倩女传

    庒琂笑道：“太太说的是。应了古人说功名利禄难求得，一旦求全，又觉得味同嚼蜡。可这东西又是甜的，是美食呢，我的形容太过了。虽没鸡鸭鱼肉山珍海味叫人热爱，吃这个与那些比，口感却也新鲜，比之其他果物，此物有独特的质朴，可见质朴的东西入人心，才叫太太这般好爱于它，它也发挥它的才能，济世苍生，可幻化为粮食”

    秦氏赞道：“难得你想的与我心里想的相近。你若喜欢，我那还有，不够吃的，尽管来拿。”

    庒琂急忙起身，端礼致谢。

    余末，庄瑚包了好几包柿子饼来，一并推给庒琂，让她拿回去待客，打趣说，这是太太给的好东西，该赏给别人吃，独食是要烂牙齿的。

    庒琂照单全收，道：“姐姐说的是，回头，我把童哥儿和表姐儿叫来，开个柿子宴，好闹热闹热。”

    庄瑚白了她一眼，娇嗔啐道：“好没脸的，借花献佛的事只有你敢做。你二姐姐的胆子大，却没你脸皮厚的。”

    庒琂羞涩涩一笑。

    稍后，庒琂便告辞。

    出了东府，子素问庒琂：“我们的脚步要不要走错一下下看个蝴蝶啊蜜蜂啊什么的，往大老爷那边走。”

    庒琂道：“不去了！太太不是说了么那客老爷贪污赈灾的银两，那是重罪。大老爷若是帮助他，足以见得，大老爷的为人与西府不同。你看大太太平日寡言少语，跟我们却说那么多。”

    子素道：“一个巴掌拍不响。你还没瞧出来么你今日的形象怕是遭颠覆了。我在一旁看着，你像变个人似的，平日那些温婉端淑柔嘉去哪儿了说起话来，跟杂皮小市井街边女似的。”

    庒琂哼道：“姐姐常常要改变，我这不是改变了么又不遂姐姐的心了。”

    子素连连掌嘴，道：“我这夸你的来。这挺好。见你跟大姑娘对嘴，解气得很。”

    庒琂叹了一声，道：“且看吧！说开了就那样。相互藏着掖着，不也那样么”

    子素道：“这么说，今日来东府是来对了。唤回你的性情，也赚回几大包的柿子饼。”

    庒琂道：“柿子饼礼轻，却见足一个人。改变我对大太太的看法了。”

    子素道：“跟我想的一样。大太太有一半的话没说完，我细心听了，不知你注意到没有。”

    庒琂笑道：“你说的是客老爷想借大太太的母家”

    那会儿，秦氏说客老爷的遭遇，顺带说了他来求大老爷的事，大约如此说：“他




第二百七十一章：冬梅压枝落寒霜（上）
    见府中孩儿们的身体一个不如一个，老太太的心为此担忧，日日夜夜不得安宁。与此前相比，老太太夜里惊醒的次数尤为多，竹儿等丫头服侍越发辛苦了。

    十一月初这夜，老太太梦中醒来，说梦见一团黑云绕树，竹儿等百般宽慰，又进了些安神汤，皆不管用，老太太恍恍惚惚睁眼至天明。天光时，说记起来了，梦里的那棵树是中府外头那棵老槐，说叶子都掉光了。

    因宝珠之前在此树上吊，老太太这么说，叫她惶惧不已，且叶子掉光，多是不吉利的。

    过一日，老太太叫竹儿把老太爷生前留下的那副槐木手串珠子拿来，自此，日日夜夜握在手中，默念祷告。竹儿见她这样，越发担心了，寻了个空，悄悄去南府找幺姨娘，说能不能请白月庵的普度师父过去，陪老太太讲讲经。

    竹儿此处做法，考虑再三，四下排除，才找的幺姨娘。

    竹儿也跟幺姨娘坦白：“东府里头，大奶奶身子从十月拖到现今，大爷的身子也不好，不敢找大太太说；二太太忙照管府里，万事粗细如麻，二姑娘的腿又没好全，找她说增赘她的麻烦也是不能的；西府打中秋过后，三爷的病一日重过一日，谁敢去说其他只有南府这边万事平安，或能缓解老太太心里之忧，日前看老太太叫拿老太爷当年留下的念珠，多半是向佛了，心有积结未解。”

