法塔林传奇

    一个老人站在教堂门口，他的衣服比他周围的人更富有，更精致，他满是皱纹的脸上露出一丝笑容，眼里噙着泪花。

    他微笑着看着其中一对跳舞的情侣，一个黑头发的年轻人穿着黑色的束腰外衣和长筒袜，他那华丽的衣服镶着金边。他怀里抱着一个褐色头发的女人，比在草地上嬉戏的任何女人都要漂亮。

    她穿着一件飘逸的白色礼服，头上戴着一顶插满鲜花的面纱。就在不久之前，她还是梅拉尼女士。现在她是梅拉尼-杜-马里尼子爵夫人，皮埃尔-杜-马里尼子爵的妻子和莫里哀-杜-马里尼的儿媳。

    老莫里哀对他的新女儿笑的比对他儿子笑的还要多。他曾经绝望过，以为再也看不到这一天了。现在这位英勇的年轻骑士放下他鲁莽的行为，开始着手于一项更重要的任务，那就是延续马里尼家族的血统。

    曾经有一段时间，他在国各地闲逛，杀死怪物，拯救少女，实现他成为一个英雄的梦想。但这是一种不适合作为一个古老而有历史意义的姓氏的唯一子嗣的消遣。

    当老人看到梅拉尼优雅的身影在他儿子的怀抱中滑过草地的时候，他抑制不住，咯咯地笑了起来。现在不太需要太担心杜-马里尼这个姓氏的延续问题了。除非皮埃尔血管里流的是冰水，否则一旦婚礼结束，他就会致力于延续家族的姓氏。

    他的笑容一闪而过，随着一阵寒意在他的老骨头上肆虐，笑容在老莫里哀脸上消失了。他把目光投向天空，注意到暴风雨般的云层扫过天空时，太阳突然变暗了。

    几个月以来，阿基坦一直被这些突如其来的暴风雨前的厚重阴云所困扰，似乎正是这些阴云密谋将这片土地笼罩在永无止境的阴影之下。这只是折磨这片领土的诸多因素之一。

    农民们谈到了在乡间游荡的变大的野兽，数量最多的要数那些大号的狼，不过农民们以不同寻常的勇气接受了它们。有些食尸鬼的低语困扰着古老的墓地，也有传言说黑夜里有不安分的鬼魂在外面徘徊。

    最丑陋和恶毒的故事则围绕公爵本人展开。据说公爵从未他在伊斯塔尼亚与魔法王国艾尔厄拜法王的大军的战斗中所受的创伤中恢复过来。也有传言说公爵的心都碎了，现在的他只不过是一头发疯的野兽。为了向他的人民隐瞒公爵的疯狂，他的宫廷从城堡中搬到了荒野之间。

    即便如此，公爵还是继续颁布法令，影响着每一位阿基坦的贵族。他置顶了一项血统税，要求每家领主都必须向公爵的城堡派遣十分之一的骑士。血统税又助长了另一个关于公爵的可怕谣言，说他要向查理国王开战！

    莫里哀-杜-马里尼摇了摇头，想把这些令人生畏的想法从脑海里消除掉。他又看了看皮埃尔和他的新娘。这是一个值得庆祝的日子，期待光明驱散黑暗的日子。

    吟游诗人的声音嘶哑了，他的手指在他的鲁特琴上弹奏着虚假的音符。人群中欢乐和节日的气氛坍塌了，取而代之的是抽搐的面容，拉长的脸和阴沉的低语。庆祝活动蒙上了一层阴影，一种谁也无法消除的厄运感。

    皮埃尔紧紧地抱住他的新娘，转过身看着他的父亲，表情忧虑。莫里哀只能摇摇头，盯着逐渐变暗的天空，天气如此反复无常，再没有比这更不祥的事情了。现在阿基坦的气氛充满了不确定性和恐惧，这滋生了各种各样的迷信。即使是领主们也随时准备看到预兆。

    莫里哀-杜-马里尼张开了嘴，试图说几句有趣的话，消除参加婚礼的宾客们的疑虑。

    “我的朋友”

