倩女传

    竹儿笑道:“大约是没有。”

    西府的玉屏站在旁边，不愿意多语，扬手示意跟前的人挑灯笼闯进去。子素欲转身去拦，谁知竹儿一把拉住她，示意别拦。

    过了一会儿，玉屏等人失落而归，向竹儿摇头，大约想找什么没找到。

    竹儿方道:“要不，你跟我们去屋里应个话儿，太太来了。”

    子素微微卷嘴，悄悄露出笑意。可不是了庒琂才刚还说保不准老太太来叫去问话。如今，说中了。

    门没关，随竹儿和玉屏等入寿中居。虽然今日这儿死了人，可是一点死人的布置氛围都没有，跟日常的晚间一样，只是出来走动的人比平日的略少些。或许，死人了，大家都忌讳害怕的缘故。

    上台阶，正要入屋。

    忽然，隔着门帘听闻老太太叹息说:“那就按你们南府意思办。四老爷平时那个性子，礼于诗书，这死人丧仪过去难免造出不便，怕他心里有个什么，到头得怨言起你来。”

    老太太说到这儿时，竹儿先入内，报说:“子素来了。”

    老太太“嗯”的应。稍后，竹儿出来迎说:“让进来。”

    进了屋，头一眼看到老太太坐在炕上，底下坐两个人，一人是西府太太郡主，一人是南府的幺姨娘。幺姨娘含笑的脸面，从老太太那边转来看。

    郡主垂着眼，似乎刚擦过眼泪了。

    子素没敢睁眼观察太久，便勾下头脸，步入。

    给老太太行礼，又给郡主、幺姨娘分别行礼。

    礼毕，却听老太太跟幺姨娘说道:“那就先这样，你回去吧！这又晚了，六丫头和七丫头姐妹两爱粘着你，出来太久，怕她们睡不着呢！”

    幺姨娘笑吟吟的，一面转头看郡主一面对老太太说:“我也不止是陪太太过来走一遭。今日说普度师父那事儿，如今老太太准了，那我再让人收拾收拾，添置的东西，按往常寺院里见到的那样。我想，也不会委屈了她。请老太太放心。”

    原来幺姨娘此次来寿中居，一则陪伴郡主，二则来讨老太太示下，让普度搬迁至南府。老爷们商议过，最好能把灵柩等全部搬离寿中居。谁知，老太太说，等过头三再搬，这才停当，不适宜移动，对死人不尊重。正说那事，子素来了，后头听到老太太叹息言语，就是这档子事。

    目下，老太太见子素进来，想让幺姨娘先走，幺姨娘担忧自己走了，留下郡主，老太太开嘴责怪，郡主一时不敢顶，怕她委屈，可不走也没别的理由了，普度尼姑的事，老太太该说的都说完了，也准许了呢。

    幺姨娘思虑这般，慢慢起身，端了礼，临走说道:“老太太，要不我先去佛院瞧瞧。话说，也只有我这等身子适合进去。北府经商，东府大姑娘也帮衬商务，不太适合。终究说，人家在我们这儿，主子们不临脚，传出去又得说我们多让人冷心。”

    老太太点头，道:“那你去吧，瞧一眼便回去。左不过尽一回心就够了。另外，你让厨房准备些斋饭菜端去，普度那孩子痴跪半日，听说水米没进。你劝说她一二句，让吃点才好。”

    幺姨娘微微点头，再端礼，去了。竹儿大约知道老太太要训斥人了，便主觉的向边上伺候的人递眼神，也要出去。

    竹儿道:“老太太，菊儿她们今日也忙佛院的事儿，进出一日，我让人替她们的班，她们早歇去了。要不，我们出去帮准备斋饭吧！”

    老太太点头准了。

    等老太太跟前的人都走光，老太太方转眼看郡主和她的丫头玉屏等人，也没言语，看了一回，又转头看子素。

    子素呆呆的立在屋中，保持着进来时那个姿势，攥着双手。

    老太太道:“你琂姑娘到底回来不曾”

