倩女传

    管家连连回“是”，徐徐退出，至外，擦汗松脚往北府寻曹氏。

    庄禄转头给四儿示意，让他去把管家拉回来。四儿惊恐不安，抱住那口云台香案，踌躇着怎么离开。

    当下，庄禄再对老太太道:“母亲，虽说府里接二连三出事儿，死丧不吉，可也有令人开怀的事。确实瞒着你，我们原想等都好了再给你报说，都是我们的不是。”

    老太太冷冷的发笑，道:“你有这想法，可见你的为人与你的心猪狗不如，其心更是可诛呀！”

    庄禄不顾身份，连连磕头说“是”。

    那会儿，四儿寻得空隙，悄悄退出去，想着赶紧把管家叫回来。

    大约看到四儿溜走了，庄禄又道:“母亲，篱竹园的已生产完，得了个小子。”

    老太太以为听错了，慌口问一道:“说什么”

    庄禄微笑道:“原出来两个，折了一个没保住，现今大小保养着。我们想，这事儿如何给老太太说，便私心瞒着您，想等大人小儿保养好了身子，康健些再给老太太说。毕竟，老太太事佛，身子又欠安，受不了这样的惊吓。”

    老太太听完，脸色浮现出些许喜色，才刚满肚子的怒火，顿时烟消云散，一面扬手叫庄禄起身，一面示意竹儿去扶二老爷。

    竹儿松出一口气，赶紧伸手去帮扶庄禄。

    庄禄起身，却不敢抬头，只勾着脸道:“儿子并非成心瞒着，请老太太息怒。”

    老太太道:“阿弥陀佛，祖宗保佑！那

    ……我得瞧瞧去才好。话说，你们篱竹园的出来了，那东府的也该是时候了呢！怎没见东府来言语一声”

    老太太虽这样说，心里却隐隐不安起来，故转头看边上站着的大奶奶:“你们东府小姨娘，生了没”

    大奶奶直立立跪下，垂头，回道:“回老太太话，我们大爷的身子，自老太太闭院事佛，便一日不如一日，旧时得西府太太的药，如今，西府那边事儿也多，我们没好意思去讨。我每日伺候大爷，心都在大爷身上，故而……”

    老太太道:“得得得，你也是个不知情的主儿，照顾你姑娘的时候眼里只有你们姑娘，到东府有大爷之后，你眼里便只有大爷了。日后，你婆婆有个什么，你也不管不顾”

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第一百六十二章：善念为恶
    日微向西，四府里的太太们聚全，跪在寿中居里。

    老太太指着问郡主:“听说宝珠悄悄儿的发送了，她家里给知会没有你们将她当府里的小姐厚待，打算葬于何处”

    此话出来，众人知晓老太太心存不满在哪里了，故巴巴儿地把郡主望住。郡主怎敢欺瞒，回了一道，大约说:“请二老爷和大姑爷帮，找过她家人，把缘由告诉了，同时该抚恤的都送上了。听说我们给好名位，她家里也高兴得无不可的，葬于何处，她家里没要求。”

    老太太道:“别人没要求，你们就可随意了好歹到底往哪个旮旯角儿扔埋，也有个说法吧。”这话说得毫无客气，更不给人脸面。

    郡主红脸道:“为安抚府里人心，我们合计，让她火化升仙。”

    其实，老太太只听闻说宝珠没了，并不知宝珠为何而死，怎么死的。这等蹊跷处理以及埋葬，她老人家也想到是庄府人对不住人家，故有这些做作。想到这一点，便不再深究问。

    因此，老太太扯动起嘴角，满是讽刺，道:“上天为仙家，也是好去处。想心里安的，那就焚几坛子香烛吧。”对竹儿吩咐一句:“无事的人，该忙的忙去吧。”说得力不从心。

    竹儿照办，让在旁伺候的下人们都下去，只留主子们在屋里。遣散下人们，竹儿来回，说都让去忙着了，自己更是识趣，不声不响也要走。

    老太太又说:“你把普度小师父请进来。”

    普度来屋里之前，老太太忍不住心中好奇，质问他们:“到底，宝珠怎么死的非得火化人家呢，火化了，魂飞魄散又什么好不知人家前生造了什么冤孽让你们这般糟蹋。”

    无人应。

    庄琻见大人们不言语，快语道:“老太太，火化了才好。若不然，日后我们府上难以平安。宝珠可是在我们府里上吊死的呢，就在你中府外头那棵老槐树上。”

    老太太猛然震惊。

    庄禄愤怒地斥女儿庄琻一声，庄琻赶紧闭嘴。

    老太太浑身颤抖，久久不能镇定，死死盯住底下的人。

    郡主见瞒不住，便把那日如何听闻宝珠上吊，她和三老爷等如何过来看，如何抬回西府，如何担忧老太太身体等语倾心说来。

    庄禄也补充说:“死前头夜，宝珠来我们北府讨要一件东西。原是有征兆的，只是我们都歇下了，是账房的人见过她，谁能想到呢也不关西府的事儿，是她自个儿想不开。”

