倩女传

    那会儿，庒琂没过寿中居作陪，还留在镜花谢。此处，老太太的意思是上半日她自个儿屋里玩，姑娘们来作陪，等晌午后再聚去中府听戏。因此，庒琂还在镜花谢，大约是换新装，贴新饰，以此打发时间。不一时，东府的四姑娘庄瑜先来了，陪一会子，接着庄玝也来了，领着南府六姑娘和七姑娘，唯独北府的二姑娘和三姑娘没来。

    听说客人们来了，庄玝起哄，说不知都有哪些熟脸的来，想过去瞧瞧，好拉来几个能玩一起玩。庒琂不好出去，只推说，先让客人陪老太太。庄玝调皮，把三喜推了出去，让她先去打探。于是，三喜去了。

    三喜悄悄出镜花谢，正好，看到客人们的礼物送来寿中居。在寿中居院子外，搭有记礼桌子，凡送礼的都放在院子里，并到礼桌处记名留青。

    那时，放礼之处，已堆满礼品，多是赠金送玉，每记一名，记录人皆要入库回报。如张三送锦盒三个，里头随礼三把玉如意，记录人一面记录，一面说某某头衔某某府赠西府琂姑娘生日之礼，锦盒三封，内置玉如意三把；之后叮嘱送礼的人进去吃茶，又告知等散席了府里有回礼。

    瞧了一眼，大记如此，后见到王府的人来了，不如其他客人那般先差礼后来人。王府的人则是人和礼一同来，只见郡主、庄玳、庄璞在前头引请，担礼的下人留在后头记名。客人随主人入内。

    三喜因看到肃远了，正好肃远也望来这边，出于害羞和怕责怪，她赶紧抽身飞跑回来。

    一进屋，三喜道:“肃远贝子他们府上的来了。二爷和三爷同太太在请。往老太太厅里去了。”

    庄玝喜道:“其他人呢”

    三喜道:“倒没见。礼物满地都是，想是进去了。”

    庄玝笑了笑，说趁他们不在，先去翻一下礼物，看有什么好玩好吃的。说完，领着六姑娘和七姑娘去了。庄瑜想拦，还拦不下来。

    等庄玝出去，庄瑜对庒琂道:“玝妹妹也不怕太太说，有客人没到的呢，居然敢去开封。多失礼呀。”

    庒琂笑道:“要我说也无妨吧，在南境，那些行商的外国人，他们送你礼物，不当面开，人家还不乐意。说你不喜欢了，不给他们面子。”

    庄瑜道:“姐姐还说外国人，我们老爷常说，洋人蛊魅，多是哗众取宠，掀波浪之人。我中华大地，乃是礼仪之邦，怎和那些红毛绿鬼作比较。姐姐别一会子说这些给太太老爷们知道，免得他们不管你是不是生日，得给你一顿好说的。”

    庒琂感激相笑，连连道:“知道了，知道了。”

    语音刚停，庄玝的笑声从外头传进来，转眼看到六姑娘和七姑娘先跑入屋，两人手里各执一把玉如意，当是耍刀剑，相互挥击。

    庄瑜怕




第二十五章：险中求（上）
    肃远的礼物也是生辰担。

    庒琂看他诚心诚意的托在手中，不好不去接，接了又不好面对庄玳。

    只是，肃远的生辰担并非红纸折叠，那是大核桃雕刻镂空而成。论精致和手工，这礼物是极品，是上成礼物了。

    庒琂先感谢一番，再仔细看礼物。

    肃远道:“要是我预先知道玳哥儿送生辰担，我就改别的。昨日我还说，姑娘生日我送份薄礼，如今看来，连薄礼都算不上，真是惭愧了。”

    庄玳一脸不悦，大致对比了下肃远的礼物跟自己的礼物，心中泾渭分明，知肃远的比自己的好，用了心思的。

    庄玝打趣道:“表哥家里也送一大担子，你又何苦送小担子呢！外头挂红了，你这小担子没红，我看不够诚心。”催促庒琂道:“姐姐，退了退了！”

