有怪有田有点钱

    “炎祸之红鱼，啧，郭备组到齐了吗……”

    女刺客斜眼瞥着在甲士背后走来的红发炎使，背后传来老匠人的咳嗽声让她露出懊悔神情。让老匠人活下来会有暴露隐密的风险，然而此刻她三名精英拓荒者所包围，想杀人灭口也迟了。

    “丫头你是谁？看来似乎对我们很熟的样子，要是在黎阳混的话，我怎么对你半点印象都没有？”郭备开口问着。拓荒者是刀口舔血的高风险职业，黎阳领活跃的拓荒者不到千人。如此有限的江湖圈子，再怎么说至少也该听过名字才对。

    “和诸位相比，我只是无名小卒，不必介怀。”女刺客冷然道。

    “是吗？擅长使毒的拓荒者可相当少呢，基本上那东西只能用来对付人吧？我听闻过的毒使也就几人而已。”如此说着的郭备微微眯起眼睛。

    探索遗迹也好，护卫商旅也好，讨伐荒怪也好，拓荒者的战斗基本都是以荒怪为主。对从自然物质中蕴生的荒怪，毒素能起的效果极其有限，因而极少有拓荒者会去摆弄此道。使毒出名的拓荒者不是没有，但其名声却并非建立在镇伏荒灾、安邦兴国上，而是以谋害同族出名。

    因而在正统拓荒者眼里，毒使是有如过街老鼠般倍受憎嫌的职业。

    “无心之流骸？瘴魔之阎朔？还是，毒蒿之雀罗？”

    郭备连续报出数个毒使的名号，当到最后的“毒蒿之雀罗”时，女刺客的神情有了一缕不易察觉的微妙变化，却没瞒过甲士的眼睛。

    “果然是你，毒蒿之雀罗。”郭备好整以暇地看着眼前女刺客。“听说你专门接劫财夺宝的活计，但前两年突然从江湖上销声匿迹，原来是躲到木野集来了？这集落到底藏着什么宝贝让你这般着迷？看来我们得好好说道说道。”

    “没什么跟你说的！”

    被喝破身份的毒使雀罗脸色一沉，扬手射出数枚毒针。毒针半数射向郭备，而另外半数却瞄向侧后方的红鱼。身着重铠的甲士虽不惧毒针，但轻装的女炎使却没法无视。郭备不得不举盾挡掉射向红鱼的毒针，而雀罗则抓住此机会朝山寨下方翻了去。

    “当俺的枪是摆设啊？回去！”

    低喝声中，小人枪使一枪疾刺过来。

    雀罗仰身惊险避过长枪直刺，但却被枪身挟裹的猛烈风劲给吹飞，狼狈退回到步道中央。弹指声中，数只炎蝶从前后左右把她围了起来。炎蝶散放着骇人的热量，雀罗额前淌下汗水来。

    虽然闯出毒蒿之雀罗的名号，但毒使本身却并非擅长近战的职业。而甲士郭备、枪使沙祖和炎使红鱼，却皆是实力派的精锐拓荒者。同时对上三人，雀罗理所当然陷入压倒性的窘境中。

    雀罗低声咒骂着，脸上神情纠结数息，随即一咬牙拔出了腰后的短剑。

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261章 邪兵铁蟒
    【】()，

    依装备阵位不同，拓荒者可分成若干职业，擅长近战的如甲士枪使等，擅长远攻的如风使炎使等。毒使在拓荒者中是相当偏门的职业，就纯粹战力来说大概只比后勤系的补师要好上一点。因而当雀罗拔出腰后短剑时，郭备最初也并不在意。

    晃眼瞥过去，那把短剑形制上似乎也无甚特别，除了暗红色泽的刃锋外，就只有剑柄处贴着朱黄咒符看上去略显邪门。不过那些非常识的古怪事物对拓荒者早就是司空见惯，因而郭备也只是下意识摆好大盾，朝沙祖打出准备挟击的暗示。

    就在小人枪使压低枪势时，被包围的雀罗咬牙扯下短剑柄上的咒符。

    短剑剑柄上镶嵌一枚通体黝黑的晶珠，随着咒符扯下，一抹邪异红芒在其中急速亮起。就像沉睡的猛兽睁开眼睛，咕噜噜地打量着周围，同时一股凶暴黑煌自晶珠中迸放出来，有如黑蟒般缠绕上短剑。

