“这有什么？下次打仗把那个兽人子送上战场，很容易就解决了。”白恩翻了个白眼说道。
“这么简单就好了。”夜枭觉得白恩把事情想得太简单。“迪恩好像有了一个‘爱人’，据说是他的徒弟。安塔拉特姆听说在追求安娜法师，不过听说希望不大。跟安娜法师一起来的那个女巫叫什么来着？”
“艾莎安-艾尔吉诺，血液可以治疗伤口。”
“对，她一直在骚扰阿门加农，所以现在他躲在塔里搞研究，轻易不出门。”夜枭向后靠在椅子背上，用右手食指和拇指分开捋着上唇的胡须回想还有什么道消息。
“哦，对了。你从瑞尔马斯带回来的那个牧师，在北边一处河湾占了不的一块地，修建了一座修道院。里面的修女自称慈悲修女会。”
“慈悲？他们改信了吗？我记得那个牧师以前好像是信仰一个旧神。”白恩有点遗忘了那个人。
“这个不清楚了，不过她们主要收留各种女孩，协会买的孤儿中的女孩相当大一部分被她们拉入了修女会。据说还会强抢在家中遭受虐待的女孩。这里不少人已经开始信仰她们的神了。我记得好像她们的锤子上有凸出的太阳徽记。”
“那应该没错。”白恩不知道这群信仰旧神的修女怎么跟慈悲挂钩的，不过这不是他应该担心的事。“没什么有趣的消息吗？”
“有趣？什么类型的？”
“没有什么夸张，不可思议，特别扯的消息吗？”白恩认真地问道。
“没有，”夜枭想了想。“不过你推荐的那个希德鲁-巴金斯似乎有点问题。”
“哦？一个野心家和投机者而已。”白恩并不在乎那个人。
“不止如此，安塔拉特姆认为他是一个施法者。他应该还跟格林镇的管理人员勾结到了一起。”
“施法者，一个隐藏身份的施法者。”白恩摸着胡须思考着，他开始感兴趣了。
“猜测而已，两边勾结的证据基本上算是摆在明面了。那个家伙现在把港口的警备队除了队长外，换了近半的自己人，而且是偷偷摸摸地换上。”
“明眼人一眼就能看出来他把手下从格林镇调到塔图加港，肯定双方有了默契。为了加强他对港口的控制，这到没什么。除此之外他还扣留了接近两成的港口税收作为部门支出，协会在这点上认为他私自贪墨了一部分。”
“不过协会担心的是，暗地里他到底想做什么。塔图加港在安塔拉特姆的法师塔范围内，任何大动作都会被他解决掉。格林镇离黑塔和阿门加农的塔太近了，根本翻不出花来。”
“阿门加农上次演示的那个法术，什么时候才能在法师塔上实装？”白恩问到关键的地方。
“安塔拉特姆的塔已经可以释放那个法术了。其他的要等那二十四座塔修建好之后一起弄。”夜枭给了白恩一个意外的答案。
“那还担心什么。心别被人在外面干掉就好。”
第一百四十四章 战争的前奏
当天空中的火球升到最高位时，太阳再一次像火焰中的钻石那般放射出灼人光芒，在空荡荡的蓝天中散发出一道道弧线，热量倾泻下来，隔着衣服都能感觉到。
路易斯-鲁恩公爵穿着鲜艳的丝质外衣，剪裁妥帖的褶式外套，但是在外面又穿着一身黑色的大衣，用一排纽扣系的严严实实，从肩膀到腹部的部分几乎是紧贴在身上，自腰部往下却突然变宽大。
两条配有磨光银扣的黑皮带扣在肚子上，三层褶饰的黑色丝颈巾从衣领处倾泻而下。镶边灰裤管套在厚跟鲨鱼皮鞋子上。黑缎带鞋舌翻卷而出，像温室花朵低垂的卷叶耷拉在脚上，看起来多少有些滑稽。
光洁的额头渗出一些汗珠，在曾经被称为卡哈扎德-图瓦的城市——现在被称为新鲁恩，我们的鲁恩公爵不愿意把曾经的鲁恩堡的名字放弃——与海边不同，位于丘陵上的新鲁恩的夏天可不算友好。当然，这跟公爵大人要会见的人有关，否则他绝不会穿的这么严实。