    说着呢，锦书绯红了脸面，让子素把庄玳那红纸生辰担拿来，也不管庄玳表现如何难堪，她当她们的面，将庄玳的礼物撕了，揉捏出一团花样，然后别在肃远的核桃生辰担上。

    完毕，锦书道:“齐全了，生辰担，挂了大红。”

    那时，庒琂想制止，已然来不及。

    庄玳很是心疼，皱眉头叹息道:“原来，我是为他人做嫁衣的。锦姐姐过份了些，就拿我的来凑趣儿。”

    锦书连连致歉，众人又安慰庄玳一番，刚和气言笑其他，庄琻和庄瑛来了，曹营官也跟在她们身后。

    三人进来，屋里人原本的笑声停住。

    只见庄琻笑意绵绵入屋，道:“什么开心事我也来听乐一乐。”

    庄玳怏怏不乐道:“有人拿我寻开心。二姐姐才来给错过了。就这个。”拿起肃远那个生辰担递给她。

    庄琻接过来，用心端详，啧啧赞叹，道:“这玩意儿好看着呢！谁做的赶明儿也送我一个。”

    庒琂道:“二姐姐喜欢就拿去吧！”说着，小心翼翼的看肃远半眼。

    肃远听闻，心痛的神色涌在脸上，却不好张声。

    这方，庄玝过去扶庄琻来坐，一面笑问:“姐姐怎么来了那边都妥了却又是你们三个，还有人不好意思露脸么我们姑娘家脸皮厚的不介意，他们比我们还要脸呢。”

    庄琻白了庄玝一眼，道:“是你自个儿不要脸，别带上我们。”再是端详手中的生辰担，爱不惜手的样子，热望住庒琂问:“果真送我”

    庒琂点头，肃远则摇头摆手。

    锦书看得清楚肃远不愿意的，便从庄琻手中抢下来，还回庒琂手中，道:“那也要看二姑娘拿什么宝贝来换。”

    庄琻红脸道:“这怎么说的才刚已送我了，又反口。还想讹人。你这什么来路的官家贼小姐”

    这话，明显是跟锦书逗笑的。谁知庒琂听到“官家贼小姐”话儿心中生出几分涩疼，这话明明说自己的呢！往下想，昨日北府去请仙缘庵，是二太太和二老爷下的意，可见二太太知晓自己身份了，她们的姑娘也知道了，如不然，此刻庄琻怎会出口“官家贼小姐”，拿话取笑人

    庄玝讥笑道:“姐姐要是拿了去，你才是官家贼小姐呢！这物儿是别人送给琂姐姐的生日礼物，好意思出口讨呢！讨不到还取笑人家，好在锦姐姐脾气好没心怪你。“

    庄琻噗嗤捂嘴笑，因看到庄瑜在庒琂边上坐，静静的，稍稍望去一眼，两人之前相互置气，到底尚未和解。庄瑛跟庄瑜要好，庄玝拉扶庄琻落坐，庄瑛自己挨在庄瑜边上坐，陪着看笑，没话。因听到送礼物的事儿，大致听到庄瑜也没送，庄琻便没完没了提及这茬儿。

    余下，只有庄琻、锦书、庄玝三人叽叽喳喳斗嘴。

    至终，问到生辰担是谁送的，庄玳才指着肃远说是他送。庄琻听闻核桃生辰担是肃远的礼物，再深望那东西，更是不舍了，转眼投目给肃远，笑道:“赶明儿我生日，贝子也送我一个吧！”

    肃远极其尴尬，回道:“去年，姑娘说想要玉萝卜，我正好存了一个，等那日再送给姑娘。”

    庄琻不满道:“玉萝卜和这核桃担子一样”

    肃远道:“不一样啊，那个是玉，这个是核桃。”

    庄琻道:“我的意思，都是你做”

    肃远道:“玉萝卜是祥云珠宝阁的师傅做的。那玉是缅甸过来的青玉，我跟人赌石，得了一枚，正好做那萝卜，兑现去年应姑娘的话了。”

