倩女传

    来送伞的玉圆对众人说:“因是晚了，太太说请锦书姑娘留我们府上，明日开了学办，姑娘就跟姑娘们一块习学玩耍。太太说，其余各府姑娘要是不回去，都留在北府用饭，不过先来问一下姑娘们和爷们的意思。”

    这话里涉及两拨人。

    头一拨是锦书，她来了一日，如今下雨又逢晚间，曹氏待她是客，要留宿她。如今，锦书听闻，便道:“即便我不回去，也得差人去说一声。再者了，我让我哥哥来接我了。这会子怕是在外头等着呢！”

    庄璞道:“那有什么，我让人给你哥哥说一声，就说你留下跟我妹妹们玩就完了。”

    那会儿，庄玝、庄瑛、庄瑜都来拉住锦书，表现出不愿她离开的样子。

    锦书道:“我倒也愿意。那劳驾二爷跟我哥哥说一声吧！下那么大的雨，我难得跑来回。明日还得来，就留下好了。”

    庄璞应了，一面催促庄玳跟自己出去。幸好，玉圆说张府的大爷早来过了，二太太差人给他回了话，打发去了。

    庄琻听到这样安排，嘟嘟囔囔怨她母亲，道:“太太也真是，什么事儿不能提早给人个准备。要是锦书有事儿，要回去呢怎么说的一点儿人情都不懂了。”

    锦书乐道:“就你最懂了，我们这里头的人，属你是大人物儿。”

    便引得大家笑几回。

    第二拨是东西南三府的姑娘爷们是否留在北府用餐。听玉圆说太太留，几人稍有些眼神对应，却没说话。

    等都去曹氏那里面礼，庄璞才打头阵对曹氏说:“太太，我是不能留这儿吃饭了，搁了一日陪她们玩，这会儿得忙我的去了。”

    曹氏诧异道:“就你西府的饭菜是天上神仙食物我的就进不得你的口都这么晚了，还去做什么”

    庄璞挽住曹氏的胳膊，如同子对母那般，撒娇道:“太太！许二妹妹三妹妹有事儿，就不许我有事儿了”

    这话，明摆跟曹氏说，你亲生有二姑娘三姑娘，我也如你亲生的一般，你怎不公平对待呢曹氏听悉，明不明白不要紧，冲着庄璞的这份亲爱，她是十分的中意，便连连拍他的手背，道:“儿啊，那你吃一碗汤再去，可好啊”

    庄璞勉为其难道:“好好好！那我陪太太吃一碗汤吧！”

    因庄璞说留下吃一碗汤，其余人不好不这样，便都说，随二哥哥也蹭太太一碗汤。曹氏没说其他，只吩咐人将饭菜端来，汤水饶得浓一些。

    庄璞三两口把汤吃完，擦嘴拿伞，真走了；庄玳见哥哥走，也赶紧告辞，后头姑娘们再三端礼，陆续退出北府。

    庄琻不放心明日的事儿，赶着追上众人，对他们道:“记得明日晨早来，按老太太醒晨的时间，有书的带你们喜欢的书，没有的我这儿有几本，随意拿便是，只别迟到了。”

    众人嘻嘻哈哈，应说知道了。

    到底，锦书没留在北府，她跟曹氏说还得去给西府三太太请安，给老太太请安去。曹氏不好挽留，由着她了。

    出了北府，庄瑜跟大奶奶回东府，不提。

    庄璞因溜得快，早不知去向。留下庄玳领着庄玝、庒琂、锦书、庄玢和庄瑗姐妹。还没走到径道，南府的婆子来了，说六姑娘七姑娘怎么还没回，幺姨娘正想过来接，于是才派她们来。当下，婆子将六姑娘和七姑娘接走了。

    余下，庄玳对剩下的几位道:“都散了。”面向庒琂道:“妹妹，要不你也去我们府上吧！锦姐姐也要过去的呢！再说，北府一口汤未必能饱肚子，回去我们再吃一顿。”

    庒琂道:“老太太一人在家，这会子也晚了呢，你们去吧！我回去陪陪老太太。”

