法塔林传奇

    “当然可以，先生。先生住在什么地方呢?”

    “在新住宅区的瞎猪标志那里。把衣服交给白恩。”

    白恩说出地址时，特意专注地看着那人的脸。他看上去就好像刚吞下了那只又大又特别讨厌的蟑螂。

    “瞎猪标志，先生?那不是一个——”

    “我住在哪儿是我自己的事，你不觉得吗?”

    “当然可以，先生。只是一时有些意外，先生。万分抱歉。”

    “没有必要。只要确保我的衣服按时送到就行了。”白恩摆了摆手，阻止了对方继续道歉的行为。

    “我一定会亲自处理的，先生。”

    白恩不知道这个人是否有勇气亲自到新住宅区来。也许他会。他显然得到了足够的报酬，值得他继续留在白恩身边待上一段时间。

    “就这些吗，先生?”

    “就目前而言，是的。”

    (iishu)是，，，，！




第六百七十八章 轿子
    【】(iishu)，

    ()白恩从裁缝店里出来，走进了傍晚的黑暗中。他环视了一下四周。没有发现追踪者。如果真的有的话，也许他们已经厌倦了在裁缝店外等白恩了。他至少是希望如此。

    他注意到自己站得更挺拔了，他也感到比以前更加泰然自若。他的举止跟先前在法尔海姆的仓库里出现的那个疲惫的流浪者完不同。洗澡和换衣服对一个人的影响是惊人的。

    一种紧张的期待感一整天都在他的胃里积聚。这并不完是担忧。这更像是一种隐隐约约的不安，不知道他会在艾曼纽伯爵夫人的宫殿里遇到什么情况。他被迫承认，他祈祷自己不要在贵族面前出丑。

    他认为想了一会儿，让后迫使自己勉强笑了笑。他的礼貌态度在这种情况下是有益的。他说话得体，衣着讲究。没有什么好怕的。然而他知道这不是真的。贵族们不喜欢来自商人阶层的暴发户，事实上，是所有暴发户，只不过商人阶层会多一些。但他能理解法尔海姆和迪恩为什么选择商人身份而不是贵族，一位四处乱跑的商人要比一位四处乱跑的贵族低调的多，也不那么容易引人注目。

    在他还在法塔林岛的施法者学院作为教师期间，他受到了许多外来年轻贵族的怠慢，这些贵族煞费苦心地向他传达这一信息。与此同时，他一向痛恨被那些比他更笨、受教育程度比他低的人看不起。而这些人唯一的资格就是，他们碰巧出生在正确的有着近亲血缘关系的家庭。现在他忍不住自嘲起来，凭借学识瞧不起人和凭借地位，金钱，身份瞧不起人并没有什么本质上的区别。不过最关键的是，他显然没有使自己进入这次面试的正确心态。

    白恩笑了笑，想感谢那位不知名却一直保护自己的神祇的恩惠——至少格雷罗根没有被传唤。他能想象出当地贵族和闷闷不乐的矮人之间的冲突。这将是一场注定以灾难告终的相遇。白恩从来不知道这个矮人会对任何事或任何人表示尊重，他怀疑伯爵夫人或她的仆从是否会欣赏他的独立精神。

    正在白恩胡思乱想的时候，突然，一个新的问题出现了，他以前甚至没有考虑过这个问题。街道泥泞不堪，垃圾遍地。排水沟溢满了水。人群没有洗澡，并且挤得很紧。他要到宫殿里去，就得把街上的一些尘土沾到他的华丽的新衣服上去。他知道，要出现在宫殿里，打扮得不那么完美是不行的。他环顾四周，希望能找到解决的办法。

    他用胳膊在空中比划着，召唤了一辆经过的轿子。轿子的帘子是开着的，说明是可供出租的。虽然白恩更期待能喊道一辆马车，但轿子也勉强可以接受。它们是城市里有钱阶级的主要交通工具。

    两个魁梧的大个子毕恭毕敬地走到他跟前。白恩惊讶了一会儿。正常情况下，两个这样好胜的家伙会发出一些咒骂，或者互相说些粗口嘲笑的话，但现在他们对他都毕恭毕敬了。当然，他意识到，问题出在衣服上。他们认为他是一个富有的贵族，也是一个潜在的赚钱机会。趁着对方这一想法还没开始减弱前，白恩说道:“到宫殿去，而且要快。”

