倩女传

第二十七章：险中求（下）
    未等庄瑚走近，曹氏已下来拉住她的手，直往里头走。

    进里间，赫然入目看到一个中年尼姑坐在炕沿，边上站一个小尼姑，下头凳子坐袁姨娘。因看到庄瑚进来，里头坐的两人知礼而起。

    曹氏笑脸对尼姑介绍道:“这是我们府上的大姑娘。”

    两位女尼稍稍弓身趋佛礼。曹氏又对庄瑚介绍道:“这二位是仙缘庵的姑子。这位是纯光大师父，这位是她的徒弟。”

    庄瑚微笑见礼。

    跟旁站着的袁姨娘，不太好张口说话，便告辞，说先去寿中居了。曹氏点头，也没看她，就让她先走了。

    那袁姨娘是北府的二房姨太太，是庄禄的二老婆。平日极少跟众人处一块，也不怎么跟曹氏会面言语。今日倒奇怪了，居然跟曹氏同处一室品茗说事。庄瑚转头目送袁姨娘走，心里却暗暗吃惊。

    庄瑚并不想参与进来，故此，急说道:“客人们都到齐了，老太太问太太哪儿去了。我让她们去寻，寻半圈没见。我怕老太太再问，就想太太会在自己府里忙呢，便过来了。”

    曹氏一面请庄瑚坐，一面请纯光坐，自己先坐回炕边，叹声道:“就少不得我一时半会儿，那边的人和事我已经安排妥当了。老太太寻我做什么”

    庄瑚笑道:“因老福晋和白老娘几位高寿的提说亲事，围着我们二妹妹三妹妹两个议论，边上还坐着佟府，还有和府的。依这么议论，老爷和太太不在场，老太太觉着不合适。”

    曹氏喜笑了，道:“哎哟，这还真亏了琂丫头生日，请来几位高寿老仙星，抬出了大吉利话儿。可巧了，我这儿也为琂丫头操心着呢！自个儿那两个丫头倒没搭理，瞧我这娘做得不尽道了，光想着别人。”

    庄瑚听后，难为情起来。

    纯光见状，蹙起眉头道:“太太是大善人，高寿老仙星心里喜欢，依我看，是真心话。”

    曹氏听纯光那样抬举自己，心里别提多高兴，道:“大师父也这样抬举我。可见，我日里夜里忙，外头人见到，佛门神仙也见到的。”客气几句，便再对庄瑚道:“眼下我走不得，你回去帮我顶一顶。”

    庄瑚巴不得曹氏让自己回去，可是，转念想，曹氏叫自己进来，难道只为让自己见两个尼姑

    果不其然，曹氏道:“大姑娘你随我来。”示意庄瑚跟她出去。

    到了外头廊下，避开屋里的尼姑，低声对庄瑚道:“瞧见了”

    庄瑚眉目微挑，又急垂而下，笑道:“哎哟，太太，我什么都没见着。只见太太在屋里忙着。”

    曹氏长长地吁出一口气，拉住庄瑚的手，拍道:“不让你瞧见还招你来做什么，这会子见了就是见了。也不怕老太太和老爷怪我，私心都是为了府里的。”

    因而，曹氏又把庄府一年半载里发生的怪事都托出来，说到篱竹园出妖怪那事，她更是显得忧心十分，还滴下眼泪珠子。

    庄瑚听见，觉着曹氏也真心，有些可怜她了，便道:“我也是奇，奇有什么法子。老太太她们不信，不许我们信。所以，太太你要做什么，我当是没听见。”

    曹氏感激道:“这就随你的意了。可我对大姑娘是没隐瞒的，刨根的给你知道。但凡老太太她们知道了，你不必蹚进来。心里知道我为何这般做，同情一下我，我也就知足了。”