    几人明白这意思，不勉强了。

    可锦书有些犹豫。庄玝拉住她道:“锦姐姐，走呀！”

    锦书跟庄璞的关系很是亲厚，担心自己留宿西府会招惹来闲话，她犹豫的意思，想跟庒琂回镜花谢。

    庄玝不明白，一味的催促她走。

    那会儿，庒琂已执伞先行。无奈之下，锦书只能跟庄玝、庄玳回西府。亦是不提。

    庒琂一路回到中府。

    三喜跟随左右，道:“姑娘，锦姑娘不想去西府，你怎么不帮拉扯拉扯”

    庒琂道:“我拉扯什么我们自己都拉扯保全不了，如何拉扯得她你也糊涂了，老太太这样安排，不正是想避开闲人耳目么”

    三喜惊道:“哎呀，是我糊涂了！”

    进中府大门，里头廊下，四处亮灯，光线如浸在西洋玻璃瓶里，昏黄湿润。

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    bsp;庒琂先向寿中居走去，大约想去给老太太请安，并告知今日北府发生的事。等走到寿中居外门廊下，竹儿和梅儿从里头走出来，相互撞见。

    梅儿稍稍向庒琂点头端礼，走了。

    竹儿含笑地问候庒琂:“姑娘回来了太太留饭了么”

    庒琂道:“留了，吃了几口，想到老太太一人在家，我就回来了。”

    竹儿听毕，招呼里面忙着的小丫头子出来，吩咐道:“去把留的饭菜热一热，端去镜花谢给姑娘吃。”

    庒琂微微一愣，心里有些不是滋味。

    竹儿看出庒琂面目表情有些失志，便解释道:“老太太今儿用的斋饭，吩咐厨房给姑娘独做的。这会子，老太太的功课还没做完，还在那边呢！我以为姑娘在北府吃了。因头先北府的人来回，说太太留饭。哎呀，你看我，这会儿处得没心没眼的。”

    庒琂含笑致谢，道:“有劳姐姐了。”便要退出来，走下台阶没几步，又转身回去，问竹儿道:




第五十章：悬弧（下）
    北府门外。

    一众人等站在那里，低声交语，并无人感知庒琂主仆到来。

    三喜说那句话提醒庒琂后，她也跟随放慢脚步。庒琂的迟疑，大约不愿去参和，想必那处的人议论些不好的事呢。

    若不是庄玳看到出口呼唤庒琂，她还不想快步前行。

    眼下。

    见庄玳喜笑颜开，小跑过来，欢道:“妹妹多早晚来我竟没见到。”

    庒琂莞尔一笑，显现出些许羞涩，缓缓端礼。之后，她轻声询问:“你们在议论什么呢那么用心专神。”

    庄玳前后张望左顾右虑，小心翼翼地在她耳边道:“听说，东府小姨娘要生弟弟了，头夜就生，可到如今还没生出来，差人去请大夫来瞧，说怀的是三龙太子，里头有三个呢。所以才这般难生。四妹妹说，东府的人议论姨娘肚子里的弟弟还不足月，兴许还不想出来！”

    庒琂疑惑地盯住他，怪道:“我过来时，竹儿姐姐才叫人去找大夫，转眼之间大夫就来了是哪里来的大夫说的可也好笑，你个爷们儿还跟着议论这些，没有羞耻心么”

    庄玳顿时羞赧，摇头，笑呵呵的显得没言语对上，为了遮掩难堪，他“哎呀”一声，迅速携住她的手，邀她往众人那边去。上头，无非是头日里那些人。

    未曾走近，在那里站着的庄瑛和庄玝先行走下来，分别给庒琂端礼。因庄玳牵她的手，她犯囧起来，轻轻地脱了他的手，这才给两位妹妹回礼。礼毕业，随那两人上台阶。上头，锦书转身过来，笑眯眯地道:“你可来了，再不来，都没人愿意进去呢。”