    在黑煌缠绕上，短剑剑身急速膨胀，其外层钢体如锐皮般的寸寸碎裂！

    “什么？”

    哪怕见多识广如郭备，见状也不禁惊愕失声。

    缠绕短剑的黑煌眨眼间便消散无踪，而雀罗手中短剑也彻底变了模样。只见原本一尺长、两指宽的剑身，陡然暴涨到三四米长，其腕口粗的钢体上遍布着暗红毒鳞，有如猛狞铁蟒般盘踞在凌空游动。

    铁蟒的尾端握在雀落手中，而剑柄处的晶珠则移到蟒首，有如暴君邪眼，虎视眈眈地扫过众人。那毫不掩饰的择人而噬的饥渴，哪怕隔着厚重甲胄也依刺痛着拓荒者的肌肤。

    “妈的！那是什么鬼玩意儿？”

    背后响起小人枪使的吼声。暴脾气的沙祖抢先发动攻势，啸风枪以缠绕风劲的犀利突刺直奔雀罗。而那光景却被铁蟒的邪眼所捕获。

    有如流星般的笔直突刺在逼迫的瞬间被硬硬生截断，铁蟒张开血盆大口从左上方横咬过来。沙祖只来得及架枪格挡，随即便连人带枪给铁蟒顶飞，猛烈撞到旁边的山壁上。

    “混蛋！少嚣张！”

    郭备怒吼着往前踏步，猛挥钢剑斩向铁蟒。

    沉重钢剑在铁蟒红鳞上拉出一串火花，吃痛的铁蟒随即猛陡身躯横扫过来。攻击中的郭备只来得及竖起大盾，那铁鞭般的蟒身便重重撞在盾面上。宛如重锤般的一击让甲士禁不住踉跄后退，而撞开甲士的铁蟒则把邪眼移到后方的女炎使身上。

    但在其来得及行动前，数只炎蝶已拍着翅膀飞过来。

    炎蝶散放着足以销金熔铁的高温，铁蟒似乎也不得不为之踌躇。次瞬间，铁蟒低吼着钻进地底，扭动身躯掀起大片尘暴。尘暴中挟裹着石砾，遭尘暴淹没的炎蝶光热也为之黯淡。

    尘暴中难辨敌我，红鱼不得不暂退数步以避尘岚，但这时候脚下步道突然猛烈摇晃起来。木野集的山寨是依着山势修筑，此处步道也是在岩体开凿而成，铁蟒乱窜破坏了岩体的支撑，这截步道当即跟着岩体滑塌下去。

    “喂喂喂！？”

    “妈的！打不赢就拆房子吗？”

    郭备手忙脚乱地朝后退去，而那边的沙祖则靠着啸风枪稳住身姿。在视线变得格外糟糕的当口，拓荒者纷纷紧张戒备着铁蟒的偷袭，但却始终没有动静。直到片刻后尘埃落定，现场已然没了铁蟒和毒使的身影。

    “……啧，逃掉了吗？”小人枪使坐在啸风枪上，略略喘着气。“这样算是做到谷少要求的了吧？真是的，居然要俺刻意放水让奸细逃走。话说像那种狠毒婆娘，不是应该抓起来严刑拷打吗？”

    “喂喂，别说得好想真有放水似的。”甲士郭备扶着紧急关头救起来的老匠人，边忍不住吐嘈沙祖。“谁知道那把变出怪物的短剑是什么来头？要是像十鼎器那般的上造重宝，打下去我们也不一定能讨得好处……呃，当然红鱼你要认真出手的话，我肯定是赌你赢。”注意到女炎神不快神色，甲士连忙补充了一句。

    “哼，要不是谷辰有交代，那女的想都别想跑。”红鱼冷哼着瞥向徐徐恢复意识的老匠人。“现在呢？要拿他怎么办？”

    “总之先跟谷少汇合。”甲士郭备抬头望向山上的集会所，情不自禁地打了个寒颤。“话说很少看到谷少生气的样子呢。虽然不知道那些家伙在谋划什么，但我总有种他们今次会倒大霉的感觉。”

    ……………………

    集会所前的石台处，谷辰居高临下地俯瞰着集落景。

    从老匠人中毒倒下到女刺客唤出铁蟒战退郭备组的光景，都落在他眼里。那妖异铁蟒居然一照面就把枪使甲士给打退，凶悍程度可谓超乎寻常。虽然谷辰确信那女刺客便是驮兽群体中毒的黑手，但当场擒住她却并非上策，郭备组的短暂狼狈让其演技更加真实。