    庄瑚只能笑着，算应答了呢。

    尔后，曹氏不留庄瑚了，差贵圆把她送出去。

    送走庄瑚，贵圆刚想掉头回曹氏的内院，猛然闪眼见到远处墙角有一人，由于晃的快，没瞧真切，她叫唤两声没人应答，过去瞧了半眼也没见人，于是作罢回屋。

    而被贵圆看到的人是意玲珑，她偷探庄瑚是否离去。如今，见庄瑚走了，她才安心，闪身从别的门出去，也赶去寿中居。

    贵圆回到院中，不提见到什么。

    反而，曹氏问她:“二房的真走了”

    贵圆回道:“袁姨娘是走了，太太要留她，怎叫她去了呢”

    曹氏摇头摆手:“罢了罢了，这等事我昏了头才跟她联手。看吧，到底还剩我一人。没良心没眼色的东西，大姑娘来就来，何苦先闪了呢！”

    到底，曹氏对袁姨娘有些怨言，不过无奈啊，人走了。最后，让贵圆和玉圆去领几个经得住嘴舌的小丫头子来，一并吩咐道:“过会子，你们把香礼的物件儿都搬来这儿。”

    贵圆斗胆问:“太太，那篱竹园的都去寿中居了，我们还过不过去”

    曹氏思想半分，道:“我怎疏忽这事儿了。”因问纯光:“大师父，这边摆了，还过去摆不去”

    纯光道:“太太说妖怪从另外屋舍起，理应要去一去才得。如今在太太院里施法，也只保一时半会子，不能消根除障。如在妖起之地行法，才可压得清净。”

    曹氏道:“那成，按大师父的意思办。我原不怕那边的人，只是有个丫头嘴皮子厉害，不想让这样的烂人冲撞了大师父。”

    纯光客气道:“佛曰慈悲，贱骂欺辱，皆是渡劫修炼。不用介怀的。”

    曹氏道:“我这人思想深一些。大师父不解怀，那就让大师父你劳心了。要怎么个安排，尽管说。我们这儿几个人听你招呼。”

    纯光稍稍回望自己徒弟，那徒弟识意，弓腰行个礼，出去了。

    之后，纯光才正色道:“先在太太这儿做一场，后到近亲各屋做一场。这时间不长，只需把贡品礼物施舍好了，我拟出神符烧化之后，让在门口处洒，就完了。可在妖起之地，就得费劲一些，时间略长。”

    曹氏听得入神，惊道:“大师父在我这边时间长没得问题，可那边能短尽管短吧。”

    纯光料定曹氏心中忌讳。果不其然。

    于是，纯光道:“也不是没法子，我们庵里有九盏天龙海灯，若想缩短做法时间，贡些香油，够燃七七四十九日，便得。”

    曹氏是经商之人，听纯光言说，便知纯光所谓海灯，是要讨香油钱了。她没拒绝，急差贵圆道:“去拿出香油钱来！”

    贵圆疑惑地望住纯光:“得拿多少”

    纯光道:“贱尼不敢打诳语，依太太的需求而定。若想时间缩得更短，便投的香油钱得多些，油多，燃的日子就久些，换这里的时间就随意短了。”

    曹氏不耐烦地推贵圆道:“去吧！别问了，先拿一根金条来。”

    贵圆有些心疼了，终究听令去拿。

    纯光心神欣

    喜，趁时，对曹氏道:“太太果然善心大发，扬善驱妖的事，贱尼一定帮办妥当。”

    曹氏满意地点头。

    等贵圆拿来金条，递给纯光，便开始在外头摆贡品。纯光神神鬼鬼的模样施起法来。才做完这院子，要往姑娘的院屋去，外头来丫头报说:“老太太那边传话，说开戏了。让太太过去。”

    曹氏摆手说知道了，又怨言暗骂庄瑚:“大姑娘怎也碎嘴巴，跟人说我在府里了”

    然后让贵圆和玉圆留下陪姑子施法，自己领着两个小丫头子往寿中居去。

    到了中府。

    曹氏快手快脚，先进寿中居厅里，假意地向正在收拾残桌的丫头子问:“厨房的事儿都摆好了”

    丫头回说不知道。曹氏随便骂几句，大致说丫头们只管吃碗里的，做手里的，不管别人死活，便往厨房去看一眼。到那里之后，厨房的人已把菜品配好，蒸的煮的正开锅，并且给曹氏说这都是大姑娘吩咐的。