    老莫里哀的话没能再深入下去。当十几个骑马的人从树林里冲出来，直奔教堂而来时，马蹄的轰鸣声响彻草地。所有的骑士都穿着漆黑盔甲，黑色斗篷，黑色战马。

    只有骑在最面前的骑士那破了这群人带来的阴郁形象，因为他的盔甲是一个明亮的深红色，他从肩膀上垂下的翻腾的披风和覆盖着他骑的巨大战马的马铠也是鲜红色的。莫里哀认出了深红骑士的瘦削轮廓，他是阿基坦公爵现在被称为血鹰公爵。

    骑士们将他们的战马带到距离教堂十几码的地方，操纵者战马围绕着婚礼上因他们到来而惊恐的宾客慢跑。没有一个客人敢在他们宣誓效忠和服务的封君面前逃离这里，尽管他们每个人的内心都对他的到来感到畏缩。

    血鹰公爵身上散发出一种强大的气息，一种古老而深沉的力量，这种力量甚至让最勇敢的骑士在他面前也如同在狼面前的羊羔一样颤抖。

    血鹰公爵在宾客群面前勒住了他的马，黑色骑士在他们的铠甲中保持沉默，他们的战马慢慢地围着婚礼宾客走来走去，把他们关在一圈钢铁盔甲组成的监牢里。公爵脸色苍白，带着严肃的表情的脸扫过人群，用他令人紧张的凝视轮流盯着他们每一个人。

    “婚礼，”血鹰公爵开口道。“一个我没有得到通知的庆典。”他的声音带上了低沉的嘶嘶声。“而且我没有被邀请。”

    莫里哀-杜-马里尼在他的领主面前懊悔地鞠躬。“只有我的儿子和他的新娘，还有双方的家人。我没打算利用这个小婚礼打扰到您，我恳求您的恩典。”

    血鹰公爵把目光转向不远处的年轻的马里尼子爵。

    “你的儿子应该在我的军队中履行他的职责，”公爵说道。“他应该保护阿基坦不受那些想要毁灭她的叛徒和敌人的伤害。可恰恰相反，”血鹰公爵用带着手套的手作了一个轻蔑的手势。“我发现他在这里。”

    皮埃尔用挑衅的眼神狠狠地盯着威严的领主。

    “我是杜-马里尼家族的最后一个继承人，”他说道。“我有责任确保这条路线的安，我已被排除在血统税之外。”

    血鹰公爵靠在他的马鞍上，憔悴的脸上露出了一丝淡淡的微笑。

    “阿基坦没有人被排除在血统税之外，”他反驳道。

    突然，他把目光从目中无人的子爵身上转移到了他身边的女人身上。他目光里有一种饥饿的感觉，这让梅拉尼惊恐万分。皮埃尔伸出一只手臂保护他的新娘，把她推到身后。

    “守护这条路线的安。”公爵重复着皮埃尔的话，脸上浮现出了不屑和嘲弄的表情。

    “这是一条古老的法律，是你为了逃避在我的军队里的职责而引用的，”血鹰公爵对皮埃尔说道。“那么我会引用一个更古老的。”

    他举起戴手套的手，指着皮埃尔子爵的新娘。“我要求领主的初夜权。”

    皮埃尔的脸上闪过一丝恐惧，很快就被厌恶所取代。他怒视着那个微笑的领主。

    “那些故事都是真的，”年轻的子爵啐了一口。“你疯了。”

    莫里哀-杜-马里尼从教堂的台阶上冲了下来，挡在他儿子和血鹰公爵之间。

    “我的儿子并不想对您不敬，您军队的到来吓到他了，这让他想起调用旧的律法。请您原谅他的无力，我再次恳求您的慈悲。”

    皮埃尔把他的父亲推开了。

    “我可以代表我自己说话，如果你认为我会让你碰到梅拉尼，我会说你已经疯的无可救药了！”愤怒的子爵伸手去拿自己的长剑。

    血鹰公爵沉默的同伴立即将他们的战马向那个愤怒的青年挤过去。他们的主人做了一个手势，让那些冷酷的骑手后退。

    慢慢地，血鹰公爵从马上下来，一种高傲的，恶毒的表情扭曲着他的脸。当他大步向爱皮尔和他的新娘走去时，他的斗篷在身后飘扬。

    “首先你否认我的血统税，现在你否认我的权利，阻止我检查你身后迷人女士的高贵品质。我想知道你否是了解这里的主人是谁，谁是附庸。”