    所幸那边女刺客也无心恋战，用铁蟒打垮步道后便趁着尘暴掩护而溜掉。

    谷辰发动风触梵能，以神念持续追踪着女刺客。虽然他无法像风使左文君那样做到域覆盖，但当把目标集中在一点上时，侦测距离也能得到相当的延长。在谷辰的感知中，女刺客身边已没了大铁蟒的身影，那把短剑似乎也插回了鞘里。

    山门崩塌的木野集等于是不设防的状态，女刺客沿着黄昏投下的阴影一路来到山门前，却突然停下脚步，顿了下后回头朝集会所的方角望去。

    从山门到集会所有数百步的距离，女刺客不可能看到石台上谷辰的模样，但谷辰却明显感觉到女刺客颤抖了下。随即女刺客从崩落翻出护墙，抵达极限的风触感知也跟着变得稀薄起来。

    谷辰不得不收回风触，转而看着下方因山道崩落而重新骚乱起来的集落，再看看那边被郭备组保住的老匠人，略疲倦地呼出口气。到木野集来遭遇诸多莫名其妙的意外，但现在差不多要到水落石出的时候了。

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262章 邪道组织
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    因安抚骚乱起来集落民费了不少功夫，众人重新在集会所聚集时已是日落过后。四角腾燃的火盆在大厅里投出斑驳的光影，传令使张济、集正温恢、匠人长方良、甲士郭备等诸方要人围坐在中央火盆旁，而脸上皆露出格外凝重的神情。

    导致其神情凝重的原因，是谷辰先前向他们传达匠人长遇袭的事态，并确认了的确有奸人潜伏在木野集。为防止再有意外，谷辰调遣府兵去看守集落要地，同时也请红鱼沙祖守在集会所外，这才有了众人集会议事的空间。

    “……那叫雀罗的，究竟是什么人？”

    摇曳的光影中，集正温恢擦着额头上的冷汗，而最先开口询问的却是传令使张济。明明是今次领务的主事者，却到现在都还未能掌握事态的真貌，这点似乎让张济相当不满。官僚出身的他无法直接跟拓荒者搭话，只得先向谷辰询问。

    “这个嘛，我知道的，也只有她叫毒蒿之雀罗，擅长使毒而经常承接劫财夺宝的活计而已。”谷辰边说边跟斜对面的魁梧甲士交换着视线。

    江湖出身的拓荒者很少愿意参与官府事务，郭备肯赏脸出席会议大半是看在跟格物坊交情的份上，不过既然参加了那当然也没必要再保留意见。

    “拓荒者中毒使很少，基本上都是不招人待见的角色。我对毒蒿之雀罗知道得也不多，但至少传闻里并没有她装备着那般妖孽灵武的消息。”郭备呼出口气。

    “不是刻意隐瞒的杀手锏吗？”

    “不太可能。”郭备摇摇头。“谷少你也看到那货的威力了吧？我和老沙联手都被它打得跟狗一样，大概也只有红鱼能跟那货认真杠上。她可是毒使哦？要是毒使都能用这般逆天的灵武，那江湖里早就炸翻锅了，不可能默默无闻的。”

    “也就是说，果然是在销声匿迹这几年发生了什么吧？”

    “没错。不过具体她潜伏在木野集做什么，大概就只有问当事人了，对吧二叔？”郭备把话题抛向始终沉默着的匠人长，而众人视线也跟着集中过去。

    方良先被想杀人灭口的雀罗毒倒，后又给拓荒者灌灵药救回。提供灵药是谷辰，派遣救援的也是谷辰。双重意义上谷辰都是方良的恩人，因而在这场由少监司召开的会议上，桀骜不驯的老匠人早已没了当初的傲气。

    “回公子，小的也不清楚她在集落做什么。当初小的和他们约定的，只是替他们保守秘密而已。”面对谷辰的询问，老匠人以恭敬兼惶恐的语气回应着。

    “约定？”

    “是的，他们自称‘蜃楼’，找来木野集时是三年前那场泥石流过后不久。”

    在地方志上记载的那场泥石流，因暴雨山洪诱发，并冲毁了木野集后寨好几幢建筑。事后方良负责勘察灾害，却意外发现山岩崩塌后露出一深邃洞窟，并在洞窟里察觉到荒怪蠢动的气息。

