法塔林传奇

    像格雷罗根一样，他那类人猿一样的矮胖身体上布满了纹身。然而，与格雷罗根不同的是，他把三颗钉子直接钉进了剃光的脑袋里，而不是像格雷罗根一样顶着像飞艇头部一样向前突起的巨大发冠。斯诺瑞不是最聪明的矮人，但作为一个矮人，他很友好。

    白恩还没弄明白成为弃誓者到底要做什么，但从他遇到的三个弃誓者来看，他们需要在成为弃誓者的时候剃掉胡须和头发。但在毛发的后续问题上则是不同的处理方式，除了格雷罗根顶了一个巨大的发冠外，只留着相对矮人来说的短须。马凯森则留着不到一寸的短发，还留着络腮胡子。斯诺瑞则把头发和胡须全部剃光。

    白恩又瞧了一样斯诺瑞，考虑到对方很可能已经疯了，白恩觉得没必要纠结于这个问题。于是他把望远镜的焦点对准了正在逼近的庄园。这有点奇怪。起初，他不知道是什么，但慢慢地，他开始把手指放在它上面。

    在它周围的田野里，没有足够的人。事实上一个人也没有。应该有农奴、大车、劳力、士兵、哨兵、带着信息来来往往的骑手。他把目光投向地平线，以确定自己是对的。他的心跳得更快了。他的手心突然冒汗。他的胃里有一种不舒服的感觉。希望自己错了。邪恶势力已经在这里了吗?

    他在心底低声祈祷，希望安吉利克没有出什么事，然后又为她的父亲和庄园里的其他人加了一个，但他不确定他的祈祷会得到回应。他仔细观察这座长厅，可以看到灾难后的迹象。

    看样子大门是用攻城锤强行撞开的。石墙上有燃烧的痕迹。栅栏的一部分已经倒塌。这一切令人作呕地让他想起了战争中被攻破城堡后的大屠杀。

    “不，不要再来了。”他喃喃地说。

    “什么事，人类?你看到了什么?”格雷罗根问道。

    白恩没有回答。唯一给他带来希望的是他看不到任何尸体。他根本不确定这是不是一个有希望的迹象。这里根本没有生命的迹象。除了建筑物和防御工事的损坏外，没有战争的迹象。他想，肯定会有尸体，或者至少有埋葬的迹象。他疯狂地扫视着这一地区，看有没有火葬堆或尸坑。也许那边的土堆是新的。

    “你看到了什么，人类?”格雷罗根又问了一遍。现在他的声音里有一种威胁的调子。

    “长厅遭到了袭击，”白恩说道。他不知道怎样才能使自己的声音保持平稳，但他做到了。“看起来所有人都消失了。”

    “凭空消失?”

    “看起来是这样。”

    “我不喜欢。”格雷罗根说道。“听起来像陷阱。”

    白恩不得不同意矮人的判断。那里的情况有点不对，他一点也不喜欢。另一方面，他又迫切地想知道安吉莉卡出了什么事。让她活着吧，他祈祷着。

    飞艇越来越靠近那座看起来荒凉的长厅。

    ————

    先知坦古尔通过他的潜望镜的目镜注视着正在接近的飞艇。像往常一样，他对矮人的创造物印象深刻，但他不愿承认这一点。这么大的船居然能飞，暗示着一种比他自己的魔法还要强大的魔法。然而他知道，让这艘巨大的飞船保持在高空的不是魔法，而是矮人的神秘技术。

    他开始仔细地咀嚼一些撒了香料粉末的魔石片，他知道很快他就会需要它所能给予他的所有魔法力量。他觉得有点虚弱。昨晚，他与人类巫师的魔法决斗几乎耗尽了他所有的力量。这几乎打乱了他所有精心设计的计划。谁会想到人类中间会有这么强大的法师呢?