坐在公爵大人对面的男人穿着深色的短披风，黑色的天鹅绒上衣，带有精美的花边。黑色底上用金银线刺绣华美的纹样，装饰着珍珠、宝石。衣服的高领一直延伸到耳后，脖子上巨大的褶饰花边就像盛着人头的托盘。
他的下半身是长及膝盖的紧身半截裤，裆部被填充起来，展现主人的雄风。腿则是白色的紧身半截裤，紧贴在腿上，显示出腿的曲线。
它们的主人被又硬又厚的褶饰花边围在脖子上，他留着短发，有着修剪得异常精美的短须的脸表现出一种高傲的、妄自尊大、不可一世的姿态。
路易斯公爵被穿着正装的马拉加-加纳利侯爵的姿态所倾倒，认为这才是贵族应该展现出来的英姿。
在场的除了两位大人外，还有加纳利侯爵的书记官：一个年轻的过分的男孩，非常英俊，但是穿着并不符合场合。不过奇怪的是，包括路易斯公爵和他的两位亲信，卡波斯伯爵和莫拉德伦-德尔苏尔男爵都没有任何表示。
“喝点什么吗，侯爵大人。”路易斯公爵打破了书房中沉静的气氛，笑着开口问道。
加纳利侯爵并没有马上回答，他只是用目光不停地扫视着房间内鲁恩公国的三位大人，他的身体没有一丝的移动，只有高傲地眼神不停转动。
“尊贵的鲁恩公爵。”加纳利侯爵微微颔首致意，用轻轻的感能让房间内人员听清的声音缓缓地说道。“一杯酒真是再好不过，但是，我深怕做出什么不得体的举动。伤害公爵大人的感情。”
路易斯公爵听完第一句后伸向酒瓶的手尴尬地停在半空。
“侯爵大人恐怕深知酒要怎么喝，尤其是在谈协议的时候。我听说过一句老话：早晨用来出汗，晚上用来后悔。”莫拉德伦出言化解了公爵的尴尬。“不过，请相信我，公爵大人只有善意，一瓶三十年的比尔巴利陈酿。只有您才配跟公爵大人对饮。”
“请原谅我的失礼。”加纳利侯爵起身微微鞠躬施礼，他对三十年的佳酿很感兴趣，不过他还有更重要的任务。“但是如果可以的话，请大人还是直言。我的国王费尔南多并不喜欢在谈判桌上的交际行为。”
路易斯公爵也不强求，示意莫拉德伦来说明自己这边的意向。莫拉德伦收到公爵的眼神，转头看向对面的侯爵大人，见到侯爵大人也点点头，表示认可。
“伊斯塔尼亚多年以来一直分崩离析，”得到双方认可后的莫拉德伦开口说道。“但是伊斯塔尼亚即将统一，这不是秘密。”
路易斯公爵不可置否地抿了一口酒，什么也没说。加纳利侯爵则面无表情。
“鲁恩公国素来置身于主要利害冲突之外，这得益于矮人们的存在。当黑夜教团出现的时候，比尔巴利和玛格瑞塔，呃，朝相反的方向努力，并且已经对矮人们造成了实际损害。”莫拉德伦直接便把比尔巴利和玛格瑞塔坑害矮人的事情面当指出。
加纳利侯爵这一次则皱起了眉毛，他开始考虑失去了矮人支持的鲁恩这一次为什么会开始在谈判桌上强势起来，是准备虚张声势还是真有底牌。
“不过好在，我们亲爱的矮人朋友们找到了一个愿意收留他们的地方。”莫拉德伦停顿了一下，“法塔林协会，他们也同样愿意对我们展示善意。”
“法塔林协会？”加纳利侯爵问。
“抱歉，”路易斯抿了一口酒水，让新生的烈焰流入舌底后说道。“法塔林协会是一群法师们组成的…势力。我的矮人朋友们就位列其中。法塔林拥有独立的军事和税务，他们领地上的所有事物都由他们管理。”
