法塔林传奇

    “而最终让他们成为施法者的则是某种玄妙的东西。一种能够让我理解，却无法口述的东西。我猜测这或许是很多伟师对于魔法研究的最终发现，一种只能去靠个人去感受，而不能被写出来或者计算出来的东西。一个只能由一个人本身去发现的东西，其他人并不能真正意义上帮助他成为施法者的东西。”

    “这就是我这段时间所思考的部内容，我仍然期待能找到一个人，或者说智慧生灵之所以能使用魔法的原因。但我对此……至少现在对能否发现这一点仍然保持怀疑态度。”

    “好了，我现在可以揭露关于海德堡城那些谣言背后的一些险恶真相了。”

    ——摘自《白恩日记》，第五卷

    “白恩，你这几天要进入上流社会了，”酒馆主人海因茨说，对着白恩不安地咧嘴一笑。

    “你这是什么意思?”靠在椅子上正在写日记的白恩抬头问道。

    “这是你不在的时候送来的。”他递给白恩一封密封的信。“这是一个穿着高贵的男仆送来的，他外面穿着艾曼纽伯爵夫人的制服，还有几个城市警卫陪着他。”

    突然一阵恶心的感觉抓住了白恩的胃，但他表面上心如止水。他的眼睛飞快地瞟向门口，以确定他有一条明确可以出去的路。看来他的过去终于赶上了他。他迅速地回顾了当局可能要他做的所有事情。

    马尔努地帝国当局可能正在悬赏要他和格雷罗根的人头，因为他们参与了弗雷德里克斯堡的暴乱，即使那是那位恶魔女战士所为；他俩还杀了霍斯加伯爵，当然，这其实是狼人做的。他还谋杀了伯爵夫人的秘密警察局长弗里茨-冯-哈尔施塔特，好吧，这确实是他亲手干的。更不用说他们还参与了把她的新工程学院夷为平地的行动。

    很好，干得漂亮，白恩心说道。即使不算冤枉在他头上的那些罪行，光在海德堡所犯下的事就不仅仅是吊死他那么容易的死法。即使有一丝可能，这位女伯爵大发慈悲，让他活下来，他也不想在铁监狱里待上一辈子。

    他们是怎么找到他的?他们是被成百上千涌入城市的告密者之一认出来的吗?还是完是另一回事?格雷罗根在哪?如果他们动作够快，也许还能逃出陷阱。现在返回法塔林岛看起来就非常美妙了，他祈祷法尔海姆最好不是那么快的就动身离开了。

    “那你不打算读了吗?”海因茨问道，眼里流露出裸的好奇。白恩摇了摇头，他的幻想破灭了。他意识到自己的心在狂跳，手心在冒汗。注意到海因茨看他的眼神，他意识到自己现在看起来一定像是犯了罪。他控制自己的表情，内心里告诉自己，在黑塔之中他做过同样的事无数次了，然后勉强咧嘴一笑。

    “读什么?”

    “该死的信，白痴。你一定看得出来，我们大家都非常好奇。”

    白恩扫视了一下四周，发现埃莉莎、海因茨和其他员工都在毫不掩饰地盯着他，很想知道这个伟大城邦的统治者会和他有什么关系。

    “当然，当然，”白恩说道，他强迫自己保持冷静，让自己的手停止颤抖。他收起日记和笔，站起身走到炉边他惯常坐的椅子旁坐下。一大群好奇的旁观者跟在他后面，聚精会神地打量着他的脸。白恩意味深长地瞪了他们一眼，直到他们的目光都退缩了，他才开始考虑读这封信。

    他的名字和地址是用上等的墨水写在最好的牛皮纸上，还有一些简单的装饰线条。周围没有墨迹，也没有污斑，无论谁当抄写员，他的手都很灵巧。蜡封没有被打破，它显示出了女伯爵的徽章。

    白恩恢复了平静。你没有必要写信给你要逮捕的人。如果你是个拘泥于形式的人，你就会给他们宣读搜查令或是拘票，然后给他们戴上镣铐。如果你是艾曼纽伯爵夫人，你的手下会用棍子打他们的头，他们会在铁监狱中被锁链锁着醒来。也许，他告诉自己，事情终究不会那么糟糕。然而，他对此表示怀疑。根据他的经验，在他的一生中，任何可能变坏的事情都一定会变坏。

    他用平稳的手指打开封条，仔细研究里面的信息。除了周围华丽的装饰线条外，毫无疑问其中包含黄金。这封信的内容和那地址一样，是用同样美丽而高贵的笔迹写的，既简单又神秘:

    白恩先生，

    你奉命应在今天傍晚的钟声响起前，到艾曼纽女伯爵殿下的宫殿来。

    你忠诚的，

    罗内摩斯-奥斯特瓦尔德，令人尊敬的女伯爵殿下的秘书。

    这太奇怪了啊，白恩心想。他把信在手里翻来覆去地看了一遍又一遍，仿佛这样一来，他就能找到一些线索，来解释他被传唤的原因。他当然什么都没有找到。他不禁纳闷，这个马尔努斯帝国最伟大的封地之一的统治者，对一个身无分文的雇佣兵会有什么想法呢?他意识到每个人都还在盯着他看。他站起来，笑了。

    “这是件好事。我刚被邀请去拜访伯爵夫人。”他最后说道。

    埃莉莎看上去仍然很惊讶，还有点震惊，似乎她不敢相信，认为这其中是不是有什么误会。

    “这是莫大的荣幸，”当他们一起坐在火炉旁时，她对白恩说。

    “可能并没有我什么事。可能是给我兄弟法尔海姆的，信是被误送到这儿来的。”他伸出手握住她的手。她迅速地把它拉开。她最近经常这样做。

    “但你会去的，是吗?”她说着笑了起来。

    “当然。我无法拒绝一位地方统治者的命令。”

    “那你打算穿什么?”她又笑着问道。

    白恩本想说‘当然是我自己的衣服’，但马上明白了她的意思。他的外衣上有一百处地方由于他参加过的所有的斗殴而弄脏了。他的披风破旧不堪，褶边上的布条被撕破用来做绷带。他的靴子不光有洞，还有裂缝。他的裤子修补得又脏又破。

    除了法尔海姆送给他的那件前开襟的法师袍，他看起来更像一个乞丐而不像一个法师，甚至不像一个战士或者佣兵。事实上，由于某些原因，他更期待在这里被当成一位战士。他怀疑自己是否能穿着这身行头穿过宫殿的前门。他们更有可能向他扔一块骨头，然后用脚踢他离开。

    “别担心，”他说。“我会想出办法的。”

    “那最好快点。离晚上的钟声敲响只有八个小时了。”

    (iishu)是，，，，！




第六百七十七章 码头
    【】(iishu)，

    ()白恩走出仓库的门，觉得自己心里有点不舒服。装着金币的口袋在他的背心里叮当作响，就像他背叛自己理想的象征。法尔海姆在信中要求他掌管的任何一家店铺满足白恩的要求，这封信似乎被白恩自己的贪婪玷污了。在与同伴疏远了这么长时间之后，这种慷慨似乎有些过头了。

    白恩很好奇有些故事中的主角是怎么做到这一点的，从别人那里拿取不属于自己的东西如此的心安理得。他一直认为自己是一个脸皮足够厚的人，但是即使是他也对这种事感到羞愧。也许是他做的次数太少？也许如果他做的次数足够多，他就会习惯这种事。

    白恩自嘲地笑着摇了摇头，大步朝河边码头走去。他俯视着灰蒙蒙、雾蒙蒙的雷克河，仔细打量着从奥莱多夫远道而来的大驳船，船上装载着布尔坦尼亚葡萄酒和伊斯塔尼亚的丝绸。驳船们停靠在码头上休息，就像鲸鱼暂时浮出水面，在水流中上下浮动。

    他看着满头大汗的码头工人用钩刀把木桶从货舱里抬出来，看着他们把沉重的木桶从长长的跳板上滚向仓库。他听见有人大声咳嗽，又看见有人拿手绢捂着嘴。在过去的几周里，已有数百人死于这场瘟疫。

    看来，他和格雷罗根在莫尔花园的努力往好了说是减缓了瘟疫的扩散，往坏了说是完没有效果。他想知道瘟疫是如何传播的，他脑海里浮现出瘟疫僧侣在那只肮脏的大埚里泡过的老鼠。不知何故，他就是知道它们与此有关。

    其中有一个比其他人年纪都大的人，似乎认出了白恩，他举起手向白恩的方向挥手。白恩皱了皱眉头，他不记得自己认识这个人，于是他朝着那人背后的驳船看去，留意到船帆上三座法师塔的图案——是法塔林协会的船。

    这时白恩才想起他在当年管理塔图加港的时候见过这个人，似乎是当时码头的一位员工，他甚至不记得那个人的名字了，但他吃惊地发现，这么多年过去了，他还在辛苦劳作。即使在那时，这位码头工人也不年轻。白恩这时才对着那人挥了挥手。