    尽管如此，坦古尔最终还是取得了胜利，这是不可避免的。魔主的真正仆人的力量总是能战胜人类的微弱魔法，就像那些正义的鼠人战士最终成功地占领了人类的堡垒一样。尽管他们的人数只比人类多十倍，但当坦古尔认为他们做到了这一点时，心中充满了骄傲。尽管胜算如此之大，他仍能获胜，这是对他天才般领导才能的恰当赞扬。

    他们甚至还抓了一些俘虏，一旦这次行动结束，这些俘虏无疑会成为铸造者氏族实验的合适对象。想到他们还没有足够的时间来真正审问他们的俘虏，坦古尔便感到痛苦。没有什么比把几个吓坏了的人类按他的意志折磨更让他感到轻松的了。

    不过他还是特别高兴把这个人类巫师抓到手里。这名男子在试图驱散坦古尔的最后一个咒语时被魔法反噬击昏了过去。一旦他清醒过来，坦古尔时间充裕的话，他就会严刑拷打那个人，以获取他施咒的秘密。

    他们甚至成功地捕获了一些人类繁育者，这是一个意外的收获。幸存者们被关在地窖里，除了最年轻的，坦古尔猜想，也是最有吸引力的繁育者，他认为他可以利用他们引诱人类白恩和矮人格雷罗根落入陷阱。

    甚至飞艇到达的时间似乎也对他有利。天渐渐黑了，这将有助于掩护埋伏在大楼和地窖里随时准备向矮人进攻的部队。当坦古尔看到迎风而来的飞艇时，他想到了勒克可能还活着，也许他能联系到他。坦古尔认为，既然如此，就值得一试。如果能有个活着的密探在上面处理坦古尔需要办的事，也许会很有用。

    他决定他最好试一试。

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    (iishu)是，，，，！




第七百七十九章 潜伏者
    【】(iishu)，

    勒克-蛇舌的脑袋快裂开了。这在这些日子里已经不是什么稀奇事了。在最近的一段时间里，他所受的苦难比世界历史上任何一个鼠人都要多。这太不公平了。他并没有要求搭上这艘该死的飞艇。他并没有要求这些变化降临到他的身上。

    他想，肯定是那些魔石，还有那几道闪电击中了飞艇，但那好像是很久以前的事了。是它们造成了这些变化。自从愚蠢的矮人驾驶着他们愚蠢的飞艇飞过废土之后，只有魔主才知道自己吸入了多少含有魔石粉末的灰尘。

    要是他呆在下面的载人舱里就好了，那里很安全。空气被屏障过滤，那里有充足的食物，人类和矮人的魔法保护你免受邪恶力量的影响。可惜事实证明这是不可能的。当他在保护区域内，他该死的主人——先知坦古尔、他所坚持的定期报告、他的巫术都不可能触及到他的仆人。

    因此，勒克不得不离开载人舱的保护，去取悦他那可恶的主人。这样，勒克从一开始就暴露在变异的尘埃中。而现在，由于炮塔里挤满了那些愚蠢的、发育不良的矮子，勒克想去那里几乎是不可能的。他被发现只是时间问题，他怀疑即使是他这样一个能力非凡的鼠人也无法打败这么多矮人战士。

    他不知道什么更糟——是头痛，还是肚子饿得难受。他不记得自己曾经有过这样的饥肠辘辘的时候，即使是在战斗之后，当每个鼠人都最需要食物的时候。饥饿随着他身体的变化而来。

    他现在高大魁梧，肌肉发达，这是他以前从未有过的。他的肌肉像那些食人魔鼠，尾巴像一根钢索。他的身体可能是以前的两倍大，他的爪子像匕首。在他的头骨上，与先知坦古尔的头盖骨相似的角质疙瘩已经开始突出。

    他会变成一个鼠人先知吗?还是这是魔主的另一种祝福?此时此刻，勒克并没有感到特别的祝福。此刻，他感到又累又饿，为自己感到难过。面对敌人，他充满了正当的谨慎，而有些人把它错误地称之为恐惧。

    这时，他的脑袋里有一种奇怪的嗡嗡声。这种嗡嗡声，似乎开始以文字的形式出现。

    勒克!你这个笨蛋!是你吗?

    勒克不知道这是饥饿引起的幻觉，还是他所忍受的恐怖终于把他逼疯了。尽管如此，这声音还是有一种奇怪的熟悉感，一种令人讨厌的傲慢和对除了对它的主人以外的所有人的轻蔑。

    勒克!回答我!我知道你在那里!我能感觉到你!

    勒克的爪子偏离了坦古尔给他的护身符。“可能吗?”他自问道。经过这么长的时间，坦古尔设法重新建立了联系?

    我能看到飞艇，你这个笨蛋!我能感觉到你脆弱的心灵。如果你不回答我，我就把你可怜的灵魂吃掉，把你腐烂的尸体喂给碎骨者。

    他的脑子里闪出了反抗的第一缕微光。在他经历了那么多苦难之后，谁会对他说这样的话呢?坦古尔曾经冒险进入那片被邪恶力量彻底侵蚀的废土吗?坦古尔坐过这样一架危险的实验品走了这么远吗?坦古尔是否曾经暴露在充满魔石粉末的灰尘中，并以一种无法控制的方式变异?