    皮埃尔从剑鞘中拔出长剑，怒视着他那傲慢的封君。“再向我的妻子迈出一步，这将是你的最后一步。”

    血鹰公爵停了下来，他的嘴唇被一种凶狠的笑容拉扯起来，露出一口锐利的尖牙。公爵的手握住了自己的剑柄，以一个简单而平稳的动作拔出了利刃。冰冷无情的目光注视着年轻子爵的眼睛。

    “证明给我看。”血鹰公爵冷笑着说道。

    (iishu)是，，，，！




第一百九十三章 旧帝国的遗迹
    【】(iishu)，

    当白恩跟着博德穿过洞穴中的城镇大街时，他开始根据这里的建筑和规模幻想这里曾经的景象。

    接踵摩肩的人群，充斥耳边鼎沸喧嚣的人群发出的声音。他的幻想让周围似乎变得陌生起来，似乎每样东西都变得更加的真实。似乎一切近在眼前，又似乎远在某个遥远不可知的地方。他的双眼和四维之间仿佛突然隔阂了漫长的距离。

    他穿过一座倒塌的大门，走上石板铺成的上坡路。远处的一处大房子似乎是某个商人或者贵族的庄园，庄园坐落在街道的旁边，已经倒塌的护墙曾经半遮半掩住这座建筑。

    随着他跟着博德前进，道路也延伸着。在这里，早已变成人们遥远的记忆和无关紧要的历史，已经消失的旧帝国似乎又再次重现。

    如果这里曾经居住过旧帝国的臣民，那些人的血统可以追溯数十个世纪以前第一次从东方踏足这片大陆的游牧部落。在血与火的伴随之下，他们征服了伊斯塔尼亚沿着海岸修建村落的原住民。

    他们用游牧劫掠者变成了牧场主，再演变成了高高在上的旧帝国贵族或者经营酒类和布料的商人。

    那些古老的，能征善战的血统，现在已经变成了生活在黄金与珠宝，华丽的丝绸饰物，贸易协定，勾心斗角之下，居住在坚固的城堡中，行走在仆人点亮的油灯走廊，骨子里彻底堕落的伊斯塔尼亚的贵族。

    也许伊斯塔尼亚长久以来从未彻底和平跟这些人骨血中的野性有关。白恩使劲摇了摇头，把脑海中的幻想和猜测甩到一边。他发现最近自己越来越沉浸于这种突然而至的幻想中，这很不对劲。

    随着队伍离开这座早已无人居住的洞的村镇，道路两边有一些石刻，上面用古帝国语写着某些传记。不过长年累月的时间让字迹模糊不清，如同涂鸦一般。这种涂鸦让白恩队伍中的两个年轻学徒异常惊恐，他已经不止一次的听到这俩学徒低语这是古老帝国留下的诅咒。

    每当这种时候，白恩就有一种智商上的优越感，暗骂了一句白痴后。他觉得自己的心情似乎好了一些。

    道路的尽头弥散着苍白的雾气，烧焦的尸臭味道在空气中久久不散。白恩跟在博德，走上道路尽头雾气中的祭坛。看着祭坛上赛罗成堆的尸体碎块头，四肢，内脏，某些器官。混合起来形成一种诡异的形状，白恩猜测可能是某种法阵。

    恶臭和雾气包围着四周，白恩双臂环在胸前，似乎在聆听更深邃的静默。从某种意义上来说，它来自周围散落的尸体碎片，似乎在控诉凶手的残忍。除此之外，祭坛上格外空旷深邃还有另外一个原因。

    祭坛上树立起一个高大的架子，上面一个女人，或者说女孩地被钉在上面。手腕，脚腕，四肢的关节，肩胛骨等位置都有长长的金属长钉，早已被鲜血染红。

    女孩被开膛破肚，从正面可以看到她腹腔内的器官，她的脸垂在胸前，看不清面容。白恩突然觉得有些不对，祭坛上的雾气中似乎传来某种熟悉的声音，白恩侧耳倾听了一会，确定那里有人在努力呼吸。

