法塔林传奇

    阴影里的人影靠得更近了，每个人都拿着一把设计诡异的刀。他们的脸都藏了起来，但埃里克认为他能看到他们在兜帽之下的眼睛，冰冷而闪烁着期待的光芒。女精灵笑了起来，这是一个奇特的美妙声音。

    “现在你可以把他干掉了，”她对着埃里克周围的人说。“不过在这个悲惨的地方关了这么长的时间，你也应该做些运动。只要你觉得有趣，也可以让他活着。”

    然后她转身离开了房间。埃里克盯着她的背影，他的恐慌情绪在增长。

    “我们达成了协议！”他又喊了一声，声音哽咽着，在黑暗中颤抖着。

    但是这时刀子都举了起来，灯笼突然灭了。火盆突然如同爆裂般地燃烧起来，空荡荡的地下墓穴里充满了尖叫声。

    (iishu)是，，，，！




第二百二十一章 闪金镇
    【】(iishu)，

    以法塔林岛北部的标准来看，闪金镇是一个很大的地方。它正好坐落在法塔林协会控制范围内北方长长边界的中心，把森林东侧散乱的边缘地带与开阔的荒野和山谷分隔开来，这些荒野和山谷一直延伸到北部山区崎岖不平的山丘上。

    这片土地开阔而单调，暴露在从北部山峰呼啸而下的狂风和来自东方的雨水中。在那个地方生长了几个像老太婆一样弯着腰的树，它们的枝干像紧握的手臂一样伸展着。

    也许这里的景观曾经没有这么被破坏的这么严重。也许是在庄稼被种植到农田里，道路被修建并且维护和使用之后。不过，现在不是了。到处都是暴力和破坏的迹象，动物的尸体在田野里腐烂，孤立的农庄空无一人，空旷的窗户像坑洞口一样张开。

    闪金镇本身也未能幸免。当白恩，安塔拉特姆和莫里斯走进小镇时，他们看到了墙壁上有烧焦的痕迹，面前几百尺的地面留下了被疯狂践踏的脚印。法塔林协会的旗帜仍然在塔楼上飘扬，在低矮的城墙上可以看到人的轮廓，但是这个地方看起来就像已经被摧毁了。

    闪金镇得名于不远处的一处溪流中的金沙，溪流源头有一座小金矿。不过最初这座镇子叫做金属镇，在北部的山丘中有一片小矿坑。西北边的狗头人矿坑如果说是奴隶和罪犯的坟墓，这里可以算是穷人的天堂。不少穷苦人依靠捡拾到的狗头金一夜暴富。

    在太阳快要落山时，白恩的队伍已经接近了城门。镇上的入口被两扇沉重的橡木铁门堵住了，每扇门都有二十尺高，门栓上有着粗凿的横梁。右边的那扇门被凿开了一扇小门，这扇门半开着。

    一群人懒洋洋地围着它，有些人靠在两边的墙上，有些人拿着武器站在外面。白恩不喜欢他们任何一个人的样子，大多数人穿着胸甲戴着头盔，还有几个人手里拿着长矛。他们的脸没刮干净，脸颊晒得通红，满脸狐疑地看着他们一行人。一个人正在用锡制酒杯喝酒，他们周围的空气中充满了陈腐的酒精味道。

    当安塔拉特姆走向大门时，其中一个守卫挡住了他的尼禄。他是个大肚子男人，留着浓密的灰色胡子，腰间挎着一把长剑。

    “向您问候，”他说道，虽然他的声音里没有欢迎的意思。他怀疑地盯着安塔拉特姆，更怀疑地盯着白恩。“你来这儿干什么，法师大人？”

    安塔拉特姆比那个人高，就像他比所有人都高一样。他居高临下地看着这个男人。

    “你们以前也这么盘问来这里的人吗？”他问道。“你应该知道我是来干什么的。”

    那人又看了看莫里斯，然后又看了看白恩，最后又看了看安塔拉特姆。

    “我们以前从来不会这么做，”他说道。“但这里发生奇怪的事情已经很长一段时间了，我开始怀疑你们是否还跟以前的法师一样。”