    庄禄说着，大声叫外头的人进来吩咐，让把北府账房的人叫来。过不得多久，账房的来了，就是那晚见宝珠借秤杆的人。

    也不等老太太问话，庄禄对那人说:“把宝珠姑娘头夜借称的事粗细不论说给老太太知道。”

    那人畏畏怯怯说了。

    完毕，庄禄道:“第二日晨早，外头起早干活的先见到，可不是吓坏了呢。穿的是大红嫁衣，脚底下挂秤砣，吊有一贯钱。老太太身子连日不好，又睡着，我们不敢乱报，就让悄悄办了。到底，是个丫头，尽量别脏了老太太的耳目，让老太太不安。”

    听后，老太太叹息道:“真藏得好好的，我不知道便安了。如今，我知道了，你们又藏不住，你们见安了还是没安呢”说着，又催问:“普度师父怎么没请来”

    于是，等普度来到。

    普度入屋，见一屋子的人跪在那里，她怯步站在门口。

    老太太去掉才刚脸上那些忧郁和不安，换出微笑，招呼普度，道:“小师父，请进来吧！”

    普度仍旧不敢进。

    老太太道:“这儿都是府里的太太老爷，你来见过他们。”

    如此说，普度才缓缓入内，站到老太太炕前。

    老太太说:“有一件事，我忽然想起，请你来商量一下。”言语向普度，眼里却不顾一大家子跪在地上，继续说:“你师父忽然去了，我们都很伤心，我也念怀她的好。今儿我们府里有一位姑娘也仙去了，想必知道你师父要走，所以她替你在左右伺候她，陪她一路升仙。我想呢，如不这样，日后我给你拨一个院子来作修行庵舍，你也不必回去了，就在我们府上度化广众，散播你的佛善。一则，为你师父诵祷，也为那仙去的可怜人诵祷，二则，你也有个好去处，不必回那种地方过清苦日子。你看可好”

    普度听毕，脸上漾起些许欢喜，却还不敢表现，只苦脸愁眉，双手合十应:“有劳老夫人安排。如此，那便是我师父的佛前香烛攒够了，是佛祖赐她这份善果。”

    老太太道:“那你是同意了”

    普度点头。

    老太太见状，笑了笑，扬手对底下的人，道:“听到了都起来吧！你们也不必大费周章跪着求人家，我贴着老脸帮你们求了。日后，香火油钱，都是你们几府里出。须得结个善果才行哪！”

    因想着宝珠是西府的人，死在中府外头，如今纯光又死在中府，这般机缘巧合把普度请进来，实现几层目的。老太太的意思是:一，安抚普度，以防她闹；二，安抚宝珠的家人，给足她们家脸面，也以防她们日后会闹；三，安抚家众，以防他们胡思乱想，觉着她不安而担忧；四，让中府寿中居远离是非，日后还要让庒琂搬回来，得提前筹谋才好。

    虽然老太太让起身，可没人敢起。

    遂而，老太太道:“昔日西府有个地方祈福供佛，好多年不用了吧！”

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第一百六十三章：相见
    老太太的鼻息轻轻“哼”出一声，没搭理幺姨娘的圆场话语。

    转头，老太太质问郡主:“琂丫头是你们西府的女儿，我难得越过你们去教导管理。你们做爹娘的有心放她去石头斋那种地方，那就放吧！今儿，我哪里都不去了，坐在我们中府里看你们操持奉阴功的事。西府的今儿把琂丫头给我送回来，你看可使得”

    郡主听了这话，急了，满头珠翠临地，额脸趴在地面上，道:“老太太……”

    幺姨娘过来的时候，听郡主说西府的事儿了，从郡主口中得知，庒琂被罚跪宝珠灵前思过，谁知庒琂被罚不甘心，偷跑了。

    当下老太太要郡主放庒琂回来，人都不在西府，去哪里寻她放回来

    郡主的为难尽在磕头里了。

    幺姨娘心疼郡主，帮腔道:“老太太，中府您这儿仙姑才去。琂姑娘就让先暂居西府吧！”

    老太太摇头，酸酸地道:“你都能来呢，何况日久常住在镜花谢里的人，反而入不得自己家门了。再说，西府的宝珠不也去了石头斋那地方，未必比我寿中居干净”

    幺姨娘原本好心，这会子被老太太呛，果然一句回嘴的都没有了。

    因看到曹氏一脸得意，郡主抬起头脸，对老太太道:“老太太，琂丫头如今不在西府。”

    老太太惊诧。

    郡主接着说道:“今儿一早，便不见了。我让绛珠和玉屏满府找过了，仍旧没见，不过老太太放心，我今日再添加人手往各府里找，找着了，立马给老太太送回来。”

    老太太深知再根究，全府必定不得安宁，特别是四府里的老爷们知道，更加惊惶。于是，老太太自我缓解，终于发声:“你们都起来吧！各自回你们府上。我这儿不需要你们惺惺作态，假装孝敬我，越发的让我觉着你们可怜我。”

    无人敢应声。

    接着，众人陆续退出。

    等人退出去，老太太唤竹儿进来，吩咐竹儿让管家赶紧去佛院收拾，腾出个灵堂来，好停放纯光。管家和四儿领中府的丫头婆子办理，自然的，管家识大局，点名要的帮手都信得过嘴的。大约布置停当，来回老太太，老太太再让普度过去守灵祝祷念经。