    白恩放下双手，从腰间摘下带有祭刀的长鞭，卷曲的长鞭在被白恩握在手中后垂了下来，向白恩身后延伸。他小心翼翼地踏在地上尸骨的周边，眼睛注视这传来呼吸声的方向。

    “嘿，真没想到。”一个声音在白恩前面十来尺的地方响起。

    白恩慢慢走过去，他身后的众人也早已取出武器防备着前方。发出声音的是一名年老的法师，他仰面躺在烧焦的残肢堆中，努力的呼吸着每一口空气。

    白恩注意到他中了某种魔法，被齐腰切成两段，粉红色的内脏在腹部涌出，裹着污泥的血汇聚在他身下，有一部分已经凝结。他身上散发着强烈的魔法灵光，正在努力维持自己的生命。

    “命运真是奇妙，也许我不需要我们亲自动手。你们很快就会死光了。”白恩看着老法师的面容，发现这又是一个老熟人。黑塔中曾经的魔药导师。

    “是啊，命运真是奇妙。不过我觉得我今天挺幸运的。”老法师似乎并不在意自己已经被切成了两半。

    “看上去可不太像。”白恩走过去，蹲下身子，用祭刀朝着老法师暴露出来的内脏部分捅了捅，发现那里有一道魔法保护住了他外露的内脏。这恐怕就是他还活着的原因，不过也活不长了。白恩不认为他能坚持太多。

    “嘿，你一点都不尊重老人吗？”老法师竟然还笑着打趣道。

    “需要我给你个痛快吗？”白恩好心地问道，这位魔药导师算的上黑塔中少数性格比较正常的法师。更关键的是，跟自己也没什么仇怨。

    “嘿嘿，我活不长了。”老法师哼了一声，身下又涌出一团污血。“他们来了。”他喃喃道。“看到了吗？”

    白恩转向老法师看着的方向，眯着眼瞧着，注意力却还放在老法师身上。“他们是谁？”

    白恩的目光所在，只有登上祭坛的斜坡，上面站着几名自己的徒弟。

    老法师没有回答，只是似乎用尽身的力气去呼吸。

    白恩再次转过身，凝视着老法师。

    “在黑塔的时候有没有想过自己会被一道魔法切开肚子。”白恩再次用祭刀捅了捅老法师的器官，冷笑道。“好吧，我想这也算是从黑夜教会中退休的一种方式。”

    “嘿嘿嘿，你的变化很大，那么弱小的人最终也可以站在我面前说这种话。魔法真是奇妙啊。”老法师的回答让白恩惊讶。他笑了起来，似乎非常开心，快速地对着白恩眨了眨眼睛。

    就在白恩觉得这个法师恐怕因为失血过多而产生了某种幻觉的时候。

    “知道的越多就越容易招来危险。你会感觉我的，我让你幸免于难。”老法师努力挣扎着说道，再次浮现出笑容，露出了染血的牙齿。“你说的不错，我早该退休了。仔细想想觉得这样也不错，总算能摆脱…”

    白恩的目光一直盯着他，惊讶于这位黑夜教会曾经安排在黑塔之中的导师，他突然表现出来的……人性？也许将死之人总喜欢说一些好话，期待有更多的人能记住他？

    围绕着老法师的魔法灵光慢慢消散，白恩更好奇黑夜教会在这里举行献祭仪式是为了什么。而这位曾经的黑塔导师又是被什么人攻击。黑塔中的内讧时常发生，美其名曰为了保持活力，但是外出的任务则不被允许，因为他们是为了女士的任务而服务。

    杀死他的人会是黑夜教会的人吗？白恩不禁开始怀疑。

    (iishu)是，，，，！



第一百九十四章 错误的判断
    【】(iishu)，

    祭坛周围弥散着雾气，白恩蹲在死去老法师的尸体旁悄悄打着手势。随后抽出长鞭猛然攻击被钉在架子上的女孩尸体，一根长鞭带走了尸体上一条血肉，另一根长鞭则缠绕在尸体脖子上，白恩猛然一拉，能听到脖颈折断的声音。

    博德则被突然袭击吓了一跳，紧张地戒备着，盯着突然发疯的白恩。

    白恩发现自己攻击的目标没有任何反应，而周围的徒弟都已经准备好了法术。感觉有点尴尬。

    “额，我们来捋一捋，看看我哪里猜错了。”白恩有些尴尬地摸了摸脸，试图用话题转移这份尴尬。

    “这名法师是死在祭坛上布置的法术完成之后。所以”白恩说道。

    “他是被同伴偷袭的。”一名学徒接话道。