    幺姨娘夸赞竹儿细心，夸赞她思虑周到，因说冷不丁的去宽解老太太，怕她不受，当然，还怕老太太责怪竹儿私自处事，便合计说：“天越来越冷了，叫老太太出去走走，散散心，走远了的怕不能！听你这么说，我们得寻个事由，最好能在府里办个什么事儿，乐一乐，消了她老人家的心。可算来算去，今日无别的事由啊，倒是十一月十七，是冬至，又是阿弥陀佛圣诞之日，不如以此为由，你先看看老太太的意思。若点头，我这边请普度师父过去。府里这么年不见佛不论鬼怪，这会子兴起这事儿，有些怕老太太心里不愿。你就说，挂红添喜气，往中府外头那棵老槐树挂就成，就近，不怕劳动她的身子。”

    竹儿喜道：“是个好主意。明眼人知道我们的做法是献佛的，老太太不会想不到吧！再说，开先三爷病危，不也是请普度师父过去祝祷么”

    幺姨娘道：“此一时彼一时，那是老太太心里担忧你们三爷。轮到她自个儿未必愿意这般做。”

    竹儿明白了，回到寿中居，事事小心，仔细照顾。总想寻机会给老太太递话，却没个机会说出口，老太太病蔫蔫儿的，不适合啊！

    巧在这日——

    十一月初五日，庒琂过来请安，看到老太太的精神哀颓萎靡，与前日比较，气色消沉不少呢。安毕，稍稍的把竹儿拉出去，问她老太太近几日怎么的

    竹儿掉泪，低声说：“前几日一觉醒来，发了一身子汗，梦魇了。”

    原来，老太太自那日梦魇，就叮嘱下去，不许让寿中居的人往外头传报。故而，庒琂也不得知。数日来请安，只觉得老太太的头痛病发作导致。谁知，是这些心病心魔在折磨她。

    于是，庒琂道：“那你们给太太和老爷们说没有”

    竹儿道：“哪敢说老太太不许，另外，几府里的人都不顺，给他们说去，不是添堵么。不过，我心里很忧虑是真的，悄悄去给幺姨娘说了。”

    庒琂道：“幺姨娘怎么说的”

    竹儿便把见幺姨娘合计的事说给庒琂，庒琂听后，觉得也妥。可竹儿说，拖到今日，自己都没找到机会给老太太递话。

    竹儿十分懊恼。

    庒琂道：“姐姐且忙别的去，这事儿我来说。”

    过一日，庒琂再来请安，顺口对老太太说：“老太太，近些日子，我常做一个梦，总是梦见给老太太吃柿子饼，心里惴惴不安，又见大鹅把老太太驮走了，叫我无依无靠，好不可怜。”

    老太太无气无力地看住庒琂，笑道：“我看竹儿丫头跟你说了什么话，叫你烦心了。梦由心生，心随声动。不许听别人谗言乱说。自个儿过好你自个儿便是。”

    庒琂极其佩服老太太的精明，一眼瞧出自己想说什么了，急道：“老太太说的是。我原想跟老太太致歉的来着，都怪我那日任性，不顾老太太吃鹅肉，还叫老太太吃那一口柿子饼。以遭至此。”

    老太太道：“你越说越混了，我怎么了”

    庒琂顿了一会儿，开门见山道：“这么多日，府里太太不来请安，老太太不给她们来，是不愿她们见到老太太今日这般。可不是吃了我的柿子饼的缘故。”

    老太太道：“我是残身老骨，旧病缠绕。没那精神再召安听她们那些聒噪唠叨。”

    庒琂道：“如此说，老太太也不愿意见我了，听我说这些话。”

    老太太一把庒琂拉过来，搂在怀里，拍抚道：“儿啊，我视你与他人不同。怎不愿见你呢你说什么我都听，也喜欢听。巴不得呀，你日日跟随在我左右，跟我说体己话儿。”

    竹儿等丫头见老太太松开了心，放开了话跟庒琂聊，自主的退出去。

    见人出去了，老太太又说：“你母亲在世时不愿听我话，早早的去了！可惜可恨啊！她若有你半分的好儿，不至于让我头痛至今。可若不那样，怎有今日的你想来，是天注定的不可违逆，万事皆有因果。”

