倩女传

    第二回来，老太太重点说:“二太太委屈这么多年，算是劳心劳力，一丝不苟啊，别瞧我总没待见她，我心里可怜得紧，若说北府没生养出个小子，都怪我早早脱手与她。几府人心里不说什么，我知道有人不服。不服啊，你得管得来才成，管不来，指望我把一堆大小事，跟端芝麻儿似的给人，你又说我折腾你。幸好，你们东府大姑娘留下帮忙，没让她一个人扛着。可帮忙得有个度吧，谁愿意一辈子给你们当牛做马”

    第三回来，老太太重点说:“你是个精明人，以前还不怎么看出来，越过今年，我越觉得你能挡得事儿的。你们琂姑娘跟你一路的性情，我看她也能把持。话说回来，琂姑娘是府里的女儿，不比你的身份，你是东府嫡长大奶奶。我有心让你历练历练，恰逢没机会与你说，与你婆婆说！话说府里自打你们进来，接二连三出事儿，我心里想，是闲闹得慌，不如早早让你跟二太太与大姑娘学习学习。一则，早些让东府有个立事的人，二则，你们北府二太太要忙二姑娘嫁佟府的事儿。你去帮手，正合适。”

    后头再来见老太太，便是老太太说她年轻时掌家的琐碎，算是传经说道了。

    恰这一日下大雨，听完老太太说话，想呢过来找琂姑娘坐坐，把老太太的意思与她说，让她帮参谋参谋。站在镜花谢院门口却没进去，怕唐突了，再者，老太太指着要自己去跟二太太和大姑娘一起呢，这不是犯了琂姑娘的心忌么

    这便是那日为何站在镜花谢门口没进去的原因。

    见过父母回来，一头想去北府找曹氏，蜜蜡拦住了，因觉得蜜蜡说得有理，临时打了退堂鼓，回滚园不提。

    这以后闲了几日，日日在屋里关着，不去见人。老太太差人来请，大奶奶总说身子不爽，怕是秋后入寒，病了呢！

    其实，大奶奶也没撒谎，自那日回来，脑袋瓜子涨疼得厉害，秦氏和大姑娘庄瑚来瞧几回，让人抓了许多药，吃下去一点儿效应也没有。

    秦氏有些慌了，心想不会也跟西府玳儿那般得了什么不治之症吧忧心得不得了。庄瑚却说:“怕嫂子有喜吧！”事后，悄悄找大夫来把脉，结果并没喜事，秦氏落空一场，借机把大爷庄顼骂了一顿，说他整日不着家，放着如花似玉的老婆不看，日日外头吃酒赌钱。

    二房的见太太责怪大爷，便替大爷不平，说:“太太冤枉大爷了。大爷自大婚以后，便少去了。这段时日，奶奶总不着家，大爷有心留下，眼里没个人影儿，看不着摸不着不是”

    一问，才知道，大奶奶府外的父亲病了。原先，大奶奶去府中私家药房拿药，大姑娘是知道的。

    如今二房的还说:“若说大爷出去玩儿，心性没收全，我真替大爷冤枉。这里里外外用银子，大爷得挣去呀！若不然，奶奶一回二回往外走，往哪里拿钱还说送琂姑娘一盒子上好的珍珠呢！伸手去朝府里拿，大爷做不出来，只有自个儿去挣了。”

    秦氏听后，很是生气，句句在理，又无法反驳。

    大姑娘庄瑚心里跟明镜儿似的，她这位大哥哥，从小到大，没见过正经的，哪能是因大奶奶的事出去挣钱这会子二房拿话塞到大奶奶身上，可见嫉妒怀恨。庄瑚没帮解释，眼睁睁看秦氏冤枉大奶奶。

    后头，婆婆当着家府众人数落大奶奶，说:“但凡你要什么，我们没有不给的。横竖是府里的大奶奶不是拿点银子回去周转就不许了在我东府没这么霸道不讲理的。可恨你不劝着大爷，还挑唆任行，日后看你怎么管得住。”

    大奶奶委屈，勾头听着。

    这一日，老太太听说秦氏责怪大奶奶的事了，巴巴的叫人请过来，婆媳两个聊了一会子。末了，老太太告诉秦氏:“我有心扶持大媳妇儿，原本想先问问你们的意思，可这事儿是劳碌事儿，问你们，你们怎好意思面对，免不得觉着自己闲人一个，等吃等穿，好没脸的。这么些年，我知道你们仰仗北府，过得也好，就是心里不大舒坦。这不好了，我有意抬举你儿媳妇儿，让她撑起一片天来。你觉得可好”