    “你们这里没有法师吗？”白恩问道。

    那人摇摇头。

    “死了，或者离开了。”他说。“就像任何有更好去处的人一样。”

    “那么谁是你们法师？”

    那人笑了，但声音既严肃又凄凉。

    “我们的法师吗？”他转向他同伴们，但他们都没有笑。“法师大人，这里不需要法师。”

    安塔拉特姆朝他投去了不以为然的一瞥，这是白恩习惯看到的那种经常看向他的眼神。

    “我不喜欢听到这种话，”安塔拉特姆说道。“在法塔林岛上，法塔林协会的统治之下。一个小镇需要一个法师，人民必须由法师领导，由法师来执行纪律，由法师带给他们希望。”

    那人酸溜溜地看着，好像他是某个残酷玩笑的受害者。

    “希望？”他说，但没有笑。“法师大人，不管您从哪儿来，还有您的同伴。您们从南边过来，就好像您从没有见过那些怪物似的。如果您见到过那种怪物，我敢打赌，您不会用那个词。如果您知道周围的村子和这里发生了什么，您永远也不敢说出来那个词，它会呛到您。”

    “我在哪能找到你的头儿？”安塔拉特姆冷冷地看着那个人，随后开口问道。

    大胡子的男人耸了耸肩。

    “镇里最大的房子，就像你想的那样。不过，别指望他会很欢迎你，是上一个法师说服他留下来的。从事情的结果来看，我猜他对这个决定不太满意。”

    “那个法师是对的，留在镇里你们活下来的可能更大。在野外你们无法生存下去。而且法塔林协会规定一个镇子的首领必须守住城墙。”

    “去他吗的法塔林协会。”

    白恩看见安塔拉特姆的拳头像蛇一样快速地抽打了出去，握紧的拳头打在那人的脸上，把他打了回去，后退了几步，屁股重重地落在地上。

    其余的人开始警觉起来，拔出武器，慢慢地在法师周围围成半圆形。安塔拉特姆尖锐的目光扫过他们，他们退缩了，谁也不愿迈出第一步。

    白恩翻了个白眼，有时候安塔拉特姆的原则让人尴尬。

    “别再骂了，”安塔拉特姆用之前一样既冰冷又温柔的声音说道。“否则你们将了解到法塔林协会的愤怒。”

    大胡子男人抬头看了看他，吓得半死，血顺着他的络腮胡子流了下来。他尝试回答，但话几乎没有说出来。他呆呆地望着法师，眼睛里满是震惊。

    安塔拉特姆转向白恩，脸上带着不耐烦地轻蔑。

    “走吧，”他说。“我们还有工作要做。”

    闪金镇的街道狭窄而曲折，到处都是垃圾，满是玻璃般的旧水坑。这些房子大多是单层木板房。靠近中心的建筑变得更宏伟了，山墙伸出来，斜斜的屋顶上挂着瓦片。

    当他们经过时，人们怀疑地看着他们三个。看向他们的大部分人都穿着破破烂烂的衣服，瘦削的脸上挂着疲惫不堪的表情。当白恩走近他们的时候，他们退缩了，用后背对着肮脏的墙壁，垂下他们的眼睛。

    安塔拉特姆毫不理睬他们，大步走在肮脏的街道上，让他沉重的靴子把污泥溅到披风上。他在城里走了一小段路，心情一下子变的愤怒起来，下巴也绷得紧紧的。

    也许，他不能忍受软弱，白恩看着他的表情想到。不，不是这样的。白恩自己否定了之前的想法，从他可以接受哥布林和一定程度上会保护弱小上来看，安塔拉特姆能容忍某些形式的软弱。但他弄不清楚安塔拉特姆现在在讨厌什么，也许是缺乏决心，也许是不够诚实。

    无论如何，一般人无法接近安塔拉特姆。任何违背他目的的行为，似乎都会在他心中激起一种粗暴的，强烈的愤怒，而这种愤怒与引起这种愤怒的罪行是不成正比的。那怕安塔拉特姆更多的表现出来的是一种令人害怕的淡漠感。