    说时，老太太的眼泪掉下。

    庒琂的泪水也盛润在眼。

    庒琂道：“母亲在世时，常常说在府里的趣事，说她年少不经事，不大听大人们的劝，涉山过水，爬树钻洞，说是无恶不作呢！母亲后悔当初，所以不许我们有出格的行为，事事要按府里姐姐妹妹们那般教导，老太太觉得我如今的好是好，那我不敢当，怕有朝一日，做了比母亲还要出格厉害的事，叫老太太失望。请老太太收回才刚的话吧。”

    老太太道：“你母亲我管不着了，可你呀，我管得住！且都听我的。哎呀，可惜她悔晚了。幸好，生出你们三个，都十分出众有出息，我也宽慰许多了。这些年，一想到你母亲，我的心啊……”

    庒琂擦去泪水，仰起来，又替老太太擦拭泪水，再笑道：“我答应竹儿姐姐来劝老太太的，说来说去，怎引老太太伤心了！我不说了，老太太也不许再重提旧日了！”又说：“看来，老太太与我的心最是相近，心未静神不宁。”

    老太太又一揽下她，道：“儿啊，难得你有孝心。那你说，我们该如何静心



第二百七十二章：冬梅压枝落寒霜（中）
    今日之举，娱乐他人，宽解自我。

    这是庒琂从竹儿口中揽下的大收获，明着事事为老太太着想，实则，借景怀念母亲。

    府中诸人，如约而至，齐齐的先到寿中居，等候一同出府门，再往老槐树下抛挂红绸。

    因今日冬雪，各府人都严实包裹，个个儿锦绣绒花，棉里披裘，越发显得富贵可爱；面貌下粉妆玉琢，白里透红，相互赏心悦目。

    先来的人是东府那边的婆媳姑娘，打的是小轿子，临中府门下，大太太秦氏示意停脚，由外头走向里头。接着是北府那边的人，娜扎姨娘极少参与集体活动，今日也随曹氏来了，受伤的庄琻和那位意玲珑也来了，他们派的是大轿子，入了中府大门，直到寿中居院中才下轿。最后来的是西府，郡主领头，凤仙姨娘伺候左右，儿女三人跟随，倒没那么显示娇贵，活生生的叫庄玳拖病走着来。

    进了寿中居，见一干人都到齐了，那庄玳咳嗽连连，虚弱弱的先趴到老太太怀里取暖，请了一回安。

    老太太埋怨西府的说:“几府人来的时候，无不是轿子车子护送，你们倒好，是要折腾死他。一来就站不稳，把我心肝都疼痛了。”

    原本等人来齐了，幺姨娘要替老太太宣布活动行程，因见庄玳这副光景，又见二姑娘的腿还有些余疾未消，便让他们缓一会子。竹儿和梅儿等丫头升了火盆子，又把手炉脚炉子的一并抬了来，老太太没指示其余人享受，独给庄玳、庄琻、大奶奶三人，因怕庄琻的腿受不住寒气，命梅儿去库房把昔年保存的熊皮白狐貂绒靴子拿来，给庄琻换上。

    约是歇好了，老太太才叫幺姨娘:“给大家说说，过会子怎么个玩法。如今看到他们这样，去啼园赏梅的事儿，我不该提。”自己埋怨自己。

    庄玳道:“老太太无需自责，好在你提出来，不然，我们也找不到由头出来散散心，太太才不给我们出来呢！放在去年，我们还要摘梅花耍弄烙梅花呢！”

    说罢，庄玳一个个的望姐妹们，还特特地问庒琂:“琂妹妹，是不是呢”

    庒琂捂嘴笑:“去年确实乐了一回。五妹妹去摘的梅花，今年看是谁摘呢！”