    让他试着把我喂给碎骨者好了，勒克内心想着，这时怒火在他脑子里越积越多。我要把那创造出来的怪物撕成碎片，吃掉它的肉，咬碎它的骨头，吸食掉骨髓，把软骨吐在你身上，强大的先知坦古尔。看看我能不能做到这一点。

    但他所做的是伸手去触摸水晶。“最伟大的大师，”他喃喃地说。“真的是你吗?你那无所不能的魔法最终成功地克服了那些邪恶的矮人所设置的可怕的障碍，并与你忠实的勒克重新建立了联系吗?”

    是的，白痴，它做到了!

    一个恶毒的想法穿过苍穹，并滞留在勒克的大脑里。勒克很惊讶，他的嘴和前脑竟能说出如此粗俗和虚伪的恭维话，而他的后脑和愤怒的情绪却因谋反而溃烂。他知道，只要给他一个机会，他会杀了坦古尔，而世界也不会因此而变坏。

    先知坦古尔是疯狂和无能的。他活该被更好的人取代。事实上，他和勒克没什么不同。他现在知道，魔石不仅改变了他的身体，而且也改变了他的思想和精神。他变得更聪明了，他的眼界开阔了许多。他现在知道他比坦古尔更聪明，如果有机会，他的领导才能会好得多。但就目前而言，他认为谨慎小心是最好的选择。

    “你在哪儿，最强大的主人?”

    我在你下面的人类堡垒里，等着给那些发育不良的傻瓜们设一个陷阱。现在向我报告!你去哪儿了?你为什么不回应我强术的沟通咒语?

    因为它们从来没有接触到我，你这个傲慢的笨蛋，勒克暗想。“也许我那孱弱的头脑无法包容这种强大的魔法，最厉害的法师，”他回答。

    现在马上报告!飞艇上有许多矮人吗?它是损坏了吗?你去了哪里?船上有很多财宝吗?

    这个疯子在说什么?财宝吗?怎么会有什么财宝呢?很明显，先知坦古尔不知道这里发生了什么。他认为勒克控制了飞艇吗?矮人们给了他一个愉快的问候，并回答了他所有的问题?他对坦古尔的不敬与日俱增。他的嘴说道:“我应该先回答哪个问题，最聪明的领导者?”

    随你怎么回答，但回答要快-快!我们也许在此之前没有多少时间了……

    “在什么以前，最有洞察力的权贵?”

    不要紧。我下命令时，你就准备好行动。

    “一如既往，最有指挥能力的最高指挥官。”

    如果他闭上眼睛，勒克就能看见站在他面前的先知坦古尔，红色的球体闪烁着疯狂的知识，他沉迷于吸食魔石粉末的鼻烟。勒克希望先知现在就在这里，这样他就可以伸出手来扭断他脆弱的脖子。他伸出爪子，期待着这一天的到来。

    很快飞艇就要靠岸了，我们的陷阱就要被触发了!准备在那群发育不良的蠢货中散布尽可能多的混乱和恐慌，但小心不要损坏飞艇!

    你的意思是说，我要为了继续你的疯狂计划而让自己去送命。勒克无意为了先知坦古尔的更大荣耀而危及自己的生命。他想到，他这样做的次数已经够多的了，还没有算上坦古尔所欠他的那些罪行。“当然可以，主人。我活着就是为了服务于您，”他说道。

    很好-很好!一定要做到这一点，你将会得到丰厚的回报!让我失望——

    “别再说了，最有说服力的指引者。我不会让你失望的。”

    现在回答我的问题!船上有许多矮人吗?