    老太太说话真是直白，开门见山啊！子素心里感叹，越发的小心紧张了。

    站在郡主身后的玉屏和绛珠相互对一眼，最终，玉屏上前道:“晨早我们来看一回，没见着，才刚去，也没见着。可听说，今儿早上有人站在镜花谢的门下，后头进去了，没见出来过。”

    老太太嘴角提扯，诡异的笑。

    子素死撑着姿态，慢吞吞道:“我们姑娘去了西府，我求过太太放她回来，再么让我去西府伺候她也成。太太说姑娘在西府甚好，让我留在镜花谢照顾那只鹦哥儿。如今，我们镜花谢只有鹦哥儿，何来琂姑娘”

    老太太冷不丁叱道:“放肆！”之后，慢条斯理继续道:“叫你来问一句，你就怨念人了。你这般说，是怪我呢，还是怪你西府的太太琂姑娘招致如此，都是你平日照顾不周，看护不全。若没那样，那日怎在北府出事儿了呢！”

    子素心里冷笑，嘴里更是含了把刀子，语气依旧不近人情，道:“老太太和太太心里自




第一百六十五章：防微杜渐（下）
    当初，子素入庄府，是托得篱竹园娜扎姨娘的机缘，二老爷庄禄为娜扎姨娘入府有人伺候，在外购买一批丫头，子素随着这批人进入庄府。巧是曹氏吃醋，心里怨恨，独将她扣下拿以发泄，子素被曹氏折磨得不成人样，后头，是庒琂认出她，救了她。

    如今，老太太说要将她打回北府，可不是拿曹氏虐待人的事重提一回当然，也是有威胁吓唬她的成分。

    子素虽然心生惧怕，可为了庒琂不再回西府，咬牙忍了，坚定回复:“姑娘没回来！”

    老太太拍手道:“好！我姑且信你。”又对郡主道:“郡主，夜深了，你也该回去歇着了。这几日你十分劳心，辛苦你了。”

    关切话语说毕，老太太对外头的竹儿道:“竹儿，你进来。”

    竹儿进屋。

    老太太吩咐道:“你让梅儿取二十两银子来，并把库房里放的那三卷牙白如意缎子拿上，不必给我瞧了，随便让谁接着，过会子送太太回西府，一并捎过去。”又对郡主道:“这是我的心意，给宝珠丫头家里的。明日，你们西府派人送出去吧。”

    郡主起身，致谢。

    老太太最后的话，算是下逐客令了。郡主不敢再逗留，起身后，稍稍侧眼给绛珠递眼色，主仆三人齐齐地给老太太端礼。

    郡主道:“老太太节哀，早日歇息，儿媳妇儿这就回去了。”

    郡主等人与子素擦肩而过，谁都没抬眼看子素。

    人走后，老太太指着子素道:“来！”

    子素没听清楚，精神尚在游离呢。老太太又叫她一回，她才清醒，诚惶诚恐走去。

    近跟前，老太太道:“给我倒杯茶来。”

    子素听了，紧张的心松走一半，畏手畏脚的去倒茶，捧送至老太太脸前。

    老太太白了她半眼，许久才接，吃了一口，放下杯子，道:“我知你撒谎。”

    子素微微一震。

    老太太笑道:“撒谎不会圆，那就别乱撒。搬石头砸自己的脚，你疼可以，别让你姑娘跟着你受疼。说你混帐放肆，不为过呀！你说你长着精明，让人看了也不觉得糊涂，撒谎起来，真是个笑话，愚蠢之极。我问你，三喜在镜花谢里头，如今人家瞧两回，都没见她，日前人闪进镜花谢了，未必进去的那个是三喜一带不见，两个人哪。你当府里这些个是瞎子不成！”

    子素闭紧嘴巴，不语。此刻，说多错多，她便选择不说。

    老太太见她这样，觉得可笑，再道:“是你姑娘回来后，执意要你这样做”