    庄琻道:“我不要萝卜，也想要琂妹妹这个。”

    肃远道:“哎哟，可巧没那么大的核桃了。”

    庄琻奴起嘴巴，略显得不悦，终究含笑应对，便不言语。庒琂看着尴尬，又说这礼物如贝子不介意，自己愿转送给二姐姐。庄琻推说不敢要，才刚只不过是玩笑话罢了。

    因担心肃远等人小看了自己，庄琻对自己丫头万金道:“你回去把箱底的礼物拿来，家家都送了，我们不送，是什么意思”

    庄玝捂嘴笑，道:“姐姐多心了。哪里家家送了我没送，四姐姐没送，六妹妹没送，七妹妹也没送。”

    庄琻道:“你们送不送与我何干，那是你们跟琂妹妹情分薄。我可不做情分薄的人。万金，回去拿。”
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    庄琻认真起来了呢！

    庄玝原本还笑脸满面，见万金听话退出去，那笑脸僵住了，转头去看四姑娘庄瑜。里头的意思，庄琻吩咐丫头回去取礼物，至后落下自己跟四姑娘没礼物了。

    庒琂不想让人难堪，便对三喜道:“你去留住万金姐姐，别辛苦她跑了。”再对庄琻道:“姐姐的心意我知道的，不劳动此时。”

    那会儿，三喜听话出去叫住万金。

    等三喜和万金再进屋里，听到庒琂笑对庄琻说:“这生日过不过都无妨，可老太太给做，我不好意思推得。看吧，过个生日，白吃的白喝的，还白向你们拿礼物。这叫我怎么呆得心安理得”

    话里的意思，表明自己是外来的，正应了“管家贼小姐”的话头，暗示给庄琻知道。

    庄琻不知庒琂的意思



第二十六章：险中求（中）
    曹营官受曹氏吩咐，晨早出去请戏，顺脚儿又去仙缘庵请姑子。所请到的人，有两个。

    一个是纯光，一个是纯光的徒弟叫普度的。

    这，是庒琂所料想不到的结果。深思可怕的是，纯光当初没被官兵抓拿仙缘庵不是被血洗了么作为事件的牵引者，纯光怎从血路中存活出来，如今还能健在仙缘庵

    这些问题，庒琂即便当面见到她，也未必敢问，何况还没到机会让她们相见呢。

    此时，众人在镜花谢小坐，说了礼物，又说请哪些客人，都有什么人来。还没论个明白透彻给庒琂知道，寿中居派人来传话，说让琂姑娘过去见客人，客人们要给姑娘拜寿。

    镜花谢坐着的人听闻，雀跃起来，拥拥簇簇的，推着庒琂往寿中居去了。

    进入寿中居里厅，一路上排站满了下人，相比平日，今日算大派众了，个个面貌光鲜，站着那些人有是庄府的，有是外头客人的仆子，俱是一团和气。

    庒琂被推走在前头，庄玳和肃远随左右，庄琻等姐妹姑娘们在后。才刚跨门，就有小丫头子报说:“琂姑娘和爷们、姑娘们来了。”

    恰时，厅里欢声笑语嘎然顿住，个个扭头看门帘外头。

    门帘处，只见几个影子投在地上，没转眼功夫，一波人你推我簇，捂嘴娇笑迎进，是庒琂她们。当下，有客人的子女认识庄府的女孩们，都赶忙出来端礼迎接。

    老太太坐在主位炕头上，边坐的是老福晋，老福晋对头坐一位年老长者，年岁跟老太太差不多，不知怎么称呼。进来那会子，庒琂看见老太太请茶，依稀听到称呼她为“白老娘。”

    等人齐站进来，老太太发话对庒琂道:“儿啊，这些贵客专程为你过生辰的。今日虽说你最大，可也须得给老贵人们下礼才合适。”

    等老太太说完，庒琂朝炕方向跪下，磕头，又转方向给诸位客人磕头。

    老太太等人笑得合不拢嘴了，只见老福晋道:“有礼了有礼了。”