    白恩觉得这其实很令人恼火，安塔拉特姆是一位大师级的法师，他能像任何人对付一只咬人的小虫一样，毫不犹豫地把恐惧一扫而空。但并非所有的人都能跟他一样淡漠和冷静。其他人害怕黑暗和怪物，他们是对的，因为他们没有武器来对抗黑暗和怪物。

    哪怕只要拥有一套盔甲和一把精良的武器，很多人也可以站出来对抗黑暗和怪物。但不仅是法塔林岛，这个世界上大部分地方的人民没有这样的奢侈品，他们一生中的大多数时间都在跟勉强生存这个大敌对抗。

    白恩的队伍继续前进，三人后面的士兵让闪金镇的镇民躲得更远。队伍费力地穿过镇子中心一个铺着稻草的集市，这是一个不规则的广场，周围是一群破旧的商人的房子。鸡从队伍的旁边跑过，又叫又跳。一群在泥里玩耍的孩子看了队伍一眼，吓得拔腿就跑。

    如果门卫所说的他们首领就在那座最大的房子里是真的，那么首领的房子就在广场的另一边。这座建筑是砖砌的，比其他建筑略干净一些。有些窗户装有玻璃，二楼的屋檐上雕刻着粗糙的木雕人像。

    一个高高的烟囱摇摇晃晃地从瓦片屋顶上伸出来，由木质支柱支撑着，喷出黑色的烟雾。当白恩等人走进房子时，一个脸上得了黄疸病的卫兵爬了起来，摸索着他的长矛。

    “坐回去。”安塔拉特姆瞪着他说道。

    那声音一如既往地柔和，但那绝对的，彻底的威胁的语气是如此有力，以至于那个卫兵真的那样做了。等他恢复了镇定，安塔拉特姆已经踢开了门，正顺着摇摇晃晃的楼梯上到了上一层楼。

    白恩从警卫身边匆匆走过时，带着些许的歉意耸了耸肩。莫里斯急匆匆地跟在白恩后面，生怕把他一个人留下。

    (iishu)是，，，，！



第二百二十二章 闪金镇镇长
    【】(iishu)，

    这栋房子的内部跟小镇其他的房子比起来就像一座宫殿，火焰在石头壁炉里燃烧，宽大的壁炉台上挂着挂毯，其中一些因年岁增长而显得苍白。地板和楼梯都是抛光了的木材。白恩偷偷环顾四周，快步跟上了安塔拉特姆的脚步，他发现这里比他想象的更富有。

    安塔拉特姆没有停下来欣赏这里的摆设。他走到第一层楼梯口的有着两扇对开门的门边，大步朝那里走去。一个穿着补了补丁，脏兮兮长袍的男人走过来试图阻止他，当他看到了安塔拉特姆脸上的表情，急退了回去。

    安塔拉特姆推开门，冲进了里面的房间。白恩和莫里斯跟在他后面，就像两个影子一样。房间甚至比门厅装修的还要好，一堆火在一座巨大的柱状壁炉里劈啪作响。墙上挂着油画，白恩毫不在意，但莫里斯注意到画像中的人脸逼真的使他既惊讶又不安。

    房间的中央有一张桌子。桌子后面坐了一个胖胖的男人，手里拿着一支羽毛笔，周围是一堆羊皮纸。他的头发斑驳地布满了灰斑，他那张矮胖的脸布满了皱纹。闪金镇的居民中，只有他一个人没有在安塔拉特姆的注视下畏缩。

    “这里通常需要预约，”他冷淡地说道，他抬起头看着安塔拉特姆，眼皮似乎很沉重，双眼并没有完睁开。

    安塔拉特姆站在他面前，尽管白恩仍能然绝刀他内心的怒火在慢慢燃烧。

    “你是这个地方的镇长？”安塔拉特姆问道。

    那人再次把头低下，专注于羊皮纸上。

    “只要它还存在，”他说。“在目前的情况下，不会太久。如果你有眼睛的话，你就会看出来。”