    子素仍旧咬紧牙关，没话。

    当下，竹儿进来报:“老太太，西府和南府的太太走了。我让姹紫和嫣红，还有两位妈妈送过去。你才刚说要的二十两银子，以及布匹已捎去了。”

    老太太说:“好。”扬手示意，让子素离开。

    子素定定的立着，分明没看清楚老太太的脸色示意。竹儿知道意思，便来拉了下子素。

    子素一惊，楚楚望竹儿。

    竹儿悄声道:“老太太要歇了。”

    子素端礼，道:“老太太还罚不罚我不罚，那我先回去了。”

    老太太动了动脸颊嘴角，已然闭上眼睛。没话。

    竹儿催促道:“赶紧回吧！”

    余末，子素快步转身，走了。

    子素一走，竹儿松下气息，上前替老太太解抹额，大约是要伺奉她歇息的意思。解下抹额，老太太说道:“再坐一会子。”

    竹儿蹲下，给她老人家捶腿。

    老太太道:“佛院那边如何”

    竹儿回道:“所有事务，都是管家和四儿在办，亲力亲为。我们要插手，他们反而客气起来，不让我们动。说，我们是老太太跟前的，不许我们秽了手脚。”

    老太太笑道:“这老东西，心思也忒细了。等佛院这些搬去南府，回头你拿出些东西物件替我赏给管家和四儿。管家的儿子元兴仍旧在府学堂上学”

    竹儿道:“是呢，老太太。”

    老太太道:“我记得库房有几个墨砚，明日，你看个时候，挑一个给元兴送去。不必说我给的，就说……北府给的就完了。”

    竹儿道:“为何不说老太太赏的呢北府给的，没这个道理啊！”

    老太太道:“我忽然想起新年那会子，你二姑娘无礼顶撞了人家，还说元兴的不好。今日管家下力办理这桩事，我心里感激也亏欠，送银子送金子，日常得很，以往又不是没送过。到底是走不进心的东西。他家孩儿读书，那就送这些值当的吧。也算帮北府了一段嘴孽。管家这般下力，也是替北府下力不是”

    竹儿应道:“老太太记忆得深，你要不是提起，我倒忘了。二姑娘也是性子直，快嘴说说罢了，哪里就得罪了人。管家心胸跟老太太一般宽大，想必没计较。”

    老太太道:“计较不计较那是人家的事。自个儿做好了，是自个儿的事。”又说:“才刚你说菊儿她们歇下了，你去取银子，梅儿丫头叽叽歪歪没有她那嘴巴性子，跟你二姑娘有的比，有没有嘴碎说你”

    竹儿闪烁其词，道:“没有！”

    老太太“嗯”，话语一转:“西府和南府的出去，跟你言语什么没有”

    竹儿道:“没有。”

    老太太“嗯”，再也不想说了。

    竹儿觉着奇怪，问:“老太太，才刚在外头，我听到你责怪西府三太太，你说的话不由



第一百六十六章：移棺
    庒琂爬起床，蹑手蹑脚走到院子门下，透过门缝瞧外面。

    外头进进出出许多人，除中府的内眷仆众，还有南府的人。中府外门，似乎正生有一堆火炭，烟雾袅袅的飘进来。

    又见管家在院子里头招呼:“快些快些！利索着点儿。过会子提好精神眼儿，瞧准了步子周围，力气鼓足些，别磕到门了。听好了没”

    一众仆人应听到了。接着看到仆众人等十来个，个个手持大扁担，随管家往佛院那儿去了。管家的声音依旧飘来，只听到:“姑娘们啊都进屋，甭出来看闹热沾晦气。等抬过去了，你们爱怎么蹦跶就怎么蹦跶，听我的话，缩回屋里玩一会子去！”