    勒克回答了先知坦古尔的问题，小心翼翼地夸大了矮人在各方面的力量。你最好事先准备好你的借口。这是他从主人身上学到的东西。

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    (iishu)是，，，，！



第七百八十一章 神的选民
    【】(iishu)，

    贾哈尔-扎德里斯把他的坐骑推到了前面。格罗玛斯有马的形状，但不是纯天然的马。一个凡俗野兽决不能忍受神的选民所投射出的恐怖光环。

    这头野兽的两翼是深灰色的，布满了粗糙的鳞片。它的蹄子有钢铁般的光泽，在厚厚的盔甲下，它的眼睛像煤炭一样燃烧着。他比一匹自然出生的马要宽，也要高得多。格罗玛斯是一个完全非自然的造物，在世界最北端的育兽大师们的洞穴中被培育出来，靠活生生的人肉养大。它的牙齿像肉食性动物的牙齿，尖锐而锋利，它移动时很有分寸，轻松自如。

    尽管作为被选中的人来说太老了，太沉溺于残忍，并不多愁善感，但贾哈尔-扎德里斯还是和这个怪物建立了某种联系。战马的血管里涌动着一种聪明的恶意，他已经开始欣赏这种恶意了。这位被选中的人喜欢用格罗玛斯杀死的人仍然温暖的尸体来喂养它。因此它从来没有短缺过食物。

    纵队一路向南迂回前进，既不匆忙，也不拖拉。重甲兵团对自己将会战无不胜充满信心，并且取得了良好的进展。但没有必要加快速度。事实证明，他们所遇到的任何事情都只不过是对他们的任务的一点小小的干扰。

    两天前，一群看起来疲惫不堪的民兵曾试图伏击，但即使以人类的标准来衡量，他们也是心不在焉并且十分可悲的。贾哈尔-扎德里斯让他后面的信徒屠杀了他们。他们中的一些人也喜欢吃人肉，因此时不时地向他们扔些残羹剩饭是值得的。

    事实是，马尔努斯帝国毫无准备，被怀疑和瘟疫弄得四分五裂，更不用提最近几年突然崛起的七港联盟。它的军队横跨广阔的疆域，试图与来自东方的更强大的军队交战。是的，贾哈尔-扎德里斯知道，如果换做是他，他也会更加防备东方的盖坦帝国，他们一直在蠢蠢欲动。

    同时贾哈尔-扎德里斯也想知道那些更重要的帝国巨头们是否知道他的进展。他希望如此。他的勇士们迟早需要一个更严厉的考验。他们的纪律很好，由他实施的严格的恐惧规则控制着，但他们需要更多有价值的鲜血来保持兴趣。当这支队伍深入到虚弱的人类皇帝的土地时，他相信一支正规的军队很快就会来对付他。他渐渐厌倦了杀害这些弱小的农民。

    不过他并不希望遇见七港联盟的人，或者说他们的船。那些船和他以前见过的都不一样，更大，有更多的火炮。即使是他的军队也无法在海上对抗它们。但他也有办法对付它们，它们喜欢追逐海上的长船，那就让他们去追好了。

    上一个蛮族之王认为他可以击败七港联盟，就像他祖先做的那样，驾驶着长船从北地沿着海岸线一直驶向马尔努斯帝国的海岸，然后登陆去抢夺一切，最后带着战利品返回家乡。七港联盟给了他一个教训，近六百条长船舰队沉在了那片海域。甚至没有对七港联盟的舰队造成太大的损失。

    愚蠢，贾哈尔-扎德里斯同样没见过那样的船，但他知道当自己遇到一种没见过的东西时，应该先派一些手下去试探一下。而不是把自己的全部家底都赌在上面。

    他比那位死去的蛮族之王要聪明的多，或者至少正常的多，也许这就是神会选择自己成为它的选民的原因。他最初开始尝试多少长船会吸引七港联盟的追捕，最初是三十条，然后是二十条，直到他发现即使只有十几甚至几条长船，都会吸引七港联盟的追捕时，他便直到自己可以选择另外一条路前往马尔努斯帝国，一条依靠双腿而不是船桨的路。

    而且七港联盟的那些大船有一个缺点，它们是海船，太过依靠风帆，长船可以依靠多带奴隶来保证航速，在逆风的时候，对方根本无法追上长船。而如果对方胆敢派出那些小船，他们就会反身吃掉它们，是的，真正意思上的吃掉。

    当然，对方也会变得聪明起来，七港联盟只是依靠快船来确定长船们的方向和位置，保证它们很难脱离追捕。但那又如何？那只是一个把戏，而七港联盟的舰队因为这个小把戏几乎全部被困在那片海域之上。这就足够了。

    在叮当作响、摇摆不定的圆柱两旁，大地正在变成一堆堆低矮的小山丘。一大片接著黑色土地的沼泽地，使这条路变得很危险。黄色的草像獠牙一样成簇地生长，灰色的地平线上稀疏地点缀着细长的黑色树木。