法塔林传奇

    “所有人都留下了深刻的印象。顺便说一句，特别是在你一边爬上飞艇塔，一边背诵了一首诗。”

    “我做了什么?”白恩吃惊地问道。

    “我只是开个玩笑。只是爬上了塔顶，然后大喊着什么，不过大部分人都没有听懂。我只听到什么：今天的黑塔，远在千里之外。当风突然吹起，天空变得暗淡。所以我猜也许那是诗。不过大多数人以为你会摔下来摔断脖子，但是没有——”

    “我真的爬上了塔顶?”白恩无视了关于那愚蠢的诗的内容。

    “当然，你不记得了吗?你和斯诺瑞赌了一枚金币。你一度打算蒙着眼睛去做，但斯诺瑞认为这是一个不公平的优势，因为你看不到地面，也不会那么害怕。那是在你跟他摔跤输了一枚银币之后的事。”

    白恩捂着头痛苦地呻吟着。“我还做了什么?”

    “我们跳舞的时候，你说我是你见过的最漂亮的女人。”

    “什么?我很抱歉。”

    “别担心!这一点上你很讨人喜欢。”

    白恩觉得自己开始脸红了。奉承漂亮女人是一回事。不记得曾经这样做过是另一回事。

    “还有别的事吗?”

    “这一个晚上做的还不够多吗?”她笑着说道。

    “我想是的。确实已经足够疯狂了。”白恩点点头承认道。

    “那么你准备好要去骑马了?”

    “嗯?”

    “你告诉我你是个了不起的骑手，你答应今天早上和我一起骑马。我正准备带你参观庄园呢。你昨天晚上对这件事很热心。”

    白恩想象着自己喝醉了，正在和这个非常漂亮的女人聊天。他猜想，如果她主动提出给在醉醺醺状态下的他看她父亲的猪圈，他也一定会表现出相当大的热情。是的，看来醉酒后的白恩不仅是个吹嘘大师，还是个对异性极为热情的情种。

    事实上，他确信，除了在现在这种情况下，他在任何情况下都会对它充满热情。他的宿醉使得即使是安吉莉卡-莫戈罗瓦看起来也不如回到睡眠中那么迷人。

    “我盼望着看到你骑在马背上。这应该是一个相当令人印象深刻的景象。”

    “我可能夸大了我的骑术。”白恩试图婉拒对方的邀请。

    “那么你会骑马吗?”安吉莉卡歪头问道。

    “呃——是的。”

    “昨天晚上你跟我说，你骑得跟任何一个卡斯勒夫人一样好。”安吉莉卡带着一丝挑衅意味地说道。

    白恩再次呻吟起来。在他喝伏特加的时候，是不是有什么魔鬼控制了他的舌头?他还说了些什么?他为什么喝那么多?

    “那么你准备好了吗?”

    白恩点点头。“让我先洗个澡。”

    他大步走进院子。斯诺瑞仍然趴在桌子上，头埋在酒桶里。格雷罗根躺在一个火坑的余烬旁正发出呼噜呼噜地声响，手里仍握着那把斧头，似乎感到很舒适。白恩只是瞥了一眼，再一次怀疑那柄斧头是不是和他已经变成了某种连体形式。然后他走到水泵旁，把头伸到水泵下面，开始转动水泵的控制杆。冷流冲击着他的脊梁骨，发出刺耳的响声。他不停地泵着水流，希望通过给自己施加更大的痛苦来赶走宿醉。

    他真的说了那些话，还是安吉莉卡-莫戈罗瓦在跟他开玩笑?他觉得很容易相信他曾对她说过她很漂亮。在过去的几天里，他已经想得够多了。他也知道自己喝醉的时候有多么容易流口水。也许那些关于黑塔的话他也说过。

    另一方面，他几乎不可能在醉得不像话的情况下爬上了飞艇塔。这是一种疯狂的鲁莽行为。不，他确定，这根本不可能。她一定是在开玩笑。

    这时候白恩身后传来一阵响动，就像一只被套住头的狗，当白恩转过身时，他看到斯诺瑞正把头从酒桶里拿了出来。他睡眼惺忪地望着白恩，大着舌头说道。“关于斯诺瑞欠你的那块金币?”