    秦氏怕大奶奶能力不足，愧对老太太的信任，便道:“这孩子也才进来不久，又那么小的年纪。府里大事儿一向是二太太和大姑娘费力，真交与她，怕应付不来，反叫老太太失望忧心。”

    老太太道:“我还算健朗，费心思点拨点拨，能成事儿。若从你们这辈儿腾出一人来，谁有这能力养尊处优这么多年，别说你们，我也惯了，这是其一；其二，让你们四府里腾出人手，叫北府的心里怎么想我我思来想去，人啊，居安思危，得提前筹谋着，抓好时间，培养个顶事儿的。我悄悄看这么久，觉得她人不错。”

    秦氏又道:“这也是我担心之处，历来是二太太主事，忽然叫大媳妇儿去，那不是……”

    老太太道:“自然是我去说的。坏人由我当！横竖为你们着想呢！还心有不满我就是觉得，从太太辈儿腾出人来协助北府不合适，这才从小辈儿里挑人，这小辈儿的，除你东府，其他府里有谁你说一个出来，我巴手的让他忙乎去。若是顼儿那几年沉心纳个正房，我早就点拨去了，偏偏拖到今日。这孩子呢，吃过苦头，自然不怕苦，最看得好的地方，是你们没有的，人家肚子里有点墨儿，处事啊，越发周正懂理啊！”

    见过秦氏，老太太再把曹氏和大姑娘叫来说。二人听得，都说听老太太的指示。

    回去后，曹氏和大姑娘私下聊了一会子，选个好时间，二人提点补品来滚




第二百六十九章：几度柿子红
    来东府许多次，极少去给大太太秦氏请安，今日是特例，一拐脚就往她院屋那边去了。

    子素知道庒琂想去干什么，说请安，那是没必要的事，昔日少有，今日何必多此一举

    子素道:“也好，大奶奶助不到你，希望那边的人能助你一臂之力。”

    那边的人，即是东府大老爷庄熹。

    上次来东府，在门口巧碰见大老爷送别客人，那客人老爷恳求大老爷援助，帮摆平一件“冤枉事”，还想拜托什么西府勤老爷，庒琂心里就想呢，西府害人的手段果然有出处呀。回去后，摒开与子素怄恼的情绪，与她说了。子素听后，很支持庒琂，说该找个好时候去探一探，最好能发现什么来。

    奈何一直没好机会。

    今日过来，又碰见那位客人老爷了，他带着两名仆子行色匆匆的进东府大门。庒琂还给子素暗示了一下眼色，说:“看过嫂子之后，我们也该去给太太请安。”

    离开滚园，便自然而然的来了。

    到了秦氏那院屋，正好看到一群丫头子在赶柿子，那院中栽种几棵柿子树，橙红橙红的柿子已熟，她们拿长竹杆子赶打，往上一拔，果子唰啦啦的坠下，熟透的柿子掉在地上砸烂了。光看着不能吃，动手了还成烂结果，好不叫人生气，那些个丫头相互埋怨。

    四姑娘庄瑜的丫头静默也跟她们闹在一块，捧着一个簸箕，还以为能捡到好的呢！因远远见庒琂进来，便把簸箕塞给别人，先迎上来给庒琂端礼。

    里头人的动静，大体看在眼中，庒琂没言说其他，先问静默:“你姑娘呢”

    静默道:“姑娘在里头听太太说话，姨娘和大姑娘也在呢！太太叫我们打几个柿子吃，老爷那边来客人了，叫拿几个过去品品鲜。”

    庒琂微微一笑，心里感叹:穷人柿子李，富家蜜桃时。这大太太果然跟别府里的太太不一样。听静默的话，不免有些失望，大老爷不在这儿应客。

    静默说着呢，乐呵呵的给庒琂指树上的柿子。庒琂和子素抬头看，红橙橙的跟挂了许多小灯笼一般，别有一番景象，便摇摇头，道:“你们摘着，我去给太太请安。”刚想起步走，忽然又停下，一把静默拉住，道:“往年你们怎么摘这些果子的”

    静默笑道:“往年七八成熟的时候打下来，果子是硬的，倒是没烂。太太说，熟在树上的才甜，拿下来瓮熟，到底不比树上熟的好吃，今年就没打。”