    荒怪出没是事关集落安危的一大事，报告给当时集正后，前任集正也慌了手脚。叫方良封锁洞窟的同时，自己也亲自前往黎阳城报告灾情。方良如约封锁洞窟，但没多久却听闻集正在路上病逝的噩耗，并为之震惊。

    在次任集正被派遣来以前，另一伙人找到了木野集。那伙人自称“蜃楼”，说是替人办事。在仔细勘察过洞窟后似乎相当兴奋，转而对方良提出不要把洞窟事件告诉任何人的要求。

    只要方良帮他们保守秘密，那他们便不会对集落民出手，否则就把木野集从黎阳版图上抹消掉。为首的壮汉如此威胁着方良，而他们也确实有实践此威胁的武力跟毒辣。

    泄漏秘密便摧毁木野集，胆敢向领府求助，也摧毁木野集。被逼到绝境的方良，不得不向蜃楼举手投降。方良以岩基脆弱的理由把后寨划为禁地，严禁集落民靠近，并在两三年间竭力保守蜃楼潜伏洞窟的秘密。至于新到任的集正温恢，也被方良暗中安排到住可能接触到后寨的落魄位置。

    这段相安无事的时光，却因温恢擅自写信向领府求助而出现问题。

    传令使和少监司驾着新锐铠车陡然前来的事态，似乎让蜃楼也慌了手脚。负责联络的雀罗要方良想办法把领府差官赶出去，谁知道却以失败而告终。方良打赌输给谷辰，集落民也纷纷动摇想着撒离到领都避难。

    集落民撒离也势必伴随着消息走漏的风险，这是蜃楼所不乐意见到的，因而在集落民整理资产的当口下毒摧毁了木野集的畜力，并试图挑起集落与领府的冲突。这样的盘算虽因谷辰及时归来而失败，但木野集终究失去珍贵畜力，陷入进退不得的窘境。

    别人或许不清楚，但方良却清楚知道驮兽暴毙是何者的黑手，并为此深深懊悔着。在痛定思痛后，方良决心向少监司和拓荒者求助，不过在前往集会所时被蜃楼毒使截住。接下来的事态便如同众人所知晓的那般，倘若不是郭备等人及时援手的话，他恐怕再没机会讲出这段黑幕。

    “……小的所知道的就是这些，不知是否对公子有用？”

    将所知晓的事件内幕原原本本地说出来后，老匠人愧疚地低着头，而周围众人脸上则纷纷露出难掩错愕的神情。

    别的姑且不论，木野集再怎么说都是黎阳府统治下的集落，却被叫蜃楼的邪道组织渗透并控制数年之久，说出来委实难以置信。包括前任集正莫名病逝在内的诸般隐情，领府对此居然毫无察觉，细细追究的话简直令人不寒而栗。

    “荒唐！”张济铁青着脸瞪向老匠人。“身为集落长老，本应辅佐领府安顿民生，治理领务，却甘为邪道走狗，欺上瞒下，为虎作伥！方良，你知罪吗！？”

    “小的知罪。”老匠人沉重地低下头。“所有混乱皆因小的而起，木野集绝无背叛黎阳府的念头。恳请大人让小的承担所有罪过，不要迁怒到别的住民身上。”

    “木野集之事，本官会如实禀告掌府裁断。但凡有罪，绝不姑息！”张济重重捶着手，随即却意外地收敛了怒气，把话题抛给了旁边的同僚。“不过现在并非追究这些的时候，稍后再议。少监司，你还有话想问的吧？”

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263章 手牌聚集
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    再怎么说张济也是掌府认可的能吏，事态轻重缓急至少是能分清楚的。

    比起追究方良的罪责来，想办法应付那叫蜃楼的邪道组织才是当前最重要的事项。不过蜃楼活跃的领域并不在领府权威所及的范畴内，能加以处置的也只有在拓荒者中颇有威望的少监司。

    基于这样的冷静认知，张济果断把事态主导权移交给谷辰。如此处断倒是让旁边甲士等稍稍刮目，差点就情不自禁地吹起口哨来。不过对谷辰来说，就算被托付主导权也并不意味着当前麻烦会有任何实质上的改变。倒不如，随着事态脉络逐一浮现，一种山雨欲来的压迫感更让谷辰为憎嫌。