    老太太笑道:“可以扶起来了，其他人不必跪。免折她们的寿。”便又挨个儿给庒琂介绍人。介绍到白老娘时，老太太对白老娘说:“上回隆府老姐儿的大寿，原让这丫头跟去，巧遇见她身子不安，没机会给老姐儿们见。今日，倒先给你磕头了。”

    白老娘细细端详庒琂，赞道:“这位姑娘的眉目，瞧着跟你当年有几分像。不要说认的恩亲了，你说嫡亲我也信。可亏生得这副好模样，当年大姑娘没嫁出去，落得都没她水灵呢！”

    众人俱笑了，那是夸赞庒琂。

    白老娘的话，听的人都以为说是大姑娘庄瑚。

    老太太心里很清楚，白老娘指的“大姑娘”乃是庄惠，是庒琂的母亲。老太太只顾点头，不应接什么话。白老娘又说:“过了今日，该十几了”

    庒琂红脸回道:“十八。”

    白老娘笑出一条眼缝儿，对太太们以及老太太道:“十八了！该指一门了。”

    老太太点头道:“承你回去帮看看，有合适的给撮一撮。”

    白老娘凑过身子，眼睛勾向老福晋道:“我敢说什么大话了，她外祖母在这儿呢！”又勾向郡主，说:“如今她老娘也在，要央人，也是她们央。你坐享受就成了。”

    老太太道:“这孩子比不得府里的孩子。要是府里的这些我还不挂心的呢！她呀，命苦得很，没进来之前，替我那孙子挨一刀子儿，差些命都没了。”

    于是，众人开始调说亲事，白老娘说她白家府里的孙子有好几个，年纪也正好，不然呢，庄府人应了，让庒琂舍了过去给白家做媳妇儿。因是说笑话，老太太等人都说使得。尔后，挨个儿说庄府的姑娘们少爷们的亲事，说来说去，最后只说二姑娘和三姑娘。

    此处尴尬不堪了，一则，庄琻和庄瑛脸色红了又紫紫了又白，巴不得有条地缝让藏起来，因佟府跟和府的都在场，两位配亲的少爷也在；二则，两位被议论的姑娘的母亲曹氏不在，没正经的家长帮挡羞。

    所以，庄琻和庄瑛羞场，难安啊！

    因而，老太太问道:“二太太怎么还没来”

    庄瑚回答说:“想必太太不放心，在安排午后的戏呢！”

    殊不知，曹氏此刻并非安排午后唱戏，而是在北府议论如何做法赶妖。庄瑚回了老太太的话后，又让刀凤、剑秋两人去后头院子找曹氏。没一会儿，刀凤、剑秋回来报告给庄瑚，私声说没见着曹氏。

    听毕，庄瑚没禀报给老太太，趁那一屋人说得闹热，她自己出去了。

    到了外头，才细致问刀凤:“说二姑娘的事儿，太太怎就不来呢！你们都找清楚了”

    刀凤说:“看了一圈问了一圈，都说没见。太太头先来安排，领班子的人到后头，转眼就不见了。底下的人都以为跟我们一处呢！厨房还有许多的菜没配齐，那里的人还想找她问，这会子没见人。也在着急呢。”

     

    ; 于是，庄瑚叹气，先去厨房盯一眼，叮嘱了些许的话，又往戏院那边去，果然没见曹氏。因而，庄瑚道:“你们在后头看着点儿，我看时候快到了。让唱戏的那些人中午餐点也甭吃了，赶紧捯饬好了上场。几屋的人，坐到什么时候呢！老太太催，就没得说了。”

    刀凤和剑秋应答，各自去了。

    庄瑚后头也没回寿中居，而是赶往北府去。

    到了北府门外，正好见到娜扎姨娘跟意玲珑出来，想必她们此刻要赶去寿中居。

    庄瑚不能当是不见，假声假气随意说一句:“过去呢”

    娜扎姨娘以为庄瑚不是跟自己说话，没答。相互擦肩，如同陌生过客。庄瑚进了门，心里有些不安逸了，稍稍立住