    庒琂捂嘴一笑，道:“按你们这么打，满树的果子掉下来没一个好了，不是白忙活了么”

    静默苦恼道:“那我们也没法子，能爬上去的爷们，太太和大姑娘不给爬。底下那些在外头吃腻了，还看不上我们府里这几棵呢！叫他们帮忙爬上去摘，一个个跑的没影儿，我们又没会飞的功夫，只能用笨办法了。”

    庒琂道:“我教你一巧儿。”故意把静默拉过来，在她耳根说:“你把那簸箕篾子拆了，只留那环骨，再找张手帕子，四个角儿系在环骨，再绑在竹子上，往果子一捞，果子不就掉在手帕里头了么万万掉不下来的，有多少便能摘多少，一个不得烂。”

    听悉，静默很高兴，千恩万谢向庒琂端礼，赶紧去给那帮丫头子说。

    那会子，庒琂和子素已迈步向里间走去。

    上了台阶，子素怪道:“你多事了，万一你的法子不灵，别人可怪你了。”

    庒琂道:“反正掉下来也是烂的，用我的法子，再烂也烂不到哪里去。再说了，她们也太笨了些。姐姐可想到我们在老家如何采摘杨梅的不就是用这个法子么”

    杨梅产南边，五六月份果子熟，因果子个儿小，采摘极其不易，想吃的人一个个去采摘又觉得费事麻烦，便想到用大簸箕在下头接，一人扯住果枝摇颤，使果子掉在簸箕内，不至于都脏掉在地上。才刚庒琂想到这个法子，转教静默了。

    说话间，已进入门内。

    先听到秦氏咕噜咕噜的抽水烟声，后迎眼看见里头站几个人，即是秦氏的几个大丫头，熹姨娘的丫头，庄瑚的丫头刀凤和剑秋等。秦氏坐在炕上，庄瑚在边上帮点烟，熹姨娘坐底下，庄瑜站在一侧。

    庒琂一进来，先正正的给秦氏请安，又给庄瑚和庄瑜端礼，后给熹姨娘颔首。

    庄瑜还一礼。

    秦氏很是意外，喜道:“今儿怎么往我这儿来了。”

    庒琂道:“听说嫂子身子不爽，我心里一着急先去嫂子那边了，后头觉得该先来给太太请安，一时疏忽忘掉了礼仪，望太太恕罪。”

    秦氏道:“无妨！无妨！你不怕被我烟子熏着，尽管来坐。正好呢，说到你们姐妹几个。来来，坐炕上来。”

    庒琂看了看庄瑚，她半身侧坐在炕沿上，帮手点烟，庄瑜站在一头，假如此刻自己上去坐，很不礼貌，故而笑道:“谢太太。我站着就好了。”

    秦氏道:“我又不是你们二太太，假装叫你们坐，等你们说不坐了，再夸你是个知礼的。在我这儿，有坐的为何站着呢！你们自个儿让自个儿不自在，可不是我给你们不自在。”白了庄瑜一眼。

    庒琂不敢不听，赶紧去把庄瑜拉过来，一同往炕上坐去。

    坐下后。

    庒琂道:“才刚我瞧过嫂子，说身子比前几日要好许多。我也不知道她那是什么病症，想是秋后入凉，就让人去找药先生拿了些药。到嫂子那边，听她说是秋后凉身子了，幸好药是没乱抓。不然，这会子我也没脸来给太太请安。”

    秦氏笑道:“你的心比四丫头要细些。难怪老太太疼你。要我说啊，不光心细，还会说话。就比这个，四丫头差的不是一条街两条街那么宽啊！”