    “怎么，”白恩有些不安地说道。

    “当我们从邪恶的废墟中回来时，斯诺瑞会给你报酬的。”

    “这似乎很合理。”白恩点点头说道，然后匆匆向马厩走去。

    白恩仰靠在马鞍上，转动着脑袋，以消除脖子上的僵硬感。他从山丘顶往下看，看到小溪横贯起伏的平原。那里的地面有些沼泽，明亮的鸟儿在芦苇丛中飞来飞去。他好像看见青蛙在水里戏水。蜻蜓从他的脸上掠过，其他更大的昆虫也一样，只是他没认出来。有些昆虫有明亮的金属色甲壳，比他以前见过的任何昆虫都引人注目。他在想，这也许这正是这里接近那片废土的证据吧?

    他看了看他的同伴，笑了，很高兴他最终选择来到了这里。起初，骑马似乎是一种特别文雅的折磨，马身的动作在白恩因宿醉而难受的胃里引起一阵痉挛。他在心中诅咒了那个女人，诅咒了他的坐骑，诅咒了新鲜的空气和明亮的太阳，诅咒的顺序大致是这样的。

    但是，运动和阳光似乎终于对他产生了魔力，把他的宿醉送回了他头盖骨中的某个黑暗角落。他发现自己开始对风景产生了兴趣，甚至喜欢上了马背上的速度、风吹在脸上、阳光照在皮肤上的感觉。

    安吉莉卡骑起马来很轻松，就像出生在马鞍上一样。她是一个卡斯勒夫贵族，所以她当然是从会走路的时候就开始骑马了。他们出发后，她一句话也没说，似乎满足于在广阔而空旷的天空下一路狂奔，直到他们终于到达了这个小丘，无言地达成了协议，停了下来。

    越过小溪，在远处，黑色的山脉气势汹汹地迈向地平线，它们那巨大的身躯仿佛是从荒凉的大地上雕刻出来的。它们看上去比他去过的任何地方都要荒凉。崎岖不平的山峰上没有积雪的痕迹，但有一点别的东西的痕迹，像一层油一样的薄膜，它的颜色在阳光下变换着，闪烁着微光。群山中弥漫着一种不祥的、具有威胁性的气氛，暗示着在山的那一边是被邪恶侵蚀的废土。

    “那座山口是什么?”白恩指着北边那个巨大的裂口问道，那个裂口看上去像是被什么巨人的斧头从山壁上砍下来的。

    “那是黑血隘口。”安吉莉卡平静地说。“这是从废土中出来的主要路线之一，也是沙赞把这个前哨设在这里的原因。”

    “邪恶势力经常从这里经过吗?”白恩知道沙赞是指卡斯勒夫的国王，也被称为沙皇。

    “你永远不知道他们什么时候会来，甚至不知道他们会是什么人。有时他们是穿着黑色板甲的巨大骑手。有时他们是兽人，有动物的头和人类的武器，但有时还有更可怕的扭曲变形的东西。这事似乎毫无逻辑。无论是盛夏还是严冬都不重要;他们随时都可以来。”

    “我一直无法理解邪恶势力的运作方式。也许你应该和艾森海姆-施耐德先生谈谈。”

    “也许吧，但我怀疑即使是艾森海姆的理论也不能解释它。最好的办法就是保持武器锋利，让烽火台有人值守，随时准备战斗。”

    “烽火台?”

    “是啊，有一套烽火台系统从山口一直延伸过来。点燃之后，所有的村民都知道要逃回自己的村庄，锁上大门，所有的枪骑兵和长矛手都知道要集合到我父亲的房子里。”

    “日间有烟，夜晚有火”白恩低声说道。

    “是的。”

    “你生活在一片可怕的土地上，安吉莉卡。”

    “是啊，但它也很美，不是吗?”