    在这里，白恩才认识到这就是马尔努斯帝国的贵族和他们的统治者之间的区别。那个码头工人将继续为法塔林协会付给他的微薄薪水而工作，直到他倒下死去。贵族们会在他们的宫殿里闲荡，收取他们的地产收益，并且一辈子都不会在诚实的劳作中抬起哪怕一根手指。有几次，白恩发现自己与那些在马尔努斯帝国各地宣扬叛乱的革命者达成了一致。

    他再一次讽刺地笑了起来。他对自己说，对于一个刚刚从自己富裕的同伴那里得到一大笔施舍的人来说，这是多么美好的感慨啊。法塔林协会就没有叛乱者吗？同样有不少，据说已经有几千人，他们聚集在现在称作河谷镇的地方，那里远离法塔林协会的控制区域，依托河水并且背靠高山，这让河谷镇成为了一座易守难攻的简易要塞，更不用说战事一旦不对劲，他们就可以逃亡山脉之中，等待风头过去再钻出来。

    不过好在法塔林协会的人并不愚蠢，从之前和法尔海姆的交谈中，白恩得知阿门加农和大部分人都不认为把法塔林协会有限的兵力投入到消灭这些叛军上是个好主意。这场战争很容易就会变得旷日持久，成为协会身上一颗越来越承受不起的毒瘤。阿门加农已经在和他们进行谈判，给出了和米亚拉拉的肋骨城类似的条件，据说谈判进行的还不错。

    好吧，并不是他创造了这个世界，他只是生活在这个世界上。白恩心里明白，他无法改变这个世界，事实上，没有人能。他只能做一些事，让这个世界变得对于他更舒适一些，仅此而已。

    事实上，没人能真正控制所有人，从一个人独自开始，就会有讨厌他的人，憎恨他的人，不认同他想法和理念的人。而随着一个人的地位或者影响力上升，就会有越来越多的人追随他，但更有可能的是有越来越多的人厌恶他。

    或许除非一个人躲在没有人能找到的小屋里，孤独的生活一辈子，才会没有人厌恶或者憎恨他。这让白恩想起了黑塔之中一位导师常说的话——如果没有人愿意憎恨你，只能证明你只是一个平庸的人，而一个平庸的人活着和死亡又有什么区别呢？

    白恩想到这里，叹了口气，他讨厌回忆起黑塔之中的事情。于是他转身沿着河岸走去，让自己沉浸在码头边的声音、气味和景色中。

    鱼腥味扑鼻而来。白恩堵住了嘴，把装有从德雷克斯勒医生那里弄来香丸的铜球香炉放在鼻子底下。香丸的香味已经开始消退，但仍然足以使污浊的空气变得清新。不过这并不能算个好消息，如果每颗香丸只能使用这么久的时间，那么协会需要保存的数量就太大了，不过这和白恩没有什么太直接的关系。

    白恩同时还注意到，或许是因为几天以来他第一次洗澡，街上和其他人的气味似乎更强烈了。习惯的力量真的是可怕，即使白恩已经相当注意卫生，尤其是来到海德堡之后，当然，白恩也承认这和那个女孩有关。但是如果你在冒险途中，忙着躲避追杀或者寻找下一个可以居住的村镇，洗不洗澡真的不是那么重要，你会发现自己几个星期不去洗澡，而你习惯了这一切后，各种借口——大部分是懒惰，会让你拖延下去，甚至放弃那些良好的习惯。

    巨大的运货马车的隆隆声与码头工人的叫嚷声相互竞争。一个戴着城邦黑绶带的武装警卫停下来，从一个小商贩的车上取下一个梨。一个小孩扒手大胆地冲向一个穷得雇不起保镖的老商人的钱包。这一切都是白恩多年前和他的同伴法尔海姆一起到瑞尔马斯时所记得的——和这个世界几乎所有其他的人类城市一样。他继续朝前走，朝城里较好的地方走去。

    当他来到一条小巷，他转身钻了进去，当走过一半的时候，他猛然转过身。他有一种恼人的感觉，觉得有人在跟踪他，但当他转过身去看时，却一个人也没有。

    这是种令人讨厌的感觉，但却说得通。瘟疫让人们减少外出活动，但并不能阻碍那些小偷和抢匪，他们并不是那么在乎自己的性命，而更关键的是，如果一个人愿意在这种时候出门，很可能是需要去办一件非常重要的事，而一件非常重要的事经常会便随这大量的金钱。这些罪犯或许并没有足够的智慧，但却绝对不缺这种小聪明。