    期间，二老爷来找管家说:“在中府行这样的事，不合时宜呀，老太太年岁又高。你做管家的怎不给她老人家提醒一下。我们说不中用，可你跟老太太身边几十年，老太太信得过你，我们不说，该你出口你反没嘴了。”

    庄禄满肚子怒火，没处发作，寻管家出气。

    管家道:“二老爷，老太太的脾气你不是不知道。决定了的事，马车都拉不回。”

    二老爷道:“好歹你要拉了才知道，你不拉任由她跑，自然回不来了。”又问老太太打算怎么给尼姑办理。

    管家说道:“老太太让按日常人家的办，她徒弟当是寺院里的师父，既行孝也发了法场，全照顾了，府里人瞧着，才不失体面。”

    二老爷道:“日常人家得有规格不是按那种日常人家的规格办呢你只知道日常，却没实处的讲，难道不去我们北府支钱支人”

    管家道:“老太太说，一概用度派遣，全用中府里头，不让涉公中。”

    二老爷听完，震惊，感叹，便也没再说什么了，就由管家帮料理，可是心里觉得不适合，毕竟尼姑死在家里，传出去如何说得清，再说老太太年纪高，没有年岁高老者帮年纪轻的置办丧事的呀。

    二爷退回去，又把几府的人聚在一块商量，看要怎么去中府帮衬才好。因今日老太太发怒，谁敢领头说要过去都没话。到后来，大老爷、三老爷、四老爷回来，获悉情况之后，几兄弟又来寿中居劝老太太。所谓劝，即是尽儿子们的孝道，关心一回。并说，让人把尼姑迁出寿中居，管往哪个府里办都成。

    老太太不依，非要在中府里办，还放话说:“你们的事儿你们自个儿办，我的事儿我自个儿办。不必你们来走门，你们也没想过让我知道你们自个儿做了什么，不是么”

    几个儿子便都不吱声了。各自回府，又跟各自的夫人说一道。至后，四府的主子们没来寿中居，只差丫头送东西，有送香烛纸钱的，有送银子的，有送布幔麻绳等，各种不一，都是应丧的礼儿。

    这一日，中府进进出出的人，跟吃喜赶集一般，络绎不绝。

    随这些人里头，大奶奶跟子素反而不如晨早时来得那么显眼。

    大奶奶折腾了一日，到后头，竟忘了是来给老太太熬药，伺奉她吃药的，也忘记再给庒琂说情了。太太、老爷一走，她也跟着回东府。

    子素好几次示意大奶奶留下，可大奶奶看了看秦氏，仿佛是说:“太太在，我不好跟你去了。”

    人走尽，子素趁机回镜花谢，关门上锁，将镜花谢封闭个严严实实，再往各屋呼唤庒琂。要知道，此时，庒琂已回到屋中，听见有人进院子，她快快往床底躲了去。当听到子素的声音，庒琂怯生生的摸爬出来。

    主仆姐妹相见，别提多高兴。

    子素先将今日发生的事头头尾尾告诉庒琂，说得甚是惊心动魄，为了让庒琂明白她今日为何舍镜花谢去寿中居，这与纯光、梅儿报信有关，也说了。

    说完，怨起大奶奶空有样子做作，没个胆子担当，起头去寿中居求情也是她的主意，临了，知道姑娘还在镜花谢，却成心不来见，自个儿随他们东府的太太回去了。

    庒琂听后，笑了，道:“原来如此。经过今日一场，老太太忽然说要放我回来，自然是有你们的

    功劳，嫂子出这份力，虽然不扎眼，温柔刀子可见入老太太的心了，提前为我不在西府作铺垫。这事儿，嫂子没白跑，你别怨人家。老太太跟太太要人，我不在。如今，太太可恨我了呀，要是我料想得到，也不会赶着偷跑回来。”

    子素显得诧异:“为何不跑听说你被关去那个什么石头斋的地方。那地方如何我听着怎感觉是一个不好的地儿呢”

    庒琂摇摇头，道:“今日回来，也是我要跟你讲的。姐姐，我把全部过程都给你讲一道，姐姐听着，切莫张声。论惊心，纯光师父的死，算不得什么。”

    随后，从午后至晚，庒琂一口水都没喝，赶着把近期在西府的经历原原本本向子素倾诉，如被西府奚落刁难，曹氏探视嘲讽要挟，遇蛇避险，取蜂蜜坠



第一百六十四章：防微杜渐（上）
    子素推着庒琂去躲藏，她躲好，这才去开门。

    门外。果然是西府的人，还有老太太跟前的竹儿。

    子素表面惊诧，懵状显出:“姐姐们这么晚了，这是要我去寿中居尽心么”

    竹儿微微侧头，探眼看门里，道:“仙姑的灵柩置放好了，眼下有小师父在，我们寿中居的人手够了，不必你去。”缓缓的转眼看西府的人，又回头对子素道:“琂姑娘确实没回”

    子素装傻:“琂姑娘今儿太太还说，不见了，还没找着”