    忽然之间，周遭忙碌的，看闹热的丫头婆子如同散伙似的，都拥簇着跑开。没过多久，从佛院那边抬出一副棺材，棺材上头盖有一张大红布。普度抱住一个牌位，手里捏个木鱼，一面敲打一面领头走，也没哭泣。

    众人抬棺材往中府外头走，大约都出了门，管家催促四儿:“还愣着干嘛，赶紧送炮呀！”

    随着鞭炮响声，那拨人的脚步声渐行渐远，再也听不见了。

    庒琂心里沉想:“子素不是说过完头三再送过去么怎就送了”

    这里面的故事，庒琂怎会知晓。原来昨夜半夜，老太太去佛院看视，心生触动，觉着这人死在庄府，也因自己软禁导致，到夜里沉睡，做了个噩梦。今日一早，老太太便差竹儿去南府问地方收拾出来没有。

    幺姨娘听竹儿来问，便知老太太想把纯光师徒转来南府，也不好问竹儿什么，只是让竹儿回去跟老太太说:“地方都备下了，只是日常装饰欠缺了些许，若是普度师父不介意，今儿就能迁移过来。”

    竹儿对幺姨娘说:“太太，老太太脑仁闹了一宿，没睡好呀！我见这样，就劝她，实在影响歇息，不如早些去南府，好歹南府太太帮周全，不必老太太伤神挂心，这病便会好些。”

    此处，竹儿打谎话，可不是为老太太立面子

    幺姨娘点头说是，这边找人通知管家，她和四老爷庄耀随即来寿中居请安，并请求把佛院的丧事迁移去南府。老太太勉为其难应了，这才有管家叫人来抬，庒琂看到的这一幕。

    庒琂隔着门缝瞧了许久，管家他们去南府，稍后屋里的丫头婆子们出来了，七嘴八舌的，议论着什么，还有追到外门门口看的。大约是梅儿见他们凑闹热，气恼了，站在寿中居门口方向发怒，对那些下人们道:“都看什么横竖死的不是你们家祖宗。真有这个闲情，赶着去剥瓜子儿，给老太太做瓜子核桃酥，也算你们积了功德了。”

    那些人听梅儿的话，有听进去了的，有不屑的。梅儿哼的一声，大约是进屋伺候老太太去了呢！

    庒琂看着看着觉得没意思，头一扭准备回屋等子素。才走到屋前廊下，忽闻隔墙那边传来脚踹墙的声音，以及低低的哭泣声。她诧异十分，又蹑手蹑脚靠近那面墙。

    忽然听到竹儿的声音说道:“你怎跑得那么快，老太太没说完呢！越发上脸了。”

    哭的人回道:“好的被你捡去，你才上脸了！”说话这人是梅儿。

    竹儿道:“我也没说什么来，怎知老太太跟头夜送去的人打听了。又不是我说的，你何苦置我的气，糟蹋你的身子嗓子。”

    梅儿道:“我置我的气，糟蹋我的身子与你何干。你就等着日后风光，看府里哪位老爷哪位爷要了你，你才亮脸了呢！”

    竹儿道:“你”跺脚，又道:“我好心诚意来劝你，你反而说这些伤人。你若不信，我也没法子。再说，也是事实，昨夜老太太忽然吩咐要的二十两银子，指着要你去。我寻你一圈没见，就拿我自个儿的体己帮你贴上。今儿你不谢我倒好，反是拿着来说我。我犯了什么贱，竟替你背这些。”说吧，竹儿嘤嘤哭泣。

    过来一会儿，远处有丫头过来，叫了竹儿和梅儿。

    竹儿没好气地道:“老太太正要伺候呢，都跑出来做什么我先回去了，你们自个儿玩。”

    竹儿大约是走了，梅儿“哼”的一声，对那些丫头道:“瞧瞧她，赶着把自己当是老太太跟前的小姐一般，以为她也能成琂姑娘那般人家琂姑娘的福气未必她能消得，人家还不知道在哪儿，关在什么地方呢！若是她当上琂姑娘，指不定现在”