    不过似乎一切都是白恩多想了，一直在他来到那间裁缝店为之，都没有任何发现。

    白恩仔细端详着镜中的自己。很好，他想。他知道自己身材不错。在最好的情况下，他也是个高个子，体格健壮，相貌堂堂的人，如果他自己这么说的话。现在他打扮得十分得体。他深吸了一口气，陶醉在奢侈的味道中，陶醉在橡木镶板和精致的旧皮革的味道中。这家低调并且行事谨慎的裁缝店只接待最高级的贵族，是法尔海姆掌管的知名度较低的生意之一。

    白恩刚来海德堡的时候，它甚至还不存在。它是法尔海姆利用已故的弗里茨-冯-哈尔施塔特的介绍创立的。这一次，白恩对法尔海姆与那个被他杀死的人之间的关系感到高兴。

    毫无疑问，一间裁缝店绝对是绝妙的手笔，尤其对于试图打入贵族内部的情报机构来说的话。即使这家店铺里真正的情报人员只有一位，并且还在充当学徒，其他所有的裁缝都是原本店里或者法尔海姆花了大价钱雇佣而来的。但是一位私人裁缝是贵族们少数愿意接触并且交谈的对象，而更重要的是，没有人会在意一位裁缝和他的顾客定制服装时在旁边帮忙的学徒，这位学徒可以轻易地旁听到裁缝和贵族之间的谈话。

    不过白恩现在的关注重点是他身上的那套衣服。他漂亮的新衣服感觉怪怪的。高筒皮靴有些夹脚了。这件束腰外衣摸起来有点硬，衬里又感觉太软了。白色亚麻布衬衫闻起来太新鲜了。当他想起自己已经好几个月没有换衣服的时候，他意识到自己已经习惯了冒险路上的艰苦生活。

    只有那件新羊毛斗篷让人觉得很熟悉。它和他那件旧的很像，尤其是背后的兜帽，可以轻易遮挡住身上下。不过那件斗篷在瞎猪酒馆被袭击时被老鼠人刺客的血给毁了。他从夜枭那里继承过来的那把剑，则装在一套精美的新黑皮革剑鞘里。

    “先生要不要改一下?”店员谄媚地问。

    白恩端详着这个秃头、愁眉苦脸的家伙。就在一小时前，当白恩走进这家店铺时，店员仔细地打量了他一番，仿佛他是一只特别大、特别令人恶心的蟑螂。在某种程度上，白恩不能责怪他。他确实穿得像个乞丐。当然，这位店员在看到法尔海姆匆忙写下的便条后几秒钟内就改变了态度。当法尔海姆亲自告诉他的手下给这个客户任何他想要的东西时，谄媚的礼节也成为了交易的一部分。

    这种情况不得不让白恩回想起那些他看过的小说中的情节，一个穿着像乞丐的富豪走入一家店铺。当然，一定要带他的女伴，这才是最重要的一件道具。当富豪的女伴拿着标价昂贵的服装去问价时，店员就会表现出白恩刚进入店铺时的表情。然后那位富豪就会拿出一大袋金币，甩到店员的脸上，并且告诉他，自己会买下整间店铺的衣服。

    想到这里，白恩突然想笑。富豪的行为确实极为潇洒，但白恩不确定故事里的店铺是如何运营的，不过据白恩所知，所有裁缝店的店员的薪水都和销售服装的数量有关，而富豪的行为毫无疑问地大大奖赏了这位店员一笔钱。所以每次白恩看到类似的情节都觉得很好笑，他怀疑那位富豪一定是非常憎恨那位作为道具的‘女伴’，否则为什么会每一次都在店员‘侮辱’了她之后用如此隐晦的方式奖励那些店员呢？

    而且这种事情中最终谁遭受了不幸呢？似乎并不是店员，他获得了足够的佣金。也不会是店铺，如此的销售额恐怕会让店主开心很长一段时间。富豪吗？白恩并不这么认为，一位可以轻易挥霍的富豪应该并不在意金钱所代表的数字。那么最终遭受不幸的人似乎呼之欲出了。

    最关键的则是，白恩不由得更恶意地去想，富豪购买了一大堆不同身材大小的服饰，还要雇人把这些送到存放它们的地方，很大可能是那位作为道具的女伴家中。一位女士家中突然多出了如此之多昂贵的服饰，任何女性恐怕无法抵挡这种诱惑。因此这些服饰不仅仅侵占了她的生活空间，甚至可能让她为了保存这些服饰而花费更多的钱。

    当然，也有可能的是，没有任何人受到伤害，每个人都获得了自己想要的东西。

    想到这里，白恩朝那人露出了最谦恭的微笑。“不用。我希望你在一天之内把几套同样的衣服送到我的住处。顺便把我的旧衣服收拾好，马上还给我。”