“关于这个法塔林协会，我听说过一些传闻。由提尔亚那边传来，据说他们炸毁了瑞尔马斯一半的码头。”加纳利侯爵还是保持他用下巴对着人的姿势说道。“没人在乎流言，所有人都知道流言会无限夸大事实。”
“不过，”加纳利侯爵继续说道。“您说的是‘他们’而非‘我们’。这个细节很重要吗？”
路易斯公爵不在说话，莫拉德伦继续进行他的工作。
“某种角度来说，是的。当所有人都知道伊斯塔尼亚即将统一，鲁恩也不得不寻找更多的‘朋友’。”莫拉德伦做出一副紧张的表情。
“你们打算参与其中？”加纳利侯爵的嘴角微微抬起，满脸都是轻视的笑意。
“伊斯塔尼亚历史上最多的时候有两位皇帝，三个国王和八位公爵。而现在，只有两位国王。”莫拉德伦回答道。
“一位国王，另一个只是打着国王旗号的伪王而已。”加纳利侯爵不屑地说道。
“请原谅我的错误。”莫拉德伦躬身致歉，“除此之外，只剩下四位公爵。”
“很快就会变成五位了，如果那个伪王够聪明的话。”
“当然，费尔南多陛下真是仁慈。”莫拉德伦吹捧道。“鲁恩已经厌倦了四分五裂的伊斯塔尼亚，厌倦了六大城邦之间的种种限制和互相交战。我们本可以通过战争和商贸途径聚敛起大笔财富，却把所有的精力都花费在跟邻居的斗争上。”
“有趣，你说的是‘我们’。”加纳利侯爵终于露出了一个愉快的笑容。
“是的，鲁恩家族认为分裂的伊斯塔尼亚确实弊大于利。我们拥有近千年的贸易和战争的经验，不应该只把它们用在自己的领地上。”莫拉德伦说完看着侯爵大人，不在继续说下去。
“请继续，我很好奇鲁恩想要什么。”加纳利侯爵说道。
“我认为伊斯塔尼亚有四位公爵就足够了。当然，我们可以从废黜比尔巴利的伪王开始。”路易斯公爵说道。“我也认为玛格瑞塔有权利收回瑟沃诺思镇和塞夫雷罗斯要塞。”
加纳利侯爵思考了一会，摇了摇头。
“请原谅我的失礼，公爵大人。但这还不够。”
鲁恩公爵向后靠在椅背上，双手在腹部交叉，没有再继续说下去。沉默在双方中间开始蔓延，他并不擅长于谈判，他更喜欢处理民事。不过他信任莫拉德伦，这位英俊的男爵告诉他如果面对这种情况，他应该保持沉默。
“鲁恩是六个城邦里最的一个，两面临海，几乎无法防守。”莫拉德伦突然说道。“鲁恩的矮人朋友也在面临自己的问题。不过好在新鲁恩城很坚固，得益于矮人们的手艺。至于我们的新盟友，我相信他们很愿意表示出友善。”
第一百四十五章 谈判的结果
莫拉德伦的话语让双方又沉默了一段时间。加纳利侯爵双手交叉在腹部，右手的拇指不断下意识地轻抚左手的虎口部位，他在思考对方话语中透露出来的消息。
“你们似乎察觉到了玛格瑞塔的动作。”加纳利侯爵也开口说道。“鲁恩的贸易在六个邦国里排名第四，位居次席的比尔巴利的银行和商馆年贸易额是鲁恩的四倍。而玛格瑞塔的贸易额是比尔巴里的两倍。”
“玛格瑞塔的舰队刚刚击溃了大西海上的海盗…击溃并不算准确，我们的舰队屠杀了那群该死的海上老鼠。”加纳利侯爵抚摸着他胸前佩戴的印有费尔南多国王头像的徽章。
“人们总是认为金钱本身并不等于直接力量，他们会被这种想法蒙住双眼。”加纳利侯爵顿了顿。“比尔巴利、诺瓦里诺、坎托尼亚、奥格伯恩……都在打磨匕首，整备人马。并不是只有你们鲁恩才察觉到事态发生了变化。”
加纳利侯爵站起身，整了整衣袖，再次表现出来他那副高傲，自信，目空一切的表情。