    姐妹兄弟几人又混闹说一阵，都说她们要自己摘。

    欢声笑语停当，幺姨娘说:“今日借天降瑞雪，借个吉祥闹一日。统共分三场:一场在中府外头槐树下，由白月庵普度师父焚香祈祷，我众等人包雪抛挂千丝红，各自发有二十挂，每挂上自有府号。等全部挂完，命人搭梯检视，挂高之人，可代府取胜，老太太有赏。二场转往啼园赏梅，我差人瞧过了，今日梅花全开，我们就在梅林那亭子里暖梅花酒，让姑娘们呢和爷们去摘梅花，作花艺插瓶比赛，敲鼓插花。亦逐出胜负，胜出者老太太也有赏。三场乃是过冬至，老太太说西府离啼园近，看大家的意思，如若行，都往西府过节去，一应吃喝，算在中府里头，不让西府里掏银子招待。”

    听完，议论纷纷，好不欢盛。姑娘们爷们个个眉开眼笑，巴不得赶紧开锣。

    可庄琻嘴厉，问了:“两场闹热，结果是群雄逐鹿。既是老太太有赏，不知到时赏些什么可万一，老太太这边获胜，这又怎么算”

    老太太回说:“我中府这边指望琂丫头胜过你们，怕是机会渺茫，你们一个个虎视眈眈，就一个眼神儿能把她吓哆嗦了，还敢赢你们！若真赢了，我们照样有脸拿自个儿的礼品，不怕你们说嘴，但凭个人能力，琂丫头撒开胆子与你们争去，不怕的。你们赢了，拿去无妨，都是上好的老存货，太太们老爷们都不曾见过的，此时我要卖个关子。”

    这说得让人心里犯痒，个个摩拳擦掌要上阵去。

    老太太道:“多话少叨絮，快给各家分红吧！”

    分红。

    无论太太、姑娘、少爷、各府丫头都分得二十挂。

    分完在手，庄璞领着一干男仆子先出去了，曹营官也静不住，拉住查玉童兄妹跟着去。庄玳本要去的，因见姐妹们没走，遂缓了一两步。等庄琻起哄，要姐妹们出门，庄玳才附和，难姐难弟相互扶持出门，其余人左右，都出去了。孩子们一走，屋子空了一大半。

    往下，太太们扶老太太出来。

    至中府门外，那棵老槐树下。

    老太太等人出来时，树下雪地上早已布满鞋印子了，一群少男少女，你争我抢，你推我搡，都要瞄准最高处掷去，闹得欢乐十分，不是你歪了便是我倒了。见到这等情景，老太太的头痛病一时忘了生，笑得合不拢嘴，起不直腰，非要太太姨娘们都去，好争个头筹。

    要知道，孩子们一旦玩疯了，哪里顾得有理没礼儿，吵闹自不必说，也有隔阂的，红脸的，气极啐人的，还有叉腰打嘴巴子脸的，幸好都是笑脸闹，当不得真气恼。一旦挂完他们手中的红，便去向各自丫头仆子们手里抢，抢完又来抢太太们的，姨娘们的……

    大约闹了许久，见老太太在地下乐，却没抛。众人抛完之后，都来向老太太讨要红。

    老太太道:“你们真是一群索命鬼追债人！自个儿碗里的吃完了，还把别人的抢去，如今抢到我手里了。”

    孩子们还算知礼，也怕冲撞老太太，不敢太直接抢拿，都求。

    庄琻求道:“老太太，我病着的，力道不比他们，应该多给我几挂。”

    庄玳也说了:“二姐姐身子不好，我比二姐姐病得更重，该分我多些。”

    姐弟二人闹嘴又闹一阵，可把老太太心疼得。遂而，老太太手里留一挂，其余的分出去，说:“在我眼里，你们个个玉体康健，没有残的病的。别说这些不吉利的话来！今日挂红，就为将那些不好的挂出去。你们在我心里，个个都一个样儿，没有谁抢我心多一份，不入我心少一分。人人都有！”

    结果，平分，七个姑娘，每人一挂，共七挂，带上庒琂，合计



第二百七十三章：冬梅压枝落寒霜（下）
    应事的仆子搬高梯来。

    众人远远退后，等待结果。远远往后看，只见，满树红丝，天地混白，红丝绸格外亮眼。

    仆子爬上最高处，拿一竿竹子，横在树顶上，量看高度，好分辨高下。最终，摘下一红，下来报，还未出口，老太太制止了:“悄悄裹着别让人看见，来让先我瞧一眼。”