    曹氏很是满意，又假装挑出些小毛病，略说几



第二十八章：日不逢生
    这事儿，在开饭当间发生。

    赏完戏，曹氏和庄瑚安排放饭，就在戏园这里摆。下人们从厨房内成串而出，手里或提有放菜的暖盒，或端托盘，或抬烫炉，条条有序到了园子里。管家在客席的起头先查看菜品数量，按批次放人去摆桌。略是一阵子功夫，下人们跟打仗似的，将所有菜品汤点上齐。管家再去给曹氏汇报。

    曹氏知悉，出来环一眼菜席，见差不多了，才点头撩起裙袍，移步去请老太太等人。

    见曹氏进来，老太太明白外头已是妥当，便一手携住老福晋一手携住白老娘，道:“让诸位客人久坐了。这时候，该犒赏犒赏肚子了。才刚赏了台上的人，怎么着也该到我们自个儿赏我们自个儿。走吧！”

    三位高手老人先请步子，管家在前头作引，后头秦氏、曹氏、郡主各自顾一两家客人，皆是客气说话，引请随行。再后头更是随意了，姑娘们松松散散，这一撮儿那一对儿，跟在太太们后头，少爷及爷们客人紧在姑娘们后头；更往后是姨娘们和有些头脸的陪桌下人婆子，以及亲疏好友。因女眷居多，徐徐然然的人群，个个是锦绣玉服，珠钗琳琅，争辉斗艳。

    坐席如赏戏时那般安排入座。

    只是，后添一桌寿星席，空摆在最前头。这是老太太特地让管家临时办的。

    曹氏有些不解，当时还问庄瑚跟管家，怎么多出一桌子来。那管家回说:“这是老太太私下要开的一桌，且菜品要比主桌上的好。”

    庄瑚纳闷，望住曹氏问:“太太，难道还请了宫里的人”此番厚待，她从未见过。

    曹氏摇头，说没听老太太说过。这事儿也就罢了，因老太太做主，谁敢去问。到众人入了席，独留那桌，远远看去，特别显眼。

    因想到大奶奶和篱竹园娜扎姨娘还在外头歇着，曹氏便去好心提醒，说道:“老太太，外头好像还有人没进。是不是也该请进来了”此处，曹氏想表现自己的细心细致。

    老太太一时间没想到，只把老爷们远处安排那空桌盯住，道:“老爷们自己有热闹的玩去了，不用管。”

    曹氏笑道:“不是说老爷们，是才刚看戏看一半，出去的那两家儿。”

    曹氏说两家，分明不想跟娜扎姨娘同一屋檐下。

    老太太白了她一眼，笑道:“心就这么窄。都是一家子，哪出两家子来了外头还有谁没到的，你差人去叫。别是我们吃着，让别人空梦着。”

    再环眼当下坐席，俱已坐满，没人留空位给大奶奶和娜扎姨娘。因看到前面那空桌，曹氏讽刺地对老太太她们道:“那安排在前面那桌儿”

    老太太收住笑脸，楚楚地望向庒琂，庒琂等姑娘也看老太太这边，等她说什么呢。

    只见老太太道:“那是寿星桌。”

    曹氏道:“这规矩我怎不知道，我真是该死！姑娘们以前过生日也没见有，我还以为是为外头没进来准备的呢！”

    老太太道:“可不是为外头准备的。这叫年年有余，同享天乐。姑娘们以前没有，那是你们不希望有余留的，次次享个尽。琂丫头新鲜人儿，你们不为她着想，我留个心还不许了”

    此处，老太太用心良苦，是想宽慰庒琂的心，空出来那桌留给她死去父母家人的。庒琂在望老太太那眼神时，就有些许知觉。听了老太太的话，庒琂更是确定那是为亡人设置的，所以深为感动，眼睛里蒙起一层泪纱。