    他爬上了那华丽的软绵绵的座椅，轿夫们大步流星地出发了。白恩拉开轿子后面的窗帘，想看看他是否又被跟踪了。这仅仅是他的想象吗?还是有人又钻进了那条小巷?白恩很想去一探究竟，但考虑到迟到会给对方留下相当不好的印象，便放弃了这个打算。

    通往宫殿的路陡峭而曲折。贵族们的联排别墅环绕着城市中最高的小山。

    从白恩坐着的地方，他可以清楚地看到下面商人们住处的屋顶和雷克河的弯曲河段。他可以看到庙宇的尖顶和工人们为重建工程学院而努力的巨大建筑工地。

    马蹄声在铺满鹅卵石的街道上哒哒作响。马车疾驰而过。十几家名门望族中穿制服的仆人簇拥在各处，带着消息，牵着牲口，提着装满补给品的大提包。他们中地位最低的人穿的衣服比城里的一些商人还要讲究，地位最高的人穿的制服也不比一个雇佣兵队长的制服逊色多少。每个人看起来都比下面的普通人更干净、吃得更好。

    在那里，贵族们穿着华丽的衣服，带着随从和保镖到处走动，人群在他们面前散开，仿佛受到某种神秘力量的影响。白恩仔细端详着他们的傲慢态度，认为他认出了几个到了晚上在瞎猪酒馆中扮演穷人的年轻人。他怀疑他们现在谁也认不出他来。他突然觉得想笑，瞎猪这个名字确实起的好，不过如果让他来起名的话，他也许会叫——盲猪之夜酒馆，更文艺一些，没准还能吸引更多好奇的贵族顾客。

    他们前面耸立着宫殿的墙壁。即使光凭这面墙壁，它都使周围富丽堂皇的联排别墅相形见绌。即使是现在，它的城墙被重新粉刷过，华丽的雕像排列在道路两旁，它看起来更像是一座堡垒，而不是一座宫殿。

    城门的拱门很大，厚重的橡木城门上都钉着青铜，看起来就像能抵挡上百架攻城槌。哨兵们拿着弩箭站立在城墙上，数量惊人。而且他们封锁了入口，并仔细检查所有试图通过的人。有些人马上就被认出来了，并被允许不受阻碍地进去。其他人都被制止了，受到了质询，白恩猜想他肯定属于后一类人。

    他敲了敲轿子的顶篷，示意他们停下来，付了两个银币给抬轿人，又加了一个银币作小费，然后目送他们心满意足地离去。他拍了拍上衣，确认他的召唤信件还在，然后自信地大步朝大门的方向走去。

    一个卫兵打量了他一番，然后伸出手恭敬地拦住他，问他有什么事，白恩把信和封条上的印章拿给他们看。当一个身穿黑衣、瘦高个男人从门房里走出来时，他吃了一惊。他用冷漠的灰色眼睛看着白恩，似乎有些无法确定。

    “白恩先生，”他用平静、没有感情的声音说。“您能陪我走走吗?我在路上会解释这件事的性质的。”

    即使对方的话语很客气，但白恩顿时产生了一些不好的想法，不过在他瞧了瞧周围的卫兵数量和他们手中的武器后，还是点点头，走到了那人身旁。但他不禁注意到两个副武装的警卫尾随着他们的脚步。他们穿过长长的走廊，穿过一系列的画廊和一个巨大的舞厅，然后走下几级台阶，进入下面的地牢。

    白恩没能有时间去欣赏一路上的画作和装潢，但他在台阶上停了一会，手握在剑柄上，皱着眉头看着台阶下面。如果选择战斗的话，这可能是最好的机会了，他无法确定下面有什么等待着他，而现在只有这两位卫兵和前面的领路人。