    庒琂笑意颦颦，微微晃头以示歉然，又给众人端礼。

    因庄琻正与庄瑜说话，锦书示意庄玝去给庄琻言语一声，说琂姑娘来了。庄玝忸怩摇摆肩膀，撅着嘴巴，不去。

    如今，庄瑜跟庄琻和好了呢，两人耳语不断，在说些什么事，庒琂端礼时，她两人在交流中，竟然进了神境没发觉，自顾说话。当庒琂施礼完毕，抬起头看，正好看到庄瑜擦拭眼睛，庄琻拍她肩膀，大有安慰之意。

    此处，庒琂心里清楚，庄瑜为东府的小姨娘烦忧。

    庒琂当不知东府的事，仍笑脸过去，轻轻地拉住庄瑜，道:“你们说什么呢”

    庄瑜稍作躲避，别开脸面。庄琻打岔，笑道:“可不是你迟到了，引得四妹妹久等，委屈了她。你说，该罚你什么”

    余下众人知发生了什么事，见庄琻如此说，都没吭声。

    庒琂微笑，环视众人一眼，因不见庄璞，便道:“二哥哥没来呢，怎么只我一人迟到要罚，二哥哥也得同罚才是。单单罚我，有失公允。”

    庄玳笑道:“别说他了，我出来时叫他，他没理我，后来锦姐姐和五妹妹去叫，也没理。都出咱们府门了，他又巴巴让财童来传话说今日不来了！”

    庒琂惊诧，道:“为何”

    庄玳摇头说不知。

    因众人光是站着，不肯进去。庒琂假意玩笑地道:“我们还要等二哥哥么”

    庄玝一目无奈，道:“不是等他！太太们说要来，所以我们商量着等太太们一同进去。学业开堂头一天，老爷们说得空也要来。假如我们单独一伙人进去，他们又该说我们不知礼，目无长辈。”

    庒琂大致明白了，众人不肯进去是想等太太老爷们。

    于是，庒琂如她们那般，静等，陪着。

    约过一会子，大姑娘带刀凤、剑秋两人匆匆赶来，老远的就看到她们的身影，却不见秦氏，也不见郡主和幺姨娘等人。

    等大姑娘庄瑚行近，几位亲近的姐妹迎接上去端礼。

    庄瑚怵着一张脸，摇头摆手，很是焦急，道:“太太忙吃过早饭不曾”她也不瞧其他人，一面进门，一面对庄琻说。

    庄琻疑疑惑惑的眼神一会儿盯住她大姐姐，一会儿往身后的那些妹妹们脸上看，道:“太太让我们在这儿迎太太们和老爷们。还没吃呢，说等齐全了人，在红楼吃。姐姐怎么一个人过来了太太姨娘们呢都不来了么”

    庄瑚顿住脚步，蹙起眉头，道:“没那会子功夫了。要我说，你们别等了，自个儿进去玩儿吧。”

    说完，庄瑚头也不回，往曹氏那院子去。

    其余人没动，只怪怪地追望，独是庄琻追去几步，问:“姐姐，是不是东府小姨娘生三太子了”

    庄瑚没理，撩起裙子，步伐迈得更大了。

    得不到回应，庄琻哼了一声，扭扭摆摆的走回门口，对众人招手，道:“大姐姐说别等了，我们玩我们的吧！”明显是撒气。

    门口处，众人感觉到氛围有些异样。心中都以为东府小姨娘出状况了。

    忽然之间，人人围住庄瑜。

    原本庄瑜也没什么表现，见兄弟姐妹围上来关心，瞬息之间，她鼻酸泪涌，不知为何抑制不住情绪，喉咙里咔得生疼难忍，眼泪竟冒流出来。

    庒琂虽然没说话，眼神却百般温柔，情感而言，与众姐妹一样关切庄瑜。

    庄瑜默默的掉眼泪，庄玝和庄瑛分别递给手绢，她拿手绢擦了一会子。

    庄琻见是这般情景，跺脚道:“这是怎么的大姐姐的账目没对出来，找太太去对了，你们哭个什么又不是你们赖账。”