    安塔拉特姆的脸色变得阴沉了。

    “没有多少人能活着嘲笑我，镇长。”他警告道。

    那人抬起疲倦的眉毛。

    “嘲笑你，法师？”他把椅子从桌子前往后推了推，站了起来。他很矮，站在安塔拉特姆身边有些可笑。“我不是在嘲笑你，我为什么要这么做？”

    白恩仔细地看了看这位镇长，厚重的眼袋挂在他充血的眼睛下面。他所做的每一个动作都伴随着颤抖，显示出他极度疲惫。

    “也许你已经习惯了其他人害怕你。”镇长冷静地看着安塔拉特姆说道。“一个月以前，我也会害怕你的。但从那以后，我看到了一些事情。我见过死人从地上复活，把活人的心从胸膛里挖出来。我看见刚死去的婴儿在出地面，浑身是血的咯咯地笑。”

    当他说话时，他漫不经心地语调变成了清晰的痛苦。

    “我看见了熟悉的面孔，但是身躯已经变成了怪物。我甚至不知道他们是不是还活着，不过它们毫不犹豫地攻击自己的亲人，把他们杀死活着拖走。我甚至不知道它们会把他们带到哪去。”

    这个男人的语调又变得异常疲惫，不是那种身体上的疲惫，而是心灵上的那种。

    “我已经组织了镇民二十个日夜，守卫着这些城墙，看着我从小就认识的男人死在我以为只会是噩梦里才有的东西手里。我看到像你这样的法师吟唱着毁灭的咒语，结果却失败了。”

    矮胖男人叹了口气，继续说道。

    “我每天都看到无家可归的人从我们周围的土地上赶到闪金镇，到处都是恐怖的故事，到处都是寻找避难所的难民。但怪物跟随着他们。这里不是也没有避难所。怪物们很快就会突破城墙，也许是今晚，也许是下个月。”

    他那胖乎乎的手握紧拳头，然后又无力地张开了。

    “法师，你选择了错误的镇子来避难。”他说道。“闪金镇不是你的避难所，这里的人们不会保护你们。他们和我一样，也相信没有人会来救他们。”

    白恩没有说话，他在镇长和安塔拉特姆之间来回看了看。这里的人们比他想象的要坚强，但是那些突变的怪物似乎快要击溃他们的信心了。

    安塔拉特姆仍然保持沉默。他慢慢转过身去，不去看镇长。而是走到靠墙的一扇窗前。他把它打开，使他能俯瞰镇。

    在楼下门外的空地上，他们带来的士兵停留在那里，其中有近半的人是施法者学院年纪比较大的学员。在其他街道上，男男女女无精打采地走来走去，四肢沉重，行动迟缓。

    哨兵们低着头沿着城墙走着。在一大堆摇摇欲坠的房子里，一个女人一遍又一遍地尖叫着。一片绝望的阴云笼罩着这个凌乱的小镇，就像一颗即将爆炸的雷一样。

    安塔拉特姆双臂交叉，看着这一切。他的眼睛在低垂的眉毛下闪闪发亮，专注而坚定。有一段时间，他一动不动。没有人试图打破沉默。

    “你叫什么名字，镇长先生？”他终于开口问道。

    “保罗-华莱士。”矮胖的男人回答道。

    “今晚你说的怪物回来吗？”

    “它们几乎每晚都来。”

    安塔拉特姆从窗户转过身来。白恩能注意到他的态度已经改变，白恩很好奇他做出了什么样的决定。

    “我现在是这个镇子的主人，”安塔拉特姆宣布道，仿佛这是一个无可争辩的事实。“我们不是来寻求避难或者帮助的，也不是来保护你们离开的。这座岛屿或许还不完属于法塔林协会，但这片土地属于。”

    “我会带你们清理这些令人厌恶的突变体，找到他们根源，把他们彻底从法塔林岛上拔除。我要你去召集所有能去战斗的人，不论男人还是女人，你们要给我提供一切帮助。”

    镇长试图插嘴，但安塔拉特姆打断了他。

    “我来告诉你将要发生什么。今晚，怪物会来，而我们会消灭它们。我们会以魔法和刀剑消灭它们，我会让它们那愚蠢而迟钝的脑袋恐惧这股力量，哪怕它们根本不知道什么叫恐惧。”