“再过三个月，无论如何战争都会爆发。你们可以随意征募‘自由民’军队，雇请佣兵。总而言之，你们试图从王国中脱离出来，像以前一样左右逢源，这是不可能的。”
“当然！”莫拉德伦脸上浮现出了笑容，全神贯注地盯着侯爵。“过去二百五十年间，伊斯塔尼亚曾爆发过三次战争。算上以前的话，就更多了。不过，卡哈扎德-图瓦！现在伟大的新鲁恩城从未陷落过。”
“咱们实话实说，”莫拉德伦拿起桌上的酒瓶倒了一杯酒，戏剧化地转了转自己的酒杯。“伊斯塔尼亚的权利更迭通常都离不开军队和献血，之后才是祝福和盛宴。如果陛下们起了纷争，新鲁恩就会成为比尔巴里唯一的内陆屏障，也是最激烈的战场。”
“战斗将无可避难地毁掉伊拉纳山脉南部地区，那里正是阁下的领地。据我所知，这一百年内阁下家族的城堡遭遇过三次入侵。我记得那里是成片的葡萄园和牧场。”
“我的领地是国王陛下赐予的，为了陛下的荣耀！加纳利家族毫不吝惜这一切。况且，当战争结束后，我想陛下不介意让我把德尔苏尔男爵的头衔留给子孙。”加纳利侯爵直接反驳道，最后则是直白的威胁。
“哈哈，我尊敬的侯爵阁下。请不要生气，我只不过听说拉维拉要塞，维林镇和松针森林围成的广阔土地非常适合建立成片的葡萄园和牧场。”莫拉德伦保持笑容说道。
“拉维拉要塞？”加纳利侯爵没想到对方会把这个关键位置让出来，略微收了收傲慢的态度问道。“鲁恩公爵阁下希望为我们的陛下管理哪些地方？”
“迪亚曼特瑞城和穆罗斯港，为了我们的陛下。”莫拉德伦施了一个礼向国王陛下致意的礼节。“奥格伯恩公爵不太适合为我们的陛下继续管理土地，毕竟他是那么的支持伪王。”
“三分之一的税款，还有至少五千名士兵。”加纳利侯爵开始考虑跟鲁恩合作，获得迪亚曼特瑞城的鲁恩将会承受整个奥格伯恩领的仇视。而获得最多土地的玛格瑞特则获得了离新鲁恩城不远的拉维拉要塞，相当于有一把刀子随时架在鲁恩公爵的喉咙上。
“九分之一的税款，至少一万名士兵，还有上百条战舰。”莫拉德伦说出一个让加纳利侯爵不敢想象的数字。
“还有永恒的友谊。”路易斯-鲁恩公爵朝着加纳利侯爵做了一个暗示的眼神，随后又瞧了瞧他身后早就走神的英俊少年。
加纳利侯爵心领神会，鲁恩大公以前见过王子殿下，没想到会被轻易认出。不过卡洛斯王子英俊的外表恐怕很难让人忘记。
“我会通知陛下，等待陛下的裁决。”加纳利侯爵思考了一下。“我从未见参观过这座伟大的城市，是否可以请公爵大人安排人带我参观一下。”
“当然，侯爵阁下。”鲁恩公爵起身笑着说道。
两人互相施礼后，加纳利侯爵带着自己的书记官离开了公爵的书房。
“德尔苏尔男爵，请您陪同大使和王子殿下参观一下新鲁恩。顺便去喊一下索菲亚，你知道应该怎么做吗？”当玛格瑞特的大使离开后，鲁恩公爵开口说道。
“是的，公爵大人。我会把一切安排好。”莫拉德伦回答道，他这才反应过来鲁恩公爵在一句话内就安排好了两个城邦之间的联姻。扮做书记官的王子殿下应该更喜欢巧遇吧，那么怎么让索菲亚公主殿下在不知情的情况下与王子偶遇便是他要做的。
莫拉德伦躬身施礼，表示告退。一边朝着书房外走去，一边思考怎么让安排两人进行一段浪漫的偶遇。
鲁恩公爵捏了捏眉头，思考着自己是否有什么遗漏。安苏娜已经被德尔苏尔男爵迷住，为了拉拢一位能干的男爵，这很值得。索菲亚如果可以跟玛格瑞塔的卡洛斯王子联姻，对鲁恩家族来说实在是好事。