    他看着她和远处的陆地，点了点头。他注意到她眼睛里的瞳孔开始放大，嘴唇微微张开。她稍稍向他倾了倾身子。白恩一看到暗示就明白了。

    “没错。而且你也一样。”他的身子向她靠过去。双手交叠，手指交错，嘴唇触碰。仿佛有一股电流穿过了白恩的身体，几乎就在它刚一发生的时候，它就结束了。安吉莉卡挣脱开，然后勒住她的马。

    “时间不早了。我要和你赛跑，看谁先回到庄园。”她说着，突然调转马头，飞奔而去。白恩感到很沮丧，接着开始追赶。

    勒克-蛇舌沿着载人舱的顶部疾跑。他很长一段时间都没有这么快乐过。天很黑，除了指挥甲板上的矮人，飞艇上剩下的矮人船员几乎都睡着了。其他的人则远在飞艇下面，喝着酒，大笑着，唱着他们愚蠢的人类歌曲。

    货舱里有很多食物，到目前为止还没有迹象表明有人注意到他的存在。现在他开始感到更轻松了，他可以满足自己的好奇心了，这是他的另一个属于鼠人的特点。他在飞艇周围溜达，探索了所有的角落和裂缝，发现了一些非常有趣的东西。

    有一条柔软弯曲的金属隧道直通头顶上的大气球。它直接穿过了气囊的主体，来到了顶部的一个小瞭望台上。这是一个通向气囊顶部的舱口。整件事都被织网覆盖着，你可以紧紧抓住它。

    在飞艇的最后面是一个装有小型飞行器的房间，这些飞行器曾在老煤矿黑塔战役中帮助击溃了鼠人部队。那里有一个巨大的舱口和一个斜坡，看起来像是专门用来让飞行器飞出去的。

    如果他有足够的知识驾驶这架飞行器，他就可以偷走它，然后像英雄一样回到魔都。事实上，想要躲在飞行器的控制装置后面，拨动开关，拉动控制杆的冲动几乎是无法抗拒的。他曾认真考虑过这个想法——但在他们最后一次谈话时，先知坦古尔把命令说得非常具体。

    没有坦古尔明确的指示，勒克什么也不能做，什么也不能碰。先知的话是相当无礼的，暗示着勒克是一个白痴，如果没有坦古尔的指引，他很可能会做一些造成灾难性错误的事情。对坦古尔来说，他就是他自己，这也无妨，勒克最终还是决定服从命令。毕竟只有一个拥有坦古尔能力的施法者才可以用这种方式和勒克交谈。

    他只得袖手旁观，什么也不做，直到他接到命令。除了等待，没有别的事可做了。

    (iishu)是，，，，！




第七百三十八章 准备工作
    【】(iishu)，

    ()白恩加入到院子里的一群正在围观的农民之中，抬头望着飞艇。补给品正被装上船上，提醒人们一个残酷的事实:他们很快就得离开这个地方。

    从大宅的院子里，他可以看到板条箱、箱子和大皮包被用绞车吊上塔顶，然后拖过跳板，进入船舱。矮人们似乎打算带上大量的伏特加酒来补充他们的啤酒桶，因为，就像斯诺瑞指出的那样，你对这样的事情再谨慎也不过分。白恩认为如果矮人们不携带那么多酒桶的话，也许飞艇的载物量会少一半。

    不过，这里的食物大多是比较基础的:烟熏和晒干的驯鹿肉，数百条黑面包，以及许多巨大的圆形奶酪。无论发生什么，白恩都不会怀疑他们会被饿死，除非他们在那片被邪恶侵蚀的废墟中度过很长一段时间。当然，饥饿是他最不担心的事。

    他注意到矮人们正在修改他们的飞艇。在让空气进入圆顶的通风孔上安装了细网屏。这是为了过滤出从邪恶废土的沙漠中升起的被污染的灰尘。在精心制作的挂篮里的矮人悬挂在飞艇的一侧，在最后一刻对发动机和旋翼进行了改装。

    其他准备工作也正在进行。在过去的三天里，艾森海姆-施耐德一直躲在官邸附近的一座小塔楼里，进行着神秘的仪式。白恩不仅能感受到魔力的波动，到了晚上，他有时能看到一种怪异的光照亮了塔楼的窗户，感觉到他脖子后面的头发有一种奇怪的刺痛，这告诉他魔法正在起作用。

    如果这困扰了其他人，至少他们没有表现出来。据推测，博雷克已经告诉他们，帮助他们抵御邪恶力量的不良影响是那位魔法师的职责，而他似乎正在这么做。施耐德本人告诉白恩，这件事之所以留在最后一刻完成，是因为魔法的效力会随着时间的推移而丧失。他施的魔法越接近他们的最终目标，它在废土上保留的时间就越多。