    庄瑜的脸红红的，勾首静坐。

    庒琂微微回头看了一眼庄瑜，心里过意不去，因自己的胡乱说一通，又叫她被牵扯其中受委屈了。

    于是，庒琂道:“太太笑话我呢。我听老



第二百七十章：索引
    半时，元意和元琴捧一盘子柿子进来，静默跟在后头。

    那会儿，秦氏说那位客老爷的事，大约说这位客老爷有一位远亲，做乡试督考，帮考生舞弊，收了不少银子，之后东窗事发，那远亲裙带人等皆被抓拿，朝廷追查，知道客人老爷与他有亲，巧被朝上某些大臣开了折子上奏弹劾，幸有些个大臣保举，客老爷才无虞幸免。谁知，去年至今，雨水甚多，各省各地出现洪涝灾害，朝上命各地官员查实民情，调济赈灾。客老爷原有廷内行走的官职，因远亲那桩案子关联，为避嫌便跟朝上讨了个查灾情的差事，费心去做了这门子事，后头，朝廷拨了银子去各地，偏偏有人私传客老爷所属的灾地银两去向不明，暗讽说有人有贪污拿吃之嫌。圣上与皇太后听闻后，让人查实，并拟折子上奏。客老爷急了，四处找人查赈灾账目，一一对去，倒也不差，只是银子所落何处，赈得几人几户，没标明落款，这便给人留了口实。而这位客老爷原是廷上的官员，哪知道其中的细节厉害，想着底下的人做也放心，左不过换个官位避嫌那位远亲的事就完了，等风平浪静再回朝，竟引出这等事端，是他始料不及的。不得以，这才来找大老爷帮忙，大约想讨对策吧！

    此是秦氏的一面之词。

    庒琂听得，暗暗好奇，也觉得这位客老爷着实冤枉，怪不得那日见他求大老爷如此诚挚。但是，为何说求西府勤大人他不帮呢关乎这点，秦氏并没提及。再有，这位客老爷三番两次遭人暗算，怕有人容不下他吧，才想方设法找点事儿祸联于他！

    这会子，柿子来了。

    秦氏看了一眼，元意从托盘上拿下一个，揭开皮子，道：“皮衣子是能揭开，太太，你尝个鲜。”

    秦氏接来，先吃一口，才入口，只见她眉头拧紧。怕是不好吃呢！又见她咽下去，终于吃了，余下的全放回盘子里，道：“熟得不透，涩口。”

    元意笑道：“不能够的，这果子是全熟的。”

    秦氏道：“我看得瓮个一二日再拿来吃才合口。”

    话未说完，外头传来报：“成贵来了。”

    成贵是大老爷跟前的近侍，此刻，理应在大老爷左右伺候，这会子来做什么

    秦氏连忙应：“让进来。”

    转眼，成贵进来了，远远隔在帘子外头候着，作揖，道：“太太，老爷听说太太这边儿摘柿子，若好了请几个过去，客人说也想尝尝。”

    秦氏犯难。

    庄瑚帮解说道：“原是摘了许多，都弄好了。只是有些个不大熟，太太不敢冒然送去，怕秽了客人的口。客人执意要吃，那就带几个过去吧！别说我们没告诉你，没熟的要涩口的。”

    说罢，庄瑚捂嘴朝秦氏和庒琂、庄瑜等人笑。

    成贵答道：“老爷也是这么说，客人说果子全熟是一个味道，无不是甜就是酸，尝别的味道也未尝不可。又说，知道太太喜欢吃柿子，府里晒有柿子饼，若存有，也赏几个来伴茶吃。”

    秦氏猛然醒悟，道：“我倒忘记了，去年晒的柿子饼没吃完，那就去把存坛的拿几个，一块端去吧！”命元意和元琴去办。

    少许，端来柿子饼给秦氏过目，秦氏瞧了一眼，是这个了，点头让送去。他们一走，秦氏又说：“难得有人提起，拿几个来给你们琂姑娘尝尝。”

    因元意和元琴走了，庄瑚主觉地起来，说自己去拿。没一会儿，端来一盘柿子饼。

    秦氏拈了一块儿递给庒琂，道：“兴许你吃过，我这个跟别处不一样，入了玫瑰花蜜的。”

    庒琂接来，不敢独食，掰了一半先给庄瑜，另一半递给秦氏，秦氏不要，又递给庄瑚。

    庄瑚道：“别分了，给你的你吃便是。我们又不是没吃过。”

    庒琂羞答答的小小吃一口，倒是坐在旁侧的庄瑜不好意思吃，拿着愣看庒琂，一言不发。

    吃了之后，庒琂赞道：“很是可口。我从来没吃过这么好吃的。”

    秦氏听了之后，十分高兴，连忙对庄瑚道：“听到了再去包几个来，让你妹妹拿回去吃。”庄瑚去了。秦氏又说：“她们吃腻了，口里吃着说好吃，心里早不待见了呢！倒是觉得一年四季能吃桃儿最好，说那味儿足水多，养颜美目。要我说，这柿子可比粮食。旧时穷苦的人家，没有粮食吃，家里种那么几颗柿子，就能挨过旱季，等待来年丰收。可见，富足人家，不知饥寒人的肚子，不知涩口美食能饱肚。”