    白恩仍然在犹豫，但手握的更紧了，他用眼角扫了卫兵一眼，他们站在白恩身后不远，脸上有一丝不易察觉的不耐烦，却没有任何警惕的表情，似乎并没有注意到眼前人的危险。

    这时，远处某处，晚钟敲响了。其中一名卫兵毫无戒心地转头往声音传来的方向看了看，正是这个动作打断了白恩的想法，他叹了口气，松开了紧握的剑柄，跟着领路人走了下去。

    (iishu)是，，，，！



第六百七十九章 地牢
    【】(iishu)，

    ()白恩警惕地打量着办公室。房间很大，装修豪华，与他预想的完不一样。他本以为是酷刑室或牢房，但没想到是这个。尽管如此，那两个士兵还是跟着他们走了进去，靠在远处的墙上，一动不动。白恩注意到，一个穿制服的点灯人拿着一个小梯子进来了。他拿着一根点燃的蜡烛爬上锥形梯子，点燃了巨大的枝形吊灯里的蜡烛。它的光线使从狭窄的窗口射进来的落日光线变暗了。

    那个高个子男人向他那张同样大的桌子前面的那张巨大的皮扶手椅做了个手势。“白恩先生，请坐。”

    白恩让自己坐到椅子里。高个男人走到窗前，盯着窗外凝视了一会儿，然后拉上厚重的锦缎窗帘。他仔细端详着窗户，仿佛第一次看到它似的。它很窄，显然被设计成一个狭缝的射箭孔。

    “这个地方以前是座堡垒，后来便成了宫殿，”他说道。

    那人的话悬在一半，并未说完。白恩想如果把它们翻译过来，或许会知道其中是否隐藏着什么意思。他没有回答，只是等着那人继续说下去，如果他想进一步说明的话。那个男人似乎考虑了一下，第一次笑了起来。他的牙齿白得发亮，就连他那苍白的皮肤也显得蜡黄。

    “请原谅我，白恩先生;您跟我想象的不太一样。”

    “那么您期待的是什么样子呢，先生?”

    那人鞠了一躬，就像在击剑比赛中刚刚得了一分的对手那样。“原谅我，再一次。这是漫长而痛苦的一天，我完忘记了我的礼仪。我是罗内摩斯-奥斯特瓦尔德。我是殿下的私人秘书。”

    白恩不确定他是否应该站起来鞠躬。不过他也没有得到机会。奥斯特瓦尔德迅速走到桌子后面坐下。白恩注意到，即使坐在那张舒适的椅子上，他也会挺直腰板，就像一个习惯于军人铁腕纪律的人。

    “关于你的问题，从我对你的描述来看，我对别人的期望要低一些。但您比你自己表现出的更优雅。我想我活该。”他打开面前的一本皮书。“我知道，你是法塔林家族的一员。好。很好。”

    “那么我为什么在这里?”白恩歪头问道，而法塔林家族这个称呼是迪恩和法尔海姆为了解决自身并没有家族姓氏问题而起的。作为黑塔的学徒们，如果能记得自己的名字当然很好，不过大部分人的名字只是一个代号，就像白恩自己的名字在不同语言里甚至可以叫做拜恩，伯恩，博恩，贝恩等等。

    “迪特!约翰!你们可以在外面等。”奥斯特瓦尔德向士兵们做了个手势。他们打开门，悄悄地离开了房间。他们走后，奥斯特瓦尔德把手指搭成塔状，重新开始。

    “告诉我，白恩先生，你熟悉那些老鼠人吗?”

    白恩觉得他的心快要停止跳动了。他突然觉得口干舌燥。他确实仔细考虑了他的话。“我听说过。我个人并不认识任何这样的人。”

    奥斯特瓦尔德又笑了起来。那是一种冷冰冰的机械的笑声，毫无幽默感。“很好。我知道事实并非如此。”

    “你这话是什么意思?”白恩故意表现出紧张并使他的声音听起来很急躁。他不知道这次谈话的走向，但他能想象出几种可能的结果，没有一种是令人愉快的。但如果能让对方轻视一些自己，或许对自己更有利。他突然后悔换这么好的衣服了，这让对方内心抬高了对自己的预期。

    “只是说你在下水道值班，你向那里的上级报告说你遇到了他们。不是这样吗?”