    白恩认为没有理由怀疑这位魔法师在这方面的专业技能。不过如果邪恶力量的侵蚀只是简单的依靠被污染的尘土之类的，白恩打算自己制造一个防护面具，用来保护自己的口鼻和眼睛。可惜这里的材料种类太少，白恩只能选择制造一个皮质的面具，并期望它能给自己至少多带来一些保护。

    白恩抬头一看，只见矮人工程师们正沿着大气球一侧的网格爬上爬下，把一些东西挂在上面，这些东西一定是镶嵌着珠宝的护身符。他知道那个船头雕像的眼睛已经被两颗奇怪的发光宝石代替了，因为他曾经有一两次在‘格伦尼尔的意志’号的舰桥上，向马凯森学习如何驾驶飞艇时注意到的。

    白恩已经开始喜欢上这些课程了，他相信在紧急情况下，他很有可能驾驶这艘巨大的飞艇，尽管他仍然不确定，如果他被迫降落的话，他是否可以安降落。

    事实证明，操控面板一堆较小的拉杆是用于实现多种目的。其中一个会释放压舱物，使飞艇在需要时迅速上升。另一个则会按响喇叭，提醒船员注意即将到来的危险。

    到时候三分之一的人会在发生火灾时丢弃油箱里所有的黑色物质，马凯森向他保证，这将是飞艇可能发生的最糟糕的事情。虽然白恩认为一定还有其他更糟糕的情况，只是他现在还不知道而已。

    他发现自己对首席工程师非常尊敬。马凯森可能像格雷罗根声称的那样疯狂，但他显然知道并热爱他的项目，而且他为白恩提供了尽可能方便理解的答案，即使是他问出的那些最专业的问题。

    尽管如此，在这些温暖的夏日里，在这位卡斯勒夫边境贵族庄园里的生活大多是如同田园诗般的，有时他几乎忘记了他们离开时将会面临的危险。几乎。

    这时一只手落在他的肩上，他的耳朵里响起一阵低沉的笑声。

    “你来了。告诉我，你能用那把剑吗，白恩先生?”这是安吉莉卡。

    “是的，”他说。“我已经准备好了。”

    “也许你愿意为我上一课。”

    “何时何地?”

    “现在，到墙外去。”

    “你带路。”

    白恩出来的时候，他不太确定自己在期待什么。安吉莉卡毫无疑问在模仿那些小说中决斗之前的对话，虽然她模仿的不是很好。但安吉莉卡已经抽出了一把刀，对着空气做了几次挥剑练习。白恩把头歪向一边，注视着她。她移动得很好，双脚分开，右脚向前，保持平衡。当她猛砍某个假想的敌人时，马刀在阳光下闪闪发光。

    他脱下斗篷和短上衣，解下自己的剑。‘风魄’是一把长剑，比她的武器还要长，但更轻。当他练习挥击时，它在空中嘶嘶作响。白恩信心十足地向前走去。他现在很擅长用这柄剑，他知道这一点。年轻时，他更擅长使用祭刀，但夜枭教会了他剑术，而成年后，他经历了许多搏斗，这段时间的旅行更让他熟悉了‘风魄’的使用方式。他所使用的‘风魄’是他所见过的最好最轻的混种长剑。

    “别这么做，傻瓜!”说着，她对着另一把放在墙边木箱里的武器摆摆头。

    白恩大步走到靠墙的地方。他把那柄武器从剑鞘里抽出来，仔细端详。这是另一把马刀，又长又弯。刀刃已经磨钝了，如果这是一种练习武器，那就说得通了。他测试了一下马刀重量和平衡。这把刀比他自己的剑还轻，但握在手里却感到陌生。他尝试了几次实验性的挥舞动作。

    “我不习惯，”白恩说道，这柄马刀太长了，和祭刀的使用方式完不同。而且作为马刀，白恩知道这种马背上作战的武器之所以如此弯曲和细长是为了防止因为冲击力而断掉，或者是刺入敌人体内而拔不出来。利用马匹的力量骑手只需要保持马刀的平稳，便可以轻松地在敌人身上割出一个巨大的伤口。

    “借口，都是借口，白恩先生。我父亲总是说，在战斗中，你必须能够使用手中的任何武器。”