    这话是及时雨，将大家心中那团疑惑与不安统统挥散。

    庄瑜也趁这当下收住眼泪，转出微笑来。

    如此，众人没继续等太太老爷们的到来，一径的往红楼折芳桂去了。只是路上无人说笑，氛围越发显得凝重起来。

    到了折芳桂楼下。

    庄琻示意所有人止步，她站在众人面前，亮出声势，一口强者口吻，道:“今日，我们折芳桂学堂开业了。诸位男学生女学生们，在学堂尚未揭红前，先在这儿等候。话说生意门，讲的是头头有道，门门见光，这道不通，生意寸步难行啊！所以，我们学堂的门道，需要长者来疏通疏通。我意思就是说呢，等老爷来揭红亮牌子。文绉绉的话，就说这两句了，别的也不太会。等着吧！”

    前面几句还像那么回事，后面几句完全耷拉下气焰，跟狗儿没吃饱似的。

    众人听闻，忍不住捂嘴笑。

    庄琻摆手道:“别笑，我话粗糙，可就是这理儿不是等着吧！”

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    nbsp;庄玳附和道:“那咱们等着吧！也无妨的，看看湖边景致，也惬意得很。我不着急，反正就是那些书，什么时候看都使得。”

    说着，庄玳自顾往湖边去了，庄玝拉住庄瑛、锦书以及庄玢、庄瑗也去了；庄琻叹了一口气，寻一块石头坐下，庄瑜则戚戚然抓着手绢，愣望那所红楼，也不知她在想些什么。

    庒琂左右看那些人，心里略起波澜，惴惴不安，大奶奶一直站在她跟前，静静的。如今，庒琂，大奶奶、三喜，三人如昔日那般，若要区别今昔，看那妆容佩戴，大奶奶的变化越发注重华贵了，也越发显眼了，如同眼前那栋红楼，一块木头，一片玉瓦，一角卷云，一脊横梁，一片色彩，都有特定的意义。庒琂心中暗叹，今非昔比，岁花不同啊。

    一时间，庒琂如庄瑜那般，忽然痴愣愣的看着红楼，满怀悲伤乱绪。

    不知过了多久，听到大奶奶叹道:“这楼真高啊。”

    庒琂闻见，报以微笑，回了一句:“琼楼玉宇，高宅大厦，广寒深处只独它，再是屹立威武，也只能为我们这样的人用。可惜了。”

     



第五十一章：贵子悲赋（上）
    东府和老太太分别送礼给庒琂，是情理的事。众人怎知其中的曲折来呢

    此事，从头夜说起。

    头夜，庒琂回到中府，想去给老太太请安，恰好遇见竹儿。两人说了一阵子话，后来庒琂回镜花谢不在话下。东府的事，便是在庒琂回镜花谢后发生的。

    东府小姨娘自数月前经历波折，伤了几回身，若说肚子里的胎儿没受牵连，那是空话。自去年发生事后，体下总淅淅沥沥的落些红，她又不敢跟秦氏提，更不愿跟大姑娘提，闷闷的倒与熹姨娘等几位姨娘说过，后来熹姨娘去北府找曹氏玩耍，漏嘴给说了。曹氏担忧老太太知道了会生气，便悄悄差贵圆抓了些许的药给她，此处不是帮东府，也并非帮秦氏，这是曹氏帮自己，毕竟她是统管府里巨细的主家人，物件人员有所差池，个个都要盯着自己看，老太太更是要说自己呢。所以曹氏才抓药给小姨娘。同时，请大夫来北府，又叫叫庄琻、庄瑛去找庄瑜玩，给小姨娘递个话，说北府有样东西给她之类的理由，请她来北府，顺道便给她看身子。这陆陆续续的，小姨娘的身子保养，基本是曹氏一手帮着。

    近期几日，逢小爷们、姑娘们生日，一个赶着一个，小姨娘应是受了累，肚子又开始闹了，倒是没落红了，只是一夜一夜的疼，跟要生产一般难受。但是，尚不足月份，怎闹肚子了因小姨娘怀孕以来，肚子一日见一日的大，比一般孕妇还要大上一圈。大夫来瞧，都说怀的是双生子。这可把小姨娘乐坏了。大老爷庄熹听闻，也是欢喜，有日没夜的总在秦氏面前提及，要秦氏多加照顾，让东府的人仔细照顾。