    曹氏羞赧起来，急端几下礼，连连掌嘴自罚，又开口请动筷子，然后退下去，对管家以及丫头子们吩咐:“去寿中居请大奶奶来。”

    却没说要请篱竹园的娜扎姨娘。

    听到话，管家率先点头，再请曹氏去入席。后面，丫头子按管家的吩咐，前往寿中居叫人。

    可奇怪的是，丫头回到寿中居，里里外外寻一遍，不见大奶奶以及娜扎姨娘众人。

    正想往园子回去报说，忽然，中府大门外头跑来一个丫头子，慌里慌张的模样，那裙摆裤鞋都湿透了，只见她道:“姐姐，赶紧给老太太、太太说吧，大奶奶掉湖里去了。篱竹园正闹着呢，意姑娘还打了人。”

    中府的丫头听得，吓住了，哆嗦地问:“大奶奶去哪个湖了篱竹园怎又闹了这到底怎么回事”

    那丫头哭丧着脸道:“姐姐先别问，进去给言语一声吧！大奶奶让人送回东府了，娜扎姨娘吓得不清。我们怕太太们后头知道要怪，就舍一身活刮来报告了。姐姐你看我这样进去，还不惊人的所以，姐姐别问，给太太言语言语，等她去了自然知道。”

    于是两人分道，一人回戏园子那边报告，一人再匆忙赶回篱竹园看情况。

    丫头回到客席，看到主人家跟客人们吃得正起兴，不敢忽然报告，便寻管家说:“管家，大奶奶和篱竹园的姨娘不在寿中居，我正要回来报，听到外头有人来说，大奶奶又掉进湖里了，外头的人怕责怪，私自送回东府。篱竹园的意姑娘还打人。”

    管家原本看着庄府家众应客，十分融和，很是喜庆，自己也跟着乐，忽然接到这样的报告，非常震惊，也非常气恼；他甩袖子让丫头下去，悄声叮嘱不许张扬。再盯一会子客席，管家也悄悄的退出去，又叫四儿等几个近亲手下跟随，慌里慌忙先赶去东府瞧大奶奶。

    到达滚园，管家让四儿几个在外头候着，自己快步行入。

    入院，看到丫头蜜蜡和冰梨在门外吩咐人做事，还有丫头子提热水进出。

    因见到管家，蜜蜡让冰梨先去里头伺候，自己则下来迎管家。

    蜜蜡给管家端礼，道:“奶奶不小心掉进水里。恐怕这会子过不去了。等把衣裳换好，我再送奶奶过去。”

    管家叹气道:“要紧不要紧”

    蜜蜡道:“奶奶说不要紧，让别张声给客人们知道。”

    管家道:“不就是这理儿了。要是不要紧的，你们赶快些去园子里，入席了呢！”

    蜜蜡深深端礼。

    管家很是担忧，再望屋里几眼，再后转身去了，行了几步又掉头回来问:“你们奶奶掉哪个湖了怎掉湖里了”

    蜜蜡吞吞吐吐，不太想回答。

    管家跺脚道:“你不跟我说，我怎么帮你们掖着只怕过会子晚些，太太们知道了要问，老太太知道了得发火了。”

    蜜蜡身子摆了两下，显然犹豫不定，她跪下道:“都是篱竹园那老尼姑害的。她们在捉妖，洒了奶奶一身的符水，奶奶以为出了什么事儿，一时怕极就跑开了，没想到失脚掉进湖里。后来，篱竹园的护院姑娘生气，把那老尼姑打了一顿，北府太太跟前那两个姐姐来劝，也被痛打。救我们奶奶出水，还是娜扎姨娘派人搭的手。后来，奶奶说没事，让娜扎姨娘去劝姑娘休停，我们就回东府了。奶奶的意思，等换好衣裳再回寿中居给姑娘祝寿，因为给琂姑娘的生日礼物还没送出去呢！”




第二十九章：新仇叠旧
    虽提及曹氏，也是无心的。

    老太太是有些醉意，因而摆手请客人们尽情享用，自己由竹儿扶起，微微颤颤出去，到外头，管家跟过来，帮手扶。