。他愤怒地把他们的反对意见抛到一边，大声地反驳道。“我还是阿基坦公爵吗”他咆哮着。“还是那个怪物已经掌握了我的权力这该死的怪物掠夺的是我的土地!”

    “但您不能拿自己冒险，陛下，”一个来自葡萄酒之乡的男爵坚持说道。“你是阿基坦的心脏。没有你，谁来引导我们呢”

    “如果无法战胜这个怪物，就没有阿基坦了!”盖尔斯公爵反驳道。“你以为我会躲在这里，看着别人为我的领地而战吗不，我宁愿死在战场上也不愿体验这样的耻辱!也许我已经老了，但我至少还有一场战斗要打!”

    理查德爵士宣布:“那么我也会参加战斗。”年轻骑士受伤的手臂被绑在胸前，用结实的木夹板裹着。即使是阿基坦最年长的贵族也从未见过如此残破的手臂。他们中的许多人认为断肢最终会坏死，需要截肢，尽管他们很聪明了，不会向盖尔斯公爵提及此事。理查德爵士会带着这样的伤骑马上战场，这种想法在他们看来是一种病态的荒谬。

    盖尔斯公爵并不认同他们的看法。他可以从儿子脸上看出他的决心。他的面颊上泛起了敬佩之情，激动的泪水顺着他的面颊滚落下来，他竟能培养出这样一个有如此勇气和坚定信念的人。“你来指挥左翼，”他对理查德爵士说。“做我的盾牌吧，我的孩子。如果今天将会见证我们的最终结局，那就让它成为在我们之后的歌谣和赞美诗中永垂不朽的一个结局吧。”

    理查德爵士低下头，对父亲给予他的荣誉表示感谢。他转身离开了盖尔斯公爵，向雷蒙德爵士和梅尔森子爵走去。“我知道你们的心灵是坚强的，你们的勇气是伟大的。我不会命令你骑行在我的身边，但如果你同意跟随我去战斗，我保证你的剑很快就会被用到。”

    雷蒙德爵士在公爵继承人面前单膝跪下。“大人，我很荣幸能尽我所能地为您服务。”

    梅尔森子爵没有像雷蒙德爵士那么热情地接受理查德爵士的邀请。“如果它能让我接近血鹰公爵，我就和你一起进入混乱的深渊。”

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第四百九十七章 卡姆兰菲尔德之战
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    早在第一批侦察兵返回布尔坦尼亚骑士们的营地之前，城堡塔楼上的烽火台就已经亮起了，预示着血鹰公爵的军队即将到来。亡灵们组成的大军还在向卡姆兰菲尔德进发，到目前为止，他们的行动都是按照女预言家安妮斯顿的预言和盖尔斯公爵的希望来的。不过没有一个阿基坦人愿意考虑，他们还有多长时间可以用来指望那个怪物的疯狂妄想对他们有利。

    当白昼的光辉开始暗淡，邪恶的黑云从虚无中升起，把天空笼罩得严严实实时，布尔坦尼亚的骑士就在田野上列好了阵势。每一个人的心里都涌起了恐惧的感觉，因为他们想到了血鹰公爵的施展黑暗魔力时的巨大威力，这种魔法可以把白天变成黑夜，用它的邪恶让太阳窒息而死。当田野上的骑士们面对这样一种超自然力量的表现，他们的勇气动摇了。

    就在恐惧开始在人们内心中扎根的时候，一股炽热的光辉从场地中央迸发出来。罗兰德公爵的墓被一种温暖的白色光芒所吞没，这种白光似乎照耀着每一个人，给人一种平和与宁静的感觉。女预言家安妮斯顿站在墓前，纤细的紫杉枝紧紧地握在她灵巧的手中。当女预言家在墓门前挥动着树枝时，光芒更加灿烂了，蔓延开来，照耀着整个战场，包围了整片田野，给聚集在山坡上的弓箭手带来了安慰。

    阿基坦的骑士们跑到战场中央，等待敌人的到来，他们的长枪上挂着的三角旗在风中噼啪作响，他们家族的旗帜组成了一排五彩缤纷的纹章。在他们身后不远的地方，出现了他们副武装的士兵，手中握着长矛和戟。这些农民出身的士兵会利用骑士们的冲锋所造成的敌军防线上的任何缝隙，使得敌军进攻后无法重整队伍。如果在骑士被迫撤退的情况下，士兵们就会形成一道防御的堡垒，防止骑兵被追击的敌人击溃。

    骑士队伍的左侧是第二支骑兵队伍，由幸存的游侠骑士和在桥上参加战斗的那些开始寻求圣杯的骑士组成。他们的人数因为大批骑在马上的侍从和自耕农而有所增加，这些人都是从阿基坦高贵的贵族家庭中抽调出来的无装甲骑兵部队。