    “那么你应该明白的。”白恩做出对听到‘上级’这个词之后不屑的表情。

    “是的。我明白。”奥斯特瓦尔德再次笑了。“在我看来，你不像是一个典型的清沟工人，白恩先生。富商的儿子们很少会抓住机会在我们的下水道里猎杀哥布林。”

    白恩现在已经习惯了对方的节奏。对方对这句话的出人意料的性质并不像他可能感到的那样惊讶。无论对方是否真的相信有这样一个法塔林家族，或者对这个法塔林家族和法塔林协会是否有什么关联有所怀疑。他看得出，这一切都只是奥斯特瓦尔德审讯技巧的一部分。他喜欢让和他打交道的人失去平衡。这就像在一场决斗中衡量你的对手。白恩想了想接下来他应该做出什么表情，然后也冲他笑了笑。

    “我是家里的那只黑羊。”

    “确实如此。多么有趣。你得给我解释一下这是怎么回事。”

    “我想你已经知道了。”起作用了，白恩心想。法尔海姆和迪恩为他构建的身份已经被这些人所了解。他现在要做的就是尽量完善这个身份。

    “也许吧。也许。让我们回到老鼠人，白恩先生，或者我应该称呼你为法塔林先生？”

    “白恩就好，我不喜欢别人称呼我…父亲的名字。”。

    “相信我，我能理解你的想法。有能力的人一般都会倾向于超越家族带来的一些东西。”奥斯特瓦尔德对于白恩在称呼上的回答笑了笑，接着问道。“你见过他们很多次了吗?”

    “确实有好几次。”白恩明白对方在试图博取好感，因此他也笑着点点头回答道。

    “精确数字是多少?”

    白恩数了数他准备承认的次数。在下水道里有过一次遭遇战。还有对瞎猪酒馆的攻击。他曾在莫尔花园里的战斗。他认为，在这种情况下，提及他在冯-哈尔施塔特的房子里与食人魔鼠的会面，以及他在工程学院与老鼠人工程师和术士们的战斗，可能是不符合外交策略的。

    “三次。”

    奥斯特瓦尔德又再次查阅他的书。白恩心想，又一块拼图拼好了。他什么都不知道。他只是在钓鱼。他的风格是先吓唬人，然后看看他们会说漏些什么。当然，白恩心里想，如果他命令你下到地牢里去受折磨，这些信息对你没有任何好处。他决定自己试着问几个问题，来改善一下双方在谈话中的地位。

    “凭借谁的权柄，让你有权力这样做呢？”白恩问道。

    “是选举人艾曼纽伯爵夫人的，”奥斯特瓦尔德绝对肯定地说。“你为什么问这个?”

    “我只是想弄清楚这是怎么回事。”一条忠犬，凭借对方迅速而肯定的回答，白恩心想道。

    奥斯特瓦尔德给了他一个意味深长的冰冷微笑。“关于这点，我可以很容易地向你解释，白恩先生。不过我们还是继续我们的问题好了，你对弗里茨-冯-哈尔施塔特了解多少?”

    (iishu)是，，，，！



第六百八十章 交锋
    【】(iishu)，

    ()白恩又一次感到他的心跳到了嘴边。他努力不让脸上露出犯下罪恶和惊慌的表情，而是显露出一丝惊讶和对自身担忧的表情。奥斯特瓦尔德的眼睛里闪过一丝愉快的光芒，告诉他那人注意到了什么。

    “这是一个熟悉的名字，”白恩说道，他无法确定对方从自己的表情中看出了什么，一些细微的表情很容易让人认错，他只期待自己并没有搞砸这件事。“我想我在我兄弟的俱乐部见过他一次。”

    “很好，白恩先生。请允许我和你分享一件事——以你作为一个绅士所说的话为依据，我告诉你的任何事情都不能超出这个房间的范围。”

    这些话的语气告诉白恩，奥斯特瓦尔德并不仅仅指望他是个绅士。白恩坚信，如果他背叛了这个人的信任，将会遭到严重的暴力报复。白恩不禁想到，或许眼前的人就是那位死去秘密警察头子的接替者。

    “请继续。我向你保证，我不会告诉任何人。”

    “弗里茨-冯-哈尔施塔特被谋杀了。“

    白恩以为他会被当场打倒。他确信对方肯定已经了解到事情的经过，而奥斯特瓦尔德这个该死的混蛋只是故意在玩弄自己，他马上就要叫卫兵把自己关进地牢里去了。

    “是那群老鼠人干的。”

    白恩真想如释重负地长舒了一口气，但他还是克制住自己，露出皱着眉头有些不敢置信的表情。